Одним зимним днём

— Герми, да не нужно, я не хочу никуда идти, — недовольно фыркнув, укладываюсь обратно на мягкую поверхность тёмно-зелёного пледа крупной вязки, пока Гермиона снова не начала свои уговоры. — Так, Мия, я не позволю тебе одиноко тухнуть в замке, это ведь Рождество! — поначалу строгий тон подруги к концу предложения сменяется мечтательным. Мне не остаётся ничего, кроме как протяжно завыть в подушку, призывно принимающую меня в свои уютные объятия. — Надо же, а всё из-за одного придурка… Я так и знала, что он рано или поздно накосячит! — продолжает девушка, подходя ко мне со сложенными на груди руками. — Ого, как ты угадала? — делаю наигранно-удивлённое лицо, после чего выпрямляюсь, усаживаясь по-турецки. — Давай же. Как раз развеешься и не будешь видеть его в голове каждую, милостивый Мерлин, минуту, — я знаю, что её выдержка уже на пределе, потому что знатно извела причитаниями о своих отношениях эту леди. — Куда мы пойдём? — вскакиваю с кровати, направляясь к святая святых этой комнаты — вместилищу моих одеяний. Да, я решаю капитулировать. Стратегическое отступление тоже бывает необходимо, как известно всем мудрым полководцам. Ну ведь она права! Чего сидеть тут и лицезреть разморенные долгожданными каникулами лица этих… упырей. Решили мы всей нашей разношёрстной компанией остаться на праздники в замке и как следует повеселиться. Но, как не трудно догадаться, кое-кто, если быть точной, Мистер Снаружи-милые-кудри-а-внутри-бурлящий-яд испортил всю малину своими выкрутасами. Видите ли, ему не нравится, что я «болтаюсь с гриффиндорскими грязнокровками»… Это сильно задело, хоть такие обидные слова были брошены совсем не в мой адрес… Мне казалось, в остальных магических учебных заведениях, как и в Ильверморни, чистоте крови уже никто не придаёт значения. Не одним магом ведь доказано, что волшебная сила от того, кем ты рождён, не зависит! Это всё лишь устаревшие предрассудки! Вот пусть и страдает в одиночестве, моего прощения он не получит. Желаю удачи превратиться во что-нибудь стоящее в процессе варки в своём негативе! Хотя что-то мне подсказывает, что из него ничего более зелья, излечивающего фурункулы*, не выйдет. — Наконец-то! Думала уже, до вечера умолять придётся, не иначе. Как тебе идея наведаться в Косой Переулок? Мне как раз не помешало бы обновить мантию… Тебе ведь тоже, наверное?.. — активно начинает Грейнджер. — Ещё можно зайти в магазинчик братьев Рональда, у них там как раз рождественская акция — любой товар за три сикля! Только я ужасно голодна, сначала позавтракаем в Большом Зале, — тараторит, на что я лишь шуточно закатываю глаза, радуясь возвращению в мою жизнь привычной радостно взбудораженной Гермионы. — Мия, ты не можешь избегать его вечно! — Ладно-ладно, лучше помоги мне образ подобрать, — аккуратно достав из шкафа пару нарядов, вытягиваю руки с ними, демонстрируя комплекты предметов гардероба задумчиво глядящей на них девушке. — Вот этот, — указывает кистью на кокетливо сочетающиеся коричневые клетчатые брюки с высокой талией и свитер нежного тёпло-бежевого оттенка. — Хм-м… твоя взяла, — быстро убираю ненужную одежду и, спешно накинув на себя выбранный Грейнджер лук, кружусь у зеркала. Критично осматривая идеально ровные стрелки в уголках глаз, довольно хмыкаю, подкрашиваю губы матовой помадой нюдового оттенка и дополняю образ объёмными серьгами абстрактной формы. Обуваю одни из своих многочисленных чёрных ботинок, на этот раз высокие, с треугольными пряжками, и выжидающе гляжу на Гермиону. — Красивая, красивая… Пойдем уже, хватит собой любоваться, — смеясь, улыбается Герми, выталкивая меня из комнаты. Да, мы больше не скрываем нашу дружбу, совсем наоборот — подаём пример всей школе. За свой последний учебный год я намерена разрушить абсолютно все их стереотипы. Выходя в гостиную факультета, не наблюдаю, — уже в который раз, — косых взглядов сокурсников из-за гриффиндорки, что привычно шагает рядом. Беру девушку под локоть, ведя по коридорам нижних этажей. В Хогвартсе на каникулы осталось не так много людей. Замок будто опустел, но это совсем не мешает нам наслаждаться чудесной рождественской атмосферой. Нигде нет мечущихся под ногами прямо как стаи настоящих пикси* младшекурсников, шумных бунтарей с неимоверным количеством самых разнообразных вредилок, — ох, сколько мы с Томом только за их использование