Assistant

Месяц спустя Бри стояла посреди комнаты в огромном коттедже на берегу моря во Франции и нервно разглаживала невидимые складки на своем белоснежном платье. Его сделал Андрэ специально для нее. В этом и заключался сюрприз Артура. Он заранее позвонил и договорился с другом Бри. Платье вышло идеальным и очень ей шло. Расшитый верх с неглубоким декольте и полностью открытой спиной, струящийся подол и недлинный шлейф. В волосы девушки была вставлена потрясающе красивая фата. Бри выглядела идеально, но все равно дико переживала. Она никак не могла перестать одергивать себя. Девушка с трудом осознавала происходящее, ведь еще полгода назад она никак не могла представить себя невестой. А даже если бы и представила, то вряд ли видела Артура в роли своего мужа. Но это происходило. Именно сейчас, именно с ними. — Господи боже, — выдохнула девушка, накрывая лицо руками. Неожиданно в дверь раздался стук, а следом за ним топот мужских ботинок. — Эй, сестренка, ты где? — крикнул знакомый голос. — Я в спальне. — Ну и ну, — присвистнул один из парней, входя в комнату. Бри обернулась и с облегчением осмотрела братьев. Они были полностью готовы. Одинаковые черные костюмы, аккуратные бабочки. Строго и стильно, но на них — еще и роскошно. Парни замерли в проходе, ошарашено глядя на сестру. Девушка же, приподняв подол платья, заторопилась к ним, обнимая каждого по-очереди. — Вау, сестричка, это просто… вау, — шокировано произнес Морган, отрываясь от Бри. — Оказывается, если тебя причесать, умыть и накрасить, ты вполне можешь сойти за принцессу, — пошутил Стефан, перетягивая девушку в свои руки. Бри нервно усмехнулась, зарываясь носом в его рубашку. — Ну ты как, готова? — поинтересовался Морти. — Буду, если вы срочно найдете мне выпить, — выдохнула девушка, отстраняясь. — Видишь, я был прав, Морти. Гони двадцатку, — прыснул Стеф и полез в карман, вытаскивая оттуда небольшую фляжку. Старший закатил глаза, но все же протянул брату купюру. — О чем вы опять спорили? — с улыбкой спросила Бри, прижимаясь губами к горлышку и делая первый глоток. — Понадобится ли тебе глоток алкоголя, прежде чем отправиться под венец, — цокая языком, ответил Морган. — Как ты понимаешь, Стеф выиграл. Снова. — Ты ее этому научил, братец. Это не справедливо, — возмутился Морти, раскидывая руки в стороны. Стефан лишь довольно хмыкнул, подмигивая сестре. — Можно подумать, ты трезвым женился, Морт, — ухмыльнулась Бри, снова делая глоток виски, а затем протягивая фляжку обратно брату. — Что ты! Я был почти в стельку, стоя перед проповедником. Но, как видишь, на целостность брака это не повлияло. — Да уж, — кивнула девушка. Его брак был действительно очень крепким. У Морти была чудесная жена и двое детей. — Кстати, вы видели Артура? Почему вы не с ним в холле? — Видели, Бри, не волнуйся. Жених в целости и сохранности, бежать пока что не собирался, — отшутился Стеф, за что сестра пихнула его в грудь. Мужчины хрипло рассмеялись. — Не шути так, я же волнуюсь. — Ладно, ладно, прости. На самом деле, мы пришли к тебе, чтобы вручить подарок. — Подарок? — Бри нахмурилась. — Да, малышка, — кивнул Морти, а затем наклонился и прошептал: — Ты только не волнуйся, ладно? Девушка нерешительно кивнула. А затем вздрогнула, когда в коридоре раздались шаги и в спальню вошел ее «подарок». — Дарлин, — выдохнула Бри, уставившись на своего родного брата. Они не общались целых пять месяцев. Она не знала о нем ничего. И не хотела знать. Девушка все еще была обижена на него. Но также мысль о том, что он ушел насовсем, не давала ей покоя все это время. Дар не появился на похоронах отца. От него не было слышно почти ничего. Пару недель назад Бри собралась с духом и отправила ему приглашение на свадьбу, но ответа не последовало. Девушка отчаялась, решила, что он не приедет. Но сейчас еще один ее брат нервно мялся в проходе, тяжело дышал, не зная, что сказать. — Мы оставим вас ненадолго, — нарушил тишину Морти, сжав руку сестры, и вышел. Остальные последовали за ним, а Дарлин