Повелитель Времени Айнкрада

ТАРДИС материализовалась в тёмном переулке. Дверь машины времени открылась, и из неё вышел высокий худой мужчина с большими ушами, длинными взъерошенными черными волосами, оживлённым лицом, выразительными бровями, голубыми глазами и аристократическим носом. Мужчина был одет в белую рубашку, зелёные брюки, галстук, светло-коричневый пиджак и чёрные ботинки; этим мужчиной был Доктор, Повелитель Времени, который недавно регенерировал. — Куда это меня опять занесло? — спросил Доктор, оглядываясь. И тут же увидел нечто у себя над головой. — Стоп, а это что такое? — подивился он, заметив слева странное обозначение: там было его имя, а за ним две длинные зелёные полосы, находящиеся друг над другом, за полосами — буквы Lv с цифрой 29. — Так, судя по символу Lv, что значит, уровень, я, что, нахожусь в какой-то игре? — Но, судя по тому, что атмосфера кажется почти реалистичной, это не просто игра, а игра с полным погружением. Такие появились на Земле только в 2022 году. — Но как ТАРДИС перенеслась сюда, она не может перемещаться в виртуальные миры? Доктор все задавался и задавался вопросами, поглядывая на свою машину времени. Вдруг прозвучал звук колокола, который привлёк его внимание. После звона Доктор очутился внутри синего светового столба. По ту сторону этой своеобразной вуали всё стало расплываться перед глазами. Синий свет стал постепенно угасать, и Доктор снова мог видеть окружающее. Только это уже не был тёмный переулок. Широкая, мощенная камнем дорога. Средневекового вида улочки с фонарями по краям и огромный дворец, испускающий темное сияние далеко впереди. «Меня что, телепортировали?» — подумал Доктор и по привычке принялся осматриваться. Вокруг него также стали появляться люди. Судя по внешнему виду этой уймищи потрясающе красивых людей, пестрящих различным снаряжением и цветом волос, это были, несомненно, игроки. Возможно, здесь было несколько тысяч — десять тысяч. Судя по всему, всех, кто залогинился в игру, только что насильно переправили на центральную площадь. В течение нескольких секунд все оглядывались, не произнося ни слова. «Похоже, эти люди — это игроки». Затем то тут, то там начались перешептывания и бормотание. Они становились все громче и громче, тревожнее. — Что происходит? — Мы можем уже выйти? — Они что, не могут быстро разобраться? Потом, по мере того, как народ начал распаляться, начались выкрики вроде: «Это что, шутка такая?» и «ГМов на мыло!» Затем, вдруг… Все возгласы перекрыл один выкрик: — А-а-а… смотрите наверх! Доктор практически на автомате задрал голову. Дно второго уровня, висящее в ста метрах над ним, было все в пересекающихся красных линиях. Благодаря хорошему зрению Доктор разобрал, что это были две фразы, написанные красными буквами крест-накрест. Одно слово было «Внимание», а поперек него — «Системное объявление». Разговоры на площади утихли; чувствовалось, что все стоят в ожидании, что же им сейчас скажут. Вдруг из середины надписи начала капать жидкость, здорово похожая на кровь. Та капала медленно, словно подчеркивая, какая она вязкая; однако капли не достигли земли, а начали прямо в воздухе слипаться в какую-то форму. Все увидели двадцатиметровую человеческую фигуру, закутанную в плащ с капюшоном. Нет, не совсем так. С того места, откуда они смотрели, можно было легко заглянуть под капюшон — и там не было лица. Абсолютная пустота. Виднелась подкладка и зеленая вышивка внутри капюшона. С плащом было то же самое: внутри рукавов была лишь тень. «Это что, создатель игры или типа того?» — Почему он без лица? — Отовсюду доносились такие и подобные перешептывания. Затем правый рукав гигантского плаща пришел в движение, словно подавая знак к молчанию. Из складок рукава появилась снежно-белая перчатка. Но эта перчатка, как и остальной плащ, не была присоединена к какому-либо телу. Затем медленно поднялся и левый рукав. Простерев перед десятью тысячами игроков две пустые перчатки, безликий человек раскрыл рот… Нет, он выглядел так, словно раскрыл рот. И тогда сверху до них донесся тихий, спокойный мужской голос: — Игроки, я приглашаю вас всех в мой мир. «Его мир, значит… Да, это и есть создатель игры», — подумал про себя Доктор. — Меня зовут Акихико Каяба. Сейчас я единственный, кто способен контролировать этот мир. Полагаю, большинство из вас уже обнаружили, что кнопка выхода