Будь самим собой

Жаркое солнце было слегка подернуто облаками, из-за чего переодически пряталось в тени. Ветер нёсся над кронами деревьев, шевеля верхушки. Зефир, играючи, потрепал траву и листья, а после направился к озеру. Чистая голубая вода отдалась рябью от прикосновения ладоней ветра, что решил позабавиться, сбивая ягоды ежевики и малины с прибрежных кустов. Вслед за ветром, не хуже Ветренного гормиана, по веткам скользил парень с луком и колчаном за спиной. Вид озера заставил его остановиться, любуясь красотой водной глади. А на берегу, тут же приковав взор гостя, резвились гормианы. Трое парней и девушка. Незнакомец наклонил голову в бок, разглядывая ребят. Капюшон, натянутый на его голову, слегка мешал обзору, так что гормиан снял его. На берегу сидели трое: два парня и девушка, а четвертый плескался в воде. Рыжая шевелюра, похожая на языки пламени, оранжевая кожа, преобладающий красный цвет в костюме — все выдавало в сидящем слева от девушки парне Огненного. Незнакомец сморщил нос. Второй, что так резво уплетает слоггу, скорее всего Каменный. Если судить по очень странным каменным волосам и одежде. А еще по аппетиту. В воде сидел Ветренный. Встрёпанные волосы синего цвета и такого же оттенка кожа. Сомнений не было, это Ветренный. А девушка... Девушка не принадлежала ни к одному знакомому ему клану. Ах вот оно что! Это те защитники Горма! —Опять они... — буркнул себе под нос парень, после чего снова нацепил капюшон и побежал дальше.

***

—Аоки, мы собрали уже пять осколков!Зачем нам этот Ледяной? И без него справимся! — старался подбодрить подругу Огненный. Однако, дело было не только в хмурой девушке. Ему не очень нравилась перспектива работать с Ледяным. —Рифф, нам нужны все четыре Геральда! Что если нам придется вызывать Лорда? Нам нужны все четверо, и точка! —Но, Аоки, Рифф прав! Справлялись же как-то! Значит справимся и потом!—выкрикнул Ветренный из воды. —А я согласен с Аоки. Нам надо найти Ледяного Геральда.– проглотив очередной слоггу, пробурчал Каменный. —Почему тогда, когда вы заявились в Башню, вы были только втроём? Если бы он был с вами, было бы в разы проще!– устало потерев переносицу, вздохнула девушка. —Аоки, пойми, мы не встретили Ледяного в лесу, вот и все! Может, не отправляли никого в Ледяном Королевстве на поиски Башни, а может его какой-то зверь сцапал. Не знаю. Но следов Ледяного мы не видели.–откинувшись назад, выдал Геральд Огня. –Ты не исправим, Рифф! Так и скажи, что их недолюбливаешь.– отмахнулась Хранительница, устремив взгляд на плещущегося в воде Эрона. —Да, недолюбливаю! Они все пафосные и серьезные, а еще постоянно строят из себя самых умных и воинственных. –Мы же терпим тебя с твоими речами на тему «Я – Огненный, Я –Лучший». Помимо Аоки, хоть одно нормально мыслящее существо в нашей команде не было бы лишним. –выдал Трек, чем заставил друзей замолкнуть и задуматься. И потому Рифф вздохнул, неохотно принимая свое поражение: —Ну ладно. Поищем вашего Ледяного.

