Первое Рождество — особенное

— Макс! Подай мне, пожалуйста, звезду, — крикнула Мия, стоя на стремянке, пригнувшись под самым потолком. Она потратила почти целый день на то, чтобы развесить украшения по огромному дереву, которое притащил Макс, занявшее добрых пол квартиры, и к вечеру усталость уже давала о себе знать. Как и раздражительность от того, что Фолл гремит кастрюлями, вместо того, чтобы ей помочь. — Макс, что ты там делаешь? Мы же все равно не будем праздновать дома, — проворчала Мия, все еще стоящая в неестественно забавной позе. — Герой, мы же не поедем с пустыми руками, подожди минуту, я почти закончил. Мия цыкнула языком и принялась спускаться, решив, что сама закончит быстрее, но предсказуемо оступилась на одной из ступенек. Нога соскользнула и, потеряв опору, девушка, в попытке ухватиться за воздух, накренила стремянку. Падению суждено было стать фееричным, если бы не подоспевший вовремя Макс, который поймал Мию практически у самого пола. — Леди, вы упали с небес в мои объятия, — засмеялся оборотень, обнажив ряд белоснежных зубов. Девушка шутливо ударила мужчину по плечу и засмеялась вместе с ним. — Не паясничай! Между прочим это ты виноват. — Неужели. Взгляд волка изменился. Стал томным и изучающе скользнул по телу Мии, обжигая участки открытой кожи. — Именно так, — продолжала подтрунивать его девушка. — Ну так может я смогу загладить свою вину? — прошептал Макс низким хриплым голосом, коснувшись горячими губами пульсирующей венки на шее Мии. Кожа девушки вспыхнула под прикосновениями оборотня, с губ сорвался возбужденный выдох, а глаза сами собой закрылись, давая волю тактильным ощущениям заполнить собой сознание. Плотское влечение этих двоих сложно было бы с чем-то сравнить. Как искра в газовой шахте, так и одно касание кожи тут же вспыхивало пламенем неудержимой страсти. Макс перенес хрупкое тело девушки и перенес на диван рядом с кофейным столиком напротив мирно потрескивающего камина, играющего тенями на стенах. — Макс, — смеялась Мия в губы жадно целующего ее волка, — нашел время. В любой момент придет Триша. Макс слегка отстранился, по прежнему нависая над девушкой. В глазах плясали бесы, но он тепло улыбнулся и, поцеловав Мию в кончик носа, сказал слегка хрипловатым голосом: — Хорошо, тогда извинения придется отложить. — Не думай, что тебе удастся легко отделаться, — подтрунивала его Мия, кокетливо хлопая ресницами и потираясь бедром там, где ткань светлых спортивных трико предсказуемо натянулась, требуя плотских наслаждений. Волк слегка рыкнул от дразнящего прикосновения и чуть было не вернулся к губам Мии, когда раздался звонок в дверь. Девушка заливисто рассмеялась закинув голову назад за что получила укус в шею. В дверь звонили Триша и Френсис. За время, которое они провели вместе, Пока Мия была в Праге, девушки сблизились больше, чем она могла бы себе представить. Естественно она была рада. Френсис, прожившая десятилетия в одиночестве нашла отдушину в хрупкой, по милому глуповатой девушке и та ответила ей взаимностью. Девушки по очереди обнялись, обменявшись приветствиями и поздравлениями и прошли в и так небольшую гостиную, в которой стало значительно теснее из-за елки. Воздух был густо наполнен запахом цитруса и корицы, доносящихся с кухни вперемешку с запахом свежей хвои. Триша с наслаждением тянула носом, довольно зажмурив глаза. — Ого, — сказала Френсис приподняв брови, — А побольше не нашлось, Макс? Триша и Мия хихикали в кулаки, переглядываясь между собой. — Решил, что переезжать в квартиру с потолками повыше перед самым Рождеством нецелесообразно, — парировал волк. — Так что? Мы едем? — голос Триши, высокий и звонкий резанул по ушам стоящей рядом Мии. Она развернулась к подруге и иронично улыбнулась, когда носа коснулся