to grow is to die

Маленькая деревушка, с небольшими двухэтажными домами. Глубокая ночь. Только из одного окна, доносится свет жёлтой, керосиновой лампы. Маленькая девочка, в бежевой, явно большой ей, ночнушке, кажется, одна из всей деревни совсем не спит, задумчиво вглядываясь в звёзды сидя на подоконнике. Холодный ветер обдаёт кожу неприятным ощущением, прогоняя прочь тепло и вызывая толпу мурашек на теле. Вдруг, где-то совсем вдалеке, слышится загадочная мелодия. Кажется, флейты. Пару минут, девочка медлит, думая, что мелодия скоро затихнет, но этого не происходит. Она замечает, как несколько мальчишек покидают свои дома, вылезая через окно. Комната находилась на втором этаже, за дверью спали родители, а в доме был знатно скрипучий пол, так что выйти, как те мальчишки не вышло бы. Девочка осторожно перекидывает ногу, через деревянный подоконник, и цепляется пальцами за выступающие дощечки, что бы осторожно слезть. Минуту, две, три - и она благополучно покидает комнату, забыв потушить лампу, и мысленно обещает себе больше таких трюков не проворачивать. На ногах были только вязаные носки, которые не особо спасали от холода и сырости ночной дороги, выложенной из камня. Извилистая тропинка, проходящая между домов по всей спящей деревне, вела девочку к таинственной мелодии, прямиком к её дудочнику. Как она думала. Стоило преодолеть ещё пару домов, и зайти не так глубоко в лес, как стал виден костёр, вокруг которого бегали и прыгали мальчишки. Они наслаждались и веселились мелодией, которую сочинял дудочник - таинственный мальчик в плаще, стоявший в середине, около костра. Через минуту спустя, где-то рядом с кустами, послышался шелест. Мужчина, в странной одежде подбирался к костру. Кажется, он звал кого-то, совсем не боясь привлечь к себе внимания. Девочка вглядывалась в мальчишек, пытаясь разглядеть в свете костра, кого-то знакомого. Она заприметила Уилла и Томаса, с которыми они часто пересекались на рынке. Песня от загадочного дудочника прервалась, когда странный мужчина подошёл к середине костра. Мальчишки, не смотря ни на что, продолжали прыгать, словно под какую-то свою музыку, которая играла в их головах. Послышались какие-то споры, и девочка решилась подобраться ближе, всё ещё прятавшись за большими листьями куста. — Что бы увести моего сына с собой, одной волшебной флейты, будет маловато, — мужчина говорил с мальчишкой, кажется, который единственный не хотел идти в пляс с остальными. Он был дудочником. Это стало понятно, когда он скинул со своей головы плащ, и у него отняли музыкальный инструмент, из-за чего, таинственная мелодия и прервалась. Парнишка был на вид, не старше любого подростка. Благодаря пламени от костра, удалось разглядеть его курносый нос, милые ямочки на щеках, слегка пухленькие губы, светло каштановые волосы, даже скорее, пшеничные. И ядовито зелёные глаза, которые заставляли каждую клеточку организма замереть. Что-то не давало в них покоя. Может, этот мальчик не такой хороший, как и казалось на первый взгляд. — Эта флейта не волшебная, - ухмылка с его лица вмиг спала, и он серьезно сощурил нос. — Её мелодию слышат только не любимые, и потерянные. — парнишка вздёрнул бровь вверх, сново ухмыляясь, словно что-то осознав, пока мужчина попятился от него. Дальше они говорили что-то про сделку, сына и Нетландию, но девочка не могла сосредоточить внимание, из-за затёкших ног и неприятного холода от земли. Хотелось сбежать от этой противной сырости, поближе к костру, но это было слишком рискованно. В следущий миг, парнишка что-то вскрикнул, о том, что мужчина пожалеет, что не заключил сделку с ним, после чего он растворился в красном дыме, вместе с каким-то мальчиком. От них и мокрого места не осталось, только плащ, в котором был одет один из парнишек, ранее прыгающих у костра. Кажется, никого этот случай не удивил. Словно все видели такое волшебство каждый день, но у девочки, глаза чуть на лоб не полезли от увиденного. Потерев руками глаза, она хотела скинуть это на то, что сейчас глубокая ночь, и ей могло что-то предвидеться, из-за помутневшего рассудка. Вот только, спать совсем не хотелось. — Ну что, готовы к приключениям? – не заострив внимания на ситуации, парнишка сразу переключился на остальных, поднимая брови вверх и задорно растягивая губы в ухмылке, будто бы у его слов был другой смысл. Так казалось, по крайней мере. Мальчишки в один голос радостно завопили, поддерживая инициативу дудочника, который повёл их в глубину леса, сказав перед этим потушить костёр. Девочка дождалась, пока последние двое мальчишек, расправятся с костром, и после побегут к остальным, которые уже ушли на довольно большое расстояние. Убедившись, что на неё не обратят внимания, она вышла из-за кустов ближе к потушенным уголькам и подняла плащ мальчишки, который недавно загадочно растворился в красном дыме. Это всё ещё оставляло много вопросов без ответов. Но если она хотела не потерять из виду толпу, идущую за дудочником, пришлось отбросить эти мысли в дальнюю полку подсознания, и как можно скорее надеть плащ, догоняя остальных. Чем дальше мальчишки заходили в лес, тем больше девочка задумывалась, что покидать тёплый дом было плохой идеей. Тёмный и холодный ночной лес, где слышалось только пение сверчков, и перешёптывающихся мальчишек, которые тоже начинали сомневаться, что эти приключения имеют хороший контекст. Но в скоре, отодвинув большие листья, дудочник показал свободной рукой на пристань, где был пришвартован большой корабль, с белыми парусами, но чёрным флагом. Из-за темноты и ветра, на котором развивался