исчезла из главного меню. Это не баг, это часть системы «Sword Art Online». — Часть… системы? — Объявление тем временем продолжалось; оно звучало все так же тихо, словно кто-то приглушал звук: — Пока вы не доберетесь до вершины этой крепости, вы не сможете выйти из игры по собственной воле. Кроме того, отсоединение или повреждение Нейрошлема извне строго воспрещено. В случае попыток такого рода… «Нейрошлем — это ещё что такое?» — нахмурился Доктор. Молчание десяти тысяч человек было просто ошеломляющим. Затем Каяба медленно продолжил: — …электронные устройства в ваших Нейрошлемах подадут мощный электромагнитный импульс, который разрушит ваш мозг и прекратит все базовые функции организма. Доктор был потрясён этой новостью. Люди в толпе начали перешептываться, но никаких криков паники слышно не было. — Говоря чуть конкретнее: отключение от внешнего питания на десять минут, отключение от системы более, чем на два часа, а также любая попытка взломать, разобрать или разрушить Нейрошлем. Если произойдет что-либо из этого, будет запущена программа разрушения мозга. Правительство и общественность уже поставлены в известность через средства массовой информации внешнего мира. Должен сказать, что уже было несколько случаев, когда родственники или друзья игнорировали предупреждение и пытались насильственно снять Нейрошлем. Итог… Металлический голос сделал краткую паузу. — …к сожалению, двести тринадцать игроков уже вышли и из игры, и из реального мира — навсегда. «Что двести тринадцать!» Воздух разорвал длинный, пронзительный вопль. Но большинство игроков по-прежнему не могли или не хотели верить тому, что только что услышали, и просто стояли на месте, разинув рты или кисло улыбаясь. Доктор же был шокирован и зол, узнав, сколько человек погибло. — Игроки, вам совершенно не стоит волноваться о своих телах, оставшихся по ту сторону. Прямо сейчас все средства массовой информации — телевидение, радио, Интернет — все сообщают о создавшейся ситуации, в том числе и о многочисленных смертях. Опасности того, что с вас снимут Нейрошлем, уже практически нет. В ближайшее время за те два часа, что я вам дал, всех вас доставят в больницы и другие подобные учреждения, где вы получите лучший возможный уход. Так что можете не тревожиться… и сосредоточиться на прохождении игры. «Прохождении игры? Он серьёзно думает, что после сказанного игроки смогут просто продолжить игру?» — Доктор только диву давался. Каяба своим монотонным голосом заговорил еще тише. — Но я прошу вас всех осознать, что «Sword Art Online» — уже не просто игра. Это вторая реальность… Отныне все формы воскрешения в этой игре перестают работать. Как только ваш уровень хит-пойнтов достигнет нуля, ваш аватар исчезнет навсегда, и одновременно с этим… «Наступит смерть, — закончил Доктор за Каябу. — Он серьёзно думает, что осознав, что, если умрёшь здесь, умрёшь по-настоящему, кто-то решит рисковать?» — Игроки, есть лишь один способ освободиться от игры. Как я уже сказал ранее, вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры. Даю вам слово. Напряженное молчание постепенно сменилось тихим перешептыванием. Но в этом гуле голосов не было слышно ни страха, ни отчаяния. Видимо, большинство собравшихся по-прежнему не могли понять, все произошедшее — реальная опасность или на редкость извращенная приветственная церемония? Сказанное Каябой было настолько ужасно, что казалось чем-то нереальным. Красный плащ, который постоянно оставался на шаг впереди них, взмахнул правой перчаткой и вновь заговорил своим начисто лишенным эмоций голосом: — Сейчас я докажу вам, что это — единственная реальность. У каждого из вас среди снаряжения есть подарок от меня. Пожалуйста, убедитесь в этом сами. Услышав эти слова, игроки тут же свели вместе кончики большого и указательного пальцев и потянули вниз, и площадь наполнилась звоночками. «Кажется, они сделали так…» — подумал Доктор и повторил за игроками. Перед ним появилось меню, и он нажал кнопку «Предметы». Только вот тут были его звуковая отвёртка, психо-бумага, ключ от ТАРДИС, телефон, часы невидимости, червь памяти и фильтр восприятия, а вот подарка от Каябы он не нашёл. «Странно, моя звуковая отвёртка, психо-бумаги, ключ от ТАРДИС и остальные вещи здесь… Надо будет потом как-нибудь проверить, могу ли я ими здесь пользоваться». Вдруг неожиданно все остальные аватары вокруг