сняли очков со Слизерина и других факультетов… Откуда такое количество фокусов и всего прочего?! — сейчас здесь царят полная гармония и умиротворение. Сочетание грубоватой средневековой каменной кладки и уютной праздничной атрибутики завораживает: повсюду светящиеся гирлянды всевозможных цветов, яркие ленты, броские банты и милые бантики, ели разных размеров, кое-где даже винтажные фонари, под которыми донельзя вписывающиеся в общий вид горки магического снега, и многое-многое другое в таком духе. — Пошли, чего застыла? — окликает меня подруга, пробуждая от транса, в котором я рассматриваю красиво украшенную гостиную, едва не залив вокруг всё слезами счастья. — Иду-иду, — наконец оживая после недолгого оцепенения, продвигаюсь в сторону двери, пока гриффиндорка следует за мной. У нас обеих на лицах глупые улыбки. Не могу поверить, что хотела провести все каникулы в четырёх стенах из-за этого напыщенного ящера. Только вот чахнет он совсем не над золотом. Какая же я иногда глупая… Выбегаю из гостиной как несущийся на звук еды жмыр и, будто по сценарию той самой романтической комедии, — чёрт бы побрал эту иронию судьбы, — тут же сталкиваюсь с внезапно появившемся на моём пути препятствием в виде чужого плеча. Оказываясь в крепких руках, по всей видимости, парня, боязливо приоткрываю один из зажмуренных глаз. — Извиняюсь, виновата, я не… — наконец поднимаю взгляд, сталкиваясь с двумя изучающими, заинтересованно рассматривающими меня зрачками. Радужка, каждый раз удивительно гармонирующая с меняющимся окружением, на этот раз поражает глубиной тёмно-зелёного. С таким цветом у меня ассоциируется чаща летнего леса, манящая своим многообразием оттенков и таинственным блеском пыльцы парящих в ней фей. — Ничего страшного, — бархатистый голос Тома, эхом звучащий в сознании, заставляет меня поёжиться, блаженно прикрыв глаза. Только бы не заметил… На всякий случай проверяю благоразумно созданный заранее блок против проникновения чужого сознания в моё собственное. Освободившись от этого жалкого подобия настоящих объятий, поправляю свою одежду, пытаясь успокоить громко стучащее сердце. Наконец могу полностью осмотреть его: чёрная водолазка, заправленная в классические брюки со стрелками, и идеально дополняющий образ пиджак прямого кроя, который превосходно облегает плечи и рельефную спину, точно такого же насыщенного цвета. Решив, что уже слишком долго разглядываю, чуть не пуская слюнки, этого падшего ангела, перевожу взгляд на свои ботинки. — Мия! Я думал, ты уже сгинула там в своём логове, — услышав голос Малфоя за спиной у Реддла, благодарно гляжу на него за то, что помог избежать дальнейшего неуютного разговора. — И тебе привет, дуралей, — улыбаюсь во все тридцать два, пока парень тянется ко мне с приветственными объятиями, на которые я с удовольствием отвечаю. Под прямо-таки излучающий недовольство взгляд Реддла. — Привет, — слышу голос Гермионы позади себя, а, повернувшись, вижу, к кому было обращено её приветствие. Малфой, значит? — Здравствуй… кгх-м, — завороженно отвечает тот, пройдясь глазами по лицу девушки, пока мы с Томом удивлённо переглядываемся, удивляясь новой реакции платиноволосого на гриффиндорку. Что-то тут не так… Может?.. Нет, исключено! — Ну и куда вы вдвоём собрались? — после секундной заминки Драко неловко откашливается, а потом произносит, обращаясь к нам с Грейнджер. — Неважно, — произношу в тот самый момент, когда Гермиона одновременно со мной, неожиданно даже для себя самой себя, судя по всему, выпаливает: — Косой Переулок. Кидаю на неё лишь непонимающий ненавистный взгляд, предусмотрительно вспоминая самые злостные ругательства. Ну вот кто тебя за язык тянул? — Может, тогда… — начинает Том, вполоборота кивая Драко. — Нет, — отрезаю, уже поняв, что он предложит. — Мия! — угрожающим шёпотом предупреждает Герми. Мысленно задаваясь вопросом о причинах такого наплевательского ко мне отношения Вселенной, резко выдыхаю, после чего устремляю свой взор обратно на парней. — Ладно, вы можете составить нам компанию, — скучающе произношу, понимая, как важно подруге провести время с платиноволосым. Мерлинова борода, за что мне это? Лучше бы в комнате осталась! — Только сначала мы позавтракаем! Одни, — наигранно улыбаюсь, сразу расслабляя лицо, и, взяв Гермиону за руку, шагаю к Большому Залу. — Ты обижаешься? — виновато спрашивает