Путь империй...

Глава 1.Пробуждение. Легкий полумрак, под ногами густой туман и пробирающий до костей сырой холод…Где это я? Что это за место? Судя по запаху тины и сырости я неподалёку от озера или реки. Но как я тут оказался, чёрт возьми, как же тут…Страшно? Нет, мне не страшно, мне… Грустно? Поблизости раздался женский голос, дрожащий, но очень звонкий: ”Не уходи, прошу, останься со мной еще немного”. Черт побери, а вот теперь стало страшно. Аж ком к горлу подступил. Однако надо бы выяснить кто это. Переборов чувство страха и растерянности я решился ответить неизвестному голосу: ”Ты кто, что это за место”?-выпалил я, демонстрируя своё фальшивое бесстрашие. Уже менее дрожащим, но не менее звонким голосом, неизвестная ответила: “Ты меня не помнишь”? Нет не помню, а должен? -подумал я. “Ведь это ты меня сюда позвал” -продолжила неизвестная. “Я тебя не помню” - ровным и спокойным голосом ответил я. Все правильно, главное сохранять спокойствие, отец всегда говорил, как бы страшно не было, ни в коем случае не паниковать. “Покажись, я тебя не вижу” -продолжил я. Тут же раздались легкие звуки плещущейся воды, будто кто-то шагает по луже. В дюжине шагов от меня, начал прорисовываться силуэт, слегка приподнимая туман, лежащий под ногами, фигура неизвестной начала приближаться. Сердце в груди замерло, в висках начало случать, а по спине побежали холодные мурашки. Я внезапно понял, что с самообладанием в этот момент у меня начались большие проблемы, хочется закричать и пуститься наутёк. Но я чувствую, что хочу увидеть кто это, не могу объяснить откуда это желание, но оно есть. Эх чему быть тому не миновать. И кто-же это? Чувство страха начало сменяться любопытством. Передо мною предстала высокая женщина лет двадцати, с прекрасными белыми волосами до самой талии. Белое, судя по всему свадебное платье, голубые глаза, и босые ноги. Это все что удалось разглядеть в этих сумерках. “К-кто ты”? -с дрожью в голосе спросил я. “Я- твоё солнце” -с нежной улыбкой ответила девушка. “М-моё солнце, что это значит”? -удивлённо и слегка запинаясь спросил я. “Это значит, что ты отдашь мне своё сердце без остатка, и будешь следовать за мной до скончания времен” -с веселой и очень нежной улыбкой ответила незнакомка. Что простите, сердце отдам, и буду следовать за ней, да кто она черт возьми, и с чего она это взяла вообще, и что всё это значит?! Бред какой-то… “Почему я должен отдать тебе своё сердце и что-то там еще…”? -возмущенно и немного саркастично спросил я. ”Как-же, ты ведь сам обещал, мой тёмный лорд”-всё так-же нежно улыбаясь ответила девушка. Обещал? Тёмный лорд? А с этой милочкой общаться не просто, ответ на каждый мой вопрос порождает еще больше новых. “Ответь мне, кто ты…” -начал было спрашивать я, но тут раздался другой голос, до боли знакомый. “Джеймс. Джеймс” - донеслось глухим гулом откуда-то сверху. “Джеймс, пора вставать, давай, вставай, дорогой…” -более ясно донеслось сверху. Ко мне мгновенно пришло осознание того, что это сон, и тут же образ девушки резко растворился, и я лениво начал открывать глаза, ощущая легкие толчки в плечи. Едва подняв веки, я увидел лицо мамы, которая как обычно пришла меня разбудить, ибо у служанки не вышло. “Доброе утро, мам” -сонным голосом произнёс я. “Доброе, сынок” - мило улыбаясь ответила мама. “Ммм…мам, а который сейчас час”? - вяло спросил я. “Три четверти десятого, а что”? - ответила мама. ”Черт ,я опять завтрак проспал”- недовольно сказал я. “Ничего, я попрошу Риту, согреть тебе кашу и