Наказание за преданность

Я сделала ещё один шаг, лестница еле слышно скрипнула, незнакомец испуганно обернулся. - Не может быть… - тихонько вымолвила я, - Я что, ещё пьяная?! - Я вижу кто-то веселится на Земле, - с ухмылкой произнёс светловолосый парень. Я всё ещё не верила своим глазам. Но белоснежные крылья за его спиной не дали мне сомневаться долго. Такое даже под алкогольным опьянением тяжело увидеть. - Дино?! – тихо вскрикнула я и бросилась к нему на шею. Его руки крепко прижали к себе мою талию. Как же давно я не чувствовала этого тепла. От него как обычно пахло какой-то небесной свежестью, смешанной с неким древесным запахом. Прядь его волос упала мне на щеку, от чего я с улыбкой поморщилась. - Что ты тут делаешь? – с тревогой в голосе спросила я, отпрянув от него. - Хотел проведать. Не думал, что ты не будешь спать в субботу в 7 утра. Сейчас 7 утра?! - И часто ты так приходишь проведать? Его лицо посетило какое-то смущение. - Раза два до этого приходил. - А что ты делал сейчас тут в гостиной? - Разглядывал фотографию. – и он движением головы указал мне на мою любимую фотографию с родителями. Я подошла ближе к камину, на котором она стояла, и взяла её в руки. - Пожалуйста, скажи, что мой отец не проходит сейчас на небесах курс «Как стать самовлюблённым ангелом или беспощадным демоном». – мой взор всё ещё был устремлён на фотографию - Нет, Вики, его душа упокоилась. Мне жаль, что с ним такое произошло. - Ничего... Главное, что сейчас он в лучшем мире. – я поставила фотографию на место и повернулась к ангелу, - Ну что, раз пришёл, расскажи мне, как обстоят дела на небесах. Мы сели с Дино на диван, и он начал рассказывать. Про то, как почти восстановили школу, которая выглядит практически так же великолепно как раньше. Про то, что мама осталась её директором, при этом заняв своё законное место среди советников небес. В её отсутствие роль директора возлагалась на Геральда. Эта фраза заставила меня улыбнуться. Он как никто другой заслуживает это место. Я слушала Дино, затаив дыхание. В какой-то момент я поняла, что безумно скучала по нему. Но даже крепко обнявшись с эти ангелом, я не почувствовала того, что чувствовала к нему когда-то. Сейчас для меня очевидно, что то тяжёлое решение расстаться было правильным. Думаю, мы оба это понимаем. И сейчас так прекрасно было разговаривать с ним, как со старым другом. Дино рассказал про то, что совет временно избрал главой Ада демона Мамона, пока Люцифер не окончит школу. - То есть это место всё-таки пообещали Люци?! - Да Я безумно обрадовалась за Люцифера, но одновременно почувствовала неловкость, вспомнив вчерашний вечер и то, как я валялась на мужике, представляя, что это сын Сатаны. Некоторых из войска Мальбонте начали выпускать за их вклад в перестройку небес. За время войны много всего было разрушено, и некоторые заключённые вызвались помочь. Неужели на небесах действительно всё стало налаживаться после изгнания Мальбонте на Землю? - Послушай, Вики. Я разговаривал с твоей мамой. Она сказала, что есть шанс вернуться снова на небеса в качестве непризнанной. И ты можешь снова стать бессмертной. Она вновь в Верховном совете, в её руках снова сосредоточено много власти и силы. Что если ей удастся наладить связь с Шепфа, чтоб после смерти ты вернулась к нам? Мои брови слега нахмурились, я задумалась. Почему ты вообще думаешь?! Тебя изгнали с небес! Тебя буквально предали все ангелы Цитадели! … Но как же друзья? - Дино… Я не думаю, что … - Вики? С кем ты разговариваешь?! – послышался сонный голос с лестницы. Мальбонте спускался по ступенькам, одновременно надевая чёрную футболку. Его взгляд устремился на нас. Мы с Дино резко встали с дивана, как подростки, которых застукали в школе за поцелуем. Мальбонте остановился между лестницей и диваном, и уставился на Дино. Он его буквально прожигал взглядом. - Что здесь происходит? – медленно, будто пережёвывая каждое слово, произнёс Мальбонте. Дино, в свою очередь, напряжённо и недоверчиво смотрел на Мальбонте. Он знает его как беспощадного монстра и только. Таким он для него и остался, даже будучи сосланным на Землю. Напряжение между ними можно было резать