Затерянные во времени

      Праздновать Новый год в Сказочном мире было не принято. Точнее это был праздник наравне с другими. В отличие от обычного мира людей улицы не были украшены гирляндами и скульптурами, в окнах Сказочных не горели разноцветные огоньки, и в воздухе не витал запах мандаринов и ёлок, которых к слову тоже не было у жителей дома.        Сказочный патруль был этому несказанно удивлён. Они уже привыкли, что Новый год — один из самых пышных и важных праздников в году, что к нему готовятся ещё за месяц до его наступления, и ни одна квартира, ни один дом не обходится без украшений, ёлки и килограмма мандаринов. Во дворце по этому поводу вообще ничего не было. В архивах, как узнала Маша, не было ни одного упоминания о праздновании этого праздника, а Елена и Иван, родители Алёнки, искренне недоумевали по поводу того, что девушки пеклись о рядовом празднике, в их понимании по типу обычного дня рождения. Даже меньше по значению.        — Как это так, чтобы Новый год значил меньше дня рождения? — спрашивала Алёнка, почёсывая рыжий затылок. — Это же намного важнее! И лучше в три раза! День рождения — праздник только для именинника, а Новый год — для всех. В этот день можно надеть самые красивые платья, сделать самые красивые причёски и наесться всего самого вкусного после двенадцати часов ночи. А как же новогодняя атмосфера? Мандарины, ёлка, гирлянды? Как можно жить без Нового года?        Варя, Маша и Снежка только пожимали плечами и вздыхали. А родители Рыжовой вообще не понимали, почему девушки так расстраиваются, но изо всех сил пытались как-то их подбодрить. Всё же праздник, какой-никакой, должен приносить радость, а не разочарование.        — А что вы в обычном мире на этот праздник делаете? — спросила Елена.        — Ооо, это долгий разговор, — протянула Алёна, но приступила объяснять матери, как правильно праздновать Новый год.        По итогу через два дня весь дворец и все улицы города были увешаны бумажными гирляндами, а в центре города стояли скульптуры. Сначала дети с недоверием отнеслись к ледяным фигурам, но вскоре начали веселиться, бегать вокруг них и припечатывать маленькие монетки на удачу, чему научила их Снежка. Она каждый день ходила на центральную площадь и организовывала детям игры, в которые сама с ними и играла. Через некоторое время в центре и ёлку установили. По наставлениям Алёнки слуги выбирали самую высокую и пушистую, чтобы та гордо возвышалась над домами.        Изнутри дворец украшал Сказочный патруль и Иван с Еленой, поэтому за неделю до праздника каменные стены были сплошь увешаны гирляндами, в каждой комнате были праздничные украшения, факелы, располагающиеся в специальных креплениях по обе стороны от коридоров, Снежка и Алёнка превратили в новогодние свечи, и за каждым приёмом пищи повара подавали на стол вазу с мандаринами, которые вырастил Ин Ибн Дюк в своём волшебном саду. Маша из не очень презентабельной ёлки вырастила довольно приличное и цепляющее взгляд деревце. За один вечер девушки его украсили, а звезду на самую верхушку поставила Варя, тем самым закончив приготовления. Алёнка уговорила родителей устроить бал в честь праздника, а так как они были бессильны против своей дочери, уже на следующий день по городу были развешаны листовки с приглашением на дворцовый бал.       Всю неделю Сказочный патруль готовился к празднику — девушки выбирали себе пышные платья, примеряли украшения, думали над причёсками и обменивались идеями насчёт бала, и вот настал час икс.

***

      Казалось, зал был набит под завязку, но поток гостей всё не кончался. В зал заходили пары в красивых старомодных костюмах, молодые девушки с кокетливым выражением лица и парни с обворожительными белозубыми улыбками.       К девушкам то и дело обращались, то благодаря за такой праздник, то интересуясь о их жизни, но иногда к ним подходили джентльмены, по этикету кланявшиеся и приглашавшие красавиц на танец. Конечно, к Рыжовой таких предложений поступало больше, но она уже была занята — Саша не спускал с неё взгляда, возникая рядом каждый раз, как какой-нибудь парень приближался к девушке ближе, чем на пару шагов. Вася тоже не спускал со Снежки взгляда, зато Варя и Маша были довольно востребованы среди кавалеров. Девушки потанцевали почти с каждым юношей в зале. Маша во время одного из танцев разобщалась с сыном кузнеца Железяки и после их танца не принимала больше приглашений. А Варвару не зацепил ни один парень.        Девушка уже стёрла ноги в туфлях на невысоком каблуке, но всё ещё не сдавалась в поисках того самого. Не даром же все принцессы встречают своих суженных на балу. А после танца влюбляются друг в друга без памяти. Но уже после нескольких десятков танцев её взгляд то и дело цеплялся за родителей Алёны и Влада, восседавшего рядом с ними.       