It just works

Возможно следовало заподозрить неладное еще в тот момент, когда презентацию нейрошлема на сцене проводил не его создатель — Каяба Акихико, — а смутно знакомый улыбчивый мужик с накладным носом и усами. Видите ли, компания Аргус не успевала доделать Sword Art Online к назначенной дате релиза. И часть проекта была отдана на аутсорс сторонней корпорации. Взамен на часть прибыли, сторонний разработчик так же брал на себя всю пиар-компанию первой VRMMORPG. И именно этот человек стоял тогда на сцене. Робб Бовард, как он представился сам. Робб конечно, не Молиньё, но чего только не рассказывал о среде виртуальной реальности. И жизнь персонажа от младенчества до самой старости, и мобы размножаются естественным путём. Деревья, разве что в реальном времени не росли, но и за то спасибо. Тот бы еще получился перформанс, как для ММОРПГ, если бы еще расходные ресурсы для крафта нужно было выращивать десятилетиями. К счастью, технология Кардинал такую фичу реализовать не могла, за что ей отдельная благодарность. Заподозрить неладное стоило... но никто даже пытался. Ну право слово, не считать же нытьё на форумах по поводу бездарной траты технологии полного погружения на азиатскую многопользовательскую гриндилку. О, да, какая большая проблема! Нет, как оказалось! В сравнении с тем, что всё чёртово SAO спонтанно превратилось в игру на выживание, право слово, такая мелочь, как внутриигровой донатный магазин внимания не привлекает! Всё равно Каяба заблокировал любую связь с внешним миром, и никто не смог получить доступа к своей банковской карте… Ох, у меня даже слов нет, насколько тупы оказались наши похитители. Не удивлюсь, если кнопка выхода сломалась сама по себе, но Робб решил сохранить лицо и велел объвить происходящее игрой на выживание. Чтобы не признавать свою неспособность починить баг. Выживать на просторах многоэтажного Айнкрада было непросто. Смерть поджидала буквально за каждым поворотом. Текстура камня или травы могла оказаться потенциальной ловушкой. Брошенное под ноги ведро подбрасывало тебя самого до самого потолка этажа. Подбросило бы и выше, однако нижняя плоскость второго этажа имела свойства неразрушимого объекта и противодействия этому пока что не придумали. С другой стороны, при должной сноровке, то же самое ведро могло позволить мягко приземлиться даже после путешествия к облакам. Однако далеко не всем… на монументе памяти эти четырнадцать имён всегда будут сиять изумрудной краской в честь первых испытателей, едва не вышедших в космос. — Стоп, ты сделал… что…? Первый день запуска любой современной игры — это публичная бета, где игроки массово тестируют продукт. Спустя пару часов, после тонн жалоб на форумах, разработчики выкатывают патч первого дня. Надо ли говорить, что в условиях единственной жизни, мы недосчитались двухста игроков еще до объявления, что SАО стало смертельной ловушкой? А ведь по плану самого Каябы окончательная смерть включалась именно с этого момента! И чисто технически умереть раньше было невозможно! Считалось невозможным. Но кого-кого, а Робба такому слову мама не учила. В тот день нас всех телепортировали на площадь стартового горда, где уже висел монументальный аватар Каябы Акихико. Он дал нам краткую выдержку своих планов, объяснил ситуацию, будто бы зачитал патчнот, и, спецэффектов ради, покрыл небо кроваво-красными плитками. И просто завис в вышине, чтоб ему голову в текстурах зажевало. Следом за забаговавшим небо главным админом, начались повсеместные проблемы с соединением. Сетевой код нейролинка изначально не выдерживал присутствия десяти тысяч (9811 к тому моменту) игроков на одной площади. Да и сама площадь под такие массы народа не предназначалась уже с точки зрения геймдизайна. Началась безобразная давка и провалы под текстуры, откуда не всегда спасал даже админский телепорт. Игровые аватары двигались