Стеклянная башня

"Здравствуй, здравствуй, здравствуй дорогая Я вернулся я дошел сквозь горе-беду Буду, буду, буду смотреть на моргая На тебя всю жизнь и глаз не отведу."

В жизни я очень много ошибался и делал бессчётное количество ужасных вещей, но эта для меня навсегда останется самой чудовищной. Что же я сделал не так? Может, вы меня поймёте. Кромешная тьма ночи окутала окрестности грандиозного замка так, что всё это великолепие можно было спутать с гряхлой жуткой хижиной посреди леса. Путь страннику указывала в сумраке лишь луна- холодная и жестоко смотрящая с укором, особенно сегодня. Даже свет от неё казался лишь одолжением: тучи, наплывшие на неё, как будто защищая от чужого грязного взгляда, не давали свету полностью омыть ночной эльфийский город. Юноша, как будто почувствовав на себе чужой презрительный взгляд, содрогнулся, но продолжил путь, раздвигая перед собой чёрные и неприветливые ветки деревьев. Ему всегда симпатизировала ночь, но сегодня она как будто хотела сожрать его, перед этим соблазнительно заключив в свои крепкие объятия. Трава под ногами, будто смола, затягивала ноги в зыбкую топь и, чем ближе становился замок, тем мучительнее было идти. Деревья становились всё больше и дупла на них как будто кривились в отвратительных гримасах. В ужасе, юноша хотел было броситься бежать назад, чтобы не видеть этого кошмара, и уже почти было сдался, решив, что не сможет побороть себя, как вдруг увидел, как в пятнадцати метрах от него зажёгся огонёк. Внезапный страх сжал в тиски его горло и заставил красться дальше, но уже более бесшумно. Будучи пойманным, он не скоро сможет выйти на свободу, или не выйти вообще. Добравшись до северо-западного входа, он наконец смог перевести дух, прежде чем решиться окончательно. Неслышно ступая по половицами, полина́ юноши трепетала на ветру от его шагов. Он боялся испустить лишний вздох, проходя мимо стражников, стоящих почти на каждом шагу. Свет от свеч, висящих на стенах, падал на изготовленное вооружение и заострённые доспехи стражников так, что тени, отбрасываемые ими были похожи на тонкие, искривлённые в агонии пальцы, стремящиеся к желанной добычей, проходящей мимо. Резко стало нечем дышать, сердце совершило кульбит, заходясь от страха перед странной угрозой. Силясь сделать последние шаги к желанной двери, он чуть было не упал как подкошенный, едва сдержав слабость в покосившихся ногах. Наконец, он укрылся за дверью из гладкого и приятного на ощупь дерева, за которой предположительно была его цель. Он чудом проник туда незамеченным лишь благодаря задремавшему стражнику, но даже один его вид внушал ужасные предчувствия и вот сейчас молодой человек больше всего хотел провалиться под гладкий, с резными украшениями, деревянный пол. Он неслышно прикрыл дверь и сразу же, отскочил в тень за шкафом. Была лишь одна деталь, которую он не предвидел. Комната, не уступая роскоши тронного зала, блестала в свете канделябра с тремя свечами дорогими вещицами. Точно так же, как чистый, обработанный алмаз, четко выделялось красивое лицо молодого эльфа, от которого у мага, прячущегося за шкафом перехватило дыхание. Эльф склонился над потрёпанной книгой и его тёмные волосы ниспадали на плечи и слегка обрамляли немного уставший профиль. Кожа его была словно глазурь, нанесённая на гипсовую статую и отличить от произведения искусства его можно было лишь по лёгкому румянцу у пухлых щёк. Его губы манили своей свежестью и невинной чистотой, а выразительные зелёные глаза, выглядывающие из под век были похожи на два изумруда. Маг очень хотел отвернуться, но уже не мог оторвать завороженного взгляда от этого нежного существа. Даже страх отошел на второй план, сменившись почти восторгом. В какой-то момент его голос стал не верен ему и он издал восхищённый вздох. Эльф слегка вздрогнул настороженно посмотрел в темноту комнаты, куда позволял проникнуть взор. Маг сдался сам, и вышел из-за шкафа, примирительно положив на пол свой кинжал – его единственное оружие. Он знал, что слух у эльфов слишком чуткий и ему не позволили бы скрыться. Худшее, что могло случиться – случилось и теперь он полагался лишь на слепую удачу. – Я не причиню тебе вреда.