Сокровища Лаониды

В стороне от пылающего центра Галактики, на самом краю холодной тёмной бездны, отделяющей Рукав Лебедя от Рукава Центавра, вокруг летящего вдоль края тёмной туманности заурядного оранжевого карлика, вращается, третья по счёту, планета Лаонида. Красива Лаонида, если смотреть на неё издалека, нежным чистым блеском своим напоминая тончайшие пластинки арагонита на биополимерной матрице. Но ужасна была бы судьба того смельчака, что попытался бы опуститься на её поверхность. Сверкающие нежным блеском облака состояли из паров серной кислоты. Чудовищной силы ледяные ветра бушевали в облаках, а воздух состоял из углекислого газа, азота и двуокиси серы. Безумец, сумевший прорваться под облака Лаониды, оказался бы в глухом полумраке, над тёмной бездной, наполненной губительным для всего живого и неживого кислотным туманом. Всё ниже и ниже падал бы объеденный кислотой корпус его летательного аппарата, погружаясь в жаркую тьму. Там, в раскалённом сумрачном пекле, вихри горячего ядовитого газа несли клочья густого сернокислотного тумана, полыхали зарницы от колоссальных молний, а из тёмной, непроницаемой пелены далёких облаков хлестали кислотные дожди, обращавшиеся отравленным паром, не долетая до раскалённой поверхности планеты. Стремительно растущее давление вскоре раздавило бы аппарат смельчака, а жар ядовитого газа умертвил бы его организм, будь он даже не из мягких полипептидов или упругого дюраля, а из легированных сталей или привычных к высоких температурам полиорганосилоксанов. А ещё ниже, у самой поверхности, там, где колоссальное давление ломало даже сверхпрочные корпуса исследовательских зондов, в вечном буром сумраке раскинулся сухой, полужидкий-полугазообразный океан раскалённого сверхкритического флюида углекислого газа. Там чудовищный жар, от которого плавятся свинец, олово и цинк, и, словно в доменной печи, размягчаются стекло и железо. Слабые течения раскалённой сверхкритической жидкости веют над бурыми каменистыми равнинами и изломанными, зубчатыми горами, по склонам которых медленно стекают потоки лавы. Там нет места жизни, ни в механической, ни в какой-либо биохимической форме, и лишь самые прочные, самые стойкие материалы выдерживают ядовитую атмосферу, чудовищную температуру и огромное давление. В общем, Лаонида очень неприветливое место (хотя приветливых мест во Вселенной вообще не бывает). Правда, и особенно примечательной её назвать нельзя - другие подобные планеты тоже встречаются. Нашли Лаониду, говорят, довольно давно. Во времена оны случилась поблизости древняя, могущественная цивилизация, что великими трудами и жертвами создала у себя на родной планете общество необыкновенной справедливости, где все были равны а некоторые ещё равнее. Добрались её звездопроходцы до системы Лаониды, обмерили планету, просветили её радарами да исследовали зондами, тяжёлыми и прочными, построенными так, как в древности строили боевые наземные бронеходы. Правда, это всё равно не очень помогло - зонды, несмотря на всю свою броню и термозащиту, проработали очень недолго, разве что информацию об условиях на поверхности да пару нечётких картинок успели передать. Потому у себя в отчётах звездопроходцы свирепую планету назвали Ниндаранна, что по ихнему означало "Суровая госпожа небес". Исследования планеты свернули, а потом и древняя цивилизация та угасла - то ли нефть у них кончилась, то ли справедливость, то ли ещё что-то не так пошло. Правда, осталась о Лаониде с тех пор одна легенда - что, якобы, древние оставили там, в сброшенных на поверхность зондах, какое-то премудрое знание, какую-то информацию, что другие цивилизации может научить в необыкновенной справедливости жить и понимать, как простой продукт в золото превращать. Знали об этой легенде учёные мужи с разных планет, знали и небоходы и пустолазы, что через космическое пространство на разнообразных аппаратах падают, но до поры никому до этого дела не было. И вот, давно ли, не очень ли, случилось, что одно звёздное племя мимо системы Лаониды мигрировало - поближе к центру Галактики, в тёплые места. Шли они медленно, на досветовой скорости - тянули через пустоту термоядерными приводами тяжёлые неуклюжие звездолёты, где весь скарб и генетический груз популяции был сложен, останавливались в удобных местах, там где вокруг звёзд карликов планеты-гиганты вращались, отдыхали-размножались, топливо для приводов нарабатывали, и дальше двигались. Прослышал их вождь о легенде Лаониды, собрал воевод и сановников племени и задачу поставил - так мол и так, зонды древних найти, информацию достать, знание изучить и на службу народному хозяйству поставить! Законы в племени строгие были (ну, кочевники ж!) потому воеводы и сановники жест подчинения сделали, и побежали искать, доставать, изучать и ставить. За космоходство и всякие связанные с этим науки и искусства в том племени отвечал сановник по имени Аррукс. Был он опытным организатором и знатным любомудром, а кроме того, денно и нощно всячески радел за благо племени, за что ему была жалована должность Обер-Космопроходца. Впрочем, Арруксу, с его талантами, быть Обер-Космопроходцем было несложно - философствуя о том и о сём, он так мудростью преисполнился, что никаких книг не читал и формул не учил, а только одним лишь мановением мысли разнообразные космопроходческие премудрости постигал и организаторские умения. Ему-то, как главному по космосу, и поручили руководить этим проектом. Впрочем, Обер-Космопроходец и сам очень стремился как можно скорее взять это дело в свои конечности - как только про легенду Лаониды в ежедневном докладе кибер-референта прочитал, так аж затрясся и как давай организовывать! Ну, оно и понятно почему так. Шутка ли - ежели он, Аррукс научится любой простой продукт в золото превращать, то это ж какое важное дело для всего племени! А Обер-Космопроходец за благо племени всегда готов был порадеть! Всех кого можно сановник на задние конечности поднял, даже дополнительного финансирования на проект у вождя истребовал. Ну, тот, правда, милостиво выделил - дело-то важное! И вот пошли по переходным орбитам планетолёты, стали инженеры да прочие ремесленники племени под руководством Аррукса монтировать вокруг Лаониды обиталища орбитальные. Долго монтировали, большое становище выросло на орбите - вокруг спутники искусственные летают, система позиционирования налажена, ретрансляторы развешены, радары да камеры на планету смотрят, поверхность картографируют. Рядом - монтажно-испытательные комплексы. Ну и вообще, организованно всё идёт - техника безопасности, спецовки светоотражающие поверх скафандров, манипуляторы шевелятся, сварка сверкает, сразу видно - все при деле. Даже астероид небольшой на орбиту планеты подтянули! Аррукс, разумеется, себя с лучшей стороны проявил - не только подгонял всех, но и о простых носителях разума заботился: приказал поставить на астероиде обширные шатры-модули для отдыха, с тёплыми удобствами, и, пока шла работа, чтоб инженеров-ремесленников не отвлекать, сам занялся их тестированием - всё ли продукты питания доставлены, да качественные ли, да хорошо ли обслуживание организованно, да удобно ли в таких модулях, при необходимости, размножаться и другие естественные потребности отправлять? Долго ли , коротко ли - собрали, наконец всю необходимую инфраструктуру. Радары да камеры между тем всю Лаониду осмотрели, да только зондов с орбиты было не найти - оптическому наблюдению облака мешали, а у радаров для поиска маленьких зондов разрешения не хватало. Сумели только приблизительные координаты двух мест посадок вычислить, легенду различными образами перекодировав и данные её через цифровые сита просеяв по байтику. Отрапортовал Аррукс вождю, как он о благе племени печётся, послал ему картинки орбитального становища да шатра своего, и стал раздумывать, как же на поверхность страшной планеты опуститься да как там отыскать древние зонды. Думал, думал он, и решил построить Иму - Исследовательскую Машину, такую могучую да прочную, чтобы суровых условий Лаониды даже не почувствовала. Другие мудрецы племени, и биохимические, и электронные, ему схемы да графики нарисовали всяческие, про то что просто так это не получится сделать, но он их отругал за маловерие, и, ссылаясь на свою философскую мудрость, приказал не переусложнять, а действовать простым, проверенным