Затерянные во времени

      «Беру свои слова назад. Это зелье похлеще моих перемещений!» — зажав рот ладонью, думала Варя.       Ей казалось, что вот-вот её вывернет наизнанку, голова разорвётся. Свободной ладонью девушка держалась за живот, который, казалось, сжимался в судорогах.       Как заметила волшебница, её подругам лучше не было. Алёнка едва стояла на ногах, порываясь броситься к ближайшим кустам. Маша, несмотря на ужастное состояние, пыталась держаться бодрячком, чтобы подругам было легче. Снежка побледнела, хотя до этого случая Варя не знала, что подруга может стать ещё бледнее.       А Влад как назло выглядел так, словно вместо зелья выпил кофе, которое появилось в Сказочном мире по его инициативе. Без кофе, которое он полюбил за время его пребывания в Мышкине, он вряд ли бы выжил. Порой из-за дел он засиживался в своём кабинете до утра, а кофе спасало его. Хотя синяки под глазами от кофе становились больше.       — Вы какие-то хиленькие, — заметил он, сложив руки на груди.       Варя уже хотела продумать достойный ответ, но головная боль не дала ей этого сделать. Волшебница зачерпнула небольшую горсть снега и приложила ко лбу. От этого волшебнице не стало лучше, и действие зелья не отпустило девушку, но от того, что она почувствовала что-то помимо боли, приглушило её чувства.       Варя и не поняла в какой момент боль исчезла, а вместо неё в теле появилась какая-то сила, сонливость исчезла, лишь неприятное послевкусие напоминало о зелье. Волшебница выдохнула и посмотрела на подруг. Те тоже начали отходить и уже не были согнуты в три погибели. У Снежки на щеках заиграл румянец, а кожа приобрела здоровый оттенок.       — Теперь мы можем выдвигаться? — парень уже затушил костёр, на котором ранним утром приготовил всем завтрак, снегом.       — Конечно! — Алёнка сжала ладони в кулаки и махнула перед собой. Свой меч девушка спрятала в палатку под спортивную сумку, а Владу, потребовавшему взять его с собой на всякий случай, сказала, мол, потеряла.       — И всё же жаль, что ты меч свой потеряла, — сказал Морок, будто прочитав её мысли. — Вдруг тебе придётся сражаться в ближнем бою.       — Да. Очень жаль, — Рыжова подхватила подруг под руки. — И куда нам?       — Ты слишком оптимистична для человека, которого ведут в логово к злыдням.       — Во-первых, я не просто человек, я — маг, как и Варя, Снежка и Маша. Во-вторых, нам поможет зелье, которое ты нам любезно предоставил. В-третьих, я уверена, мы справимся, — девушка улыбнулась и тряхнула рыжими хвостиками.       Влад лишь вздохнул и направился в нужном направлении. Тут же девушки заметили, что зелье и правда помогло — они двигались в несколько раз быстрее обычного.       — Прямо как в сапогах-скороходах, — ухнула Рыжова. — Только невкусно, — она скривилась и показала язык.       Девушки улыбнулись реакции Алёнки. Да, они точно никогда не забудут тот день, когда Рыжова примерила сапоги-скороходы. Именно тогда случилась их первая встреча с Мороком, хотя они до сих пор об этом не догадывались.       Прогулка была недолгой — минут двадцать они бежали только по лесу, но потом они зашли в деревню, в которой присутствовали следы злыдней — ни одной живой души, окна и двери в некоторых домах настеж открыты, на верёвке для белья висят окоченелые вещи, мусорные баки — тоже нововведение Влада — были опрокинуты, а мусор из них был раскидан по улицам. Заметив лежащего в сугроб плюшевого мишку, Варя поёжилась — возможно, несколько дней назад ребёнок укладывался спать, обнимая игрушку, а сегодня его, вполне возможно, нет в живых. Когда они почти пересекли деревню, Влад их остановил.        — Вон там, — он указал рукой на лес, начинавшийся за последним домом. — за первыми деревьями поляна — там их гнездо. Главное никого не потерять, никто не должен сбежать. Пока мы не убедимся в этом, не сможем вернуться во Дворец.        — А что мы сделаем с их… Ммм… трупами? — несмело спросила Алёнка.        — Сожжём. После этого жители, мигрировавшие в другие деревни, смогут вернуться домой.        — Отправляемся? — поинтересовался парень.        Девушки переглянулись и кивнули друг другу.        — Мы готовы, — как лидер Сказочного патруля, за всех ответила Варя.        — Как скажете. Оружие наготове, — парень выхватил клинок из-за пояса и выполнил несколько простых упражнений, чтобы размять кисть. Варя и Маша последовали его примеру и достали свои мечи. Варя, отойдя подальше от подруг, пару раз замахнулась и отразила пару невидимых атак. Маша последовала её примеру. Алёнка и Снежка разминали ладони и пальцы, освободив их от варежек.       И они двинулись к лесу. Подавляя внутреннюю энергию, возникшую из-за действия зелья, шли тихо и медленно — по словам Морока, у злыдней могли быть стражи на постах, и их нужно было миновать без лишней тревоги. Влад шёл впереди всех, по обе стороны от него чуть поодаль шли Варя и Маша с мечами наготове, завершали клин Алёнка и Снежка. У самой кромки леса раздался душераздирающий полухрип-полувой.        — Тихо не получилось, — заметил Морок. — Значит, атакуем быстро! — и прибавил ходу.       Все ринулись за ним, Рыжова со Снегурочкой вытянули перед собой руки, готовясь к атаке. Первый монстр достался Владу — он появился незаметно и так же незаметно для его сородичей был убит одним ударом. Следующие два сгорели за пару секунд, так и не настигнув девушек и Князя.        — Сразу два! — крикнула Алёна.        Варя и Маша не стали останавливаться перед лесом и, переглянувшись, рванули в самое гнездо.        — Эй, — Влад отвлёкся от своего врага, решившего использовать против парня иглы, — Куда это вы собрались?       Но девушки уже его не слышали, пробиваясь вперёд. Им навстречу неслись десятки, если не сотни монстров, и волшебницы не успевали перебить всех, оставляя работу Владу и его помощницам. Когда злыдней стало слишком много, Варя, перебросив меч в левую руку и вытянув перед собой правую, смела их ураганные ветром — кто-то из монстров застрял на деревьях и теперь беспомощно болтал в воздухе конечностями, кто-то оказался закрыт в сугробах и теперь, не разбирая направления, копал куда-то перед собой, кто-то достался Алёнке со Снежкой, а один из злыдней приземлился прямо на Влада, придавив его к снегу. Парень так и остался на земле, раскинув руки и ноги в стороны, постанывая от тяжести, свалившейся на него прямо с неба.        Гнездом злыдней оказалась большая поляна, на которой уже была разведена чуть ли не свалка — пакеты, объедки из раскуроченных мусорных баков, грязные обрывки одежды, куски строительных материалов, уже гниющая еда… Запах тоже был спецэфическим. Варя и Маша изменились в лице и свободными ладонями старались прикрыть лицо.        — Ужас! Это всё тоже надо сжечь, — постановила Маша, отбившись от пары злыдней.        — Да уж, — уклонившись от живого клубка, ответила Варя.       Сначала волшебницы стояли на расстоянии друг от друга, отбиваясь сразу с двух фронтов, выполняя сложные, чуть ли не акробатические движения — Варя пару раз делала кувырок назад, выигрывая время, Маша прыгала из стороны в сторону, уклоняясь от нечести, — но после того, как один из злыдней, пробравшись за спину, оставил на спине Маши глубокую рану, девушки встали спина к спине и начали отбиваться сообща.        — Справа — трое, — сообщила Варя, и вторая волшебница смогла спастись, вовремя повернувшись в нужном направлении.       А в это время Влад и его помощницы пробивались всё ближе, стараясь пробраться к подругам. Морок с усердием разделывался с тремя за раз, а Алёнка и Снежка сзади старались ему помочь и сами отбивались от злыдней — Алёнка сжигала нечисть, а Снежка превращала их в ледышки, после чего их разбивал Влад.        — Ни один не должен остаться в живых! — заметил Визирь и, разрубив очередного монстра, добавил: — Ни один!       