так и остался стоять в проходе. Они таращились друг на друга с минуту, после чего девушка отвела взгляд. — Бри, я… — Дарлин сделал шаг вперед, протягивая к сестре руки, но замер. — Прости меня. Я был идиотом. Мне стыдно за те слова, и… ты была права. Артур — это твой выбор. Я не в праве вмешиваться и диктовать тебе, как жить. То, что он мне не нравится — мои проблемы. Не твои. Мне очень жаль, малыш. Простишь меня? Девушка подняла голову, всматриваясь в его глаза. Они были такие же, как у нее самой. Во взгляде плескалась надежда и мольба. Бри просто не смогла сдержаться. Она едва контролировала свои эмоции, останавливая поток слез. Девушка сделала несколько неуверенных шагов в направлении брата, позволяя ему заключить ее в объятья. Дарлин прижимал к себе как можно крепче. Он уткнулся носом в ее волосы. И молча извинялся. Он понял свою ошибку. Осознал, что наговорил слишком много лишнего. А его слова про мать… боже, он хотел вымыть свой рот с мылом тысячи раз. Это было низко. Просто ужасно с его стороны. И он бы понял, если бы Бри не простила его сейчас. Можно сказать, другого Дарлин и не ожидал. Но она позволяла ему обнимать ее и сжимала в ответ. — Мне очень жаль, Бри, — шептал он. — Я понимаю, — ответила девушка. — Ты не приехал на похороны отца. — Приехал, — возразил Дар. — Я стоял в стороне, но слышал, что ты сказала. Все правильно. Я любил его, но обижался. Как трус, боялся прийти и попрощаться. Но ты сказала все за нас двоих. Спасибо. — Не надо, — прошептала Бри, отстраняясь. — Не благодари, а то я разревусь. А мне нельзя, черт возьми! Дарлин хрипло рассмеялся. — Конечно, ты же у нас невеста. Прибереги слезы для будущего мужа. Боже, поверить не могу, что ты выходишь замуж. Ужас, — Дарлин наиграно сморщился, а девчонка хихикнула. В дверь раздался стук, а затем послышался голос Морти: — Бри, пора. — Иду, — ответила она, снова проводя рукой по платью. — Как я выгляжу? — Роскошно, — прошептал Дар. — Слушай, могу я… вместе с ними…. — Конечно, — Бри кивнула, не давая брату закончить. Она и так все поняла. — Я буду рада, что ты со мной. — Что ж, тогда пора сопроводить тебя к жениху, — мужчина хмыкнул и распахнул дверь, пропуская сестру вперед. Она игриво присела в реверансе и вышла в гостиную, где их уже ждали трое других братьев.

***

Артур стоял у красиво украшенной арки на небольшом возвышении и терроризировал взглядом проход. Последние сутки он был, как на иголках. Потому что не видел ее. Его дочь — Алексис, — стояла рядом в платье темно-синего цвета. Она улыбалась, и переодически сжимала плечо отца, успокаивая его. Девочка была счастлива. Она скакала до потолка, когда отец позвонил ей и рассказал о грядущей свадьбе. Лекс любила Артура, любила Бри. Она надеялась на подобный исход. И вот — это все происходило. Не в фантазиях, а наяву. Артур же был невероятно встревожен. Он ни секунды не сомневался в своем решении. Он выбрал одну единственную женщину, с которой хотел быть. Но вот в ее уверенности он сомневался. Что если она испугалась и сбежала? Что если усомнилась в нем? Если она не придет? Или скажет «нет». Господи, это сводило с ума. Артур был уверен, что подохнет без Бри, если она уйдет. Подохнет. В один момент эта девчонка сделала так, что больше ему никто был не нужен, кроме нее. Только Бри. Она захватила его мысли, разум, сердце. Никто больше не смог этого сделать и никогда не сможет. Он принадлежал ей целиком и полностью. Готов был на все ради нее. Сердце мужчины замерло, когда ведущий объявил о выходе невесты. Секунды казались вечностью. Один. Два. Три… пять… десять. И вот она появляется в проходе. Вся такая красивая. Просто потрясающая, в белом платье, с фатой на голове. С двух сторон под руки ее держали братья. Все четверо. Артур знал, что Дарлин приедет. Даже если бы придурок отказался, он бы силой заставил его прийти. Потому что это осчастливило бы Бри, а для мужчины не было ничего важнее этого. Он смотрел, как его девочка медленно идет по проходу, и не мог оторвать глаз. Она шла к