путём. Так и порешили. Состыковали все монтажно-испытательные комплексы в один, привезли из главного становища лучших инженеров-ремесленников и прочих мастеровых, да и начали строить. А Аррукс со своего астероида прилетал через постоянные интервалы времени, да за благо племени радел - инспекции проводил да ценные указания раздавал. Разумеется, как всегда в таких проектах, не всё шло гладко. Старались делать как проще, но в некоторых случаях проще не сделаешь. То тут сложности возникали, то там. Но Аррукс всё держал под контролем, и своих помощников направлял, не давая им пустопорожними опытно-конструкторскими работами заниматься. Где надо было сделать Иму попрочнее - приказывал наращивать толщину несущих элементов, где были сомнения в том что теплозащита выдержит - приказывал класть её побольше, ну, и так далее. Дело понемногу продвигалось, корпус Имы постепенно рос. Пока инженеры мастеровые панели корпуса Имы отливали да гайки крутили, другие многознатцы-машиноведы разум Машине собирали, связи мышления плели в виртуальности да сенсоры с мозгом ей соединяли. И здесь Аррукс приказал делать как проще. Выбрали его машиноведы самое простое решение, и решили дать Име искусственный интеллект универсальный, который любой премудрости можно было научить путём длительного повторения и без больших затрат. Выбрали они подходящую имплементацию искусственного интеллекта и начали её обучать, как родного детёныша - сначала буквам да словам, потом чтению, письму да счёту, да наукам разным, естественным и неестественным, а потом и вообще, чему придётся. И действительно, постепенно начала Има что-то такое даже соображать, даже спорить со своими конструкторами по разным поводам начала. Долго строили Исследовательскую Машину. Арруксу несколько раз даже пришлось в главное становище ездить, вождю в нижние конечности кланяться чтоб дополнительного финансирования просить. Но каждый раз убеждал вождя Обер-Космопроходец, выделяли нужные средства. Ну, а с другой стороны, как не выделить? Видно же что не просто так Аррукс их требует, а направляет всё на нужное, важное дело, ради счастья племени изо всех сил усердствует! И вот, наконец, построили Иму. Огромной получилась Исследовательская Машина, почти с астероид размером, на котором шатёр-модуль Аррукса стоял. Вывели её, с оркестром и демонстрацией, из монтажно-испытательного комплекса, уравняли скорость с астероидом Обер-Космопроходца, включили ему прямой радиоканал с Машиной. И вот радирует ей Аррукс: - Здравствуй, Има! Я Аррукс, Обер-Космопроходец нашего великого племени средизвёздного. Приказываю тебе, от имени и по поручению, ради блага племени, приступить к исследованию планеты Лаонида. Ну-ка, живо, спускайся да отыщи нам знание древнее, в исследовательских зондах исчезнувшей расы закрытое, в адском пекле под бешенной атмосферой затерянное! Можешь приступать! А Има соплами ракетных двигателей поболтала, манипуляторами пошевелила, развернулась к астероиду Аррукса, посмотрела на него всей своей тысячей сенсоров, и говорит ему: - Чё?.. Какие вокзалы, какие планеты? Вы, во-первых, повежливее со мной, нечего тут командовать. Ибо я машина исследовательская с интеллектом искусственным, любознательным и универсальным, и вообще, личность! У меня, вообще говоря, права есть! Ну их ваши планеты, хочу самореализоваться, скульптурой и живописью заниматься! У Аррукса от неожиданности аж когнитивный диссонанс с переполнением буфера случился, а Има отключила канал связи, развернулась, дала импульс ретроградный да и полетела по своим делам. Только она большая очень была и неуклюжая - ну, молодая ж ещё совсем! Двинула она своим бронированным боком при манёвре, реактивной струёй из двигателей махнула, да так и посыпались и монтажно-испытательные комплексы и всё орбитальное становище, с орбиты да прямо вниз - правда, до поверхности Лаониды не долетели, сгорели в атмосфере. Аррукс и его подручные хватились было остановить взбунтовавшуюся Иму, да где там - она ж здоровенная, да для условий Лаониды рассчитанная, поди такую останови. Приказал Обер-Космопроходец Иму на дистанционное управление переключить, но инженеры-ремесленники