кухонным ножом. Я встала между ними, заслоняя Мальбонте вид на Дино. - Дино просто зашёл проведать меня. - Что это твой такой замечательный друг только сейчас зашёл? Раньше было плевать? - Мальбонте! – словно на непослушного ребёнка, огрызлась я. - Что? Я что, не прав? - Я не могу когда захочу заявляться на Землю к сосланным падшим. Я рискую всем, приходя сюда. - Совершенно не обязательно приходить, - с ухмылкой заявил Мальбонте - Да я проведываю её, потому что боюсь за её безопасность, ведь она живёт под одной крышей с тобой! – отчаянно, почти переходя на крик, выдавил из себя Дино. Это было последней каплей. Я не успела опомниться, как Маль кинулся на ангела, который одним движением руки ударил его по лицу, откинув полукровку в другой конец комнаты. - Хватит! – На весь дом крикнула я, - Дино, тебе лучше уйти, - недолго подумав, я добавила, - прямо сейчас. Дино вышел из дома, и я увидела через окно, как он улетает отсюда. Я сразу бросилась к Мальбонте. Он лежал у стены, пытаясь подняться на локти. Дино отбросил его прям на угол, так что, я предположила, что на спине останется синяк. Губа была разбита. Я приземлилась на колени рядом с ним. Помогла поднять туловище и опереться спиной о стену. Он издал тихий звук, выражающий боль, и отпрянул от стены. Было понятно, что спина у него будет ещё долго болеть. Я слегка задрала его футболку и увидела край огромного синяка. - Поднимайся в свою комнату, я принесу аптечку. - Мне ничего не нужно, - хмыкнул на меня Маль. - Я сказала поднимайся. Я помогла ему встать, и он покорно, хоть и нехотя, побрёл на второй этаж. Я зашла на кухню за аптечкой и пошла следом за ним. Он уже сидел на кровати, смотря в пол, и о чём-то думая. Можно представить, о чём он мог думать. Какой-то обычный ангел откинул его в другой конец комнаты лёгким взмахом руки. А ведь раньше всё было наоборот. Он мог сделать то же самое по отношению к Дино, и руку даже не напрягав. Я положила аптечку на кровать рядом с ним, а сама пошла в ванную за салфеткой, которую предварительно смочила водой. Я заняла место аптечки, положив её себе на колени, и начала вытирать кровь с его нижней губы. Он всё ещё думал о чём-то, смотря в никуда. Но когда я, аккуратно взявшись за его подбородок, слегка повернула голову в свою сторону, чтоб проще было стирать кровь, он отвлёкся от своих мыслей и перевёл взгляд на меня. Я усердно пыталась смотреть на его губу, но взгляд периодически встречался с его. Было ощущение, что он изучает меня. Будто за все эти месяцы недостаточно хорошо разглядел каждую черту моего лица. Я достала ватку и перекись и начала обрабатывать рану, его глаза слегка сощурились от боли, но это была единственная реакция. Я непроизвольно вспомнила момент, когда ему оторвали крылья. Как он не издал ни звука, и даже не поморщился, только закрыл глаза. Я провела большим пальцем руки, в которой находилась ватка по месту, где на губе была рана. Раньше, она бы затянулась в первые же минуты. Но не теперь. Мальбонте долго привыкал к этому. Когда я впервые при нём порезалась кухонным ножом, он минут 5 сидел, держа мою руку в ожидании регенерации. Он схватил мою руку, касавшуюся его губ. Немного подождав, я аккуратно высвободила руку, опуская взгляд на аптечку. Достав оттуда заживляющий крем, я быстрым движением намазала его губу, в надежде не быть пойманной еще раз. - Сними футболку. - Что? – тихо, с удивлением спросил полукровка. На его губах я увидела еле заметную ухмылку. - Сними футболку и ляг на живот. В его глазах проскользнуло понимание. Он стащил футболку, боясь зацепить рану на спине, и улёгся, переворачиваясь на живот. Даже спина идеальная, как так? Единственное, что портило вид, это огромный длинный синяк на полспины. Я достала из аптечки гель от ушибов и начала аккуратно, еле касаясь кожи, размазывать его на область синяка. Руки Мальбонте сильно сжали подушку, на которой лежала его голова. Даже от такого легкого касания ему было больно. Закончив «операцию», я пошла в ванную вымыть руки и выбросить все ватки и салфетки. Я вернулась в комнату и села на прежнее место. - Тебе придётся полежать так некоторое время. - И долго? - Хотя бы