27 декабря 2020 г., 12:10
Никто не знает, когда мы прощаемся в последний раз.
Две девчонки с обгорелыми плечами сидят на берегу. Кроваво-красное солнце отражается от поверхности воды и оставляет розовые блики на их облупившихся носах. Ветер стих, на небе ни облачка, но они слишком давно знакомы с морем, чтобы купиться на обаяние вечернего штиля. — Завтра будет шторм, — говорит та, что повыше, с родимым пятном в форме звезды на плече. — Нужно покрепче привязать лодку, — вторит ей сестра, натягивая розовую футболку. Впереди у них всё лето и вся жизнь, в которой штормов ещё будет предостаточно.***
Ночь — время мечты и надежд. Они обе уже не те, что раньше, но на небе по-прежнему горят те же звёзды, солоноватый ветер треплет их одежду, а шум прибоя убаюкивает натянутые нервы. — Мы в самом расцвете Золотого века! Неужели до сих пор нет никакого лекарства? — Нет, — девушка в розовом платье поправляет упавшие на нос волосы. — Но ты говорила, что есть одна компания... — Есть, но они предлагают не лекарство. Новое тело. Новую жизнь. — И ты... — Вылет через неделю.***
Пронизывающий холод Европы больше не беспокоил её. Она отдала этой планете свою плоть и кровь, но не сердце. Её сердце, как и всегда, принадлежало людям. Всем, кому нужна помощь. И ни экстремальные температуры, ни диссоциативное отторжение экзоразума больше не пугало её. Она чувствовала себя почти кошкой. Её перезагружали уже девять раз, с каждым разом всё тоньше размазывая воспоминания о прошлом, но ни об одной из смертей она не жалеет: каждую из своих жизней она отдала, спасая других. И сейчас, когда доктор Брей набирала добровольцев на закрытие злополучного портала, она вызвалась без колебаний. Не смотря на то, что восстановить её, возможно, уже будет некому. — Прости меня, сестра, — глаза экзо гаснут в последний раз.***
Платить придётся за всё, хочешь ты этого или нет: за научные достижения, за увеличенную продолжительность жизни, за заселение всех планет Солнечной системы. Глупо думать, будто что-то достаётся просто так. Однако не глупо - пытаться отсрочить оплату. Женщина молча смотрела в иллюминатор, мириады звёзд были так близко, что казалось их можно взять рукой. — Прости меня, сестрёнка, — она почти протянула руку, но звёзд больше не было: "Ян Ливей" накрыла Тьма.***
Земля выглядела отвратительно. Особенно для тех, кто помнил, как здесь было раньше, до Коллапса. А они помнили: ни Тьма, ни сингулярность, ни даже перерождение в Канале не смогли вычеркнуть из памяти их родную планету, и поэтому, как только Королева позволила, ручеёк кораблей потянулся с Рифа на Землю, в их Первый Дом. Пробудившаяся сидела на обрыве у Космодрома, того самого, откуда она когда-то (сколько лет прошло?) провожала сестру в путь к её новой жизни. Память услужливо достала из занесённых космической пылью закромов картинку: девушка в розовом комбинезоне машет ей рукой. Удалось ли ей пережить Коллапс? Удастся ли им ещё хоть раз вместе посмотреть на море? Винтовка вандала, хоть и была ржавой, редко давала осечку. Пуля вошла точно в висок, и тонкая струйка крови прочертила линию на сиреневой коже, перечёркивая расплычатое пятно на плече, напоминающее звезду.***
Металлические оболочки с крупицей Света внутри. Маленькие беспилотники, рассыпавшиеся из Странника. Неприкаянные души будущих героев. Сложно искать кого-то, когда ты даже не знаешь, как он выглядит. Точнее, не знаешь, как он выглядит снаружи, только внутри. Тот самый, для которого ты рождён, твой недостающий кусочек паззла... Сколько лет тебе понадобится, чтобы найти его? Десятки, сотни? Неважно. Как далеко тебе придётся улететь от дома? На этой ли он планете? На соседней? Или во мраке космического пространства? Тоже неважно. Главное, что он есть. А значит, каждый из Призраков, рано или поздно, найдёт его - своего Стража. И на Земле, и на далёкой Европе.***
Спустя сотни лет после расставания они всё-таки встретятся и, возможно, даже подружатся, но никогда не узнают, как крепки были узы, связывавшие их в прошлой жизни, и только море по-прежнему будет баюкать их во снах.