Доктора оказались окутаны аурой белого света. Две-три секунды спустя, не больше, все вернулось, как было. Толпа вокруг уже не походила на уйму персонажей из фентезийной игры. Вместо них стояли вполне нормального вида молодые люди. Через несколько секунд с кроваво-красного неба вновь донесся голос, он звучал почти мрачно: — Полагаю, сейчас вы все спрашиваете себя: зачем? Зачем он — Акихико Каяба, создатель и Нейрошлема, и SAO — сделал все это? Может быть, он террорист? Может быть, он хочет получить за нас выкуп? «Хм, вряд ли ты террорист, они обычно всё взрывают, а не запирают людей в играх», — покачал головой Доктор. Лишь тут голос Каябы, прежде абсолютно сухой, проявил какие-то признаки эмоций. В моей голове ни с того ни с сего всплыло слово «сочувствие», хотя, конечно, ничего подобного быть просто не могло. — Ничто из этого не является истинной причиной. Более того, сейчас у меня больше нет никаких причин делать то, что я сделал. Дело в том, что… сама эта ситуация и была моей целью. Создать этот мир и наблюдать за ним — только ради этого я разработал и Нейрошлем, и SAO. И вот все свершилось. — Каяба помолчал несколько секунд и, вновь безжизненным голосом, продолжил. — На этом официальная обучающая лекция по «Sword Art Online» закончена. Игроки, я желаю вам удачи. Последняя фраза растворилась в воздухе, оставив за собой слабое эхо. Гигантский плащ беззвучно взлетел и начал погружаться капюшоном вперед в системное сообщение, покрывающее небо; он словно вливался туда. Плечи, потом грудь, затем обе руки и ноги поочередно исчезли в красной поверхности; в конце концов, осталось лишь красное пятно. После чего и системное сообщение, распростертое по небу, исчезло так же внезапно, как появилось. Ушей Доктора касался лишь шум ветра над площадью да мягкая музыка, которую играл оркестр из NPC. И лишь тогда. Десятитысячная толпа повела себя так, как следовало ожидать. То есть — по всей площади стали раздаваться голоса. — Это шутка такая, да? Чертова шутка? Шутка, да? — Кончайте хренью маяться! Выпустите меня! Выпустите меня отсюда! — Нет! Так нельзя! У меня же скоро встреча! — Мне это не нравится! Хочу домой! Я хочу домой!!! Выкрики. Возмущенные вопли. Ругань. Мольбы. Возгласы. Доктор же был спокоен, так как понял, почему ТАРДИС перенесла его сюда. Он пошёл в переулок, в котором была ТАРДИС. — Что ж попробуем… — сказал Доктор и взмахнул рукой, открывая меню, и достал из инвентаря ключ от ТАРДИС. Он попытался открыть ключом ТАРДИС и у него получилось. Доктор вошёл внутрь. Интерьер ТАРДИС был полностью белой комнатой; на стенах было много кругляшек, которые ему так нравились, хоть он и не знал, почему и зачем они в центре комнаты, была консоль как у его Девятого-Десятого воплощения. Доктор подошёл к консоли и включил сканер; тот показал, что ТАРДИС не может покинуть саму игру, но может свободно перемещаться между этажами, которые игроки зачистят. Также на экране была показана характеристика Доктора: Благодаря физиологии Повелителя Времени Доктору были доступны специальные навыки: • Регенерация — Способность возвращаться к жизни. Примечание: Если вы умрёте в игре, регенерация задержится, и вы не умрёте после повторного урона, но когда вы покинете игру, процесс завершится и вы полностью регенерируете. — Значит, в отличие от игроков, я могу, почти не беспокоиться что умру, но когда игра закончится, я изменюсь. • Два сердца — Две полосы жизни вместо одной. • Сверх зрение. • Сверхскорость. — В игре такие навыки, как: скорость, зрение, ловкость, обоняние, осязание и сила у игроков повышены, но так как я Повелитель Времени, у меня они выше, чем у них. • Максимальный навык мечника. — Ого, навык владения мечом у меня уже прокачен на максимум! • Навыки ниндзя. — В отличие от других игроков мне доступны навыки ниндзя. • Гипноз. — Похоже, я могу применять гипноз на игроках. • Телепатия. — Телепатию тоже. • Максимальный навык готовки. • Кража — навык позволяющий незаметно украсть один предмет у другого игрока. • Максимальный навык шитья. • Обнаружение слежки. • Оценивание предметов. • Использование энергии регенерации. — Возможно, я смогу использовать ее, чтобы восстановить чьё-то здоровье. — Так, ладно, недалеко есть деревня. Думаю, что туда я пока что и отправлюсь, — сказав это, Доктор начал нажинать кнопки на консоли. ТАРДИС начала исчезать из тёмного переулка.