рывками и с большой задержкой. В самого Каябу прилетело сначала ведро, а потом и наступивший на него игрок… В общем собрание быстро свернули, раскидали нас по городу и прислали все разъяснения по каналу разработчиков. А именно, внутриигровым письмом. Которые еще и дошли не всем, так что у меня текст процитировать не получится. Впрочем, некоторые счастливчики удостоились аж двух, трёх, а рекордсмен и всех одиннадцати писем разом. Тот на радостях, прямо там, где стоял, по пояс в пол таверны ушел. Потому что пришедшее письмо почему-то сдвигает тебя по оси координат вниз и сбивает анимацию. Так и стоит, бедняга. Только из-за него ту таверну еще и не забросили. Еще тысячу человек мы потеряли в процессе массовой потери соединения. Видимо не такая уж передовая страна эта ваша Япония. Или правительству Робб письмо по е-мейлу отправлял, а те никто никогда не читает. Не знаю, вот правда. У нас тут даже спидраннер из-за дисконнекта кони двинул. Говорил, что у него есть полтора часа на все сто этажей. А то бабушка у него строгая женщина. Технологии неприемлет, новости не смотрит, да и вообще наругает. Не прошел. Несмотря на всеобщий траур, компания Кляйна смогла устроить парню лучшие три часа в его жизни. В меру своего понимания. Они даже бордель в городе нашли, пусть и нерабочий. Откровенно говоря, играть в SAO было легко. Благодаря слаженным действиям игроков уже на первом этаже нам удалось прокачать одного из ремесленников до максимального уровня, чтобы он вооружил весь рейд проходчиков «Экскалибурами» и «Эгидами» — самыми топовыми по характеристикам мечом и щитом, доступными для крафта. При осторожной прокачке и при правильном использовании багов не было проблемой трансморфицировать медь в золото, а простые стекляшки в алмазы с верхних этажей. Другой вопрос, что сам ремесленник так и остался сидеть в своей кузне, иногда составляя компанию застрявшим в текстурах игрокам. Так как уровень за выкачанные профессии получил воистину запредельный. И каждый встречный ему моб под этот уровень подстраивался, приобретая соответствующие боевые характеристики. Повезло, что у зоны агро имеется предельный радиус, а учиться на ошибках наши умели. И на данный момент в Айнкраде есть только одна непроходимая запретная зона с «Домашним поросёнком» 1233 уровня. К сведению, предполагается, что при осторожном прохождении этажей, даже финальный босс должен будет иметь уровень где-то в районе сотого. Теперь абузить свиной хлев для быстрого набивания шкур стало невозможно и один из стабильных ручейков золота в карманы немногочисленных гильдий иссяк. С другой стороны, машина разрушения стоила нам только троих игроков, а спасла несоизмеримо больше. Ведь в какой-то момент Роббу надоело наблюдать за забившимися в стартовый город игроками, и он пустил на нас толпу монстров. По тому самому чёрному коридору, где стоял поросёнок. Ивент «Празднество пяти тысяч демонов» подарил нашему защитнику десяток уровней, огромную кучу лута и золота, а также навсегда отвадил багоюзеров от попыток убрать свинью из хлева. К тому моменту был найден в принципе бесконечный источник золотых монет через кражу у НПС-монаха, так что та точка уже не обладала той же ценностью. — Ты вот сейчас серьёзно? Я… да, пришло. На чём я там сбился с мысли… Игроки получили топовые щиты и мечи, оставшись первыми уровнями, да. Если кто-то думает, что с полученным снаряжением наши проходчики внезапно получили бессмертие, то он горько ошибается. Большая часть боёв в SAO были и остаются казуальным противостоянием с глупым искусственным интеллектом, а большинство боссов и вообще можно было закидать улучшенными метательными ножами, бегая из стороны в сторону. Было бы время и желание. Вот только Мастера меча не были игрой про борьбу с монстрами. Здесь разработчик возвёл игровые условия на метауровень и игроки противостояли напрямую Каябе Акихико