Пепельное сердце

Эмма смотрела на себя в зеркало, удивляясь на сколько сильно может измениться человек за пару месяцев. Она и вправду стала другой, сильнее, но безответственнее, и это её пугало. Завтра начнётся четвертый курс института, но она даже не собиралась возвращаться в Нью Йорк, как минимум, пока что. Шатенка привязалась к этому месту, оставила здесь, в этом особняке, частичку своей души. Тяжело вздохнув, Эмма поправила значок, гласивший: «Девичники для девчонок!», и обернулась на дверь. С лестницы доносились шаги и уже через пару секунд раздался голос Елены: — Эмма, ну что ты там возишься? Деймон уже 15 минут назад уехал за Алариком. — Иду я, иду. Правда я вовсе не понимаю, почему мне тоже нужно ехать на этот девичник? — девушка искренне не понимала, почему все так рьяно пытаются вытащить её из дома. — Ты в последнее время стала слишком нервная, тебе нужно отвлечься. — вдруг на телефон Елены пришло сообщение, из-за чего она прервала свои поучительные наставления. — Бонни уже ждёт нас внизу, идём. Шатенка сглотнула накативший ком страха и пошла вслед за сестрёнкой. Она много лишнего наговорила брюнетке в тот день, и теперь очень жалела об этом. Выйдя во двор, Бонни с улыбкой посмотрела на подруг, хоть в её взгляде и проскользнула мимолётная неловкость. Девушки сели в машину и заговорщически переглядываясь, поехали в сторону больницы, где ничего не подозревающую Джо поджидал небольшой сюрприз. Когда они подъехали к госпиталю, подруги сразу заметили полицейскую машину, и возле неё привлекательного высокого парня. — Вон он — Елена указала на него, выходя из машины. Он тоже заметил их, поэтому направился ко входу в здание. — Только бы всё прошло по плану… — Бонни нахмурилась и проследила за ним взглядом. — Да что может пойти не так? — усмехнулась в ответ шатенка, но тут же отвела глаза. Подруги пошли вслед за мужчиной, не переставая озираться по сторонам. Эмма шла первая, за ней Елена и последняя — Бонни, и поэтому когда они уже хотели завернуть за угол, девушка резко остановилась, пятясь назад. Джо стояла посреди коридора и уже через пару коротких фраз, она зашла в отдельную комнату с «офицером». Усмехнувшись, девушки лукаво переглянулись и проследовали за ними. Елена достала из запазухи пакетик с конфети, а Бон приготовила хлопушку. -… Всё просто отлично… — донеслось из кабинета, и девушки ворвались внутрь с радостными возгласами. Они танцевали, разбрасывали цветное конфети по всей комнате, смеялись, глядя на то, как Джо удивлённо, но при этом уже весело поглядывает на них. Мужчина сорвал рубашку, так же танцуя вокруг невесты. Всё прошло как нельзя лучше, улыбки танцевали на лицах подруг, и благодарная Джо наконец смогла оторваться от работы. Эмма радовалась за подруг, искренне была счастлива, но всё равно какие-то посторонние мысли тревожили девушку. Необоснованный страх, остережения. Теперь шатенка прислушивалась к каждому случайному звуку, оглядывалась по сторонам, но виду старалась не подавать о том, что и вправду гложит её. Переросло ли это в паранойю? Такой исход начал беспокоить девушку, и именно из-за этого она и согласилась приехать на девичник к Джо, чтобы отвлечься от своих вечных темных преследователей. … Тряхнув головой, Эмма посмотрела в окно. Они уже ехали своей женской компанией в кафе, которое Елена специально «забронировала» для них четверых. Войдя внутрь, подруги тут же подметили себе столик почти по середине всего заведения. — Хм, как думаете, сколько ещё углеводов может в меня влезть? — усмехнулась Джо, и в очередной раз укусила бургер. — Боже, почему же это так вкусно? — А ты разве не вегетарианка? Все мигом уставились на Бонни, которая дожёвывала кусочек торта. — Ребёнку будет полезно мясо и… — Джо обернулась на подруг в поисках помощи. — И вообще сегодня особенный день, когда можно позволить себе пару грешков. — усмехнулась Эмма, и посмотрела на Бенетт, та лучезарно улыбалась их отговоркам. Кажется, та невидимая неловкость начала сама собой исчезать, больше не тревожа их своей неуместностью. И это не могло не радовать. — Мне наверное не стоит знать, чем занят Рик? — усмехнулась брюнетка. — В кино может? — Или на мини гольфе? — девушки хихикнули переглядываясь между собой, хотя это и было очень глупо. — Конечно… Возьму кетчуп. — протянула Джо, вставая из-за стола и направляясь за кассу. Бонни проследила за ней взглядом, и когда убедилась, что брюнетка их уже не слышит, пересела на её стул. — Может поговорим? — О чём? — Елена притворно не понимающе посмотрела на неё. — Серьёзно? Заставишь лучшую подругу силками всё вытаскивать? Эмма удивлённо посмотрела сначала на одну, потом на другую, и их хитрые взгляды её напрягли. О чём она говорит? Неужели шатенка пропустила так много всего, пока пыталась разобраться с тюремным миром? — Елена, я знаю о лекарстве. — Бонни серьёзно посмотрела на Гилберт, не переставая бросать мимолётные взгляды и на Маккензи. — Правда? — теперь и сестренка была удивлена не меньше Эммы. — Когда ты успела? — Деймон позвонил мне прошлой ночью и рассказал обо всём, включая дикий план принять лекарство. — Подождите, подождите… Что за лекарство? — Эмма перебила уже готовящуюся возразить Елену, и пытливо изогнула бровь. — Елена, ты даже ничего не рассказала собственной сестре? Это странно… — Я просто волновалась за неё, ты сама видела в каком состоянии она была последние пару дней. — Гилберт виновато пожала плечами. - В общем, Деймон нашёл лекарство от вампиризма и вчера предложил мне принять его. Я просто немного растерялась… Эмма почувствовала укол обиды, ведь она надеялась, что настолько больших событий не будут утаивать от неё. Елена может вновь стать человеком и даже слова об этом ей не