Чудная традиция. Мне нравится

Зимний холодный вечер. Хлопья снега, не щадя никого, накрывают весь город одним большим белым одеялом, сквозь которое разглядеть хоть что-то, кроме своих рук, почти не возможно. В такие дни, кажется, что все должны отсиживаться по домам — но не сегодня. Сегодня отсиживаются дома только самые заядлые домоседы или же те, кто решил провести канун Рождества в кругу семьи. Остальные же проводят время с друзьями в классном кафе или за хорошей выпивкой. А может и то и другое. А может ни то, ни другое. Никто не отменял людей, что бесцельно бродят по тёмным переулкам в поисках пристанища и средств на существование. Таких людей жалко. У них нет дома, в который они могли бы вернуться. В который они бы хотели вернуться. Но кто знает, может именно сегодня одинокие души смогут найти таких же людей, которым не с кем поделиться своим теплом, и тогда им всем станет легче вместе. Вот и наши гости из другого измерения не остались в стороне, петляя между заснеженных деревьев. Ветер гудит и качает голые ветви, разбавляя тишину еле слышимым шелестом. Хотя нет, тишину также заполняет недовольное бурчание, что исходит от человека, стоящего во главе группы. — Чёрт побери, из-за этих веток я нихрена не вижу! — Люсия! Хватит ругаться! — Ох Луз, ты ещё не видела, как она может ругаться. — Амелия! Ты такая же! — Эмити, я и не пыталась скрыть от тебя, что я задница. — Поверь, Амелия, мы уже все поняли, что ты — самая настоящая задница. — Люсия! Будь вежливее! — Луз, ты просишь о невозможном. — Вионна, не будь такой непреклонной. — Уиллоу, я бы с радостью, да не могу по-другому. С ними по-другому и нельзя. Иначе бы кто-нибудь из этих двоих, — ведьма указала пальцем на ухмыляющуюся Амелию и недовольную Люсию, — где-нибудь бы и помер, так и не признавшись другой. Иными словами любовная трагедия. А я такое не люблю, — улыбнувшись будто маньяк, Вионна запустила чутка замёрзшие пальцы в карманы тёплого бежевого пальто. — Бл… — Люсия осеклась. — Кхм, то есть… Вионна! Хватит нас шипперить! Начиталась своих детективных романов, теперь и вздохнуть спокойно нельзя! Старшая Носеда насупилась, а её щеки слегка покрылись румянцем, что не осталось незамеченным для Вионны. Хмыкнув и пожав плечами, она лишь загадочно переглянулась со своей младшей сестрой. Уиллоу, кажется, тоже понимает, что происходит между этими двумя. Да и не только между ними — Луз и Эмити давно абстрагировались от остальной группы, обсуждая тему, что известна только им. Люсия иногда думает, что если бы Вионна и Уиллоу были детективами, их команда делилась бы по принципу «хороший и плохой следователь», что, несомненно, в их духе. Только вот Носеду иногда беспокоят мысли о том, что она ошиблась и на самом деле нет у них роли «хорошего детектива». Но пока что девушка наблюдает на удивление добрую и мягкосердечную ведьмочку. Не удивительно, что они с Луз подружились в первый же день. — Ох, Люсия, неужели тебя так смущают даже грёзы о нашей близости? — сладко пропела Амелия. — Ты такая милая, когда смущаешься, — прошептала она, наклонившись почти к самому уху. Резкое тёплое дыхание и дразнящий голос сделали своё дело. Люсия будто ошпаренная отскочила от неё, натягивая бордовую шапку на такие же красные уши. — Заткнись Амелия, иначе я закопаю тебя прямо здесь, — пробурчала девушка, так и не рискнув посмотреть в хитрые, почти змеиные глаза ведьмы. Раздавшийся за спиной смешок заставил Люсию ускорить шаг. Всё же, решает она, ей не стоит называть Амелию «сукой» в присутствии Луз. Через некоторое время, петляя среди деревьев и болтая на различные темы, компания увидела свет от многочисленных гирлянд и огромной ели, установленной в центре двора. Люди шныряли кто куда, всюду царила неразбериха. Возле одного из домов расположилась компания подростков. Ребята пили дешёвый палёный алкоголь, так громко смеясь в пьяном угаре, что от этого зрелища становилось не по себе. К тому же, у них под ногами валялось огромное количество использованных шприцов. Кажется, кто-то из них не вернётся сегодня домой. Из одного переулка на пол вывалился бездомный в грязной, поношенной одежде. Он сильно шатался и, судя по всему, находился не в очень адекватном состоянии — он постоянно что-то шептал себе под нос, словно бредя. И вот бездомный остановился, навалившись всем телом на ближайший мусорный бак. Через пару секунд его обильно стошнило, после чего он рухнул в свою же блевотину, а спустя мгновение и вовсе перестал подавать признаки жизни. Луз, Эмити и Уиллоу невольно скривились. Кто-то просто стоял вдали от всей этой суматохи и докуривал не последнюю сигарету. — Миленько, — отрезала Амелия. — Что мы здесь делаем, Люсия? — тихо спросила Луз, схватившись за рукав её зелёной куртки. — Мне нужно кое-что забрать из своей старой квартиры. — Однако милые у тебя соседи, — нахмурившись, Амелия встала ближе к Эмити, одной рукой притягивая её ближе к себе. Следом её действие повторила и Вионна, заботливо приобняв Уиллоу. — Мы быстро уйдём от сюда. Мне и самой противно здесь находится, — озираясь по сторонам, ответила Люсия. Компания быстрым шагом пересекла двор и остановилась напротив металлической двери. Потрескавшаяся краска и огромное количество царапин и вмятин ясно давали понять, что она видала времена и получше. — У остальных двери обычные. Сама поменяла? — поинтересовалась Вионна. — С моей прошлой работой только с такими дверьми жить и можно было, — коротко ответила Люсия, чувствуя, как Луз усилила хватку. Порывшись пару секунд в кармане, девушка вытащила небольшую связку ключей с забавным брелком в виде улыбающейся милой выдры — подарок от Луз. Узнав вещичку, младшая Носеда чуть расслабилась и даже слегка улыбнулась. Почти машинально Люсия схватила самый потрёпанный, даже слегка мятый ключик. Сунув