И за тобой следом

Задумывались вы когда-нибудь, почему студентам запрещён вход в Запретную секцию библиотеки? Что там находится: опасный монстр, секретное оружие или нечто другое? Этими вопросами Нина задавалась с тех пор, как стала смотрителем библиотеки и выслушала речь Деметры о том, куда можно ходить, а куда запрещено. Про Чёрное крыло директриса сказала, что это место запрещено посещать и больше не затрагивала данную тему. Именно со второго курса вампиресса искала ответы на свои вопросы, которых было действительно много. Но ни в читальном зале, ни на балконе библиотеки, не было источников информации, а призраки молчали или переводили тему, когда речь заходила о крыле библиотеки. Однако девушке удалось узнать о жителе Запретной секции, тогда она еще была студенткой факультета Бриллант, училась на третьем курсе и носила фамилию Рейнолдс. В тот день девушка познакомилась с Ромелем фон Грофтерфуром — древним вампиром, который вернулся с долгого академического отпуска. Недолго думая, студенты отправились в то место и столкнулись с монстром, о котором сомбренок узнает чуть позже благодаря книгам. *** Студентка светлого факультета рассматривала стеллажи, выискивая книги, когда рядом с ней оказался призрак библиотеки. — Давно тебя тут не было, Нина. Решила вернуть книги? — мягко улыбнулся тот, довольный реакцией девушки на его неожиданное появление. — Чёрт возьми! — выкрикнула девушка, обронив книги на пол и чуть не выкрикнув нецензурное слово, к счастью, она вовремя вспомнила, что выругаться можно и другими фразами. — Нет, я решила посетить балкон, почитать немного тут, а заодно и узнать, не брал ли кто из студентов или профессоров книги, — вампиресса присела на колени, собирая книги в небольшую стопку и поднялась на ноги. — Не беспокойся, я присматривал за балконом в твоё отсутствие — тут никого не было. А если и был, то приглашал на свидание девушку, — дух саркастично хмыкнул, вспоминая парочку, которая тут была в начале лета и вовсю флиртовала. — Однако если хочешь, то можешь осмотреться. Ты тут редко бываешь. Рейнолдс кивнула головой, соглашаясь с парнем — балкон она посещала редко, чем читальный зал. Там ей нравилось больше — создавала домик из книг и сидела в нем, читала. Все равно посетителей библиотеки было не так много, а если они и приходили, то на последней учебной неделе за информацией для своих отработок. Однако помощь смотрителя библиотеки им не нужна была, поскольку они искали все сами. — У меня есть вопрос, — обратилась к призраку студентка, когда вспомнила про Запретную секцию. — Почему нельзя посещать Чёрное крыло студентам? Дух отрицательно кивнул головой и еле слышно ответил, однако вампиресса его прекрасно услышала: — Я не могу ответить на твой вопрос, Нина. Если бы знал, — затараторил тот, когда заметил, что девушка недовольно нахмурилась. — То сказал. На самом деле, призраку пришлось соврать, так как он знал причину, но им строго-настрого запретили говорить о ней. Ответь дух про запрет, то Нина, вероятнее всего, заставила бы его сказать, а в данном случае девушка промолчала и направилась дальше по балкону, в то время как призрак полетел в сторону читального зала, когда заметил посетителя на балконе. Из-за этого пришлось возвращаться обратно к смотрителю, который в это время стоял возле стеллажа, на лестнице, и искал книгу. — Нина, у нас новый посетитель. От неожиданности девушка пошатнулась на лестнице и этого было достаточно для потери равновесия, так что в следующие несколько секунд Рейнолдс уже летела вниз, а затем ощутила больное падение и зашипела, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное место. — Любите вы неожиданно появляться, да? Спасибо за информацию, дальше я сама разберусь, — студентка прижимала к груди книгу, которую она вытащила, когда её напугал призрак своим появлением. Положив её на небольшой кофейный столик, девушка направилась к выходу с балкона. Ромель предпочитал уединяться ночью в тех местах, где студентов обычно не было. Одним из них являлась библиотека, в особенности балкон, который слыл местом для