Конец Эры Золотого Сияния
Некоторые из моих учеников не могут сразу дать ответ на вопрос: «Назовите одним словом, что было ключом к процветанию нашей цивилизации в циклы Эры Золотого Сияния?» Ответ здесь прост и не несёт никакого подвоха: «Обмен». Именно обмен ресурсами и разнообразными товарами, в которые эти ресурсы были переработаны, позволил стать Эре Золотого Сияния тем, чем мы её запомнили. Кибертрон и некоторые из старых колоний потребляли ресурсов для удовлетворения своих желаний больше, чем ими непосредственно владели, а молодые колонии имели планеты с ещё неистощёнными запасами сырья, в то время как их собственная промышленность чаще всего была неразвита. Потоки материи между ними, создаваемые звездолётами, которые курсировали по сети Космических Мостов, сделали этот обмен возможным. Однако простой обмен материей не привёл бы кибертронцев к счастью. Счастье нашим сородичам дарило то, что изобилие сырья и инструментов позволяло им воплощать в жизнь то, о чём они мечтали. Именно в Эру Золотого Сияния было создано огромное количество творений искусства — больше, чем за любую отдельно взятую предшествовавшую эру. Эра Золотого Сияния была также временем мира, когда конфликты между колониями решались в Сенате Кибертрона, а не на полях битвы. К сожалению, у любого временного периода — даже времени всеобщего счастья — есть как начало, так и конец. Появление Космической Ржавчины и вместе с ней пришедший страх за своё функционирование нарушили обмен ресурсами между колониями. Мне неизвестно, откуда пришёл этот нановирус и как он возник. Сначала она поразила дальние колонии, и когда их правители не смогли совладать с опасным нанороем, оттуда хлынул поток беженцев, спасавших свои Искры. Часть из них оказалась заражена и принесла Ржавчину на другие колонии. Чтобы не рисковать, правители колоний начали ограничивать передвижение кибертронцев из одной звездной системы на другую. Это, к сожалению, не смогло остановить коварный нановирус — как оказалось, он мог проникнуть в контейнеры с сырьём, образовать споры и пролежать в неактивном состоянии до того момента, когда контейнеры будут доставлены на другую планету и вскрыты. Несомненная опасность Космической Ржавчины и сложность борьбы с ней нарушили обмен, который обеспечивал существование Эры Золотого Сияния. Напуганное риском того, что до Кибертрона доберётся заражённый пассажирский лайнер или грузовоз, правительство нашей родины во главе с регентом Сентинелом Зета Праймом издало указ, по которому включение Космического Моста каралось смертной казнью, и все Космические Мосты, связывавшие звёздные системы нашей цивилизационной сферы, должны были быть выведены из строя, дабы у жителей заражённых колоний не возникло соблазна сбежать от Космической Ржавчины.Наступление раздора
Этот, по моему мнению, неадекватный указ повлёк за собой ещё более глубокий раскол, чем страх, порождённый нановирусом. Сентинел и Сенат забыли, что угроза казни работала лишь до тех пор, пока у них была возможность покарать нарушителей их указа. Самые развитые и могущественные из колоний просто отказались его исполнять и разработали свои методы по предотвращению заражения Космической Ржавчины. Тем более, что она не могла самостоятельно распространяться по космосу — вызывавшие её наномашины были уязвимы к звёздной радиации. Нановирусу был нужен переносчик для путешествия от одного небесного тела к другому, будь то механоид, машина или контейнер с сырьём. С бунтом правительств колоний Кибертрон мог бы покончить насилием — ему понадобилось бы отправить карательные экспедиции, чтобы подчинить непокорных. Но Сенат предпочёл отвернуть свои оптические сенсоры в сторону, говоря себе, что Кибертрон-то спасся от Космической Ржавчины. После этого отношения между колониями претерпели неизбежную трансформацию, и она была, к сожалению, только к худшему. Прежде Кибертрон был залогом безопасности — его правительство искало компромиссные решения в спорах между колониями, его военно-космические силы обеспечивали безопасность межзвёздной торговли, карая любого, кто осмеливался грабить чужие гражданские звездолёты. Но напуганные Космической Ржавчиной автоботы самоустранились из межзвёздной политики, и в нашу цивилизационную сферу пришёл раздор. Вслед за уходом кибертронского правительства перелёты из одной звёздной системы в другую перестали быть безопасными — звездолётчикам гарантировалась безопасность, только если между правительствами систем был заключен соответствующий договор. Вслед за уходом кибертронского правительства колонисты начали разрешать между собой споры, как им этого хотелось, и по всей нашей цивилизационной сфере прокатилось множество конфликтов — от ограничений, вводимых разными государствами друг против друга, до столкновений армий в борьбе за территорию и ресурсы. Кроме этого, вспышка Космической Ржавчины нанесла непоправимый ущерб межзвёздной экономике. Введение строгих ограничений на передвижение между звёздными системами и обязательных проверок любого звездолёта, переместившегося из одной системы в другую, резко замедлило скорость обмена материей. Все миры, что получали избыток ресурсов извне, теперь несли убытки, и их жители были вынуждены приспосабливаться к жизни в условиях постоянного дефицита, при котором они не могли удовлетворить свои желания также, как в прежние времена. И сильнее всего это проявилось на нашем Кибертроне, который был одной из самых истощённых планет — за тысячи ворнов мы почти переработали большую часть его мало-мальски ценных ресурсов и стали зависеть от потока ресурсов, шедшего от колоний, находившихся под патронажем Сената. Пускай в нашей планетарной системе были запасы сырья, их добыча производила меньший по объёму поток материи, чем тот, который прежде шёл извне. Заводы останавливались по мере сокращения поставок, лишившиеся работы автоботы не пользовались всем спектром сектора услуг. Экономика сжалась, и многие жители Кибертрона оказались за её пределами. А неспособность правительства справиться со всеобщим кризисом вызвало недовольство населения. Это стало фундаментом, на котором Мегатрон выстроил своё движение десептиконов и собрал армию, почти покорившую весь Кибертрон.Нашествие