его в скважину, она с трудом смогла повернуть ключ и открыть замок. — Видимо заржавел, — предположила девушка. Она толкнула дверь, что ответила ей противным скрипом, впуская гостей внутрь. Как только они вошли, в нос ударил резкий запах сырости и гнили, а от одного лишь беглого взгляда горло сжалось от приступа тошноты. Плесень в углах, стены в ободранных обоях грязно-жёлтого цвета. Мебель и вовсе оставляла желать лучшего — были только самые необходимые вещи. Небольшой диванчик с торчащими пружинами. Его ткань облезла во многих местах. Неизвестно, когда его в последний раз стирали. Справа от него стояла маленькая прикроватная тумбочка, в которой не хватало выдвижного ящика. Деревянный круглый столик на одного, что одиноко стоял в другой части комнаты, по-видимому, служившей кухней. Он выглядел довольно новым, видимо Люсия приобрела его незадолго до переезда в Совиный Дом. Напротив него стояла маленькая табуретка со покосившейся ножкой. С другой стороны стоял довольно старый и обшарпанный холодильник, что странно жужжал — видимо, ему больше лет, любому из гостей в этой комнате. А слева от него была раковина, в которой стояла забытая грязная посуда; некоторая была пластиковой. Шкаф под ней был без дверцы, поэтому мусорный бак предстал перед гостями во всей своей красе — видимо, это от него несет гнилью. В центре комнаты находилось небольшое окно с подоконником. На нём покоилась тарелка с горкой окурков и пепла. Створки странно посвистывали, хоть и были плотно заперты. Видимо, сквозняк. Поэтому здесь так холодно. Все стояли в немом шоке, осознавая, что в таких условиях вообще кто-то может жить. Луз поникла на глазах. «Неужели Люсия жила здесь, а я ничего не сделала с этим? Она столько раз помогала мне, дарила подарки, а сама все это время жила здесь? Я ужасная сестра…» — из мрачных мыслей Луз вывело осторожное прикосновение, заставившее ее вздрогнуть. Заметив перемену в её настроение, Люсия начала успокаивающе гладить ее по взъерошенным волосам. С первого же взгляда в эти карие глаза, старшая Носеда поняла, что Луз испытывает чувство вины. В который раз она убеждается в том, что её сестра самый дорогой для неё человек на свете. Если их сравнивать, то Люсия окажется одним большим грязным пятном на фоне лучика света. И, возможно, она бы и впредь покрывалась чернотой, если бы Луз не верила в неё. Если бы она не была её лучиком света, Люсия давно бы уже прогнила насквозь. И она прекрасно знает об этом. В свою очередь, Луз искренне не понимает, почему Люсия считает себя ужасным человеком. Да, возможно, она встретила не лучшую компанию и избрала не самый честный способ заработка — и это ещё мягко сказано. Но она всё ещё не плохой человек. Она просто потерялась. И Луз готова указать ей путь, главное, чтобы она сама хотела найти его. И Люсия готова искать. Всё ради Луз. Может быть, Люсия когда-нибудь попытается сделать это и для себя, но не сейчас. — Хей, не вини себя, ты не виновата. Только я. Да и сейчас ведь всё хорошо, так? — она выгнула бровь. Пару секунд Луз ещё неуверенно переминалась с ноги на ногу прежде, чем взглянуть с надеждой в глаза старшей сестры и ответить ей слабым кивком, найдя в себе сил даже слегка улыбнуться. И правда, сейчас всё стало налаживаться. Люсия живёт в Совином Доме вместе с Идой и даже работает, помогая с зельями. Это куда лучше того, что было раньше, ведь так? Да и теперь она наконец-то сможет спокойно поступить в университет, если того пожелает. — Ладно, ребят. Я сейчас кое-что заберу, и мы больше никогда сюда не вернёмся. С этими словами Люсия прошла вглубь квартиры, даже не снимая обуви. Да и зачем? Паркет, что покрывал пол во всей квартире, был покрыт трещинами, а в некоторых местах зияли дыры, рваные края которых со временем загнулись наружу, что придавало им еще более жуткий вид. О его потёртости даже говорить не стоит. И вот об одну из таких дыр и запнулась Люсия. Никто не успел сказать и слова, как тумбочка, за которую инстинктивно ухватилась девушка, развалилась на дощечки, словно их вовсе ничего не скрепляло между собой. Огромная туша с грохотом распласталась на полу. И вот, лежащая в позе звезды Люсия, не поднимая головы и вознеся палец к верху, произносит: — Я и забыла, что это дыра была там, — с болезненным стоном, выдохнула девушка. — Вид здесь, конечно, прекрасный, но тебе бы лучше поскорее встать с этого отвратительного пола, — произнесла Амелия, демонстративно наклоняясь вперед и внимательно рассматривая зад Носеды, якобы подмечая для себя новые детали. Её спокойный комментарий мгновенно вывел остальных из шокового состояния. Луз рванулась к сестре, с трудом приподнимая ту под локоть. Тут же на помощь подоспела и Уиллоу, подхватывая девушку под второй локоть. Только Эмити хотела им помочь, видя, с каким трудом они справляются, как Амелия остановила её, выставив руку перед её грудью. — Стой и смотри, — сказала Амелия, указывая пальцем на Луз. Невольно прислушавшись к совету сестры, Эмити вновь перевела взгляд на подругу и замерла, наблюдая, как Луз переводила дыхание. Взгляд младшей Блайт невольно скользнул по груди, что плавно вздымалась от глубоких вдохов. Луз стояла, опустив одну руку на левое бедро, а другой смахивая проступивший пот на лбу. После, словно этого для Блайт было мало, девушка и вовсе решила размять мышцы, сцепив руки за спиной и выпячивая грудь. После еле слышимого хруста Луз удовлетворённо замычала, в блаженстве прикрыв глаза. За всем этим неотрывно наблюдала Эмити, забывая при этом дышать. Сглотнув ком, девушка перевела взбудораженный взгляд на Амелию, что стояла с удовлетворённой улыбкой и смотрела на сестру, читая ее, как открытую книгу. Осознав, наконец, всю неловкость сложившейся ситуации, Эмити почти мгновенно вспыхнула, по цвету напоминая ту же