нему. Не сбежала. Девушка выглядела такой невинной и чистой в своем белоснежном платье. Но Артур прекрасно знал, что скрывается за этой оболочкой. И невинности там не было места. Дойдя до возвышения, Бри поочередно обняла всех братьев и поднялась. Она встала напротив Артура и их взгляды встретились. По телу девушки пробежал электрический разряд. Они не виделись почти сутки, но она так соскучилась по нему. Безумно. Бри смотрела на Артура и понимала, что он испытывал те же чувства. Мужчина шагнул вперед, осторожно поднимая фату, убирая ее с лица девушки и откидывая назад. Артур как бы невзначай коснулся костяшками пальцев ее щеки, а после взял за руки. — Начнем, — прокашлялся приглашенный священник. — Артур Холт. Берешь ли ты в законные жены Бри Эванс? Клянешься ли уважать ее, почитать? Защищать и поддерживать во всех начинаниях? Быть рядом и в горе, и в радости? Любить свою женщину до конца жизни и делать ее счастливой? Быть поддержкой и опорой в трудную минуту? — Да, — почти мгновенно выпалил Артур, сжимая руки девушки в своих. В его взгляде читалась решимость. Он был уверен, что поступает правильно. Бри вздохнула, глядя в его глаза. Ее сердце стучало быстро-быстро. Она не могла поверить, что все это наяву. — Бри Эванс. Согласна ли ты взять в законные мужья Артура Холта? Клянешься ли уважать его, почитать? Помогать и поддерживать во всех начинаниях? Быть рядом и в горе, и в радости? Любить его до конца жизни и делать счастливым своего мужчину? Быть ему поддержкой и опорой в трудную минуту? — Да, — негромко, но также уверенно ответила девушка. В тот же миг глаза Артура потемнели, его губы растянулись в лучезарной улыбке. — Можете обменяться кольцами, — сказал мужчина. Рядом появилась Лекси с подушечкой в руках. По ее щекам текли слезы, но она широко улыбалась. Артур ободрительно кивнул дочери, взял кольцо из белого золота, украшенное брильянтами, и бережно надел его на пальчик Бри. Она улыбалась, взяла второе кольцо и надела Артуру. Они держались за руки, смотрели друг на друга и улыбались. Весь мир перестал существовать. Абсолютно. Есть только они вдвоем. И больше никого. — Властью данной мне, объявляю вас мужем и женой. Можете скрепить ваш союз поцелуем. Артур ждал этих слов слишком долго. Он бережно потянул свою девочку на себя и, отвернув от всего остального мира, припал к ее губам. Дико, безумно. Показывая все эмоции, что бурлили внутри него. — Теперь ты моя, детка. Только моя. Моя малышка Бри, — шептал он между поцелуями, не желая отстраняться. — Я люблю тебя, Артур. Очень-очень.

***

Несколько лет спустя Высокая девушка со светлыми волосами, собранными в пучок на затылке, терпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу. Она стояла посреди большой светлой ванной, опираясь на столешницу. В самой раковине лежало четыре свежих теста на беременность. Бри ждала результат. За последний год эта процедура стала для нее чем-то обыденным. И она все равно нервничала каждый раз, проделывая это. Бри и Артур хотели завести ребенка. Очень хотели. Ему было уже тридцать пять, ей вот-вот стукнет двадцать четыре. И несмотря на свой юный возраст, девушка очень хотела забеременеть от мужа. Удивительно, как все изменилось. Пару лет назад она бы и не подумала, что ее жизнь станет такой. Она могла представить себя работающей секретаршей, продавцом в магазине. Да кем угодно в профессии, где не требовалось образование. Бри думала, что всю жизнь будет сводить концы с концами. А диплом юриста так бы и валялся на полочке. Но она никак не могла вообразить, что выйдет замуж за такого мужчину, как Артур, и будет так сильно его любить. Артур Холт перевернул ее жизнь. Он все время делал все, лишь бы его жена была счастлива. Абсолютно все. Иногда перебарщивал, но всегда из лучших побуждений. Сразу после свадьбы он увез ее в медовый месяц. На роскошной яхте они прошли вдоль всего побережья Франции. Побывали в потрясающих местах. Но главное — ни на секунду не отрывались друг от друга. Эти четыре недели вместе, посреди