***

Прогулка до озера и обратно, дабы развеяться и наконец провести свой заслуженный выходной, затянулась до вечера. Нехотя собрав свои вещи, Геральды и Хранительница устало побрели к Единой Башне. Огромное строение в центре Горма было столь же легендарным, сколько и его хозяева. Каменные стены выше Лорда Огня, неприступные и крепкие, дубовая дверь громадных размеров с резьбой в виде всех четырех стихий. Второй этаж, украшенный разноцветными окнами, особенно выделялся за счет четырех платформ, смотрящих в стороны Королевств. А в середине переливался крупный кристалл. Для Аоки это место с давних пор было домом и подругой. Лишь постоянные разговоры с Башней помогли ей не сойти с ума на протяжении нескольких десятков лет. —Ребят, уже поздно. Идите спать.- подтолкнула парней в сторону коридора Хранительница. –Хорошо, спокойной ночи.— тут же ответил Эрон, направляясь вслед за Треком. –А ты спать не идешь?– обернулся Огненный, но Аоки уже ничего не замечала, уткнувшись в руны на столе Главного Зала. Огорченно покачав головой, Огненный поплелся в спальню, оставив Хранительницу одну. Геральду Огня эта девушка понравилась с первой встречи,хотя он и сам себе в этом признался не сразу. Неприступность Аоки только сильнее разжигала в нем азартный огонек, не желающий принимать проигрыш или отказ. Хотя для начала нужно было хотя бы дать причину для отказа. Ледяного всё-таки искать не хочется. Тогда еще и потенциального врага терпеть придется. А если вдруг Аоки он понравиться больше? Если он заберет ее? Станет ее парой? Эрон и Трек как возможные кандидаты им не рассматривались, но вот Ледяной... Оставалось надеяться, что последний Геральд окажется девушкой. Подойдя к двери, на которой красовалось изображение символа Огненного Клана, Рифф толкнул ее и вошел в свою комнату. Все в стиле Огненного гормиана. Кровать, застеленная оранжевым одеялом, шкаф, в котором хранится целая куча всякого барахла, которое никогда не окажется в руках Геральда. Потому что стоит открыть эти дверцы, Огненный окажется под завалом. Плавали, знаем. Занавески рыжего цвета окрашивали все помещение в нежный персиковый цвет, а на полу лежал красный ковер. Помимо этого в углу расположился стол, а по середине комнаты диван. В принципе, все жилые комнаты Единой Башни были устроены одинаково, но каждый из друзей украсил ее по своему вкусу. Сняв браслет, Рифф положил его возле кровати, на тумбочку, а сам сел на стул возле стола и стал рассматривать развернутую на нем карту Горма. Ледяное Королевство. Самое суровое и холодное. Правит король Кори. Насколько известно, приемника нет, а жена давно погибла. В центре Королевства расположена Ледяная Крепость, а чуть дальше —деревня.На севере Проклятая Долина, на юге–горный хребет. Помимо этого Королевство граничит с Ветренным и Каменным Королевствами. Это если не считать большой лес, что отгораживает Единую Башню. На много километров раскинулась большая снежная пустыня. А хотя нет, недалеко от Крепости начинается лес, протянувшийся на Запад прямо до океана. –И где Аоки хочет найти Ледяного Геральда? В лесу? Или в деревне? Ааа! Я знаю! В замке короля Кори! — с издевкой начал Рифф, но тут же осекся. — Нет, так дело не пойдет. Отложив карту, Огненный встал и направился к кровати, готовый завалиться спать.

***

Аоки пыталась найти информацию про Геральдов. Что делать, если пришли только трое? Как найти еще одного Геральда? Глаза слипались. Хотелось просто забыть про все и сдохнуть. —Башня, скажи, что знаешь, что делать.– взмолилась Хранительница, уткнувшись лбом в стол. Та в ответ промигала, на что Аоки громко фыркнула. –Некогда мне спать. Надо... И сново Башня мигнула, вырубая в Зале свет. –Башня,ты серьезно?! На ощупь Аоки нашла стол и уткнулась в него спиной. Темень, хоть глаз выколи. Лишь последний Браслет Стихий одиноко лежал на своем старом месте, слегка мигая и не сильно освещая пространство вокруг себя. Выгравированный в стене Тритион взглядом будто говорил: «Иди-ка спать, завтра новый день». –Ладно, твоя взяла.– буркнула Хранительница в пустоту, после чего отлипла от стола и, создав яркий шарик света, пошла к своей комнате. Дверь из дуба, с нарисованным золотой краской солнцем, так и манила зайти и с разбегу плюхнуться в постель. Внутри было прибранно и опрятно. Почти так же как у Риффа, только в сиреневых тонах и с туалетным столиком в углу. Свет луны из окна прекрасно освещал помещение, а потому шарик девушка заставила исчезнуть. В тишине комнаты вдруг отчетливо послышалось чье-то дыхание, заставившее Аоки напрячься, взглядом выискивая его источник. И она нашла. На подоконнике сидела фигура в капюшоне, повернутая к девушке спиной. Дрожь величиной с кулак пробежала по спине. Хотелось закричать, но язык отказался слушать. С ужасом она заметила, как фигура в капюшоне выпрямилась, чем-то прошуршав по полу и стенам. —К-кто ты такой? – сумела выдавить она дрогнувшим от испуга голосом. