***
...Прошло примерно полчаса, возможно, час. Как ни странно, Дагфинн быстро «втянулся» в игру, и я понял, что он очень хороший ученик, только с шахматами некоторая проблема: ходы некоторых фигур путает, в особенности коня, а так всё просто отлично. Он даже умудрился в шашках меня пару раз выиграть, когда я профукал и прозевал некоторые хорошие ходы. Короче, всё, как по маслу. На данный момент, мы с ним играли в шахматную партию, в которой я разумеется поддавался в некоторых «местах», пока он полностью не адаптировался. А так у меня было аж пять шансов, разыграть хорошую атаку и даже поставить в конце мат. Но последнее не точно, ибо я мастер профукивания офигительных моментов. — Дагфинн, помнишь, ты говорил, что скоро у вас долгосрочный выходной, — начал я «с далека», смотря на охотника. Последний же, кивнул, не отрывая взгляда от доски, но тем не менее, показывая, что слушает меня. И моя персона выдохнув, решила продолжить: — так вот, когда именно отпуск намечается? — спросил я, сделав определенный ход на доске. Меня уже последние дни тревожил именно этот вопрос, из-за своей актуальности для меня... Охотник в свою очередь, стал еще более задумчивым, продолжая сверлить поле «боя» взглядом. И мне оставалось только догадываться, от чего же мой дружбан задумчивый: от продумывания следующего хода, или от того, что ищет ответ на мой вопрос. Но наверное, я никогда об этом не узнаю. Поэтому, я просто ждал, когда он даст ответ. Просто, знаете, я тут вспомнил, что у них, то есть у охотников, есть график работы. И выглядит данный график так: два месяца работы, и две недели отдыха, а этот экипаж пашет уже примерно третьи месяц, может больше, значит, их скоро должны отпустить на две недели и возможно, плюс некоторое время, отпуска. Да, это понятно, к этому претензии нет. И меня тревожит другое. К чему я всё это? Так всё это к тому, что их на время отпустят по домам, кроме меня. Поскольку я не являюсь полноценным охотником, который работает на заработную плату. Мне придётся остаться. И, тогда, что со мной-то будет? Меня «переведут» на другой флагман, в другой экипаж? Скорее всего. Но, вопрос в том, вернёт-ли меня начальство обратно именно в эту команду? Просто, я тут уже всех знаю, и ко мне относятся более-менее хорошо. Я в курсе какой у них уклад, каков характер практически каждого охотника здесь. А в другом флагмане, мне придётся адаптироваться по новой, чего очень не хотелось бы. Ведь вся адаптация скорее всего будет сопровождаться драками и травмами... И еще... Мне одного раза хватило по горло! И новой такой «карусели» я никак не хочу, да и вряд-ли переживу. Мне ж рёбра в первый же день там могут пересчитать. И скорее всего пересчитают. А может и другие кости, или вообще зубы! М-да, не жизнь, а сплошные проблемы. Если быть точным, то меня ждет темное будущее... Тем временем, Дагфинн многозначительно повел бровями, будто пытаясь вспомнить информацию или таким «ярким образом» продумать дальнейшее развитие событии в партии, после чего сделав ответный ход, начал отвечать на заданный мной вопрос: — Хьялмар сказал, что через неделю. Отдых продлили и теперь, можно будет жить спокойно целый месяц. Локи побери, как же я этого ждал... — протянул он, расслабленно откинувшись к стене, и прикрыв глаза, счастливо улыбаясь продолжил: — Наконец можно будет вставать утром самому, без всяких подъемов, не ждать приказов, насладиться домашней едой и не охотиться на драконов, рискуя своей шкурой, при добывании чужой. А самое главное, наконец увижу родные лица: сестрёнку и племяшек. — мечтательно протянул он, и резко открыл глаза, добавив: — Только вот, Алосу влетит по полной, за его ранение... — сказал он, с таким умиротворенным и одновременно счастливым видом, будто уже находился у себя дома. Хотя, это было так. Морально, он уже был у себя дома, в окружении семьи. В то время, как я сидел напротив него совсем не разделяя его настроя, уже мысленно представлял, как мне дадут вдоль хребта в новом экипаже. М-да, я «везунчик»... В миг я даже позавидовал Дагфинну, хотя нет, я тупо завидую ему в данный миг!... Как не крути, ему есть куда возвращаться, есть родня, которая поддержит, есть нормальная, а самое главное понятная и собственная жизнь. А у меня что? Правильно, ни-фи-га, кроме кучи проблем, гитары, почти бесполезной и отчасти ненавистной сестры и одного земляка, которому наплевать на меня, а мне на него. Как-то, моя жизнь «проигрывает», не находите? Меня никто тут не поддержит, меня может каждый здесь отмутузить, свернуть мне шею и «завязать узлом», ведь я практический самый слабый в этом экипаже и моя жизнь ни гроша не стоит. От сестры я ничего не жду, она устроилась