сказала. — Деймон был очень взволнован, когда рассказывал мне о твоей реакции. — Всё было не так… — Цитирую: " Она посмотрела на меня, как на пришельца и телепортировалась из комнаты.» — Деймон Сальваторе стоит прямо перед тобой и говорит, что снова хочет стать человеком! Как бы ты отреагировала? Ну почему всё это так сложно?.. — Елена тяжело вздохнула опираясь головой о руку. — Вы ведь ещё не наелись? — послышался голос Джо, и все обернулись на девушку. Если честно, то в Эмму уже не вмещалось то количество еды, что она уже успела съесть и что ещё предстоит одолеть. Время быстро тикало на часах, и когда Эмма мимолётно взглянула на циферблат, то обнаружила, что уже почти полночь. Поморщившись, она закатила глаза, и перевела взгляд на подруг, девушки танцевали, пили и болтали о чём угодно. Тему о лекарстве все пытались обходить стороной, но позже всё все-равно свелось к ней. — То есть, Деймон сделал этакое вампирское предложение руки и сердца, а ты… просто ушла? — после долгих сопротивлений, Джо всё же задала интересующий всех вопрос. — Я сказала, что подумаю… Зачем мы говорим обо мне? — Елена нервно села обратно за стол. — Это же твоя вечеринка. — Поверь, я лучше поговорю об этом, чем о том, что не нашла не жуткое свадебное платье, или что не смогла предложить сестре стать подружкой невесты, потому что та не берёт трубку. Или, что я не могу перестать есть… вот… никак… — брюнетка в очередной раз откусила вафельный рожок. Девушки усмехнулись её неудачной попытке взять над собой контроль. — И всё же, что ты собираешься делать? — Согласись, всё решено. — Эмма убедительно вздёрнула брови. — Ну… У вампиров есть преимущества. Став человеком, я больше не смогу убеждать хозяина ресторана закрывать его специально для нас. Или вдруг я заболею… - Или вдруг, став человеком, разлюбишь Деймона? — брюнетка оперлась на стол, не переставая вглядываться в глаза Елены, которые раздосадованно перевели взгляд в тёмное окно. Эмма и Джо укоризненно посмотрели на девушку, но тут же перевели взгляд на Елену. — Чушь, обращение не меняет того, кто ты есть. Я - бывшая ведьма и выхожу за бывшего вампира. И ты знаешь кто ты и чего хочешь. Любовь всегда требует риска, и порой этот риск очень велик. Твоё сердце может быть разбито, но ты можешь стать самым счастливым человеком на земле. Лично я рада, что рискнула. — Джо пожала плечами, ободряюще глядя на Гилберт. Эмма вдруг почувствовала, как тепло расплывается в сердце. Конечно, эти слова были предназначены вовсе не ей, но шатенка нашла в них и себя. Может, у неё ещё есть время?.. Вдруг, вибрация телефона раздалась на столе, и Елена просмотрела сообщение. Все тут же поняли, что это был Деймон по её милой улыбке. — Девочки, кажется, мне нужно уже собираться, вечер поздний и все дела… — Беги к своему принцу на чёрном коне, а мы, если что, будем ждать тебя здесь. — Эмма усмехнулась, глядя, как слегка порозовела сестрёнка. … Остаток ночи девушки провели под музыку и весёлые разговоры, всё ещё поджидая Елену. Подруги делились историями из жизни, обсуждали тренды моды, или просто сплетничали о всём насущном. И было так хорошо, так приятно проводить время с этими девушками, что все проблемы сразу теряли свою значимость, сливаясь с отступающей синевой ночи. — Плохие новости, Деймон окончательно выкрал у нас Елену. Не хотите отправиться куда-нибудь ещё? — Бонни подняла взгляд с экрана телефона. — Да, в постельку, пока я ещё могу ходить — пробормотала Джо усталым голосом. Эмма тоже встала, чтобы помочь брюнетке собрать вещи, когда поймала настороженный взгляд Бонни. Медленно подняв голову, Эмма обернулась на дверь. — Господи… — единственное, что смогла выдавить из себя брюнетка. — Добрый вечер, дамы. — медленно поприветствовала подруг какая-то женщина. У Маккензи пробежали мурашки по спине, при одном лишь её голосе. — Я вышла на прогулку, увидела вас в окне и подумала: «Я её знаю»… Бонни настороженно сделала медленный шаг вперёд, но шатенка придержала её за плечо. На лице незнакомки появилась хищная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. — Кто это? — тихо спросила Эмма, не отводя взгляда от женщины. — Лили Сальваторе. Осторожно… Эмму как ледяной водой обдало, девушка знала, на что была способна эта беспощадная потрошительница. — Бонни забрала у меня кое-что очень важное, и теперь у меня остался лишь неутолимый голод… — Я не хотела тебе насолить, я просто не хотела выпускать Кая… — Бонни смерила её уничтожающим взглядом, пока Эмма оттянула Джо за себя, готовясь в любую секунду к атаке. Сердце ускорило бит, заставляя поглубже вдохнуть. — Но ведь есть же другой способ освободить моих друзей… — Его нет. — перебила её Бонни и вновь поравнялась с Эммой. — И даже если бы я могла помочь — не стала бы. Как же шатенка ненавидела это пустое позёрство, которое могло запросто стоить жизни. Бонни не особо отдавала себе отчёта, когда старалась задеть чувства других и сейчас она действительно ходила по лезвию ножа. Лили метнулась в сторону ведьмы, но та уже заранее будто знала, когда та атакует. Брюнетка сжала кулак, ни на секунду не переставая сомневаться в своих силах, и женщина вскрикнула от боли, пронзившей голову. — Забудь о них и уходи… Свирепо подняв глаза на девушек, Лили схватила первую попавшуюся вещь и метнула её в брюнетку. Эмма тоже была наготове, поэтому быстро перехватила её перед самым носом подруги. «Modes», и женщину откинуло в стену. — Не плохо… — Бонни улыбнулась, глядя на подругу и они расслабленно хихикнули, думая, что вся опасность уже позади. Лили хватило одного мига, чтобы оклематься и нанести ответный удар. Откинув Эмму в стену, она вонзила вилку Бонни в шею, от чего та упала на пол, начиная задыхаться. Удар