"Ква" или как превратить слабость в силу

— Эй! Жабоподобная! А ну, стоять, куда намылилась? — Послышался оклик за спиной девочки. Его сопроводило поспешное шлёпанье мальчишеских ботинок по, ещё не успевшим высохнуть после недавнего дождя лужам. Девчонка вздрогнула. Она знала, что лучше бы не слушать одноклассника и рвануть отсюда со всех ног. Желательно, далеко и надолго. Но чувство детской наивности и веры, что в этот раз всё будет лучше, чем в прошлый, заставили остановиться и обернуться лицом к бегущему.       Знакомьтесь, Асуи Тсую, ученица первого класса начальной школы. Характерно, очень милая, дружелюбная, надёжная и добрая девочка. Старательная в учёбе, спокойная, не доставляющая проблем ни учителям, ни одноклассникам. Её можно было бы назвать ангелом во плоти, но почему-то, не все готовы были это сделать. Да не то, что ангелом назвать, а элементарно поздороваться с девочкой, большинство сверстников, считало ниже своего достоинства.       Спросите, почему? Как оказалось, весь гвоздь в том, что происходит Асуи из не совсем обычной семьи, все члены которой, в большей или меньшей степени, внешне напоминают жаб, лягушек, да и, в принципе, земноводных. Сама Тсую в этом большой проблемы не видела, пока не пошла в начальную школу.       Один только первый год обучения успел дать ей понять, что значит быть гадким утёнком, изгоем и чудиком. Но, самым обидным было даже не то, что над ней издевались некоторые «индивиды», а большая часть класса игнорировала. Это было бы, относительно легко стерпеть, учитывая, что мир не без добрых людей, и некоторые одноклассники довольно хорошо к ней относились. Больше всего задевала причина насмешек.       Казалось бы, мир, полный причуд, которые частенько связаны с мутацией. Здесь пропагандируется идея того, что каждый человек индивидуален и имеет свои собственные особенности. В принципе, понятие «нормальности» и вовсе стёрлось. Теперь любой мог быть собой и не стесняться каких-то врождённых качеств, которые только несколько лет назад считались из ряда вон выходящими.       И, вроде, всё радужно и весело. Девочка охотно в это верила и сама относилась ко всем на равных, закрывая глаза на какие-то врождённые патологии других людей или вовсе не замечая их. Только вот, почему-то, жизнь не собиралась отплачивать ей той же монетой.       Даже в такой реальности, где все должны жить «долго и счастливо», почти, как в сказке, не многие смогли смириться с тем, что все равны и никак нельзя выделиться, на фоне недостатков окружающих.       Сама Тсую считала такой способ самовозвышения низким и достойным только тех людей, которые не могут блеснуть ничем (да и, кажется, не стараются этого сделать), кроме унижения тех, кто не способен дать им сдачи. Зато, так не считали некоторые её одноклассники, которым, кажется, доставляло удовольствие дразнить её исключительно за внешний вид. Но, вернёмся к повествованию. — Ты чего-то хотел? — Немного наклонив голову, поинтересовалась Асуи, подождав, пока одноклассник добежит до неё. Может быть, он в ком-то веке извинится за травлю с самого начала семестра? Хотя, внутри уже всё било тревогу, что пора запихнуть веру в людей куда подальше и бежать отсюда. — Ага, — злорадно ухмыльнувшись, кивнул мальчишка. — Посмотреть, как ты в луже плещешься, ты ведь, жаба, в конце концов. — Девочку с силой пихнули. Тсую, не устояв на ногах, плюхнулась прямо в лужу. Как обычно. И на что она надеялась? Только новую форму испортила. В следующий раз нужно слушать свой внутренний голос. — … — Асуи, поджав губы, попыталась встать, но её резко усадили обратно, вызвав всплеск брызг из лужи. — Что тебе от меня нужно? Оставь уже меня в покое, пожалуйста. — Попросила девочка, всё-таки, оставаясь сидеть в воде и грязи.       Пусть сейчас и разгар лета, но почему-то стало очень холодно и одиноко. Это ощущение возвращалось к девочке каждый раз, когда над ней издевались. На лице оно совсем не отображалось, а голос продолжал звучать сухо и спокойно. Асуи знала, покажи она свою слабость — насмешки станут только жёстче. Если поставить мальчишку на место — не исключено, что её побьют, а маму с папой беспокоить лишний раз не хотелось. Так что, оставалось только терпеть. — Я слышал, ты хотела стать героем, Жаба? — продолжал издеваться мальчишка. — Да тебе, с твоей-то рожей, место где-нибудь в канаве или речке, детей пугать! Думаю, за каппу* ты вполне сойдёшь! Асуи обняла свой портфель и посмотрела в лужу, в которой и сидела. Неужели она настолько страшная? Ну, да, бледная, как смерть. Да, глаза по две тарелки. Рот на пол лица, да ещё и в форме треугольника. Но, что такого? Разве она виновата, что родилась с таким лицом? Нижняя