в «теплом месте», и скорее всего даже не станет толком помогать мне, как и я ей. Эрик, он мне ничем не обязан. Да блин, к черту всё эту, даже можно взять в пример банальное: у меня даже дома-то нет. Я тут чисто бездомный без будущего, который тупо живой, только из-за везения!.. И... Да, меня потянуло на логические и весьма философские мысли, что капец как несвойственно для моей шибанутой персоны. Пытаясь успокоиться, я выдохнул. Лучше такие анализы отложить. А то с такими мыслями и до депрессии недалеко, а там «за окном» и запой маячит... А пить мне нельзя, котелок будет барахлить, что может привести к моей гибели, ну, или мощным травмам. К слову, оба варианты меня не устраивают. Поэтому, надо просто пытаться найти варианты, как мне тут выжить в будущем. Я не собираюсь всю жизнь быть охотником, и если Вике не понравится это, то фиг с этим. Я задержусь тут на максимум полгода, не больше. Мне просто найти сначала альтернативу, как продолжить своё существование в этом мире, а после, путь назад. Всё. Больше, мне ничего не надо. — Ты самое главное, Алосу помоги отмазку придумать. Иначе, гнев твоей сестры он вряд-ли переживёт. — сказал я усмехаясь, дабы поддержать наш разговор и не показывать, что я в думке, словно философ со стажем, так же сделав свой ход, ставя шах. Я всеми силами пытался отвлечься от мыслей, погрузиться в игру, забыть о проблемах, но знаете-ли, мне стало что-то совсем худо, в моральном плане, ибо от думок—от которых просто невозможно избавиться—что меня может ждать в сумбурном будущем, мне хотелось зстрелиться. Благо, откровенно говоря, я еще тот трус, и точно не пойду на самоубийство... Порой от мыслей что-то внутри неприятно ныло, появлялся страх, да и отчаяние, тоже. В общем, депресняк, словно я переслушал Билли Айлиш, и помешался на Джокере, так еще и пару депрессивных аниме пересмотрел, вместе с фильмами-драмами... Я походу постепенно впадал в недолгосрочную, своеобразную депрессию. Просто, я помню свой первый день в казарме, и он был тесно связан с конфликтом, в котором я кое-как выиграл, получив много травм, и мне было очень стрёмно. И знаете, снова проходить через всё это, никак не хочется. Это подавляет, особенно морально... Да и физически тоже, ибо кому хочется лишний раз получать звездюлей, от суровых мужиков-викингов, удар которых может тебя смести, словно ты целлофановый пакет в ураганную погоду. Да, признаю, философ из меня фиговый и метафорично выражаться я тоже не умею. Но согласитесь, в первую драку мне тупо повезло, что я удачно поймал того чувака, а потом, когда появилась вероятность, что меня толпой добьют, появился Райкер, а-ля «персональный ангел-хранитель»... ... В какой-то миг, я снова «вернулся» в реальность, перестав засорять свой мозг не нужными мыслями, не знаю, как это получилось, но главное—я снова «в строю». Только теперь осталось вникнуть в окружающую ситуацию. Пока я пытался сделать это, тем временем, охотник вопросительно взглянул на доску, видимо, обдумывая, свой следующий ход, да и ответ в придачу. После раздумья, да и моих внутренних переживаний, он ответил: — Тут ты прав. Алосу влетит по полной, и в первую очередь от меня еще раз. — протянул Дагфинн, при этом недурно так закрываясь от шаха, чем достаточно меня удивил, хоть и вторая половина поля с начала игры была плохо укреплена, от чего я мог разыграть атаку. Охотник после сделанного хода продолжил: — Думаю, что к следующей «смене», его тут не будет. Заставлю его найти другую работу. Пока моей зарплаты будет хватать им, собственной семьи у меня нет, так что, мне даже банально некуда девать деньги... — Думаю, ты отчасти прав. Он семейный человек, у него дети, лишний раз рисковать головой—явно дурная мысль, на его месте. — сказал я практически полностью поддерживая Дагфинна. Ну, он конечно прав в сложившейся ситуации в кругу его родни, поэтому, в принципе я не желал как-либо вмешиваться во всё это. Так же, я, уже не желал дальше «продливать» игру, из-за некоторой моральной подавленности, которая появилась у меня внезапно, поэтому передвинул коня на нужную позицию в плохо укрепленной «части», вражеского монарха и поставил мат охотнику. — Шах и мат. — сказал я, разведя руками над полем игры, наблюдая за реакцией Дагфинна. И что меня удивило, он вообще не был расстроен или зол поражением, а наоборот, была видна какая-то радость в его глазах. Всё-таки, он сам по себе какой-то странный человек для такого мира; без лишней агрессии, жестокости. Никогда бы не подумал, что мужик которому под тридцатку, может быть таким простым, учитывая его опасную работу и весьма опасную жизнь. Даже такой оптимистичный дурак, как я, уже начал впадать в свои