Часть 3
31 декабря 2020 г. в 22:36
Хэнк оказался по-своему прав. Рита, конечно, усложняла некоторые дела своим излишним энтузиазмом, но после Коннора это уже не казалось страшным. С чем-то Хэнку удавалось справляться самому, где-то помогал Коннор, который внезапно стал заметно ответственнее. Не в работе, конечно, к ней он всегда относился серьёзно, а в каких-то текущих моментах.
Не обошлось и без перегибов: однажды Хэнк проснулся под лёгкий запах гари и выскочил из спальни в одних трусах, только чтобы обнаружить на кухне Коннора и его не очень удачную попытку приготовить завтрак. До этого он к плите не рвался: кулинарной программе не было места среди его ПО.
— Недавно Рита рассказывала, что любит порадовать родителей подобным образом, — признался андроид, пытаясь оттереть угольки со дна сковороды. — Вот я и подумал… Ой!
Сковорода не выдержала приложенных к ней усилий всё-таки боевой, а не домашней модели, переломилась в месте прикрепления ручки и обдала их обоих грязной водой.
— Твою ж мать, Коннор! В следующий раз ставь меня в известность о своих экспериментах, и мы вместе обдумаем, насколько они уместны.
— Но тогда это не будет подходить под определение приятного сюрприза!
— Зато и неприятного тоже. Иди переодевайся, разрушительная техника, я домою. Посудомоечная машина из тебя всё равно так себе. Да и тостер, к огорчению Рида, тоже.
В остальном Хэнк был доволен переменами, разве что одна вещь в Конноре его всё-таки цепляла — он всё ещё не желал вести себя по-человечески на работе. Хэнк как раз рассчитывал, что это постепенно пройдёт с присоединением к их тандему нового участника, ведь Рита ездила с ними и на выезды, а там Коннор вёл себя более свободно. Но вместо того, чтобы расслабиться и в Управлении, Коннор начал «машинничать» на выездах. Вплоть до того, что вынуждал Хэнка выдавать чёткие приказы и указания там, где его раньше наоборот надо было за уши оттаскивать. Попытки поговорить ничего не давали, но долго скрывать причины происходящего андроиду тоже не удалось. Всё началось с невинного разговора в самом начале рабочего дня.
— Так странно, Мэри сегодня нет на ресепшене, вы не знаете, в чём дело, лейтенант Андерсон?
— Не знаю, но может случилось что, выходной взяла.
— Выходной? Как у андроида может быть выходной?
— У девианта — запросто. Могут же у неё быть какие-то личные дела.
— У девианта..? — повторила Рита и странно напряжённо замерла. — Мэри — девиант?
— Да. Что такого? В участке пол… Ох!
Хэнк почувствовал, как кто-то ощутимо наступил ему на ногу под столом, и вряд ли бы у Риты хватило на подобное веса.
— Поступили новые данные по делу братьев Борнов, — бодро заявил Коннор. — Желаете ознакомиться?
— Я желаю! — встрепенулась Рита. — Мне интересно, угадала я с орудием или нет.
— Ну и мне пришли, — проворчал Хэнк, подумывая, под каким предлогом ему вытащить андроида и расспросить, что это сейчас было.
Зажать Коннора в угол удалось только дома под вечер, и к тому времени Хэнк уже сделал некоторые предположения. Потому что Мэри всего лишь задержалась на пару часов, видимо действительно отпросившись по своим делам. Но отношение Риты к ней резко изменилось. Девушка уже перестала разглядывать всех подряд андроидов, открывши рот, тем более, что теперь у неё для этого был Коннор, но она всегда была с ними достаточно приветлива, могла и улыбнуться и пошутить. Теперь же она будто старалась держаться от администратора подальше, а лучше вообще не попадаться на глаза. Даже во время работы она иногда исподтишка поглядывала в сторону стойки ресепшена, развернув кресло так, чтобы не сидеть спиной.
Если бы не эти наблюдения, возможно Коннор и смог бы как-то отбрехаться. Но Хэнк знал, что спрашивать.
— Вы сами говорили, что рассказанное мне — конфиденциальная информация. И что я не должен никуда её передавать, — отчаянно сопротивлялся андроид.
— Не передавай, — соглашался Хэнк. — Просто расскажи, почему ТЫ старательно косишь под бытовую технику, почему ТЫ не хочешь, чтобы Рита знала, сколько в участке девиантов. И почему ТЫ ходишь напряжённый и хмурый вот уже вторую неделю, с тех пор, как я оформил документы на кураторство. Хотя мне казалось, что это будет для тебя отличной новостью.
— Это и стало для меня отличной новостью, — насупился Коннор. — Мне интересно работать с ней, просто…
— Просто…
— Так совпало, что мы тогда как раз ездили смотреть место преступления после срыва андроида. И я заметил, как Рита… реагировала на некоторые вещи. И потом я специально подводил её в разговоре, чтобы уточнить эту информацию, и узнал, что она особым образом относится к девиантам…
— Что она их боится. Причём, панически.
