Часть 1
6 апреля 2021 г. в 16:02
Алек мог представить еще около миллиона вещей, которыми мог бы заняться в один из самых снежных дней. Несмотря на то, что была середина декабря, Алек работал в комфорте и безопасности своей гостиной, не думая, что в этом ему все же придется выйти в снежный шторм. Снег намочил его волосы, а пальцы покалывало от внезапно окутавшего их тепла, когда его дочь – Лил – открыла дверь в пекарню, расположенную на их улице.
– Лайтвуды! – прокричал человек за прилавком. – Не видела вас здесь еще до начала чумы! Как поживает моя любимая дама? – Лил подбежала к стойке и взволнованно подпрыгнула, но Алек положил руки ей на плечи, прежде чем она облапает все, что только увидит.
– Лил, помни, чему я тебя учил. Руки при себе и держись на безопасном расстоянии, – произнес Алек, когда дочка надулась.
– Я знаю, папа. Не хочу раскидываться микробами на мисс Лосс, – смирилась она, все еще широко улыбаясь женщине-пекарю. Катарина всегда была добра к Лил, и, учитывая нынешнее положение в мире, Алек был благодарен за тех немногих дружелюбных людей, с которыми он мог общаться.
– Вы, ребята, бережете себя? – спросила Катарина, когда Лил внимательно всматривалась через стекло витрины, разглядывая каждую вкусность, из которой могла выбрать.
– Я работаю из дома, – кивнул Алек. – Так что кое-кто обучается дистанционно. Она довольно самодостаточна, так что мне повезло, – он погладил дочь по волосам, но она отмахнула его ладонь. Взрослые засмеялись, когда Лил замерла, во все глаза рассматривая то, что, должно быть, было ее любимым десертом.
– Папочка, вот этот! Я хочу этот, а мистер Бейн просто умрет от восторга, потому что это его любимый цвет, – практически завизжала Лил, подпрыгивая на цыпочках, чтобы указать на десерт и не дотронуться до стекла. Алек ее за это похвалил, а Катарина взяла с витрины капкейк.
– Вы готовитесь к одной из бесславных зум вечеринок Магнуса Бейна? – спросила Катарина. В момент, когда это имя сорвалось с губ женщины, Алек почувствовал, что краснеет. Он как никогда был рад, что на нем маска, закрывающая его щеки, так что это было не слишком очевидно, но Катарина, казалось, заметила его заминку.
–Вы знаете мистера Бейна? – спросила Лил с широко распахнутыми глазами. Алеку казалось невероятно милым то, как она восхищалась своим учителем. Прибавьте к этому еще добрейшую женщину, которая готовила ей потрясающие вкусности, и Лил, вероятно, чувствовала себя самой счастливой и удачливой девочкой в мире.
Катарина кивнула и убрала капкейк в специальную коробочку.
– Знаю. Он мой лучший друг столько лет, сколько и тебе!
После этой фразы Лил взвизгнула, ее взгляд метался между Алеком и Катариной с чистым восхищением.
– Это так круто! Неужели мистер Бейн устроит сегодня классную вечеринку? Я расстроилась, когда мы не смогли устроить ее в школе, но мистер Бейн сказал, что через компьютер это будет также весело, и что он приготовил для нас сюрприз! – Алек рассмеялся, доставая бумажник, чтобы заплатить за покупку. Она подмигнула мужчине и положила в коробку еще несколько его любимых печенек. Алек уверенно оставил довольно хорошие чаевые.
– Виртуальные вечеринки мистера Бэйна самые лучшие и вам обоим точно будет весело! – сказала Катарина, хлопая в ладоши, как это делала Лил.
– Я, наверное, просто посижу неподалеку и позволю Лил быть в центре внимания, – застенчиво произнес Алек, убирая сумку с прилавка. Катарина посмотрела на него так, словно знала что-то такое, о чем он был не в курсе, и этот взгляд напугал его лишь капельку.
– Уверена, что Магнус был бы рад видеть тебя, Александр, – ответила Катарина, и Алек подметил, что она впервые обратилась к нему полным именем, как называл его Магнус в те пару раз, что они виделись. Он на мгновение задумался – и надеялся – упоминал ли Магнус о нем, но отогнал эту мысль так же быстро, как она появилась. Было бы крайне неловко, если бы Алек был влюблен в учителя своей дочки.
– Что ж, – Алек прочистил горло. – Нам лучше вернуться, пока снег не стал еще сильнее. Береги себя, ладно? – Катарина кивнула и отсалютовала им, пока они шли к выходу, а Лил энергично махала ладошкой.
– Спасибо, мисс Лосс! Берегите себя! – прокричала девочка, пока Алек тянул ее к двери. Смех Катарины был слышен до тех пор, пока дверь за ними не закрылась, заглушив ту крупицу света, которую она им дала.