бескрайних вод были переполнены счастьем, любовью. Бри до сих пор с улыбкой вспоминала те моменты. По возвращении домой Артур дал ей выбор: сидеть дома и заниматься, чем хочет, или же пойти учиться. Бри выбрала второе. Она с радостью записалась на курсы переводчика. Ей это нравилось, она хотела этим заниматься. Не так давно девушка устроилась в частную компанию по своей специальности. И у нее все складывалось очень удачно. Ей нравилась эта работа. Жизнь шла своим чередом и все было потрясающе. Кроме одного момента. Где-то год назад Артур за завтраком усадил девушку к себе на колени и заявил, что хочет ребенка. От нее, — своей жены. Он хотел сделать их семью полноценной. Чтобы их общая плоть и кровь бегала по большому дому. И Бри поддержала эту идею. Весь последний год они активно работали в этом направлении. Занимались сексом везде, где только можно, в благоприятный период. И не в благоприятный тоже. Все это время Бри не предохранялась совершенно. А еще каждый месяц делала новые тесты, надеясь увидеть на них две полосочки. Но все время проявлялась лишь одна. Артур был в их спальне. Как и жена, он тоже ждал положительного результата. Холт мечтал снова стать отцом, иметь общего с Бри ребенка. Но чуда так и не происходило. В такие моменты он понимал, насколько ничтожны все его деньги перед такой проблемой. Врачи говорили, что просто надо подождать. Все получится и так далее. Мужчина тоже не терял надежды, но каждый раз, видя лицо разочарованной Бри с отрицательным тестом в руке, его сердце сжималось, а надежда угасала. Еще обиднее ему было и за девушку. Видеть ее слезы и грустные глаза было для него невыносимо тяжело. Не выдержав, Артур встал и пошел в ванную. Распахнув дверь, он замер в проходе, подпирая плечом косяк. Он увидел жену, склонившуюся над раковиной. И по ее грустному лицу понял, что ответ все тот же: «нет». — Снова ничего? — решил уточнить Холт. Бри отрицательно покачала головой, потом выпрямилась и подошла к мужчине. Он сразу же крепко обнял ее, пытаясь поддержать хоть как-то. — Прости, — тихо прошептала блондинка, утыкаясь носом в грудь мужа. — Эй, малышка, не надо. У нас еще все получится, так что не вздумай извиняться, — успокаивал ее Артур, поглаживая по спине. — Когда ты едешь к врачу? — Завтра, — тяжело вздыхая, ответила Бри. — Может, хоть она скажет, что со мной не так. — Все так. Просто пока не получается. Но мы справимся. Если ничего не выйдет, в конце-концов, оставим, как есть. Нам ведь и так неплохо, верно? — Холт изо всех сил пытался поддержать девушку. Ему совершенно не хотелось видеть слезы на ее милом лице. — Будешь мороженое? Бри закивала, но отпускать мужа не хотела. Наоборот — она прижалась еще сильнее к нему. И чтобы хоть как-то поднять настроение, Артур осторожно развернул ее и одним движением закинул себе на спину. Бри обняла его за шею, сцепила ноги вместе на талии мужчины. Она повисла на нем, как обезьянка, и уткнулась носиком в шею. Артур усмехнулся и пошел вниз. Порой, Бри казалась ему практически невесомой. Поэтому такие их походы сверху вниз по лестнице и обратно были чем-то нормальным. Ему разминка, ей счастье — все в выиграше. С женой на спине, Холт залез в холодильник и вытащил оттуда большой и холодный стакан мороженого. Затем взял из ящика две металлические ложки и пошел обратно в их с Бри спальню. — Хочешь посмотреть что-нибудь? — спуская девушку на кровать, спросил мужчина. — Твоя очередь выбирать, — отозвалась она. Пока Артур снимал свою футболку и стягивал штаны, его жена уже залезла под одеяло с банкой мороженого в ручках и вела войну с пластиковой крышкой, которая никак не хотела ей поддаваться. Холт улыбался, глядя на это. Просто не мог сдерживаться. Но в то же время ощущал отчаяние. Артур слишком хорошо знал Бри, чтобы не понимать ее настроения. За поведением маленького ребенка девушка прятала боль и печаль. Сейчас она вела себя как ни в чем не бывало. А ночью ей снова будут сниться кошмары, после которых она будет прижиматься к нему как можно крепче.

