Легенды не умирают

      Звук каждой капли воды из старого крана в ванной, гулким эхом разносился по комнате. Лара сидела в горячей воде, обнимая свои колени и пытаясь прогнать сон, чтобы не утонуть. Она была вымотана очередным, переполненными событиями, днём. Убийства в бизнес-центре, исчезновение Джерома, близнец Валески…       Новые ссадины, синяки и ранения на бледном теле девушки приятно покалывали и щипали от чистой воды. Лара задумчиво провела пальцами по старым шрамам на предплечье «верная» и столь недавнем на ладони. Она поднесла руку ближе к глазам и в который раз осмотрела линии оставленные ножом начальника охраны Аркхэма. Точно такие же линии с внутренней и тыльной стороны ладони были у Джерома. Сейчас Уайлд придавала этим шрамам особое значение. Для неё они были как таинство помолвки, будто вместо обручальных колец, Джером одним мощным взмахом лезвия ножа обвенчал и окропил их союз кровью и исключительными отметинами на ладонях каждого из супругов. Ларе очень льстила эта мысль и хотя она никогда не расскажет этот вздор своему возлюбленному, она холила и лелеяла эту мысль с нежностью, что скрывалась в её сердце и была предназначена лишь Валеске.       Смыв весь тяжёлый, напряжённый до электрических разрядов день, Уайлд опрокинулась на кровать и тут же без памяти провалилась в сон. Неизвестно сколько времени Лара успела урвать для более-менее нормального функционирования организма, но громкий хлопок выстрела, что прозвучал на первом этаже в гостиной, мгновенно вытащил рыжую из мира сновидений. Сердце отбивало молоточком в груди, когда на мгновение задержав дыхание и прислушиваясь к происходящему в особняке, Лара замерла на месте. После она незамедлительно вскочила с кровати и, накинув на себя халат, выбежала в коридор. Стремительно спустившись по ступеням вниз и зайдя в холл, Уайлд увидела мёртвого Карла на полу, а после уже перевела вопросительный взгляд на Светлячка, что сидела в кресле. Но не дождавшись какого-либо вразумительного ответа от девушки, Лара обернулась на скрипучий голос Валески.       Джером разговаривал с Освальдом и каким-то огромных размеров незнакомцем. Спустя пару секунд холл наполнился всеми представителями «Лиги страшилок» и среди них был один высокий тощий мужчина с незавидной участью, так как мистер Крейн обдал бедолагу своим новым токсичным газом. Лара, получше укутавшись в халат и подвязав его поясом на талии, с интересом наблюдала за всеми присутствующими здесь. Каждый по своему реагировал на происходящие изменения в поведении тестируемого человека, который начал безудержно хохотать и дёргаться в конвульсиях. Кто-то оценивающе смотрел на результаты того, что в будущем уготовано всему мегаполису. Кто-то с испугом и тревогой машинально пытался укрыться от возможной опасности. Один Джером был вне себя от счастья и вторил безумному хохоту испытуемого, и Лара не могла отвести от него глаз. Такой бесподобный, искренний, пропитанный чистым безумием смех. В этот момент она почувствовала подобие гордости за своего любимого человека, который добился желаемого и наслаждался этими плодами.       Когда тест-объект упал замертво, Уайлд одна из первых зааплодировала первому успеху «Лиги страшилок». Валеска в триумфе раскинул руки в стороны и сделал церемонный реверанс, а после жестом руки попросил тишины, взглядом наконец-то замечая Лару среди толпы. Кивком головы Джером пригласил Уайлд к себе и, когда та оказалась рядом, он торжественно заявил во всеуслышание, что его план благодаря совместным усилиями идёт как по маслу. Затем напомнил, что завтра будет второй этап претворения в жизнь его задумки и попросил никого не опаздывать к назначенному времени. Окинув взглядом зелёных глаз Лару, он взял её под руку и они отправились отдыхать в спальню.