заварить чаю” -заботливо сказала мама. “Ага, спасибо, мам” -с благодарностью сказал я. “Как позавтракаешь, переоденься в парадную одежду, пожалуйста” -попросила мама. “Хорошо, переоденусь. А зачем? Мы что, гостей сегодня принимаем” -незаинтересованно спросил я. “Как, папа тебе не говорил”? -удивлённо спросила мама. “Чего не говорил”? -уже с большим интересом спросил я. “Сегодня мы принимаем в нашем замке семью Бёрн, по случаю строительства новой дороги между столицами наших княжеств” -рассказала мама. “Хорошо, тогда постараюсь выглядеть как подобает сыну великого Лорда” -с большим энтузиазмом выпалил я. “Молодец, сынок, мне нравиться твой настрой. Ну я пойду, у меня еще куча дел по подготовке к приёму” -сказала мама, и улыбнувшись мне покинула комнату. Мдааа… Денёк обещает быть весёлым, ну как минимум не скучным. Бросив взгляд на свой письменный стол, я вспомнил, что не закончил вчера с решением задачи которую мне дал учитель Эмбер. Блин, если не решу её, опять этот старикашка будет жаловаться отцу что я не стараюсь. Да бог с ней, вечерком закончу. Натянув на себя рубаху, и взяв с полки шкафа комплект повседневной одежды я отправился в купальню. Купальня в другом конце замка, и идти туда достаточно долго. Почему я живу в таком громадном доме, тут можно целую деревню разместить, а в нем живет меньше сотни человек. Наверное, какому-нибудь крестьянину куда проще, вышел из избы на задний двор к бочке с водой, и помылся, а тут переться через весь замок. Идя по длинным коридорам, я тщетно пытался найти что-нибудь новое в до боли знакомых стенах и картинах. Нет ну серьезно, я наизусть помню рельефы всех мраморных плит, которыми были отделаны стены, помню каждую трещинку, и картины с изображениями людей, которых я знать не знаю, но вижу их каждый день. Завернув за очередной угол коридора, я столкнулся с высоким парнем, после чего упал на пятую точку, ощутив прилив злости от случившейся, очевидно, не по моей вине, “аварии”. “Смотри куда идёшь, братец-Джек”! –злостно выпалил я. “Доброе утро, соня”. –с некоторой издёвкой ответил Джек. “Доброе, братец” -с уже угасающей злостью ответил я, поднимаясь с пола и немного растирая ладонью левую ягодицу. “Ты чего так поздно-то, завтрак проспал ведь” -спросил старший брат. “Вчера допоздна задачу по математике решал, вот и лёг не вовремя” -ответил я. “Понятно. Если нужна будет помощь с уроками, обращайся, помогу чем смогу.” –заботливо сказал Джек. “С чего бы это”? -с подозрением спросил я. “Ну я ведь тоже учился у этого старикашки Эмбера, и знаю, как он любит своими заданиями изводить” –объяснил брат. “Хорошо, спасибо братец, я пойду тогда” –ответил я удаляясь прямо по коридору, помахивая рукой брату. “Ага” –произнёс Джек, и направился дальше по своим делам. Добравшись до купальни, я с усилием открыл тяжёлую дубовую дверь и увидел Риту, которая возилась возле полок для полотенец. “Доброе утро, Джеймс” –широко улыбаясь сказала Рита. “Доброе, а ты чего тут делаешь, Рита, это же мужская купальня”? –спокойным голосом спросил я. “Нууу, госпожа-Милита велела мне сменить полотенца” –робко ответила девушка. “Ясно” –равнодушно ответил я, снимая рубаху и направляясь к крану. “Кстати, я согрела тебе перловую кашу и налила компот, как только искупаешься можешь позавтракать” –все также широко улыбаясь сказала девушка. “О, спасибо, Рита, скоро буду” –весело ответил я. Девушка спешно удалилась из комнаты, дабы не мешать мне мыться. “Хех, могла бы и остаться” –хихикнув, негромко сказал я и открыл кран с