Спрашивать почему девушки, конечно же, не стали. Да и зачем? И так ясно — злыдни слишком много вреда принесли Сказочному миру, не одну деревню раскурочили, не одного жителя убили. Даже Снежка уже не вздрагивала каждый раз, когда Влад разбивал живые ледяные статуи. А Алёнка уже так приобщилась к этой бойне, что решила — это похоже на одну из компьютерных игр, в которую она играла пару лет назад, когда Влад решил проблему с отсутствием интернета — для этого он специально пригласил работников из обычного мира, из Мышкина. Правда ему пришлось вести их через портал с закрытыми глазами, а когда один из работников стал свидетелем того, как Варя с помощью левитации заменила портрет с предками Алёны на другой — «Ну почему ты занялась этим сейчас?! Тебя просили сделать это неделю назад!» «Когда смогла, тогда и занялась! Не твоё дело!» — Владу пришлось накладывать на них заклятие, стирающее память, и придумывать правдоподобную легенду о том, как неосторожно работники поступили и как их всех ударило мощным зарядом тока. В той игре она ловко расправлялась с нарисованными монстрами, которые возможно чем-то и походили на злыдней, но явно вели себя не так буйно. Но Рыжова решила, что это даже лучше — интереснее.       Вскоре они смогли пробиться в гнездо, где орудовали Варя и Маша. Девушек уже явно покидали силы, но они не сходили со своих мест ни на секунду, расправляясь с вредителями.        — Подмога уже здесь! — крикнула Алёнка и создала вокруг подруг огненное кольцо, отпугнувшее тех злыдней, что были подальше, и сжёгшее тех, что подобрались слишком близко. Волшебницы благодарно улыбнулись Рыжовой.        Снежка уже создавала ледяные статуи на пути у Влада, который спешил добить тех, кого огонь лишь поранил. Парень разделывался с ними за секунду и спешил дальше.

***

      Буквально через полчаса Влад разделался с последним монстром. Вся поляна была усеяна бесформенными серыми телами.        — Это точно последний? — не веря в своё счастье, спросила Алёнка.        — Я думаю, да, — парень воткнул меч в ближайший сугроб и, зачерпнув горстку снега, растёр её между ладонями. У его ног появилась небольшая кроваво-красная горсть снега.        — Осталось навести уборку, — сказала Маша, поправив очки на тонкой переносице.        — Ну, я тут ничем помочь не могу. Вы тут сами соберите всё в кучу и сожгите. Так быстрее будет.        — Кто бы сомневался, — кинула в сторону Варвара.       «Как мечом махать, так он первый, а как последствия убирать, так это «сами сделайте, так быстрее будет»?!»       Но всё же пришлось повиноваться — они ведь сами ему обещали беспрекословно слушаться. Да и оставлять такой беспорядок на попечительство жителей, которые вскоре вернутся в деревню, было бы неправильно.        — Стоило бы и в городе прибраться, наверное, — предложила Снежка.        — Мы так ещё неделю здесь проторчим, Снежечка, — вздохнула Алёнка. — Пусть жители и сами потрудятся — мы им дом родной спасли.        Снегурочка пожала плечами и натянула на замёрзшие ладони варежки. Варвара вернулась к деревне и начала собирать всех злыдней перед собой — они, объятые лиловым сиянием, двигались по направлению к лесу. Одной рукой девушка будто бы держала всю эту связку — она была сжата в кулак, а другой добавляла серые тела. Вскоре о бое напоминал лишь снег, местами красный, а местами зеленовато-серый. Собрав весь мусор в одну огромную кучу, Варя кивнула Алёне. Девушка с помощью своего посоха подожгла злыдней. Тут же заполыхал огромный костёр, и команда заволновалась — как бы огонь не перекинулся на лес.        — Всё под контролем! — заметив испуганные взгляды друзей, заверила Алёнка. — Я контролирую этот костёр, и он не может разгореться сильнее. И уж точно не сожжёт лес.       После этого все уселись плечо к плечу — только Влад сидел дальше от остальных, поглядывая в сторону уставших девушек.        — Их ведь не просто так нужно убивать всех за раз. Нельзя оставить ни одного не потому, что он направится в другие деревни, — ну, и поэтому тоже, — а потому, что он найдёт себе пропитание и создаст новую армию. А как вы знаете в еде они не особо избирательны, — взгляды тут же обратились к догоравшим в костре отходам.        — То есть они за счёт еды размножаются? — поинтересовалась Алёнка.        — Да. Если хоть один сбежит — через неделю снова появится сигнал об армии нечисти в отдалённых деревнях. Злыдни — тоже существа мыслящие и сразу на столицу никогда не нападут. А из-за них мы должны зимой выбираться в какую-то глушь и морозить…        — Зато мы снова работали вместе! Сказочный патруль и Владик! — прервала его Алёнка. Морок только закатил глаза и скучающе начал рисовать на снегу.        — А когда мы уже в лагерь и во Дворец вернёмся? — поинтересовалась Варя.        — Когда убедимся, что костёр догорел и огонь не перекинулся на лес. Ну и то, что от них останется, нужно… Закопать, — моментально решил парень.        Варвара вздохнула и устало положила свою голову на плечо Алёнки.        — А вдруг кто-то из них всё же уцелел? Успел спрятаться? — спросила Маша, глядя на догорающий костёр.        — Не думаю. А если и так, то мы ничего поделать не можем. В одиночку злыдень может мастерски замаскироваться. А значит наша работа почти закончена.       Когда последняя искра, вылетев из костра, погасла, Влад за несколько минут закопал кучу сажи, оставшейся от тел злыдней и прочего мусора. Девушки нехотя встали и потянулись, почувствовав, как затекли их мышцы.        — Сколько сейчас времени? — поинтересовалась Алёнка у Вари.        Варя приподняла рукав куртки и посмотрела на часы. Вообще она надевала их нечасто — жизнь во Дворце текла своим ходом и время ничего не значило, — но в такой длительный поход она решила их взять.        — Уже пол шестого, — ответила она подруге и скоро задёрнула рукав. — Вот сейчас вернёмся во Дворец, заварим чай и будем сидеть в нашей любимой гостиной, греться у камина, хрустеть печеньем…        — Берегитесь! — крикнул Влад. Рукой он указал за спину девушкам.        Волшебницы обернулись и увидели, что на них летит злыдень, затаившийся в лесу, как поняли они позже. Он был уже настолько близко, что никто и не успел бы ничего сделать. Варвара лишь, сориентировавшись, толкнула Алёнку перед собой и повернулась к нечисти спиной…       Что происходило дальше она уже не понимала — резкая боль пронзила всю спину, вызвав кроткий вскрик, когти монстра зашли очень глубоко под кожу. Морок подоспел и столкнул монстра со спины волшебницы, после чего его меч пронзил злыдня насквозь. Отталкивая труп подальше, он уже раздавал указания:        — Нужно осмотреть спину, для этого снять верхнюю одежду.        Хотя, это вовсе не требовалось — монстр в клочки разорвал и куртку и свитер под ней.        — Владик, сделай что-нибудь! Ты же зельевар и заговоры делаешь! — Алёнка уже сидела рядом с подругой и сжимала её руку, чтобы та не теряла сознание. — Машенька, ты же всё знаешь! Что нам делать?!        Снежка сидела рядом с Рыжовой и смотрела на Варвару, которая была еле жива.        — Варечка, потерпи! Мы точно что-нибудь придумаем, и тебе станет легче, — Снегурочка дотронулась до лица подруги ледяной ладонью.        — Нам бы во Дворец, да она нас перенести не сможет! Много сил потеряет, — констатировал парень, осматривая спину. Он едва прикасался к коже, но девушка сжав зубы то и дело шипела от боли. — Так, — парень сжал виски, — ближайший ветренный маг… Мы на юго-востоке, значит, ближайшее селение это Земляничное, а там Саруман… Двое из вас должны отправиться в наш лагерь забрать там все вещи, палатки и прочее.        — Я пойду, — сказала Маша. Поглядев на растерянную Алёнку и побледневшую Снежку, взяла за руку вторую. — Снежка пойдёт со мной. А вы с Алёнкой идите к этому Саруману. Мы найдём обратный путь.        — Хорошо, — когда все договорились, Влад закинул Варю себе на плечо, будто та ничего не весила, и, подозвав Алёнку, зашагал в нужном ему направлении.        — Варь, ты только не отключайся, — попросила Рыжова, семеня за Мороком и глядя девушке в глаза. И после этого Варвара почувствовала, как веки наливаются свинцом и как она погружается в глубокий сон…

