***
— Маленький ангел, беги сюда! Твою сестру показывают по телевизору. Топот ног чуть не заглушил звонкую мелодию, играющую из старого «ящика». — Она такая молодец… Я хочу, чтобы сестра заняла призовое место, а лучше первое. — Будем надеяться, мой мальчик. — А когда объявят результаты? — Должно быть через час. — Как же долго ждать, — мальчишка надулся, как воробушек; одна из светлых прядок упала на его лицо и защекотала нос. В нетерпении парнишка просидел ещё минут сорок. Он постоянно ёрзал и оглядывался. Раздался звонок. Норт рывком соскочил с кожаного дивана и схватил телефон: — Алло, мам! У вас уже награждение? — Да-да, — женщина развернула камеру, показывая сыну сцену. — Уже объявляют. Увлеченно рассматривая изображение на экране, он прислушивался к фамилиям, которые диктовал ведущий под звонкие хлопки зрителей: — Итак, самое желанное! Самое долгожданное первое место! Что-то даже жалко, что всё закончилось… — Да что ж он тянет-то так, — забеспокоилась бабка. — Я уж такими темпами дедушку Ленина успею навестить. — Это для сохранения интриги, Марта Михайловна. Чтобы эмоций больше вызвать. — Или инфаркт, — посетовала та и пошла в сторону кухни, видимо за таблетками. Норт ни капли не удивился: проблемы с сердцем у неё были всегда, сколько он её помнит. — Первое место в категории от пяти до восьми лет занимает… — снова зазвучал голос мужчины, — Огнева Василиса! — Первое! Первое! — мальчик стал прыгать на диване, махая телефоном. — Ну слава Богу, — выдохнула старушка, вернувшаяся с кухни. Мама уже давно успела сбросить трубку, чтобы сделать фотографию дочери с цветами. — Мне так хочется её поздравить… — мечтательно протянул Огнев-младший, прижимая телефон к груди. — Она скоро перезвонит. Пойдем выпьем чаю за победу твоей сестры. Если хочешь, могу тебе тортик положить. — Конечно, хочу! — мальчик побежал мыть руки.***
— Не могу дождаться вечера, Марта Михайловна. Мы поедем встречать их в аэропорт? — Ох… Мальчик мой, что-то неважно я себя чувствую для долгих поездок. Но если ты так сильно хочешь… — Нет-нет! Я потерплю лучше. Вы мне как родная бабушка, не хочу, чтобы Вам стало плохо. — Спасибо, мой хороший, — ответила женщина, шаркая уже ослабевшими с возрастом ногами. — Я буду ждать вас здесь, — сказал Норт семейной фотографии. — Даже ужин приготовлю. У мальчика хоть и была мама, он, видя, как она устаёт на работе, взял на себя все домашние обязанности: уборка, готовка, уход за младшей сестрой. Родители гордились им и хвалили за это. Слава всему, что есть, их с сестрой никогда не обделяли вниманием и любимчика среди детей не было.***
— Марта Михайловна… Я всё уже приготовил, чем я могу заняться? — Мальчик мой… — женщина сидела, держась за сердце. Норт подошёл к дивану и посмотрел на экран телевизора, куда женщина пялилась стеклянным взглядом: — Соболезнуем всем родственникам и друзьям погибших в этой страшной авиакатастрофе, — монотонно отозвался голос телеведущей.