Морок оказался достаточно рассудительным человеком, поэтому его взяли на должность нового визиря. Конечно, работы было много, но было заметно, что парню только в радость работать на благо мира, который он когда-то захватил. Побывав в обычном мире, он пытался внедрить новые технологии в быт Сказочных, которые, как казалось, застряли на этапе, следующим после Средневековья. Сейчас парень, хмуро поглядывая на танцы, поправлял бабочку, которую нацепили ему парни. Он всё ещё выглядел как семнадцатилетний парень. Ни больше, ни меньше. Поэтому сейчас, когда девушкам исполнилось по шестнадцать лет, а Варваре совсем скоро должно было исполниться семнадцать, все чувствовали себя комфортно в компании друг друга. Влад уже не так горевал о своей бороде и потеряному облику взрослого мужчины.        Началась новая мелодия, и к девушке подошёл статный парень лет девятнадцати. Рыжие кудрявые волосы были растрёпаны, лицо с яркими веснушками выглядело чуть уставшим, но голубые глаза зацепили Варвару.        — Разрешите пригласить Вас на танец, — парень поклонился и протянул руку волшебнице.        — С удовольствием, — она приняла руку, и они закружились в медленном танце.        — Восхищён Вами, Варвара. Внутреннее мужество и отвага так прекрасно сочетаются с внешней красотой, — парень уверенно вёл девушку за собой.        — От меня требовалась отвага и мужество, но сейчас я не хочу вспоминать о тех моментах. Позвольте узнать ваше имя? — за несколько лет пребывания в ином мире девушка изучила речь знатных господ и теперь свободно использовала её.        — Моё имя — Аслан.        — Прекрасное имя, — девушка мило, загадочно улыбнулась.        Аслан отлично танцевал. Шаг за шагом, ни единой ошибки. Рука в руке, единый темп, который настроил парень. Варвара полностью отдалась танцу. Она закружилась в вальсе, забылась, что сейчас находится не в своём мире. Для неё существовали лишь её напарник и их танец. Остальные пары даже обходили их стороной, заворожённо глядя на идеальный танец. Аслан тоже не отвлекался. С тех пор, как он узнал о Варваре, она поглотила его сознание. Героиня, которая пожертвовала всем ради блага его мира. И сейчас он кружился с ней в танце. Внутри него, где-то в животе, билось тревожное чувство. Парень не верил в происходящее. За всю его жизнь, наполненную магией и жителями мира разных рас, этот танец стал самым чудесным.        Казалось, мелодия длится уже несколько часов, но вот она стихла. Пара остановилась, и Варвара отстранилась от парня. В зале раздались апплодисменты, а взгляды устремились на танцоров. Даже Морок пару раз лениво хлопнул одной ладонью о другую, хотя в лице не изменился ни на згу. Только взгляд приковался к Варваре, будто она была единственным человеком в зале. Девушка перевела взгляд на собеседников Влада и заметила, что они тоже восторжены танцем. Волшебница запоздало вспомнила про традиции и присела в реверансе, склонив голову так, что подбородок почти касался груди.        — Спасибо за танец, — Аслан галантно поцеловал руку девушки и поклонился.        — Это вам спасибо, — девушка ещё раз улыбнулась и направилась к столу, где сидели родители Алёнки, потому что, как бы ей не хотелось, она не могла отдаться кавалеру. Даже если он на несколько минут завладел ею без остатка, погрузив в полузабытье.        За столом волшебница присела на своё место, соседнее от Влада. Она взяла изящный фужер с насыщенно-бордовым напитком и сделала несколько небольших глотков.        — Не знал, что ты умеешь так хорошо танцевать, — обратился к ней Морок.        — Мне просто повезло с партнёром, — ответила девушка. Сейчас ей даже не хотелось портить себе настроение перепалкой с Мороком. Возможно из-за праздничного настроения, а возможно из-за того, что ей в голову ударил напиток, который так нахваливали родители Алёнки. В частности Иван.        — Ты знаешь с кем ты танцевала? — поинтересовался парень, перебирая в руках бумажную салфетку.        — Да. Он представился как Аслан, — девушка нашла взглядом Алёнку и отметила, что та с улыбкой кружится в танце со своим кавалером.        — Это единственное, что он тебе рассказал?        — Чего ты до меня докапываешься? — прямо спросила волшебница.        — В данный момент, как визирь, я несу ответственность за жителей Сказочного мира. Особенное внимание мне положено уделять обитателям дворца.        — Так удели кому-нибудь внимание. Глянь, вон стоит девушка в фиалковом платье с огромным декольте и со светлыми волосами. Она пожирает тебя взглядом и флиртует, хоть и не знает, что это такое.        — Ты думаешь меня интересуют блондинки с декольте?        — А кто же тебя интересует?        — Благополучие Сказочного мира, — просто ответил Влад.        Девушка фыркнула, хоть это и было совершенно ужасным неприличием по мнению этикета, и направилась и дальше пытать свою удачу в поисках того самого.        Ещё одна спокойная мелодия закончилась, и началась новая — более энергичная.        — Не подарите ли мне ещё один танец? — раздался позади неё галантный голос.        