думки, а ему хоть бы хны. — Да, сам себя загнал в угол... Спасибо за игру. Было интересно. Может, сыграем и в следующий раз? — сказал он, все еще осматривая свою позицию короля на доске. Видимо, еще раз убеждался, что отступать ему уже некуда... Признание поражения—штука сложная, не каждый может это принять сразу. — Конечно. Сыграем. Но на сегодня, видимо, достаточно. Я сейчас лучше пойду проветрюсь. — протянул я, встав с кровати и слегка «похрустел» затёкшей шеей. После чего добавил: — «Игра» пусть побудет у тебя, или мне всё собрать? — спросил я, указывая на всё валяющееся добро, на поверхности кровати. На это, охотник задумчиво пожал плечами, но всё-таки дал ответ: — Я верну тебе, вечерком. — ответил Дагфинн. И моя персона вовсе не была против данного расклада, поскольку, я доверяю ему больше, чем сестре. Хотя нет, поправочка: доверяю куда больше, чем Вике. Не, просто именно он меня из всякого «болота» и из чуть-ли не пасти дракона вытаскивал. Он для меня сделал больше добра за пару месяцев, чем сестра за всю жизнь. Поэтому, хоть это и возможно наивно, но я доверяю ему. Да что там говорить, даже Райкер сделал мне больше добра—включая все его отчитывание, подзатыльники и пинки в разные части тела—чем Вика, которая смогла «выбить» у Вигго для меня лишь некоторую неубиваемость. М-да, «повезло» однако, с родственничком... — Ладно. А я пойду, проветрюсь. — кивнул я, быстрым шагом направляясь к выходу. Ведь мне оставалось рассчитывать только на то, что свежий воздух меня «отрезвит».***
... Выйти на палубу и на свет заодно, это пол дела. Еще надо бы кое-как профессионально и технично откосить от лишних приказов, учитывая то, что Райкер тоже соизволил появиться здесь, дабы «немного» проконтролировать работу охотников. Но вот загвоздка: обычно такие «контролирования», заканчиваются либо избиением, либо вмешательством всего экипажа, для одной несчастной задачи. И такие весьма неприятные «процедуры», обычно происходят тогда, когда Райкер не в настроении. А как мы знаем, он практически всегда без положительного настроя. Вот надо же было ему именно сейчас разгуливать по палубе. Теперь я себя чувствую не очень-то и комфортно, поскольку кажется, что он сейчас же начнёт заваливать приказами, что не «фонтан». Исходя из чего, могу смело заявить, что Гримборн уж точно развил у меня паранойю и пессимистичность. Я как бы проветриться вышел, а не пахать. Но пора бы мне привыкнуть, что тут я решаю только «свою живучесть» на охоте, а остальное либо решено за меня, либо скоро решат за меня. Это закон иерархии у охотников. Ну, как говорится: «хочешь быть незаметным — будь на виду», поэтому с этим весьма интресным лозунгом, моя персона расположилась у бортика, отдалённо наблюдая за тем, как мои сослуживцы работают, и внутренне радуясь, что я не на их месте, одновременно боясь спугнуть удачу. С моим-то лимитом везения, это очень легко. И кажется, первый фактор того, что мне сейчас не повезёт идёт ко мне... — О, Аксел, как жизнь? Слышал, ты с Холгером добывал шипы. Ну, как ощущения? — послышался голос правее от меня, который принадлежал Хьялмару. И от этого, я сматерился сквозь зубы, внутренне уже представив, что я драю палубу. Но поделать с этим ничего нельзя, и из-за этого, моя персона всё-таки неохотно повернулась к нему, максимально скромно улыбаясь. Ибо я не знаю, как реагировать на этот вопрос, поскольку вообще странно, что у меня уже второй человек спрашивает о моём задании. С чего бы это? Либо Холгер действительный «кадр», для командных работ, либо Хьялмар решил таким образом начать разговор. «Из далека», так сказать. Но наверное, точных ответов пока я не получу. Хотя, склонен я ко второму варианту, ведь наш военноначальник, очень даже деликатен в разговорах, не считая его матюки и угрозы. По крайней мере, в отличии от Райкера он не начинает сразу прессовать и мозг парить. — Всё нормально, просто жаль, что мои «вымершие» нервные клетки теперь не вернуть. Они бы мне понадобились. — с нервным смешком проговорил я, слегка отводя взгляд от Хьялмара. Просто посчитал, что поддерживать зрительный контакт с ним, будет весьма рискованным, и лучше уж на всякий случай сделать вид, что я признаю его «сильно-мудро-умным», да и потом уж больно не хотелось лишний раз выполнять его приказ. Хьялмар же, в свою очередь, добродушно смееясь, «развалился» локтями на бортике, располагаясь рядом. Я вопросительно смотрел на него, ожидая продолжения диалога, активно молясь, чтобы он не приказал взяться за швабру. А то, кто знает, зачем он вообще припёрся. Хотя, если слегка поднапрячь извилины, то становится понятно, что вряд-ли бы Хьялмар начинал бы разговор, если хотел тупо заставить