бордовую шапку Люсии, что мирно покоилась где-то на полу. Ей даже не дали времени успокоится, как все трое вернулись на место. — Ой, Эмити, а что с тобой такое? — обеспокоенно взглянув на девушку, спросила Луз. — Ты какая-то слишком красная, даже для себя. Не давая ей времени ответить, Луз поднесла тыльную сторону ладони ко лбу незадачливой ведьмочки. Эмити растерялась, не зная, что ей делать в данной ситуации. Открыв рот, девушка так и не смогла вымолвить ни слова. Всё, что ей оставалось, так это с надеждой посмотреть в глаза Амелии. Все ещё по-доброму ухмыляясь, сестра притянула её к себе, приобнимая за плечи. На озадаченный взгляд Луз, она ответила: — Она просто переволновалась за Люсию, можешь не переживать, — взъерошив волосы младшей сестры, проговорила Амелия. — А? Понятно, с ней всё хорошо Эмити, можешь вздохнуть спокойно, — похлопав девушку по плечу, Луз обернулась к Люсии, чтобы убедиться в своих словах. Амелия тоже взглянула на ее сестру, подметив, что Люсия никак не отреагировала на её «комплимент». Казалось бы, она могла и не расслышать после такого падения, да только красные кончики ушей выдавали её с головой. Вот теперь никто не мешал Эмити взглянуть на Амелию со всей ненавистью, что у неё есть. Во всяком случае, она уже привыкла, что Вионна и Уиллоу наблюдают абсолютно за всем, так что их внимание уже не было проблемой. Но вся ненависть улетучилась, как только Эмити увидела добрый взгляд Амелии. Вовсе не надменный и насмехающийся, какой был у близнецов, когда они разыгрывали её. Эмити фыркнула и отвернулась, демонстрируя своё поддельное недовольство. Старшая Блайт лишь усмехнулась и взъерошила идеальную укладку сестры, получая в ответ недовольное бурчание. Что отличало Амелию от близнецов, так это её тонкое ощущение и уважение границ дозволенного: она никогда не перегибала палку в шутках и всегда исправляла все свои «косяки» и оплошности. А ещё она всегда знала, когда стоит остановиться и помочь. Именно поэтому Эмити действительно доверяет ей больше, чем всем остальным членам семьи, вместе взятым. Амелия заботится о ней и не скрывает этого, поддерживая и помогая всем, чем может. Пожалуй, в их семейке она единственная делает это. И Эмити ей благодарна. Откровенно говоря, она не знает, что делала бы без той поддержки. — Оу, это так мило! — воскликнула Луз, прижимая ладони к щекам. — Луз! — крикнула вновь вспыхнувшая ведьма, поправляя причёску, чтобы не смотреть той в глаза. От этой идиллии Амелию отвлекла Люсия, что стояла чуть поодаль и с улыбкой наблюдала за игривой Луз и смущённой Эмити. Такой мягкий и заботливый взгляд, улыбка, что выражала неимоверную любовь. Черты лица Амелии расслабились. Она с обожанием рассматривала Люсию — крайне редко та выглядела столь беззаботно, грех не воспользоваться моментом и не запечатлеть всё в мельчайших подробностях. От столь дивного занятия её не могли отвлечь даже ухмылки сестёр Парк, что, кажется, за эти несколько минут смогли найти неопровержимый компромат на каждого в этой комнате. Иногда кажется, у них есть парочка интересных фактов даже друг на друга, из-за чего невольно становится страшно — слишком уж пугающе то, что может сокрыто за их ухмылками. Но вот то, что Люсия заметила пристальный взгляд Амелии, заставив её мгновенно отвернуться, стало поводом для ещё более ухмылки на лице Люсии. А ещё это послужило поводом для лёгкого румянца на щеках старшей Блайт. Удивительно, как она могла самым наглым и откровенным образом флиртовать с любым человеком, заставляя других теряться на фоне столь самоуверенной особы или же обильно покрываться красными пятнами, не в силах вынести этого смущения. И она всегда так и делает. Но вот парадокс — как раз таки слабостью Амелии и были такие милые вещи, как постоянные переглядывания, случайные прикосновения (именно случайные, не те, которые запланировала сама девушка!), ласковые комплименты и смешки, что звучат после них. Даже милые приглашения на свидания через конфеты и букет цветов заставляли её сердце пропустить удар. Только вот таким образом её никто никогда и не приглашал — было то ли страшно, то ли противно из-за её скверного характера. Одним словом Амелия была в восторге от подростковой и такой невинной романтики. А ещё она бы не пережила, если бы хоть кто-нибудь прознал, что у эгоистичной, грубой и такой неприступной особы есть столь милая по своей наивности и непорочности сторона. И тем более она не допустит, чтобы об этом узнала Люсия. Только не она. Только было Люсия хотела задать столь её интересующий вопрос, из-за чего Амелия судорожно начала перебирать оправдания в своей голове, снова сводя всё к слишком откровенному флирту, который служил ей защитной реакцией, как спасение пришло с неожиданной стороны: — Эм… Люсия, так что ты хотела забрать отсюда? — задала Уиллоу вопрос, интересующий её ещё с самого прихода. — Ах да, чуть не забыла! Хлопнув рукой по лбу, воскликнула Люсия, подбегая к куче древесины, что раньше были тумбочкой. С лёгкостью откинув самые большие доски, она вытащила из-под завала продолговатую коробочку, что была завёрнута в зелёную подарочную бумагу, которая была слегка неровно склеена в некоторых местах, а красная ленточка и вовсе уже отваливалась. Развернувшись к друзьям, девушка наткнулась на ещё более недоумённые взгляды, чем раньше. — Это подарок маме на Рождество, — произнесла Люсия, разглядывая коробку с какой-то тоской в глазах. Все были в курсе сложных отношений с Камиллой, но не решались расспросить о подробностях. Луз прекрасно знала, что эта тема была не из самых приятных, поэтому всё же решила не спрашивать Люсию о том, откуда эта вещица и почему она всё ещё здесь. По крайней мере, не сейчас. Они могут поговорить чуть позже, в более подходящий момент. Повисшую тишину прервал тихий