тёплой водой. Тотчас меня окатило потоком прохлады и появилась бодрость. Как хорошо, что сейчас лето, не нужно воду на огне греть. Тут мой живот начал урчать, и я невольно вспомнил о Рите, которая приготовила мне завтрак. Рита, милая девушка, сколько себя помню она всегда тут работала служанкой. Чёрт, обожаю её, всегда такая милая, светлая, и немного робкая. При этом ещё и очень ответственная, ни разу не видел, чтобы она в чём-то провинилась. Да уж, а вот я косячил дай боже, и когда она меня отчитывала, я даже не мог на неё разозлиться. А ведь она ни намного меня старше, ей всего шестнадцать, и такая взрослая, и фигура и даже грудь у неё…Так стоп, а вот это уже лишние мысли. Что-то в последнее время меня всё больше манит к девушкам, особенно к Рите, раньше вроде всё равно было, а сейчас прямо…тянет что ли…странно как-то. Эта мысль заставила меня вспомнить мой сон, что я видел сегодня. Очень странный сон. И эта женщина, нет скорее девушка, кто она такая? Просто плод моего сознания, или я её где-то всё же встречал ранее? Или может это ведение, посланное свыше? Да не, бред какой-то, какая разница что это было, и кто эта девушка, это был просто сон. Закончив мыться, я быстро обтёрся и оделся в повседневную аристократическую одёжку: белую рубашку, жилет, штаны, и пару башмаков. После я направился на кухню, благо она не в другом конце замка. Проходя по коридору, я бросил взгляд в окно, выходящее на задний двор замка, там всё как всегда, несколько повозок без лошадей, псарня, амбар и небольшая беседка, которая скорее курилка, хотя это, наверное, одно и то же. Дойдя до кухни, я почувствовал некоторую суету. Повара что-то нарезали, жарили и варили, что странно, обед еще не скоро, да и много уж больно готовят. И тут я вспомнил слова мамы, о том, что сегодня мы принимаем у себя семью Бёрн. Видимо намечается серьезная пирушка. Заметив меня, повара принялись один за другим оборачиваться и здороваться со мной. Рита тоже была тут, и заметив меня, проводила к моему завтраку. На столе стояла тарелка тёплой перловой каши и стакан клюквенного компота. Рита протянула мне ложку на которой был кубик сливочного масла, и пододвинула ко мне плошку с парой корочек свежего хлеба. Я поблагодарил девушку, а она пожелала мне приятного аппетита и куда-то побежала по своим делам. Я принялся трапезничать, и тут один из поваров подошел ко мне с ножом, и с услужливым видом сказал: “Не хотите ли бекону, сэр”? Почему бы и нет, подумал я и решил согласиться. Он быстро подошёл к столешнице, отрезал два добрых ломтя бекона и положил их поверх корочек хлеба. “Спасибо, мистер” –поблагодарил я, и продолжил трапезу. “На здоровье, сэр” –ответил повар, и продолжил заниматься готовкой. Быстро опустошив тарелку, заедая все хлебом с беконом, затем осушив стакан компота, я встал из-за стола, громко попрощался с поварами и покинул кухню Так-с, и вот я чист, сыт и одет. Что там дальше по плану? Ах точно, мама же сказала переодеться в парадную одежду. Я направился обратно в свою комнату, чтобы переодеться, но на полпути поймал себя на мысли, что сначала стоит уточнить, когда явятся наши гости. Вдруг вечером, и что тогда, я весь день как идиот буду ходить в “парадке”? Тогда схожу в кабинет к отцу, сегодня он никого не принимает, так что я не помешаю. Кабинет отца в главной башне. Я тяжело вздохнул, и тихонько пробормотал себе под нос: “Опять эти сто пятьдесят три ступеньки”. По дороге в отцовский кабинет я увидел как в вестибюле, учитель Эмбер, яростно что-то пытался объяснить моей маме. Чёртов старикашка, наверно опять на меня жалуется. Хотя все и так знают, что он чересчур придирчив, так что ничего серьёзного. Дойдя до кабинета отца, я на пару секунд застыл у двери, и оценивал насколько целесообразно его беспокоить, он же всегда занят. Хотя я его сын, так что минутку уж он мне точно уделит. Зафиксировав эту мысль у себя в голове, я постучал в дверь, затем плавно открыл её и вошёл в кабинет. “Пааап, привет, ты тут”?