меня драить палубу: одного его приказа хватило бы. — Нормально, говоришь? Неужели Холгер не вытворял ничего не нормального? — спросил Хьялмар, смотря на парус и не поворачиваясь ко мне. Я не понял вопроса, несмотря на то, что был в курсе о буйном характере ныне своего почти-друга. Будто поняв, что я в режиме: «не врубэйшн», охотник продолжил: — В прошлый раз, его поставили с Иваром, так тот жаловался, что Холгер слишком сильно бесил дракона, что ящерица чуть не спалила их обоих, так еще и сожрать пыталась. С тобой такого не было? На данный вопрос, я лишь пожал плечами и на всякий случай, прокрутил всё время данного задания в голове. Но, не вспомнил того, чтобы Змеевик нас пытался спалить и уж тем более употребить нас в виде пищи. Ну, пытался «пристрелить», а чтобы спалить? Такого не было. Хоть и вспомнились некоторые ненормальные выходки Холгера. Дагур на «мидималках», если можно так выразиться. — Нет, в принципе... — сказал я, пожимая плечами, ожидая дальнейшего продолжения нашего весьма «интереснейшего» диалога. Да-да, я начал уже пытаться думать наперёд. Ибо общение с охотниками, и работа у Вигго даёт свои плоды, и моя скромно-тормознутая и недальновидная персона начала думать наперёд. Но, по большей части это заслуга Дагфинна и драконов, которые меня хотели слопать. И конечно же, чуть-чуть посодействовал и Райкер; как не крути, когда он был моим «тренером», мне приходилось просчитывать его действия, а именно то, когда он меня попытается отмутузить, и то, куда и чем он меня долбанёт или швырнёт. Получалось весьма неплохо, или просто в моих глазах он казался слегка медлительным? Как бы это странно не звучало, но из-за своих габаритов, старший Гримборн был слегка медлительным, как по мне. Но учитывая, то, что быстрее него двигаются в бою лишь пару человек, которых по пальцам пересчитать, то он довольно неплох, по части координации. Почему я об этом рассуждаю? Банально потому, что я не знаю, что будет в будущем, и готовлюсь ко всем вариантам развития событий, которым может стать и битва с Райкером. Ведь я не уверен, что Вигго меня не уберёт, как ненужную пешку. А при таком раскладе, я же должен понимать, куда и как валить. Поэтому, я извлёк для себя, что я тот еще параноик... — Ну, значит в тот раз, у него было паршивое настроение... — протянул Хьялмар, чем вывел меня из раздумьи. После этого он хлопнул меня по плечу, заставив чуть-ли не подпрыгнуть, и уже спокойно добавил: — И, на будущее, выбирай новые и крепкие щиты, и адекватного напарника в придачу для заданий. Вчера тебе банально повезло, что щит только треснул, а в следующий раз, может прилететь шипом в голову. — сказал военноначальник, в прямом смысле дав мне уж очень ощутимый щелбан по лбу, который ощущался словно не сильный стук кулаком. От чего я естественно недовольно сморщился. Видимо, Хьялмар сделал это для того, чтобы я, уж точно усвоил урок ибо, вместо его щелбана, мог быть и огромный отравленный шип Змеевика. К слову, я усвоил этот урок, и попытался впечатать в свою дырявую память всё сказанное им. Хьялмар у нас, словно старший брат для всех. Кому что подскажет, слегка поможет, ну или, отрезвляющего подзатыльника или пинка под одно место даст. В двух словах, он очень даже хороший человек, несмотря на устрашающую внешность и слегка резкий характер; как не крути, многочисленные шрамы на лице наводят страх, да и не смотря на деликатность в разговорах, он умеет покрывать благим матом, что можно пополнить свой словарный запас даже такому психованному руководителю, как Райкер ... — Да, я понял... Спасибо. — сказал я, протерев лоб на инстинктивном уровне. Честно, мне уже не было обидно на такие выходки по отношению ко мне, со стороны многих охотников, поскольку я уже начал привыкать к иерархии охотников, и к своему, так скажем, невысокому месту в данной иерархии. — На, держи. Райкер сказал передать. — сказала Хьялмар, достав какую-то «трубочку-бумагу» из кармана, и протягивая её мне. При виде данной бумажки, я сразу предположил, что это скорее всего какое-то послание—только какое, ну, или же, куда меня захотели послать—а может быть, просто письмо. Ну, или Гримборн просто написал мне приказ, наверное поняв, что у меня с памятью порой бывает беда. Одно из трёх. Я же принял данную вещицу, пока что лишь вертя её в руке, и искренне не понимая, что это может быть, раз сам Райкер сказал передать. Интригующе, отчасти. Но поток мыслей в моей голове остановился, после данной фразы: — Письмо от твоей сестры. — пояснил Хьялмар, заметив моё удивление. И, я даже не стану отрицать, что я не был скуп на эмоции. Ибо моя приподнятая бровь, и слегка дергающийся глаз выдавали меня по полной. «Фига