запах, который скоро можно будет принимать, как ее собственный. — Триша, ты что, уже выпила? Девушка смущенно перевела взгляд на вампиршу, потом снова на Мию и, слегка сощурив миндалевидные карие глазки, показала жест большим и указательным пальцем, означающий "чуть-чуть", похлопав черными ресницами. Мия покачала головой из стороны в сторону с улыбкой на лице и приобняла подругу за плечи. — Сейчас Макс звезду повесит и поедем. Да, милый? Оборотень усмехнулся, хитро посмотрев на девушку и достал из стоящей на кофейном столике коробки красивую, сверкающую всеми цветами звезду, после чего, на удивление проворно, с его-то телосложением, взобрался на стремянку и увенчал верхушку дерева главным украшением предстоящего праздника. — Теперь можно выдвигаться, — прощебетала Мия. — Спускайтесь вниз, — сказал Макс, — Я соберу кое-что и выезжаем. Девушки оделись, и болтая наперебой вышли из квартиры. На улице крепкий морозец колол кожу, вызывая желание плотнее запахнуть пальто. В воздухе танцевали крупные хлопья снега, беззвучно укрывая улицы шумного мегаполиса, который сейчас был еще более шумным, чем обычно. Хотелось дышать полной грудью и казалось, что в легких не хватает места, чтобы насытится свежестью морозного воздуха. По улицам тут и там сновали компании с бенгальскими огнями, поздравляющие прохожих и танцующие под старые рождественские мелодии, доносящиеся из магазинов, чьи витрины ослепляли изобилием мигающих лампочек. Из проходящей мимо компании к ним подошел, а точнее протанцевал молодой парень лет двадцати трех и буквально выхватил Френсис с тротуара, унося ее в ритм задорной мелодии. Вампирша сначала выглядела потрясенно и настороженно, но все же позволила незнакомцу раскрутить ее вокруг себя и даже рассмеялась, когда тот вернул ее на землю. — С Рождеством вас! — кричали нам парни и девушки удаляющейся компании, заводя новую песню. Френсис вернулась к подругам с широкой улыбкой на привычно бледном лице и приобняла хлопающую в ладоши Тришу за талию. Как раз в этот момент к ним и присоединился Макс. — Что, уже успели кого-то очаровать? Ни на минуту нельзя оставить вас без присмотра, — сказал волк, целуя Мию в висок. Девушки звонко рассмеялись и уселись в машину, пока Макс складывал что-то в багажник внушительного внедорожника. — Ну что? Куда сначала? — спросил он, забираясь на водительское место, принеся с собой в машину привычный запах леса окутанный тонким ароматом мороза. — В редакцию, — ответила Мия с широкой улыбкой на лице. — Хочу поздравить наших. — Принято, — ответил Макс, щелкнув ремнем безопасности и повернув ключ зажигания. — Ты так и не скажешь, что ты затеял? — спросила Триша, протискиваясь с заднего сиденья на переднее, когда они уже подъезжали к редакции журнала "Сверхъестественное сегодня". Макс подмигнул девушке в зеркало заднего вида. — Нет, не скажу. Но будь уверена — вам понравится. Девушка обиженно надула губки и вернулась на свое место, скрестив руки на груди, чем вызвала смех всех присутствующих в машине. — Так не честно, Мия наверняка в курсе, — забавно ворчала девушка, заправляя под шапку пряди выбившихся черных волос. — Клянусь, Триша, я без понятия, что он устроил. Если Макс что-то задумал, то проще просто смириться. — Приехали, — констатировал Фолл, припарковав машину у входа в редакцию. Компания вошла в офис журнала, где уже во всю праздновали канун Рождества его работники перед тем, как разъехаться по домам и встретить его с родными. Мия! — закричала Камила, бросаясь к девушке с объятиями. В темных локонах редактора красовался забавный ободок со светящимися оленьими рожками, а шею опутывала светящаяся гирлянда, бросающая разноцветные блики на смуглую кожу. — Как здорово, что ты пришла. Идемте. Камила потащила Мию за рукав пальто к