К сожалению, это означало то, что все, о чем мог думать Алек – это увидеть мистера Бейна – Магнуса – когда они вернутся домой. Он планировал проскользнуть в комнату, не попадаясь под камеру, дабы убедиться в хорошем поведении Лил во время вечеринки, чтобы не выставить себя дураком перед Магнусом, что было неизбежно. Социальное взаимодействие не было лучшим качеством Алека до карантина, и его не самым лучшим навыкам было суждено ухудшиться, когда единственным постоянным собеседником был восьмилетний ребенок.
Прежде чем он успел запаниковать, голос Лил вырвал его из мыслей, когда она бросилась к входной двери.
– Папочка, поторопись! – прокричала она. Мужчина тихонько рассмеялся, подойдя к ступенькам и отпирая дверь.
– Ты слишком шустрая для своего старика, детка, – поддразнил Алек, проводя рукой по волосам и стряхивая белые хлопья. Ему следовало бы надеть шапку, но он не думал, что за два квартала наберется столько снега. Лил хихикнула, сбросив ботинки и сняв верхнюю одежду, после вешая ее на сушилку, словно такая простая задача была гонкой.
– Я всегда была быстрее тебя, – просто сказала она, визжа и уворачиваясь от рук Алек, которые с небольшим рычанием тянулись к ней. Она побежала в столовую, где мужчина обустроил ей учебное место, и включила свой ноутбук. Алек прислонился к дверному косяку и задумчиво за ней наблюдал. Когда ему было восемь, он едва ли мог сделать себе бутерброд, не говоря уже о работе с ноутбуком. Он был очень впечатлен тем, насколько хорошо она адаптировалась к новому способу обучения, и был сильно благодарен за такого умного и осведомленного ребенка.
– Можешь сказать, сколько еще времени до вашей вечеринки? – спросил он, когда Лил начала набирать данные для входа в систему. Она взглянула в угол экрана и записала время, прежде чем свериться со своей шпаргалкой.
– Десять минут! –пропищала она и подбежала к отцу, чтобы забрать сладость. Он быстро поднял коробочку и изогнул брови, и Лил точно знала, что это значит. – Можно, пожалуйста, мне мой капкейк, папочка? – спросила она, стоя щенячьи глазки, которым ее научила Иззи в слишком юном возрасте. Алек игриво закатил глаза, но вынул коробку из сумки и медленно протянул ее Лил.
– Осторожно! – крикнул он, когда девочка бросилась к своему столу. Лил отмахнулась, ожидая загрузки видео на экране.
Алек оставил ее, прислушиваясь к кричащим детям и ровному голосу, в котором он сразу узнал Магнуса. Он казался почти что запыхавшимся, и Алек мгновенно заинтересовался тем, что могло этому поспособствовать, поэтому он заглянул в столовую и увидел улыбку Лил, которая становилась все шире.
Когда она заметила своего отца, то закричала:
– Папа, посмотри! Мистер Бейн в доме Тимми и уже заходил к Бекке и Кристи, и сказал, что разносит угощения для всех нас!
Если бы Алек уже не был влюблен в Магнуса, то после этого точно не смог бы устоять. Всем детям не хватало возможности лично увидеть своего учителя, и даже во время ужасной бури, Магнус навещал каждого из них с презентами.
Магнус заходил к каждому из учеников.
Магнус будет у Алека в доме.
Алек бросился в ванну, чтобы убедиться, что волосы не слишком растрепаны после снежной прогулки, и вздохнул, увидев, что они все еще влажные. Он несколько раз прошелся по прядкам ладонью и сделал вид, что это немного изменило ситуацию, прежде чем промокнуть свои щеки теплой водой.
– Следующие на очереди мы, папа! – радостно закричала Лил, и, когда Алек вышел из ванной, она уже бежала к двери.
– Надень маску, милая! – быстро сказал Алек, хватая собственную со столика в прихожей. Лил распахнула входную дверь, и дуновения холодного воздуха было достаточно, чтобы Алек поднял взгляд, который теперь был прикован к красивой укутанной фигуре, которой был Магнус.
Он никогда не встречался с учителем лично, но Магнус выглядел именно так, как Алек ожидал. Его пальто было до колен и выглядело дороже, чем весь гардероб Алека. Темно-бордовый оттенок ткани идеально сочетался с черными сапогами и необходимыми зимними аксессуарами. Магнус был без шапки, и Алек почувствовал странное утешение из-за того, что мужчина принял такое же решение, за исключением того, что волосы Магнуса почему-то все еще выглядели идеально. Алеку показалось несправедливым, насколько безупречно выглядел мужчина, даже когда половина его лица была закрыта черной маской с нарисованной на ней широкой улыбкой. На видных частях его лица был макияж, не размазанный в ненастную погоду. Если бы Алек не знал Магнуса, то подумал бы, что мужчина волшебный.
– Мистер Бейн! – взвизгнула Лил и начала подпрыгивать, держась за дверную ручку и используя ее в качестве рычажка. Она хихикала и верещала, и Алек не мог вспомнить, когда в последний раз видел ее такой счастливой. Он надел маску и подошел к Лил как раз в момент, когда Магнус поднимался по лестнице.