***

Несколько месяцев спустя Артур сидел на диване, закинув ноги на кофейный столик и просматривая какие-то бумаги. Он читал текст, но никак не мог ухватиться за его суть. Потому что мысли мужчины были заняты совсем другим, а именно — его женой. Женщиной столь невыносимой, что порой ему просто не хватало терпения и сил с ней бороться. Но сейчас дело было совсем в ином. Пару дней назад ей было плохо, и девушка заподозрила, что находится в пикантном положении. Собственно, последние пару месяцев они продолжали над этим усердно трудиться. Бри не стала юлить, «ходить вокруг, да около». Она сразу сказала мужу о своих мыслях. И сегодня она решила поехать к врачу, чтобы выяснить — права она или нет. Разумеется, Артур порывался с ней. Но Бри воспротивилась этой идее. Она хотела сама. И Холт просто не смог бороться с нею. И вот. Жена уехала, а он пытался работать дома и ждать ее. В течении последних месяцев они продолжали попытки зачать ребенка, но ничего не выходило. И это очень нервировало, как Бри, так и Артура. Поэтому мужчина вливал в себя уже третий стакан виски, отбросив документы в сторону. Все равно в этом не было никакого толку сейчас. Наконец, входная дверь хлопнула, из прихожей раздались тихие шаги, а через пару минут ладошки жены опустились ему на глаза. Она была явно довольна. И это вызвало улыбку и на губах Артура. Убрав одну ладонь Бри, он осторожно заставил ее обойти подлокотник и упасть на диван с ним. — Привет, — тихо прошептал он, когда малышка прижалась к мужчине. Ее глаза блестели. — Привет, — так же шепотом ответила миссис Холт, целуя мужа в губы. — Ты такая довольная, потому что… — осторожно произнес Артур. — Да, — кивнула девушка, прекрасно понимая, к чему он клонит. — Смотри. Бри потянулась в карман своей тонкой куртки и вытащила оттуда бумажку. Снимок. Черно-белая фотография была слегка размыта, на ней было трудно что-либо понять, но каким-то образом Артур различил на ней крохотное белое пятно, по форме похожее на капельку. — Это… он? — Артур нервно сглотнул, глядя на снимок. — Или она, — хихикнула Бри. — Еще слишком рано, чтобы узнавать пол ребенка. Но… он есть. У нас получилось, Артур. — Получилось? — повторяя ее слова, Холт повернул голову к жене. Его глаза блестели от счастья. Бри утвердительно кивнула, широко улыбаясь, и в следующую секунду Артур крепко-крепко прижал ее к себе, целуя в губы. — Черт, Бри. Знаешь, как сильно я люблю тебя? — шептал он между поцелуями. Девушка лишь хихикала и продолжала улыбаться, обнимая мужа за шею.

***

Семь месяцев спустя. Больница. Новая схватка, и Бри снова скрутилась от боли, сильнее сжимая руку мужа. Ему было больно. Артур действительно почти не чувствовал конечность, но терпел, потому что ей сейчас была нужна его поддержка. — Черт, Холт, я ненавижу тебя, — откидываясь обратно на подушки и постанывая, выдохнула Бри. Артур усмехнулся. Девушка произнесла эту фразу уже в третий раз за последние полчаса. Сначала он действительно перепугался, когда Бри проорала это чуть ли не на всю больницу. Но одна из медсестер успокоила мужчину, что это почти нормально. Многие женщины осыпают проклятьями мужей во время родов. Поэтому сейчас Холт отнесся к этому с легким юмором. Бри, скорее всего, даже не вспомнит о своих словах позже, а у него будет повод ее подначить. — Не ври, малышка. Ты же знаешь, что это наказуемо, — прошептал Артур на ушко жене, чтобы никто из медперсонала вокруг больше этого не слышал. — М-м-м, иди к черту, извращенец, — с новым стоном сквозь зубы выдавила Бри. Холт рассмеялся. Одну свою руку он отдал в расположение жены, а второй осторожно поглаживал девушку по волосам, присев на низкий табурет возле ее кровати. Бри сильная. И Артур давно знал, что у нее высокий болевой порог. Поэтому слышать ее крики было для него невыносимо. Мужчина и не представлял, каково ей сейчас. Так продолжалось уже часа четыре. И только по приезде в больницу Артур готов был убить врачей, потому что крики его жены были душераздирающими. Он беспокоился за Бри и