и Роббу Боварду! Почему игроки не любят ходить по траве? Удаляться от общественных дорог? Прыгать на по камням, сокращая путь? А дело в том, что Робб знал о любопытстве среднестатистического игрока и выборочно не доложил по всему миру физических текстур. Иногда, просто прогуливаясь по симулируемому Кардиналом летнему полю, путник рисковал оступиться и буквально сойти с Айнкрада. И неважно, что до ближайшего края этажа километра три, если считать напрямки. Поэтому верным спутником каждого проходчика является таскаемый по всему этажу труп моба с рэгдолом. Никогда не знаешь, в каком именно месте старина Бовард натянул неосязаемую картинку пола над бездонной ямой. А чужое тело, объективно, не так жалко, как своё. И что, что долго? В гонке зайца и черепахи побеждает тот, кому удалось выжить, а о павших помнит только монумент памяти и гильдия багоюзеров. Последние уже третий месяц корпят над дистанционным воскрешением погибших, и каждая смерть очень неприятно бьёт по боевому духу. — Дай нам около десяти минут. Я разослал сообщения. Условно игроки поделились на три группы, по роду занятий. Это проходчики, багоюзеры и неписи. И да, последних не путать с НПС. Неписи, по-нашему, — это просто игроки, которые по неким причинам боятся покидать город. Или не могут, застряв в каком-нибудь камне, без возможности принять кристалл телепорта. На первом этаже таких вообще немало, есть целая волонтёрская организация, члены которой устраивают ежедневный обход по могилам еще живых первопроходцев. Кормят, развлекают разговорами, иногда примериваются и кого-то даже спасают со временем. Металлические верёвки с сорокового этажа вообще много кому помогли. Проходчики, в свою очередь, представляли собой основную массу активных игроков. Багами и эксплойтами звание пользоваться не мешало, но искать новые никто из не спешил. Это затея была как бы не опаснее самого прохождения SAO. Шанс выжить был определённо больше, как показывает статистика. И, наконец, багоюзеры, которые на самом деле не багоюзеры. Обособленная гильдия, ищущая способы обходить многочисленные ловушки Робба. Если бы этот мир был реальным, то исследователей уязвимостей игры можно было бы назвать настоящими волшебниками, которые день и ночь постигают какую-нибудь условную Акашу, ману и магию. Так в общем-то и было. Именно багоюзер пролетел на ведре тридцать этажей по внешней части Айнкрада и активировал телепорт на тридцать пятом этаже. Говорят, повторный пролёт будет возможен только с семьдесят шестого этажа, но уже до самой вершины. И на втором этаже в честь этого прилежно тренируется воздушная кавалерия. Они иногда еще на боевые вылеты выходят, когда босс попадётся особо сильный, но лишний раз авиацией никто рисковать не хочет. — Последняя группа. «Но у вас же лучшее снаряжение в игре и за два года можно дойти до любого босса прогулочным шагом, » — скажет читающий этот гайд. И окажется в корне неправ. Потому что есть рядовые мобы — их можно лупить чем угодно, а они лупят чем угодно в ответ. Баланс, логика и закономерность. Однако боссы… Уж не знаю, кто на той стороне настолько восхищается этим великолепным миром, но просто прийти и убить босса этажа SAO не позволяет. Это ведь азиатская ММОРПГ. Тут просто чтобы активировать покои босса, надо искать по всему этажу условно тридцать-сорок запрятанных рычагов. Для производства уникального ключа на ОДНОГО человека потребуется уничтожить, минимум, полторы тысячи местных мобов, чтобы создать камень. Шесть камней — ву-аля, у вас есть 60% шанс на удачное завершение крафта. Если не повезло, то вперёд, собирать ингредиенты заново. А Каяба, похоже, плевать хотел на весь остальной свой убогий виртуальный мир, но весь возможный дюп из игры вырезает нещадно. Иногда даже вместе с игроками. Поэтому, раз не получается дублировать предметы, игроки дублируют мобов. Ведь, напомню, по изначальной