скрип, раздавшийся под ногами Носеды, что решила направиться к выходу. Но, как говорится, история циклична, поэтому Люсия снова спотыкается о ту же самую дыру в паркете. Только на этот раз летит она не на пол, а прямиком на Амелию, что мгновенно подхватывает едва не рухнувшие тело, прижимая её лицо к груди. — Хей, Носеда, — от этого хрипловатого тона по телу девушки пробежали мурашки. — Я знаю, что обворожительна, но надеялась, что падёшь к моим ногам ты по другой причине, — томно произнесла Амелия ей на ухо, опаляя его горячим дыханием. Люсия мгновенно отскочила от девушки, густо краснея. Всё ещё ощущая призрачное дыхание на своей коже Носеда сжала руку в кулак, с трудом сопротивляясь желанию прикоснуться к своему уху. Уже было потеряв контроль, она перевела взгляд на Луз, что с удивлением наблюдала за происходящим. Это заставило её вновь выпрямиться, набрать побольше воздуха в лёгкие и выдать: — Я предпочитаю перед этим сходить на первое свидание, — напустив на себя самоуверенный вид, она подмигнула Амелии и, мгновенно развернувшись, направилась к выходу. Только Амелия хотела что-то сказать, как застыла на месте, переваривая ситуацию. Первая же догадка заставила ее густо покраснеть. «Это она мне так намекнула, что хочет пойти на свидание?!» — думала про себя Амелия, выходя сразу за Люсией и не замечая хитрющих взглядов всей компании. — Интересно, долго они будут так мучиться? — задумчиво спросила Эмити. — А сколько времени это вообще происходит? — задала встречный вопрос Луз. — Поверьте, это длиться настолько долго, что вы себе и не представляете, — со смешком выдаёт Уиллоу. — Причём не только у них, — добавила Вионна, с ухмылкой наблюдая за недоумением Луз и убийственным взглядом Эмити. Подождав, пока все выйдут, Люсия заперла дверь, выкидывая ключ куда-то в сторону лестницы, ведущей в чердак. — Больше я сюда не вернусь, — сказала она, обгоняя компанию, чтобы открыть тяжёлую железную дверь. — После Вас, — произнесла она, пристально глядя в глаза Амелии, которая невольно отвела от неё взгляд. «Хмм, кажется, я нашла способ отыграться за всё» — злорадно ухмыльнувшись, Люсия проследила взглядом за вышедшей Амелией. Остальные же последовали её примеру и вышли на улицу. — А как мы доберёмся до дома? — задала очевидный вопрос Луз. — Мы и так потратили кучу времени, чтобы добраться сюда, — поддержала Эмити. — Это не проблема, — ответила Люсия, вытаскивая из кармана знакомую связку ключей, и направилась в сторону дряхлого и побитого автомобиля, одна из дверей которого раньше явно принадлежала не ему. Просунув ключ в замочную скважину, она легко открыла дверцу, пропуская на задние сидения детей и Вионну, которая как бы невзначай упомянула, мол, «с задних сидений удобнее всего наблюдать за всеми». После они с Блайт заняли передние места: Люсия — водительское, Амелия — пассажирское. — А откуда у тебя машина? — спросила ведьма, заинтересовав всех в салоне. — Да так. Прощальный подарок от босса, — с улыбкой вспомнила Люсия. — Какой-то покарёжанный подарок, не думаешь? — подметила Амелия, пустующее отверстие под бардачок. — Хей! Это золотые воспоминания! Не тронь их, иначе пойдёшь пешком, — буркнула девушка, покрепче ухватив руль обеими руками. — Расслабься. Я не имею ничего против твоих увлечений, — игриво произнесла Амелия, проведя пальцем линию от предплечья до голой части кисти руки. Люсия же ловко перехватила её ладонь и плавно поднесла к своим губам, при этом тихо шепча: — А я не имею ничего против красивых дам в своей машине, — исподлобья взглянула на девушку Люсия, невесомо прикасаясь губами к нежной коже. Амелия тихо вздохнула, пытаясь вернуть способность соображать, но удалось ей это лишь после комментария смущённой Луз: — Может, для начала мы доберемся до места назначения, а вы уже потом закажите себе столик в ресторане для личных нужд? — пропищала девушка, густо покрываясь красными пятнами. Её тут же поддержали и остальная компания. Люсия обернулась и увидела жуткую ухмылку Вионны и красные лица подростков. Переведя взгляд чуть ниже, она подметила переплетённые пальцы Луз и Эмити. Хмыкнув, девушка вновь отвернулась, заметив, что Амелия скрестила руки на груди и больше не смотрела в её сторону, отвернувшись к окну. Вздохнув, Люсия снова положила руку на руль, а второй завела машину. В уличной суматохе раздался грубый рокот двигателя и свист шин на дороге. Через минут пятнадцать езды, Эмити, Луз и Уиллоу решили вздремнуть перед бурной праздничной ночкой, оставив старших ребят наедине. Поправив зеркало заднего вида, Люсия убедилась в том, что дети спят. Чего не скажешь об Вионне — глаза её были прикрыты, но это могло быть лишь иллюзией. Но эта иллюзия не мешала ей потянуться к карману за пачкой сигарет, слегка мятую после всех событий, свалившихся на Люсию за эту неделю. Например, совсем недавно она надрала зад одному из надзирателей, который пытался схватить Луз, когда та спокойно прогуливалась на рынке вместе с Эмити. Надзиратели старались обходить Люсию десятой дорогой, зная о её жестокости по отношению к ним. Но, видно, в этот раз судьба была не благосклонна, потому что если обычная встреча с Люсией уже снилась им в кошмарах, то встреча во время нападения на Луз — худший из кошмаров, ставший явью. Потратив пару секунд на то, чтобы изловчиться и открыть пачку одной рукой, девушка вытащила сигарету и, взглянув на Амелию, кивком предложила ей одну, но та лишь скривилась, вновь отвернувшись к окну. Пожав плечами, Люсия попыталась достать уже из другого кармана зажигалку, но видимо что-то пошло не так, раз до ушей ведьмы стали долетать весьма нелестные испанские выражения. — Что такое? — задала Амелия свой первый за долгое время вопрос. — Зажигалку потеряла, видимо, выпала, когда я… Да когда угодно. Слишком много на мою жопу