малыша. Но врач уверял, что все в норме. Тогда Холт угомонился, правда сейчас готов был снова накинуться на очкастого мужчину. Потому что схватки продолжались уже четыре часа, но ни хрена не происходило. — Все в порядке, мисс. Все хорошо, — бормотала медсестра, поправляя капельницу. — Тогда почему так больно? — простонала Бри. — Это естественно при первых родах. В следующий раз будет легче, — успокоила миловидная девушка в маске. — Нет, черта с два! — возразила она. Артур удивлялся, как у его жены еще оставались силы на то, чтобы спорить. Хотя не стоило, это же Бри. — Я больше никогда не пойду на это, Артур, слышишь? — Эй! А кто мне дочь рожать будет? — наигранно возмутился мужчина, пытаясь как-то отвлечь жену. — Нет, иди в жопу. У нас Лекси есть, этого достаточно. А будешь еще что-то требовать — я с тобой разведусь. — Все, я понял, — Артур поднял руки вверх. — Вернемся к этому разговору потом. — Никогда, — устало выдохнула Бри, мотая головой из стороны в сторону. Девушка-медик хмыкнула. Ее, кажется, забавлял их диалог, но она быстро спрятала улыбку. Затем в палату вошел врач в круглых, безвкусных очках и быстро осмотрел Бри. — Вам нужно поспать немного. Схватки пока еще не частые, так что лучше вам набраться сил, — деловым тоном произнес он. — Не могу. Он толкается. Очень больно, — застонала блондинка, обнимая свой живот свободной рукой. — Я понимаю. Сейчас вам введут лекарство, оно поможет чуть-чуть ослабить боль. Вздремните немного, — чуть мягче произнес мужчина, подавая знак медсестре. — А вам, сэр, придется выйти. Доктор посмотрел на Артура. Холт нахмурился. Черта с два он оставит Бри на этих олухов. И вообще оставит ее одну. — Я не уйду отсюда. — Придется, сэр, — ответил врач. — Вашей жене надо отдохнуть. Сходите вниз, поговорите с родственниками. А то там собралась целая толпа из мужчин, которые интересуются состоянием миссис Холт. Выпейте кофе и подождите. Когда будет полное раскрытие, Люси, — мужчина кивнул на медсестру, — вас позовет. Взгляд Артура стал еще более хмурым. Он миллион раз проверил клинику и врачей, но все еще не хотел оставлять Бри. Холт посмотрел на жену. Ее глаза были наполовину закрыты, дыхание выравнивалось. Она больше не стонала так громко, только лишь сжимала его ладонь. Но девушка постаралась взять себя в руки и, как можно более внятней, сказать: — Иди к ним, Артур. Со мной все будет нормально, обещаю. Холт еще раз посмотрел на супругу и слабо улыбнулся. В любом виде она была потрясающей. И сейчас Артур не смог ей воспротивиться. Поцеловав девушку в лоб, он встал и вышел, в последний раз окинув врача хмурым взглядом. Внизу его действительно поджидала целая толпа. Четверо огромных парней и хрупкая девочка рядом с ними сидели одной группой в приемном покое. И на лицах каждого из парней читалось напряжение. Заметив Артура, они все, как на подбор, повскакивали со своих мест и почти окружили его. — Ей дали какое-то лекарство, сейчас спит, — как можно тише ответил Холт на все не заданные вопросы. Морти обреченно вздохнул, проводя ладонью по волосам, в которых уже проглядывалась седина. Остальные не сдвинулись с места, явно ожидая продолжения. — С ней точно все в порядке? — недоверчиво спросил Дарлин, хмурясь сильнее, чем раньше. Артур непроизвольно хмыкнул, покачав головой. — За время нашего пребывания здесь она уже раза три сказала, что ненавидит меня, пять раз послала к черту, поклялась больше никогда не заниматься со мной сексом, угрожала разводом и наотрез отказалась рожать когда-либо еще. А еще, кажется, сломала мне руку, — пояснил Холт. — Так что, да, думаю, с ней все в порядке. — Слава богу, — выдохнул Морган, словно это действительно считалось признаком нормального состояния для Бри, и лишь потом увидел на себе заинтересованные взгляды братьев и Артура. — Не, я не в том смысле. Все нормально, мужик, она не всерьез, — быстро исправился он. — Очень на это надеюсь, — устало вздохнул Холт. — Во всяком случае, пока мы можем лишь ждать. И они вместе снова упали на кресла, ожидая