***

      Остаток ночи и всё утро до полудня Уайлд проспала без задних ног. А проснувшись, обнаружила, что Валески нет рядом. Сладко потянувшись в постели, Лара отправилась в ванную комнату, чтобы умыться и привести себя в нормальный вид. Отражение в зеркале устало смотрело на девушку, подмечая все несовершенства в виде фиолетовой россыпи под глазами, растрёпанных медных волос и помятого вида, будто она спала под матрасом, а не на нём. Через некоторое время взбодрившись и чувствуя прилив сил, Лара вздохнув полной грудью, вышла из ванной, намереваясь одеться и спуститься к позднему завтраку, а может и к обеду сразу.       Едва переступив порог комнаты, кто-то с силой толкнул её к стене и Уайлд, ударившись плечом, резко развернулась к нападавшему. Это была Карен с ножом в руке, которая стремительно резала воздух острым лезвием в надежде задеть рыжую. Лара в растерянности несколько раз наугад отбила руками удары блондинки. Блэйк шла напролом и, взмахнув ножом ещё, поцарапала руку противнице, а также полоснула по её ночной сорочке, оставив косые порезы на одежде.       Испуганно отпрянув в сторону, Лара отвлеклась на неглубокий порез на руке из которого шла кровь и тут же почувствовала грубую хватку ладони Карен на своём горле. В это мгновение ударяясь затылком о стену, Лара перехватила запястье соперницы с ножом, но сил не хватало, как и воздуха от смертельного сдавливания шеи наманикюренной ручкой. Уайлд обессиленно вскрикнула, ощущая как холодное металлическое лезвие проникает в неё чуть ниже левой ключицы, больно вонзаясь в плоть. Выступившие слёзы мешали сфокусироваться на лице Карен, хотелось крикнуть и позвать на помощь, но не получалось. Все силы тратились на то, чтобы не допустить более глубокого проникновения ножа в грудь, и Лара чувствовала как проигрывает в неравной схватке. Уайлд и не подозревала, что Блэйк настолько сильна.       — Незаменимых нет! — прошипела с ненавистью Карен, чувствуя, что одерживает победу, когда увидела как закатываются серые глаза соперницы.       — Копий тоже не бывает! — отозвался грубым голосом Джером за спиной Блэйк.       Валеска всадил в спину блондинке свой складной нож по самую рукоятку и провернул его после. В этот момент Лара почувствовала как ослабла рука Карен и приоткрыла глаза. Увидев как угасает жизненный блеск в голубых глазах Блэйк, а её рука с ножом нехотя заскользила вниз, роняя со звоном орудие смерти на пол, Уайлд в ужасе пыталась понять что произошло. Бездыханное тело девушки тяжёлым грузом навалилось на рыжую, а после резким толчком Джером свалил его в сторону.       — Ох, уж эти фанатки! Отбоя нет! Ха-ха! — весёлым возгласом прокомментировал парень, вытирая свой нож от крови.       Всё ещё находясь в шоковом состоянии Лара не отрываясь сквозь слёзы смотрела на мёртвую Карен и не обращала внимания на Валеску, пока тот не прикоснулся к её щеке. Она пугливо вздрогнула и мгновенно зарылась в объятиях парня, пытаясь отгородиться от ужаса, что только что испытала.       — Ну, вот как была плаксой так и осталась… — с наигранным укором прохрипел Джером, прижимая крепче к себе девушку одной рукой, а второй зарываясь пальцами в её волосы на затылке. — Прекращай! — уже более спокойно и искренне прошептал на ухо.       — Мне… Мне надо зарядить револьвер, чёрт! — дрожащим голосом пробормотала Уайлд, уткнувшись в грудь Джерома. — И, наверное, нож складной нужен как у тебя… — всхлипывая и вздрагивая всем телом, она подняла глаза на возлюбленного.       — Ш-ш-ш! Давай-ка, присядем, — Валеска приобнял девушку за плечи и усадил на кровать.       Затем быстрым шагом Джером открыл дверь и, выглянув в коридор, громко позвал Маккинли. Через минуту рыжий снова сидел рядом с Уайлд и с невозмутимым серьёзным видом осматривал рану от клинка Карен.       — Кстати, у меня тут кое-что есть для тебя, — заглянув в глаза девушки, он выудил из кармана брюк золотистого цвета дамский кастет и протянул его на раскрытой ладони.       — Ах, какая прелесть, Джером, — с трогательной улыбкой отозвалась Лара, вытирая слёзы и принимая подарок. — Спасибо, — она прильнула к губам Валески и, почувствовав его тепло, начала успокаиваться и приходить в себя.       Раздался робкий стук в дверь и тут же в комнату вошёл Квентин с домашней аптечкой в руках. Увидев на полу лежащую Карен, глаза Квентина округлялись с каждой секундой. Не отрывая взгляда от тела блондинки и пытаясь при этом понять что с ней, парень подошёл к рыжей парочке, машинально протягивая чемоданчик скорой помощи.       — Кью, нужно немедленно избавится от Блэйк. Я больше не нуждаюсь в её услугах Ха-ха-ха, — перехватывая аптечку у юноши и считывая недоумение с лица Маккинли, шутливо проговорил Джером.       Квентин только сейчас оторвав взгляд от бездыханного тела Карен, обратил внимание на окровавленную сорочку Уайлд. Приоткрыв рот в изумлении, он пытался что-то сказать или спросить, но Валеска лишь злобно прошипел ему поторапливаться и шатен быстро удалился за подмогой.       Уложив девушку на кровать, Джером сел с краю и с особым старанием обрабатывал её рану, посматривая Ларе в глаза и оценивая её состояние.       — Ты такая слабая… — с нотками досады прохрипел Валеска и поджал губы. — Не смогла справиться с этой девицей, — с явным негодованием он бросил окровавленный ватный тампон на пол и взяв другой, грубо приложил к ране девушки. Слова Джерома причиняли Ларе большую боль, чем ранение от кинжала Карен. Хотя она и понимала, что таким образом Валеска выражает своё волнение и заботу о ней, но было крайне неприятно. Неприятно побольше степени от того, что Джером был прав. — Иногда я смотрю на тебя и не понимаю как ты до сих пор жива, — нахмуренный сверлящий насквозь взгляд тёмных глаз от которого могла кровь стыть в жилах у людей, что впервые сталкивались с ним, но Лара привыкла к этому взору и спокойно выдерживала всю его тяжесть. Заметив это бесстрашие в глазах Уайлд, он заскрипел зубами, а после приглушённо зашипел, вскинув брови вверх и наклеивая пластырь поверх раны девушки. — Ну, значит у тебя сегодня выходной, — острозубая широкая улыбка, вызывающий зелёный блеск в глазах. — Можешь отдыхать — я вернусь поздно, — он медленно поднялся с постели и наигранно заботливо похлопав Лару по щеке, направился к двери.       — Нет-нет! Я в порядке, — Уайлд торопливо вскочила с кровати, догоняя Джерома и преграждая ему собой путь. — Это всего лишь царапина… — тихо добавила Лара, уже взволнованно скользя по лицу рыжего.       Плотно сомкнув губы, парень безучастно посмотрел в серые глаза девушки, а потом резко ткнул пальцем в пластырь. Склонив голову на бок, уголки его губ ехидно поползли вверх, наблюдая за реакцией Уайлд.       — А теперь подними руку вверх, — пристальным взглядом исподлобья, казалось он упивался болью, что отражалась в мимике лица Лары. — Выше, выше… — кончик его языка ловко прошёлся по острым резцам делая улыбку шире и опаснее.       — Джером, ты же знаешь как я отношусь к боли, — неохотно подчиняясь своему возлюбленному, Уайлд потянула левую руку вверх, испытывая острую колющую боль от свежего ранения, тем не менее смакуя это ощущение.       — Так наслаждайся, Лара, — процедил сквозь стиснутые зубы Валеска, положив ладони на щёки Уайлд и слегка потрепал их, склонившись к её лицу впритык. — И тебе стоило бы подкрепиться. Идём, — Джером галантно подставил свою руку девушке, намереваясь сопроводить в столовую.       Лара опустив голову вниз увидела, что она в сорочке, и, недолго думая, стянула халат с кровати. Ловко набросив на свои плечи домашнее одеяние, Уайлд завязала пояс на талии и обхватила руку Джерома, направляясь с ним по коридору к лестнице. Рыжей парочке навстречу шёл Квентин с двумя парнями, которые выполняли приказ своего лидера по поводу избавления от мёртвого тела Карен. Маккинли обеспокоенно окинул Лару пронзительным взглядом, провожая её до самого поворота коридора.