- как можно убедительнее попытался сказать он. В конце концов, он и правда всем сердцем хотел сберечь это существо, даже украсть его у мага не поднималась рука. Ужас на лице эльфа сменился удивлением, а затем даже любопытством. Он немного привстал, рассматривая лавандовую экзотическую одежду в свете лампы. Затем он подобрал с кинжал и покрутил его в руках, проведя бледными пальцами по прохладной рукоятке с красным магическим камнем. В сильном волнении и слезами на глазах он сказал с сильным акцентом, но так, что Анна смог его понять: – Вы... Мочь забрать меня отсюда? Маг оторопел, так что даже сначала забыл дать прекрасному юноше платок. После того, как эльф утёр слёзы, и с прошением поднял на Анну глаза, тот даже и не знал, что сказать. – Вообще-то, будет честным сказать, что за этим я и пришел.- сказал он, потупив взгляд. – Вы прийти с Востока, правда? – Ваше Высочество не ошибается.- Анна подумал, что так будет удобнее и перешёл на эльфийский. Конечно, его знания были не такими обширными, как у носителей, но для неформальной беседы сгодится. После этого губы эльфа приподнялись в прекрасной и чарующей улыбке, от которой сердце Анны стало биться чаще. – Вас... Здесь обижают?- всё ещё немного волнуясь спросил маг. – У моих отношений с придворными слишком долгая история, но в сущности, ты прав.- немного подумав, сказал юноша. "Это нехорошо, я должен хотя бы спросить его..."- подумал Анна и сразу же высказал свою мысль. – Ваше Высочество, Вы правда хотите покинуть замок? Даже не узнав, куда мы направились?- всё-таки, даже при таких сумасшедших обстоятельствах, ему хотелось быть учтивым и внимательным со своим собеседником. – Я пребывал в отчаянии последним дни и увидев кого-то уже был счастлив. Но твой вопрос справедлив. Так... Куда мы будем держать путь? – Наше путешествие будет длинным, но закончим мы его на высокогорном пике Свободы. – Да и правда, далековато. Но думаю, с таким очаровательным спутником опасности мне не грозят.- и вот на лице эльфа снова появилась улыбка. Анна смутился и про себя подумал: "Да что с ним не так? Он правда меня не боится? Я что, совсем не похож на злодея? Эта ситуация становится просто смешной."- и Анна тут же представил то, как он рассказывает всё это Купруму и тот смеётся всё громче и громче, сотрясая стены. Анна быстро отогнал от себя эту мысль и спросил: – Ваше Высочество, Вы не против, если я украду Вас...Сейчас?- посмотрев прямо в глаза эльфу, спросил Анна. Он с нетерпением ожидал ответа, каким бы он ни был и казалось, если вдруг сейчас эльфийский принц откажется, он не посмеет оспорить его решение. – Сейчас? Ах, так кражи происходят именно так. Разве не нужно брать какие-то вещи, если этот путь займёт много времени и сил? – Вы можете не волноваться об одежде. Для пребывания в пути я уже достал всё, что нужно. С этими словами Анна открыл окно и, схватив на руки оторопевшего эльфа, сиганул в окно. Приземлившись на мягкую траву, Анна с неудовольствием понял, что до рассвета оставалось всего-то несчастных два часа, нужно было спешить. После Анна предложил своему спутнику забраться ему на спину. Ступив на мягкую зелёную траву, влажную от росы и ночного дождя, эльф ощутил незнакомый холод. Вздрогнул и потоптавшись с ноги на ногу, принц ответил немного смущённо: – Я не затрудню тебя этим? Ты так внезапно схватил меня, что я совсем забыл про обувь. Дальше, перейдя на бег, Анна нёс на спине эльфа. – Ваше Высочество... – Можешь называть меня Иримилидас. – Ири...с?- немного неуверенно переспросил маг. Слог между этими двумя показался ему незнакомым и он не смог сразу его выговорить. – Ну, или так. Можешь даже называть меня на ты.- вспомнив про этот цветок, такое сравнение с его именем показалось ему забавным. – Но разве это не слишком фамильярно?- маг был несколько удивлён. – Ничего, мне это нравится. Было бы слишком долго всегда называть меня по титулу. А что насчёт твоего имени? – Меня зовут Анна. – Хм, мне всегда казалось, что имена вашего народа должны быть сложны. Это сокращённо? В ответ на эти слова маг лишь смутился. Заметив это, Ирис спросил: – Что-то не так? – Вообще-то это... Женское имя. Оно даже не идёт из народа. Долгая история. – Ан-ас-та-сия,- с наслаждением в голосе, эльф начал смаковать это имя. Маг густо покраснел и только кивнул в ответ. – У тебя такое чудесное и красивое имя.