шатенка. — Нет, боже, ну что с тебя взять? — хмыкаю, по-доброму глядя на извиняющуюся Грейнджер, когда мы уже входим в огромное помещение, где завораживающие украшения как нельзя лучше оповещают о скором наступлении Рождества. Прохожусь глазами по столам, окончательно расслабившись после нескольких вдохов, наполнивших лёгкие удивительным запахом зимнего леса, исходящим от величественной ели, что возвышается недалеко от преподавательского стола, и аппетитной еды, целыми горами которой заставлены так и манящие столы. Вскоре замечаю яркую макушку Рона и сидящего подле него Поттера, которые уже уплетают праздничный завтрак. Не теряя ни секунды, мы с Герми направляемся в их сторону. — Доброе утро, парни, — машу ладонью, пристроившись на скамье рядом с Гарри. В связи с небольшим количеством не разъехавшихся по домам учеников, разделение на факультеты в Большом Зале сейчас отсутствует. Завидя новую знакомую — Луну Лавгуд, — сегодня сидящую за бывшим хаффлпаффским столом и оживлённо беседующую с челкастой рыжеволосой девушкой, приветливо киваю. В очередной раз удивляюсь её неповторимому умению так идеально подбирать неординарные, но отнюдь не умаляющие привлекательность блондинки наряды. — Доброе! — весело произносит Уизли, отвлекаясь от еды. Невиданная радость, надо же! — С рождеством, — улыбнувшись, Поттер что-то шепчет, водя по воздуху палочкой. Через пять секунд моего немого удивления, будто ответ на незаданный вопрос, над нашим столом опускается узорчатая парящая коробка, заботливо украшенная бантом из широкой красной ленты. — Оу… слушай, тебе правда не стоило… — начинаю быстро тараторить, но парень перебивает меня, останавливая словесный поток движением ладони. — Стоило. И не нужно ничего дарить в ответ, мне просто… захотелось сделать тебе приятное. Праздник, как-никак, — искренне радуется темноволосый, пока я, чувствуя себе максимально неловко, открываю подарочную коробку, развязав объёмный бант. Судя по упаковке, это книга. Неужели то самое коллекционное издание энциклопедии звёздного неба, о котором я всем уши прожужжала?.. Наконец-то освободив книгу из плена красивой обёртки, провожу рукой по приятному мягкому переплёту. — Это зачарованный дневник? — с горящими глазами интересуется Гермиона, поглощая завтрак. — Да, — застенчиво выдыхает парень, всё так же глядя на меня. — Спасибо, Гарри, ты чудесный друг! — благодарно обнимаю его, а после, отстранившись, вижу, как губы темноволосого грустно вздрагивают. Что он тут же скрывает, жестом поправляя очки. — Всегда пожалуйста! Ты… тоже, — слегка поникнув, продолжает гриффиндорец. — Погодите, этих блокнотов должно быть два, разве нет? — вопросительно выгнув бровь, влезает в разговор Грейнджер. — Да, секунду, — Поттер сразу же кладёт на стол второй блокнот, — вот. Неловко потерев затылок, Гарри бросает быстрый взгляд на тут же слегка кивнувшего ему Рональда, пока Герми протягивает мне тарелку с завтраком, которую я охотно принимаю, потому что живот уже скулит от голода. Первый приём пищи заряжает энергией на весь день, как всегда говорила моя активная бабуля. Большие дубовые столы сегодняшним праздничным утром украшает много чего, но я останавливаюсь на излюбленном йоркширском пудинге. Поистине, это лучшее, что могло придумать человечество! Через время расправившись с завтраком, мы с Гермионой переглядываемся, решая покинуть замок и отправиться на поиски приключений для своих пятых точек. — Ну что ж… — начинаю, взяв со стола оба блокнота, — хорошего дня! Ещё раз поздравляю, и… Гарри, не устану благодарить тебя за этот подарок! — подмигиваю, благодарно улыбаясь. Дождавшись замешкавшуюся гриффиндорку, помогаю той встать с лавки. Направляемся к главной лестнице, помахав парням на прощание. — Стоп-стоп, придержи дромарогов*, я и так объелась. Надеюсь, мы не пешком будем добираться до места назначения, — останавливаю Герми, опустив руку ей на плечо, поравнявшись со спешащей шатенкой. — Нет, — загадочно сверкает глазами, — летучий порох, — спешно оглядев меня с ног до головы, ухмыляется, хитро щурясь. Не нравится мне такой взгляд… По собственному опыту знаю, что ничего хорошего после него ожидать не стоит…  — но, будучи уверенной в подруге, доверчиво киваю. Гермиона ведёт меня по коридорам Подземелий, как я поняла, обратно в гостиную Слизерина. Мерлин! Летучий порох… Так он здесь называется, точно. О