се»! Вика наконец почтила меня своим столь «важным» вниманием, и «наконец» отправила письмо, своему непутёвому братцу?! Я «польщён» и «счастлив», что словами не передать! А вот чапалах со скоростью света, смог бы передать, жаль, что его я никак не смогу воплотить в жизнь, за неимением её персоны поблизости... Еще позднее она не могла передать вот эту несчастную бумажку? Или она—причем, я и про письмо, и про сестру—так долго проходила контроль Вигго, что я только получил вот это?! Хотя, я склонен к первому варианту, ибо это в духе Вики. Ненавижу её скверный характер... — Спасибо... — протянул я, наконец совладав своими эмоциями. Но, всё еще не мог нормально мыслить, поскольку данное письмо для меня было неожиданностью. И я не знал, порвать-ли его, и не читать все те оскорбления, которые там были бы, или всё-таки там есть что-то полезное. — Да не за что. — усмехнулся Хьялмар. Я же, в свою очередь только успокоился, приняв более расслабленный вид, и хотел развернуть бумагу, но тут же напрягся от того, что услышал звук «колокольни», что-ли? Который с каждой секундой становился всё громче и громче, на минуточку, и тем жутко раздражал меня. Это было весьма странно, ведь я за все эти три месяца не слышал такого, и у меня не было конкретных знании, какого фига тут происходит. Но есть предположение, что это эвакуация или сигнализация. И ничего хорошего этот долбанный звук не предвещает, в обеих случаях развития событий. К слову, Хьялмар пока был спокоен, а значит, он пока не слышал данный звук. Но к моему сожалению, звук стал громче, и «чаще», а значит, это скорее всего это своеобразная сигнализация. И единственное, что мне стало понятно, из сложившейся ситуации, это лишь то, что звук идёт из трюма, а именно из той части, где заперты драконы. И мне стало понятно, что это либо добыватель шипов так лоханулся, либо это всадники наконец-то выбрались. Но, благо мне дальше додумывать не пришлось, какой вариант «случился» в данный момент, ведь звук уже стал слишком частым и громким, от чего даже Хьялмар, который стоял рядом, посмотрел в сторону входа в трюм, впрочем, это сделали почти все. — И, что дальше? — тихо спросил я, обращаясь к охотнику рядом. В свою очередь, он был немногословен: — Ждать приказа. — ответил Хьялмар, уже смотря на Райкера, который был неподалёку, и видимо обдумывал, что бы сделать дальше. Не успел я даже кивнуть, как Гримборн уже подозвал пятерых охотников и приказал им идти в трюм, а остальным было поручено готовить арбалеты и лук со стрелами, чтобы в случае чего застрелить беглецов, в виде всадников с их драконами. В прочем, всё как всегда: идешь хватать оружие, и внутренне молишься, чтобы битва не взяла слишком кровавые обороты.***
... Сказать то, что было предсказуемо, что всадники скоро-таки выбрались бы в наружу—ничего не сказать. Ведь это были они. Ну, комментировать данную ситуацию незачем, ведь практически всех наездников поймали и вывели на палубу. Мне же оставалось просто стоять тут и наблюдать за этим, поскольку приказ был предельно ясен: держать врагов на прицеле. Поэтому, ближайшие несколько минут мне суждено лишь держать арбалет в руках... — Ну что? Не напрасно я тебя предупреждал? Они никогда не успокоятся. Надоедалы. — с явным раздражением, и некоторым бешенством сказал Дагур. И в данном случае, видно, что никто его не осуждает, ибо практически все мы разделяли его настрой. Хотя, если быть точным, то берсерка никто толком и не слышал. Он находился на верхней палубе, вместе с Райкером, и ближе всего к ним стояли мы с Хьялмаром. Ну, а природа из нас двоих наградила хорошим слухом меня. Не успел я мысленно сказать пару колкостей, выражению лица берсерка, как увидел, что его сестра—Хедер практически приводит Астрид к остальным, «тыкая» тупой частью двойного топора ей в спину. — Следи больше за блондинкой, уверен, что она вполне способна что-то учудить. — тихо проговорил Хьялмар, сильнее натягивая тетиву лука, что скоро бы образовался цельный полукруг, и после начал прицеливаться прикрыв один глаз. И почему-то я уверен, что военноначальник целился именно в Астрид, поскольку опасается именно её, в этой компашке. Ну, подозрения Хьялмара я понимаю, ибо не опасаться от той, кто попёрлась боём против такой громадины, как Райкер, не очень-то и получится. Но как бы то ни было, было понятно, что Астрид вряд-ли попытается «чудить», ведь её первая битва, в которой она умудрилась сразу же сходу сойтись в схватке с Гримборном, была для неё весьма проблематичной. Не думаю, что её захочется повторить опыт. — Ага, например: организовать мини-побег. — с усмешкой добавил я, пожимая плечами, но при этом не отводя взгляда с пленников. Хотел