Наследие Нарнии

***

Законы в тельмарском государстве составлялись ещё при первом короле — Каспиане I. Совет составляли 13 человек, учитывая и самого правителя. 12 самых верных и могущественных лордов помогали королю нести бремя власти и управлять большой страной. Обычно, самым близким советником короля, который не входил в состав Совета, был его наставник. Давным-давно, предок короля Каспиана Х решил обозначить власть приближенных лордом каким-то символом, предметом. В то время Нарния пала и те немногие колдуны, которые были взяты в плен, были вынуждены исполнять приказы тельмаринского короля, чтобы защитить свои семьи. И себя самих. После некоторых раздумий, король решил изготовить 12 песочных часов. Каждому лорду-советнику по одним часам. Так как они были сделаны нарнийцами, в них жила очень древняя магия. Песок в этих часах отражал истинные намерения. Если лорд верен своему королю, не замышляет заговоров и служит на благо всего народа, песок остается жёлтым. Если же в голове или на сердце какого-то советника появляются мятежные мысли, песок внутри темнеет и превращается в чёрный дым. Благодаря свойству часов короли прошлого быстро предотвращали заговоры. Эта традиция сохранилась с самых давних времён до Каспиана IX. Он, по своей доброте и наивности, (конечно же с подачи брата Мираза), решил, что надобности в этих символах больше нет — страна устоялась и лорды-советники выбираются, в основном, по наследству. Король обдумал все и решил, что доверяет своим людям. Каспиан IX собрал древние символы власти и спрятал их в сокровищницу. Это и стало его роковой ошибкой. Каспиан Х решил возобновить традицию. Большинство лордов после войны решили уйти в отставку, а некоторых выгнал прочь и сам король. Из 12 советников, 7 были назначены Каспианом лично. В основном, это были нарнийские воины и генералы, с которыми он сражался плечом к плечу. Тельмаринцы же были не в восторге от кентавров, говорящих тигров и гепардов, а также гномов в Совете, но перечить воле нового короля не посмел никто.Учитель Корнелиус никогда не присутствовал на Совете, но каким-то образом всегда знал о каждом вынесенном решении.