- эльф ещё сильнее прижался к мягким кудрям своего спутника и крепче обнял за шею.- Ты такой славный парень! – У Вас тоже оно очень красивое.- только и смог сказать в ответ Анна. Кажется, раньше он никогда не был так сильно сконфужен. – Ты слышал легенду о девушке с длинными шелковистыми волосами? Кажется, она была из племени людей и жила в высокой башне. К сожалению, я уже забыл её имя. У тебя такие длинные волосы, прямо как у неё! И так приятно пахнут. Это цветы с твоей Родины? – Наверное. Никогда не задумывался об их запахе, я ничем не обрабатываю их. Скорее всего это именно их запах.- в задумчивости выдал Анна. На его беду, эльф вспомнил имя девушки из легенды и всю оставшуюся дорогу, пока маг перепрыгивал через лужи, не умолкал ни на секунду. – Рапунцель- Рапунцель! Наконец, в таком настроении, они дошли до трактира, на котором остановился Анна. Придя в комнату, маг предложил Иримилидасу пойти мыться первым, на что тот, к его удивлению, отказался. – Можно, я пока осмотрюсь здесь? – Конечно.- сказал маг и скрылся за дверью напротив. Ирис с облегчением вздохнул и уселся на кровать и, не удержавшись, издал тихий победный возглас: - Да!! Всё-таки, и сегодня я не зря дал стражнику успокоительного! Самому сбегать так страшно, вчера я так и не смог, но сегодня...! Спустя несколько минут, пока эльф рассматривал очередную царапину на обоях, дверь скрипнула и Анна вышел, держа в руках пару полотенец. Но в первую очередь не полотенца приковали к себе глаза эльфа. Хорошо сложенное тело Анны лишь отчасти скрывало одно полотенце, опоясанное поперёк бёдер. Эльф нервно сглотнув и отвёл взгляд в нерешительности. – Когда Вы снимите одежду, отдайте её мне, хорошо? До обеда я как раз постираю её.- сказал маг, вложив в руки Ириса оба полотенца. – К-конечно, сп-п-пасибо!- на лице, отличавшемся аристократической бледностью, выступили алые пятна смущения и, сильно запинаясь, эльф спешно схватил полотенца и стремительно скрылся за дверью. Задумчиво посмотрев вслед эльфу, Анна поторопился переодеться в чистую одежду, оставленную в рюкзаке. Закончив эту процедуру и взяв из того же мешка одежду, предназначенную Ириса, он сложил её стопкой на кровати. Ощутив то, на сколько сильно устал, маг упал на кровать и предался размышлениям. <i>"Рапунцель, значит... Давно меня так не называли."- в его памяти всплыли воспоминания из детства, когда его впервые приняла в свою семью тётушка и сама бережно заплетался его локоны в толстые красивые косы. Пожалуй, сейчас это сравнение показалось ему отчего-то даже милым. Дверь коротко скрипнула и Ирис, высунув из двери только голову, огляделся. Этот звук помог Анне вернуться в реальность и, встав с кровати он вручил чистую одежду эльфу и отвернулся, ожидая пока тот оденется. Неожиданно, Анна вернулся мыслями к тому неприятному разговору, после которого он расстался с Купрумом. "Твоё благоговение перед этим народом выйдет тебе боком! Удивлён, что такой варвар как ты чтит жалкие заветы прошлого... ты со своими принципами не более, чем бесполезный слюнтяй."- все эти неприятные слова больно ударили по его отношению к своему старому другу. "Друг ли он мне вообще, если сказал мне такие ядовитые слова?!- его руки сжались в кулаки.- он оскорбил даже не меня, а мир, в котором я живу. Как он вообще посмел?" – С тобой всё в порядке? Анна?- заметив то, в каком напряжении находились руки мага, он с беспокойством посмотрел в его лицо. Между прочим залегла глубокая морщинка, само же лицо казалось строгим и холодным. Неожиданно, услышав приятный голос эльфа, его лицо смягчилось и он спросил: – Прости, я задумался. Ты переоделся? Может, хочешь вздремнуть?- как ни в чём не бывало, Анна с улыбкой смотрел на всё ещё беспокойного эльфа. – Меня испугала перемена в тебе, всё хорошо? – Да так, просто вспомнил кое-что неприятное. Так что на счёт тебя? Может, я могу что-то для тебя сделать? – Думаю, я бы правда хотел немного поспать, а что насчёт тебя? – Пожалуй, я тоже немного устал. Я могу поспать на полу, кровать в твоём распоряжении. Маг уже хотел было постели ты постель под ногами, как вдруг эльф издал недовольный возглас и проворчал: – Я что, похож на неженку или девчонку? Мы же оба парни, так почему бы нам не лечь спать в одной постели?