накрытому столу, у которого весело перекрикивали друг друга уже такие родные для Мии работники журнала. — Мия, рад видеть, — отсалютовал бокалом мистер Боу. — Это взаимно, — улыбнулась девушка. — Познакомьтесь, Это мои друзья: Френсис и Триша. С Максом вы уже знакомы. Компания коллег весело поприветствовала девушек. К Максу с дружескими объятиями подошел Тревор, и они отошли немного в сторону, о чем-то переговариваясь. Саймон хотел приобнять подошедшую к столу Мию за плечи, но, встретив взгляд Макса, передумал и, неловко прокашлявшись, поднял бокалы с шампанским, передавая их девушкам. — Раз Мия у нас опоздавшая, то с тебя тост. Компания задорно поддержала журналиста свистом и подбадривающими выкриками в адрес рожденной луной. Девушка смущенно подняла бокал золотистого, игристого напитка и оглядела присутствующих с некоторой нежностью. — Я не мастер красивых речей, но хотела бы сказать, — Мия слегка замялась вглядываясь каждому в лицо, — хотела бы сказать, что счастлива, что судьба, пусть и так жестоко, но столкнула меня с вами. Каждый из вас стал мне по особенному дорог за это время, и я искренне верю, что у нас впереди еще много таких дней, как этот. По лицам присутствующих расползлись широкие улыбки. Лукас поцеловал волосы жены, которую они чудом спасли в тот злополучный день, и подарил Мие благодарный взгляд, поднимая бокал. Какое-то время Мия с друзьями провела в редакции, обмениваясь поздравлениями с коллегами, после чего они снова вышли на мороз, направляясь к приготовленному Максом сюрпризу. Снег уютно хрустел под ногами, нанизывая очередную бусинку на ожерелье праздничного настроения. Через пол часа сияющий миллионами лампочек и гирлянд, играющих цветными бликами на укрывающем улицы снежном покрывале, городской пейзаж сменился лесным. Шапки снега тяжело висели на ветвях деревьев, сверкая алмазной пылью в отсвете фар. — Мы разве не к тебе домой едем? — спросила Мия, обратив внимание, что внедорожник свернул в другую сторону от усадьбы Фоллов. Губы волка растянулись в чеширской улыбке. — Если бы мы ехали ко мне домой, разве это был бы сюрприз? — Мне стоит волноваться? — Только если ты не любишь отлично проводить время. Мия посмотрела в зеркало заднего вида, где Триша уже мирно посапывала на плече Френсис. Вампирша поймала взгляд Рожденной и слегка улыбнулась. Вернув подруге такую же непринужденную легкую улыбку, Мия принялась пытаться разглядеть что-нибудь в монотонном лесном пейзаже. Остаток дороги ехали молча, иногда покачивая головами под задорные рождественские песни, оккупировавшие все радиостанции. Долгие поездки в машине всегда были для Мии чем-то особенно уютным. Крупные пушистые хлопья снега мирно и ненавязчиво захватывали окрестности, покрывая их серебряным в свете луны ковром, усыпляя природу, окутывая волшебным сном. Макс вдруг потянулся к бардачку, вытягивая оттуда лоскут темной плотной ткани и, передав его Мие, сказал: — Завяжи глаза. Девушка недоверчиво вздернула бровь. — Ты серьезно? Ты думаешь, что если бросишь меня ночью в лесу, я не найду дорогу обратно? Макс на пару с Френсис рассмеялись, разбудив Тришу. Шапка на голове девушки сползла на бок, придав ей весьма забавный вид. — Просто доверься мне. Мия посмотрела в глаза возлюбленного и послушно обмотала повязку вокруг головы. Машина еще минут десять шуршала по заснеженному гравию и вскоре остановилась. Отменного слуха Рожденной Луной коснулся восхищенный выдох Триши, что выбиралась с заднего сиденья, излишне громко хлопнув дверью, после чего открылась и дверца рядом с Мией. Макс приобнял девушку, помогая ей выбраться из машины, и жар его тела чувствовался даже сквозь одежду. Они прохрустели по снегу около двухсот метров, после чего горячее дыхание оборотня коснулось кожи рядом с