чего-либо. Алексис сидела рядом с отцом и успокаивающе поглаживала его по руке, пока не уснула. Спустя пять часов ожидания Морган и Морти тоже уснули. Стефан все время бегал до автомата с кофе, а Дарлин и Артур замерли в одних позах, ожидая каких-либо новостей. — Никогда бы не подумал, что родовые процессы могут длиться так долго, — горько усмехнулся родной брат Бри. Артур лишь пожал плечами. — Я тоже. Как-то в моем представлении это было раз-два — и готово. — Так у тебя же есть дочь. — Я не присутствовал на родах. Мы вообще не общались очень долго, — с толикой грусти объяснил Артур, оборачиваясь на Лекси. Девочка тихо сопела, положив голову на плечо отца. Дарлин промолчал, но заметно напрягся. Холт не стал спрашивать, что стало тому причиной. Ему еще только предстояло найти общий язык с братьями своей жены. Кажется, трех лет брака для этого было недостаточно. — Если с Бри или моим племянником что-то произойдёт, — тихо начал мужчина, уставившись куда-то в стену, — клянусь, ты…. Артур понимал, что это угроза. Еще бы. Факт того, что эти четверо готовы были закопать за свою сестру, был известен ему уже очень и очень давно. Однако Дарлина прервала запыхавшаяся медсестра, появившаяся в коридоре. Она подлетела к Холту и торопливо произнесла: — Схватки участились. Вашу жену собираются везти в родовое отделение. Эти слова заставили вскочить на ноги всех. Даже Морти и Морган, которые спали пару секунд назад, уже крепко стояли на своих двоих. И у всех пятерых мужчин на лицах было очень напряженное выражение. Только проснувшаяся Лекси очень долго соображала, что происходит. Но когда до нее дошла суть происходящего, отец девочки уже шел вслед за медсестрой, а в ее руках оказался стаканчик кофе, протянутый Стефаном.

***

Роды длились еще несколько часов. Артур думал, что у него поедет крыша. Потому что слышать, как отчаянно кричит Бри, замолкая лишь иногда, было для него невыносимо. Теперь он и сам пообещал, что не позволит случиться второму ребенку. Особенно после слов «возникли осложнения». Ему было невероятно жаль Бри. Такая маленькая и хрупкая, она кричала от, наверняка, невыносимой боли, рожая их сына. А еще мужчина больше не сомневался в том, что его рука сломана. Когда Бри перестала кричать, Артур чуть-чуть успокоился, зацеловывая лицо девушки. Но она была от чего-то напугана. В бирюзовых глазах читался страх и ужас. Она не переставала крутить головой, выискивая малыша. И только тогда до Холта дошло, что что-то не так. Ребенок не кричал. По многим фильмам, которые обожала Лекси, Артур знал, что при рождении малыш должен орать, как резаный. Но он молчал. Мужчина уже хотел вскочить и просто разбить лица врачам. — Почему он не плачет? — со слезами на глазах прошептала Бри. Это убило Артура. Окончательно. Он встал со стула и уже направился в сторону врачей, столпившихся вокруг его сына, но тут же тишину комнаты нарушил оглушительный плач младенца. — Задышал, — выдохнула другая женщина-врач со стетоскопом и в дурацкой шапке. Артур замер на месте, перестав соображать. Очнулся только когда ему в руки вложили небольшой сверток. Из него торчало только крохотное личико. Это был его сын. Такой маленький, совсем кроха. Он уже не плакал, а смотрел на отца огромными, широко распахнутыми карими глазками. — Его надо приложить к груди матери, — неодобрительным тоном произнесла врач. Артур не отреагировал. Даже не взглянул на женщину. Молча развернулся и направился к жене. Она тихо плакала и все равно тянула руки к ребенку. Холт ободряюще улыбнулся Бри и передал ей сверточек с младенцем. Девушка осторожно, очень бережно положила его себе на грудь, рассматривая. По щекам Бри текли слезы. Она плакала и улыбалась, глядя на малыша. — Такой крошечный, — прошептала она, аккуратно касаясь головки малыша пальчиком. — И он наш, Бри, — так же тихо прошептал Артур, присаживаясь на корточки и накрывая руку жены своей. — Это наш сын. Девушка заплакала еще сильнее, поднимая голову. Она положила ладошку на щеку мужа и осторожно погладила.