— Она не виновата. Их семья из Канады, и когда тут началась Революция, канадские СМИ освещали эти события очень однобоко, попросту запугивая зрителей, чтобы избежать сочувствия граждан и помощи в проникновении через границу. Там и сейчас всё ещё идёт прессинг, а вы знаете, насколько велико влияние СМИ.
— Знаю. Но сейчас-то она тут. Подобные предрассудки в данный момент в Детройте просто недопустимы. Да чёрт возьми, здесь полный город девиантов, как ты собираешься это от неё скрывать?
— Конечно, она об этом вскоре узнает, но может уже немного свыкнется…
— И я подскажу тебе отличный повод для неё куда легче свыкнуться с этим фактом — хороший личный пример. Например, твой.
— Нет.
— Почему? Она тебя знает и хорошо относится, и…
— И я предпочитаю, чтобы так и продолжалось.
— Ты серьёзно считаешь, что она будет лезть от тебя на стену, едва узнает о твоей девиации? Брось, Коннор, у девочки достаточно мозгов, чтобы пересмотреть своё мнение…
— Вот когда она его пересмотрит, тогда и подумаю.
— Так нельзя. Ты что, не понимаешь, что подобный обман может стать куда обиднее, чем сам факт твоей девиации?
— Я прошу вас не лезть в этот вопрос, лейтенант, — несгибаемо упёрся Коннор. — Не говорить ей о моём статусе, не намекать, не передавать через других лиц.
— Ты совершаешь ошибку, — вздохнул в ответ Хэнк.
— Я девиант — и имею право ошибаться.
— Пф-ф-ф… Ладно, поступай, как хочешь. Но даже если я буду подыгрывать тебе в этом — всё равно шила в мешке не утаишь.
— Спасибо, что согласились, лейтенант, — уклонился от дальнейшего спора Коннор и, оттеснив Хэнка, вышел из комнаты.
***
Ничто не предвещало беды. Ну… почти ничто. Разве что то, что она планировала заглянуть в пару заброшенных зданий в не самом безопасном районе Детройта. Исключительно в образовательных целях. Что поделать, если профессию она себе выбрала не самую спокойную — к ней лежала душа. Что до безопасности — так Хэнк опять отправил с ней Коннора, с ним обычно море по колено. Как с большой, но добродушной собакой — вроде бы чего его бояться, но всё равно вряд ли кто полезет. А если полезет — пояс тяжело, но приятно оттягивал пистолет. Разрешение удалось получить совсем недавно, но в тире она провела почти десяток часов — спасибо, ей разрешили пользоваться тем, что в Управлении — и оружие в руках держала уже довольно уверенно.
В общем, беды ничто не предвещало, зато предвещало богатый материал для отчётной работы, темой которой Рита выбрала уличное граффити и его скрытые значения. А заброшенные здания в этом районе так и пестрели отличными примерами. Но и тех, кто эти примеры оставлял, там тоже оказалось полно. И фотосессия их почему-то не обрадовала.
Она бы, пожалуй, рискнула остаться и посмотреть, будут ли они такими же наглыми, когда она достанет пистолет, но Коннор предпочёл отступить в запутанный лабиринт недостроенного здания, а проверять одной… ей не так уж хотелось. Когда компания парней ненадолго потеряла их из виду, Коннор на мгновение замер, что-то высчитывая, а потом сказал:
— Двигайся вперёд по этому коридору, я скоро догоню, — и с небольшого разбега, оттолкнувшись от стены, запрыгнул на балку уровнем выше и двинулся в обратном направлении.
Рита вначале растерялась — бросать фактически товарища одного с этими ребятами ей не хотелось. К тому же, как и положено андроидам, Коннор не носил оружия, хоть и числился полицейским. Но пока она сомневалась, он скрылся из вида, да и повторить его путь она бы вряд ли смогла — хоть и сдала все физические нормативы на высший балл. Что значит совершенное искусственное тело. В любом случае, ей ничего не оставалось, как двинуться в указанном направлении, надеясь, что андроид всё-таки знал, что делает. Не зря же у него заявлена какая-то фантастическая система моделирования, не только прошедших событий, но и прогнозируемых. Первое Рита не раз уже наблюдала в работе — и оно впечатляло, второе пока не приходилось.
Пройти она успела совсем недалеко, когда услышала голоса людей. Судя по разговорам — что-то про надёжный фундамент, но ветхую крышу — даже нормальных, а не очередной полукриминальной компании. Да и выглядели они куда приличнее — убедилась она, выходя на открытое пространство. Вот только…
Она замедлила шаг, чувствуя как её окатывает холодом. Сердце забилось где-то в горле. Они обернулись, видимо на звук её шагов, и никакой ошибки быть не могло — это были девианты. Нет, не так, это были ТЕ девианты. Которые держали в руках оружие. Которые стреляли в людей. Которых столько раз крупным планом показывали на экране. Главари андроидской Революции, получившие вместо обвинений какие-то права и свободы. И почему-то, словно в дурном сне, они сейчас были перед ней. Даже, кажется, что-то говорили, но в ушах противно звенело, а тело сковала слабость — будто вот-вот потеряешь сознание. Даже пистолет не достать, хотя Рита помнила, что он у неё есть. Совсем рядом, но абсолютно недосягаемый.
