***
Уже как пять минут настало первое января. Все в России празднуют Новый год. Кто-то уже собирается идти спать, некоторые подпевают песням из новогодних программ, другие побежали к окнам смотреть на салюты. А русая девушка ждет. Чего? Кого? Она сама не знает точного ответа на эти вопросы. Хотя, нет. Она знает ответы. Девушка ждет новогоднее чудо и того кто мог бы им стать для нее. От размышлений ее оторвал стук. Сначала она подумала что кто-то стучит в дверь. Но потом стук повторился снова. Это был стук по стеклу, а не по дереву. Подскочив с кровати, девушка поспешила к окну. Она раздвинула шторы и увидела перед собой паренька, на вид ее возраста, с белыми, как только что выпавший снег волосами. Они улыбнулись друг другу и окно открылось. Парень быстро залетел в комнату и за ним закрыли окно. — Джек, привет! Давно не виделись! — Привет, Настя! — девушка обняла парня, а он ее в ответ. — Чего не празднуем? — Ну хоть ты то не начинай. Вот всегда ты так! — Настя наигранно обиделась, а потом бросив это дело тихо рассмеялась. — Вань, ты мне в комнату снег принес. — Кажется мы это уже обсуждали. — О чем ты именно, Вань? — девушка невинно похлопала ресничками. — Не называй меня так. У меня есть свое имя и его даже не сложно произнести. — Как так тебя не называть, Вань? — уже открыто издеваясь над другом, спросила девушка. — Знаешь я удивлен, что ты до сих пор в хорошем списке. — Что? Я правда в хорошем списке у Санты? — Вот так я тебе все и рассказал! — дразня девушку сказал Джек. — Тебе скоро 18, а все равно ждешь подарки от Деда Мороза. Я удивлен твоей вере. Мне б такую в твои годы. — Кстати, Джек, а сколько тебе? Просто когда мы только познакомились, ты выглядел точно так же, как и сейчас. А прошел уже не один год, а около десяти. Парень на эти слова усмехнулся. Нет, не злобно, а наоборот по доброму, как будто у него сейчас спросили полнейшую глупость. Он прыснул в кулак. А девушка немного нахмурилась и приподняла бровь. — Ты бы видела сейчас свое выражения лица. Неужели ты все еще помнишь, как мы познакомились? — Разумеется помню и горжусь этим. Не каждый день общаешься с Духами зимы. Да и тем более, кто дал тебе это синее худи! — возмутилась девушка. — И вправду. Не каждый день в тебя верят русские. — парень задорно улыбнулся. — Сколько мне лет спрашиваешь значит. Много. Если вспомню — скажу! Он так отвечал всегда при жизни. В особенности своей младшей сестре. Иногда у нее наступало такое, что она начинала спрашивать у него, Джека, философские вопросы. Почему то всегда у него. Может быть, потому что он для нее был авторитетом? Большую часть ее жизни Джек был единственным мужчиной в семье, примером и ее старшим братом. Фрост очень надеялся, что потом его малявка вышла замуж за хорошего человека. К сожалению, этого он никогда не узнает. Слишком давно это все было. Настя чем-то напоминала духу сестру. Да, парень понимал что сравнивать мертвого человека с живым так себе идея. Но между этими двумя было много общего. Обе задавали неожиданные дурацкие вопросы, поддерживали и просто не отворачивались от него. В их первую встречу Фросту показалось что он встретил кого-то близкого ему по духу. Звучит смешно, но так оно и есть. Там на кладбище он встретил кого-то родного и близкого ему. Настя же встретила тогда хорошего человека, который поддержал ее уже не один раз, веселил когда было грустно, давал советы. Джек в итоге заменил ей старшего брата. Наверное, только из-за него она и не бросила скрипку. Благодаря Фросту Настя учила все композиции и репетировала их, так же успевала с уроками и была лучшей по истории и английскому. Ну, а вообще кто бы мог подумать, что у духа такой хороший слух и, он такой дотошный, если речь идет о музыке. Спустя долгое время молчания девушка посмотрела прямо Джеку в глаза. Она несколько раз открывала и закрывала рот, не находя подходящих слов. — А если серьезно. Джек, сколько тебе лет? Сколько ты уже бродишь по этой земле? Бродишь. По другому и сказать-то нельзя. — Знаешь, я даже сам не знаю. Только примерные цифры. Ладно, давай будем считать. Мне точно есть 18 или 19 — я в этом возрасте умер. Плюс еще почти сто лет не самого хорошего времени. Некоторое время, наверное, около пяти лет за все время я потратил