нет, конец моим причёске и одежде… — Дошли, — констатирует Грейнджер, когда мы упираемся в массивную дверь, которой заканчивается очередной поворот коридора. Выжидающе смотрит на меня, пока я произношу пароль для входа. Оказавшись в просторном прохладном помещении, повожу головой, чувствуя, как холодеют пальцы. Сразу же замечаю Малфоя и Реддла, активно что-то обсуждающих. Только вот лицо у кудрявого не выражает ничего хорошего. Тут и троллю станет ясно — он зол. Причём очень. Неловко кашляю, дабы эти двое перестали убивать друг друга взглядами и отвлеклись на нас. — Какое счастье! Неужели пришли? Я думал, нам тут морозиться ещё минимум пару часов, — недовольно фыркает Драко, а я, опустив голову, приседаю в глубоком реверансе. — Ох, простите, Ваше Высочество, что заставила вас ожидать моего появления. Чего изволите? — выпрямляюсь, одаривая его издевательским оскалом. — В следующий раз покорно обещаю не появляться в принципе, — отправляю воздушный поцелуй, пока Гермиона сгибается в приступе смеха, а Малфой закатывает глаза, недовольно кривя губы. — И… что дальше? — обращаюсь к гриффиндорке, снимая с вешалки своё пальто и накидывая его на плечи. — Ох, точно, — опускает руку в сумку, откуда достаёт мешочек, видимо, с тем самым неимоверно пачкающимся средством, — кто первый? — Пф-ф, давай сюда. Ну естественно. У кого-то возникли сомнения касательно того, что Мистер Всегда-и-везде и на этот раз побежит впереди паровоза? Лично у меня — нет. Платиноволосый берёт из рук девушки холщовую ткань и высыпает немного чёрного порошка на ладонь, после чего направляется к камину. — Косая Аллея! — громко произносит, резким движением рассеивая содержимое сжатого кулака. — Вот и сгинул в адском пламени… Думала, не доживу до этого, — торжественно прижимаю руки к груди. — Такое зрелище… Жаль, попкорна нет поблизости. — Так, теперь я, — Герми, спешно подойдя к резной дверце, отсыпает немного пороха и отдаёт мне мешочек, развернувшись к очагу. Проделав то же самое, что и парень, она, вероятно, перемещается в место назначения. — Лезь, — поджав губы, обращаюсь к Реддлу, указывая на камин. — Трусиха, — протягивает раскрытую ладонь, глядя на меня с просьбой. — Не трусиха. Просто хочу узреть, как ты там сгоришь. Антураж спектакля вышел отменным, как нельзя лучше сочетается с твоей кислой миной, — скалюсь в его сторону, пока тот, одарив меня фирменной ухмылкой, заходит в углубление в стене, качая головой. — Косая Аллея! — крикнув, сразу же исчезает в зелёном пламени, чем заставляет меня, зажмурившись, отвернуться. — Увидимся в преисподней, придурок, — тихо шепчу под нос, проделывая необходимые действия. Ненавижу… Вот сейчас выйду отсюда, а вся одежда будет в противных пятнах пепла. Чёрт бы тебя побрал, Гермиона, с твоим Косым Переулком! — Вот и она, — слышу голос Тома, а после в поле моего зрения появляется протянутая рука, которую я нагло игнорирую, выбираясь из камина самостоятельно. — А мы где, собственно? — обращаюсь к Герми, отряхивая чёрное пальто от серой пыли. — «Дырявый котёл» — паб, — разъясняет Грейнджер, придерживая меня за локоть, пока я пытаюсь сфокусировать взгляд и унять головокружение. — Будьте прокляты, камины! — Сперва нам нужно в магазин мантий Мадам Малкин, — поправив волосы, девушка уже двигается вперёд, умело лавируя между захваченных весьма занятной компанией столиков. — А мы должны молча ходить за вами? Как… собачонки? — фыркает Малфой, придирчиво осматривая ботинки на предмет обнаружения следов пороха. — Да хоть летать как мозгошмыги*. Ты можешь называть себя как душе угодно, — показываю ему язык, спешно выталкивая Гермиону из заведения. Нутром чую, иначе тут начнётся основательное разбирательство. С пристрастием.