шатенке пришёлся прямо по голове, от чего в глазах потемнело и будто искры засверкали. Всё тело ломило, и девушка не могла найти в себе сил даже пошевелиться. Тем временем Сальваторе бросилась к Джо, и прижав её к стене уже обнажила свои белоснежные клыки для укуса. — Нет, пожалуйста, не надо! — Джо пыталась отбиться от женщины, но та как в тиски сжала её руки. — Я беременна! В тот же момент Лили отстранилась удивлённо смотря на брюнетку, прислушавшись, она услышала биение нескольких сердец. — Близнецы…- отпрянув, прошептала она. — Счастья вам… Больше не сказав ни слова, женщина попятилась назад и уже через пару секунд исчезла из кафе. Джо испуганно пыталась привести дыхание в порядок, страх клокотал в груди. Опомнившись, девушка оглянулась на подруг, Эмма уже начала слегка двигаться, и смогла поднять голову. Положение Бонни было в сто раз хуже, пытаясь вдохнуть воздух, из её горла доносились лишь короткие похрипывания. Подбежав к ней, брюнетка приподняла её голову и аккуратно вытащив вилку, прикрыла рукой кровоточащую рану. У Эммы кружилась голова, но она уже приподнялась, опираясь о стену. В ушах звенело, перебивая другие звуки и вообще не давая сосредоточиться. Оглянувшись на подруг, в голове сразу всплыло: — «Им нужна помощь…» На некрепких ногах она дошла до девушек и села рядом с Бенетт. Глубоко вдохнув, шатенка более-менее пришла в себя, и сконцентрировав всю свою магию, направила её на Бон. Кровь растворилась, впитываясь в кожу, а порез зажил, будто его там и не было. Устало вздохнув, Эмма прикрыла глаза. Всё позади, никто не пострадал и это не могло не радовать. — Она сказала, что у меня близнецы… — в глазах брюнетки промелькнул страх, но Эмма ободряюще сжала её руку. — Значит, теперь я главный приоритет для Кая. Бонни всё ещё ощупывая шею, медленно кивнула. — Спасибо большое, что упекли этого монстра в тюрьму, теперь мои малыши могут быть в безопасности… Эмма поджала губы, но не ответила, она была уверенна в обратном. Как раз сейчас она в наиболее опасном положении, чем когда либо. — Это ради нас всех, общее благо, как говорится. — протянула Бонни, но оглянулась на Эмму. Может, она тоже что-то подозревала. Встав, девушки осмотрели кафе, пол был немного залит кровью, которая не успела растаять в воздухе, стулья опрокинуты, а на стене осталось пару трещин от удара. Взяв вещи, девушки незаметно выскользнули из ресторана, будто ничего не произошло. Луны уже почти не было видно, бледным пятном она светлела где-то около горизонта. — Да уж, лучший девичник в нашей жизни… — усмехнулась Маккензи и посмотрела на небо, голова до сих пор болела. Попрощавшись, Джо поспешила в сторону своего дома, ей не терпелось лечь спать, а завтра пораньше сходить на УЗИ, чтобы подтвердить слова Лили. — Наверное, мне нужно извиниться за тот наш разговор, я была слишком грубая… — Эмма повернулась на подругу, ожидая хоть каких-нибудь слов. Бонни тоже посмотрела на неё и в следующую секунду уже заключила её в свои объятья. — Я тоже была не права… И спасибо, что спасла мне жизнь — Бонни отстранилась, не переставая улыбаться. — Обращайся, дорогуша — подмигнула ей шатенка и подхватив свою сумку, двинулась в сторону машины. Вряд ли на дороге она встретит офицера полиции в такое время. — Пока! — До завтра! И Эмма поехала в сторону Мистик Фолз, особняк Сальваторов вероятно уже давно погрузился в сон. Эмма старалась побыстрее лечь спать, ведь завтра её ждал ответственный и очень значимый день — свадьба Джо и Аларика. …  — Подъём, подъём! Просыпаемся! — родной голос громко раздавался по всей комнате. Ещё через веки Эмма почувствовала яркий солнечный свет. Промычав что-то в ответ, она укрылась с головой, пытаясь заснуть обратно. Голова немного болела, как и всё тело после вчерашней небольшой потасовки. — Эмма, неужели хочешь пропустить все веселье? А как же свадьба, которую ты с таким энтузиазмом ждала? Как только шатенка услышала слово «свадьба», её мозг моментально проснулся. Посмотрев на сестру, она только и смогла выдавить: «Точно…», и тут же стала переодеваться. Накинув однотонный сарафан персикового оттенка с пышными рукавами, девушка привела себя в порядок и спустилась вниз, на кухню, где её уже ждала Елена. — Поехали за Бонни, а потом за Джо. Как же это, наверное, волнительно — уже через 10 часов у неё церемония. — девушки расцвели улыбками только при мысли об этом прекрасном событии. Машину повела Елена, так как шатенка до сих пор доедала свой быстрый завтрак. И как она всё ещё не лишилась желудка с таким-то питанием? Колледж уже не спал, студенты сновали из стороны в сторону, но девушки не особо обращали на них внимание. Их главной задачей было забрать уже скорее всего разволновавшуюся до чертиков Джо. — Бонни, просыпайся, просыпайся… Свадьба уже на носу, ты же не хочешь всё пропустить? — девушка всячески будила сонную подругу, которая на удивление подняла трубку довольно быстро. Девушки провели минут 20 в ожидании подруги, и, когда Бонни наконец вышла из ванны, они облегчённо выдохнули. … Просторный зал с витражными окнами был заполнен разными свадебными мелочами. На лучах солнца, во всем своём прекрасном обличии, сверкало белоснежное платье. Фата облегала спину манекена, доставая практически до пояса. — Чёрт, почему их нет… — простонала Джо, нервно ходя по комнате. — Чего? — Елена наливала 2-а бокала шампанского, внимательно выслушивая переживания брюнетки. — Моих туфель. Моих прекрасных, жутко дорогих туфель, которые я надену раз в жизни… — Поискать их заклинанием? — Бонни усмехнулась, но тут же перевела раздосадованный взгляд на отпариватель, с которым она никак не могла найти общий язык. — Вообще не знаю. Дай сперва разобраться, как работает эта