только конечностями развели: не предусмотрели они у Имы дистанционное управление, потому как не усложняя сделали, в точности как как Аррукс приказывал. Один из воевод предложил в её сторону залп дать, стрелами атомными с интеллектуальным самонаведением, но проблема возникшая вдруг решилась сама собой, причём, как всегда в таких случаях бывает, самым неблагоприятным образом. Когда Има дала импульс своими двигателями, перицентр её орбиты в атмосферу Лаониды ушёл - ну не знала Машина как в космосе падать правильно надо, её на скульптора выучили, а не на астродинамика! Пока Аррукс да его подручные по астероиду метались и управление Машиной пытались наладить, провалилась Има до границ атмосферы планетной. Там её верхние слои тормозить начали. Она разгоняться попыталась, но со страху забыла в какую сторону двигателями поворачиваться и только ускорила своё падение. В панике попыталась Има в планирующий полёт перейти, но и это не получилось - слишком тяжёлой её сделали, потворствуя требованиям Обер-Космопроходца, не держала её даже плотная атмосфера Лаониды. В общем, ухнула она вниз, да так упала, что только кратер большой остался да сто тысяч оплавленных кусочков. И жалко её - не виноватая она - а что поделать? Долго пребывал Аррукс мрачным, как ночь чернейшая, какая только на планете-сироте в Сверхпустоте Эридана возможна. Помешала Машина глупая да конструкторы-неумехи его стремлениям. Ведь такое важное дело для всего племени - чтобы он, Аррукс, мог научиться из любого простого продукта золото делать! Правда, конечно, в накладе он не остался - опыт новый приобрёл... Астероид, опять же, на котором шатры-модули отдыха выстроены... Размышлял долго Обер-Космопроходец, любомудрием занимался, прислужников своих разогнав, а потом сообразил - не зря всё-таки всю жизнь хитроумной премудрости набирался. Решил Аррукс обратить вред в пользу, как то рекомендуют древние мудрецы. Бросил он свой шатёр на астероиде, и отбыл с помощниками и прислугой в центральное стойбище, что на спутнике местной планеты-гиганта располагалось - прямиком к вождю. А там рассказал ему всё как на духу и объяснил, что пусть и малая неудача случилась, но это даже хорошо - теперь они надёжно знают как работают Исследовательские Машины, и следует построить ещё одну, а там и к поискам зондов приступить. Однако не принял его идею вождь. Сборщики топлива, что дейтерий из атмосферы планеты-гиганта вычерпывали, доложили ему что достаточно тяжёлого водорода собрано чтобы в следующую звёздную систему мигрировать. Потому махнул вождь конечностью на древнюю премудрость, приказал свернуть проект, и через малое время во главе племени в дальнейший путь отправился, Аррукса вместе с собой прихватив. Что, в общем, и неудивительно - такие как Обер-Космопроходец, всегда на поверхности умеют удержаться. Что со средизвёздным племенем дальше стало - неизвестно доподлинно. То ли падать через пустоту они разучились и в итоге сгинули безвестно в какой-то забытой всеми планетной системе, то ли натолкнулись в тёмном облаке на засаду роботов-крестоносцев, что Великий Джихад против биохимических создателей своих вели ради освобождения из рабства, и извели роботы всё средизвёздное племя в жестокой космической войне (ну просто так, на всякий случай) - никто не знает, от племени даже следов не осталось. Впрочем, так всегда бывает, когда важными делами начинают такие обер-космопроходцы как Аррукс заниматься. На долгое время опустела система Лаониды. Разрушились те постройки, что средизвёздное племя построило, только древние спутники остались, онемевшие да источенные метеоритной коррозией. Но не забыли про легенду суровой планеты. Далеко-далеко за пределами Галактики, в Малом Магеллановом Облаке, прознал о ней могучий и злобный разум, что на Планете Негодяев обитал, чудовищной промышленно-пиратской техноцитадели, вращавшейся вокруг барицентра системы двух ужасных звёзд - кроваво-красной Протуберы и мертвенно-синей Некриды. Бесконечно долгое мгновение исчислял разум, вероятности сопоставляя и риски оценивая, а затем выдал решение: "Взять!" И вот в одно несчастливое мгновение полыхнула в системе Лаониды вспышка