я не стану тебе братом...

прошло уже 3 месяца после того ужасного дня, но Макс помнила все, как будто это было вчера. хоть они с Билли и не ладили, но после его смерти Максин поняла, как сильно она к нему привязалась и как сильно ей его нехватает. она нашла в его шкафу джинсовку, которую он часто носил, и когда она оставалась одна в комнате, надевала её, чтобы почувствовать его присутствие. куртка все еще пахла знакомым парфюмом... Макс взяла несколько пластинок из его машины. она до сих пор не понимала эту музыку, она по прежнему казалось ей вульгарной, но это была часть его жизни, что-то до боли привычное. ей не хватало этих песен на полной громкости по пути из школы домой. не хватало даже скандалов, которые он вечно устраивал по дороге... и дыма сиграет. она нашла в одном из ящиков его стола недокуренную пачку Мальборо... раньше она не могла понять, почему ее брат вечно дымил, как паровоз, но по ночам она стояла в его куртке посередь его комнаты и втягивала в себя едкий дым оставшихся сигарет. его сигарет. смотря на плакаты полуобнаженных моделей на стенах, она уже не обращала внимание на то, как ей это противно, она думала только о том, что это маленькая частичка жизни Билли... когда было около 10 часов вечера, она все еще ждала за окном звуки подьезжающей машины. сейчас была половина десятого, а Камаро стояла во дворе. так долго никто его не заводил и Макс не слышала оглушительного рева мотора, который раздавался на несколько километров вокруг так, что сразу можно было понять, что это Билли... как только стрелка часов показала 10, раздался дверной звонок. Максин сразу почувствовала что-то странное. она услышала, как ее мать открыла дверь, а затем раздался грохот. потом быстрые шаги мистера Харгроува... Мейфилд, как ошпаренная, выбежала из комнаты. Сьюзан лежала на полу без чувств, а мистер Харгроув стоял, как вкопанный... девочка была ни в силах проговорить ни слова. он стоял в дверях, еле держась на ногах, опираясь на стену и весь в крови. но он был живой... живой Билли... спустя несколько секунд Максин взяла себя в руки и поняв, что отчим не собирается ничего делать, осторожно подошла к брату: - Билли - тихо произнесла она, как бы боясь спугнуть его, боясь, что он опять исчезнет и уже никогда не вернется - Билли - повторяла она, неуверенно касаясь его руки, до сих пор до конца не веря, что все это происходит в реальности. закинув руку брата себе на плечо, девочка повела его в ванну, чтобы промыть раны, постоянно повторяя: - осторожнее... Макс все еще боялась. она как никогда прежде была аккуратна, когда обрабатывала и перематывала его раны, она так боялась сделать что-то не так и все испортить... когда дело дошло до раны на животе, Мейфилд пораженно застыла. рана выглядила ужасно, но она не была такой глубокой, как в тот день, когда Истязатель разума убил его. когда девочка почти закончила, в ванну зашел мистер Харгроув: - Иди. - строго сказал он. - Сейчас, дайте мне закончить пожалуйста - в душе девочки поднялась волна эмоций, она не хотела доверять свое дело отчиму. она, как никто другой, умела обращаться с повреждениями, она ведь катается на скейте. но Нилу Харгроуву было наплевать на это, он грубо оттащил ее за руку и толкнул в направлении двери. - Эй! - Билли приподнялся и смотрел на отца так, будто хочет испепелить его взглядом - не трогай её! - Что!? - с удивлением и насмешкой в голосе произнес Нил. - Я сказал: не трогай её!!! - повторил Билли стиснув зубы. он поднялся на ноги, приблизился к мистеру Харгроуву почти в плотную и продолжал смотреть своим пронзающим насквозь взглядом прямо ему в глаза. но