– Что ж, неужели это мое любимое улыбающееся личико, – подходя, сказал Магнус, при этом остановившись на ступеньку ниже, чтобы не нарушить социальной дистанции. Алек был одновременно впечатлен и разочарован этим. – Надеюсь, вы не были слишком заняты, наслаждаясь поеданием своего капкейка, мисс Лайтвуд, – поддразнил Магнус, доставая из-за спины небольшой подарочный пакет. Глаза Лил, казалось, сияли, когда она за ним потянулась. Когда девочка поняла, что ее руки немного коротковаты, то безнадежно оглянулась на отца.
– Понял, – усмехнулся мужчина и спустился, забирая пакет у Магнуса. Их взгляды встретились, и Алеку пришлось усилием воли оторваться от золотистых сверкающих глаз Магнуса.
– Я положил кое-что особенное для тебя, Александр, – сказал учитель, подмигнув, и Алек еще раз поблагодарил нынешнюю пандемию за его легко скрываемый румянец, который моментально окрасил его щеки. Учитель наклонился ближе к Лил. – Спасибо, что была такой замечательной ученицей в столько сумасшедшее время, Лил. Мне очень повезло, что ты в моем классе, и, надеюсь, ты насладишься отдыхом на зимних каникулах вдали от своего скучного старого учителя.
– Вы не скучный, мистер Бейн! Вы – лучший! – ахнула девочка. Алек заметил, как улыбка Магнуса стала шире по тому, что в уголках его глаз образовались лучики. Ему нравилось, что Магнус улыбается всем лицом, и это согревало Алека, несмотря на холодный ветер снежной бури.
– Думаю, этот титул принадлежит тебе, моя дорогая, – ответил Магнус, выпрямляясь. – Почему бы тебе не пойти посмотреть на свои угощения, пока я разговариваю с твоим отцом? – Лил радостно кивнула и уже собиралась убежать, но резко остановилась, чтобы серьезно посмотреть на учителя.
– Знаю, что мне нельзя обнять Вас, но мысленно я Вас обнимаю, и папочка говорит, что это тоже согревает и дарит уют людям. Вам тепло и уютно? – спросила Лил с широко распахнутыми глазами. Черты Магнуса смягчились, когда он согласно кивнул.
–Я чувствую себя так тепло и уютно, как не чувствовал за последние несколько недель, Лил.
Когда дочь ускакала обратно за рабочий стол, Алек рассмеялся.
– Ты действительно осчастливил ее своим визитом. Уверен, что все дети были рады тебя видеть, – он раскачивался вперед-назад на пятках, внезапно нервничая из-за того, что оказался наедине с Магнусом.
– Это точно. Знаю, что это время было довольно трудным для малышей, поэтому я хотел подарить им как можно больше радости, – сказал Магнус, словно это было элементарно. Алек знал, что мужчина всегда делал все возможное для своих учеников, но гулять по улицам Нью-Йорка в метель было более существенно, чем кто-либо ожидал.
– Было бы неплохо, если бы ты об этом предупредил! – быстро сказал Алек, нервно заламывая пальцы. – Я бы приготовил тебе кофе или ответный подарок, – добавил он, когда Магнус а замешательстве на него посмотрел.
– Ну, я получил подарок в виде встречи с любимой ученицей и должен признаться, – он сделал паузу, словно обдумывая свои следующие слова, – наконец-то увидел ее потрясающего отца лично, что было моим маленьким подарком, – румянец Алек стал более ярким, и он провел рукой по волосам, почесывая макушку.
– Что на счет выпить чашечку кофе, соблюдая при этом социальную дистанцию, после окончания твоего рабочего дня? – быстро спросил Алек, прежде чем смог бы передумать. Он был уверен, что Магнус заинтересован в нем, и не собирался упускать возможность свидания.
– Встретимся здесь в три часа? – ответил учитель, спускаясь по ступенькам к ожидавшей его машине. Алек кивнул и помахал, осознавая, что его широкая улыбка вряд ли может быть скрыта маской.
– Это свидание! – крикнул он, просто чтобы убедиться, что они на одной волне. Когда Магнус помахал в ответ, Алек закрыл дверь, прислоняясь к ней и счастливо вздыхая.
– Папочка, посмотри что Магнус для тебя подготовил! – закричала Лил, выбегая в прихожую с печеньем в руке. Алек моментально его узнал; точно такое же печенье Катарина положила к их покупке несколькими часами ранее, и это был его любимый вкус.
На пакете также была записка, и, читая ее, Алек широко улыбался и даже невольно рассмеялся.
– Что там написано? – спросила Лил, вставая на цыпочки в попытках прочесть записку. Алек решил оставить ее только для себя.
Карантин намного приятнее, когда я вижу твое лицо на экране, Александр.