- Ирис говорил совершенно серьёзно и с вызовом посмотрел на Анну. Тот лишь усмехнулся и сказал: – Если ты так пожелал, я не в силах отказать. Желая показать твёрдость своих намерений, эльф улёгся первым на кровать и накрылся частью одеяла. Анна лёг напротив и повернулся к Ирису спиной, так что каштановые кудри почти достигали лица эльфа. На Ириса дохнуло свежими, как будто только что сорванными цветками мака и пионов. В этом запахе было что-то умиротворяющее, и, сам того не подозревая, он не удержался и нежно коснулся их. Прижавшись к ним как можно незаметнее, Ирис начал тихо и мерно сопеть, и очень скоро заснул. Шторы были задёрнуты, но через их границу всё равно прорывалась полоска мутного утреннего света. За окном барабанил дождь и небо было всё ещё обложено тучами. Анна сконцентрировался на собственных неутешительных мыслях и сейчас его лицо казалось уставшим и измученным. "Как же я бы хотел, чтобы меня на самом деле орестовали и казнили на попытку похищения царской особы. Мои нравственные страдания были бы в половину меньше."- с каждой минутой он всё больше начинал корить себя за то, что поддался уговорам Купрума: – Ты что, струсил? Может быть, мне самому пойти и украсть этого эльфа, а ты сам поедешь домой в свою пустош и скукожишься в своём ветхом домишке с больным дедом и своей дражайшей тётушкой??- последние слова прозвучали наиболее издевательски. Прокручивая в голове это диалог, Анне казалось, что после всего того, что происходило между ними в годы их школьной жизни, путешествий, было предлогом к этому предательству. Будто бы во сне, он собрал свои вещи и поехал туда, куда было оговорено. Сам же он в это время думал о том, что было в душе у этого человека и почему он так больно ранил его. Страшные мысли вновь захлестнули его, но в этот раз он почувствовал, как что-то тёплое и мягкое коснулось его спины. Это ненадолго позволило отделаться от навязчивых мыслей. Немного повернув голову, Анна заметил, что это тёплая и мягкая вещь, коснувшаяся его спины, оказалась щекой Ириса. Боясь разбудить эльфа, Анна решил не тревожить его и снова повернул голову обратно. На этот раз его лицо освятила улыбка. "В конце концов, он не считает меня плохим человеком. Наверное, я могу надеяться на его благосклонность." Сам не заметив, Анна и сам уснул, успокоившись и на время забыв о неприятных вещах. Он проснулся уже днём, когда солнце начало клониться к закату. "Я же проспал почти целый день, как мне не стыдно!". Немного очнувшись ото сна, он почувствовал чьё-то взволнованное дыхание. Сразу раскрыв глаза он увидел напротив себя Ириса, с вниманием рассматривающего его лицо. "Должно быть, я сам не заметил, как повернулся во сне." – Доброе утро! Я случайно не ударил тебя, когда ворочался?- с беспокойством спросил Анна, глядя на Ириса. – Ах нет, ты меня нисколько не потревожил. – Может, что-то случилось? Тебя что-то беспокоит? – Нет, просто задумался, пока смотрел на тебя, не волнуйся.- эльф смешался и поспешил отвернуться. Анна не придал особого значения поведению Ириса и пошёл вниз на первый этаж за едой, перед этим бросив: –Тебе грибной суп или курицу? – Грибной суп, пожалуйста.- сказал эльф, не отворачивая головы от стены. Когда дверь захлопнулась, Ирис сжался на кровати и пробормотал: – И всё-таки он красивый... Только сейчас, спустя время после пробуждения эльф вспомнил, что, проснувшись рано днём, он увидел, как вздрагивают плечи Анны. Испугавшись своих мыслей о том, что с магом могло что-то случиться, эльф с трудом повернул его к себе лицом. По измождённому лицу Анны текли слёзы, в то время как сам он пребывал во сне. "Может быть, у него что-то случилось."- Ирису стало очень жаль Анну и чтобы как-то успокоить его, заключил в объятия и, не докончив молитву (язык его заплетался), без сил заснул на сильном плече мага. "Мне пришла в голову такая идиотская мысль! Нужно было, наверное, разбудить его от этого кошмара,- сейчас эльф понимал, что поступил не так, как следовало.- но думаю, это всё-таки было лучше, чем ничего. Плохо только, что я не смог дочитать строки, отгоняющие кошмары." Расстроенный, эльф сел на кровати и принялся расправлять складки на походной одежде. Закончив с одеждой, он умылся, расчесал и заправил в косу свои черные локоны. Посмотрев на себя в зеркало он, удовлетворённый работой, вернулся обратно в комнату, служащую им спальней. На уже заправленной кровати сидел Анна, держа в руках уже высушенную одежду. – Когда ты успел?