парочек. Однако древний вампир не слышал запах живых и поэтому уселся на одной из ступеней, читая старую книжку с мифами и легендами университета. — Так… Чёрное крыло отпадает, шороху навели там давно и ничего интересного в этом месте нет. О, балкон, найти свою судьбу на n-ом повороте лестницы? Бред, — студент комментировал каждую запись своими мыслями и догадками, основанными на опыте, фантазии и хмельном бесе. Хмельной вампир? Само по себе звучит дико, однако, если правильно смешать простые травы и кровь, то можно споить и древнего лича. Оказалось, что сидеть на одном месте слишком скучно, и Ромель начал бродить по ступеням, ведущим к балкону, комментируя вслух книжку, которую он читал по дороге. Вампир был наряжен в кроваво-красный плащ, тяжёлые ботинки, которые, на удивление, издавали самую малость шума и простые штаны из чёрной ткани, подвязанные верёвкой. Она не раз его спасала на разных приключениях, из-за чего успела пропитаться кровью, обгореть, а в некоторых местах распушиться и прохудиться. Нина шла по балкону в раздумьях и не заметила идущего впереди человека, который уткнулся в книгу. Спустя долю секунды произошло столкновение, из-за которого вампиресса приземлилась на ягодицы, а Ромель, по закону жанра, обронил книгу, но назад не упал. Жизнь научила стоять его на ногах, пока смерть не соберёт свою жатву. Вампир приготовился к схватке и потянулся к артефактным мечам, но вспомнил, что оставил их в лесу. Рассмотрев своего «противника», он едва заметно улыбнулся ему и протянул широкую мозолистую руку, чтобы помочь девушке подняться. — Миледи, извиняюсь за такое недоразумение, — вероятнее всего, знакомые Ромеля нынче бы выли и волосы рвали на своей голове от неестественной учтивости и отзывчивости для такого вампира, как он. «Может, это все-таки не выдумки», — подумал он, тепло улыбаясь и удерживая руку, протянутой по направлению к незнакомке. Нина еще приходила в себя после болезненного удара, когда услышала незнакомый мужской голос и подняла голову. Ей протягивал руку высокий мужчина средних лет с тёплой улыбкой на лице. — Благодарю, мистер, но и вы меня простите. Совершенно не заметила вас, — девушка поднялась с помощью протянутой руки и теперь внимательно осмотрела стоящего перед ней человека. Она не догадывалась, что стоит перед древним вампиром, который пережил не один век и повидал многое. Вурдалаки, которые ходят по земле несколько веков — сравнительно сильнее молодых вампиров. Нина опустила взгляд вниз и заметила книгу, которая до сих пор лежала у ног брюнета. Наклонившись, студентка подняла её и поинтересовалась: — Ваше? Или принадлежит библиотеке? — вампиресса рассматривала руки Ромеля на наличие солнцезащитного украшения, но не нашла и уставилась в чёрные глаза нового знакомого. — Я тут один, так что не стесняйся обращаться на Ты, — древний аккуратно забрал книжечку из тонких ручек вампирессы и теперь внимательно изучал девушку. — Если грубо говоря, она моя. А что? «Бледная кожа, закрытая одежда, прямая осанка, свойственная аристократам, и тихая ходьба. Нам попался непростой вампирчик, если это не какое-то более древнее и странное существо», — проговорил Аристократ в голове вампира, отчего последний тихо рыкнул, заставляя голос исчезнуть из головы. Тяжело делить один организм с другими личностями, но отрицать их полезность будет глупо. «Все, как и учёл Аристо, вот только он не учёл, что более древние сущности уже бы вцепились в глотку этому древнему телу», — подумал уже сам Ромель и едва наклонил голову, чтобы рассмотреть колечко девушки. Золото его привлекало, словно сороку, поэтому вампир пытался подсчитать его примерную стоимость. — Мне необходимо знать, так как все книги, принадлежащие библиотеке, должны находиться тут, — Нина заметила, что Ромель рассматривает её кольцо и убрала руку за спину. Это подарок от её лучшего друга, ценная вещь в плане воспоминаний, и единственное, что осталось у вампирессы от друга, помимо фотографии, которая находилась в сундуке. — Позвольте… позволь узнать твоё имя? — нарушила девушка затянувшееся