Пятнадцать минут до Рождества, тепло и немного подарков.

1.               Впервые это происходит, кажется, в 1601.        Тогда зима в Лондоне была воистину сильной, и желание выпить немного рома и посетить «Глобус» было одной из ненавистных Кроули причин, почему он остался здесь. Но главной причиной его недовольства стал сам ангел во плоти—Азирафель. К Рождеству он вернулся из Шотландии будучи всё ещё несколько недовольным самим фактом их очередного договора, но явно воспаленный новой идеей. Это Кроули понял сразу же, и лишь убедился в этом, когда ангел пришёл к нему за какие-то жалкие пятнадцать минут до Рождества. И, что удивило демона и дало ему догадку насчёт идеи Азирафеля, пришёл он не с пустыми руками, а с бутылкой рома. Как он смутно помнил, семилетней выдержки.       —Добрый вечер, Кроули. Позволишь пройти?—С улыбкой проговорил он.        —И что же ты забыл здесь, ангел? Кажется, ваши должны отдыхать сейчас? Разве сегодня не Рождество Христово, или я что-то не понял?—Уже пропустив того в гостиную с жёстким диваном и столиком из красного дерева сказал он.        Усевшись на том самом диване, Азирафель уж слишком загадочно и радостно улыбнулся, и Кроули не по своей воле прищурился, смотря на него. Нет, он конечно доверял ангелу (хотя сие занятие было рискованным даже для него) но в такие моменты от него можно было ожидать чего угодно.        —Ты прав как никогда, дорогой мой, скоро Рождество. И я пришёл, чтобы предложить тебе присоединиться ко мне в его праздновании. Не подумай, я ни за что не хочу попросить тебя сходить в церковь и исповедаться, я хочу лишь чтобы ты почувствовал эту атмосферу. Конечно, если ты позволишь.        —То есть, ты предлагаешь мне отпраздновать с тобой Рождество? Азирафель, ты серьёзно?—С непониманием спросил Кроули.         Стушевавшийся под взглядом змия ангел лишь ненадолго отводит взгляд, после чего с надеждой смотрит на него. Обречённо вздохнув, тот устало трет переносицу, однако после этого садится чуть поодаль от Азирафеля.         —Ну, ангел, рассказывай, что же ты задумал?—Проговаривает Кроули, замечая яркую улыбку на лице Азирафеля и едва сдерживая себя, чтобы не повторить этот жест.        —Этот день посвящён, как ты знаешь, рождению Христа, Кроули, и когда он наступает, семьи проводят его в компании тех, кто им дорог. Как правило, на Рождество они лишь отдыхают, дарят друг другу подарки и радуют своих близких.         —Вполне в духе ваших устраивать подобное.—Фыркнул он, закатив глаза, но встал и подошёл к винтажному шкафу, отыскал в нем два расписных фужера и тут же вернулся к своему другу.         Лишь Азирафель наполнил их, Кроули посмотрел на него и отметил волнение на его лице. Заломив бровь, демон посмотрел ему в глаза, практически на ментальном уровне задавая ему вопрос. Заметив это, ангел отчего-то тяжко вздохнул и щёлкнул пальцами. В его руках появился свёрток чего-то в пергаменте, и Кроули приподнял брови уже более удивлённо.         —Я долго думал, стоит ли мне решиться на это, и в конце концов я подумал, что это будет неплохая идея, если хотя бы я подарю тебе подарок, даже если мне не подаришь ты. С Рождеством, Кроули.         Кроули медленно берет свёрток и так же бережно распаковывает бумагу. Тусклый свет свеч позволяет разглядеть лишь силуэт вещи, однако Кроули ясно понимает, что перед ним растение. Красивый, маленький росток в глиняном горшке.        —Спасибо, Азирафель. С Рождеством.        Радостные крики людей из соседнего бара оповещают их, что Рождество наступило, и оба мужчины пьют терпкий ром.                     

