Тату

Чайльд выходит одним из последних из аудитории с ослепительной улыбкой, когда через мгновение к нему подбегает не менее радостная Люмин. До нового года остаётся чуть больше месяца, и это не может не радовать. — Мы собираемся в бар, ты с нами? — Нет, прости, Лю, никак. Сегодня снова в салон. — Что на этот раз? Девушка расстраивается, что её друг не может пойти вместе со всеми, но ничего не говорит на этот счёт, лишь заинтересованно смотрит на Чайльда: у него уже проколоты уши и язык, а руки украшают тату. В конце концов, она понимает, как это важно для него. — Сек-рет, — парень смеётся, глядя на надувшиеся щёки лучшей подруги. — Противный. — Да-да, я тебя тоже люблю. Пожелай мне удачи! Люмин показывает язык вслед убегающему Чайльду, который отвечает ей тем же.

***

Тарталья забегает в тату-салон «Ваншэн» со всех ног, чуть не распластавшись прямо перед входом из-за скользкого снега. На ходу здороваясь с Нин Гуан и стягивая с себя верхнюю одежду, он забегает в нужную студию. Его уже ждёт Сяо, на столике рядом с клиентским креслом лежат все необходимые инструменты, а сам мастер сидит в ожидании, уткнувшись в телефон. — Я надеюсь, что у тебя была достаточно весомая причина опоздать, иначе я сдеру с тебя дополнительную плату за каждую минуту опоздания, — даже не поднимая глаз. — О нет, смилостивись! Я торопился, как мог, а минуту назад мог стать ковриком для посетителей. У вас там жуткий гололёд, неужели ничего нельзя сделать? — Можно. Но мы оставили специально для тебя. — Это удар в самое сердце, — Чайльд театрально прикладывает руку к груди, в том самом месте, где беспокойно бьётся после бега сердце. — Не думал, что ты можешь быть таким жестоким. — Я само очарование, не понимаю, о чём ты. Садись уже, ты не единственный клиент на сегодня. Рыжеволосый садится в кресло, наблюдая, как парень методично вскрывает и обрабатывает все инструменты. Смотрит на чёрную серьгу, что скоро будет украшать нижнюю губу, и улыбается. Когда Сяо прокалывает нужное место, Тарталья на мгновение закрывает глаза, а когда открывает, видит за спиной мастера красивого молодого мужчину, наблюдающего за происходящим. Он красив, Чайльд не может не отметить это, но больше его интересует вопрос, что он здесь делает? Его внешний вид выделяется на общем фоне салона: чёрная рубашка обтягивает красивое тело, брюки ласкают длинные ноги. Руки не украшены чёрными рисунками, лицо чистое от каких-либо проколов; лишь красивая серьга аккуратно качается в ухе, немного прикрываемая волосами. Может быть, он мастер? Тарталья переводит взгляд на работника салона перед собой, в толстовке и свободных джинсах, вспоминает вечно красивую, но тоже одетую весьма молодёжно Нин Гуан, сравнивая и убеждаясь в абсурдности этой мысли. Скорее всего, это просто следующий клиент, что пришел раньше времени. Сяо заканчивает свои манипуляции с серьгой, отходя на шаг назад и любуясь результатом работы. Он протягивает небольшое зеркало, чтобы парень мог увидеть свою губу, и только сейчас замечает человека за спиной. — Что скажешь? — мастер поворачивается вполоборота, чтобы дать возможность рассмотреть получше. Отчего-то Чайльду становится важно услышать мнение незнакомца. Тот внимательно смотрит на пирсинг, кивая. — Да, выглядит красиво. Хорошая работа. — Аякс, знакомься, это Чжун Ли, наш лучший тату-мастер. Он не частый гость здесь, так что ты вряд ли видел его до этого. Парень кивает и внимательно смотрит на человека в дверях. Его взгляд проходится снизу вверх, останавливаясь на янтарных глазах, аккуратно подведенных красной подводкой. Приветливая улыбка вмиг украшает лицо, когда он встает, чтобы пожать руку, специально поддерживая зрительный контакт. Чжун Ли же опускает глаза вниз, смотрит на протянутую руку, после чего пожимает её. Его взгляд возвращается к голубым напротив. — Рад знакомству. А вы?.. — Чайльд Тарталья, — представляется рыжеволосый и не перестаёт лучезарно улыбаться, хоть это и приносит небольшой дискомфорт из-за нового прокола. — Что ж, Чайльд, буду рад видеть вас в качестве своего клиента, — рука Чжун Ли опускается в задний карман джинс, выуживая чёрную визитку с лаконичным содержанием. Тот кивает и забирает услужливо протянутую бумажку, запихивая в карман куртки. Тарталья собирается и вежливо прощается, напоследок ещё раз заглянув в восхитительные глаза Чжун Ли. Ему отвечают мягкой улыбкой. Сяо хмурится.