приключений находится, — усмехнулась Люсия. Амелия задумалась на пару секунд, словно взвешивая все «за» и «против», но всё-таки решилась оказать подруге услугу. Она молча поднесла ладонь ближе к лицу Люсии и, щёлкнув пальцами, зажгла пурпурный огонь на кончике большого пальца. На вопросительный взгляд девушки, она раздражённо выдохнула. — Давай быстрее. Я не собираюсь ждать, — рыкнула Амелия. Хмыкнув, Люсия поднесла сигарету ко рту, одновременно с этим прикрывая глаза и склонившись ближе к пламени. Пара мгновений и сигарета уже начала тлеть, а Люсия отстранилась, делая глубокую затяжку и выдыхая полупрозрачное облачко дыма в приоткрытое окно. Как никак дети в салоне. — А ты разве не куришь? — поинтересовалась девушка и слабо улыбнулась от нахлынувших воспоминаний: — Как-то раз я заметила за тобой этот грешок. — Не совсем. Точнее, только тогда, когда мне это действительно нужно, — запнувшись, ответила Амелия. — Тогда это объясняет, почему в тот день ты меня реально чуть не убила. — Если так хочется, могу и закончить начатое. — Ты этого не сделаешь, — с искрой вызова, взглянула Люсия на ведьму. — Так уверена в этом? — с непонятной тоской взглянула на нее Амелия. Заметив столь резкую перемену в настроении, Люсия решила промолчать, но через несколько минут возобновила разговор, решив оставить в стороне прошлую тему. — Знаешь, твоё пламя довольно красивое, — словно это было чем-то обыденным, сказала Люсия. — В смысле? Тебе так нравиться гореть в нём? — недоумённо спросила Амелия. — Ты не поняла. Я имею в виду, что оно… завораживающее? — скорее спрашивая, чем отвечая, сказала Люсия. — Знаешь, а мне раньше никто такого не говорил, — задумчиво пробормотала ведьма. — Наверное, потому, что ты хотела их убить, — усмехнулась Люсия, ожидая шутки в ответ, но вместо этого наступило напряжённое молчание, вынудившее девушку слегка повернуть в голову, чтобы увидеть выражение лица Амелии. И, как обычно, оно было не читаемым. Только глаза выражали глубокую задумчивость. Люсия хотела вновь что-то сказать, как Амелия её перебила: — Тебя я тоже пыталась убить, но ты всё равно считаешь его красивым. Почему? — всё ещё не смотря на собеседницу, проговорила ведьма. Люсия была искренне удивилась такому вопросу. Она не ожидала, что Амелия спросит именно об этом. Поэтому прежде, чем ответить, Люсия выиграла себе пару минут, сделав повторную затяжку и всё также выдыхая дым в оконную щель. — Твой огонь напоминает мне тебя, — перехватив удивлённый янтарный взгляд, девушка поспешила объяснить: — Он такой же необузданный, дикий и неугомонный. Если стоять неподалёку, то он может согреть, но чем ближе подходишь, тем горячее он кажется. И так ровно до того момента, пока от тебя не останется горстка пепла. Амелия тяжёло выдохнула. Её губы исказила горькая улыбка. — Но… Ещё твой огонь кажется таким… Замкнутым? Глупое выражение лица Люсии можно смело ставить в рамочку для фотографий, ибо это самое забавное зрелище, что доводилось увидеть Амелии. Ведьма рассмеялась, прикрыв рот ладонью, чтобы сдержать фырканье, но даже так девушка отчётливо его услышала и насупилась. — Блин! Я не это имела в виду! Точнее это, но не совсем так! — Люсия пыталась хоть как-то выразить свои мысли, чего у неё не получалось из-за смеха Амелии. — Короче, каждый раз, когда ты выпускаешь его, оно становится неуправляемым и всепоглощающим, будто бы хочет на свободу, но его держат. А потом, когда ты его отзываешь, оно выглядит таким тусклым и слабым, словно совсем не хочет уходить. Прямо как ты, — уже шёпотом Люсия добавила последнее предложение. Девушка выглядела очень смущённой, ведь впервые позволила такую откровенность рядом с Амелией. И снова тишина. Люсия от напряжения чуть ли не глаза закрывала в попытках отгородиться, но держалась — всё же нужно кому-то следить за дорогой. Люсия с трудом сглотнула ком, желая, чтобы Амелия сказала хоть что-нибудь. — Знаешь что? — наконец заговорила ведьма, и Люсия невольно вздрогнула. — Думаю, ты права. Спасибо. Люсия облегченно вздохнула и взглянула на Амелию, перехватив такой же мягкий взгляд и улыбнувшись в ответ. — Я, конечно, не против быть с тобой до самой смерти, но всё же предпочла бы, чтобы это произошло позже, так что смотри на дорогу, Люс, — подмигнула Амелия, подталкивая плечом Люсию. Стоит ли говорить, какое наслаждение испытывает ведьма, наблюдая за краснеющей девушкой и прислушиваясь к её неразборчивому бурчанию. — Кстати, мне стало интересно, кем же ты работала, что тебе была необходима огромная металлическая дверь в квартире, сменить которую будет проще простого? — серьёзно взглянув в глаза девушки, спросила Амелия. Люсия заметно напряглась. Взгляд её стал серьёзным, черты лица более строгими. — Сильно вдаваться в подробности не буду, но я работала коллектором, — заметив, как Амелия вопросительно выгнула бровь, девушка нехотя добавила: — Тем, кто собирает долги. — Разве они занимаются чем-то незаконным? — По идее да, но не все. Многие кредиторы собирают долги весьма жесткими мерами. Например, избиение и разорение квартир… — И ты занималась этим? — Да. Но ради Луз я готова начать всё с начала. — Знаешь, Луз была права насчёт тебя, — девушки улыбнулись друг другу. Остальную дорогу они провели в тишине.