***

Бри уже крепко спала в палате вместе с малышом, когда Артур сообщил ее братьям. И он надеялся, что девушка не услышала их восторженных криков. Все мужчины радостно смеялись, обнимая и поздравляя Холта. Пятеро взрослых дядей превратились в мальчишек, которые шутили, смеялись и улыбались до ушей. На них даже злобно шикал кто-то из медперсонала. Лишь спустя полчаса Артур уговорил братьев Бри поехать к ним домой и подцепить с собой Алексис. А Холт вернулся к жене и сыну. Он провел всю ночь в их палате, не сомкнув глаз. Артур переживал, но, тем не менее, был безумно рад. Мужчина поклялся себе, что ничто и никогда не отлучит от него Бри и их малыша. Всю ночь он просидел у постели жены, сжимая ее ладонь и иногда проверяя сына. Малыш оказался таким крошечным. Совсем маленьким, больше напоминающим куклу. Мальчик спал, завернутый в одеяло, и иногда кряхтел. У него были круглые, румяные щечки и карие глазки. Внешне он взял и что-то от матери, и что-то от отца. Он был похож на них обоих. Артур смотрел на ребенка и поверить не мог. Они так долго шли к этому вместе с Бри. И чудо наконец свершилось. Она подарила ему сына, наследника. Частичку себя. Мужчина наблюдал за сном малыша, когда услышал тихие всхлипы жены. Он повернулся и встретился с ней взглядом. Бри не спала. Она следила за Артуром и малышом. — Как ты? — улыбнувшись, спросил Холт, придвигаясь поближе к девушке. — Неплохо, — прошептала Бри и перевела взгляд на маленькую постельку. — Он спит? — Ага, — Артур кивнул. — Во сне он на тебя похож. — Правда? — девушка расплылась в улыбке, сжимая руку мужа. Ответом ей послужил кивок. — Прости за то, что я сказала. — За что конкретно? — шутливо поинтересовался мужчина. — За то, что ненавидишь меня? За угрозу развестись? А может клятву больше никогда не заниматься со мной сексом? — Артур, — возмутилась Бри. — Я шучу, — мужчина рассмеялся. — Мне сказали, что все нормально. Такое бывает. Девушка улыбнулась ему в ответ. Потом оглядела палату и снова перевела взгляд на мужа. — А где все? — Я отправил их к нам. Страшно представить, во что превратится наш дом. Кажется, твои братья были слишком счастливы, чтобы просто разойтись спать. Бри тихо захихикала. — Распрощайся со своей коллекцией виски. Скорее всего, ее уже нет. Артур застонал, изображая мученика. Девушка снова улыбнулась, а потом тихо сжала его руку. — У нас все получилось, да? — Конечно, детка, — Артур столкнул их с женой лбами и прикрыл глаза. — Все как нельзя лучше. Он такой красивый. И он наш, Бри. Наш малыш. Твой и мой, — он тихо шептал и стирал пальцами слезы со щек девушки. — Ты — лучшее, что когда-либо происходило со мной в жизни. Только ты. Я люблю тебя, Бри. — Я тебя тоже, — прошептала в ответ девушка, прежде чем услышать кряхтение младенца. Артур отстранился и заглянул в кроватку. Его губы расползлись в широченной улыбке. — Привет, малыш. — Он проснулся? — обеспокоено спросила девушка. — Да, — снова шепотом ответил Артур, вытянул руки и взял малыша. Он аккуратно прижал сына к груди и покачал, прежде чем снова взглянуть на жену. — Хочешь подержать его? — Да, дай его мне. Артур придвинулся к кровати. Бри осторожно взяла ребенка из его рук и заулыбалась. — Ну здравствуй, малыш, — прошептала девушка, проводя пальчиком по его пухленькой щечке. Ребенок смотрел на нее своими огромными карими глазками. Изучал. А Бри никак не могла сдержать слез. — Господи, да он же твоя копия. — Да, за исключением одного, — Артур подошел по ближе и приподнял шапочку на голове малыша, демонстрируя жене его светлые волосики. Бри подняла взгляд на мужа и ухмыльнулась. — Кареглазый блондин? — Кареглазый блондин, — кивнул Артур, улыбаясь в ответ. — Он прекрасен, — прошептала девушка, глядя на малыша. По ее щеке скатилась слеза. — Как и ты, детка. Они встретились взглядами. И без слов снова поклялись друг другу в любви. Бри и Артур прошли долгий путь, чтобы оказаться здесь, в этой палате, глядя на своего малыша. И пусть все у них началось не совсем правильно, но именно это и привело их сюда. Это сделало их счастливыми. Именно эта дорога привела их друг к другу, а, в последствии, и к их общему сыну. Со временем, Бри поняла, что самым верным ее решением было устроиться в компанию «Holt.inc», выносить мерзкого тирана в течении месяцев, чтобы потом стать ассистентом Артура. Любимым ассистентом. Конец.

ONEHuman