Красная шапочка

— Тётя Эвелин, расскажите нам сказку, — закричали весело ребятишки, забежавшие в просторную гостиную. Женщина средних лет сидела посреди комнаты на бархатном кресле. Рядом стоявшая лампа освещала её худощавое бледное лицо, тёмно-русые волосы, заплетённые в пучок, и янтарные глаза, смотрящие в книгу, которая лежала на коленях. — Разве мои «сказки» вас не пугают? — спросила Эвелин переведя взгляд на своих племянников, Чарли и Тейлора. — Пугают, но ведь мальчики не могут быть трусами! — воодушевлённо сказал Тейлор, а Чарли лишь кивнул. — Ну, смотрите, — отрывисто проговорила женщина, убирая книгу с колен. — И какую же сказку вам поведать? — Красную шапочку, — ответили мальчики хором. Ребятишки уселись на мягкий ковёр и устремили свои любопытные взгляды на родственницу. — Давным-давно в одной деревушке жила девочка лет 11-12 по имени Флавия. Это был обычный ребёнок из многодетной семьи, смотрящий на мир через призму наивного дитя. Она всегда стремилась кому-нибудь помочь, старалась не лениться и стать поддержкой для матери. Многие пользовались этой добротой, а родительница лишь укоризненно смотрела и наставляла дочь быть чуточку взрослой и отбросить всю эту розовую пелену. Но, кажись, Флавия пропускала всё это мимо ушей. Одной из немногих, кто поощрял такой светлый взгляд на мир, была бабушка, живущая в соседней деревушке за небольшим лесом. В один прекрасный день пришло известие, что старушка занемогла и теперь проводит время в кровати. Флавия с радостью хотела помочь дорогому человеку. Мать же не стала препятствовать. Женщина приготовила гостинцев и уложила их в корзинку. Девочка надела один из последних подарков бабушки — алый шаперон*, взяла корзину и уже собиралась выйти, как матушка её остановила и сказала: «Только не задерживайся, хорошо?». — Не волнуйся, мамочка, в лесу же уже давно нет волков. Всё будет хорошо, — с улыбкой проговорила Флавия и выбежала из дома в сторону леса. Лес был достаточно густой и мрачный, несмотря на то, что была ясная солнечная погода. Ветер шелестел листья и доносил запах смолы и цветов, звуки птиц и разных зверьков. Всё было тихо и спокойно, как и всегда. Из-за деятельности лесников и охотников тут уже не встретишь ни волков, ни медведей, ни оленей… лишь изредка, и то, все они бояться людей и сторонятся их. Зайдя в столь обыденный мирок тишины и прохлады, Флавия с любопытством высматривала что-нибудь новенькое. Взгляд её приковал лужок между деревьями, на котором распустились колокольчики и ландыши. «Почему не собрать из них букет? Думаю, что бабушке понравится», — с улыбкой подумала девочка и сошла с тропинки. Сорвав несколько цветков, ребёнок услышала шаги за своей спиной, но не придала им значение, ведь этой дорогой много кто пользуется… много кто. Закончив свою маленькую работёнку, Флавия встала и заметила Незнакомца, стоящего в тени деревьев и пристально всматривающегося в ребёнка. — Эм… Вам нужна помощь? — спросила озадачено девочка. — Нет. Просто стало любопытно, — произнёс человек, улыбаясь. — Что именно? — Что такая кроха забыла в столь тёмном лесу? — Я иду к своей бабушке. И вовсе я не «кроха», — надулась Флавия. — Ха-ха, к бабушке, значит? Надеюсь, что она не далеко живёт. — Бабушка живёт на краю деревушки к северу в одноэтажном доме с покосившейся крышей. — Это достаточно близко. Хм? Букет собираешь для неё? — Да! — Мне кажется, что чего-то в нём не хватает… — задумался Незнакомец, не сходя с места: «Подойди ко мне». Девочка подошла к человеку. Тот нагнулся к ребёнку и протянул алый мак: «Думаю, что не помешало бы добавить немного красного». — Спасибо, — ответило дитя, взяв цветок. — Кстати, могу я узнать имя столь прелестного создания? — поинтересовался Незнакомец. — Меня зовут Флавия. А Вас? — Я всего лишь обычный Незнакомец. Ладненько, мне пора. Приятно познакомиться, Флавия. И будь осторожна, мало ли, какие звери тут обитают, — сказал человек, не прекращая улыбаться. — А? Но ведь тут нет диких животных. — Кто знает, — ответил Незнакомец, зашагав в глубь леса. Вскоре он скрылся. — Ааа…. Ммм. какой странный дяденька, — подумала про себя Флавия. <***> Где-то на краю деревеньки в одноэтажном доме с покосившейся крышей лежала на кровати старая изнеможённая женщина. Внутри было темно, хоть свет и проникал в комнату через пару пыльных окон. Устремив взгляд голубых глаз в потолок, старушка