- с уверенным голосом спросил я. Отец стоял у окна, оперевшись руками в подоконник, и с задумчивым лицом, разглядывал город, который был как на ладони. Услышав мой голос, он мгновенно вернулся в реальность, из которой, судя по выражению лица, отец временно выпал. “Привет, сынок”- с лёгкой улыбкой ответил отец. “Выспался”- мгновение спустя продолжил он. “Да, выспался, а вот ты я погляжу ещё и не ложился”?- строго переспросил я. “Эххх, так заметно”?- с немного грустной и уставшей гримасой спросил отец. “Ну, весьма заметно, а почему так, ты в последнее время выглядишь очень загруженным” - с некой заинтересованностью я спросил отца. “Да, забегался я. Эта новая дорога очень много времени и сил отнимает, я уж не говорю о финансовой составляющей” - ответил папа. “Я кстати поэтому вопросу. Мама утром сказала, что мы сегодня принимаем гостей, семью Бёрн из Шерфилда. Я бы хотел уточнить, в какое время они явятся, чтобы мне быть готовым к приёму”. “Учитывая, жару и тягу лорда Бёрна к придорожным трактирам, думаю к часам шести или семи они будут тут” “А каков план встречи”?- уточнил я. “Сначала мы с лордом Бёрном, и его свитой созовём коллегию ремесленников, банкиров и купцов. Затем откроем совещание в зале заседаний, которое закончиться в десять вечера, ну а после, будет большой пир”. “А что будет вынесено на обсуждение”?- продолжил я допрашивать отца. “Тебе и в правду так интересно, хммм, неожиданно”- ухмыльнулся отец. “Безусловно, мне интересна политика нашего княжества, я же твой младший наследник, в конце концов”- убедительным тоном выпалил я. “Молодец. Ну слушай. На обсуждение будут вынесены вопросы проектирования дороги, сроки строительства, ну и пожалуй главное, финансирование и распределение обязанностей между участниками проекта. Пока есть только сырая модель будущей дороги, и приблизительно определены главные подрядчики, остальное пока обсуждалось вскользь…такие дела…” “Хмм, проблемно”- крайне задумчиво выдал я. “Проблемно…что именно”?- с интересом спросил отец. “Просто первое, что пришло в голову, это болота. На границе наших княжеств, почти семьдесят километров болот, это если прокладывать дорогу напрямую, но если их огибать, дорога выйдет длиннее почти в полтора раза, а это очень дорого даже для нас. А на какой срок планируется строительство”? “Пока мы думаем, что три года. А что касается болот, будь они не ладны, мы хотим их обойти”. “Ясно. Если ты не против, я скажу, что об этом думаю”? - спросил я. “Да не стесняйся, сейчас принимаются к рассмотрению любые идеи” - ответил отец. “Мне кажется, что нужно строить напрямую, т.к шестьсот и девятьсот километров, это значительная разница” “Но осушать болота мы толком не умеем, а привлекать кого-либо со стороны слишком дорого и не очень надёжно” “Это так, однако, северные княжества, умелые мастера в осушении болот, они могли бы заняться этим пока строительство начнётся сразу с двух сторон, их столицы и нашей.