***

Вместе мы обходим большинство находящихся здесь магазинов. Покупаем мантии, пару ненужных безделушек: карту луны и латунный телескоп. Что поделать, знаю ведь, что благодаря вечно пасмурной погоде вряд ли пригодится, но… Нужно ведь радовать внутреннего ребёнка! Помимо этого я узнала, что здесь продаются прямо-таки божественные кондитерские изделия. — Вроде всё купили… — оглянувшись на парящий за нами по воздуху длинный строй разнообразных пакетов и коробок, подытоживает Герми. — Да уж… Слушай, а это что? — киваю в сторону выделяющегося среди остальных ярко-фиолетового здания, на крыше первого этажа которого красуется белый кролик, сидящий прямо на голове рыжего парня, приветственно поднимающего шляпу. — Помнишь старших братьев Рона? Фреда и Джорджа. Так вот, это их собственный магазин — «Всевозможные волшебные вредилки», — активно жестикулируя, объясняет мне шатенка. — Если хочешь, мы могли бы… — Ага, чтобы проторчать ещё и там целый час, — услышав недовольный голос Реддла, язвительно хмыкаю в ответ. — Слушайте, вы сами вызвались нас сопровождать. Так что без возражений, — иду в сторону лавки, уже предвкушая новые знакомства. Дверь, отворившись с таинственным звоном колокольчика, открывает вид на огромное трёхэтажное помещение, балкончики верхних этажей которого связаны друг с другом небольшими мостиками. Отовсюду бросаются в глаза разноцветные стеллажи с товарами на любой вкус, действительно всевозможными! От лакомств из насекомых, — насколько специфичны вкусы… — до любовных зелий. Неудивительно, что здесь довольно много волшебников, причём многие в традиционной форме Хогвартса. Всех факультетов. Чувствую, оставшийся год скучно не пройдет, учитывая, сколько всего они тут набрали… Но так даже интереснее следить за ходом соревнования Кубка школы. — Приветствуем посетительниц «Всевозможных волшебных вредилок», милые леди, — вздрагиваю от неожиданности, — чем можем помочь? — перед нами, прямо как настоящие джины из ламп, возникают два высоких рыжих парня в почти одинаковых костюмах. Видимо, те самые Фордж и Дред собственными персонами. — Ох, Миона, это ты, — узнав старую знакомую, один из них задорно подмигивает. — Что же заставило прилежную отличницу заявиться сюда? Мы прямо-таки сгораем от любопытства, — с улыбкой на лице продолжает другой. — И кто эта прекрасная незнакомка рядом с тобой? — интересуется обладатель красного галстука, пока его брат, с точно таким же, но оранжевым, отходит к витрине с шапками-невидимками, советуя что-то юноше, судя по галстуку, с Рэйвенкло. — Фред, Джордж, знакомьтесь — Мия. Мия, Фред и Джордж, — те кивают под свои имена, чтобы мне было легче их различить. — Приятно познакомится, мисс, — произносит Фред. — Взаимно, — одариваю обоих лучшей улыбкой из своего арсенала. Внезапно, расслышав сквозь шум разговоров толпы покупателей звон колокольчика, разворачиваюсь к входной двери. — Миона, а эти… скупердяи с вами? — кривится Джордж, глядя в том же направлении, за спину гриффиндорки. — Да… Не волнуйся, они сегодня под белым флагом, — скучающе хмыкает девушка. — Мия, — сладким голосом начинает Фред, взяв меня под руку, после чего Джордж проделывает то же самое со второй, — мы можем предложить что-нибудь из товаров для девушек, — двигаемся в неизвестном мне направлении, пока я жмурюсь от буйства красок, обитающих в этом радужном магазинчике. Близнецы отпускают меня только тогда, когда мы доходим до нужного отдела. — У нас есть всё! Любовные напитки, карликовые пушистики, бедовый лосьон, кристаллы купидона, сумеречные лунные лучи… — перечисляет товары Джордж, демонстрируя каждый. — В общем, на любой вкус и цвет! — Сейчас ещё и приуроченная к праздникам акция… Но тебе, как привлекательной подруге нашей знакомой, мы готовы сделать дополнительную скидку, — хитро улыбается Фред, заговорщицки изгибая бровь. Скептически оглядываю полки с яркими товарами, расправляя плечи: — Знаете, обычно в любовных зельях я не нуждаюсь, — произношу со змеиной ухмылкой на лице под одобрительное улюлюканье братьев. — А ты, оказывается, на расхват, — выгибает одну бровь Фред, сложив руки на груди. — Я это понял, когда она только вошла в магазин, — усмехнулся Джордж. — Но, к вашему сожалению и моему счастью, она занята, — закатываю глаза, узнав знакомые тембр и интонацию. — Да, Мия? — со сталью в голосе продолжает его обладатель. — По-моему, ты пару дней назад выразил собственную совершенную иную точку зрения по этому вопросу, — раздражённо поджимаю губы, неприязненно глядя на Реддла, — так что смею заверить — я свободна как ветер, — разворачиваюсь обратно к подсвеченным розоватым сиянием белым орхидеям, украшающим полки с особенными товарами. — Фред… Думаю, нам стоит оставить голубков, — слышу удаляющиеся шаги за спиной. И как мне реагировать на такое предательство со стороны рыжих демонов? — Терпеть не могу любовные зелья… Ты ещё долго дуться будешь? — становится рядом со мной Реддл, разглядывая колбы и склянки ярких розовых оттенков. — Я и не дуюсь. Кстати, где