- только и смог удивиться эльф. – Ещё вчера до того, как мы пошли спать развесил. Кстати еда уже готова, вместе спустимся? – Ага! Сидя в столовой, оба юноши принялись за трапезу. Попробовав суп, эльф чуть было не выплюнул его. "Какой горький! Что повар вообще добавил туда?"- только и было в его мыслях. С трудом доев, он, не теряя достоинства, аккуратно положил ненужные приборы на использованную посуду и только спросил: – Где будет наша следующая остановка? – Дальше будем двигаться на северо-восток, по дороге найдём место, где можно было бы поесть и заночевать. Места будут непроходимые, нужно будет идти через лес, так что в лучшем случае остановимся в пещере, в худшем – будем спать под открытым небом. Заметив обеспокоенный взгляд эльфа, Анна рассмеялся и сказал: – Конечно же, я пошутил! Я смастерю наш ночлег из веток, ты ни в коем случае не замёрзнешь!! С каждым словом лицо эльфа всё более мрачнело. В тот же миг он поймал себя на мысли: "А чего ты хотел? Поездку первым классом на десятке белых лошадей? Ты, думал, что это увеселительная поездка? Да как бы не так!" Заметив бледность, появившуюся на лице эльфа, улыбка Анны стала ещё шире: – Конечно, это и правда не поездка со всеми удобствами, но готовлю я и правда лучше, чем в этой забегаловке. Я намного опытнее в таких вещах, чем ты думаешь!- маг подмигнул эльфу и, направляясь обратно в комнату вверх по лестнице, сказал вслед,- я соберу наши вещи, можешь подождать меня здесь. По телу Ириса прошла дрожь. Конечно, он ужасно хотел побывать хоть в одном из таких опасных и полных приключениями походах, о которых он читал в книжках, но страх за свою жизнь был сильнее. "Да ты просто трус! Не даром твои братья и сёстры так тебя не любят!" Хвост эльфа болезненно сжался и, испустив горестный вздох, он начал мять его в волнении и нерешительности. Спустя пару минут Анна появился рядом с эльфом и, предложив тому руку, грустно улыбнулся и тихо сказал: – Похоже, этот поход не по душе нам обоим. Ирис так и не понял того, что сказал Анна, пусть это и был эльфийский язык, на столько невнятно были произнесены слова. Часть звуков будто испарилась их них. Им подали счёт за ночлег и еду и в тот момент, вырвав из него чистый кусок бумаги, Анна попросил: – Можешь написать своё имя? Только полное, пожалуйста. Ирис не мог не исполнить его просьбу, в конце концов, он посчитал, что отказ был бы излишней грубостью. К тому же, Анна первый представитель другой расы, попросивший о таком и Ирису это очень льстило. Анна долго вглядывался в красивый безукоризненно чистый почерк эльфа и, спустя минуту, спросил: – Тебя зовут... Иримордос? Ирис не смог сдержать эмоций, и звонко рассмеялся. – Я опять не угадал?- печально заключил уже отчаившийся Анна. – Может быть, мне сказать по слогам так, чтобы ты лучше расслышал?- спросил Ирис, всё ещё посмеиваясь. – Если только тебя это не затруднит.- Анна был сильно смущён, но очень рад, что наконец-то он сможет назвать его по настоящему имени. Никогда раньше он не общался с эльфами и не знал ни одного примера имени, так что для него уже эта встреча была подарком. – Ири...мили...дас- чётко, медленно и с терпением сказал эльф. – Иримилидас? Я... Правильно сказал?- боясь ошибиться, он не сразу хотел попытаться произнести. – Почти! Просто не хватает практики! – Твоё имя и правда прекрасно..! Оно означает что-то? Может, что-то связанное с песком? Снова послышался тихий смех. – Моё имя означает орхидею. Точно не помню, но кажется, в названии присутствует цвет. Вроде бы, это тёмно-синий. – Я думаю, оно очень подходит тебе. – Правда? Мне приятно это слышать. На этой радостной ноте они вышли из трактира и направились глубоко в лес, всё дальше и дальше от дороги. В жизни я очень много ошибался и делал бессчётное количество ужасных вещей, но эта для меня навсегда останется самой чудовищной. Что же я сделал не так? Кажется, я не только совершил преступление, но и предал свои идеалы, покусившись на королевскую семью. Может быть, Бог меня простит, но, я полностью уверен, что я этого себе не прошу никогда.