***
Оставалось ещё пять минут до начала занятия, но все добровольцы уже сидели на местах, возбужденно обсуждая предстоящую демонстрацию. Светловолосый паренёк сидел на том же месте, сосредоточенно думая о чём-то. Вошел профессор с большими часами в руке. Подойдя к трибуне, он поставил на неё часы дисплеем к аудитории. - Здравствуйте. Предлагаю без лишних слов перейти к сути, - с этими словами он нажал на часах несколько кнопок, и на дисплее загорелось “20:00”. - Прежде чем начать, я хочу попросить вас не снимать происходящее на видео. Стараясь не показывать волнение, преподаватель достал из кармана пиджака прозрачный полиэтиленовый пакет с резинкой по краю. Растянув резинку, профессор Валентин Троф оглядел замершую аудиторию и быстро надел пакет на голову. Резинка сжалась, плотно обхватив горло. Троф сделал глубокий вдох - полиэтилен облепил лицо, немного втянулся в ноздри - и нажал кнопку на часах. 20:00 превратилось в 19:59 - двадцать минут пошли. Ребята смотрели на своего наставника, затаив дыхание. Профессор, полуобернувшись, взглянул на часы: 18:11. Прошло всего две минуты... Где-то в глубине груди зародилась боль. Она пульсировала и росла, заполняя всё тело, и вдруг взорвалась ослепительной вспышкой. Троф пошатнулся, но устоял. Поплывшие перед глазами ряды вернулись на место, а в его груди место боли занял камень. Профессор одёрнул пиджак и оглядел аудиторию сквозь прозрачную плёнку. На большинстве лиц он видел страх и недоверие, некоторые смотрели на него с восхищением, кто-то пытался отвернуться или закрыть лицо руками, с ужасом и отвращением глядя на сюрреалистичную фигуру с пакетом на голове. И только в безумном взгляде паренька в первом ряду светилась надежда. - Боже, он же задохнётся! Снимите с него пакет! - сквозь тяжелые удары сердца расслышал профессор женский голос. На часах было 13:43. Никто не двинулся с места. Перед глазами всплывали последние занятия с предыдущей группой добровольцев. Две минуты тридцать пять секунд, две сорок, две пятьдесят восемь - лучшие результаты... Даже не лучшие - единственные. Остальные добровольцы отказались продолжать эксперимент. Некоторые ушли сразу после первого занятия. Нет, так быть не должно! Люди должны понять условность привычных границ, иначе у человечества нет будущего. Ноги словно налились свинцом. Валентин Троф сделал несколько шагов вдоль рядов, бросив взгляд на часы. “Немного осталось... я выдержу!” Кто-то попытался встать, чтобы сорвать пакет с головы профессора, но он жестом остановил непрошеного спасателя. На часах было 7:22. Время остановилось. Стоять было тяжело, но выбора не было. Профессор встал лицом к аудитории, опираясь спиной на трибуну. Казалось, что он смотрел в глаза одновременно всем. Кто-то что-то говорил, но слышно не было. В висках застучало, и Валентин почувствовал, как его затягивает воронка головокружения - больше он не мог. Подняв руки, он подхватил пальцами резинку пакета. И услышал писк таймера: на дисплее светилось “00:00”. Профессор снял пакет с головы, кожей ощутив волну прохладного воздуха, и наконец-то вдохнул - вся аудитория шумно вдохнула вместе с ним. Мир вновь обрёл плотность. Троф прочистил горло. - Теперь вы знаете, что это возможно. Продолжайте тренироваться. Завтра посмотрим, чего каждый из вас стоит. Под шум и возгласы он не спеша покинул аудиторию, чуть пошатываясь, словно пьяный. На следующий день преподаватель не пришёл на занятие. На запертой двери аудитории висело объявление: “Эксперимент по отказу от дыхания прекращён досрочно Приказом о предотвращении непреднамеренного причинения вреда здоровью. Администрация Центра”. Те немногие, кто пришёл на третье занятие, были удивлены и разочарованы. И только светловолосый паренёк с безумным взглядом с досадой сжал кулаки.***
Профессор Валентин Троф не спеша шёл по солнечной аллее парка, раскрашенной осенью во все мыслимые оттенки жёлтого. Он был отстранён от преподавательской деятельности за нарушение профессиональной этики, и теперь пытался подыскать себе занятие по душе. Голуби клевали семечки, рассыпанные на дорожке рядом со скамейкой, на которой лежала оставленная кем-то газета. “Надо же - сегодняшний выпуск”, - удивлённо подумал Троф, взяв её в руки. На первой странице выделялся крупный заголовок: “Сверхчеловек - это реальность!”. Валентин заинтересованно открыл указанную страницу и начал читать. “...так, вчера был зафиксирован новый мировой рекорд задержки дыхания: сорок пять часов, тридцать две минуты, двадцать восемь секунд! - Троф жадно вчитывался в строки. - Как, улыбаясь, пояснил рекордсмен - обыкновенный двадцатилетний парень, ему просто срочно требовалось посетить туалет, из-за чего пришлось прервать наблюдения и съёмку. По его словам, он мог продолжать задерживать дыхание неограниченно долго, так как ему не требуется дышать. Ведущие медицинские центры страны уже ждут юного рекордсмена для проведения обследований и изучения процессов, происходящих в его организме в периоды длительного апноэ - так по-научному называется остановка дыхания”. По щеке профессора покатилась слеза, когда он увидел рядом со статьёй фотографию запавшего ему в душу светловолосого паренька. Валентин Троф сел на край скамейки, и достал из кармана ингалятор, без которого он не мог дышать с тех пор, как введённый внутривенно экспериментальный препарат, позволивший ему задержать дыхание на двадцать минут, нарушил газообменные процессы в его лёгких. “Теперь, когда вы знаете, что это возможно, у нас впереди ещё много удивительных способностей!” - в заключение добавил наш рекордсмен...”