***
Он и сам точно не помнил, когда они сблизились. Все началось с первой миссии в стране волн, где они впервые нормально срабатываются; потом был экзамен на чунина; нападение на деревню, а потом, в один прекрасный день, Наруто просто решает навестить Саске. Тот удивляется его визиту, но не гонит прочь, пропуская внутрь. Саске молчун, Наруто это знает, и это его уже практически не смущает, поэтому болтает он за двоих. Саске просто слушает, ну или делает вид, что слушает, потому что это самое безопасное решение для них обоих. Наруто разглядывает дом и сад, восхищается его просторам, но, при всём этом великолепии, понимает, что если бы он жил здесь совершенно один, то вряд ли бы чувствовал себя комфортно: слишком сильно ощущается здесь одиночество, поэтому он решает, что будет периодически заходить к Саске в гости. Саске все еще мало говорит, но с каждым разом Наруто узнает о нем чуть больше. Он узнает, что у Саске есть небольшой огород, в котором он выращивает помидоры; о кошках, которых он подкармливает; о его маленьких ритуалах и привычках, оставшихся от его семьи, что помогает Наруто восполнить все то, что он не знал в силу жизненных обстоятельств. Наруто не может постоянно пользоваться его гостеприимством, поэтому однажды зовет его в гости к себе, — Саске не отказывает и в какой-то момент это становится нормой: тренироваться друг с другом, посещать какой-нибудь ресторанчик, проводить вечера вместе, а иногда оставаться друг у друга с ночёвкой. Наруто просыпается от громких стонов. Пару секунд он тратит на изучение обстановки и осознания того, что он сейчас в гостевой комнате дома Учих, а потом вскакивает и мчит в комнату Саске, чуть не спотыкаясь спросонья о собственные ноги. Наруто видит, что Учиха ворочается в кровати: его глаза закрыты и подрагивают, между бровей залегла морщинка, а на лбу выступил пот. — Саске, — трясет он его. Саске резко открывает глаза, и смотрит на него каким-то диким взглядом; Наруто буквально ощущает его быстрый пульс. — Я сейчас, — Наруто убегает, чтобы вернуться с влажным полотенцем. Он стаскивает с него футболку, проводит полотенцем по лицу и плечам: тот не сопротивляется, даже не возмущается, а просто сворачивается в клубок. Он кажется таким непривычно хрупким в этот момент, словно вот-вот рассыпется, и Наруто не может оставить его одного, — он знает, что это такое, поэтому забирается к нему в постель, медлит пару секунд, а потом обнимает. Саске вздрагивает, но не вырывается, так они и засыпают. Утром они это не обсуждают, но затем, как-то само собой получается, что они начинают спать в одной кровати: Наруто не любит быть один, и ему тоже снятся кошмары.***
Какие же девушки ему все же нравятся? Он и сам не знает: округлившиеся части его сокомандниц не вызывают в нем большой интерес. Может он изучил слишком много женских тел в детстве? Или причина в чем-то другом? И какие девушки нравятся Саске? На следующий день Наруто заглядывает к Саске. В доме никого нет, но на столе лежит записка: « Ушёл на миссию. Если вернёшься раньше, то пригляди за помидорами и не забудь о котах». Наруто меняет воду в мисках, проверяет помидоры, и вернувшись в дом, видит на веранде чёрного кота. — Привет, Уголёк, — он чешет его за ухом. — Где же твоя подружка Юки? Но кот на это только зевает. Наруто берет его на руки и устраивается на ступеньке, поглаживая Уголька. А ведь когда-то было сложно представить, чтобы тот так легко давался в руки. Наруто улыбается этим воспоминаниям и думает, что Саске очень похож на этого кота: одиночка, доверяющий лишь избранным, но нуждающийся в любви. Интересно когда Саске вернётся? Наруто скучал без него каждый раз, когда он уходил, — только с ним он мог на время забыть о том, что они шиноби, с ним он мог передохнуть от той популярности, которая его окружала.***
Они снова выпивали с парнями. — Как ты вообще с ним общаешься? — спрашивает вдруг Киба. — С кем? — С Саске. Вы же две противоположности! И Наруто вдруг понимает что не может передать то, как ощущает себя рядом с ним, его доброту, его силу… Его! — Он хороший человек, — просто говорит он. — Может тебе хочется в это верить? — спрашивает Чоуджи. — Такие как Наруто могут подружиться практически со всеми, — выдаёт Киба. А Наруто сидит и вспоминает, как Саске укрывал его пледом, как терпеливо обьяснял непонятные приемы, как поддерживал его в сложные моменты. Вспоминал его заботу о бездомных котах и растениях в саду, его искренний смех, и потрясающие ощущения, когда вы будто на одной волне, когда понимаете друг друга без слов, когда один продолжение другого. С Саске ему хорошо, Саске можно доверить все. Он единственный кто знает его, с ним не нужно притворяться, хоть Наруто порой и делает это, но скорей по привычке. Он знает о его кошмарах и депрессии, которая периодически накатывает, и навязчивых мыслях. Знает и принимает. Понимает. И Наруто знает, что тот не такой совершенный, как все привыкли думать, что за его идеально отточенными навыками стоит ежедневная работа, что из-за своего перфекционизма, который ему привили в детстве, он загоняется и совсем не жалеет себя. А еще из-за того, что все считают его безупречным, — он не может никого подводить, должен держать планку, ведь он — Учиха Саске, последний из своего знаменитого клана, и он не должен позорить его честь, поэтому строго соблюдает режим. Наруто представил как он сидит сейчас один дома, и от этой мысли ему стало тоскливо. Он попрощался с товарищами и, прихватив пару бутылок пива, направился к Саске.***
В основном пил Наруто, а Саске иногда делал маленькие глотки, чисто для вида, и слушал его размышления. — Слушай Саске, — Наруто был уже порядком пьян. — А ты кого-то любишь? Ему что-то ответили, но Наруто уже был не в том состоянии, чтобы это запомнить. Кажется его подняли, раздели и уложили в постель. Кажется к его лицу прикоснулись, смахнули пряди со лба и мягко погладили, но утром Наруто все это так и не вспомнит.