И если распространение Космической Ржавчины удалось остановить, вслед за ней наш разумный вид столкнулся с новой угрозой, пришедшей извне. Старая империя квинтессонов, которая покорила Кибертрон в Эру Разобщенности, распалась из-за внутренних противоречий, что и позволило нам освободиться от их ига в Эру Гнева. Мы перестали быть их вассалами не потому, что в силе с ними сравнились, а потому, что их государство ослабло и раскололось на отдельные. Наше восстание было ими не замечено тогда именно потому, что квинтессонам было куда важнее разрешить свои внутренние проблемы. И вот теперь один из осколков старой Империи вернулся за тем, что они считали своим. Да, я не ошибся, когда говорю «что», а не «кого» — эти квинтессоны из государства Ланарк считают, что машины должны подчиняться органическим формам жизни, и потому нас они воспринимают как взбунтовавшиеся инструменты, которых кто-то по своей прихоти наделил рассудком. Всё началось с того, что самые дальние колонии, спасшиеся от Космической Ржавчины, начали умолкать. Какая-либо существовавшая с ними связь просто обрывалась без всякого повода. Затем пропало несколько грузовозов, которые совершали перелёт от миров Первой волны колонизации к затихшим колониям. Общее мнение склонилось к тому, что дальние колонии поразила очередная вспышка Космической Ржавчины, и перелёты к ним были запрещены. Затем произошло нападение на Литон — крупный мир Второй волны колонизации, дом для одиннадцати миллионов Трансформеров и важный торговый перекрёсток. В литонскую звёздную систему ворвалась армия из двадцати чужих звездолётов и захватила один из двух Космических Мостов. Через захваченный Мост к нападавшим прибыли подкрепления, и они начали осаду всех обитаемых небесных тел в системе. Литонцы сопротивлялись до последнего, но противник разгромил их военно-космические силы и затем уничтожил их планетарные силы, поддерживая высаженные на небесные тела войска ракетно-артиллерийскими ударами из космоса. Уцелевшие звездолёты кибертронцев вывезли часть мирного населения Литона и остатки их армии через второй Космический Мост, который они удерживали до самого конца. После бегства наших сородичей из системы Мост взорвался, когда его система выполнила команду самоуничтожения. Павший Литон был превращён квинтессонами в военную базу, и отсюда они продолжили своё наступление. На планете Кирон они стали третьей стороной конфликта, вторгнувшись в тот момент, когда киронийцы воевали с напавшими на них чааранами. На мир Ки-Алета квинтессоны прибыли под прикрытием, используя порабощённых кибертронцев и трофейные звездолёты для захвата местного Космического Моста. А вот война на Стронтэроме пошла совсем не так, как они ожидали… Мир Стронтэром принадлежал к планетам Первой волны колонизации, среди которых были Антилла, Аркон, Омнитрон, Чаар и другие. Стронтэромиты прославились своей воинственностью, в которой им равными были только чааране да омнитронцы. Узнав от литонцев, как действуют квинтессоны, военачальники со Стронтэрома превратили свою систему в ловушку. Если прежде ланаркийцам удавалось при вторжении захватить Космический Мост, то здесь он был взорван, когда их армия прилетела на территорию стронтэромитов. Лишившись возможности вызывать резервы или сбежать из системы, вторженцы были втянуты в затяжную войну на чужой территории, в которой они погибли все до последнего. Вслед за победой стронтэромиты отстроили заново Космический Мост и нанесли контрудар по Ки-Алета, освободив местных жителей и перебив оккупантов, после чего колония оказалась под их патронажем. Война на Кироне тоже шла для ланаркийских квинтессонов неудачно. Презирая нас и не доверяя разумным машинам, они воевали что с местными жителями, что с чааранами, и быстро стали общим врагом. Пускай киронийцы и чааране ненавидели друг друга настолько, что последние развязали с первыми войну, квинтессоны добились того, что оба государства кибертронцев заключили перемирие и перенесли все усилия на борьбу с ними. Вдобавок Чаар получил поддержку в виде десептиконских беженцев с Кибертрона, которые заключили с ним военный союз и поделились технологиями, которыми чааране прежде не владели. Баланс сил склонился в пользу кибертронцев, и войска ланаркийских квинтессонов на Кироне были разгромлены. К сожалению, этих военных поражений оказалось недостаточно, чтобы чужеземцы полностью отказались от планов покорить планеты кибертронцев. Квинтессоны смирились с тем, что всё сразу завоевать не удастся, и предпочли надёжно закрепиться на захваченных мирах. Что происходит с кибертронцами, которые выходят из Колодцев Искр на этих планетах, ведомо лишь Праймусу, и Завет лишь сообщает, что их сияние их Искр подавлено устройствами, с помощью которых квинтессоны порабощают наших сородичей.