***

Прибыв на место назначения, девушки принялись будить спавших на задних сидениях ребят. Только Люсия хотела коснуться плеча Вионны, как та перехватила её руку и открыла глаза: — Не стоит. Я не спала, — мило улыбнувшись, она вышла из машины. — Кто бы сомневался, — буркнула Люсия. Разбудить Уиллоу не было проблемой — та выбралась сразу за сестрой. Зато оставшаяся парочка спала как убитая. Голова Луз лежала на плече Эмити, а та в свою очередь уткнулась носом в темные волосы девушки. Решив сохранить столь ценный момент, Люсия вытащила из кармана телефон и сделала снимок, без лишних раздумий отправляя его Амелии, что стояла снаружи, ожидая остальных. — Хей, Миттенс, вставай, — слегка встряхнув девушку за плечо, прошептала Люсия. — М? — с трудом разлепляя глаза, Эмити недоумённо уставилась на девушку. — Мы приехали. Тебя намного проще разбудить, чем Луз. Так что поднимай задницу, а малая заметит пропажу. — Какую пропажу? — в ответ на ее вопрос Люсия кивком указала на плечо Эмити. Потратив пару секунд на анализ ситуации, юная ведьма почти мгновенно вспыхнула. Люсия озадаченно хмыкнула, внезапно подумав, что прекрасно понимает, каково Эмити, ведь она и сама часто краснела рядом с Амелией. Жестами дав Эмити знак, что ей стоит чаще дышать, девушка помогла ей аккуратно снять с плеча голову Луз, что не помогло уберечь младшую Носеду от падения на пустое кресло автомобиля. — А? Что? Где? — растерянно начала оглядываться Луз, заметив улыбающуюся Люсию и слегка покрасневшую Эмити. — Мы приехали. После этой фразы глаза Луз засияли, и она пулей выскочила из машины. Дождавшись, пока Люсия припаркует автомобиль неподалёку от дома мисс Носеды и запрет его, компания всем скопом направилась к двери. Подпрыгивая от нетерпения, Луз несколько раз ударила кулаком по двери. Через несколько секунд послышались глухие шаги и Мисс Носеда вышла во всей красе. Огромный зелёный свитер с вышитыми на нём гирляндами и обычные домашние джинсы коричневого цвета. Всё, что нужно для Рождества. — Hola, mami! — прыгая в объятия, крикнула Луз. — Hola, cariño! — обнимая девушку в ответ, воскликнула Камилла. Отдав дочери несколько мгновений нежности, женщина взглянула через её плечо и удивлённо распахнула глаза. — У нас гости! Почему ты не сказала, hiija? Входите! Впустив детей в дом, мисс Носеда перевела взгляд на оставшуюся троицу. — А это…? — прищурившись, женщина пригляделась к смутно знакомой девушке и с удивлением узнала в Люсию. Опешив, она, откровенно говоря, и не знала, что сказать. — Привет, мама… — неуверенно начала Люсия. Камилла нахмурилась. — Это ты их привезла? — спросила она. — Да. — Не хочешь пригласить своих друзей в дом? — строго спросила Камилла. Люсия была удивлена, что её не выгнали. — А… Ну… — Конечно, мы бы не отказались выпить с вами чаю, — заметив реакцию девушки, Амелия решила взять всё в свои руки. — В таком случае не стойте на улице, проходите, — сказала Камилла, пропуская их в дом. Вионна вошла самой первой, сразу за ней — Амелия. Люсия же приблизившись к порогу, не смогла его переступить. Заметив это, Амелия ободряюще улыбнулась ей, как бы показывая, что она с ней. Сглотнув ком, Люсия вошла в дом. Сняв свои куртки, троица развесила свои куртки на оставшиеся свободные крючки и прошла в гостиную. Первым, что они увидели, была огромная ёлка, украшенная различными игрушками и гирляндами. Весь дом сам по себе источал Рождественскую атмосферу. Луз и остальных нигде не видно, скорее всего, она отвела девчонок в свою комнату. Пока девушки осматривались, Камилла приготовила чай и поставила кружки на стол, раскладывая различные угощения вокруг, и наконец пригласила девушек за стол. После того, как они уселись, наступила тишина, но Камилла быстро свела её на нет, спрашивая Вионну и Амелию, как они познакомились с Люсией. Женщина была крайне удивлена, что все они познакомились из-за дружбы Луз, Уиллоу и Эмити. Ещё больше её удивило совпадение в родстве в этой компании — не каждый день такое увидишь. Хотя, подробности о конфликтах Амелии и Люсии компания все же опустила. Через некоторое время, когда они допили чай и собирались уже уйти, Люсия тяжело выдохнула и попросила друзей оставить её наедине с матерью. Девушки никак не прокомментировали её просьбу, лишь поблагодарили за теплый приём и вышли на улицу. Расстегнув куртку, Люсия вытащила из внутреннего кармана ту самую коробочку и неровным шагом подошла к Камилле. Та в недоумении переводила взгляд с дочери на подарок. Ничего не сказав, девушки вручила его, после чего развернулась и сразу же направилась к выходу. Замерев возле двери, она сказала: — С Рождеством, mami, — только Люсия хотела выйти, как Камилла спросила: — Откуда деньги? — было видно, что ей было тяжело говорить такое собственной дочери, но принять подарок за грязно заработанные деньги женщина не могла. А откуда ещё у Люсии могли быть деньги на золотое колье с драгоценными камнями, если она не выбила их с очередного должника? — Можешь не переживать, я уже как почти год нашла нормальную работу, — грустно сказала Люсия. — В таком случае подожди пару минут. Девушка недоуменно взглянула вслед убежавшей в другую комнату Камилле. Не прошло и минуты, как женщина вышла с ярко красной коробкой, на которой было написано «Люсии». Камилла подошла к дочери и с со словами: «с Рождеством» протянула ей коробку. Руки Люсии затряслись, но она всё же приняла подарок из рук матери. Глаза слезились, а эмоции переполняли всё её нутро. Как никак они почти не разговаривали около трёх лет. Ещё в семнадцать Люсия переехала к какому-то другу с её работы, не сказав и слова Камилле. Та и не искала — знала, что ничего поделать не сможет, да и дочь прямым текстом сказала, что не собирается менять свой образ жизни. Камилла не могла жить с Люсией, осознавая, что она, возможно, испортила не одну жизнь собственными руками, даже не считая это чем-то ужасным. Хотя мисс Носеда и понимала, что поступила не самым лучшим образом, исправить она ничего уже не могла. В добавок Люсия могла своим общением с Луз и её втянуть во всё это. Сама мысль об этом приводила Камиллу в гнев и отчаяние, но опять же, она ничего с этим не делала, ведь Луз слишком любила Люсию, и ограничивать их общение было бы ужасной идеей. Всё, о чём могла Камилла попросить свою дочь, было: «Не смей вмешивать её во всё