молчание, заглянув в глаза вампира. Студент заметил движение Нины и слабо улыбнулся, смотря в её глаза. «Пять золотых и одна десятая рога двурога», — заключил в голове сомбренка Купец, но его слова не были восприняты всерьёз. За вещи, которые несут моральную ценность, отдают намного больше, чем за простое украшение. У брюнета и в мыслях не было отобрать перстень у девушки, которая еще не совершила грех перед ним. Вампир выпрямился в струнку и заговорил чётким, сухим голосом, когда услышал вопрос: — Ромель фон Грофтерфур, четвёртый курс, Сомбре, — он вернулся в расслабленную позу и устремил свой взор в глазки девушки. — А теперь, миледи, ожидаю вашего представления. И да, полностью согласен, что имущество библиотеки должно возвратиться в неё… но сроки-то не установлены, — сщурившись, словно разбойник, который увидел лакомую добычу, Ромель показал девушке язык. Ещё до своего академического отпуска Ромель частенько заходил в библиотеку и брал оттуда книги с возвратом. Но большая часть до сих пор находится в лесу под чутким взором Лешего, который согласился их охранять от пагубного воздействия природы, взамен на помощь в охране леса. Нине было некомфортно, когда вампир смотрел ей прямо в глаза, и поэтому вампиресса отводила взгляд в сторону, делая вид, что рассматривает стеллажи с книгами. — Нина Рейнолдс, третий курс, Бриллант, — представилась студентка после просьбы Ромеля, смотря ему в глаза, и насупилась, когда древний показал ей язык. Ведёт себя, словно ребенок. Хотя давно не секрет, что все мужчины дети, достаточно большие дети. Ромеля не волновало, что его собеседнице некомфортно под его пристальным взглядом, он ожидал такой реакции. На самом деле, пережить взгляд древнего вампира, который полностью погряз в крови, трудное испытание, но пока девушка проходила его на ура. «Третий курс, не помню таких. Ах, какая жалость, что она на Брилланте», — улыбнулся вампир своим мыслям, но вернул хладное выражение лица и встретил взгляд девушки своим. Добавив в свой взор отпечаток смерти, который закрепился за ним после трёхсот лет жизни вампира-наемника, Ромель тихо произнёс: — Если долго смотреть в Бездну… — если девушке удастся выдержать взгляд, подкреплённый смертью и продолжить кодовую фразу, он сможет полностью ей довериться и удовлетворить огонёк любопытства в её глазах. В своей жизни девушка пережила смерть двух близких человек: брата и деда, после которых равнодушным точно не останешься. Именно поэтому Нина выдержала взгляд Ромеля, но из её глаз потекли слезы, когда она вспомнила о смерти близнеца. — Бездна начинает смотреть на тебя, — хрипло произнесла девушка и смахнула слёзы со своих щёк. Тем временем она вновь вспомнила про Чёрное крыло и обратилась к древнему вампиру, который был уже на четвёртом курсе и явно мог знать об этом месте: — Скажи, ты что-нибудь знаешь о Запретной секции библиотеки? Почему её нельзя посещать студентам? Ромель был удивлён реакцией Нины — ей удалось выдержать его взгляд, но она пустила слёзы. Он не любил смотреть, как плачут девушки, ведь это было их сильным оружием в разговоре, против которого не существует контрмер. Положив руку на серебряную макушку студентки, брюнет начал поглаживать её. Ответ и последующий вопрос немного разочаровали вампира. «Не та… Жаль», — произнёс Зверь в голове сомбренка, отчего тот только усмехнулся. Ведь искать сородичей в мирных целях весьма глупое занятие. Именно поэтому он решил включить режим дурачка и не рассказывать многого. — Чёрное крыло запретно? Никогда не слышал о таком, — включив задумчивость, Ромель сделал вид, что раздумывает план о проникновении в Чёрное крыло. Все это время он поглаживал девушку по волосам и руку так и не отдернул. — Не слышал? Но мне Деметра говорила, что студентам там запрещено находиться, — вампиресса взяла студента за руку, которой он взъерошил её волосы и опустила, чуть сжав. В её голове появился план, который она захотела реализовать с помощью Ромеля. — Может, сходим туда? — невинно спросила девушка, словно нарушать запреты было для неё обыденным занятием. Она была тихой