на отца это, как и никогда прежде, не подействовало, ему было все равно на физическое состояние парня... он схватил Билли за шиворот и припер к стене. Из глаз Максин брызнули слезы. она, не задумываясь о том, что бессильна против взрослого мужчины, накинулась на отчима, пытаясь оттащить его назад. тогда тот одним ударом в живот отшвырнул ее в стену. Макс почувствовала ужасную боль, будто все ее внутренние органы сжигают заживо, а дыхание перехватило так, что она еле выдавила из себя сквозь дрожащий всхлип: - а-аай Билли посмотрел на лежащую на полу сестру. он вспомнил тот день и как ударил ее по щеке, как она упала на пол, а когда очнулась, первым делом побежала к нему... затем Билли посмотрел на отца, который стоял перед Макс без капли сочувствия или сожаления: - какой же ты больной ублюдок! - он приблизился к Нилу и со всей силы швырнул его в стену... плитка посыпалась, поднимая столб пыли. парень стоял и смотрел на это не понимая, что произошло. он даже не коснулся его, но отец все равно отлетел, как от удара. - д-д-дьявол! - вскричал мистер Харгроув и вылетел пулей из ванной. Билли растеряно посмотрел на Макс в попытке найти объяснение произошедшему, но та выглядела не менее ошеломленной, к тому же все еще морщилась от боли, лежа на полу. парень помог ей подняться и отвел в ее комнату. как только они сели на кровать, в воздухе повисла тишина. Билли уставился на Макс и под его пристальным взглядом сестра неловко отвернулась, но все еще ощущала, пристальное внимание. - Макс - начал он - почему ты в моей куртке? - он слегка улыбался. Максин вздрогнула и вздохнула. да, среди всей этой суматохи, она забыла снять джинсовку Билли, ведь она не хотела чтобы кто-то видел ее в ней. - лучше расскажи каким образом ты выжил? Билли закрыл глаза и тяжело вздохнул: - на самом деле я... не знаю. последнее что я помню, как я сражался с этим... огромным... - Истязателем разума - подсказала Макс. - да, а потом... пустота... словно это был просто сон. но это не так, я знаю что это было реально! И я пытаюсь вспомнить, но ничего не выходит - выплеснул он и с печалью и бессилием посмотрел на Макс. Ей показалось, что он будто постарел лет на 10, настолько Билли был бледен и взволнован. - я думаю, ты еще вспомнишь, так что... так что не переживай об этом - попыталась приободрить его Макс. Билли отвернулся от нее и наступила тишина. В это время девочка украдкой посматривала на парня, пытаясь восполнить месяца разлуки. Она все еще боялась, что это сон и в реальности Билли мертв, но если это все же так, то она не хотела просыпаться. - ты так и не ответила: почему на тебе моя куртка? Макс вернулась из тяжких размышлений и попыталась придумать, какую нибудь отмазку: - я... я решила разобрать твои вещи... - чего? зачем мои вещи разбирать? - перебил её Билли. - ну так ведь 3 месяца прошло и... - ответила Макс, но тут же заткнулась, посмотря на его мигом побледневшее лицо. - как 3 месяца? какие еще 3 месяца!? - закричал Билли. Макс снова охватил стах. почему он кричит? она опять сделала что-то не так?.. но её ужасные мысли мигом исчезли после того, как Билли резко обнял её: - ты ждала меня целых 3 месяца? - д-да - неуверенно ответила девочка. в ответ Харгроув, еле касаясь золотистых прядей волос, погладил ее по голове. от этого маленького жеста внимания, Максин задрожала всем телом, а к ее глазам подступили слезы, но она изо всех сил сдерживала их, чтобы не казаться уж слишком тронутой тем, что произошло. Билли решил не задавать вопрос про куртку в третий раз, он понял, что она по нему скучала... но он даже не догадывался насколько сильно...

