Хозяин заколдованного замка

             Айлад проснулся только к вечеру. Усталый, изможденный, но вместе с тем счастливый и умиротворенный. Несколько минут он просто лежал, не желая возвращаться в реальный мир. Голова все еще кружилась, стоило ему чуть-чуть приоткрыть глаза. По всему телу растеклась приятная истома. Он лениво перевернулся на бок и открыл глаза только затем, чтобы с разочарованием обнаружить отсутствие своего мохнатого любовника.       — Опять играет в невидимки! — раздраженно проговорил юноша и устало вздохнул.       Кажется, Ладона в комнате определенно не было…       Айлад приподнялся на локтях, одеяло сползло на пол, обнажив его полностью. Он задумчиво осмотрел свое тело и с каким-то непонятным разочарованием отметил отсутствие каких бы то ни было следов на нем. Ни тебе засосов, ни страстных укусов, ни царапин от… когтей. Ладон был чрезвычайно осторожен и нежен. Подумать только… эти когтистые лапы могли так бережно прикасаться к нежной и чувствительной коже… Он провел ладонью по своему животу, тело отозвалось легкой дрожью, все еще помня о ласках Ладона.       «Напросился… — подумал юноша. — Я же теперь… просто…»       Он покачал головой и неохотно встал с кровати, чтобы принять уже ждавшую его ванну с горячей водой. Ходить было неудобно, ноги слегка дрожали. Между бедрами было чуть влажно и немного липко. Но Айлад не обращал внимания на это обстоятельство. Он бы хотел иметь на своем теле хоть какой-то след… который напоминал бы ему о любви хозяина заколдованного замка.       Который сейчас шлялся опять неизвестно где!       Айлад погрузился в воду по самую шею и нахмурился. Губы чуть саднили и горели. Он искусал их в кровь…       Позволив себе понежиться в горячей воде еще полчаса, он наконец неохотно вылез, вытерся и надел уже готовую, аккуратно сложенную рубашку, которая лежала на бельевой тумбочке. Ограничившись таким количеством одежды, юноша пошел в гостиную, надеясь там застать своего неуловимого любовника. По дороге он сердито бубнил себе под нос что-то о капризных и непостоянных оборотнях, которые сбегают при каждом удобном случае.       — Просил же остаться со мной… Он вообще приходил? — ворчал юноша, быстро шагая и едва заметно морщась при ходьбе.       Распахнув двери в гостиную, он мигом обшарил всю комнату недовольным взглядом.       — Ладон! — нетерпеливо позвал он, когда понял, что здесь хозяина замка тоже нет.       Тот не отзывался. Айлад нахмурился еще сильнее. Что ему делать, он не знал. Замок был необъятен… потребуется несколько дней, не меньше, чтобы обыскать его. К тому же он был заколдованным. И если этот чертов оборотень вздумал спрятаться от него, тут уж ничего не попишешь… Он не сможет найти его даже при всем своем страстном желании. Уж не стесняется ли Ладон?       Айлад невольно улыбнулся, вспомнив, как застенчив и даже немного робок был его любовник несколькими часами ранее. Неужели отсиживается где-нибудь, пытаясь побороть смущение? Да ну… вряд ли. Интересно, при жизни человеком Ладон был таким же? Или это сто лет затворничества сделали его таким застенчивым и робким?       — Ладон, где ты? — на всякий случай позвал юноша еще раз. — Кончай играть в прятки, это не смешно!       Ответом ему снова послужила тишина. Он раздраженно вздохнул и сел в кресло. На столе мигом появился сытный ужин, который ужасно голодный Айлад не собирался игнорировать, даже несмотря на отсутствие хозяина замка.       Поужинав, юноша сел на шкуру возле камина и уставился на пляшущее пламя. «Ну пусть только покажется мне, чертов оборотень!» — сердито думал он.       Он проснулся через несколько часов оттого, что ему стало слишком жарко. Поерзав, Айлад поудобнее устроился на подушке и зарылся пальцами в густой мех.       — Как хорошо… — пробормотал он сонно. И через несколько минут резко сел, уставившись на спокойно лежавшего рядом с ним Ладона. Его бок золотился от отблесков пламени из камина, сережка ярко переливалась, чувствительные уши чуть подергивались, улавливая малейший звук. Он свернулся клубочком, поджав хвост к ногам. Ну совсем как пес.       Айлад вздохнул и обнял его за шею. Ладон чуть приоткрыл один глаз и лениво посмотрел на него.       — Почему ты меня опять оставил? — недовольно проворчал юноша ему на ухо.       — Ходил проветриться, — коротко ответил Ладон и снова закрыл глаза.       — Ты мог бы меня предупредить. Я думал… ты опять сбежал.       Оборотень фыркнул и повернул голову в другую сторону, положив ее на левую лапу. Золотистые блики плясали на его веках, завораживая Айлада.       — Ты же больше от меня никуда не денешься? — произнес юноша скорее утвердительно, чем вопросительно, и зарылся лицом в густой мех на его шее.       — Не денусь… — вздохнул Ладон и, чуть повернув голову, потерся щекой о его плечо.       — Я очень на это надеюсь, — пробормотал Айлад.       — Почему? — спросил хозяин замка, и вопрос его звучал как-то… безнадежно. Даже обреченно. Он словно и ждал от него ответа, и нет.       — Потому что… мне хорошо с тобой. И уютно, — прошептал юноша, обнимая его. — Я ведь уже говорил тебе…       Ладон приподнял веки, устремив на него тяжелый пристальный взгляд янтарных глаз, и затем снова их закрыл.       — Хорошо… — устало вздохнул он.       — Что с тобой, Ладон? Что случилось? — спросил Айлад. — Ты выглядишь как-то… неважно.       — Ничего, — ответил оборотень. — Со мной все в порядке. Даже, может быть, слишком.       Он успокаивающе ткнулся ему в шею холодным носом и снова положил голову на лапы.       — По тебе этого не видно. — Юноша вздохнул. — Дело во мне? Я… сделал что-то не так?       — Все в порядке, — повторил Ладон.       Айлад недоверчиво прижался к нему и крепче обвил его шею руками.       — Может быть… ты во мне разочарован? — тихо спросил он.       — Разочарован? — непонимающе переспросил оборотень.       — Ну… — он смущенно уткнулся лицом в его шерсть. — В постели…       Ладон сначала бросил на него недоверчивый взгляд, словно не верил в то, что он вообще мог такое спросить, а потом опять фыркнул.       — Все хорошо, Айлад, — пробормотал он и, чтобы успокоить юношу, снова ласково ткнулся носом ему в шею.       На самом деле Ладон был крайне озабочен. Он проснулся через два часа после того, как лег рядом с Айладом и уснул в его объятиях. Проснувшись, он вышел на улицу. Снег вокруг запорошил все, и Ладон буквально проваливался в него чуть ли не по колено. Это его немного раздражало. Но в целом Ладон чувствовал себя как никогда спокойным и умиротворенным. Он находился в состоянии, почти близком к счастью. Решив прогуляться по лесу, он вышел за ворота замка, передвигаясь на четырех лапах, а не на двух, как обыкновенно предпочитал, чтобы не утерять окончательно свою человечность. Побродив в лесу около часа, вскоре Ладон услышал голоса людей. Много голосов. Столько, сколько давно уже не слышал в своих владениях. Он прислушался, понюхал воздух и ощутил запах тревоги, витавший в нем, словно надвигающаяся гроза. По спине поползли мурашки, а шерсть на загривке встала дыбом. Он обошел голоса с подветренной стороны, хотя ему не угрожала опасность быть обнаруженным людьми по запаху. Но привычки зверя уже давно глубоко укоренились в нем. Сливаясь со снегом, он осторожно и тихо крался между деревьями, пригибаясь к земле, как никогда напоминая сейчас хищного волка.       Людей было с десяток. Они несли ружья и факелы, чьи огни разгоняли сумерки на несколько метров вокруг. Ладону это все очень не понравилось. Что этим селянам здесь надо? Он продолжал наблюдать за ними, оставаясь незамеченным для них. За пределами замка Ладон не мог растворяться в воздухе, исчезая из виду, но здесь эту способность прекрасно заменяли инстинкты зверя. Люди негромко переговаривались между собой и постоянно оглядывались по сторонам. Не было сомнений в том, что они ищут его. Ладон давно уже ждал, когда же люди, которые стремительно заселяли пространство вокруг его леса, придут сюда, чтобы изгнать его или убить. Зная их алчность, жадность и предсказуемость, он вполне мог предположить, что вскоре им надоест мириться с тем, что он захватил себе весь лес, и они захотят отнять у него владения. Все же он жил здесь уже более века… А они приходили сюда каждый день, быстро заселяя пространство на много миль вокруг. Рано или поздно такой момент настанет.       И вот сейчас он и наступил…       Ладон понял, что пока это лишь разведочная группа. Что могли сделать ему десять человек? Ничего. Обычным оружием убить его было нельзя. Если только они не оказались так умны и не зарядили свои ружья серебряными патронами.       Около часа люди ходили по лесу, ища его замок, и затем ушли ни с чем. Ладон был крайне обеспокоен и встревожен. Все шесть его чувств обострились до предела. Его дому угрожала опасность. Ему угрожала опасность. Но все это не было бы так страшно… Если бы не одно «но», возникшее совсем недавно. В замке теперь находился дорогой ему человек. Божественно прекрасный юноша, что сладко спит сейчас на огромной кровати, обняв подушку. Самое близкое существо на свете, которое не отвергло его. И даже более того…       Айлад был настойчив. За месяц… он успел завоевать не только доверие хозяина заколдованного замка.       Но и сердце.       То самое маленькое, голубоглазое, беленькое и пушистое, что надежно было заперто в золотой клетке на протяжении столетия.