***

В течение следующих нескольких дней Чайльд пребывает в раздумьях. Он думает о том, что заинтересован в тату-мастере больше, чем казалось в начале, ведь все ещё не может забыть их встречу. Люмин буквально силой вытаскивает его на улицу в надежде, что тот хоть немного расскажет ей о происходящем. Они бесцельно гуляют по заснеженным улицам, когда девушка решается вывести друга на чистую воду. Она тянет его за руку в книжный магазин и, бродя между стеллажами, спрашивает: — Так и не расскажешь мне, что случилось? Тарталья усмехается, подушечки пальцев потирают ту самую визитку в кармане. Он смотрит на то, как девушка берёт в руки какую-то книгу, и рассказывает о том, как встретил Чжун Ли, и что теперь не знает, как ему лучше поступить. — И всего-то? Аякс, как давно ты потерял всю свою наглость и смелость? У тебя же есть его визитка! Ты просто можешь записаться на сеанс. Насколько я помню, ты давно хотел ещё тату. С твоей работой деньги давно не являются проблемой. Парень облизывает нижнюю губу, где красуется черная серьга, и кивает. Он действительно думал об этом. Люмин резко останавливается и встаёт перед другом. Её руки, облачённые в перчатки, аккуратно берут его лицо, заставляя посмотреть на себя. — Мы сейчас идём в кафе, ты собираешься с духом и пишешь ему, идёт? — Больше похоже на констатацию факта, чем на предложение. — Потому что так и есть.

***

До нового года остаётся ровно месяц, когда Чайльд приходит в салон «Ваншэн» снова. Он немного волнуется, когда тянется рукой к двери, но приветливо улыбается Нин Гуан, которая по счастливому совпадению не занята и может отвести его к нужной студии. Чжун Ли стоит спиной к нему. Тарталья смотрит на него со стороны и не может оторвать взгляд. Тёмная водолазка повторяет изгибы тела, волосы собраны в хвост, а на пояснице затянут фартук. Молодой мужчина выглядит задумчивым, разглядывая мир за окном, в то время как уверенность Чайльда по отношению к нему растёт. Он негромко стучит костяшками пальцев по двери, привлекая внимание мастера. Тот поворачивается на звук и приветливо улыбается. — Здравствуй. Проходи. Чайльд делает уверенный шаг вперёд, собирая воедино всё свое мужество и обаяние. — Не передумал насчёт эскиза? — Нет, абсолютно уверен в своём решении. — Что ж, тогда подожди немного. После недолгих манипуляций с кожей и эскизом, Чжун Ли обрабатывает необходимые инструменты некоторое время, а затем натягивает латексные перчатки. Этот жест притягивает взгляд Тартальи. Он уже морально подготовился к паре часов работы. — У тебя красивые пальцы, — выпаливает парень неожиданно даже для себя. Мастер моргает пару раз, тоже не ожидая такого признания, но улыбается. — Спасибо. Тарталья первое время чувствует себя неловко в тишине, прерываемой звуками работающей машинки и фоном работающего телевизора, включенного явно для посетителей, но быстро расслабляется, когда начинает осматривать просторное помещение и его хозяина. Чайльд опускает глаза на сосредоточенное лицо мужчины, проходится взглядом по серьге с длинной кисточкой, по светлым кончикам волос, по выразительным янтарным глазам, подведенным краской. Парень пытается подобрать слова, чтобы начать разговор, но все мысли словно разбежались из головы. Первым тишину прерывает Чжун Ли. — У тебя много тату, поэтому я посмею предложить тебе рассмотреть один из моих эскизов, когда мы закончим. — Только если я получу на него скидку в последствии. — Но ты ведь ещё даже не посмотрел. — Я уверен, мне понравится, — Чайльд кокетливо улыбается, после чего мужчина качает головой с усмешкой. Атмосфера между ними сразу же приобретает другой, непринуждённый оттенок, и они негромко переговариваются оставшееся время. Тарталье действительно нравится эскиз, начинающийся на лопатках и плавно уходящий на шею. Они решают разделить его на два сеанса, и втайне Аякс радуется, ведь тогда он сможет увидеть Чжун Ли на одну встречу больше. Они прощаются на хорошей ноте.