штука. — Дернув, несколько раз за рукоятку, что-то опасно хрустнуло, поэтому она прекратила свои манипуляции. — Прекрасно, давай ломай, складки на платье отвлекут всех от босых ног. — Так, Джо, не растрать всю панику сейчас. У тебя ещё столько времени до церемонии. — Елена протянула брюнетке бокал. — Я выпью попозже, ведь алкоголь я теперь переношу как человек. Деньги экономит, но не так весело… Тем временем Эмма была в саду, она следила за тем, как рабочие заносят очередную вазу с пышным букетом цветов. — Привет, Эмми… — раздалось со спины, и шатенка мигом обернулась. — Я надеюсь, вам нужна моя помощь? — Кэролайн… — шатенка заключила подругу в объятия, она не видела её уже столько дней после её отъезда. Сейчас блондинка выглядела немного иначе, свежая и отдохнувшая. — Как всегда и везде… Эмма быстро указала парню, куда расставить цветы и потянула блондинку за собой, заводя в дом. Девушки подошли к комнате, именно в тот момент, когда три подруги растерянно переглядывались, думая, что же им делать без организатора свадьбы. Даниэлла не выходила на связь целый день и сейчас позвонили из агентства, сообщив ужасные новости. — А может оно и к лучшему? — раздалось из двери и девушки впорхнули в зал. — Уверенна, на сколько бы не была хороша Даниэлла, я в сто раз лучше. На лицах подруг отразилась буря эмоций, и конечно, только положительные. Девушки обнялись с блондинкой, радостно приветствуя её с мини отпуска. — Ладно, у нас работы выше крыши, а времени не так уж и много. — провозгласила Кэр, когда они закончили обниматься. — Елена выпей, тебя точно не вырубит. Бонни, давай покажу, как обращаться с этой неукротимым прибором. — Джо, а ты не волнуйся, потому что твои туфли в полной сохранности, лежат в коробке на подоконнике. — Эмма подмигнула брюнетке, указывая ей на белую коробку, перевязанную голубой ленточкой. — Так, а кто организует парней? — Тайлер и Мэтт, они уже у Рика. Шатенка вздохнула и плюхнулась в самое близкое кресло, у неё не было особого доверия к этим парням, но другого варианта не было, поэтому они должны сделать всё идеально… Девушки решили разделиться, взяв на себя какие-то обязанности, поэтому Эмма весь день провела в организации места для церемонии. Кэролайн же досталась немного другая работа — организация праздничного стола и гостей. Лучи солнца танцевали на полу и стенах просторного зала, который они специально арендовали для церемонии. Приблизительно представив себе планировку и украшения, шатенка уже расставила по местам стулья с помощью верных помощников. У потолка висели неприметные фонарики, также плавно спускаясь к стенам, а в середине, точно вишенка на торте, висела прекрасная хрустальная люстра. — Ну где же Мэтт? Они с Бонни уже должны были привезти арку…- Эмма взволнованно ходила по рядам, поправляя мелкие оплошности. — Мисс Маккензи, я конечно всё понимаю, но не могли бы вы… — Ах да, давайте лучше ленту сюда. Да, да, чуть повыше… Идеально. — Эмма хлопнула в ладоши, отходя к двери и оценивая свою работу. Мягкий пастельный тюль оттенял темный паркет на полу, а окна создавали простор в помещении. С улицы послышался какой-то шум, и Эмма поспешила к выходу. На грузовике приехали Мэтт и Бонни с белоснежной аркой и дополнительными украшениями. Радостно улыбнувшись, шатенка была даже рада, что доверила им эту работу. Указывая на нужное место, венец занял своё место у «алтаря», и девушки тут же принялись за его украшение. Кажется, это был один из лучших дней в жизни шатенки. На душе становилось так тепло и светло при мыслях о грядущем торжестве, которое начнётся уже через 3 часа. Вдруг, в кармане раздался телефонный звонок, и Эмма даже не подозревая ничего плохого, подняла трубку. Но уже буквально через минуту на весь зал послышалось ошеломлённое: «Что?!» — Эмма, тише, с ней всё в порядке, её выпишут уже буквально через пол часа. — Елена усердно переубеждала сестру с другой стороны звонка. — Она точно в порядке? Может нужна моя помощь? — Эмма смяла подол юбки от нервов и посмотрела на удивлённую Бонни. — Ладно, но держите меня пожалуйста в курсе. Шатенка положила трубку и присела на ближайший стул. — Что там стряслось? — брюнетка пытливо уставилась на подругу. — Джо. Она упала в обморок и сейчас в больнице. Я просто очень испугалась, ведь не зря же мы тут корячимся с 11 утра… А ещё мне всё-таки нужно выпить. — Маккензи встала, и в компании Бонни девушки спокойно вышли на улицу. Нервы начали немного сдавать в последнее время. Все её мысли были заняты тем, что ещё нужно позвать Кэролайн, чтобы та оценила её работу. Потом неплохо было бы съездить к Лили, ведь по словам Бонни: " Эту чокнутую психопатку нужно усмерить.» Потом все гости наконец должны приехать сюда, и всё это как то давило, что хотелось уже наконец расслабиться… Выйдя на свежий воздух, шатенка тут же нашла глазами Форбс и радостно засеменила к ней. — Ну, как идут твои дела? — Эмма подошла к стойке с напитками и мужчина тут же протянул ей стакан с разбавленной текилой. — Знаешь, всё просто прекрасно, и я действительно благодарна тебе за помощь. — Кэролайн остановилась, улыбчиво озираясь по сторонам. — Что думаешь? Вон там, возле входа будет место для свадебных подарков, а там место для фотографий… Всё и вправду выглядело прекрасно, и если у Эммы когда-нибудь и будет свадьба, то она непременно позовёт на неё Кэролайн. — Ну, а как там с аркой, из-за которой ты так переживала? — Ах да, точно, арка. Бонни… — шатенка повернулась в поисках подруги, но не нашла ту глазами. — Куда она подевалась? Впрочем, я уже закончила, так что идём, оценишь мои старания. Девушки хихикнули и неторопливо зашли внутрь. Кэролайн прошла каждый ряд, немного поправила тюль на окнах и тоже