бы я бросить тоже пару не до шуточек, но услышал следующее со стороны Дагура: — Райкер, Райки, приятель, нам пора объединить наши усилия, ты изучил драконов, а я наездников. — говорил он, и меня даже не удивило это сокращенное «Райки», меня больше удивил странно-загодочный тон берсерка, которым он практически не разговаривал... — И что? — бросил Райкер, явно не понимая, что хочет предложить берсерк. Ну, я тоже не понимал, но уверен, что бы он там не придумал, Дагур будет логичен, но не оригинален. Он хоть и безумец, но мыслит достаточно хорошо, если не считать его некоторую... эмоциональность во время разговоров. — Проучи их, выброси одного в море. — с серьезностью в голосе сказал Остервенелый. Сказанное не звучало, как предложение, оно звучало, как утверждение. Да и всё прозвучало достаточно громко на этот раз, и все, кто стоял «внизу», тоже услышали, о чем там речь. — Это будет забавно! — уже в своём безумном репертуаре добавил ярл берсерков, и нам был слышен его «фирменный» безумный смех. — Будто нам тут одного безумца не хватало, так Боги прислали еще одного психа. — тихо, с неким раздражением проговорил Хьялмар, явно под словом «псих» имея в виду Дагура. Я же на это лишь усмехнулся, но комментировать не стал, да и не успел, ведь послышался голос Хедер: — Неплохо придумано, но если только ты не думаешь, что Вигго захочет лично распросить о Драконьем Глазе. — начала она со своим псевдо-стервозным стилем разговора—ибо я просто видел и слышал, что она «подделывает» такую манеру речи—после подержав некоторую паузу, продолжила: — У меня другое предложение: заставь их работать. — Я предпочитаю упасть за борт. — послышался незамедлительный комментарий от Задираки, который поднял руку вверх, заставив вздрогнуть двух «новобранцев», что я думал, что пристрелят его с перепугу, но обошлось. Я даже слегка усмехнулся реакции тех двоих, поскольку, наконец-то настал тот миг, когда я не самый-при самый лох, и появились даже те, кто «эмоциональнее» моей персоны. — Раздели их, чтобы отпала охота строить заговоры, и пусть служат тебе, как и их драконы. — послышался голос Хедер. И, что я скажу на этот счёт? Вот, что: это самое тупое предложение. Не, как шпион, она очень даже хорошо пытается выкрутиться, и спасти своих дружбанов, но... Неужели, до Райкера не допрёт, что эта идея весьма дурная, хоть и отчасти заманчивая. Я уверен, что даже Дагур офигевает от такого. И, мысли я не успел закончить... — А знаешь, неплохая идея, все за работу! А кто попытается сбежать—пойдёт на корм рыбам. — приказал Райкер. И от этого я чуть-чуть удивился... Неужели он пойдёт на поводу данной сомнительной идеи, предложенной Хедер?! М-да, скажу честно, такого расклада я никак не ожидал. Думал, что Гримборн пошлёт её, хотя бы мысленно, но получилось, что получилось. Не ожидал я такого. Боги Асгарда, и как нам дальше выкручиваться, в случае побега, а потом и нападения? Твою ж налево, недавняя битва вышла весьма кровавой, почти десять воинов чуть не полегли замертво, некоторые пошли ко дну, а раненных дофига и больше! Что-то мне подсказывает, что грядущая битва будет весьма кровавой и самое ужасное, что охотников стало меньше, и такая штука, как теория вероятности моей смерти стала немного больше. Да едрить твою ж... Закончить мою мысленную тираду не удалось. Ибо, Хьялмар жестом показал, чтобы я опустил арбалет. Я искренне не понял, из-за чего это вдруг, но приказал всё-таки исполнил. Кажется, я пропустил всё сказанное, когда мысленно проклинал весь белый свет... Словно заметив мой отупевший взгляд, военноначальник пояснил: — Мы свободны. Эти, — он кивком указал на всадников. — забота Ивара, Гуннара, и тех троих берсерков. Мы можем валить на все четыре стороны. — Ну, повезло. — пожал плечами я, убирая стрелу с арбалета, чтобы никого не пристрелить ненароком. И повисло молчание. Чтобы хоть как-то исправить это, я на автомате выдал следующую, немного странную в этой ситуации фразу, после которой я влепил себе пару мысленных подзатыльников: — Ну, так, я это... пойду? — Разве я тебя держу? — с усмешкой сказал Хьялмар, после чего уже серьезно добавил: — Иди. — Аха, спасибо... — сказал я, уже направляясь в сторону трюма, попутно размышляя о том, почему я порой бываю таким идиотом, который слишком много раз попадает в неловкие ситуации.***