Что касается расходов на осушение, можно не платить целиком, и дать им различные льготы, например, разрешить размещение их трактиров и отлей по тракту, в ограниченном количестве, и снизить для них налоги, или понизить пошлины для их купцов”- выдал я. “Интересная мысль. Эмбер говорил, что ты неплох в экономике, но я не думал, что настолько. Слушай, сын, а ты не хочешь посетить заседание сегодня”? Я признаться очень удивился предложению отца, ведь заседание такого уровня, это очень серьезно. И мне там явно делать нечего, хотя с другой стороны это очень интересно, даже Джека не всегда зовут на такие мероприятия. “А мне разве можно”? - удивлённо спросил я. “На самом деле нет, но я вижу тебе это и в правду очень интересно, так что можем сделать исключение” - улыбаясь, ответил отец. “Невероятно, тогда я точно пойду”! - с огнём в глазах и щенячьим восторгом выпалил я. “Хорошо, тогда не буду объяснять про одежду, и манеры. Думаю, ты и сам всё знаешь. И ещё кое-что, Бёрны конечно очень хорошие люди, но они, как бы это сказать… немного грубоваты, так что будь сдержанным” - сказал отец, в глазах которого читалась гордость за подрастающего сына. “Хорошо, пап, все будет в лучшем виде, обещаю” “Вот и славно, тогда до вечера” - сказал отец, разворачиваясь к окну. “Ага, до вечера” - сказал я, закрывая дверь в кабинет отца. Фуф, неплохо, как я и предполагал, денек обещает быть весёлым. Однако, чем себя занять в следующие восемь часов. Ладно, пойду прогуляюсь по улице, глядишь мысли какие появятся. Глава 2.Поход в город. Я решил пойти в город…перед выходом я взял свои карманные часы, чтобы не опоздать к гостям, и выдвинулся к воротам. Дойдя я заметил стражу нашего замка. “Здарова, мужики”- сказал я, подойдя и вытянув руку.”Привет,Джеймс, далеко собрался”-спросил старлей. “По городу похожу, к шести буду.” -ответил я. “Ты уж только не опаздывай, после приезда гостей ворота закроют, а после нас в карауле четверо новеньких, могут по ошибке не впустить тебя.” -объяснил ситуацию старлей. “Ну, хорошо, я тебя понял, старший лейтенант” -ответил я, выходя за пределы замка. “Ого, старший лейтенант, хех, как официально” - сказал стоящий рядом солдат, закрывая за мной ворота. “Ну так, аристократия же…” - ответил старлей. Я шел по дороге, выложенной из красного мрамора, которая вела в центр города из замка, полторы тысячи метров чистейшего мрамора, которая стоит кучу денег. Эх, порой ненавижу себя за то, что я из семьи высших лордов. Им постоянно нужно всем показывать сколько у них денег. Все должно быть дорогим, вычурным, и красивым. А если не показывать своё богатство таким образом то остальные начинают думать, что ты слабый, а значит уязвимый, ведь в их понимании деньги это и есть сила. Ну вот правда причина, по которой дорога из красного мрамора, а не из камней и раствора, историческая. Дело в том, что за девятьсот лет существования замка, никто не сумел его захватить, а те, кто пытался лежали замертво на этой самой дороге. Отсюда и название красная дорога. Хех, пока думал обо всем этом, не заметил, как дошел до торговых рядов. Ничего не обычного. Разве что народу слишком уже много. Я приметил в дали поворот в другой ряд и сразу же направился туда. Дело в том, что из-за конфигурации рыночной площади, при выставлении главных торговых палаток, образуется два “кармана”, которые никак не просматриваются. Там как правило торгуют так называемые “чёрные купцы”, хотя по факту это просто мелкие торговцы, у которых нет лицензии на торговую деятельность. Как правило в их ассортимент входят второсортные свитки и пособия по материальной магии, курительные смеси, разные