Драко с Гермионой? — пытаюсь перевести тему, обеспокоенно оглядывая лестницы. — Ей нужно было в какую-то лавку, а наш рыцарь дня, благодаря моим скромным стараниям, не преминул составить одинокой девушке компанию, — скривившись, рассказывает тот, пока я внутренне ликую. Надеюсь, Малфой не будет вести себя как обиженный жизнью садовый гном… — Прости, — слышу его голос, но осознать то, что он сейчас сказал, у меня никак не получается. Неужто сам Том Реддл извиняется? — За что? — поворачиваюсь к нему, хмуря брови. — За то что я, возможно, оскорбил твои чувства, — медленно произносит, поправляя перстни на руке. — Да уж… У каждого свои антистрессы. Ну и как на него обижаться, когда он вот так выглядит, да ещё и извиняется?.. Хотя извинения у него такие себе, буду честна. — Ты хочешь отделаться обычным «прости»? — да, я его уже простила, но поиздеваться просто обязана. Как никак, такой редкий шанс выпал. — Может, мне ещё на колени встать? — недовольно фыркает. — Я была бы совсем не против, — ехидно наклоняю голову, делая замок из пальцев. Том, пару раз оглянувшись на окружающих нас посетителей, а затем на меня, начинает медленно опускаться. — Идиот, вставай, я пошутила, — шиплю, поднимая его с мягкого ковра. — Не смешно было, — таким же шёпотом отвечает мне, насупившись. — Идиот, — под нос бубню, улыбаясь. — Сейчас извиняться придётся кое-кому другому, — язвит, морща нос. — Вообще, и мне тоже нужно кое-куда наведаться. Ты будешь тут развлекаться или компанию составишь? — хитро ухмыляется, вопрошающе глядя из-под кудрей. — Ты меня пугаешь, Искуситель… — Идём, — закатив глаза, ведёт меня на выход из помещения. — Не холодно? — поворачивается ко мне, когда мы выходим на улицу, и поплотнее укутывает в пальто. МЕРЛИН, ЧТО? Это точно Реддл? Почаще на него обижаться надо… — Нет, пошли уже, — улыбаюсь я, взяв его за руку, а тот, сжав её посильнее, направляется в неизвестном мне направлении. — Никуда от меня не отходи, поняла? — строго произносит Том, когда мы сворачиваем в очень… сомнительную переулок. — Это Лютный Переулок, и тебе лучше не появляться здесь одной, — предупреждает шёпотом, ведя меня по узкой затемнённой улочке. На самом деле, как только мы здесь появились, у меня и в мыслях не было возвращаться сюда одной, или же отходить от него хоть на шаг. — Так зачем мы здесь? — всё так же шёпотом интересуюсь, опасливо поглядывая на редких прохожих, скрывающих лица под капюшонами. — Мне нужно кое-что забрать. Это быстро, — коротко бросает парень, подходя к магазинчику, над входом в которым, поскрипывая, качается тёмная вывеска: «Горбин и Беркес». Том пропускает меня вперёд, открыв дверь как истинный джентльмен. Я прохожу внутрь помещения, где, кажется, настоящий эпицентр тёмной магии. Жуткое местечко. — Стой здесь и никуда не ходи, — поясняет, оставив лёгкий поцелуй на лбу, и скрывается за коричневой дверцей. Он сказал не двигаться с места? Пойду пройдусь по магазину, пожалуй. Провожу глазами по всей лавке, немного скривившись, поскольку пыли здесь неимоверно огромное количество, — как будто годами не чистили! — медленно перебираю ногами, двигаясь вдоль стены, где стоят всевозможные артефакты. — «Рука Славы», — тихо читаю вслух, переводя взгляд с поясняющей надписи на подставке на предмет, — кто-нибудь вообще такое покупает?.. Прохожу дальше, но ничего, стоящего внимания, за вычетом, разве что, красивой резной шкатулки, напоминающей музыкальную, не наблюдаю. Абсолютно ничего интересного… — «Чаша Пенелопы Хаффлпафф», — провожу рукой по выгравированному на серебристой табличке тексту. Ого, тут даже такое есть… Продолжаю разглядывать затейливо украшенный предмет посуды, пока кто-то не касается моей талии, заставив вздрогнуть. — Идём, — хрипловатым голосом произносит Реддл, пока я пытаюсь унять бешено колотящееся сердце. — Может быть, прекратишь так неожиданно появляться?! — сердито проговариваю, на что тот, лишь одарив меня хитрой улыбкой и взяв за руку, ведёт к выходу из лавки. — Что ты там делал? — интересуюсь, когда мы уже оказываемся на улице. — Скоро узнаешь, — направляясь, по всей видимости, на выход из Косого Переулка, интригующе произносит. — Хочешь повеселиться с магглами? — подняв бровь, пытаюсь добиться ответа. — Хочу повеселиться с тобой, — оборачивается ко мне и сильнее сжимает ладонь, одаривая не предвещающей ничего хорошего