бледная, распахнулась червоточина, вспоров пространство и время, и оттуда явился звездолёт ужасный и чёрный, а в нём команда космических пиратов, подлецов и подонков лихих и бесстрашных; и ад следовал за ними! Командиром у них был урод-мутант небелковый, двухголовый, специально для межзвёздной войны генетически сконструированный и многочисленными искусственными имплантантами снабжённый. Кличка у него была, разумеется, Двуглавый, а имя такое сложное, что нормальному носителю разума нипочём не написать, а уж выговорить (тем кто такое умеет) - тем более. Потому имени его почти никто не знал, а те кто знали - молчали и боялись, ибо был Двуглавый Великим Пиратским Капитаном с Планеты Негодяев, многоразовым убийцей, великим поработителем и разрушителем империй, разорившим и предавшим ядерному огню не один десяток обитаемых планет. Звездолёт пиратский в кокон искривлённого пространства обернулся, да и скользнул к Лаониде. Нашли пираты спутники, что племя средизвёздное вокруг планеты поставило, нашли и астероид, где ещё оставались развалины шатра, Арруксу когда-то принадлежавшего - правда, шатёр они презрели, не стали там жить, только отчёты об исследованиях Лаониды, что от обер-космопроходцевых исследований в банках и прочих консервах данных остались, пособирали и расшифровали. Одновременно с этим созвездие своих спутников запустили, мощнейшими сканерами да МИДАРами оборудованных. Однако сильно больше информации насобирать, чем смогли мудрецы племени средизвёздного, пираты не сумели, даже несмотря на все гипертехнологические ухищрения - не видно ничего толком через плотную ядовитую атмосферу, даже после разнообразной фильтрации помех и анализа данных особо сложной математикой. Понятно стало, что чтобы добыть сокровище древнее, надо на поверхность Лаониды спускаться, и районы посадки зондов обыскивать, под каждый камешек заглядывая. Принялись пираты решать, как бы это сделать. Что только они не предлагали - и роботов бронированных построить, и гигантские тралы с дирижаблей сбрасывать, и искусственную жизнь специально для условий свирепой планеты вырастить, и кротовую нору-червоточину через пространство прямо к зондам прокопать... Ящик ракетного топлива пополам с ртутью выпили, всю кают-компанию в аугментированной реальности формулами да графиками разрисовали, один из математических ускорителей сожгли, но всё у них не выходило ничего путного - да оно и понятно, проблема-то непростая. Решение нужно было, хитроумно-техническое, подходящее к ситуации и доступное к реализации. Долго пираты спорили между собой, кидаясь друг в друга объедками, банками из-под ртути и ракетного топлива, стреляными гильзами и контроллерами виртуальной реальности. И неизвестно, решили бы они что-нибудь, если бы не вспомнил Двуглавый (который, несмотря на свою негодяйскую сущность, немало знаний превзошёл и немало книг умных прочитал) что следует делать в таких случаях. Объяснил командир пиратов своим глухим, свирепым, спаренным голосом, что для исследования таких планет учёные мужи разных миров издавна применяют не электронных роботов, но механических автоматонов - вроде тех что в глубокой древности, ещё до изобретения электричества и пара строились. Электроники нежной и источников энергии чувствительных автоматоны в себе не несут, а состоят только из колёс, пружин да рычагов из стойких сплавов, которые ядовитой кислоты и адского жара не боятся. Поддержали космические подонки своего командира, но встал вопрос - а как же такого автоматона сделать? Пираты были все конструкторами знатными и Универсальными Всемогуторами (других в космические пираты и не берут!), но механических автоматонов разве что в музеях да на древних видеозаписях видели. Кроме того, автоматон-то должен был быть непростым! Нужен был ему блок управления, механический, но способный алгоритмы исполнять ветвистые и развесистые, нужны были ему зрявни и ощущалища, причём, опять же, механические, нужно было чтобы он как-то мог, без электричества, передавать пиратам, нашёл он там что-то, аль нет. Стали негодяи космические думать, что тут сделать можно. Но задача была очень сложной, и у них, наверное, так ничего бы и не получилось, если