— Рита? Ты здесь? — раздался сзади голос Коннора.
Коннор, это хорошо. С Коннором спокойнее. Вот только он… андроид. А что происходило с андроидами, которые попадались на пути вот этому вот — Маркусу? Он ломал их! Даже без контакта, одним взглядом!
Оцепенение слетело с неё также быстро, как и накатило. Рита выхватила пистолет, направила на девиантов и одновременно шагнула назад, перекрывая Коннору проход в зал. Потому что она не хотела, чтобы ЭТИ сломали и его. Он стал для неё почти другом. Да и что она скажет потом лейтенанту?!
— Коннор, назад! — резко скомандовала она. Как хорошо, что лейтенант доверял ей право управления. — А вы — ни с места!
Девианты пришли в движение. В первый момент светлый — единственный из них с диодом — попытался сунуться вперёд, но почти мгновенно Маркус оттеснил себе за спину и его, и девушку. И в успокаивающем жесте поднял руки.
— Воу, спокойно. Мы не делали ничего плохого, просто осматривали здание. В чём дело?
— Просто не приближайтесь, — выдохнула она. — И не вздумайте трогать моего андроида!
— Твоего… андроида? — как-то странно выгнул бровь Маркус, пытаясь заглянуть ей за плечо. — В каком именно смысле его не трогать?
— Сами знаете, — нервно огрызнулась Рита. Несмотря на то, что зубы у неё почти стучали, но пистолет был направлен идеально ровно, видимо, адреналин творил чудеса. — Я не хочу, чтобы вы сделали его девиантом.
— Так это вроде… — Маркус запнулся, но почти сразу продолжил: — Сейчас уголовно наказуемо. А мы законопослушные, может не надо в нас целиться? Это уже с вашей стороны нарушение.
— Мне кажется, он прав, — внезапно спокойно вмешался Коннор. Конечно, он же не понимает, что ему грозит! — Нет никаких оснований, чтобы доставать оружие. Более того, это может повлечь неприятности на работе.
Рита сжала зубы, но пистолет опустила. Подумав, даже убрала, но кобуру демонстративно застёгивать не стала.
— Что-то ещё? — поинтересовался заметно расслабившийся Маркус.
— Ничего, — буркнула девушка. — Мы сейчас просто уйдём.
— Вот и отлично, может вас…
— Идите давайте, осматривайте крышу, — внезапно вмешался другой андроид, показываясь из-за его спины и подталкивая остальных к лестнице. — А я провожу. Тут такие лабиринты, что заблудиться можно.
— Ты просто как всегда не хочешь лезть на верхотуру, — закатил глаза Маркус, но сопротивляться не стал.
— Я Саймон, — представился андроид, чей диод теперь светился приличным голубым светом. Почему-то это странно успокаивало, ведь диоды девиантов, когда они были, обычно светились жёлтым, а то и красным. Но чаще, конечно, диодов у них не было — они выламывали их в знак своей свободы. — Пошли, если знать дорогу, то тут совсем недалеко.
Рита шла сзади, не выпуская их провожатого из виду, но всё равно успела заметить крайне интересный рисунок на одной из стен и непроизвольно притормозила. Коннор тоже оценивающе на него посмотрел и заметил:
— Мне кажется, это удачный образец для снимка.
Девушка засомневалась, но потом решила: что может произойти? Девиант тут один и опасным он не выглядит. А у неё Коннор и пистолет.
— Вы ищите необычные граффити? — вежливо поинтересовался Саймон, ждавший их несколькими шагами дальше. — Тут рядом есть ещё два классных. Одно даже Маркус оценил, хотя мне больше второе понравилось. Хотите, покажу?
Рита покосилась на него с подозрением, но потом всё-таки кивнула.
В конце концов: Коннор и пистолет.
***
— Я-то думала, Коннор у нас самый нормальный, и вот на тебе! — фыркнула Норт, поднимаясь на последний этаж.
— У всех есть право на странности.
— Странности! «Не обижайте её, пожалуйста, она мой друг, просто девиантов боится». А девочка, между прочим, в этот момент нас на мушке держала! Не обижайте её, как же.
— Да, нехорошо вышло. Если б не внутренняя связь — даже я бы растерялся.
— Вот именно, а если б не Коннор рядом? Или она бы не нам угрожала, а кому незнакомому?
— Я попрошу его по возможности поскорее с ней объясниться. Ты что уже осмотрела все балки? И вот ту дальнюю?
— Да.
— Ты к ней не подходила.
— Я издалека.
— Осмотри, пожалуйста, нормально и пойдём вниз.
— Зануда.