это», на что ей ответили: «Я бы никогда этого не сделала». И вот сейчас они обе почти срываются и крепко обнимают друг друга, беззвучно рыдая, кто куда. Им предстоит долгий путь, чтобы снова стать семьёй, но тот самый первый, но труднейший шаг был уже сделан, что, несомненно, радовало. Постояв так пару секунд, Люсия первая разорвала объятия со словами: — Амелия и Вионна меня уже заждались, так что я, пожалуй, уже пойду, — вытирая слёзы, пробормотала Люсия. — Не хочешь посмотреть на свой подарок? — спросила Камилла, счастливо улыбалась и также утирая слёзы. Подумав пару секунд, девушка потянула тонкие длинные пальцы к коробке, срывая крышку с него, почти роняя её на пол. Внутри лежал ярко жёлтый шарф, что выглядел довольно детским, если вспомнить, что Люсии двадцать лет. На вопросительный взгляд Камилла выдала: — Я хотела подарить его тебе на семнадцатилетние, но из-за некоторых событий, не смогла этого сделать. Но всё же, раз ты здесь то я решила… — ей не дали договорить, повторно обнимая и почти мгновенно отстранившись. — Спасибо. Всё-таки ты заметила, что я тогда часто замерзала без шарфа, — сказала Люсия, наспех наматывая шарф вокруг шеи и выбегая из дома, так и не увидев, как Камилла упала на колени, буквально рыдая от переполняющих её эмоций. За всем этим наблюдали дети, что выглядывали со второго этажа, прячась на лестнице. На лице Луз сияла такая яркая улыбка, что сперва нельзя было заметить слезы, собравшиеся в уголках глаз. Уиллоу и Эмити, переглянувшись друг с другом, обняли девушку, также счастливо улыбаясь. И всё же на Земле тоже может происходить чудо. Особенно в Рождество. Вид неожиданно выбегающей Люсии, всё ещё не до конца завязавшей шарф и кое-как накинувшей куртку, крайне удивил Амелию и Вионну — казалось, что всё прошло не так радужно, как они надеялись. Но вот только счастливая улыбка Люсии застала их врасплох, как и то, что она стала их толкать в сторону своего автомобиля. Прежде чем войти, Вионна шепотом подсказала Амелии неплохую идею, отчего щёки ведьмы слегка покраснели. — Взгляни на неё и подумай, что не так, — только она услышала это, как Вионна будто ни в чем не бывало села в автомобиль, оставив растерянную ведьму стоять на улице. — Хей, Амелия! Если будешь так тормозить, то мы не успеем занять кое-где место! — воскликнула Люсия, толкая девушку в сторону автомобиля. Да вот только Амелия не любит, когда её куда-либо торопят. Обычно за такое она сжигала, но на Люсию можно и просто поворчать. — Носеда! Ещё раз меня толкнёшь, и от тебя даже горстки пепла не останется! — сказала она, резко обернувшись и хватая девушку за запястья. Их лица оказались близко друг к другу. Слишком близко. В обычной ситуации, они обе бы отскочили в разные стороны, выбирая не самые цензурные слова. Да вот только ни одна из них не пыталась, да и не хотела отстраниться. Глядя в тёмно-карие глаза Носеды, Амелия словно тонула в них, замечая своё отражение в них. Ведьма не знает, откуда это желание, но она не смогла ему воспротивиться и всё же опустила взгляд на её губы. Изрядно искусанные, сухие до того момента, пока Люсия не увлажняет их языком. Именно это действие приводит её в чувство. Амелия переводит взгляд на расстегнутую куртку и спадающий шарф, появившийся невесть откуда. Резко схватив Люсию за шиворот, она быстро притянула девушку к себе, хватая куртку за распахнутые концы и застёгивая её. Затем ведьма стягивает с неё шарф и заново обвязывает его, только аккуратно и туго, чтобы тот не спал. — Дурёха ты, Носеда. Даже одежду на себе поправить не можешь, — сказав это, Амелия слабо оттолкнула Люсию и направилась в сторону автомобиля, усаживаясь на своё место. Носеда же замерла на пару секунд в оцепенении от произошедшего. «Неужели она хотела того же, чего и я….», — встряхнув головой, она попыталась отогнать такие мысли. — «Быть того не может. Она просто угорает надо мной! Или нет? Чёрт!» В голове стоял полный бардак, который не утихнет ещё очень долгое время. Сама того не заметив, Люсия слишком резко развернулась и грохнулась посреди улицы. Смех из машины подозрительно напоминал голос одной нахальной ведьмы. — Иди в сраку, Амелия! — недовольно крикнула Люсия, залезая в салон и не удосужившись даже отряхнуться от снега. В машине она увидела еле сдерживающуюся от смеха Амелию и слишком улыбчивую Вионну. Попытавшись проигнорировать это, девушка с раздражением захлопнула дверь. Стоило Люсии завести машину и почти тронуться с места, как её остановил голос Амелии: — Стой, дай-ка мне кое-что сделать… — с этими словами ведьма стащила шапку с Люсии, оттряхивая её от снега. — Так-то лучше, — сказала она, возвращая шапку её владельцу. — Спасибо. — смущённо буркнула Люсия, заправляя длинные волосы под шапку. — Почему ты постоянно носишь её? — спросила Амелия, краем глаза случайно заметившая девушку с распущенными волосами. И ей понравилось то, что она увидела. «Не твоё дело», — хотела ответить Носеда, но подумала, что это будет слишком грубо по отношению к ней, поэтому решила соврать: — Мне так больше нравится. На самом деле, носить шапку она стала ещё в далёком детстве, когда соседские мальчики так и норовили подразнить её и подёргать за волосы во время драки. Но когда она стала носить шапку, то рука их просто соскальзывала, из-за чего Люсия могла легко совершить контратаку. Так что это шапка своего рода защитная привычка из детства, что так и не покинула её и по сей день. Хотя во времена прошлой работы Люсии она всё также выполняла свою роль защитника головы. Да и это стало своего рода частью имиджа, который девушка строила годами в процессе многочисленных перепалок. — Ну-ну. С распущенными волосами тебе очень даже идёт, — сказала Амелия, одаривая Носеду своим фирменными Блайтовским взглядом, что сводил её с ума. Именно по этой