***

За четыре недели до нового года Тарталье было слишком скучно в выходной день дома, но Люмин была занята с братом, работы в клубе стрельбы из лука, где он является тренером, в этот день не было, время и дату следующей встречи с Чжун Ли они уже успели обговорить утром, так что ему только и оставалось, что одиноко листать ленту новостей. Попавшееся милое видео с котиками вызывало улыбку до ушей, так что Чайльд посчитал грехом не отправить его подруге. Он не глядя отсылает сообщение, будучи уверенным в адресате, поэтому со спокойной душой блокирует телефон и уходит в душ. Каково же его удивление, когда он видит на экране блокировки смайлик, отправленный Чжун Ли. Диалог с ним, находившийся рядом с диалогом с Люмин, начинает череду бесконечных сообщений между ними.

***

Они общаются почти все время до назначенной даты, прерываясь на их рабочее время, душ и сон. Поэтому когда Тарталья переступает порог салона в этот раз, он не чувствует и доли напряжения или волнения. Нин Гуан замечает перемену в нём и хитро улыбается. Ведь точно такое же состояние в последнее время она замечает в своём начальнике. Во время сеанса к ним заходит Сяо, явно не ожидавший увидеть здесь рыжеволосого. Его брови моментально сводятся к переносице, но Чайльд не понимает причины. Хотя тот всегда так ведёт себя с ним, подобное поведение фактически является основой их взаимоотношений, поэтому он не уделяет этому особого внимания. — Аякс? Не ожидал увидеть. — В следующий раз обязательно предупрежу тебя, чтобы ты встречал меня с красной дорожкой и салютом, — Чжун Ли усмехается со своего места на такой ответ. Он уже успел понять, что Чайльд не из робкого десятка. — В следующий раз? И уж нет, увольте, предпочитаю знать о тебе как можно меньше информации. — Я тебе всё равно напишу. — Не смей, — с лёгкой угрозой произносит мастер и забирает то, что ему было нужно. Он уже перешагивал порог студии, когда его телефон завибрировал. Сяо недовольно рычит, в то время как рыжеволосый звонко смеётся. Какое-то время в студии царит умиротворяющая тишина, пока вопрос мужчины не повисает в воздухе. — Почему он зовёт тебя Аякс? — Моё второе имя. Обычно так меня зовут только близкие люди и он. — Хмм. Тишина снова оседает в помещении. — Ты тоже можешь. — Я достоин такой чести? — О, дорогой, ты достоин не только этого, — Чайльд снова смеётся и подмигивает.

***

Второй сеанс последнего эскиза приходится на день за полторы недели до нового года. Он проходит относительно спокойно, лишь Сяо забегает в середине процесса за забытой вещью. Парень бездумно листал ленту новостей в телефоне, иногда что-то комментируя мастеру, пока и это ему не надоело. Не так давно Нин Гуан сказала ему, что скоро у Чжун Ли будет день рождения, но сколько бы Чайльд не думал, никак не мог определиться с достойным подарком. Тарталья поворачивает голову и лениво осматривает мужчину в попытке найти ответ. При очередном движении тату-мастера серьга в его ухе несильно качается, кисточкой задевая плечо. Это не ускользает от внимания Аякса, что чуть хмурится в раздумьях. Он бы так и лежал, смотря на ухо Чжун Ли, который уже заканчивал свою работу, если бы тот не сделал то, что заставило все мысли рыжеволосого убежать прочь. Кончики пальцев мужчины невесомо проходятся по испещрённой чёрной краской коже, поднимаются выше, к линии роста волос. Чайльд застывает, боясь спугнуть прикосновение, и судорожно выдыхает. Сильная рука неожиданно зарывается и ерошит волосы, сбивая все прежние эмоции. Никто так и не комментирует произошедшее.