губа предательски дрогнула. Так, никаких слёз! Этого её одноклассник точно видеть не должен. — Прости, мне пора, — Тсую предприняла ещё одну попытку подняться на ноги, но её вновь жестоко осадили. Сколько же можно? — Куда это ты так спешишь, Лягушка? Будешь сидеть, пока квакать не начнёшь. Ты же жаба, почему нет? — Улыбочка мальчишки растянулась ещё шире. — Давай, начинай, «ква». — … — Асуи уставилась на свой портфель, спрятав глаза, наполняющиеся слезами, за чёлкой. Уж чего-чего, а кваканья он от неё не дождётся. И почему он к ней вообще прицепился? Она ведь ничего плохого не сделала. Тем временем, мальчишка начал ногой подталкивать воду к девочке, создавая волны и обливая одноклассницу грязью в буквальном смысле. — Чего молчишь, Каппа? Не нравятся грязевые ванны? Да ладно, тебе полезно. — Не унимался он. Одноклассник, наверное, продолжил бы свою тираду, если бы из-за угла дома не показалась ещё одна фигура, которую Тсую в повседневном сюжете насмешек ещё не замечала. — Грязевые ванны здесь должна принимать только такая свинья, как ты! — Послышался незнакомый голос позади девочки. — Отойди, от неё. Одноклассник временно отстал от Асуи и посмотрел на новоиспечённого спасителя. Девочка тоже не удержалась и кинула через плечо быстрый взгляд на внезапно подоспевшую помощь. И, если уж совсем честно, Тсую сильно поразило увиденное. Позади неё стоял мальчик, примерно её возраста, в форме её же школы и с головой птицы, точный вид которой Асуи определить не смогла. Но и это были ещё не все странности нового знакомого. Кажется, его тень шевелилась, хотя сам мальчишка не двигался. — Ч-что за чертовщина? — Поспешно моргнул одноклассник, кажется, решив, что ему почудилось. — Ты ещё, что за монстр?! — Имя мне Токоями Фумикаге, — в немного необычной манере, посвятил его новоприбывший. — И я здесь, чтобы избавить ни в чём неповинную девочку от настоящего монстра, коим сейчас являешься ты. Тсую перестала плакать. Обычно за неё никто не заступался. Да, может этот мальчик и выглядел странно, да ещё и говорил в необычном формате, но он пытался ей помочь, и девочка сейчас была очень благодарна ему, но не могла заставить себя и слова сказать. — Что за ересь ты несёшь? — Нервно усмехнулся одноклассник, всё же отступив от Асуи на пару шагов. — Я нормальный, а вот вы самые настоящие чудовища! Что с твоей головой? Где адекватную потерял? — Я был рождён таким и горжусь этим. — Твёрдо заявил Токоями. — Отличие от окружающих и то, что мы чудики не должно заставлять нас стыдиться этого! Подобное только в очередной раз доказывает, что мы избранные! Тсую невольно вздрогнула. Что это за приятное чувство внутри? Это из-за того, что мальчик, сам того не ведая поддержал её? Уж чего-чего, а подобного она ещё ни от кого не слышала. В основном, всё, что ей внушали, звучало примерно так: «Всё в порядке, Тсую, ты такая же, как все», «В тебе нет ничего странного, ты обычная девочка, знай это и не беспокойся». Но, может быть, ей не хватало именно принятия себя?.. Тем временем, Фумикаге встал в странную позу и скомандовал: — Тёмная Тень! Покарай этого грешника! — Он махнул рукой в сторону одноклассника Асуи. Тень мальчика вдруг поднялась вверх и превратилась в некий сгусток тёмной материи, формой напоминающий птицу со светящимися глазами. Это нечто не издало ни звука и понеслось на мучителя, храбрость которого мгновенно испарилась и, вскоре, ребята видели только его сверкающие пятки. — Так-то. — Токоями спрятал тень обратно и посмотрел на Асуи, провожающую одноклассника удивлённым взглядом. — Ты в порядке? — Мальчик протянул ей руку. — Да, спасибо… — Кивнула девочка и, схватившись за предложенную ладонь, поднялась. — Ты вся мокрая. Далеко живёшь? — Поинтересовался мальчик. — Нет, тут рядом. — Асуи неопределённо махнула рукой. В её голове всё ещё вертелись слова Токоями. — Тогда, я тебя провожу? — Хорошо. — Кивнула Тсую, кажется, приходя к выводу в своих размышлениях. — Если хочешь, можем наложить на того грешника порчу. — Предложил Фумикаге. А он и правда с гордостью носит свои замашки. — Не стоит. — Поспешно заверила девочка, и они пошли по направлению к её дому. «Даже если моя внешность — недостаток. Или я не такая как все…» — размышляла Асуи — «Мне вовсе не обязательно самой считать это своим слабым местом… и если слабость превратить в силу, то никто ни к чему не сможет придраться. Но, как начать?..» — девочка задумчиво подняла взгляд в небо — «А, кажется, знаю». — Кстати, я Токоями Фумикаге. — Представился лично ей мальчик. — Я видел тебя пару раз. Мы ведь из одной школы? Как тебя зовут? — … — Асуи немного помолчала, потом улыбнулась. — Асую Тсую, но можешь звать меня просто Тсую, ква.