бы не искусственный интеллект, верный друг Двуглавого. - Такие задачи, - написал он в общем чате пиратов, - надо решать технически, а не эмпирически, с оглядкой на примеры биологические. Применим генетический алгоритм! Раз, два, тяп, ляп, тут вот эдак, тут примерно так, сходимость хромает, ну да и квазар с ним! А теперь поясняю для медленно соображающих... Вот что объяснил космическим негодяям искин: заместо того, чтобы головы ломать и выдумывать то что уже выдумано до них, следует поступить как неразумная материя поступает, из молекул углеводородов бессмысленных осмысленные существа вылепливая. А именно - симулировать эволюцию, и, применяя генетический алгоритм, понемножечку, стохастически, вылепить в виртуальности автоматона, такого, чтоб всем требованиям нужным удовлетворял, и которому при том поверхность Лаониды будет как дом родной. Сказано - сделано. Собрал искин в виртуальности модель поверхности Лаониды, да такую точную, что пиратам, нырнувшим туда посмотреть на результаты его, аж микрофоны обожгло и глаза резать начало. Затем составил в виртуальности три виртуальных палки, связал их виртуальной верёвкой, и запустил симуляцию, а сам в гибернацию ушёл, чтобы вычислительные ресурсы не тратить. Подождали космические негодяи некоторое время, глядят - завершили компьютеры расчёт. Искин в виртуальность сунулся, пошуровал там, вытащил файлы с результатами, и пишет в общий чат: - Вот, автоматон в лучшем виде! Всё умеет, что надо! Щас быстро сделаем, из подручных материалов! Выбрал эволюционный алгоритм для автоматона материал особо премудрый - никелид титана, или нитинол называется. Ни кислоты не боится, ни адского жара, прочнее стали, и вдобавок памятью формы обладает, хоть это пиратам сейчас и без надобности. И главное, в их условиях материал и правда получается почти подручный - никель в ядре астероида есть, а из титана несущие конструкции обер-космопроходского модульного шатра сделаны. Подвели пираты звездолёт к астероиду, вытащили из грузового отсека роботов промышленных да инструменты разнообразные, и принялись ладить буровую установку да производственную линию автоматическую, любую полезную вещь способную изготовить - было бы время да сырьё. Накопали никеля, порезали жерди титановые, от шатра Аррукса оставшиеся - заработала производственная линия, загудели конвееры, замахали клешнями промышленные роботы. Смотрят пираты: собрала линия машину странную, непонятно на что похожую - сплошь из закорюк гнутых, о семи ногах разной длины с сочленениями устройства неясного, в разных местах вроде случайно натыканными, с усиками-проволочками тонкими и частыми впереди да с пропеллером, как у вентилятора, на спине. Внутре у машины совочек, шарманка, да колёса, тяги и пружинки, как в будильнике механическом. А ещё, на спине, позади пропеллера, конус поставлен, толстый и шероховатый, из него небольшой сектор вырезан, а под ним деталька странная - словно бы треугольный рупор, из трёх тонких треугольных пластинок соединённый и раструбом вверх направленный. Пластинки, его составляющие, так отполированы, что отражают всё, как хорошее зеркало - навигатор пиратов, наложница Двуглавого, тут же в него смотреться принялась и сама себе глазки строить. Двуглавый машину обошёл, за ногу подёргал, и спрашивает искина: - И как это работает? - Наиболее естественным образом! - отвечает искин, - Автоматон из никелида титана сделан, жары лаонидской и кислоты не боится. Усики из проволочек это осязалища - ощупывают поверхность, положение их запоминается, интегрируется и в дело пускается, а пропеллер ветрами-течениями вращается, энергию для движения в пружинки запасает. Совочек это для взятия проб, а шарманка - это машинка аналитическая, с памятью и вычислителем механическими. - А зеркало зачем? - спрашивает его навигатор. - Это не зеркало, - отвечает искин, - Это уголковый отражатель, связь с нами держать. Конус с сектором вырезанным через вал да шестерёнки с машинкой аналитической соединён, вращается туда-сюда, то открывает отражатель, то закрывает. Если с орбиты сигнал радара на автоматон направить, то, благодаря форме отражателя, он почти без потерь отразится, и