Псы, Волки и Маргаритки

- Хоук, когда мы с этим покончим, напомни мне подать жалобу Создателю, - гном останавливается, опираясь руками на колени, и тяжело дышит из-за нагрузки, - Тот, кто придумал горы, должно быть, терпеть не может гостей, - он отмахнулся от мабари, взволнованно принюхивавшегося к нему. Гаррет обернулся к гному с ухмылкой на лице. - Хочешь понесу тебя, Варрик? - Звучит очень мило, но, я, пожалуй, откажусь. Не хочу, чтобы сильный ферелденский мужчина носил меня на руках. Но спасибо за предложение. - Не только сильный, но ещё и красавчик, - говорит Гаррет, - И очаровашка. - И трепло, - недовольно комментирует Авелин. - Я знаю, что ты любишь меня, иначе бы не пошла со мной в такую даль. - Помолчи, Хоук. Я здесь только потому что ведьма и мне помогла. А ещё потому что я должна проследить, что ты не вляпаешься в неприятности. Карвер рычит, щурясь в сторону извилистой тропинки, что предстала перед ними. Этот поход длился уже часы, пускай и темп у них был небыстрый. Авелин предпочла бы вернуться до заката, но никто не собирался маршировать под её дудку, особенно Гаррет. По крайней мере вид здесь завораживал настолько, что задержка была оправданной. Приятная смена пейзажа после тесной убогости Киркволла. И если бы не странная природа их задания, вылазку вполне можно было назвать приятной. - Мы серьёзно ушли из «Клинков» ради этого, братец? - Нет, мы ушли, потому что мама убила бы меня собственноручно, если бы ты ещё хоть раз вернулся домой весь в крови. - В последний раз говорю, кровь была не моя. Парень не отдавал долг, пришлось сломать ему нос. Авелин закрыла руками уши. - Создатель, мне нельзя это слышать. - Как будто стража не в курсе, чем мы занимались, - прыснул Карвер, закатывая глаза, - И дело не в этом, Гаррет. Я знаю тебя. В тот день, когда тебе вдруг станет не насрать на то, что говорит мама, я стану священником. - Значит, начинай репетировать проповеди. - А как же идея податься в храмовники, Карвер? - спросила Авелин. - Меня, судя по всему, даже в городскую стражу взять не могут. - Мы уже говорили об этом. Мне нужны люди, на которых я могу положиться, а не те, за кого придется переживать. По крайней мере храмовники привили бы тебе дисциплину. - А говорят ещё, что это мы, отступники, хотим привнести хаос в Круг, - посмеивается Гаррет. - Мне это нужно, чтобы защитить семью, - Карвер проигнорировал брата, - Но Бетани больше нет, а за Гарретом приглядывает Мииран. Ой нет, погоди, приглядывал. До того, как он решил уйти в свободное плавание. - Мне не нужен посредник, чтобы давать взятки храмовникам. Я и сам себе наскоблю соверенов, сколько понадобится. - А как же уважение? Никто не плевался в нас, не обзывал собачниками, пока мы были в «Кровавых клинках». - Всё верно. Гораздо лучше ведь, когда это делают за глаза, а не в лицо. Карвер лишь мотает головой и снисходительно машет руками, после чего устремляется вперёд. - Мы способны на большее, - кричит ему вслед Гаррет, - Правда ведь, Варрик? Гном рвано дышит, но все равно сдавленно отвечает: - Правда, Хоук. Я в тебя верю. *** - Мне это не нравится, - бормочет Карвер, пока компания отдаляется от лагеря долийцев, чтобы продолжить подъём, - Должна же быть какая-то загвоздка. Мужчины и женщины-эльфы осторожно их разглядывали, держа в руках оружия. Красные паруса аравелей неподвижны, но в воздухе ощущался холодок. Где-то, посреди редких горных кустарников, прыгала галла. - В кои-то веки я согласен с Младшеньким, - говорит Варрик, чьи пальцы так и тянулись к Бьянке, - Чем больше подъёмов в гору, тем больше проблем. - Сомневаюсь, что нам уже позволят уйти, - говорит Авелин. - Ой, да это просто долийское гостеприимство, - подбадривает Гаррет, - Они отдают нам свою Первую. Ну разве не мило? - Ага, и почему-то это не кажется мне нормальным, - Карвер склоняется к брату, чтобы шепнуть тому на ухо, - Нельзя так просто совершить сделку с ведьмой из Диких Земель и надеяться, что ничего