***
Утро было морозное, солнечное. Лучи постепенно, будто украдкой, пробирались в комнату. Толстые льняные шторы им были не помехой. Эмили открыла глаза и потянулась. Хороший сон давно был ей необходим, и наконец она его заполучила. На маленькой прикроватной тумбочке, будто охраняя беспокойный сон, стоял открытый ноутбук. Эмили пошевелила мышкой. «У вас есть один билет. Время: 9:00. Дата: 30 декабря. Спасибо за покупку и удачного полета!» — оповещало устройство. Она перевела взгляд в правый нижний угол монитора: 29 декабря, 9:27. Отчего-то стало легче на душе. Эмили улыбнулась доброму экрану и, пританцовывая, пошла на кухню варить себе утренний кофе.***
За полчаса до вылета она уже была в аэропорту в полной готовности, с большим рюкзаком за плечами и бутылкой с горячим чаем. Город её мечты, Новый год, счастье и веселье всю ночь. А как же вишневый глинтвейн, куча подарков и гирлянды в магазинах? Как же шапочки Санты, бой часов, песни и танцы? И всё это так сладко, потому что билет она достала кровью, потом и слезами. Противный женский гнусавый голос прервал её грёзы: «На первую посадочную площадку прибыл самолёт «город N — Нью-Йорк». Просим всех пассажиров приготовиться к посадке». Вот она, мечта. Совсем близко. Стоит только руку протянуть. И она протянула, задев бородатого мужчину впереди с большим багажом. За ним хвостиком, крепко уцепившись за руку, шёл мальчишка. — Извините, — бросила она из-за плеча и зашагала к платформе. День начинался приятно: прибытие рано утром тридцать первого, счастливые лица вокруг в преддверии праздника, яркие рождественские магазины мелькают на каждом шагу. Эмили решила не тратить времени зря. Тут же по прибытию достала карту, телефон с отмеченными в Google Maps достопримечательностями, тёплый пёстрый шарф и рукавицы — подарок мамы на прошлое Рождество. Её лицо сияло, будто солнце в последний тёплый день осени. День предстоял веселый. После двух часов, проведённых на улице, Эмили ходила в поисках тёплой уютной кофейни или небольшого ресторана. Зима тут была настоящей: холодной и снежной. Не то что у неё дома. Руки замёрзли, и рукавицы вряд ли уже могли их согреть. Заряд телефона её подводил, да и повербанк был разряжен. Хотелось выпить чашку горячего чая с пирожным в тёплой кафешке. Но таких заведений поблизости не было. Вокруг лишь мелькали магазины подарков и чая, огромные торговые центры и Макдональдс. Эмили взяла себя в руки и решилась подойти к кому-нибудь из прохожих. Для этого нужно было вспомнить текст, заученный именно для таких случаев. Внутри похолодело. Первым на глаза попался парень примерно её возраста — высокий мужчина в длинном синем пуховике и чёрных кожаных перчатках. — Sorry… I want to find café somewhere around. Can you help me, please? (прим. Извините… Я хочу найти кафе где-то поблизости. Не могли бы вы помочь мне, пожалуйста?) — протараторила Эмили, одёргивая его за рукав. Недавно пройденные курсы английского не подвели. Но акцент всё-таки давал о себе знать. — Yeah, of course. I can show you one. My favorite. (прим. Да, конечно. Я могу показать тебе одно. Моё любимое). Парень говорил тоже с акцентом, но его язык был намного круче. Он ответил не задумываясь, быстро и уверенно, но тщательно подбирая слова. — So, come on, (Тогда пошли), — улыбнулась Эмили и одобрительно мотнула головой. Сейчас ей не хватало именно компании. Время бежало быстро. Эмили не успела и моргнуть, как на улице уже зажглись фонари. Зимой рано темнеет. Но, в любом случае, она не потратила этот день просто так. Как минимум — подтянула свой английский. И ещё узнала немного о мировых новостях, погоде на завтра, рейсах самолётов и литературе. Парень оказался занимательным собеседником. Он учился здесь, но Нью-Йорк не был его родным городом. Об этом красноречиво говорило его имя — Чимин. Да и разрез глаз, цвет и форма лица — всё оповещало о его настоящем происхождении. К тому же, парень он был хороший: внимательный к девушкам, образованный, начитанный молодой человек. Что еще нужно для хорошего вечера в кофейне? — Так ты не местная? И что тебя привело сюда? — Я всегда мечтала провести Новый год где-нибудь за границей. И случай подходящий представился. Так почему бы и нет? — И что же ты планируешь делать дальше? — Сегодня на ёлку схожу ещё, а потом отель пойду искать… Или хостел, — немного подумав, ответила Эмили. Рефлекторным движением руки она прикоснулась к карману, движимая желанием узнать его содержимое. Всё было слишком грустно даже для хостела — пара монет номиналом в один, два доллара и пятьдесят центов. Пафосно