ушком Мии. — Готова? — Да, — кивнула девушка. Макс снял повязку с глаз возлюбленной. Чуть помедлив от волнительного ожидания, Мия открыла глаза и восхищенный выдох сорвался с ее губ облачком белесого пара. — Макс... — Да, я знаю, — улыбнулся Макс, обнимая Мию за талию. Перед ними открывался вид на дорогой бревенчатый коттедж с панорамной стеклянной стеной, открывающей пейзаж на замерзшее озеро. Казалось каждый сантиметр дома был обвит гирляндами, что отбрасывали на снег такое количество света, что дополнительного внешнего освещения не требовалось. Во дворике потрескивал костер в центре вычищенной от снега круглой площадки, а рядом стоял столик с какими-то коробками. Не успев задать вопрос, Мия обратила внимание на выходящую из дома группу людей. Вся чета Фоллов высыпала на улицу, даже не накинув одежду, и нахлынула волной объятий на вновь прибывших. — Я хотел, чтобы наше первое Рождество запомнилось тебе, как нечто особенное. — Оно уже особенное. Ты же рядом, — прошептала девушка волку в губы, оставив робкий невесомый поцелуй. Когда семья Макса расступилась, Мию ждал еще один приятный сюрприз. К ним, с несвойственными для вампиров теплыми и искренними улыбками, подошли Бенни и Виктор. — Господи, как я рада вас видеть, — взвизгнула девушка, бросаясь на шеи мужчинам. — С Рождеством, куколка, — игриво улыбнулся Бенни, протягивая небольшую коробочку в яркой упаковке, — надеюсь тебе понравится подарок. — Спасибо, Бенни, — прощебетала Рожденная Луной, поцеловав друга в щеку и повернулась к Виктору. Ван Арт, как всегда спокойный и галантный, смотрел на девушку с теплотой в коньячных глазах. — Я подумал, что просто купить что-то будет недостаточно ценно, — начал вампир низким бархатным голосом, запустив руку в карман дорогого черного пальто, — поэтому позволил себе наглость подарить тебе музыку собственного сочинения. Виктор выудил уз кармана и протянул Мие стильную черную флешку на раскрытой ладони. — Виктор, — Мия подняла на вампира благодарный взгляд. Она дорожила дружбой вампиров, после того, через что им пришлось пройти вместе, как ничем другим на свете, разве что Максом и его семьей, но это уже совсем другая привязанность, — спасибо большое. Я очень ценю это. Виктор сдержанно улыбнулся и добавил: — Я хотел вручить это лично. Подарки для остальных в доме. Мия хотела было возразить что-то о затратах, но вовремя вспомнила, что это вполне может обидеть тонкую душевную организацию трехсотлетнего аристократа и промолчала, благодарно кивнув в ответ. Мия хотела сказать что-то еще, но ее фразу буквально срезал прилетевший в голову Максу снежок, разбившись снежным крошевом, что осело на раскрасневшиеся от мороза щеки девушки. Всеобщее внимание тут же захватила снежная битва, которую подхватили практически все присутствующие. Даже Френсис и Бенни с удовольствием присоединились, бессовестно используя свои преимущества в скорости, чтобы искупать кого-нибудь из оборотней в сугробах. Лишь Виктор остался в стороне, наблюдая за сим действом в свойственном для него холодном спокойствии. Несколько раз Макс, как истинный рыцарь, прикрывал Мию собой, спасая любимую от снежных атак, а та, в свою очередь, не грешила вероломно закинуть ему горсть снега за шиворот. Когда от смеха уже было сложно дышать, все собрались у костра, протягивая замерзшие руки к уютно потрескивающему огню. Тепло касалось кожи, вызывая волны приятных мурашки вверх по рукам. — Предлагаю еще один раунд перед тем, как мы перейдем к гвоздю программы, — сказал Макс, заговорщицки переглядываясь со всеми присутствующими. — Что ты еще задумал? — хохотнул Барт, опершийся на стол с коробками: ему греться было ни к чему. Пепельные волосы вампира, по сравнению с остальными, даже не намокли от талого снега, потому что тот