необычного не произойдет. - Принести амулет, подняться на гору, пару раз помолиться на эльфийском, и все, - говорит Гаррет, - Звучит довольно просто. Примерно так же просто, как и события, что привели их сюда. Целый год он возился с амулетом, напоминая себе, что всё это взаправду. А так хотелось позабыть. Бросить в сундук или сдать в ломбард и больше никогда о нём не думать. Создатель видит, деньги бы им не помешали. Мииран платил неплохо, но ждал взамен крови. Всегда был список людей, от которых нужно было избавиться. Одного такого года было достаточно, ради семейного блага. Что бы сказал отец, знай он, что его сын так пользуется своими силами? Что бы сказала Бетани? Он был уверен, что ведьма – всего лишь мощная отступница, но реакция Хранительницы переубедила его. Что ж, теперь не отвертеться. Еще одно дельце в длинной цепочке ужасных вещей, на которые приходится идти ради их выживания. - А как же то, что нам придется взять с собой эту их «первую», когда вернёмся в Киркволл? – спросил Карвер. - А что не так? - Помнишь те старые сказки, которые папа рассказывал нам в детстве? А вдруг это означает, что кому-то из нас придется её в жёны взять или типа того? Ну знаешь, вдруг это какой-то странный эльфийский обычай, из-за которого они могут обидеться, если мы откажемся? - Думаешь, она тоже может оборачиваться в дракона? Было бы круто, - от одной только мысли Гаррет возбуждённо сиял. - А что если она такая же старая, как та ведьма? Или очень, очень уродливая? Судя по их словам, эльфы не одолжение нам делают, а от неё избавиться хотят. Может, в этом причина? Я слышал, что долийцы настолько старомодные. - В таком случае, я буду первым в очереди на поздравления, братец. - Порадуемся же за Младшенького! – присоединяется Варрик. Даже Авелин не смогла сдержать смешка. - А ну, прекратите! – воскликнул Карвер, - Гаррет самый старший. Если уж кого-то и сводить с долийской изгнанницей, то его. Хоук похлопал брата по плечу. - Судя по нежным взглядам, которыми нас одаривали в лагере, я бы сказал, что в этом плане нам переживать не стоит. Слова ничуть не успокаивают молодого человека. Что хорошего можно ожидать от встречи с жуткой долийской ведьмой, поселившейся на горе, потому что собственные соплеменники её не жалуют? Что это вообще означает, «первая»? Первая среди кого? Среди её народа? Разве это не значит, что она должна быть старой каргой, даже по меркам эльфов? Он представляет пауков, бородавки и кривые носы, даже котелок. О долийцах ходят всякие-разные слухи, но если среди них что-то и достоверно, так это то, что встречи с ними никогда хорошо не оканчиваются. - Ты только об этом и думаешь? – спросила Авелин. - А мама ещё говорит, что это я – бестия, - Гаррет посмотрел на брата и покачал головой. - Да я не… Ох, всё равно эта затея – твоих рук дело. Меньше всего нам сейчас нужно брать на попечение ещё одну отступницу. - Поддерживаю, - согласилась Авелин. - Ну уж прости. В следующий раз, когда драконоведьма прилетит спасать нас от неминуемой гибели, я это учту. - Я серьёзно, Гаррет. Не буду я ввязываться в работу только ради того, чтобы были деньги на взятки. - Да ладно тебе, Младший, семья важнее золота. К тому же, на носу дельце. Я замолвил словечко, и все согласились, что я вам помогу. - Мы сейчас не о тебе, Варрик. Хоук бы продолжил спорить, если бы не тощий силуэт, что попал им в поле зрения на повороте тропинки. Он жестом показывает притихнуть по мере того, как эльфийка подходит ближе. Не то чтобы это было необходимо. Карвер уже потерял дар речи, пялился на неё с наполовину открытым ртом. Мабари гавкнул и резво подбежал к ней, обнюхивая и виляя задом. - Aneth ara, - она улыбается, протягивая руку, чтобы погладить пса, - Хранительница рассказала мне о вас. Гаррет чувствует руку на плече, после чего слышит, как юноша, чей голос напоминал сдавленное шипение, бормочет сквозь зубы: - Я забираю все свои слова назад, братец. Забудь всё, что я сказал.