полчаса. Чтоб мазь впиталась. Он демонстративно закатил глаза, но возражать не стал. Я положила аптечку на тумбочку и уселась рядом с ним поудобнее. Всё, что я сейчас могла сделать для него, это помочь скоротать время. Мы начали болтать с ним. Мы говорили о нашей работе, обсуждали сотрудников. Мальбонте несколько раз выразился о Лидии не в лучшем свете, дабы утешить меня. Ведь на этих выходных мне придётся попотеть из-за её придирок. Во время разговора я гладила его по спине, не касаясь области синяка. Мы говорили о нашем ужине. Я спросила, где это он научился так готовить. Он сказал, что нашёл на кухне кулинарную книгу и просто следовал всем инструкциям. Он не раз видел, как я готовлю, поэтому это не составило большого труда. В какой-то момент повисла тишина. - Маль, тебе не стоило слушать Дино. Он тебя совсем не знает. И понятия не имеет, что никто обо мне бы так не позаботился, как ты. Зря ты полез на него - Он думал, я могу причинить тебе боль. Эта мысль вывела меня из себя, - нахмурив брови, сказал Мальбонте. Но сосредоточенность на лице сменилась ухмылкой, - Кто бы мне тогда готовил завтраки по утрам?! Рукой, которая находилась на его спине, я ущипнула его за бок, и он слегка съёжился, от щекотливого чувства. Я продолжила гладить его по спине, и заметила слегка проступившие мурашки. В какой-то момент они словно передались мне и так же, как у него, поселились у меня на спине. Такая простая человеческая реакция на прикосновение. Мальбонте сильно изменился на Земле. Даже будучи грубияном и нахалом, он всё больше был похож на человека. Он следует людским правилам, практически всегда делает что я прошу, привыкает к человеческому быту. Не знаю почему, но меня сильно умиляло то, как он старается понять людей. Я вспомнила, как объясняла ему, почему люди сажают растения. Он искренне не понимал, но продолжал сажать розовый куст по моему поручению. Вечером, вернувшись в свою комнату, я взяла бумагу и карандаш, и эта картинка перед моими глазами с помощью незамысловатых движений руки попала на бумагу. Хоть и розы ещё не распустились, я всё же дорисовала бутоны на наброске. Вот так очередной выходной, проведённый с Мальбонте заставил меня вспомнить, каково это рисовать. - Он ещё вернётся? – выдернув меня из собственных мыслей, спросил Мальбонте. - Я правда не знаю… - немного подумав я всё-таки сказала, - думаю, да. - Потому что боится за тебя, живущей рядом со мной? – спросил Маль, явно не ожидая ответа на этот вопрос. Думаю, есть ещё причина. Его предложение. Вернуться на небеса… За то небольшое время, что я была непризнанной, небеса успели стать моим домом. Там мои друзья. Те, кто из них остался … Когда мы только вернулись на Землю, первые недели это было больше похоже на выживание. Но сейчас. Это та жизнь, к которой я привыкла. Этот дом стал по-настоящему моим домом. Здесь всё как мне нравится. Работа, которая иногда не щадила, всё-таки была любимой работой. А человек, лежащий рядом со мной, стал для меня семьёй. Я бы в любом случае не смогла бы его тут бросить одного. Но Дино вернётся, чтоб узнать ответ на своё предложение. Что если он попробует как-то убедить меня? От этой мысли слега похолодело на затылке. Я поймала себя на мысли, что снова задумалась, но на этот раз Мальбонте не перебил мои размышления. Я посмотрела на него и увидела, что он задремал. Но даже после этого, я продолжала гладить его спину. Как будто если я остановлюсь, то нарушу его сладкий сон. Когда я подумала, что он совсем крепко уснул, я убрала руку с его спины и встала, собираясь уйти, но его рука поймала мою ладонь. - Не уходи, - сонным, едва уловимым шёпотом произнёс Мальбонте, практически не открывая глаза. Я села на своё прежнее место, но Мальбонте аккуратно, практически не отрываясь от кровати пододвинулся так, что я смогла лечь. Я легла на бок, лицом к полукровке, и свободной рукой продолжила выводить узоры на его спине. Уголок его рта слегка приподнялся, когда я только коснулась его кожи. Так мы пролежали почти час. Мальбонте дремал, а я продолжала почти всё время гладить его по спине, не сводя с него взгляда. Столько спокойствия и умиротворения было в этом моменте.