довольно отошла к подруге, оценивая атмосферу и итог работы. — Да ты, я смотрю, не промах… Шатенка в ответ лучезарно улыбнулась, она даже немного гордилась собой, ведь смогла впечатлить такую опытную девушку, как Кэролайн Форбс. И вот, бросив последний взгляд на зал, они вышли обратно на свежий воздух. Всё готово к церемонии и теперь есть свободное время, чтобы просто посидеть, расслабиться, может выпить… Подруги нашли неприметную скамеечку в одной из цветущих беседок и провели там много времени в разговорах и сплетнях. Кэролайн рассказала о своих переживаниях, например о неопределённой ситуации со Стефаном и попросила предупредить её, если шатенка заметит его среди гостей. Так же блондинка не выдержала и всё-таки рассказала ей о том, что Елена приняла лекарство. В принципе, Эмма уже догадалась, что Елена вновь стала человеком, ещё когда сестренка утром порезалась о листок бумаги, но царапина так и не затянулась. Эмма тогда решила не ставить её в неловкое положение многочисленными вопросами, которые зародились у неё в голове в тот момент. Но вот обида стала ещё острее, неужели Елена перестала доверять ей, что же изменилось в их отношениях? Позже Эмма рассказала об университете и то, что ей вроде как нужно вернуться в Нью Йорк, но уже так не хочется. Эмма привыкла к этому городу, к здешней атмосфере и мистическому окружению. Кэролайн тоже не знала, что ей посоветовать, ведь она бы так же не смогла покинуть любимый городок. Тяжело вздохнув, Эмма посмотрела куда-то вдаль. Облака тихо плыли по розовому небу, ветерок приятно щекотал нежные щеки. Эмма на секунду задержала взгляд на входе в сады, первые гости уже начали гулять по аллеям, кто-то здоровался и разговаривал со знакомыми, кто-то подходил за выпивкой. Неужели, в этом и состоит человеческое счастье? Хорошие люди вокруг, друзья и родные, которые готовы поддержать в любую минуту. Любимый человек и маленькие детишки, бегающие во дворе дома. Почему-то Эмме показалось это чем-то недостижимым, далеким от неё самой. Она другая, Маккензи создана для иной жизни, и она чувствовала это всей своей душой. Наконец, вдалеке шатенка разглядела Елену. Она только пришла, поэтому оглядывалась по сторонам, восторгаясь антуражу. — Кэр, может встретим её, а то ведь найти нас здесь для неё будет непростой задачей. — хмыкнула девушка, и они обе вышли из беседки. Кэролайн напряжённо блуждала взглядом по только пришедшим гостям, и Эмма тут же поняла, что она ищет Стефана. Елена уже заметила подруг, поэтому взволнованно-радостно двинулась к ним. Но не успев сделать и шага, шатенку на секунду будто парализовало, ударило током, от чего девушка дернулась всем телом. Осознание не сразу пришло к ней, поэтому, как только девушка поняла, что дернулась вовсе не от вечерней прохлады, она остановилась как вкопанная. Мурашки пробежали по спине, заставляя сделать рваный вдох. Эмма подняла руки, растерянно глядя на кольцо, которое сверкало серебром на закатных лучах солнца. Ладошки вспотели, подрагивая от неожиданной боли. В кончиках пальцев до сих пор покалывала энергия, колечко будто зажглось после долгого выключенного состояния. Тяжело дыша, ведьма подняла голову, глядя на сестренку, сердце уже успокоилось, но теперь новые ощущения захватили девушку, это был не страх, скорее разумные опасения. " — Кай…» — единственное, что могла подумать Эмма. Она огляделась по сторонам, но парня здесь не было. Вроде бы… — Эмма? Ты в порядке? — Гилберт заметила быструю смену настроения сестры, поэтому обеспокоенно переглянулась с блондинкой. — А? Да, да, всё хорошо…- Эмма мельком ещё раз взглянула на кольцо, на толпу, и только потом перевела взгляд на подруг, попытавшись улыбнуться. Она не хотела портить праздник, ведь Джо так долго ждала его. Сжав руку в кулак, шатенка притворно-мило улыбнулась и они спокойно двинулись вдоль дорожек. Елена не переставала восхищаться их работе, оглядывалась по сторонам, чтобы вдоволь наглядеться на живописные пейзажи. Но теперь Эмма не могла спокойно и расслабленно ходить с подругами, разговаривая обо всём на свете. Она ухватилась за эту ниточку энергии, которую почувствовала секундой назад, и теперь следила за малейшими переменами. Она медленно, но верно становилась всё сильнее, будто нашептывая ей, как далеко от неё находится парень. — Ладно, девочки, я на самом деле заскочила посмотреть, как у вас идут дела. Теперь мне пора к Джо, которая скорее всего уже накрутила себя по пустякам. Переживает, бедная… Попрощавшись с подругами, девушка направилась к выходу, но не дойдя пары метров, наткнулась на какого-то парня. Эмма на миг похолодела, но уже в следующую секунду узнала в нём Стефана. — Кэролайн, помнишь, ты говорила мне предупреждать тебя, если вдруг появится Стефан? — шатенка тихо толкнула подругу, которая усердно что-то печатала в телефоне. — Да, помню… — Так вот, — Эмма украдкой показала на Сальваторе, который уже направлялся прямиком к ним. — он уже идёт сюда. Кэролайн тут же подняла голову, и как только её взгляд встретился с его, она заметалась из стороны в сторону, точно птичка в клетке. Отвернувшись, она глубоко вдохнула и прикрыв глаза, прошептала: «Ну почему именно сейчас?» — Привет, Стефан. — шатенка не смогла сдержать улыбки, глядя на немного растерянную Кэролайн, которая медленно развернулась к нему лицом. — Ну, не буду мешать. Удачного вечера! Махнув рукой на прощание, девушка пошла прямиком на выход. Её работа здесь выполнена, поэтому пора бы и себя привести в порядок. Пройдя пару домов, Эмма завернула во двор того сада, в котором она утром первая встретила Кэролайн. Садик был пуст, как и весь дом, ведь все уже давно были в парке для проведения свадьбы Джозетт. Эмма хотела ещё днем