•→★←•

                            2.              Зима 1793 в Париже была прекрасной, в отличие от самих событий того года.        Кроули все же согласился на предложение Азирафеля отведать блинов. И ему, признаться честно, понравилось. Сразу после этого они решили, что раз уж у змия здесь были дела, а у ангела никаких благословений на ближайшие пару лет не намечается, то они могли бы остаться здесь на некоторое время. Азирафель почти сразу же добавил, что было бы неплохо справить вместе и Рождество. Хоть Кроули и морщился, но согласился. В конце концов, он решил, что это всяко лучше, чем вновь работать или сидеть на диване в одиночестве.        В итоге, за пятнадцать минут до Рождества оба уже сидели и мирно обсуждали планы на будущее, а на столике в съёмной комнате Азирафеля стояла открытая бутылка вина. Стоило кому-то из людей на улице что-то пьяно прокричать, как оба мужчины переглянулись и вздохнули.        —По сей день не могу понять, почему же люди так страстно любят терять рассудок.—С грустью сказал Азирафель.       —Разве дело не во вкусе самой выпивки, мой дорогой ангел?—Откинувшись на спинку дивана спросил Кроули, с недоумением смотря на своего друга.       —Полагаю, изначально всё было именно так. Но видимо, после они стали забывать о подобном и стали больше внимания уделять эффекту, который оказывает на них вино, сигары и прочее.        —Не могу поверить, что к подобному наши отношения не имеют.        Вздохнув, ангел не без грусти посмотрел в окно, но услышав очередные крики, однако на сей раз уже радостные, повернулся к Кроули и улыбнулся. Через мгновение в его руках уже был свёрток, и Кроули мысленно улыбнулся.        —С Рождеством, Кроули.—Мягко, тепло проговорил Азирафель, протянув ему что-то, внешне напоминающее коробку.       Почти не улыбнувшись (почти!), Кроули принял свёрток, молча поставив его на стол и щелчком пальцев явив на свет нечто, завернутое в яркую кожу, коей обычно заматывали книги. Ангел, на несколько секунд впав в ступор, на автомате взял нечто в руки. Секунду спустя он поднял свои воистину небесные глаза на Кроули.        —С Рождеством, Азирафель.        И, как ни в чем не бывало, он с едва заметным волнением взял в руки свёрток, который не более минуты назад убрал на стол.       Как оказалось, в свёртке находились очки. Кроули с неверием оглядел их, рассматривая ближе. Стекло было тёмным, и разглядеть хоть что-то сквозь него можно было только с одной стороны, и оправа позволяла скрывать глаза полностью.        —Я знаю, что подобное тебе нравится, и решил, что было бы неплохой идеей подыскать тебе качественные..—Всё ещё будучи поражённым, пробормотал Азирафель.        —Мой дорогой ангел, это прекрасно.—Искренне сказал он, довольно смотря на потрясенное лицо напротив.       Вместо ответа тот молча и бережно поставил нечто перед собой, принявшись распаковывать это. Вскоре, он взял в руки нечто, которой оказалась стопка редких книг. Азирафель с замешательством и почти что паникой взглянул на демона. Тот поспешил объясниться.       —До меня дошли слухи, что ты не мог найти эти экземпляры, и я решил захватить их, поскольку оказался в нужное время в нужном месте.       —Мой дорогой, это же прекрасно! Я не могу найти слов, тебе не стоило!—Но, оборвавшись, он вздохнул, улыбнулся и продолжил—Спасибо, Кроули.       И оба взяли в руки фужеры с вином.                            

•→★←•

                            3.               2018 год был весьма волнующим и утомительным. По крайней мере, его завершение было не таким уж и плохим.       Впервые в простеньком доме Кроули стояла ёлка, а на стенах так и пестрили гирлянды и мишура. Изначально сам демон был против этой идеи, но быстро сдался под взглядом своего любимого.        Несколько тарелок с различными салатами и прочей едой стояли на столе рядом с простыми бокалами и бутылкой шампанского. На сей раз оба остановились на том, что лучшим решением будет просмотр людских фильмов после полуночи. Кроули без особых раздумий предложил ознакомиться с фильмами о различных эпохах, а Азирафель так же без раздумий согласился. Им обоим было интересно, что же люди придумали касательно этого.       Пятнадцать минут до полуночи, и Азирафель разлил по бокалам алкоголь. Кроули, который до этого с немым возмущением разглядывал описания очередного фильма, посмотрел на него и тут же заговорил.        —Ангел, я не могу поверить, что люди настолько наивны. Они всерьёз думают, что в пятом веке до нашей эры существовало подобие морали у них же, и даже не подвергают это сомнениям.        —Дорогой мой, думаю, что ты преувеличиваешь.—Отставив алкоголь сказал он.       —Я тебя умоляю, Азирафель, они действительно написали, что все люди были обеспокоены болезнью одного человека из небогатой семьи и развили сюжет, исходя из этого факта, хотя сами это фактом и нарекли. Пожалуй, я лучше найду другой фильм.       С явным отвращением откинув коробку с диском в сторону, он принялся изучать описание другого. Покачав головой, Азирафель сел рядом и начал читать вместе с ним. Спустя некоторое время они кивнули друг другу, и Кроули убрал диск к тем фильмам, которые они планировали посмотреть за тот вечер. Убрав остальные диски, они взяли бокалы и улыбнулись друг другу.        —Тебе не кажется, что в этом году мы оба пошли против правил, косвенно остановив апокалипсис?        —В таком случае, нам обоим неслыханно повезло, мой дорогой.        Не в силах ждать более, Кроули выдохнул и достал коробку, украшенную специальной упаковочной бумагой, а Азирафель—объёмный свёрток, перевязанный лентой.       —С Рождеством, Кроули.        —С Рождеством, Азирафель.        Улыбнувшись, оба обменялись подарками и убрали их в сторону, обнявшись.       Пожалуй, содержимое подарков не так уж и важно.                     Конец.