... — Как думаешь, Дагфинн, какие сестра мне там матерные слова и проклятья настрочила? Я смогу пополнить словарный запас? — не без иронии спросил я, вертя в руках записку, и внутренне взвешивая варианты, открыть её сейчас или уже к вечеру перед ужином, когда охотников и берсерков тут почти не останется. Просто поймите, мне хотелось бы громко комментировать всё сказонное в этом «послании», а для этого мне нужно, как минимум остаться наедине. — Вряд-ли. Судя по тому, что ты слышал, как материться Хьялмар и Райкер, твой словарный запас слишком полон по части мата. — не возмутимо ответил Дагфинн, вырвав у меня из руки письмо, и быстро «распечатал» его, предварительно дав дёру на пару шагов. Что за детский сад?! Тут блин полно других мужиков, из-за чего мне как-то не в радость бегать за Дагфинном, с громкими криками возмущения. Не, я бы рад возмутиться, но вот только лишний раз резко дергаться в сторону, когда ты лежишь на второй полке кровати, может закончиться весьма печально. Поэтому, моя персона сумела лишь быстро принять сидячее положение и с раздраженным видом спрыгнуть с кровати. Словно заметив мой плохой настрой, Дагфинн пожал плечами, выдав: — А что? Ты уже лежишь тут битый час, решая развернуть-ли это несчастное письмо. Я лишь ускорил процесс. — «Прекрасно», тогда соизволь вернуть это несчастное письмо, его адресату. Как не крути, будет неправильно, если послание прочитаешь первым именно ты, а не я. — моя персона протянула руку вперёд, в ожидании этого несчастного куска то-ли пергамента, то-ли еще какой-то фигни. К счастью моих нервных клеток, Дагфинн не стал компосировать остатки моего мозга, и просто протянул мне послание усмехаясь. Я практически отобрал у него бумажку, и сразу же принял попытки прочитать всё это. Твою ж... — А, не пытайся. Там не руны. Буквы похожи на латинские, но латинских слов там вообще нет. Похоже на набор букв. Или твоя сестрёнка перемудрила с шифровкой. — сказал Дагфинн, заметив моё удивленное лицо, когда я пытался со всех сторон прочитать это долбанное послание сестры. Скажу только одно: Дагфинн прав. Я никогда не прочитаю эту фиговину! Чтобы вы понимали, там латинские, а вернее лишь английские буквы. Но слова—нет! Они даже не испанские, не китайские и не немецкие. В общем, какими бы они не были, я этот язык тупо не знаю. Да и потом, тут стопудовый шифр! И нет, я не настолько тупой, который не догадался проверить следующие популярные благодаря многим видео шифровки: ошибочные буквы в словах, читать задом наперёд, сверху вниз, снизу вверх, начать читать с правой стороны, с левой стороны, читать только первые буквы, читать только последние буквы. Ничего из этого не подходило вовсе! — Да чтоб её молнией шандарахнуло, что за ересь? — вполголоса сказал я, снова сложив бумажку. После чего, положил его во внутренний карман рубахи. Контролировать эмоции из-за негодования было очень легко, ибо я не был в сильном гневе. Моя персона ожидала нечто такое от Вики, но чтобы в таком масштабе—нет. Ну, в этом тоже есть один плюс: я теперь знаю, что толку от этой записки вообще ноль. — Ну, молнией её вряд-ли шандарахнет, но зато, думаю, что ты теперь можешь высказать ей всё, что ты думаешь. Разумеется, при случае. — протянул Дагфинн, уже вертя в руке свой шлем, готовясь перед своей сменой. И я был бы рад, сказать комментарий, насчет его слов, но видно, не судьба. В каюту влетел какой-то охотник—которого я не способен опознать через закрытый шлем—передал приказ, чтобы мы шли наверх отбивать нападение драконьих всадников, а после этого так же быстро «вылетел». Как только «посыльный» покинул помещение, все находящиеся тут охотники и берсерки соскочили с кроватей. Мы с Дагфинном переглянулись, и он просто мне бесцеремонно сунул в руки топор, после чего схватив своё оружие быстро вышел. Я же в свою очередь не спешил рваться в бой, но вариантов у меня толком не было. Осталось взять шлем, и тоже выходить на «прожарку»... К слову, на данный момент в каюте царил хаос: некоторые воины начали надевать броню, а некоторые просто надевали шлем, хватали оружие и шли к выходу. Благо, моя персона уже была в броне, из-за чего, я лишь взял шлем, на ходу надевая его на голову и тоже ринулся к выходу.***
... Боги Асгарда, кто бы мог подумать, что всего два всадника, смогут доставлять столько проблем?! Да они в тот раз при нападении в полном составе меньше проблем создавали. Кто бы мог подумать, что броня для драконов, сделанная из какого-то белого материала, сделает их практически неуязвимыми... Как только я начал оценивать обстановку и сложившуюся ситуацию, в целом, мне чуть по мордям шваброй не дали! Я конечно был ошеломлён таким поворотом судьбы, но благо моя реакция меня не подвела, и я смог увернуться. Всё-таки, со шлемом неудобно в ближнем в данном случае «швабропашном» бою. Думаю, я в жизни не смогу привыкнуть к этому... Пришлось снова увернуться от еще одного замаха шваброй, и я наконец смог понять, кто меня так пытается отдубасить. Астрид... Боги, какого лешего, она из всех