микстуры с зельями вечной молодости и прочее подобное барахло. Хотя и не было определённой цели похода туда, я всё же остро хотел чего-нибудь прикупить. Я забрел в правый “карман”, и в глаза тут же бросилось куча всякой всячины, аж глаза разбегались. Но среди всех я приметил одного странного торговца, и странным он был потому, что по лицу было видно, что он не имеет никакого желания продавать и покупать что-либо. В то время как все из кожи вон лезли дабы толкнуть тебе какой-нибудь хлам, этот сидел себе и курил папиросу. Это привлекло моё внимание, и я решил подойти к нему. Джеймс: Добрый день, сэр. Торговец: И тебе не хворать малец! Резко встав, он начал встряхивать с себя пыль, осевшую на него, видимо с утра. Торговец: Чего-то приглядел, малец? (с ярким выражением лица спросил торговец) Джеймс: Да. Увидел человека, находящегося явно не там, где ему место. Торговец: Ахахахаха. Будь я лет этак на десять моложе, то непременно рассердился бы на такую дерзость. Но, как ни крути, ты прав, ма… Джеймс: Джеймс, меня зовут Джеймс… (я резко перебил торговца показав свои, наверное, не самые лучшие манеры, но меня бесило, что он называл меня мальцом, да еще этот акцент…) Торговец: Слушай, это конечно не моё дело, но не гоже вот так врываться сюда, и грубить взрослым людям, это не только не красиво, но и не безопасно, усёк? Джеймс: Да, пожалуй. Прошу прощения. (я решил не конфликтовать с ним, и закончить этот диалог обычным извинением) Торговец: А то, что я не там где должен быть, это ты верно подметил, я не торговец, и никогда им не был. (человек резко поменялся в лице, и можно было легко понять то, что конфликт исчерпан). Лавка этого человека была не особенно аккуратной, товары покрылись пылью, а ткань, развешанная на деревянных козлах, начала выгорать на солнце. И тем не менее, я никогда прежде таких вещей не видел, у него были: разные кинжалы и мечи, причём такие, которые делались не в Валлисе, одежда и лёгкая броня, и еще много книг и икон. На эфесе одного из мечей я смог разглядеть некий символ. Это был крылатый щит с двумя скрещенными мечами поверх самого щита. Впервые такой вижу. Джеймс: Что это за клинок? Торговец: Ух ты чего приметил. (с ухмылкой ответил торговец) Это не просто клинок, это шашка. Самое смертоносное из всех оружий ближнего боя. Джеймс: А что это за символ? И что означают эти слова на эфесе? (с любопытством продолжил я расспрашивать торговца) Торговец: Это, мале…, кхккхм, Джеймс, знамя “Крылатой гвардии”, а надпись на эфесе гласит девиз: Умрём, но победим. Кстати, ты ведь назвал мне своё имя, а я так и не представился, меня зовут Павел. Джеймс: Приятно познакомиться, сэр. Стоп, а разве оружие можно продавать без лицензии? Павел: Эммм, ну понимаешь, это списанные армейские товары, они идут просто как безделушки, так что лицензия не требуется. Джеймс: Ясно, и сколько стоит эта ваша шашка? Павел: Тысяча койлов. Джеймс: Не слишком дёшево? (с подозрением спросил я) Павел: Нет, в этом и суть, он дешёвый, надёжный, и очень опасный. Потому он и лучший среди боевых клинков. Попробуй взять его. (предложил Павел, протянув мне клинок) Вытянув клинок из ножен, я сильно удивился, для списанного оружия он больно уж хорошо выглядит. Павел: Вот, проверь заточку. (сказал торговец, протянув мне лист измятого пергамента) Я с лёгкостью разрезал его от края до края от чего был ещё больше удивлён качеством этого клинка. Джеймс: Хорошо, я покупаю его. (не долго раздумывая сказал я) Павел: Отлично, но я должен кое-что прояснить. Тут