переодеться в своё вечернее платье, но так и не успела, провозившись с подготовкой праздника вплоть до самого вечера. В просторном зале на стенах висели многочисленные картины и светильники. Достав из шкафа приготовленный с утра наряд, она аккуратно переложила его на диван. Шатенка выбрала себе атласное платье в пол, тёмно-изумрудного оттенка, что контрастировал с её бледноватой кожей. Утянув тёмный поясок, Эмма почувствовала, как приятная ткань прилегает к телу. Бретелек не было, поэтому платье держалось только на груди и предплечьях с помощью невесомых лент. Примерив черные каблуки, Эмма прошлась по комнате, разнашивая обувь. Она всем нутром чувствовала, что это будет непростая ночь для её ступней. С причёской проблем не было, потому что она успела накрутить кудри ещё утром. Подойдя к зеркалу, она расправила складки на платье и откинув волосы назад, оглядела себя горделивым, даже кокетливым взглядом. Янтарные глаза удовлетворённо сверкали при свете ламп. На время её приготовлений к церемонии девушка совсем позабыла о Кае, поэтому упустила его энергию из виду. И это было ошибкой. Когда она попыталась вновь связать себя с кольцом, то испуганно охнула, почувствовав настолько сильную магию. Он был совсем рядом, будто ходил где-то в темном доме. Вдруг, шатенка почувствовала, как кто-то прикоснулся к её волосам, дыхание опалило её оголённое плечо. Девушка замерла, не в силах сделать и вдоха, ведь легкий трепет в груди на секунду вытолкнул весь воздух. Нет, он пришёл к ней, наверное хотел поглумиться над её беспомощностью. Глядя в зеркало, девушка видела только себя, но воображение само дорисовывало его черты рядом с собой. Страх неизвестности и отчаяния поселился в груди, она боялась вновь увидеть того безумца, который когда-то чуть не убил её. Эмма боялась, что старый он проявит себя сегодня во всей красе. — Кай…- только имя шепотом сорвалось с её губ, разрушая хрустальную тишину комнаты. — Пожалуйста, не делай этого… Он сразу понял о чём она, потому что девушка почувствовала тяжёлый вздох на своей макушке.  — Прости меня. — шатенка беспомощно смотрела в зеркало, видела, как его силуэт проявился за ней, и теперь сдавив её шею, он смотрел прямо в её тускнеющие почти чёрные глаза. Девушка дернулась, что было мочи, схватила его руку, не дающую место воздуху, но тело само-собой начало ослабевать. Она хотела ударить его макушкой, но он прижал её голову к своей груди, не давая даже шанса на сопротивление. — Отпусти меня! Отпусти! Я не могу дышать! Кай… — девушка чувствовала, как тело становится ватным, а разум затуманивается. Горло жгло, а на глазах навернулись слёзы. Медленно, она перестала сопротивляться. — Пожалуйста… — Не могу, прости меня, крошка. Я не хочу подвергать тебя опасности… — парень тихо прошептал ей сладкую ложь. Он уже подвергает её опасности лишь своим присутствием, и Кай знает это. Это были последние слова, которые она услышала перед тем, как погрузиться во тьму. Парень поджал губы, и до боли в ладонях сжал кулаки. Она вновь страдает из-за него, он опять причиняет ей боль. Всё его сердце сжалось, когда он глядел на её ослабшее безвольное тело, которое он аккуратно перенёс на диван. Волосы разметались по плечам, кожа побледнела, она лежала перед ним, как чудесная фарфоровая кукла. Но ведь лучше у неё останется пара синяков на шее, чем нож в спине, верно? Свет в комнате погас, скрывая его силуэт во мраке вечера. … — Да где же все?! — Кэролайн яростно набирала номера подруг в телефоне. — Почему главные гости пропали за 3 минуты до начала?! Джо хихикнула, глядя на то, как нервничает неё подруга. — Эй! Я вообще-то для вас стараюсь! — блондинка слегка топнула ногой, распыляясь ещё больше. — Ну как хотят, если Елена настолько гордая, что даже не удосужится взять трубку, то я умываю руки… И где Эмма? Она же только переодеться вышла. Прошло уже почти 2 часа, вряд ли у неё там каблук сломался. — Кэролайн, успокойся, все уже сидят в зале. Они точно с минуты на минуту уже будут. — Очень на это надеюсь… Форбс нервно бросила взгляд в окно, отодвигая бордовую штору, но нет, двор был совершенно пуст, ни одной живой души там не наблюдалось. Вдруг, в комнату зашёл Стефан. — Все уже ждут начала, сколько ещё? — парень кивнул в сторону зала. — Всё, пускаем музыку, довольно ждать! — Кэролайн махнула рукой и поспешила вниз вслед за Сальваторе, на прощание не забыв послать воздушный поцелуйчик Джозетт.

***

Эмма очнулась в темноте и сначала даже не поняла, где находится. За окнами уже стояла ночь, звёзды беспорядочно мерцали на тёмном небе. Размяв шею, девушка тут же почувствовала резкую боль возле ключиц и выше. События тут же пронеслись перед глазами, Кай, он отключил её и оставил здесь. Привстав, девушка посмотрела в зеркало, тёмные красно-фиолетовые отметины остались на шее, уродуя нежную кожу. Глубоко вдохнув, девушка осмотрелась, темнота не давала сосредоточиться, поэтому она постаралась нащупать светильник. Тусклый свет озарил часть зала, от чего стало немного спокойнее.  — Так, сосредоточься. Нужно бежать от сюда, пока ещё есть немного времени. — шатенка прислушалась к звукам на улице, музыка приглушённо играла со стороны парка. — Сколько же я тут провалялась? Подойдя к двери, Маккензи дернула за ручку, но та не поддалась, шатенка оказалась в заперти. — Вот ведь чёрт! — Эмма ещё раз дёрнула ручку, но тщетно. Отвернувшись, девушка попыталась успокоиться. Она полностью пришла в себя и поэтому эмоции нахлынули на неё километровым цунами. Злость, негодование, страх и обида, зачем он снова так поступает? Собрав магию в руках, Эмма ударила ей по двери, моментально вышибая ту. Щепки разлетелись в разные стороны, открывая ей путь на свободу. Каблуки бы не дали ей быстро добежать до места церемонии, поэтому сняв их, она припустила из дома. Музыка становилась всё громче, Джо со своим отцом сейчас, должно быть, идут к алтарю. Эмма представляла себе эмоции брюнетки, её радостную улыбку, счастливые голубые глаза. Слёзы навернулись на глаза шатенки, вдруг, она не успеет, вдруг, именно сегодня всё закончится? Противное чувство нехватки времени накрыло её, но она просто не могла быстрее. Неожиданно, музыка стихла, но никакого грохота или криков не послышалось. Может Паркер передумал и решил отступить? Но прислушавшись к кольцу, девушка поняла, что он абсолютно точно был на церемонии, наблюдал, как его сестра проживает свои последние минуты. Наконец, показался свет из витражных окон, и шатенка на секунду выдохнула. Она ещё может успеть всё исправить. — Джозетт и Аларик подготовили свои клятвы. — обрывком услышала девушка, уже остановилась около чёрного входа. Но зайти шатенка так и не посмела, она не хотела прерывать всё своим несуразным появлением. Теперь счёт пошёл на секунды. Она полностью отдалась магии, буквально отслеживая местоположение Кая. Парень стоял совсем не далеко, позади Елены и медленно, как призрак, надвигался на свою сестру. — Но именно поэтому я встретил тебя. Самую красивую, веселую и пугающе гениальную женщину, которую я только знал. — Аларик держал свою невесту за руки, у Джо на глазах навернулись слёзы. Брюнетка была по настоящему счастлива. — Ты вдохновляешь меня, ты показала мне, что в моей жизни и вправду есть место для счастья. И поэтому я обещаю быть с тобой, любить тебя, и разделить с тобой судьбу. До конца наших дней. Зальцман надел кольцо ей на палец, сам еле сдерживая нахлынувшие эмоции. Джо прикрыла рукой лицо, пытаясь стереть не вовремя подступившие слёзы. - Джозетт… - О господи, это сложно переплюнуть… — она смахнула очередную слезинку и обратно взяла его руки в свои. — Попробую. Аларик Зальцман... — «Вот он, это конец» — Ты… — «Но не для них» Время замерло для девушки, когда она появилась перед Джо. Загораживая брюнетку собой, для шатенки уже ничего не имело значения. Она сама выбрала этот путь и если придётся, дойдёт до самого конца. Что-то острое резко вошло в живот, заставляя судорожно вдохнуть воздух сквозь зубы. Но она не вскрикнула, не позволила себе проявить слабость перед всеми. Перед ним. Боль на секунду пронзила всё тело, заставляя пошатнуться. — Беги, Джо… Люди вокруг повскакивали с мест, ошеломлённо пялясь на девушку. Деймон первый заметил, как багровое пятно расплывается по тёмному платью, но не успел он сделать и шага, как тут же замер. Смутно девушка заметила, как Кай снял с себя заклятие и теперь стоял перед всеми с окровавленным ножом. Шатенка прижала ладонь к ране и та сразу же окрасилась кровью. Было больно дышать, голова кружилась, но сама рана на пару мгновений перестала как-либо ощущаться, видимо, болевой шок. Эмма успела оглянуться на испуганных людей, перед тем, как вновь пошатнуться от пульсирующей боли, которая раздавалась по всему телу. Ноги подогнулись и Эмма осела на пол.  — Конечно, я немного не так представлял себе моё грандиозное появление, но ладно… - он мельком взволнованно глянул на шатенку, но тут же вернул жестокую маску безразличия. Внезапно все ринулись на парня, в попытках схватить, но ему стоило только махнуть рукой, и гости тут же скорчились от боли. Только Эмма ничего не почувствовала, ей всё сложнее давался каждый вдох. — Соскучились? Нет?.. Жаль. В миг на людей брызнул сверкающий дождь из осколков стёкол, которые лопнули прямо в раме. Гостей отбросило в разные стороны, будто от ударной волны. Огромная хрустальная люстра упала прямо на пол, и всех, кто находился рядом, тут же постигла смерть. Кое-где взорвались лампы, и теперь огонь свободно танцевал по залу. Одним словом, творился полный хаос. Эмма мельком заметила Елену, сестрёнка лежала без сознания, поэтому Маккензи попыталась подползти к ней. Всё внутри будто горело, нож вошёл слишком глубоко, и теперь каждое движение отдавалось ужасной болью. Вдруг, кто-то резко поднял её на руки, и Эмма встретилась с его встревоженными голубыми глазами. Парень поджал губы, заметив фиолетовые следы синяков на её шее. Щелкнув пальцами, на секунду Эмма потеряла контроль над собой, белый свет мелькнул перед глазами, но спустя пару секунд их поглотила темнота. Она очнулась в какой-то тускло освещённой комнате, по-началу даже не узнав, где находится. Спустя пару секунд, когда картинка перестала расплываться, Эмма поняла, что они в комнате Джо, на втором этаже. Дышать было всё сложнее, силы потихоньку начали покидать шатенку, поэтому девушка даже не сопротивлялась, когда он аккуратно положил её на диван. — Эмма… — он сжал её руку, неотрывно всматриваясь в её тускнеющие глаза. — Какого чёрта ты опять влезла?! Я же специально оставил тебя в доме, чтобы не навредить. Чем ты только думала… — Джо была слишком счастлива, чтобы лишать её этого… — прохрипела шатенка, но тут же поморщилась от боли. В уголках глаз начали собираться слёзы. — И поэтому ты решила лишить жизни себя?! — Кай ещё сильнее сжал её ладонь, боясь отпустить девушку даже на миг. Он откинул выбившийся длинный локон с бледного лба, и сожалеюще поморщился, глядя на её агонию. Положив одну руку ей на живот, второй он так и продолжил ободряюще сжимать её ладонь, которая была испачкана в темной крови. Магия красным светом начала расплываться по телу, прибавляя сил, немного облегчая страдания. — Прости меня… Я. Я не думал, что всё так получится. После того, как я почувствовал твою энергию в тюремном мире, меня охватила такая злоба, что я уже не смог остановиться. Мне хотелось причинить кому-нибудь боль, страдания, те же, что