причине девушка быстро отвернулась от собеседницы, дабы та не заметила этого предательского румянца, что постоянно появлялся так не вовремя. «Ох, чтобы сейчас сказала Луз…», — подумала Люсия, представляя реакцию Носеды младшей, что, кажется, вообще не поддаётся никаким романтическим намёкам. — «Везёт же ей быть такой дурёхой…» За всю поездку Люсия пыталась не оглядываться на дамочку, что бессовестно пялилась на неё всю дорогу. Путь занял не больше пятнадцати минут, за что Носеда была крайне благодарна. Прибыв на место, Люсия всё также припарковала автомобиль недалеко от кафе. — Ребята, я, пожалуй, оставлю вас на некоторое время наедине. В время прошлого визита на Землю я встретила весьма занимательных людей, а особенно занимательным был их товар. Ну так вот, один из них сказал мне, что таких как они всегда можно найти по особым знакам, о которых они мне поведали. И судя по всему, я могу встретить таких типов здесь неподалёку. Так что мне нужно отойти. А вы веселитесь, — сказала Вионна, шагая в сторону тёмного переулка. Ни Люсия, ни Амелия не стали задавать лишних вопросов, так как они уже уяснили: всякий раз узнавая что-то новое о Вионне, они получат ещё больше вопросов без ответов, чем до этого. Пожав плечами, Амелия развернулась к Люсии, дабы спросить, зачем она их сюда вообще привезла. Но наткнулась она лишь на шокировано глядевшую наверх Носеду. Не спрашивая, что случилось, она решила проследить за её взглядом и увидела будто из ниоткуда выросшую омелу, что зелёными ростками обвивала фонарь, стоявший как раз таки возле нашей парочки. В голове тут же всплыла чудная человеческая традиция про поцелуй под этим растением. Легенда гласила о том, что те, кто поцелуются под омелой, будут счастливы вместе навсегда. «Вионна!» — обеим пришла в голову лишь одна несносная ведьма, которая могла провернуть нечто подобное. Грех не воспользоваться таким шансом. — Хмм, Люсия, — заискивающим тоном пропела Амелия. — А не напомнишь мне о человеческой традиции? Я что-то позабыла, — ожидая реакции Люсии, Амелия не сразу заметила хмурившуюся Носеду. Девушка знала, к чему клонит Блайт, и ей это порядком осточертело. Кажется, всё накопившиеся решило вырваться наружу именно сейчас. — Опять издеваешься, да? — безэмоционально сказала Люсия. — Что? — Амелия не ожидала такого поворота. — Повторяю. Ты опять хочешь просто поиздеваться надо мной? — всё также нейтрально повторила свой вопрос девушка. — С чего ты это решила? — Амелии стало не по себе от такой Люсии. — С чего решила? Да ты постоянно то и дело намекаешь на что-то, а потом просто отшучиваешься. Тебе весело так весело играть с моими чувствами?! — вспылила Носеда. Она и сама не знала, чего так разгорячилась. Может ей просто надоело томиться в незнании и сомнениях? — Чувствами? Люсия, подожди я- — Это ты подожди! Скажи мне здесь и сейчас что ты чувствуешь ко мне, иначе я… — договорить ей не дали, резко потянув за тугой шарф и грубо поцеловав. Люсия в шоке закрыла рот. — Заткнись и слушай меня внимательно, Носеда, — выделяя фамилию, сказала Амелия. — Во-первых, не смей на мне срываться. Во-вторых, я тебе, блять, прямым текстом в чувствах почти каждый божий день признавалась! И ты ещё смеешь упрекать меня в игре с чувствами? Где ты видела, чтобы я вслух оценивала чужой зад! — Амелия активно жестикулировала свободной рукой. И тут до Люсии дошло, что она полная идиотка. Ведьма бы так и продолжила свою тираду о самых очевидных подкатах, если бы Люсия её не перебила. — Твою ж мать. Я такая тупица, — прозрение пришло к Люсии неожиданно. Амелия замолчала, бросив на девушку взгляд, будто спрашивая: «Да ладно, до тебя только дошло?». Носеда хитрющим взглядом обвела лицо собеседницы, — Но знаешь… Я ещё не до конца уверена в том, что нравлюсь тебе. Люсия знала, к чему это приведёт. Амелия резко выпустила девушку из рук, намереваясь кинуть в неё пламенем, но Носеда отреагировала мгновенно, обхватив её щёки обеими руками и притянув к себе, прижимая её губы к своим. Люсия не заметила, как её прижали к фонарному столбу и уже буквально придавливали всем телом. Только она хотела возразить, как Амелия в ответ прикусила её губу. Вскрикнув, Люсия приоткрыла рот, позволяя ведьме получить полную власть над человеком. Углубив поцелуй, Амелия не заметила, как девушка зарылась холодными пальцами в аквамариновые пряди, срывая резинку напрочь. Если бы не Люсия, что стала потихоньку оттягивать корни волос, Амелия бы не пришла в себя, отымев свою «девушку?» прямо на улице. Отдышавшись пару секунд, Люсия выдала: — Вау. Это было горячо. Теперь я точно уверена во всём, — из-за хриплого голоса, Амелия почти её не услышала. Люсия очень покраснела из-за накативших ощущений. — А будет ещё горячее у меня в поместье, — такая же красная ведьма переводила дыхание. — Приглашения крайне привлекательно, но, как я уже говорила, я предпочту сначала сходить на первое свидание, — с глупой улыбкой ответила Люсия. — Т-ты приглашаешь меня на свидание? — на всякий случай уточнила Амелия. — А что? Ты видишь ещё где-нибудь сногсшибательных зеленоволосых ведьм, которые так отменно целуются? — подняв бровь, задала риторический вопрос Люсия. — Идиотка. — Зато твоя идиотка. Тихо рассмеявшись, Люсия со всей своей решительностью схватила Амелию за руку, отчего ведьма снова покраснела. Заметив её реакцию, девушку усмехнулась. — Давай не будем тратить время. Тут есть кафе, ты и сама видишь его, — она указала пальцем на вывеску. — Вы предпочитаете кофе или латте? — обняв её за талию, Люсия притянула Амелию ближе к себе. — Л-латте. — кивнув в ответ, девушка снова схватила её за руку, утягивая ко входу. — Тогда пойдём уже, — это было последнее, что услышала Амелия, перед тем, как прозвенели колокольчики над дверью, а в нос ударил запах свежего кофе.