на эфесе есть задвижка, её нужно повернуть по часовой стрелке и тогда откроется замок, там лежит брусок для заточки лезвия клинка. Я повернул задвижку на эфесе как сказал Павел и задняя заглушка немного выскочила. Внутри оказался прямоугольный кусок абразива для заточки ножей. Я очень обрадовался такому подарку от производителя оружия. Правда ведь, очень удобно, можно прямо в боевых условиях подтачивать клинок. И почему нашу армию такими не снабжают? Придя в себя от удивления, я положил брусок обратно закрыл крышку, вставил шашку в ножны и повесив клинок через плечо на ремень, расплатился с Павлом. Павел: Спасибо за покупку, Джеймс, приходи ещё. (улыбаясь говорил Павел, помахивая мне в след рукой) Джеймс: Вам спасибо, и всего доброго… (удаляясь от лавки сказал я) А клинок достаточно лёгкий, наверное, с ним легко будет управиться. Взглянув на часы, я понял, что у меня ещё полно времени, и я решил прикупить себе чего-нибудь похрумкать, пока буду гулять по городу. Мой взгляд пал на лавку с орехами и ягодами в конце торговой площади. Подойдя к лавке, я увидел за прилавком девочку примерно моего возраста, она так была занята сортировкой товара, что даже не заметила меня. Интересно, однако, смотреть как люди трудятся. Но вид свежих лесных орехов заставил меня спровоцировать внимание к себе. Джеймс: Добрый день! Девочка тут же меня заметила и засуетилась. Девочка: Ой, здравствуйте, сэр, простите, я вас не заметила. (растерянно ответила девочка) Джеймс: Ничего страшного… Будь добра, взвесь мне средний кулёк лесных орехов. Девочка: Ой, вы тоже любите лесные орехи? (мило улыбаясь спросила девочка, взяв в руки кусок обёрточного пергамента) Джеймс: Да не сказать, что прям люблю, просто не хочу идти домой обедать, а орехи очень питательные. (спокойным голосом ответил я). Девочка: Эммм… Понятно. С вас семь медяков. (сказала девочка, протягивая кулёк орехов). Джеймс: Вот, сдачи не надо. (сказал я, вложив в руку девочки бронзовую монету) Девочка: Спасибо, сэр. Приятного вам аппетита. (со светлой улыбкой сказала девочка) Джеймс: Да, всего доброго. (взяв кулёк сказал я, и удалился, помахивая рукой). Девочка: Приходите ещё! …(спустя 3 часа прогулок по городу) Эх, а жизнь то кипит… У каждого, свои дела, свои хлопоты. Что это за звук? Свистуны… Значит уже вечереет. Думаю, пора бы уже вернуться домой, солнце начинает садится. Когда я подходил к воротам, уже менялся караул, я успел вовремя. Зайдя за ворота, стража как обычно меня пропустила. Во внутреннем дворе я не увидел ни повозок, ни карет, стало быть Барнсы ещё не прибыли. Отлично, у меня ещё есть время, думаю стоит опробовать новый клинок, который я приобрел у странного торговца. Пройдя через весь двор и по внутреннему коридору, я пришел в тренировочный зал, где были манекены, учебные одноручники, луки стрелы и мишени. Быстро сняв верхнюю одежду я устремился к манекену. Дойдя почти вплотную, я вынул клинок из ножен, и начал наносить короткие удары с выпадами. Клинок обладает крайне хорошим балансом, очень удобный эфес, для нанесения мощного удара даже не требуется прилагать большой физической силы. В процессе интенсивной тренировки я даже не заметил, что за мной уже несколько минут пристально следят. Неизвестный: Что, никак не можешь его победить?( с очевидной насмешкой сказал незнакомец) Джеймс: Если будешь иметь наглость так подкрадываться, тебя точно изрублю на части, моргнуть не успеешь! (Резко, даже слишком резко для себя ответил я. Наверное, в порыве тренировки с мечом я слишком сильно возбудился) Неизвестный: Ты чего такой агрессивный?