***

В последний день уходящего года Чжун Ли уже заканчивал свою работу в салоне, когда ему пришло сообщение от Чайльда. «Раз уж у тебя больше нет на сегодня особых дел, может, сходим посмотреть на ёлку? Можем зайти на каток расслабиться. Тебе это точно нужно.» «Раз ты настаиваешь, я не против.» «Ты умеешь кататься на коньках?» «Своё детство я провел в жарком месте, так что такой роскоши, как каток, у нас не было.» «Тогда я, как истинный житель севера, обязан тебя научить. Это достаточно просто, нужно только привыкнуть. И самое главное, что это весело.» Чжун Ли заканчивает работу достаточно быстро. Он недолго собирается и выходит на улицу, закрывая салон и выпуская клубы пара изо рта. Улицы уже давно украшены гирляндами и яркими вывесками, создавая настроение праздника. На площади собралось много народа, чтобы посмотреть на главную красавицу, хотя каток ещё не был особо заполнен людьми. Чайльд стоит у ёлки, с лёгкой улыбкой наблюдая за происходящей вокруг суматохой. От его вида, зарывшегося носом в шарф и окутанного светом вездесущих гирлянд, губы молодого мужчины изгибаются в нежной улыбке. Аякс буквально расцветает, когда замечает мастера в толпе. Его лицо вмиг украшает лучезарная улыбка, когда Чжун Ли останавливается рядом. — Привет. Идём? Тату-мастер кивает и идет вслед за Чайльдом к катку. Парень успевает взять им коньки и надеть их сам, теперь помогая правильно завязать их мужчине. Чжун Ли выходит на лёд неуверенно, крепкой хваткой держась за бортик. Это вызывает смех у рыжеволосого, который аккуратно, но крепко, берёт его за локти и тянет на себя. — Не волнуйся и доверься мне. Чайльд делает медленные шаги назад, буквально волоча за собой мужчину. Тому не нужно много времени, чтобы привыкнуть, и вскоре он уже в состоянии ехать без поддержки. — Ну как тебе? — Ты прав, это весело, — соглашается тату-мастер. — Но это не было бы таковым, не будь тебя рядом. Сердце Тартальи пропускает удар, он хватает Чжун Ли под локоть и тащит к бортику. Тот недоуменно моргает и выглядит ещё более сконфуженным, когда ему в руки вкладывают небольшую коробочку. — Что это? — Открой и узнаешь. Красивая чёрная серьга с янтарными и гранатовыми вставками и длинной кисточкой переливается огнями гирлянд катка, и Чжун Ли не может оторвать от неё глаз. Он удивлённо охает, ведь это действительно отличный подарок, подобранный с душой. Чайльд берет её в руки и меняет местами с той, что уже висит в ухе молодого мужчины. — С днём рождения и наступающим новым годом. — Но у меня нет ничего для тебя взамен. — Вообще-то, есть, — Аякс медленно приближается, давая время на подумать и отстраниться, и, когда не встречает никакого сопротивления, легко касается чужих губ. Его взгляд направлен на янтарные, и ему кажется, что даже настоящий камень не бывает таким ярким и потрясающим. Он отстраняется. — Как насчёт того, чтобы стать моим парнем? — Разве мы не встречались всё это время? — Что? Подожди, ты серьёзно? То есть, ты был готов к этому как минимум полмесяца и молчал? — Иди уже сюда, — и Чайльда тянут на себя, чтобы обвить руками шею и запечатлеть их первый серьезный, но далеко не последний, поцелуй под грохот салютов, оповещающих о начале нового года и новой жизни для них.