ты знаешь, как заставить меня плакать.

       На дворе стояла глубокая ночь, которая позволяла погрузиться в печальные воспоминания о едва прошедшей школьной жизни. Двенадцать лет пролетели совсем незаметно, и в зеркале уже отражалась не маленькая девочка, а повзрослевшая красивая девушка. Наблюдая за падением очередной звезды, выпускница только сейчас осознала, что бал состоится сегодня. Накатывало волнение от предстоящего события. Эмбер ловила себя на мысли, что нужно поспать, но из-за нахлынувшего потока, сон как рукой сняло. Смит закуталась в одеяло, с надеждой подремать. Часы показывали два часа ночи, и девушка была четко уверена, что ей будет трудно встать в восемь утра. Миссис Смит позаботилась о своей дочери, и записала ее к стилисту на десять часов, что до безумия "радовало" ученицу. Было много вариантов сделать прическу самой, но мать наотрез отказывалась, ссылаясь на то, что ее дочь должна блистать в последний школьный день. В такие моменты Эмбер невольно ощущала себя Сарой, для которой подобный распорядок дня был рутиной. На этом моменте мозговая деятельность девушки дала сбой, и она наконец-то уснула.

***

Утро, как и ожидалось, началось не с той ноги. Сонная Смит младшая и злая Смит старшая – гром, среди ясного неба. Выпускница в сотый раз выслушивала нотации на тему ее медлительности, но торопиться не собиралась. Закончив с утренними процедурами, голодную Эмбер повезли в салон красоты, от которого она невольно закатывала глаза. Мужчина-стилист донимал расспросами о пожеланиях ученицы, и пока мать была занята своими делами, девушка попросила сделать лишь небольшую завивку, а после убедить родителей, что это писк моды. Он косо посмотрел на нее, но перечить не стал. Через час длинные белые локоны сияли от красоты, а Смит старшая от счастья. — Какая ты красавица у меня все-таки., — заставляя покрутиться, произнесла мать. Прическа нравилась девушке до безумия, потому что особых изменений она не видела. Эмбер любила стабильность во всем. Чуть позже семья поехала домой, заниматься дальнейшей подготовкой к празднику.

***

— Малышка, как соберешься — ждем тебя внизу. У нас небольшой сюрприз., — с явной улыбкой, прокричал отец. Выпускница крутилась у зеркала, оглядывая себя с ног до головы. Макияж выглядел до безумия идеальным. Нежно-красные тени на глазах, аккуратные стрелки и прекрасно уложенные брови — два часа мучения, которые того стоили. Белое шифоновое платье отлично сидело на девушке, оголяя фарфоровые плечи с разбросанными волосами. Завершая свой образ лодочками, Смит младшая поспешила к родителям. Первым торжественную речь начал Мистер Смит. — Дорогая Эмбер, ты уже совсем большая и скоро покинешь родительское гнездо. Нам с мамой тяжело было принимать этот факт, но с гордостью хочу заявить, что во взрослую жизнь отправляем тебя смело. Поскольку через неделю твой день рождения, мы решили приурочить его к выпускному., — протягивая бархатную ювелирную упаковку, отец наблюдал за милой реакцией девушки. Эмбер аккуратно отвязала ленточку и приступила к самой коробке. Открыв ее, она увидела дорогой браслет в ее любимом плетении. Смит младшая обожала белое золото и серебро, ведь эти металлы идеально подчеркивали ее цвет кожи. — Боже, он просто идеален..., — примеряя, тихо сказала выпускница., — Это правда самый лучший подарок, спасибо вам большое., — закончив обнимать родителей, девушка поднялась к себе. Взяв с собой клатч в тон одежды, она поспешила к Миранде, которая только подъехала.

***

Подруги сидели в машине и громко кричали какую-то попсовую песню. Настроение было на высоте, и даже любая неприятность не смогла бы его испортить. — Эмбер, малышка, ты просто бомба!, — осматривая ученицу, произнесла Миранда., — Нарядилась, чтобы покорить Сару?, — игриво двигая бровями, девушка начала вновь подкалывать Эмбер на эту тему. Закатывая глаза, на Миранду обрушился шквал несильных ударов по плечу. — Ай, я же за рулем!, — потирая плечо, девушка припарковала машину у школы, и открывая дверь, начала выходить. Смит последовала этому совету.

***

Вся компания была в сборе, и ученики направились к эпицентру всех событий. Тодд был не похож сам на себя: черный костюм с бабочкой и красиво уложенная прическа. Старания его матери не прошли напрасно. Все школьники выглядели как с показа мод, пытаясь переплюнуть друг друга в понтах — парни в костюмах, девушки в дорогих платьях. Абсолютно для каждого этот день был особенный, и Эмбер была не исключением. Громко играла музыка, а вдалеке компания Джо подливала алкоголь в пунш, чтобы сделать пром веселее. Практически все ученики были по парам, но про одиночек тоже никто не забывал. Зажатый парень Курц стоял в углу зала, сверля злым взглядом кучку спортсменов. Не обращая на него внимания, непризнанные прошли к столу с закусками и взяли себе выпить. — Здесь реально очень круто. Я в восторге, ребят..., — глядя на потолок и диско-шар, восторженно произнес Тодд. Девушки подхватили слова парня, и устремили взгляд на сцену, где диджей развлекал толпу. Осматривая помещение, Эмбер увидела Сару, которая стояла в своей привычной компании, и что-то оживленно рассказывала. Девушка выглядела словно ангел, сошедший с небес. На королеве красовался дорогой оверсайз брючный костюм, под которым находился лишь спортивный топ. Она впервые за долгое время видела Воннегут счастливой. Но Смит смущал лишь один факт — рука стервы была без бутоньерки, хотя неделю назад из ее же уст звучало, что королева всегда найдет пару на бал. Из потока мыслей девушку вырвал Тодд, который начал завлекать подруг в танец.