тяжело дышала. Ей было плохо. Снаружи раздался тихий топот. Глаза переметнулись на дверь. «К-Кто там?» — сквозь кашель произнесла женщина. В ответ раздался щелчок. Старая дверь со скрипом начала открываться. Показались пару пальцев, держащиеся за дверь и довольный голос человека: «Просто обычный Незнакомец». <***> Напевая песенку, девочка уже увидела одноэтажный дом бабушки с покосившейся крышей. Подходя к двери, Флавия постучалась. Та со скрипом открылась. Внутри было темно, несмотря на два окна, в которых бил солнечный свет. Возле кровати стоял человек. — Б-Бабушка? — спросила девочка, всматриваясь в силуэт. — Ох? Привет, Флавия, — раздался знакомый голос. — Дяденька? Ч-Что вы тут делаете? — испугано спросил ребёнок. — Да так… просто наслаждаюсь, — с улыбкой сказал Незнакомец, выйдя на свет. Одежда, лицо, руки… всё было покрыто алой кровью. В левой руке был тесак, которым обычно пользуются мясники, дабы резать скот. Девочка от страха попятилась назад. Человек же широким шагом уже был рядом с ней. Схватив ребёнка за подбородок, Незнакомец нагнулся и сказал радостным голосом: «Хочешь узнать, почему я это сделал, не так ли? Почему незнакомый тебе и твоей семье человек совершил такой ужасный поступок, верно? Видишь ли, белое ночное платье, белый чепец, седые волосы, голубые глаза… тебе не кажется, что чего-то не хватает? Вот я и решил добавит немного красного.» — небольшая пауза: «Знаешь, тебе идёт красный цвет. Жаль только, что когда-нибудь ты снимешь этот шаперон. И тогда твоему милому личику будет не хватать столь прекрасного цвета. Но это можно исправить.». Флавия завопила и, выронив всё из рук, выбежала из дома. Спустя несколько дней люди собрались, дабы найти преступника. Но они не смогли отыскать никаких следов. Этот человек исчез, будто его никогда и не было. Кто-то говорил, что это был демон, кто-то, что оборотень, но не смотря на эти слухи, все отчётливо знали одно. Никто не знает ни лица, ни голоса, ни одежды Незнакомца. А это значит, что им может быть кто угодно. Как-то так, — закончила женщина, зевая. Мальчуганы сидели, слегка напуганными. — Ааа… можно спросить? — задал вопрос Чарли. — Что именно? — с любопытством переспросила Эвелин. — Почему не Волк? Разве в сказке не он должен был съесть Красную шапочку и Бабушку? — Вы нас так пожалели? — спросил Тейлор: «Ведь тогда эта история была бы действительно жуткой. Дикий зверь, который жаждет крови.» — Пха-ха… а могу я вам задать вопрос? Кто страшнее, Человек или Волк? Наступило молчание. Дети задумчиво смотрели по сторонам. Большие старые часы забили 12 часов. — Ну что же, думаю, вам пора ложиться спать, а то ваша мама будет переживать, и в итоге тётя вряд ли получит с её стороны одобрение за такие «сказки». — Спокойной ночи, тётя Эвелин, — хором крикнули мальчишки и побежали, но Чарли остановился прямо в дверном проёме и обернулся: «Вы сказали, что никто ничего не знал о Незнакомце. Получается, Флавия не добралась домой?» — Кхех, кто знает. Ладно, иди давай. — Хорошо, спокойной ночи ещё раз — ребёнок закрыл за собой дверь. — Хм… добралась ли Флавия домой… — минута тишины: « к сожалению, её путь пророс маками. Итак… на чём же я остановилась?» — задумавшись, женщина положила обратно книгу себе на колени и продолжила чтение. <***> Лес. Быстрые шаги. Тяжёлое дыхание. Маленькая девочка лет 11-12 бежала по тропе. В нежно-голубых глазах застыл ужас. С головы слетел капюшон, обнажая светлые короткие волосы. Она не хотела оборачиваться, не то, чтобы останавливаться. Но силы покидали её, ведь это всего лишь обычный ребёнок. Упав почти без сил на колени, дитя пыталось отдышаться. Холодный пот стекал с лица. В ушах всё звенело. Глаза наполнились слезами. Огромные капли стекали по румяным щекам. Не сдержавшись, девочка зарыдала, уткнувшись в подол старого платья. Послышались отдалённые шаги за спиной ребёнка. Дитя в страхе пыталось встать, но ноги не держали. «К-К-Кто-ни-нибудь…. П-п-пожалу-луйста… п-п-помогите. …п-п-про-рошу…», — сквозь рыдания шептал ребёнок. Шаги становились всё ближе. Собрав последние силы, девочка закричала: «Я не хочу умирать!». — Ну-ну, тише. Вдруг нас кто-нибудь услышит? — раздался голос сверху. Заплаканные глаза поднялись к солнцу и увидели довольное улыбающееся лицо Незнакомца, который нагнулся и взглянул в очи ребёнка: «Твоему лицу не идут слёзы. Но это поправимо».