***

Сегодня Каспиан решил с утра проехаться по городу и лесам. После обеда планировалась очередная встреча Совета. Слава Аслану, после войны они проходили реже, но Каспиан до сих пор изо всех сил старался не уснуть на глазах у всех. Сегодняшним теплым утром, встречая рассвет на балконе, король вдруг понял, что давненько он не выезжал за пределы дворца. Он не хотел быть похожим на Мираза и остальных своих родственников, не хотел закрываться от всего мира в тронном зале и проводить свои дни смотря в одну точку, ощущая тяжесть короны на голове. Ну уж нет! Иногда, молодой мужчина сравнивал себя с древними королями и королевами Нарнии. Вот уж кто не сидел на месте! Пэвенси устраивали балы, званые обеды, праздники и фестивали для фавнов, ночи наблюдений для кентавров и множество другого для своих подданных. Что же делает он? Сидит в своем замке и советуется с уважаемыми лордами, какую мантию ему надеть на дипломатическую встречу! (это и правда обсуждалось на предыдущем совете) Собрав с утра пораньше несколько человек со стражи — замечательные воины и просто друзья Каспиана, он приготовился к поездке. Король почти каждый вечер наведывался в казармы, тренировался с воинами и проводил с ними время. Он чувствовал себя как тогда, когда он был по-настоящему важен. Всем им. Ей.Каспиан тряхнул головой, отгоняя грустные мысли. Десять человек стражи во главе с королем Нарнии покинули замок. Каспиан сразу пустил коня галопом. «Скорость и ощущения свободы. Все так, как и должно быть.»— вдруг подумалось королю. — Ваше Величество! — рядом бежал белоснежный тигр Арон, неизменный спутник Каспиана во всех его путешествиях. — Куда мы направляемся? — Поедем сначала в Северный Лес. Я хотел бы повидаться с Борсуком. Потом проедем по деревням рядом, а затем через город вернёмся домой. — ответил Каспиан. — Как прикажете, Ваше Величество. — Скажи-ка мне, Арон, нет ли у тебя желания посоревноваться в скорости с моей Лианой? Лиана, что скажешь? Лошадь под Каспианом фыркнула и немного повернула голову к тигру. — Я уже готова, мой Король. Дайте лишь команду. — Арон? Глаза белого тигра сверкнули азартным огоньком на человека в седле. — Один. — Два.— Каспиан сел поудобнее. — Три! — Крикнул король. Через несколько мгновений сопровождающие короля остались далеко позади. Это была гонка равных в силе соперников, Каспиан наслаждался скоростью и проносящимися пейзажами. Первым к лесу добежала Лиана. Арон пришёл секундой позже. — Ты поддался мне, Арон! — Возмущённо начала Лиана. Каспиан с укором посмотрел на тигра, но в глазах пряталась улыбка. — Ни в коем случае, Ваше Величество. Лиана. — Он по очереди кивнул каждому. Лиана громко фыркнула и ударила о землю копытом. — Арон, ты смотри, в следующий раз Лиана не оставит тебе и шанса. Только уже соревнуйтесь без меня, а то поединок получается не совсем справедливым. Лиана с Ароном ещё разговаривали, когда Каспиан спешился. В Северный Лес король зашёл один. Он вдохнул свежий воздух на полную грудь. Где-то слышался шёпот и смех дриад, чуть дальше деревья сплелись ветками между собой, создавая тенистую аллею. Каспиан улыбнулся. — Спасибо. — прошептал он и двинулся по тропе. Король просто брёл по лесу, не сворачивая с дороги, устроенной деревьями. Скоро послышался топот копыт и обрывки фраз. Королевская стража зашла в Лес, но догонять короля они не спешили. Каспиан был этому рад. Он любил наслаждаться красотой в одиночестве. Вдруг, перед ним предстала невероятная дриада. Она тепло улыбнулась королю и протянула ему свою руку. Каспиана это очень удивило. Дриады никогда не позволяют людям касаться их. Учитель всегда рассказывал, что эти создания столь чисты и невинны, что даже самый незначительный контакт с человеком мог заставить их увянуть. Поэтому, молодой человек весьма насторожился, но всё же решил рискнуть. «Надеюсь, я не причиню ей вреда…»— подумалось ему. Но, затем, справедливо рассудив, что руку предложила сама дриада, Каспиан успокоился и протянул свою в ответ. Как только его пальцы коснулись невесомых цветочных сплетений, Лес вдруг преобразился. Дриада рассыпалась на множество нежно розовых лепестков. Они закружились вокруг Каспиана. В Северном Лесу как-будто пошёл снег, вот только вместо холодных снежинок на Каспиана со всех сторон летели лепестки. Когда первый из них упал на плечо короля, Каспиан перестал видеть перед собою Лес. Он находился теперь в небольшой комнате, куда скромнее его собственных покоев, и обставленной по-другому. Только Каспиан собрался с мыслями, отворилась дверь и в комнату забежала девушка. Сердце Каспиана замерло. Казалось, он забыл, как дышать. Сьюзен!