***

— Уважаемые ученики, прошу минуточку внимания!, — прозвучал низкий голос директора школы., — Весь учебный год мы наблюдали за вами, и дали право выбора Короля и Королевы школы Клирвью. Буквально через пару минут мы вскроем конверт, в котором хранятся имена тех самых учеников! А теперь – аплодисменты!, — Заходя за кулисы, произнес мужчина средних лет. Все ученики заметно напряглись, хотя давно было понятно, кто получит заветную славу в ответственный момент.

***

Заиграла торжественная музыка, и директор со своей помощницей вновь появились на сцене. Освещение сделали более приглушенным, а мужчина начал оглядывать толпу с широкой улыбкой. — Именно сейчас мы узнаем, кто же будет главными героями на этом балу!, — медленно разрывая конверт, мужчина достал бумажку с именем Королевы., — Барабанная дробь! И на сцену приглашается., — затянул радостно мужчина, наблюдая за нервной реакцией школьников. Тодд потянул подруг в первый ряд и из колонок донеслось самое очевидное имя. — Сара Воннегут! Поздравляю вас, поднимайтесь к нам на сцену., — предлагая девушке руку, сказал директор. Воннегут проигнорировала этот жест и поднялась без его помощи. Мужчина начал задавать вопросы девушке, а после поинтересовался, подготовлена ли у выпускницы речь. — Спасибо, Мистер Харрисон, мне правда очень приятно. Я бы хотела поделиться кое-чем со всеми, кто присутствует в зале., — наступила гробовая тишина, и Королева безэмоционально начала. — Каждый день, девятнадцать лет подряд, меня учили жить по правилам. Моя дорогая мать растила из меня настоящую копию себя и пыталась дать то, чего не дали ей в детстве. Занятия танцами, которые я так не любила, модельный бизнес, который уничтожил все мои нервные клетки, а самое главное — роль стервы, которую я так воодушевленно играла все три года учебы в старшей школе. Все это — ее заслуга. Она внушила мне, что я обязана быть леди, но быть леди — означает врать. Говорят, правда дает свободу, но свободы нет, если ты — леди. Я должна была красиво улыбаться, скрывать все недостатки, и быть той, кем не являюсь, потому что никому не нужна правда. Никто не хочет знать, кто же ты на самом деле, что ты чувствуешь, что ты сделала не так. Все говорят, что хотят, но они просто хотят видеть той, кем считают, потому что настоящая ты всегда не та. Я постоянно слышала от родных: "Будь лучшей версией себя" — такой бред., — истерично подметила девушка., — А что если ты сломлена? Что если ты уже до чертиков устала притворяться? Каждому в этом зале было плевать, вы мечтали лишь о дружбе с моей маской и статусе. А сейчас плевать мне. Осуждения были и будут всегда, поэтому можете приступать. Я не заслуживаю эту диадему., — снимания ее с головы, Воннегут начала спускаться со сцены, под удивленные выкрики школьников. Свет софитов был направлен на стерву, которая уверенно шла к Эмбер. Подходя к девушке, она отбросила микрофон в сторону, и надела украшение на голову Смит. — Помнишь, я обещала, что корона будет твоей?, — с влажными глазами, произнесла Сара., — Помнишь, я обещала тебе совместный просмотр звезд в первый же день знакомства?, — все также, ожидая ответа, девушка продолжала вспоминать каждое обещание, что было дано за этот год. Эмбер смотрела на Сару глазами, полными слез. В голове начала складываться общая картина, и девушка хотела кричать от отчаяния. Она влюбилась в настоящую Воннегут. В ту милую девчонку, которая пела ей песни по ночам. В ту, кто мечтательно говорил о звездах и космосе. В ту, что открылась ей полностью... — Почему? Почему ты скрывала от меня все это?, — срываясь на отчаянный крик, Смит толкала девушку в грудь. Было до безумия больно. — Прости. Пожалуйста. Прости. Я просто боялась. Боялась быть отвергнутой. Боялась осуждения в стенах школы. Теперь ты понимаешь, почему я решила признаться сейчас? Статус больше не играет никакой роли, а мои чувства к тебе все такие же сильные, как и в начале года., — не скрывая слез, Воннегут пыталась прижать малышку Смит к себе так крепко, словно боясь потерять. Но девушка изо всех сил вырывалась. — Ты ставила статус выше своих чувств! Ты ставила уважение выше всего. Я ненавижу тебя, слышишь?, — тыкая девушку пальцем в грудь, кричала Эмбер., — Забудь все, что было сказано. Я не хочу знать тебя., — скидывая диадему с головы, девушка выбежала из спортивного зала, оставив стерву наедине со своим разбитым сердцем и предстоящей истерикой. Воннегут чувствовала, что ее жизнь обрывается на этом моменте. Ей хотелось догнать Смит, но оставив эту мысль, девушка побрела домой собирать вещи. Для Эмбер эта встреча была, возможно, последней, но она так и не узнала об этом.