перенёс я. Нож должен был быть в её крови, в крови Джозетт, поэтому, чтобы ещё больше навредить ей, я вымочил лезвие в яде. Я не могу залечить твою рану, не могу… — он зажмурился, опустившись на колени рядом с девушкой. Вот почему она чувствовала, будто огонь разгорается по её венам, как по дорожкам бензина. Первая слеза коснулась её щеки, но девушка зажмурилась, не давая себе слабеть. Эмма сжала его руку в поисках помощи, и слегка повернув голову, наконец посмотрела ему прямо в глаза. — Прости. меня. — шатенка поморщилась от резей в горле, по нему будто прошлись наждачкой. Девушка перестала сопротивляться эмоциям, слёзы хлынули из глаз, охлаждая алые от жара щёки. На грани смерти, когда мозг уже начал урывками отключаться, девушка вдруг поняла, как сильно хочет жить, как много она не успела. От осознания своей совсем короткой жизни, на неё накатил такой сумбур эмоций, что после него не осталось ничего, лишь разъедающая пустота. — Кай, не смотря ни на что,… я люблю тебя. Шатен содрогнулся всем телом, внутри будто что-то порвалось, треснула душа, которую он так старательно склеивал из острых осколков. Она… любит его? Даже после того, как он вонзил в неё нож, приговорив к неминуемой смерти, она всё равно любит его? Слёзы скатывались по щекам, разрывая его на части, это был первый раз в жизни, когда ему было на столько больно. Убийца. Лжец. Предатель. Теперь, на его руках алела не только кровь близких родственников или случайных жертв, но и девушки, которую он смог по-настоящему полюбить. Его рубашка пропиталась багровой жидкостью, и он ненавидел себя за это, ненавидел за то, что не смог остановиться, когда она просила его. Когда ещё было время… — И я тебя, принцесса. Рваное дыхание девушки замедлилось, а боль от чего-то утихла. Она перестала чувствовать себя так ужасно, от чего ей показалось, что всё это лишь дурной сон. В груди стало так легко, так свободно, приятное ощущение равнодушия в миг облегчило всю её жизнь. — …Ты встретишь меня в полночь… — донеслось до неё, когда мир уже померк перед глазами, когда душа остановилась на пороге. Жизнь треснула и хрупкими осколками провалилась в темноту. Яркий дневной свет вспыхнул перед глазами, затмевая всё вокруг. Эмма зажмурилась, но почти сразу же свет потух, переставая неприятно напрягать глаза. Страх с любопытством смешались в её голове, но последнее всё-таки взяло верх. Совсем немного приоткрыв глаза, Маккензи замерла, дыхание перехватило от такой красоты. Это было будто место из книги или фильма, пейзажи пленяли своей живописностью, морской моздух бодрил. Белый тёплый песок, что сверкал ракушками на солнце, приятно щекотал ступни. Это было удивительное место, где вода и небо стали одним целым, а горизонт потерял свою значимость. Здесь было совсем тихо, спокойно, не было птиц или рыб, здесь была только Эмма и летний ветерок, который что-то нашёптывал ей на ухо. Вдруг, от куда-то издалека, будто через подушку, послышались тихие шаги. Эмма обернулась, на длинный песчаный берег, который простирался вплоть до какой-то небольшой гавани. — Дэльфина — голос эхом донёсся до шатенки и она наконец увидела, чей он был. Женщина с вьющимися белокурыми волосами и добрыми, почти чёрными глазами стояла перед ней. Эмма обернулась, может она обращалась не к ней, но не увидев никого позади, неуверенно вновь подняла на неё взгляд. — Я Эмма… Мы знакомы? — Конечно. Как же я давно тебя не видела, правда жаль, что так скоро. — женщина раскрыла свои объятия, приглашающе улыбаясь. — Я не понимаю о чём вы. И где я? Что это за место? Женщина грустно улыбнулась и опустила глаза. — Мир после, твоё идеальное убежище на короткое время. Эмма качнула головой и посмотрела на море, там будто бы пустота простиралась в дали. — Но как, я ведь… — Это лишь твоё воображение, дорогая. Душа освободилась и теперь ищет себе временное пристанище. — А разве никак нельзя вернуться? — девушка поджала губы, её голос еле заметно дрогнул. Вспомнив о всей боли, что она перенесла там, Эмма перевела взгляд на живот. Никакой крови, никакой пульсирующей раны, будто ей это всё привиделось. — Ты умерла, Дэльфина, это невозможно. — кто-то пробасил со стороны женщины, но это вряд ли был её голос. Мужчина лет 50 появился рядом с блондинкой, но его лицо вовсе не было таким добросердечным. Неглубокие морщины пролегли под суровыми серо-голубыми глазами, рот застыл в вечной неприязненной ухмылочке ко всему живому. Эмма даже вздрогнула от его сухого голоса, но почему-то от него не веяло никакой угрозой. Да и какая угроза её может подстерегать на последней ступени перед загробным миром. — Кто вы такие? — шатенка смерила пару недоверчивым взглядом. — Я твоя мать, — женщина непринуждённо улыбнулась, будто это всё было настолько просто, как 2+2. — соответственно он — твой отец. — Что это вообще значит? Мои родители в Бруклине, они работают ветеринарами. Вы несёте какой-то бред… Я, наверное, лучше пойду… Вдруг, во всем теле нестерпимо закололо, как судорога сжала все органы. — Что за… — шатенка рухнула на песок, постепенно теряя сознание. Перед ней вспыхнул свет, будто маленькие фонарики, светлячки замигали перед глазами. Но в одно мгновение всё закончилось, оборвалось, даже не успев начаться. … Запах хвои ударил в нос, когда Эмма наконец пришла в себя. Сухие листья, гонимые ветром, шуршали у корней высоких вековых деревьев. Ноги и руки озябли от лесного холода, и теперь неприятно покалывали. — «Это уже ад?» — пронеслось в голове девушки, чему она скептично усмехнулась. Да, это был её собственный ад, в котором Эмме ещё только предстояло разобраться. Смерть не успела затащить её в чёрный котёл, поэтому судьба решила подготовить для неё кое-что поинтереснее…