Это был не сон! Перед ним во всей своей невероятной красоте стояла Сьюзен Великодушная, Королева Нарнии. Каспиан не мог поверить своим глазам. Слова застряли в горле и все, что он смог сделать, это протянуть руку. Ему показалось, что он случайно задел кипу листов, лежащих на столе. Он совершенно точно скользнул по ней рукой в резком порыве, но они не упали. Даже не шелохнулись. Тогда, он опустил руку на стол и… не почувствовал ничего. Удивиться он не успел, потому что Сьюзен повернулась к нему лицом и, о Аслан, он увидел, что ее глаза наполняются слезами. Каспиан сжал руки в кулаки. Он был готов разорвать любого, кто стал причиной её слёз. Он просто стоял и не дышал, наблюдая за тем, как любовь всей его жизни тихо опускается на кровать и обнимает себя за плечи. Слёзы нескончаемыми потоками струились по её лицу, но девушка не издала не звука. Сьюзен Пэвенси никогда не говорила о своих проблемах, никогда не показывала, насколько ей больно. Поэтому, сейчас, увидев на ее лице страдание и отчаяние, а в глазах такую вселенскую боль и горечь, Каспиан едва ли не взвыл. Через несколько минут, которые показались Каспиану столетиями, Сьюзен плавно встала с кровати. Каспиан испугался, что она его заметила, но когда девушка прошла мимо, он понял, что она не может его увидеть. Он как-будто невидим. Но думать сейчас об этом не получалось. Король Нарнии, стоя в маленькой и простой комнатке, наблюдал за действиями темноволосой девушки. Сьюзен подошла к письменному столу и села на стул. Она притянула к себе бумаги, лежавшие с краю. Каспиан узнал их. Сьюзен начала перелистывать эту кипу, и когда из её груди вырвался тяжелый вздох, Каспиан всё же решился подойти ближе. Он заглянул через девичье плечо и увидел, что каждый листок исписан вдоль и в поперёк. И в начале каждого нового листочка стоит его имя… Это были письма… Адресованные ему… У двери послышались шаги, а затем тихий стук. Каспиан резко обернулся, чтобы увидеть сочувствующее лицо Люси. Сьюзен встала из-за стола и подошла к окну, прижимая к груди груду писем. Люси осталась стоять в дверях. — Сьюзен, я…— Было видно, что девочка не знает, что сказать.Она хотела утешить сестру, но даже Люси не под силу выбрать такие слова, которые убрали бы эту боль из глубоких голубых глаз. — Все в порядке, Лу. — Сьюзен попыталась сказать это как можно увереннее. Каспиан с жадностью всматривался в её лицо, запоминая каждую деталь, каждую мелочь. — Я знаю, что нет. — Тихо сказала Люси. — Пойми же, ты не обязана всегда быть сильной. Просто дай себе волю. Расскажи мне все. — Последние слова Каспиан еле расслышал, Люси прошептала их. Каспиан уже был готов к тому, что она скажет, что её помолвка расторгнута, что её бросил какой-то английский джентельмен «Или как они там их называют.?». Но вдруг, Сьюзен повернулась лицом к сестре и Каспиан скорее прочитал по губам, нежели услышал одно-единственное слово. — Каспиан… Видение остановилось. Он снова находился в Северном Лесу, а вокруг него парили нежно-розовые лепестки дриады. Руки были всё ещё сжаты в кулак. Сердце теперь отбывало бешеный ритм. Он задыхался. Каспиан закрыл глаза и опустился на землю. Лепестки кружились и падали вокруг, но ни один больше не приземлялся на него. Постепенно, король приходил в себя и теперь в голову ворвался поток нескончаемых мыслей. «Это было видение будущего? Или, может воспоминание? Почему она назвала моё имя… Неужели, не забыла…? Я должен вернуться к ней снова!». Каспиан не заметил, как последнюю фразу выкрикнул в слух. Неожиданно, лепестки стали собираться в некое подобие женской фигуры и перед ним вновь предстала лесная дриада. — Увы, ты не можешь увидеть более, чем одно воспоминание за один раз. Каждый лепесток—это воспоминание, которое нашло дорогу сюда. Каспиан слушал, затаив дыхание. Дриада продолжала: — Я не смогу пробыть тут достаточно долго, чтобы ты смог увидеть их все, но завтра я буду здесь.Ты сможешь ещё раз увидеть её. — Лесная нимфа уже развернулась и направилась вглубь леса. Каспиан вдруг вскочил на ноги. — Погоди же, прошу! Скажи мне, кто ты? Почему ты здесь? — Он потянулся к духу. Дриада обернулась. — Я соткана из воспоминаний, которые были созданы в другом мире. Они ещё не достаточно сильны, чтобы беспрепятственно преодолеть такой путь. Но в каждом из них заключена такая сила, что неудивительно, что они нашли тебя. — То есть, ты создана всеми воспоминаниями Сьюзен? — Спросил Каспиан. — Нет, не всеми. Только лишь теми, которые о тебе.— Это были последние слова дриады, а затем она снова распалась на тысячи крохотных лепестков и только теперь Каспиан осознал, что означают её слова. Каждый листок — это одно воспоминание Сьюзен о нём. Запрокинув голову, Каспиан снова увидел танец маленьких розовых лепестков, которые подхватил ветер и унёс с собой в чащу Леса. Как будто всё воспоминания утонули в лесу… Там, где он впервые увидел её. В этот самый момент, король Нарнии почувствовал, что в его руке появился какой-то предмет. Открыв ладони, он обнаружил лист бумаги, сложенный в четыре раза. Когда он развернул его, в глаза бросилось первое слово: Каспиан… Каспиан сразу понял, что держит в руках. — Ваше Величество? — Арон подошел неслышно и остановился в нескольких шагах позади. Каспиан поспешил спрятать письмо. — Все в порядке. — сказал он и вздрогнул, вспомнив голос Сьюзен. — Мы едем в замок. Сейчас. — Король обернулся к Арону и направился в его сторону. — Сир, Вы ведь хотели задержаться… Что-то произошло? — шерсть у тигра стала дыбом на загривке. — Нет, Арон. Мне нужно срочно во дворец. — ответил Каспиан Х и поспешил из Северного Леса прочь. Забравшись на лошадь, Каспиан некоторое время смотрел вглубь леса, как будто ожидая кого-то или чего-то… Но быстро тряхнул головой и помчался в город.

***

Два человека стояли в тёмной нише донжона. Их лица скрывали чёрные плащи с капюшонами. — Где он сейчас находится? — Поговаривают, поехал на прогулку по деревням и городу, сир. — Что же, позови мне лорда Бартомиуса и генерала Арго. — Будет сделано, сир. Один человек ушёл. Пока второй стоял в одиночестве, он достал из полов плаща небольшие песочные часы. Удивительно было то, что песка в них не было. Один лишь густой чёрный дым…