( с той же насмешкой спросил незнакомец) Я повернулся и увидел перед собой рыжего паренька, чуть ниже меня ростом, с торчащими во все стороны волосами. Ник: Привет, меня Николас зовут, Николас Барнс, можно просто Ник. А ты я так понимаю, Джеймс Блэквуд. Джеймс: Да, я Джеймс, можешь так меня и звать. Приятно познакомится Ник. (Подойдя и пожав руку сказал я) Ник: Увлекаешься фехтованием? Джеймс: Да немного, а ты? Ник:Да, правда это увлечение мне продиктовано происхождением. Как говорит папа: “Мы всегда были великими воинами, так что ты должен владеть мечом”. Как то так. С шести лет тренируюсь. Джеймс:Ну я больше читать и просвещаться предпочитаю, но клинком владею на должном уровне. Ник: Хех, а ну давай проверим, дуэль. Джеймс: Хаха, очень интересно, давай попробуем. Мы взяли учебные мечи надели защиту из стеганой кожи, шлем, и разошлись на пять шагов. Джеймс: [Ник решил взять “полутороручник”, а я в привычной для себя манере, два одноручника. Настало время занять боевую стойку. Я чуть вытянул корпус вперёд, и развел мечи от себя на уровне пояса, как следует сконцентрировался. Однако меня удивила стойка Ника, он отвел левую ногу назад, немного поджал колени, и вытянул меч перед собой держа его двумя руками.У меня два легких и маневренных меча, так что я должен скоростными атаками вывести его из равновесия, при этом постоянно сокращая дистанцию. Если он сможет удержать среднюю дистанцию, то мне придётся не сладко, этого допустить нельзя. Я должен победить, не применно, я выиграю эту дуэль]. Ник: [Он выбрал два легких меча, похоже он рассчитывает на свою ловкость и скорость, будет пытаться вывести меня из равновесия, что же, придётся держать дистанцию. Его стойка, явно он не знает, как принято фехтовать. Похоже он не изучал профессионально фехтование, и если бы он участвовал в имперских соревнованиях, то я был бы в курсе. Но по нему видно, что он чертовски в себе уверен. Без разницы, за моими плечами огромный опыт профессиональных соревнований и одни из лучших преподавателей, вряд ли он сможет составить мне серьезную конкуренцию.] Джеймс с резкого разбега первым начал проводить серию быстрых, но очень легких ударов, которые Ник с легкостью парировал. Первые мгновения казалось, что Ник начал отступать и по задумке Джеймса начал впускать его на ближнюю дистанцию. Однако Ник прекрасно работал ногами, умело двигаясь назад не прямо, а по кругу. Через минуту Джеймс начал уменьшать напор, ибо силы нужно было экономить, и тут Ник почувствовав послабление, немедленно перешел в контратаку. Более тяжелый меч, позволял наносить мощные удары с которыми Джеймс едва справлялся. Ник наращивая силу своего наступления сильно измотал оппонента, прижав его почти к самой стене. Почти победа, казалось бы. Но Джеймс, специально подставился под удар меча телом, чтобы резко уклониться, и Ник врезал по каменной стене тяжелым мечом. Как бы там ни было, а отдача от удара была сильной, всего на мгновение, но Ник потерял концентрацию, что позволило Джеймсу нанести мощный удар сразу двумя мечами прямо в голову. Эту атаку Нику едва удалось заблокировать, после чего он потерял равновесие, и уже Джеймс перешел в контратаку, обрушая на рыжего град мощных скоростных атак. Ник: [Чёрт, никогда не видел такой техники ведения боя, он не держит круги, не умеет правильно перемещаться, даже дышит не правильно при ударах. Похоже, его обучал не мечник, и не профессиональный фехтовальщик, а военный]