***

      Дивный насыщенный аромат первого блюда тонкой струйкой пара тянулся из глубокой тарелки супа, что стояла перед Уайлд. И казалось, что она должна была быть голодной как волк так как не ела со вчерашнего дня, но аппетит совсем пропал. Неглубокая рана под ключицей ныла и напоминала о себе с каждым малейшим движением руки девушки. Но если телесная физическая боль действовала на Лару исключительно доставляя извращённое наслаждение, то боль душевная расшатывала неустойчивую психику девушки намного сильнее.       Перед мысленным взором мелькали обрывки с Карен, что с убийственным ледяным блеском в голубых глазах, пыталась отнять жизнь Лары с помощью ножа. Подушечки пальцев оторвались от скатерти и заскользили по холодному металлу столового прибора. Смех хозяина дома принудительно заставил обратить на его обладателя внимание и Уайлд равнодушно посмотрела на Освальда. Затем её взгляд серых глаз прошёлся по всем присутствующим за столом. Переходя от одного к другому, Лара невольно осознавала, что каждый представитель лиги страшилок обладал тем или иным даром и умением, с помощью которых они могли влиять на людей, уметь защищаться и дать отпор. У Уайлд не было ни того, ни другого, ни третьего.       От крепкого сжатия ножа пальцами, костяшки руки Лары побелели, а зубы скрежетали от сильно стиснутых челюстей. Слова Джерома о её слабости подобно заевшей пластинке крутились в голове заполняя собой всё возможное пространство. Этот неприятный и неожиданный инцидент с Блэйк подкосил уверенность Уайлд в своих силах, уверенность в самой себе, ведь до этого Лара вполне неплохо справлялась со всеми ситуациями что подкидывала ей жизнь.       — Тебя покормить? — насмешливо прошептал Джером, не поворачивая головы к Ларе, а лишь смотря на неё одними глазами.       — Может в следующий раз? — Уайлд расплылась в робкой улыбке и всё её негодование развеялось от одного дурацкого вопроса возлюбленного.       — Хм… — с хрипом раздалось где-то в горле Валески и губы его дрогнули в грустной улыбке.       Зелёные глаза бесцельно обвели убранство стола, а после Джером ободряюще мягко ударился плечом в плечо Лары и уже с хищной улыбкой издал жутковатый смешок. Уайлд не позволила себе в этот момент задуматься над поведением любимого человека и погрузилась полностью в обед. Ей действительно нужно было набраться сил как следует, чтобы участвовать в вечерней вылазке в город с Лигой страшилок.       Как говориться — аппетит приходит во время еды, так было и у Лары. Насытившись супом, девушка ухватила небольшой кусочек отбивной и, украсив свою тарелку разными овощами, продолжила трапезу. Валеска же напротив, после первого блюда, промокнул свои искалеченные губы тканевой салфеткой и, поднимаясь с места, склонился к уху Уайлд.       — Не торопись, Лара, а после присоединяйся ко мне в саду Кобблпота, — ухмыльнувшись, он оставил едва заметный поцелуй на макушке медных волос девушки и удалился из столовой.