воинов выбрала именно меня в соперники? Ну, на это я ответить не смогу, уже и мне надо бы подключаться в бой, ибо судя по её агрессивному виду и боевому кличу, она вряд-ли собирается отступать. — Астрид, я ничего против тебя не имею. Найди себе другого соперника, бить тебя я не собираюсь. — сказал я очередной раз сделав нырок, дабы увернуться от швабры. Но видимо мои слова никак на неё не подействовали, ведь она начала еще более агрессивную атаку, от которых я легко отбивался лишь руками и уворотливостью. В один момент, после очередного удара, Астрид прошла мне за спину и попыталась отобрать топор. Ну, этого я точно допустить не мог, поэтому, уже не церемонясь, не сильно пнул её в живот, ибо тупо не успевал «довернуться» и встать на против неё. Она конечно не отлетела, но уже до топора не дотянулась, а моя персона воспользовавшись этим, приняла не самую боевую, но какую-никакую стойку. При виде лица Астрид, я мог понять одно: еще пару неудач и она озвереет... — Слушай, давай ты найдешь себе другого соперника, а я пойду кого-то из парней найду, для драки. — проговорил я, но естественно, она меня даже не услышала, и начала уже с боевым кличом, наносить мне удары этой долбанной шваброй. Ну, в этом случае, я опять же, бить Астрид не собирался, надо бы просто её кое-как обезвредить... Но даже это была весьма проблематичной задачей. В какой-то момент, я просто перехватил швабру, заставляя остановить валькирию наносить град ударов, после чего сделал подсечку и вместе с этим, одновременно вырвал швабру из её рук. Благо, Астрид упала, в силу того, что в весе она мне уступает достаточно, чтобы я смог её беспрепятственно повалить таким весьма банальным способом. — Она моя! — послышался голос Хедер, которая достаточно эффектно появилась неподалёку нас. Препятствовать её намерениям, моя персона вовсе не собиралась. — Даже не сомневаюсь. — сказал я, выбросив швабру и сразу же направляясь к одному из раненных солдат, чтобы оттащить его на более безопасное место и заодно, арбалет одолжить. Топор в данной бойне уж точно мне не поможет. Добежать до солдата оказалась нелегкой задачей, как я думал. Меня всегда грозился поджарить этот тип на Ужасном Чудовище! Почему-то, он пытался спалить палубу таким образом, что я всегда оказывался на линии огня. Это порядком напрягало. — Как жизнь, Ульрик? — я кое-как дошел, а вернее доскользил до раненного охотника, который был в ожогах. Смотря на него вблизи, я еле удержался, чтобы не поморщиться, да и понял, что мой вопрос, хоть и риторический, весьма неуместен. Ожоги точно был «посланием» от Ужасного Чудовища. И ему было точно плохо от всего этого. Ульрик хотел что-то сказать, но я смог опередить его: — Вижу, что фиговая. — протянул я, и взяв у него арбалет, выстрелил из него в догонку в огненного дракона. Стрела попала. Но попала именно в броню... Жалко конечно, ну, спасибо, что вообще попал. Поправив наручи на предплечье, моя персона быстро перезарядила арбалет, дальше додумывая, все возможные развития событий. Внутренне чертыхнувшись, я уже встал с места, но пришлось снова перекатиться в другую сторону, для того, чтобы увернуться от залпа Ночной Фурии, который взорвал баллисту неподалёку. Не успел я оклематься от одной нападки, образовалась вторая: огненный дракон летел «со второго круга» и вновь начал палить всю палубу. При виде драконьего огня, стремительно «движущееся» в мою сторону, последнее, что я успел сделать, это на автомате прикрыть голову рукой. Как бы я не хотел, чтобы и на этот раз меня «пронесло», но этого не случилось. Сначала, я почувствовал жар от огня, а после практически адскую боль в левой руке. Боль была везде, кроме тех участков, которые прикрывал металл брони. Но от этого менее больней не становилось. Кое-как справившись со своими эмоциями, я лишь бросил взгляд на свою практически обгоревшую руку, на которой еще умудрились остаться и куски ткани. Как же потом больно будет это отдирать... Стиснув зубы от неутихающей боли, я только встал с места, но тут же меня откинуло ударной волной от взрыва газа Престиголова. К боли от ожогов, теперь добавился гул в ушах и боль в голове. Я скинул шлем, и тряхнул головой, дабы попытаться вернуть ясность мыслей и снова попытался встать с места, но очередной взрыв, причину которого я даже не смог определить, не заставил себя долго ждать. От всего произошедшего, я не был в силах соображать, что вообще тут происходит, мог только здоровой рукой держаться за одно ухо, снова предпринимая попытки встать. Но ничего из этого не вышло. Последнее, что я почувствовал, перед тем, как погрузиться в темноту, лишь что-то тяжелое, похожее на обломки, под которыми я оказался...