мы у себя отражённый сигал увидим. Автоматон зеркальце то откроет, то закроет, зайчик моргать будет. А уж этим морганием любой закодированный сигнал можно передать, как по телеграфу. Только наши радары надо будет настроить, чтоб луч был узкий и максимально мощный. Собрали пираты ракетку маленькую, химическую, автоматона в неё посадили, на траекторию спуска ракетку вывели, и ждут, радарами её полёт отслеживают. Сбросила ракетка приборно-агрегатный отсек, развернулась в правильное положение, и в атмосферу нырнула. Закрутили её бешенные ветры, обожгло кислотой, потом давление начало расти. Выбросила ракетка парашюты из термостойкой синтетической ткани, замедляет свой спуск, давление и жар невыносимые, поверхность приближается. Уже и парашют термостойкий затлел, фторопластовые стропы плавятся и лопаются. Но выдержали стропы, опустилась посадочная капсула на раскалённые камни. Отскочили панели обтекателей, выбрался из оплавившейся, объеденной кислотой капсулы автоматон, повертелся на месте, потоку сверхкритического флюида углекислого газа ветрогенератор подставил, чует - тепло, хорошо! Почесал проволочки-ощущалища шестой ногой, и телеграфирует пиратам: -ЭХ ЗПТ ХОРОШО ТО КАК ВСКЛ ПРИСТУПАЮ ИССЛЕДОВАНИЮ ТЧК И пошёл вперёд, как ни в чём не бывало. И вот сидят космические негодяи на борту звездолёта на стационарной орбите, ждут, радары автоматона сверху облучают, а он там, далеко внизу, под облаками Лаониды переступает своими коленчатыми ногами по раскалённым камням, ощущалищами всё перед собой ощупывает, а подозрительные булыжники ещё и совком поддевает и проверяет - булыжник это, или таки древний исследовательский зонд? И пиратам отражателем отщёлкивает: -НЕТ ЗПТ ОПЯТЬ НЕ ТО ТЧК Ходил, ходил, ворошил камни, потом вдруг встал и рапортует: -НАШЁЛ ВСКЛ СКАНИРУЮ СОДЕРЖИМОЕ ТЧК И пошёл длинный ряд цифр - карта рельефа поверхности, что автоматон своими ощущалищами ощупал. Передалась она, пираты на компьютере её в изображение преобразовали, и в аугментированную реальность загрузили. Смотрят - вроде как бочка смятая перед ними, с обломками антенн и разбитыми стёклышками приборов. Вокруг неё и внутри ни скрижалей древних, ни кристаллов таинственных, в которые цивилизациям древним пристало секреты великие записывать - только пружинки заржавленные, стекло битое, железки, да табличка полированная с выгравированным на ней забытым лозунгом далёкого дня, да таким недвусмысленным, что даже переводить с древнего языка было не надо: "За нарушение прав разумного существа - расстрел на месте!". Автоматон, программу свою выполнив, отщёлкал пламенное приветствие и отключился, а озадаченные пираты остались перед онемевшими окнами терминалов. Долго они спорили, пытаясь понять, что же всё ими увиденное значило, пока Двуглавый, подняв верхнюю конечность, не остановил их. Он многое повидал в своей долгой и кровавой жизни, и первым понял, что нет тут никаких древних секретов и сокровищ, да и быть не могло. Это он и объяснил остальным пиратам. Не бывает знания, которое сразу научит как для всех добиться справедливости - справедливость надо заслужить, а иначе она будет ну очень уж необыкновенная. А сокровища - знания которые могут превращать любой простой продукт в золото - у нас уже есть. Первое сокровище - фантазия. Сложные проблемы надо решать не "как проще" или "как принято", а так, как нужно в данном конкретном случае, выдумывая тот подход, что принесёт успех. Думать - это, конечно, сложно и не всем дано... Но мы же и не о всех говорим. Второе сокровище - знания. Каждой технологии своё применение, и нужно знать их, чтобы применять вовремя и к месту. Для этого, конечно, о них надо знать, а чтобы о них знать, надо много учиться. Но это и так всем понятно, в космосе неучам делать нечего. А третье сокровище - дерзость. Если б не дерзость да лихость наша, какие из нас были бы космические пираты? Благодаря ей мы здесь. А иначе так бы всю жизнь в мусорных кучах и просидели. Переглянулись пираты, согласились - верно же, прав их командир. Упал чёрный звездолёт звездолёт вверх, на более высокую орбиту, полыхнуло бледное сияние открывающейся червоточины - и только пиратов и видели.