флаг — было трудно понять, что на нём было нарисовано. — Мы поплывем на корабле? - воодушевлённо спросил Томас. Это был один из приятелей девочки, с которым они были знакомы уже довольно давно. Мальчишка был невысокого роста, с темно-каштановыми волосами, и противной чёлкой, которая вечно падала ему на глаза, а он смешно возмущался из-за этого. Его коричневые глаза говорили о многом, но чаще всего о сожалении. У Томаса была нелегкая судьба, о которой он часто делился, когда они с девочкой встречались под деревом на небольшом холме, где росла пшеница. — Мы полетим, Томас. – кажется, его ухмылка и не думала сходить с лица. Дудочник нащупал небольшую колбочку на цепочке с каким-то порошком, и показывая находку мальчишкам, потеребил её в руках, показывая как переливается порошочек, словно это о многом говорило. Девочка не знала, что это значило, и как этот парнишка хотел заставить полететь целый корабль – тоже. Она готова была поклясться, что остальные мальчишки тоже были в недоумении от жеста дудочника, но никто не успел и слова обронить, когда они начали подходить к пристани, а затем и забираться на борт корабля. Поднимаясь со всей толпой, девочка не ожидала увидеть здесь пиратов. Паруса были белыми, да и матросы не выглядели особо угрожающими. На мысль о пиратах, натолкнул капитан этого судна, что встречал гостей уже с бутылкой рома в одной руке, а на второй - у него, кажется, был крюк. Матрос по имени Сми, сопроводил нескольких первых мальчишек на нижнюю палубу, предлагая им перекус из морских обитателей. Капитан в чёрных, кожаных одияниях, говорили с дудочником, на небольшом расстоянии ото всех, словно секретничая. Лицо мальчика оставалось навеселе, всё с той же заносчивой ухмылкой, в то время, как капитан этого судна был явно чём-то возмущен. В пылу дискуссии, когда разговор потихоньку переходил на повышенные тона, если так посмотреть, то только со стороны капитана, девочка услышала, что загадочного дудочника назвали по имени, точнее, ей могло так показаться. — Черт тебя побрал, Питер Пэн, – опасно взмахнув рукой с ромом, пират отвёл взгляд на несколько оставшихся мальчиков, после чего вернулся к дудочнику. Отдав одному из матросов бутылку, они пожали руки, заключая какие-то договорённости. По всей видимости, эти пираты были в должниках у Питера. Вскоре, Сми, вернулся за оставшимися ребятами и девочкой, отводя их на нижнюю палубу, где находилась капитанская каюта, трюм и место с большим количеством вязаных гамаков. Скорее всего, тут отдыхала большая часть команды, но сейчас тут располагались дети. Даже тем, кому не хватало мест — стелили какие-то тряпки на полу. Было прохладно, но переночевать можно было, как показалось девочке. Ребятам сново предложили какие-то заморские блюда ручного приготовления, но многие отказались, не думая рисковать. Если так подумать, вряд ли где-то на корабле можно пожарить рыбу, или какого нибудь осьминога, так как это грозит пожаром, или ещё более страшными последствиями. Через небольшой промежуток времени, некоторые из ребят перекусили предложенной едой, и даже довольно неплохо о ней отозвались, после чего все начали готовиться ко сну, устраиваясь на гамаках или на постеленных тряпках. Кто где. Оставалась включённый только керосиновая лампа, а корабль плавно качало на волнах, своеобразно убаюкивая. Ночь подходила к концу, но звёзды и не думали пропадать с тёмных, ночных небес. На корабле была гробовая тишина, странно было не слышать чей-то храп, так как все ребята тут – мирно посапывали, а остальная команда, вероятнее всего, отсыпались на верхней палубе. Девочка чувствовала, как её окутывает усталость, после небольших приключений в деревне. Только сейчас, она чувствовала, сидя на холодном деревянном полу, в одной ночнушке и плаще – как её трясёт от холода. Кожа покрылась мурашками, и она отвыкла покидать тепло родного ей дома. Всё что оставалось в этой ситуации - прикрыть и без того тяжёлые веки, и погрузиться в столь желанный сон. Не прошло и пары минут, как показалось девочке, - корабль очень сильно пошатнуло, словно он осел на мелководье. Это заставило разомкнуть глаза, и покинуть уже немного собравшее в себя тепло, место временного отдыха. Тихонько подымаясь по лестнице, девочка выглянула на палубу всего лишь своей макушкой, что бы увидеть, что они подплывают к какому-то острову. Виднелись большие зелёные горы которые дотягивались к уже светлому, утреннему небу, виднелся темный тропический лес, где-то в правой стороне виднелись какие-то сигнальные огни, а с левой стороны кто-то разводил огонь, так как вверх стремился тёмный дым. Рядом с большим островом, неподалёку виднелась ещё одна скала, в виде Черепа, это позабавило девочку, ведь такие чудеса природы она видела впервые. Припоминались сказки, про Питера Пэна, фею Динь-Динь и невероятные приключения в Нетландии, бои с пиратами, побеги от индейцев и споры с надоедливыми русалками, которые не особо были рады новым ночным гостям на острове. Из раздумий девочку выбило то, что корабль сново пошатнулся, и она легонько ударилась лбом об деревянный пол верхней палубы. Вероятнее всего, они подплывали уже к острову, и собирались скоро высаживаться. На палубе и вправду спали матросы, но несколько из них уже метались по всему кораблю, выполняя поручения капитана, и дудочника, что стоял у носа корабля. — Добро пожаловать в Нетландию, – раскинув руки в стороны, и развернувшись к команде, провозгласил Питер, довольно серьезным голосом, от чего капитан был не в восторге, а остальная команда лишь томно вздохнула, поднимаясь на ноги.