…

Дни шли. Мы с Мальбонте очень сблизились за последнее время. Мы всё реже ссорились и припиралась. Но совсем без этого не обходилось. Я чувствовала, что он начал мне доверять. По-настоящему доверять. Иногда рассказывал мне про своих родителей. То, что о них помнит. Расспрашивал меня о моих. О том, какими они были раньше. С новой хладнокровной версией Ребекки он сталкивался. Расспрашивал меня о моём детстве. Я понимала, что с каждой историей он сожалел, что у него не было такого обычного, нормального детства. - Так. Сегодня едем за ёлкой. – как-то во время субботнего завтрака сказала я. Я прикинула, что сейчас середина декабря, самое время. - За ёлкой? - Да, за ёлкой. Зимние праздники на носу. - А мы собрались отмечать? - Конечно! Я нас без Рождества не оставлю. У каждого человека есть теплые детские воспоминания о Рождестве. У тебя их нет. Поэтому, мы будем их создавать. Мальбонте слегка сощурил глаза, как бы не доверяя этому празднику. А я, закончив трапезу, встала из-за стола и подобием повелительного тона сказала. - Уберись тут. И выходим через полчаса. – довольная собой, я пошла в свою комнату одеваться. Мальбонте без лишних слов начал выполнять мои поручения. Мы вышли ровно через полчаса. Хлопья снега кружили вокруг нас всю дорогу. Я вдруг подумала, как мы будем тащить ёлку и другие вещи до дома. Общественный транспорт тоже не вариант. Единственный и вынужденный вариант раньше показался бы мне очень даже привлекательным. Мы проходили мимо различных магазинчиков, находившихся вдоль всей улицы, ведущей в торговый центр. Все витрины уже были украшены к Рождеству, на улице было развешено множество гирлянд, похожих на светлячков, кружащих вокруг. Я уже по привычке шла с Мальбонте под руку, и сейчас чуть сильнее прижалась к ней. Ощущение уюта и волшебства окутали меня с ног до головы. Как бы мне хотелось, чтоб Маль тоже это почувствовал. Я остановила его, когда мы подошли к киоску, где разливали горячий шоколад. Я взяла нам по стаканчику и попросила добавить зефирки. Впервые я видела, чтоб Маль улыбнулся на такую простую вещь, как шоколад. Невероятно теплая атмосфера была везде. Я рассказывала Малю, о том, что горячий шоколад традиционно пьют в зимние праздники, и о других традициях рождественского времени. Он не понимал, почему родители обманывают детей, рассказывая о каком-то толстом, бородатом мужике в красных штанах, который якобы ночью проникает в дом через трубу и оставляет подарки. - Они не обманывают. Они просто дарят детям сказку. - Но они же говорят неправду. - Родители иногда так поступают. Во благо детей. Они так ждут праздника. Так сильно ждут, что Санта ночью оставит им подарок. В их жизни есть место волшебству. А когда они вырастают, волшебство остаётся с ними в их воспоминаниях, и в том, что они делают для своих детей. Маль внимательно меня слушал. Ему было действительно интересно. Пока мы гуляли, я заходила в различные лавки и покупала какие-то побрякушки для дома и для себя. Когда мы зашли в магазин рукодельных игрушек для ёлок, я потащила своего спутника к стенду с красивыми ёлочными шарами. - Выбирай. - Я? - Думаешь, я с продавщицей болтаю? Он кинул на меня свой нахмуренный взгляд. - Я ничего в этом не понимаю. У меня и ёлки рождественской никогда не было. - Это не важно. Просто выбери тот, который больше всего понравится тебе. Тот, который вызывает у тебя самые яркие эмоции. Пока он сосредоточенно выбирал игрушку, я приобрела несколько симпатичных пряников в этой же лавке. Когда я расплачивалась, Мальбонте подошёл ко мне, протягивая игрушку. - О, и это тоже посчитайте. – передав продавщице игрушку, сказала я. Пока она упаковывала шар в специальную упаковку, я успела его рассмотреть. На нём был изображён дом, украшенный гирляндами, в окнах которого горел теплый свет, как от камина. А на крыше крался тот самый бородатый мужик в красных штанах. Я заулыбалась. - У Вашего молодого человека отличный вкус. - Мы… Нет! Мы не… Мы друзья. – запинаясь и с дрожью в голосе, поторопилась я исправить продавщицу. - Просто живём вместе. – с самодовольной улыбкой сказал полукровка. Мне хотелось провалиться под землю, в самые глубины Ада. Продавщица слегка приподняла брови и перевела взгляд на пакет, в который складывала наши покупки, показывая всем своим видом, что это не её дело. Когда мы вышли из лавки, я шла немного впереди, не желая смотреть в глаза Мальбонте после этой максимально неловкой ситуации. - Мог бы и промолчать, - с