задумке монстры должны размножаться естественным путём, а это занимало ни много, ни мало, а целую неделю реального времени. Один гениальный индивид (сам себя не похвалишь) засел за расчёты и насчитал, что по оригинальной задумке дети-сироты из стартового города такими темпами имели все шансы выбраться из виртуального плена примерно к пенсии. Если сервера не упадут раньше. Вот ребёнку будет весело на той стороне, когда окажется, что нельзя получить золото, задушив канализационную крысу. Нет, ладно, если запускать к боссу одного перебаффанного игрока, то шансы были бы неплохими… Если бы и сами боссы сражались с игроками по правилам. Я не забираю своих слов о том, что они всё еще оставались непроходимо тупыми мобами, застревающими в собственных конечностях. Однако каждая арена босса подготовлена так, чтобы обычный игрок этих слабостей даже не заметил. Как оказалось, даже эгида неспособна отразить удар старейшины ордена ассасинов, который просто и без сантиментов убивает одним ударом любого, кто заходит к нему в комнату. В конечном итоге деда всё равно закидали через забор пирогами с дерьмом, которые настакивали ядовитый урон, однако тринадцать проходчиков из того рейда в город не вернулись. Следующий босс требовал, чтобы во время боя шестеро игроков стояли на кнопках. Под таким же ваншотящим камнепадом, кстати. Кого-то следовало бить строго определённым типом урона, кто-то мог телепортироваться едва ли не за пределы своей комнаты. И что самое печальное, если не вспоминать, что у нас тут игра с одной жизнью, а все умершие отправились в могилу и в реальном мире, то боссы действительно могли бы быть интересными. Их было по-своему увлекательно разгадывать, просчитывать тактику и всё такое. Но всё впечатление от логической загадки неминуемо скатывалось в очередную истерику или групповой запой после очередной массовой гибели. Робб Бовард — просто жадный до денег урод. А Каяба был и остаётся наглухо поехавшим психом. — Процесс пошел, перепроверь показатели, — всё еще находясь в прострации, передал я сигнал по связи. Закончилось всё так же тупо, как и началось. Примерно два часа назад мне позвонил полевой игрок из багоюзеров. Видите ли, кто-то из местных изобретателей нашел на первом этаже ранее закрытое подземелье. Мобы им противопоставить ничего не могли, так что проходчиков вызывать не стали. Как и вообще поднимать какой-либо шум. Всё равно главные враги — это пол и стены. По сбивчивому рассказу можно было понять, что в самом конце Кобольд003 нашел какого-то внеуровневого демона, которого убил одной алхимической гранатой. А еще дальше находилась безопасная зона, в центре которой стояла чёртова консоль администратора. Коб рассудил здраво и не считаясь с неписанными правилами телепортировал к себе своего гильдлида — какого-то там упоротого задрота-бетатестера всего этого ада — после чего они вдвоём незатейливо переписали права администратора на себя. А нынешних админов принудительно разлогинили, тем самым проведя успешный эксперимент по вытаскиванию человека из Айнкрада на тех, кого не жалко. Конечно, Каяба попытался перекрыть вторжение в систему уже, видимо, извне и пульт быстро заблокировал. Или, по крайней мере, ему очень хотелось верить, что заблокировал. Вот только наши хакеры знали об этой игре едва ли не больше, чем её создатель. Спустя двадцать минут переговоров по внутренней связи, всем игрокам велели собраться в стартовом городе, так как во время выхода в обязательном порядке включалась кат-сцена, которая еще могла намертво сломаться, превратив спасаемого в мёртвый груз. На открытых пространствах, вроде стартовой площади, шанс зависнуть был ниже. А застрявших в текстурах приходилось провожать лично. К счастью, хотя здесь повезло всем. Была подана команда на массовый де-логин. Айнкрад оказался пройден так же тупо, как и был запущен. Но это просто работало.