на спячку. Можно прибавить еще двести лет. Но думаю, что еще больше, чем я сказал. — Спячки? Что это означает? — Я тогда восстанавливал силы. Как оказалось, духам вроде меня нужен отдых, что-то наподобии человеческого сна. — Получается тебе триста лет? — Настя посмотрела на Джека с удивлением. — По тебе и не скажешь. — А по Кролику и не скажешь, что он собак боится. Ну, а по Фее, что она почти не летает выполнять свою работу самостоятельно. — Это ты примерно триста двадцать лет духом являешься? — Что-то на подобии этого. — Фрост посмотрел на висевшие на стене часы. — Думаю, тебе пора спать. Уже час ночи. День был насыщенным и тебе надо проснуться самой первой, подарки подарить и все такое. Так что спокойной ночи. Прощай. — последнее было сказано очень тихо и непривычно. Давно он никому этого не говорил. К сожалению, это последний день, когда Настя может видеть духа. Девушка забудет абсолютно все, что было связанно с Джеком. Она просто перестанет верить, как и все остальные. Может, конечно, все обойдется. Но зачем врать самому себе Фрост? Скоро будет ее совершеннолетие, а значит скоро она тебя забудет. Считай, это твоя персональная карма.***
Рождество прошло. Джек выполнил просьбу Северянина, обменялся с Хранителями любезностями и улетел с Полюса. К этому уже все привыкли. Только, наверное, Песочник искал с Джеком встречи. А дух морозов искал встречи с Хранителем снов. Когда они встречались случайным образом, то спокойно садились на какую-нибудь крышу и говорили на разные темы. Точнее Фрост говорил, а Песочник показывал свои мысли из песка над головой. Эти беседы были трудны в понимании со стороны Джека, но после пятой, они оба привыкли. Песочник показывал свои мысли медленнее, а Фрост улучшил свои навыки в игре Крокодил. С остальными дела обстояли не очень. Джек не особо любил общие встречи на Полюсе. Там он мог лишь поболтать с Песочником, немного поговорить с Николасом по поводу зимы в этом и следующем году, да и рассказать об активности Кромешника. Кролик его принципиально и демонстративно не замечал, а если и говорил духу что-то, то только колкость за колкостью. Джеку же было, мягко говоря, все равно. А разговоры с Феей — это вообще отдельная тема. Каждую встречу одно и тоже. Она прилетала часто самой последней и улетала раньше всех. Джек иногда даже парой слов не мог с ней перекинуться. А прилетать к ней во дворец специально, не хотелось не только самому Фросту, но и Фее. О чем он мог поговорить с Хранителями? Они старше его, как минимум, на двести лет. По сравнению с ними он просто какая-то мелюзга. Больше всех это подчеркивал Кенгуру. Иногда Фросту просто хотелось хорошенько врезать ушастому, а лучше заморозить. Но дух этого не сделает. Он выше этого. Да и зачем тратить свои силы на Кролика, который даже не может высказать все свои претензии напрямую Джеку? Вот именно — не зачем. Всю эту странную атмосферу ухудшал еще один факт. В отличие от четверки у Джека не было своего логова. А хотя это и не так, он об этом не скажет. Не дай Луноликий, они припрутся к нему домой. Ему и своих проблем сейчас хватает, как бы эгоистично это не звучало. Этих небольших баз было по одной на каждый материк. Там он мог отдохнуть и впасть в «спячку», от Пасхи до начала зимы. Он делал так раньше, после же его назначения в Хранители, такое случилось лишь раз. Да и то он тогда переусердствовал. А если все-таки дух повторит эту практику ему не зададут вопросы. Единственное на что Фрост мог надеяться, так это на то, что не одна живая и мертвая душа не нашла его базы, не считая Луноликого. Кстати, о Луноликом. Он все также продолжает не отвечать на реплики духа, которые он кидает в сторону Бога. Но Фрост не обижается. На это ему стало неожиданно все равно. Теперь дух знает кто он такой. Так что Фросту остается только выполнять свою работу и дарить детям радость. Пусть даже его не замечают. За то он поднимает людям настроение. Конечно, не всегда, но у кого не бывает неудач. Теперь его девиз после смерти стал аналогичен девизу при жизни: «Мне наплевать, что вы обо мне думаете. Я о вас не думаю вообще.» — Как же я устал. — фраза была брошена в никуда. Луноликий мог лишь согласиться. Дух действительно устал. Слишком уж насыщенными выдались последние года.