улыбкой. Развернувшись, Том продолжает шагать, оставляя следы на свежевыпавшем снегу. Снег… Укрыв тротуары и дорожки искрящим покрывалом, он пробуждает во мне самые тёплые воспоминания о зимних вечерах, которые мы коротали, сидя всей семьёй у камина. Папа, применяя всё своё актёрское мастерство, рассказывал забавные истории о мире магии. С помощью магической палочки оживляя героев, создавал их прямо из языков пламени! А мама, снисходительно улыбаясь никогда не повторяющимся повестям, поглаживала меня, лежащую у неё на коленях. Иногда, в особо сильные морозы, мы, все вместе надев рождественские свитера с двигающимся Сантой или его эльфами, — я всегда знала, что это были домовики! Даже имена им как-то выдумала… — готовили печенья или пироги. Заливаясь искренним звонким смехом, я с интересом следила за тем, как подлетающие по очереди в воздух ингредиенты, соединяясь, образуют полноценный десерт. Наконец, мы выходим на улицы родного Лондона, наполненные звуками жизни людей: сигналами машин, топотом ног, разговорами. Откуда-то доносится приятный запах свежей выпечки и крепкого кофе, манящий теплом разговоров и хорошей компанией. На мои волосы садятся медленно опадающие снежинки, кружась в воздухе и будто пританцовывая под еле слышимую из какого-то кафе песню о Рождестве и звоне праздничных колокольчиков. Странно, но, вопреки моим ожиданиям, слизеринец не выражает привычную брезгливость по отношению к быстро развивающимся технологиям магглов, а даже слегка заинтересованно глядит в сторону проезжающего мимо кэба. Я, конечно, понятия не имею, куда мы направляется, но доверяю ему. Иду следом, слепо веря. А может он меня по-тихому прикончить решил… Кто там говорил, что живём один раз? — У меня скоро ресницы слипнутся от снега, нам ещё долго? — поднимая ворот широкого шарфа, вздрагиваю от ледяного ветра, пробирающего насквозь. — Уже на месте, — констатирует, когда оказываемся в парке. Я даже не помню, как мы добрались сюда… — Ты решил подышать воздухом в местах маггловского обитания?.. — недоумённо озираюсь вокруг. — Да-а, я подумал, что будет мило пройтись тут, под снегом, повеселиться, — быстро тараторит, но я не даю парню закончить мысль, взяв его лицо в ладони. — Вдвоём… тебе не нравится? Похоже, моего Тома подменили… — Не говори глупостей! Ещё как нравится, — искренне улыбаюсь, обескураженная его предложением. — У тебя руки ледяные, — берёт мои пальчики, сжимая их в кулаках, и подносит к губам, опаляя горячим дыханием, а я всё больше удивляюсь. — Так лучше? — сверкает улыбкой, глядя в мои глаза. — Идём? — неловко произношу, проклиная себя за порчу такого чудного момента. Отведя взгляд в ботинки, чувствую, как Том крепче сжимает мою руку, двинувшись в глубь парка. Мерный хруст снега под ногами, тёплый свет фонарей, едва слышимые звуки ночного города. Даже не знаю, о чём сейчас говорить… Да и нужно ли? Так не хочется разрушать всю эту идиллию. Но меня с самого магазина шалостей Уизли мучает вопрос о любовных зельях… На этот раз мой собственный интерес, отказываясь подчиниться логичным доводам разума и эмоциональной поддержке сердце, оказывается сильнее меня. — Ты тогда в магазине сказал, что ненавидишь любовные зелья. Попадал под розовую руку нерадивой волшебницы? — шутя, интересуюсь тихим голосом, пытаясь заглянуть ему в глаза. Но Реддл лишь опускает их, многозначительно замолкнув. — Моя мать напоила таким отца. Я родился под чарами любовного напитка, — поджимает губы, еле слышно прошептав. Но мне удаётся расслышать каждое слово, — после того, как они перестали действовать, он ушёл. Оставил нас, — печально продолжает, пока я жалею, что вообще спросила об этом. Сядет же болтрушайка* на язык… — Том, прости, я не… — спешно начинаю, переживая из-за того, что ему, благодаря мне, приходится вновь ворошить приносящие боль воспоминания, но парень быстро меня перебивает. — Всё хорошо, я тебе доверяю. Давно нужно было рассказать, — пресекает дальнейшие расспросы или извинения, остановившись под внушительным деревом, ивой, судя по всему, заснеженные ветви которой достают почти до земли. Невероятно красивое зрелище… Доверяет… — Сегодня же праздник, так? — начинает Реддл, развернувшись ко мне. Тянется к карману пальто, выуживая оттуда что-то миниатюрное, — поэтому я просо не мог оставить тебя без подарка, — в следующую секунду на его ладони красуется чёрная