Варвара обернулась и улыбнулась.        — Конечно, — она приняла протянутую руку Аслана, и они вновь закружились в танце, чем-то напоминающем современное танго. В нём девушка была не сильна, поэтому весь танец провела в напряжении, приковав взгляд к своим ногам, чтобы не отдавить ноги напарнику.        — Мне кажется, господин за королевским столом в Вас заинтересован. — Произнёс парень посреди танца.        — С чего такие выводы? — девушка оторвала взгляд от пола.        — Он наблюдает за вами на протяжении всего танца и не отрывал взгляда до этого.        — Вы уверены, что его взгляд направлен на меня? Возможно он разглядывает вас или ту девушку в фисташковом платье, танцующую в паре с кавалером в бордовом костюме?        — Какие у Вас неприличные мысли, — сказал Аслан. — Его взгляд точно направлен на Вас.        — Давайте не будем думать о мрачных господинах за королевский столом? — предложила волшебница.        А после последовали ещё несколько танцев.        Посреди одного из танцев Варя почувствовала, что ей резко стало нехорошо. Будто внутри неё что-то переломилось. Стало ужасно душно, а причёска показалась тяжёлой. Девушка подумала, что ей стало дурно из-за того, что она давно не пила, поэтому, извинившись перед Асланом, отошла к столу с напитками, но после бокала фирменного напитка главнокомандующей на кухне ей не стало лучше. Точнее ей стало ещё хуже. Тогда она вышла в коридор и поспешила в ближайшую уборную, чтобы привести себя в порядок.        На счастье девушки канализация была настроена Мороком почти сразу после становления его визирем, и она смогла умыться. Конечно, макияж заметно пострадал, но главное, что жар чуть отступил. Как оказалось ненадолго. Через минуту непонятное ощущения обволокло девушку изнутри, и та от безысходности спиной прижалась к холодной стене. Из коридора были слышны крики и громкая музыка. Голова девушки ещё больше потяжелела, закружилась и через секунду перед глазами вспыхнула яркая аметистовая вспышка, поглотившая девушку.        Тут же ей полегчало, но стало заметно холоднее. Казалось, температура стала ниже градусов на пятнадцать, а праздничное платье точно не было рассчитано на такой холод, поэтому Варя мгновенно промёрзла до костей. Она распахнула глаза и заметила, что вокруг стоит непроглядная темнота, только силуэт двери угадывается из-за света, поступающего через узкую щель внизу двери. Волшебница, недолго думая, распахнула дверь и вышла в коридор.        Взгляд тут же зацепился за отсутствие новогодних украшений, а слух не уловил весёлых мелодий из зала, топот ног и криков гостей.        — Странно, — буркнула себе под нос девушка.        Она направилась в сторону зала, в котором проходил бал, подобрав пышные юбки сиреневого платья. Варя распахнула тяжёлые двери и замерла. Ничего не указывало на недавнее празднество — не было ни единой души, в углу не возвышалась пушистая ёлка, у дальнего конца зала не был установлен огромный стол с едой и напитками.        — Но как?.. — вслух шепнула девушка. — Э-эй! Есть кто? Хоть кто-нибудь? Алёнка? Морок? Где вы?..        Варвара бросилась подальше от зала. Стояла оглушительная тишина, в которой отчётливо выделялись её сбитое дыхание и стук каблуков её туфель. Вдох. Выдох. Резкий вдох. Выдох. Тук. Тук. Тук.        Ноги привели её в знакомый коридор. В каменных стенах были вырезаны окна, из которых виднелся город. К своему удивлению волшебница не увидела ёлки и ледяных скульптур. Детей, так полюбивших центральную площадь, тоже не было.        «Но… Но как такое могло произойти? Где я вообще?» — подумала девушка, впиваясь ногтями в каменный подоконник. Чувство холода отступило перед чувством непонимания и даже отчаяния. — «Кажется, я здесь совсем одна. Вот только где здесь?»       Вдруг раздался отдалённый детский плач. Варя обернулась спиной к подоконнику и прислушалась. Плач словно доносился одновременно из ниоткуда и отовсюду. Волшебница почувствовала, как что-то внутри неё словно оборвалось.       Во дворце не было детей.        Варя замялась. Ей хотелось одновременно побежать и отыскать бедного ребёнка, но тут же внутренний голос подсказыввл ей, что это совершенно не безопасно и даже безрассудно. Пока девушка раздумывала над своими дальнейшими действиями, её тело сковал ледяной страх.       Снова ужасающе-неприятное ощущение охватило девушку, растекаясь внутри неё, и пальцы ещё сильнее впились в камень.        «Что это? Опять?»       Голова закружилась, но на этот раз не потяжелела, а наоборот, будто уменьшилась в весе. Казалось, кто-то потянул девушку за ниточки и с аметистовой вспышкой она растворилась в темноте.        Через секунду заметно потеплело, и звуки заполнили пространство — музыка, крики, топот. Варя с ещё большим непониманием уставилась на гирлянду, висевшую перед ней.        — Вот дерьмо, — выругалась она, повернувшись лицом к окну. — В какой переплёт я попала на этот раз?