***

Мейфилд проснулась от сильного чувства тревоги. на часах было около трёх ночи. - Билли - непроизвольно вырвалось из ее уст, когда она вставала с кровати. девочка вышла из своей комнаты и направилась по направлению к комнате брата. приоткрыв дверь, она уставилась в темноту. Билли спал на кровати, отвернувшись лицом к стене. кудрявые волосы лезли ему в лицо. Максин стояла и смотрела несколько минут, пытаясь почувствовать что-то кроме боли. затем, тихо прикрыв за собой дверь, Макс осторожными шажками двинулась обратно к себе. чуть не дойдя до кровати, она плюхнулась на пол и уткнулась лицом в одеяло. слезы потекли из глаз, а из горла вырывались рыданья. груз переживаний нахлынул на нее с огромной силой. все чувства смешались воедино, разрывая от боли и в то же время от радости. Макс была счастлива, что ее брат вернулся, но боль потери навсегда запечаталась на ее сердце. теперь она уже не сможет воспринимать все как раньше, и именно поэтому она позволит чувствам взять верх и облегчить ее душу.

***

рёв мотора за окном разбудил Макс. еще не до конца прийдя в себя, она поднялась и села на кровать. спустя несколько минут в комнату зашел ее брат. - это тебе - швырнул в нее пакет Билли и с грохотом плюхнулся рядом на кровать. -что это? - спросила Мейфилд подозрительно уставившись на парня. - открой и узнаешь. Макс с опаской раскрыла пакет и увидев содержимое застыла в изумлении. внутри лежала практически такая же джинсовая куртка, как и у Билли. - не слишком-то и радуйся, я в нее плюнул. девочка расплылась в улыбке - с-спасибо Харгроув посмотрел на нее с чуть заметной улыбкой, а затем потребовал вернуть ему его куртку. не смотря на то, что у нее теперь есть своя такая же, она не хотела этого делать, но все же пришлось... когда Билли вышел из комнаты, Максин мигом побежала к зеркалу и надела на себя новую джинсовку. она действительно была, как у Билли, но она была не такая... не его...

***

держа в руках новую куртку, Макс тихо кралась по коридору к комнате брата. как только она вошла, первым делом начала искать глазами флакон духов. он стоял на комоде, около зеркала. из-за двери в ванну раздавался плеск воды, а это значило, что Билли выйдет ещё не скоро. девочка тихо открыла крышку и пару раз осторожно брызнула на свою джинсовку. но вдруг крышка флакона каким-то образом вылетела из ее руки и закрылась сама собой... Максин резко обернулась. перед ней стоял Билли: - Что ты делаешь, засранка? она не знала, как выкрутиться и просто молчала. - свали - отрезал Билли. Макс вышла из комнаты. это резкое "свали" немного задело девочку. она по прежнему казалась бесчувственной стервой, но в глубине души она была ранимым ребенком... и пусть Мейфилд уже пожалела о своем приходе, зато теперь ее куртка пахла как надо. осталось добавить еще несколько штришков для полной картины, ведь она знала до мельчайших подробностей каждое пятнышко, каждую неровность на его джинсовке, именно поэтому она сможет воссоздать их. Мейфилд сделает все, чтобы сделать в своей куртке отражение Билли.

***

вечером Харгроув зашёл в комнату к сестре, но тут же забыл, что хотел: - зачем ты это делаешь? - делаю что? - вопросительно взглянула на него Макс. - куришь. Мейфилд печально посмотрела на сигарету в своей руке: - это помогает мне... Билли хмыкнул, а Макс хотела снова затянуться, но в мгновение ока сигарета оказалась у парня. Он кинул ее на пол и придавил ногой. - снова балуешься своими новоприобретенными способностями? - ехидно поинтерисовалась она, на что Билли не обратил внимание. Они постояли какое то время в тишине, пока парень не заговорил: - я знаю, что ты делаешь, Макс! сначала куртка, духи, сейчас еще и сигареты. не надо становиться мной! Я не тот человек на которого стоит равняться. Он снова отталкивал ее, но сейчас было не так, как прежде. Билли не пытался ее оскорбить, в нем не было былой ненависти, он просто считал себя не достойным человеком. Наверное, это был груз вины за все, что он говорил и делал раньше. Но Макс не собиралась сдаваться, она твердо решила, что больше не позволит себе потерять брата. - еще раз такое скажешь и я врежу тебе! Я прекрасно знаю, что ты кусок говна, но не смей меня отталкивать! Не смей, ты понял!? Билли застыл от удивления, но уже через мгновение его лицо озарила улыбка: - я понял. но и ты не лучше, засранка. Макс медленно подошла и обняла его. это было именно то, чего ей не хватало все эти годы. Харгроув остался говнюком, но он был ей... братом. только сейчас она наконец почувствовала это.