***

      Как сложно открыть глаза! И все только и просят: «Варя, открой глаза», «Варя, посмотри на меня!»…       А веки словно слиплись, и тело не слушается. И вроде всё она чувствует — и руки подруг, разминающих её ладони, и запах противных лекарств, и свежий ветер, летящий из распахнутого настеж окна, — всё она слышит — сколько ей историй рассказали за последнее время! А главное, как Алёнка насыщенно описывала их возвращение во Дворец… Варе хочется каждый раз попросить её рассказывать истории дальше, но подруга в какой-то момент замолкает и просто сидит рядом. Порой даже Влад к ней захаживал. Он историй не рассказывал, просто просил прощения, а после этого шутил, язвил — будто и не лежала она перед ним, словно окаменевшая. Под конец он тоже просил открыть глаза и посмотреть на него, но что она могла сделать?       В очередной раз к ней зашла Алёнка.        — Пока ты спишь, тут столько всего происходит, Варь! Уже февраль! — радостно защебетала девушка. А то, что подошло время февраля Варвара и сама поняла — за окном всё чаще завывал ветер. — Уже вторая неделя идёт, как ты спишь. А мне кажется, что тебя уже вечность нет! Вот я вчера разбила вазу — мамину любимую! — так мне никто и выговор не сделал! Обычно ты меня по Дворцу гоняешь да нотации читаешь, а кроме тебя и некому. Поэтому давай скорее просыпайся. Мы уже все заждались. Врач говорит, что ты уже должна открыть глаза — с минуты на минуту! — а ты всё лежишь. Но мы упорно ждём. Кстати, мы уже столько для тебя дел нашли! Не справляемся. То тут, то там. И Владу, как Визирю, вечно наша помощь нужна, но без тебя мы не Сказочный патруль! Так, кучка волшебниц. Поэтому открывай глаза поскорее! Я, кстати, принесла печенье твоё любимое. Если ты и правда скоро откроешь глаза, наверняка захочешь нормальной еды, а не лекарств всяких. И ещё Маша тебе книг много нашла. Говорит, у тебя ещё долго постельный режим будет, а чем-то заниматься надо. Она столько их нашла! Я все их не дотащила, принесла штуки три. Уверена скоро ты проснёшься, чувствую это. И Снежка тоже очень ждёт. Она часто к тебе приходит, только молчит всё время. Переживает очень, — да, приход Снежки Варя могла лишь почувствовать — девушка мягко брала её худую ладонь в свои и просто сидела рядом. — Так что возвращайся поскорее. А я пока пойду, а то до коронации совсем чуть-чуть, она уже через четыре месяца! Родители всему меня учат. И Владик теперь тоже уроки даёт. И мне, и Саше. Только Саша всё ещё не понимает, почему он должен учиться чему-то у Влада. Вредничает. — Алёнка сжала ладонь подруги. — Я жду.       Голос Рыжовой дрогнул, и у Вари сжалось сердце. И как-то машинально, без труда у неё получилось сжать ладонь подруги в ответ — совсем слабо, но получилось. Алёнка улыбнулась.        — Ты меня слышишь! И всё чувствуешь! Это хорошо, — и девушка, подскочив с кресла, которое уже приросло к своему месту у кровати, выбежала из комнаты.       Наверное, после этой встречи Варя решила, что нужно непременно возвращаться к жизни.        И скоро открыла глаза.        На улице уже стоял вечер. В комнате никого, кроме неё, не было. Собравшись с силами, девушка села на кровати, оперевшись на обе руки. Голова, казалось, потяжелела, став на несколько килограммов больше, но то, что она пришла в себя не могло не радовать. Рядом с ней зеркала не было, и она не могла видеть себя, но чувствовала, что точно не встретилась взглядом с принцессой, секунду назад сбежавшей с бала. Повернув голову в сторону прикроватного столика, она убедилась — Алёнка и правда принесла печенье и книги. И, кажется, в прошлые разы она приносила всего понемногу, и теперь стол был завален всякой всячиной — от открыток до красивого альбома, на котором красовалось фото всего Сказочного патруля в сборе. Варя не сдержалась и неслушающейся её рукой взяла из небольшой вазы печенье. Разделавшись с ним в пару укусов, девушка отпила из бутылки минералки, стоящей рядом с вазочкой. После этого волшебница легла обратно и теперь по-настоящему заснула. Так, без снов, она проспала очень долго, не услышав, как Алёнка радовалась тому, что девушка лежала не на спине, — как всё это время, — а на боку, обняв подушку.