***

      Касаясь подушечками пальцев больших коричневых деревянных пуговиц на своём зелёном пальто, Уайлд стояла возле стеклянной двери, что выходила в сад, и смотрела на Валеску. Рана от кинжала ещё приятно пульсировала под повязкой и успокаивающе воздействовала на всё общее состояние девушки. Лишь лёгкая тревога в серых туманных глазах концентрированно сверлила спину Джерома. Тот застыл у окна старинного вида постройки бывшей оранжереи и почти не двигался. Еле заметно его голова поворачивалась из стороны в сторону, а руки в белых перчатках попеременно дотрагивались до стекла и обречённо соскальзывали вниз, оставляя следы-борозды на пыльной поверхности окна.       — Джером? — осторожно выдыхая имя возлюбленного вместе с лёгкой дымкой пара, произнесла Лара, оказавшись позади парня.       Валеска резко обернулся с растерянным взглядом в глазах, осматривая Уайлд. Затем он вплотную приблизился к ней, театрально хмурясь и в то же время неумело скрывая улыбку. Одёргивая пальто на девушке за лацканы и опустив взгляд, Джером начал издалека посвящать и погружать Лару в конкретизацию своего замысла на вечер. Он сразу предложил ей отправится вместе с Виктором Фризом за главами муниципальных учреждений, так как не сомневался, что после утреннего происшествия Уайлд будет из кожи вон лезть, чтобы всё его предприятие благополучно свершилось.       — Тебе холодно? — окинув взволнованным взглядом возлюбленного, спросила Лара и наткнувшись на хмурый взгляд, усмехнулась. — Ты дрожишь и стучишь зубами, — уже со звонким смехом, она укутывала Джерома в свой шарф.       — Это внутренний холод, который ты всё это время пытаешься согреть… — ледяным взглядом Валеска смирил Уайлд, но всё же поддался её заботе.       — Но… но ведь у меня получается… — растерянным голосом произнесла Уайлд, и смотря на отрешённый вид Джерома, её улыбка медленно сползла с губ. — Получается же?!       — Ты всё такая же наивная девчонка как тогда, когда я впервые увидел тебя в Аркхеме… — он протянул руку к её лицу и едва касаясь провёл по овалу, останавливаясь на подбородке и слегка приподнимая его. — Ты только нос не вешай, если всё полетит к чертям, ага?       Уайлд пристально всматриваясь в зелёную радужку глаз Джерома, лишь еле заметно кивнула ему с толикой грусти на лице. Не желая разрывать телесный контакт с возлюбленным, она перехватила его руку и поднесла его ладонь к своей груди. На несколько мгновений, разглядывая досконально изученное лицо, она вдруг вспомнила лицо Ксандра, близнеца Джерома. Не считая потерянного от страха и испуга взгляда, все черты его лица были настолько идентичны с Валеской, что пробуждали наваждение в душе Лары. Было странно думать и знать, что совсем рядом есть человек точная копия Джерома. Копия с нетронутой острым скальпелем кожей лица. Копия, которая ни разу не умирала, не убивала и не была преисполнена чистым безумием. Несмотря на свою изначальную неприязнь, возникшую с первого момента как Уайлд увидела Ксандра, он всё же был интересен ей. Но это лишь из-за его природной схожести с её любимым человеком. Как бы Лара сильно ни любила все шрамы на лице Валески, она до безумия скучала по тому его образу, который она встретила в Аркхеме впервые.        — И всё же, Джером, я не понимаю, почему я не могу быть рядом с тобой на сцене? — вполголоса спокойно проговорила Уайлд, максимально приблизившись к Валеске и осторожно прикоснулась кончиками пальцев к его щеке.       — Я же объяснил уже, — тихо прошипел сквозь зубы Джером, сверля Лару пронзительным взглядом. — Ты нужна мне для прикрытия, если что-то вдруг пойдёт не так. К тому же, я не хочу, чтобы ты была под прицелами копов, — он резко схватил Уайлд за запястье и поднес её ладонь к своим губам, оставляя краткий поцелуй на тыльной стороне, где красовался шрам от его ножа. — Полюбуешься мной издалека. Посмеёшься над тем, как я буду подшучивать над братцем.