это она насчёт отеля. Слишком. — Ага, понятно, — первый раз так немногословно за сегодняшний вечер. Как они расстались, осталось секретом для обоих. Разговор зашёл в тупик, ледяное напряжение стало чувствоваться в воздухе, что, казалось, его можно было ощутить физически. И всё после того «понятно». Что понятно? Вот ей лично ничегошеньки не было понятно. Так и попрощались. Неловко улыбаясь, Чимин заплатил за её кружку горячего кофе и убежал, ссылаясь на дела по дому. Весёлый звонок на двери кафе объявил об уходе одного из посетителей. Эмили допила свой кофе и вышла из тёплого помещения. Пора искать городскую ёлку. На сверкающей площади стояли толпы людей: семьи с маленькими детьми, группы взрослых с непрозрачными пластиковыми стаканами в руках, одинокие зеваки, студенты. Казалось, эта площадь вмещает все слои населения. Люди разных профессий и целей собрались в одном месте для празднования Нового года. И разве эта маленькая деталь не показывает всё могущество праздника? В центре возвышалась ёлка — настоящая, высокая, тёмно-зелёная. «Где они такую взяли? И на чём они её везли?». Эмили представила десяток рабочих, которые тянули эту ёлку из леса. Одни держали её спереди, другие — сзади за ствол. Кто-то командовал, иные сидели на перерыве. Все напоминали умпа-лумп из «Чарли и шоколадная фабрика» — одинаковые безэмоциональные маленькие человечки. Часы пробили одиннадцать. Эмили опять замёрзла и устала. Ей хотелось сесть на роскошную кровать в отеле, открыть шампанское и отпраздновать Новый год, как во многих фильмах. Но реальность, даже Нью-Йоркская, оказалась жестокой и циничной. Денег не хватало. Как всегда — денег. Почему всё в мире крутится вокруг этого слова? Эмили вспомнила Empire V, прочитанное на досуге. Легче не стало, но про деньги думать уже не хотелось. 23:30, а она всё нарезает круги вокруг ёлки, размышляя о вечном. Поздно уже думать. Прилетела ведь. Вдалеке Эмили увидела Чимина. Сначала его необычные серые волосы, затем длинный пуховик. Парень стоял в окружении друзей, тепло улыбаясь каждому. В руках у всех были небольшие стаканчики с напитком. Девушка хотела подойти, пожать руку, познакомится с его друзьями, чтобы не стоять, как истукан, посреди площади в одиночестве. Но как это сделать красиво было той ещё загадкой. Пока Эмили рассматривала все возможные варианты, Чимин сообразил быстрее. Он перевёл взгляд в сторону девушки, улыбнулся и, указывая на неё друзьям, попрощался со знакомыми. Потом зашагал к ней. Подойдя, протянул Эмили руку для приветствия. — Хостел, да? Не самое ли сейчас время сидеть в тёплой комнате в окружении телевизора и бокала с напитком? — ухмыльнулся он. — Самое. Я просто… — Я понял уже. Пошли. И парень, крепко взяв Эмили за руку, потащил её в направлении своего дома.***
— На каком этаже ты живешь? — Шестнадцатом. А что? — Вот считаю, сколько ещё осталось. Двенадцать. У вас тут нет лифта? — Не-а. Сломался. Считай ступеньки. Как в Шерлоке. Читала? — Ещё бы. Люблю рассказ «5 апельсиновых косточек», прикольный. Известный про собаку Баскервилей тоже ничего. Дойль интересно пишет, и сюжетов у него много с Шерлоком. Он мастер детективного жанра? — Да. Его Холмс же — бестселлер. — Мы пришли. Давай так, когда я открою дверь, ты закроешь глаза. Хорошо? — Окей. Ты же меня проведёшь? — спросила Эмили, закрывая лицо руками. — Да. Чимин взял её за локоть. Дверь отворилась бесшумно, из коридора доносился запах свежих мандаринов и ели. Теплом обдало её ноги. Чимин, придерживая Эмили за локоть, ввёл её в квартиру и закрыл дверь. Молча они вошли в другую команату. — Открывай. Эмили отняла руки от глаз. В комнате стояла высокая, до самого потолка, ёлка, деревянный стол с корзинкой мандаринов, белый диван и телевизор. Чимин помог ей избавиться от верхней одежды. — Устраивайся. Не номер в отеле, конечно, но тоже ничего. Если ты мне немного поможешь, то мы успеем необычно отметить этот Новый год. Мало того, ещё и старый проводим. Ты в деле? — он вновь улыбнулся. — Ещё бы, — Эмили подмигнула парню и, закатив рукава свитера, хозяйской походкой зашагала на кухню. — У тебя вино, мясо есть? И овощи. А ещё напитки. И посуду нужно помыть. Шучу, конечно, но продукты всё же нужны. Мы тебе тут сейчас порядки наведём, — и она засмеялась.***
Новогодние праздники и вправду приносят чудеса. И даже в зимний, холодный, противный день можно встретить своего тёплого, уютного человека. Так почему бы и нам с вами не продолжать верить в волшебство, заражая новогодним настроением всех вокруг? Ведь разве новогоднее настроение — это не вера в волшебство?