попросту не таял. — Устроим битву снежками на коньках. В доме пар на всех хватит. И учувствовать должны все, — добавил Макс, глянув на Виктора. Губы Ван Арта тронула легкая улыбка. — Боюсь, я вынужден буду отказаться. — С чего бы это? Виктор помолчал с пол минуты, после чего Макс рассмеялся с неподдельной иронией в голосе. — Серьезно? Ты прожил несколько веков и не успел научиться кататься на коньках? — Скажем так, у меня были другие приоритеты, — все с той же улыбкой ответил Виктор. — Значит сегодня тот день, когда твои приоритеты изменятся, — пожал плечами Макс. Воздух наполнялся духом соперничества, пока волки и вампиры поочередно становились на коньки, пробуя нетронутый лед озера. Мия на пару с Тришей сперва неловко ковыляли по гладкой поверхности замерзшей воды, несколько раз смешно оступаясь и падая, уволакивая друг друга за собой. Морозный воздух искрился неподдельным счастьем и смехом собравшихся. Все они — такие разные, и все же такие родные друг другу, пусть и по таким страшным причинам, что когда-то их объединили, но в этот вечер это уже не имело значения. Было до больного непривычно видеть, как одетый с иголочки Виктор, всегда собранный и рассудительный, неловко размахивал руками в попытках удержать равновесие, пока ноги предательски разъезжались в разные стороны. — Не бойся Ван Арт, — подтрунивал его Макс, — Почувствуй себя живым: отбей себе задницу. Разнёсся задорный смех и сам Виктор, к удивлению Мии, воспринял издевку с широкой улыбкой на лице, продолжая воевать с силами гравитации. Битвы снежками на льду не сложилось. Сложилась битва тех, кто умел кататься против тех, кто стоически пытался не разорваться в шпагате, что оказалось, если не более, то уж точно не менее забавным. Вываленные в снегу, как в сахарной пудре, все вернулись к берегу, когда стоящие там Конрад и Хелен прокричали, что уже что-то "пора". Перевозбуждённый происходящим Шон ринулся вперед всех к столу во дворике и принялся нетерпеливо распаковывать коробки до отказа наполненные фейерверками на любой вкус и цвет. Мужчины принялись мастерить из них что-то похожее на гнезда, устанавливая их на удобном друг от друга расстоянии, пока Хелен с Одри пригласили остальных попробовать ароматный горячий глинтвейн. Терпкий сладковатый вкус будоражил рецепторы богатством вкусовых оттенков. Мия с Тришей одновременно довольно замычали, попробовав напиток. — Все готово, ждем! — прокричал Макс, от места, где устанавливали фейерверки. — А чего ждем? — спросила Мия у стоящей рядом Хелен.       Женщина снисходительно улыбнулась девушке, обнимая ладонями теплый стаканчик с глинтвейном. — Полуночи, конечно. Мия выудила из кармана телефон, чудом переживший этот вечер без единой трещинки.

23:58

Через минуту из открытых дверей коттеджа гонгом раздался первый удар часов, и с ним в воздух взмыл первый залп под восхищенное улюлюканье присутствующих. В ночном небе распустились яркие разноцветные бутоны, разлетаясь сотнями искр на десятки метров и, осыпаясь звездным дождем, гасли не достигнув поверхности земли. — На последнем залпе загадай самое сокровенное желание, — прошептал Мие на ухо подошедший Макс, обнимая за талию. С каждым ударом часов, с громкими хлопками в воздух взлетали новые ракеты, взрывая черный небосклон яркими вспышками всех возможных цветов и оттенков. — Давай на двенадцатый удар одновременно скажем то, что считаем самым важным, — сказала Мия, вглядываясь в полные нежности и любви глаза оборотня. — Хорошо. Они продолжали обнявшись вглядываться в игру красок разбрызганную в воздухе, вспыхивающую, угасающую и вновь вспыхивающую, принося с собой искры самых важных воспоминаний последнего времени, и считали удары курантов в унисон. — Одинадцать... — Двенадцать... — Я люблю тебя! — Я беременна!