коробочка, перевязанная узкой зелёной лентой. — С Рождеством, змейка, — произносит бархатным голосом, протягивая мне сюрприз. Неуверенно забираю подарок из тонких холодных пальцев и медленно распускаю ленточку. Избавившись от изящной упаковки, открываю сам футляр, а в следующую секунду натурально теряю дар речи, полностью повинуясь прелести момента: два кулона, парных, в виде сердца… — Так вот что ты брал из той лавки, — касаюсь подушечками пальцев украшения, улыбнувшись, — Стоп. Они ведь не… проклят? Или что ещё похуже… Кудрявый, не глядя мне в лицо, сам даёт подсказку. — Что ты сделал с ними? — обращаюсь к парню, пытаясь поймать его взгляд. — Всего лишь позаботился о нашем счастливом будущем, — улыбнувшись, сжимает скулы. — Том, если это то, о чём я думаю… — начинаю, но тот не даёт мне договорить. — Я не хочу, чтобы нас отняли друг у друга. Просто предосторожность, — даже злиться на него не могу после этих фраз. Говорила ведь ему не лезть в это… — Повернись, — внезапно посерьёзнев, произносит, взяв из коробочки одно из украшений. Послушно разворачиваюсь к нему спиной, после чего тот одевает на меня кулон и заправляет его под свитер. Второй он уже надел самостоятельно. Вздрагиваю, ощущая резкий холод металла, но тут же расплываюсь в счастливой улыбке, так как душу согревает приятное осознание. Развернувшись обратно, вспоминаю про утренний сюрприз Гарри. Мерлин, он же отдал мне ещё и второй! — У меня тоже есть для тебя кое-что… — тянусь к свешивающейся с плеча сумке и быстро достаю оттуда один из двух блокнотов, протянув его Реддлу. — Зачарованный дневник. Первый у меня, — интригующе поясняю, хитро ухмыльнувшись, — с Рождеством! — Полезная штуковина, — констатирует, разглядывая подарок. — Спасибо, — с точно таким же выражением лица произносит, а после поднимает голову, глядя наверх. Так вот почему он выбрал именно это деревце… — Омела, — переводя взгляд обратно на меня, коротко бросает. — Да… — произношу, глядя под ноги, внезапно теряясь. Поправляя ворот моего пальто, расцветает довольной улыбкой, в следующую секунду резким движением притянув меня к себе. — Как странно… Мы попали под омелу… Что же будем делать? — нежно взяв меня подбородок, заставляет посмотреть ему в глаза. Оторвавшись от моих глаз, Том переводит взгляд на губы, чем заставляет поёжится в затянувшейся истоме. Ну почему он так любит издеваться надо мной? Не дожидаюсь его действий и сама тянусь к манящим губам, привстав на носочки, потому что томительное ожидание сводит с ума… Реддл, в свою очередь, немного отстраняется от меня, самодовольно улыбнувшись, а я разочарованно вздыхаю. — Вот нужно было тебе всё испор… Не дав мне закончить мысль, Том неожиданно приближается к моему лицу и в следующую секунду накрывает мои губы своими. Блаженно прикрываю глаза, удобно расположив руки на его плечах, а он опускает свои мне на талию, чуть сжимая её. Как по команде, я снова покрываюсь мурашками. Жар проходит по всему телу, будто температура на улице не ниже нуля, а совсем наоборот. Остаётся лишь поддаваться его властным движениям и не потерять голову. Хотя о последнем нужно было думать раньше… Невольно отстраняемся друг от друга из-за нехватки воздуха и судорожно пытаемся привести дыхание в норму. Снег всё идёт, не прекращаясь, что придаёт моменту особую атмосферу уюта. Казалось бы, пару месяцев назад я и думать не могла о таком, а сейчас… Наслаждаясь, гляжу на всё со стороны, будто это не я, а кто-то другой на моём месте. Ну не могу я быть настолько счастливой… Том неловко кашляет, отвлекая меня от мыслей, и, оглянувшись на ветви дерева, что над нами, отходит на пару шагов. — Поздравляю! — внезапно вскрикивает, дёргая за свисающую ветку. — Нет, стой! — наконец-то до меня доходит, что этот пакостник задумал, но сделать я ничего не успеваю. Через секунду оказываюсь под огромным слоем холодного и липкого снега, пока Реддл хохочет во весь голос. — Это месть, взрывная, — сквозь смех произносит, пока мысленно я совсем не лестно отзываюсь о его нескромной персоне. — Я тебе сейчас устрою, — угрожающе произношу, наклоняясь за порцией отмщения. — Теперь мы квиты! Один один! — прицелившись, отправляю первый снежный шар в его сторону и, о, Мерлин, точное попадание! — Ну, иди сюда… — говорит уже совсем не радостным тоном, стряхивая остатки снега с пальто и шагая в мою сторону. Думаю, пора капитулировать…