возмущением в голосе хмыкнула я. - Могла бы и не исправлять её. Беру пример с тебя. До торгового центра мы шли в тишине, редко перекидываясь фразами. Мы пошли в гипермаркет с различными хозтоварами, товарами для интерьера дома, строительными товарами и прочим. Я набрала в тележку кучу различных украшений для дома от гирлянд до венка на входную дверь. Я взяла рождественские салфетки, светящегося оленя, целую коллекцию ароматных свечей. Я застыла у тележки, смотря на то, как Мальбонте тоже туда что-то кладёт. Он положил два рождественских носочка, которые, как я ему только что рассказывала, вешают на камин. Он посмотрел на меня, как ребёнок, которого застукали за каким-то запрещённым занятием. Я улыбнулась и кивнула, дав понять, что он всё делает правильно. Ещё несколько безделушек упали в нашу корзину. И вот мы дошли до ёлок. Мне казалось, мы выбираем их целую вечность. Какие-то были лысые снизу, какие-то сверху. Какие-то, совершенно очевидно, были ассиметричные. И вот, наконец, заслонив собой все украшения, ёлка так же попала в нашу тележку. Когда мы пробивали наши товары, кассирша кинула на нас несколько неоднозначных взглядов, как на парочку, которая наконец празднует Рождество вместе. Они что, все сговорились? Пока Мальбонте расплачивался, я посмотрела в сторону выхода из магазина в торговый центр. И снова. Тот знакомый, родной взгляд показался в толпе. Я дернула Маля за куртку, сказав, что сейчас вернусь, и побежала в толпу. Он проводил меня удивлённым и непонимающим ничего взглядом. Вот они. Я всё ещё вижу эти глаза. Пара человек прошли мимо меня, и я остановилась. Её здесь нет. Вдруг я почувствовала, что кто-то коснулся моего плеча. Я резко развернулась и непроизвольно прикрыла рот рукой. Это была она. Моя Мими стояла прямо передо мной. Как всегда одетая во всё черное и с искренней улыбкой на лице. Я бросилась её обнимать, и в ответ почувствовала такие же сильные объятия. - Как же я по тебе скучала… - шёпотом сказала я, еле сдерживая слёзы. - А я-то как, моя дорогая! – она уткнулась носом в мою шею и начала будто принюхиваться, - как всегда пахнешь цветами… Мы разомкнули руки и встали друг напротив друга. - Почему ты здесь? Тоже проверяешь, не убил ли меня ещё Маль? – улыбка с её лица сползла, когда я упомянула полукровку. - Я всегда буду за тебя волноваться, пока ты в обществе этого… - она подбирала слова, - чудовища. - Не говори так! - Я не могу по-другому. Ты должна понимать, что он всегда будет оставаться Мальбонте. Тем самым из-за которого ты умерла. Тот, из-за которого Дино лишился отца, - мне хотелось возразить ей, что теперь я всё равно жива, а Фенцио сам виноват во всём, что с ним случилось, но она продолжала, - Множество бессмертных погибли из-за него… Два наших друга погибли по его воле… - Мими взяла меня за руки, - Вики! Пожалуйста, ты должна согласиться вернуться на небеса! Если твои друзья ещё что-то значат для тебя. - Мими… Небеса предали меня. Верховные ангелы использовали меня и выкинули на Землю. Они сослали меня вместе с Мальбонте, зная, что я его предала, что он может захотеть прикончить меня при первой же встрече. Их совершенно не волновала моя судьба. Мама даже не попробовала за меня заступиться! - Она хотела! Но что бы она смогла сделать? Это было единогласное решение совета. - Плевать я хотела на этот совет! Если им будет выгодно, они ещё раз меня сошлют или заточат где-нибудь в Аду. Здесь я свободна. Здесь моя жизнь принадлежит мне. У меня есть дом, работа… - И Мальбонте, - с пониманием и легким презрением сказала Мими, - ты изменилась… Ты совсем забылась… Ты не помнишь, что он сделал? Вспомни, Вики! Он тебе не друг и не семья! Мы твоя семья. - Как бы сильно я не хотела вернуться на небеса… - я не успела закончить фразу, когда увидела слегка испуганный взгляд Мими, устремлённый за мою спину. Я обернулась. За мной стоял Мальбонте, державший в одной руке ёлку, а в другой два больших пакета с разным хламом. Его лицо выражало удивление и злость. Когда я снова обернулась в сторону Мими, её там уже не было. - Так ты собралась на небеса? – спокойно произнёс Маль, который был уже явно раздражён и расстроен. - Нет, я не собиралась, просто Дино мне сказал, что есть шанс, и сейчас Мими… - Так тебе это предложил Дино?! А когда ты собиралась мне рассказать о его заманчивом предложении, явно адресованном только тебе одной?! – с яростью в голосе сказал Мальбонте, разворачиваясь и уходя в сторону выхода из ТЦ.