девочкой, но, как говорят, в тихом омуте черти водятся. Сжимая руку вампира, седовласая чуть ли не умоляюще заглянула в его глаза, надеясь, что древний согласится. Студенту понравилось, что девушка сразу успокоилась. Это означало, что не нужно будет успокаивать её или придумывать план побега. Услышав имя директриссы, сомбренок нахмурился, но вернул хладное выражение лица и прикинул в уме, что у него есть из артефактов. «Кольцо сопротивления магии, амулет регенерации, кольцо усиления воды, кинжал вампира и сапоги… Чёрт, не хватает только клинка и перчатки для полного счастья», — подумал вампир, всерьёз задумавшись над планом действий при встрече с опасностью. — Госпожа не стала бы запрещать что-либо чисто из вредности. Но и не думаю, что в университете будет хранится что-то опасное, да на таком видном месте, — он ухмыльнулся, когда произносил последнее и окинул взглядом свою спутницу. Видимых артефактов нет, на бойца не похожа, эмоциональная. Ромель не мог гарантировать полную безопасность девушки, как и доверять прикрывать свою спину. Поэтому решил сообщить ей об этом: — Если произойдет стычка то кидай меня и беги. Я выкарабкаюсь в любом случае, а вот паралельно тебя защищать мне будет сложно. Сам я не буду бояться разойтись на полную, — вампир не отводил взгляд от глаз Нины, потому что они были красивыми и в них приятно смотреть, пусть и в уголках глазок блистают слёзки. Его также учили не отводить взгляд в сторону во время общения с союзниками. Он попытался убрать руку, когда до неё дотронулась Нина и чуть сжала. — Главное, что бы ты не пострадал, а то влетит мне от директора, — вампиресса по привычке сплела пальцы вместе, но, ощутив, что Ромель хочет убрать ладонь, студентка отпустила её. — Думаю, нам стоит пойти сейчас, пока в читальный зал не пришли посетители. — Надеюсь, ты не будешь против, если она полежит тут, — седовласая мягко отобрала книгу и положила её на кофейный столик, а затем взяла вампира за руку и потянула в сторону винтовой лестницы. По дороге девушка задумалась, что в Чёрном крыле есть монстры, против которых она не сможет обороняться. Студенты прошли мимо высоких стеллажей читального зала и вышли в коридор, когда девушка остановилась. — Дальше куда? — бормотала седовласая, пытаясь вспомнить дорогу и повернула налево. Они остановились возле дверей между двух статуй святых и вампиресса опустила руку вампира. — Значит, сюда. — Зайди первым, а я после тебя, — студентка подтолкнула Ромеля ближе к двери, которая отделяла их от чёрного крыла и сама подошла чуть ближе, чтобы рассмотреть фигуры и витражи. — Госпожа Деметра наслышана о моих приключениях и не удивится, если я буду ползать по университету без ног в поисках свежей крови, чтобы восстановиться. Вероятнее всего, она будет сидеть рядом и собирать деньги за просмотр моих стенаний, — Ромель тихо хихикнул, пытаясь разбавить обстановку, которая приобрела серьёзный оттенок. Ему не нравятся слишком серьёзные и продуманные дела, вампиру хотелось импровизации и шоу. «Я успокоил Безумца», — раздался тихий голос-рык в голове студента и тот благодарно кивнул. Ромель успел наложить заклятие на книгу, которое призвано защитить её от посягательств. — Нир Никкар, — тихо промолвил брюнет, вырисовывая знак воды на обложке книги, и позволил утащить себя в сторону лестницы. Всю дорогу они молчали, но в коридоре Нина заговорила сама с собой, хотя это выглядело будто она пыталась вспомнить что-то. Только после трёх ударов сердца вампиры достигли сплошную стену, которая отгораживала Чёрное крыло от остального мира. На ней были фрески и изображения в виде мозаики, а между двумя фигурами находилась массивная чёрная дверь. Девушка только сейчас опустила его руку и чуть толкнула вперёд, давая возможность зайти первым. — Будь аккуратной и не забывай о моих словах, — Ромеля не радовала перспектива путешествия в опасную зону с девушкой, с которой они едва знакомы, но природное любопытство почти бессмертного существа вело его вперед на изучение новых просторов. Именно поэтому он открыл дверь и зашёл внутрь, цокнув.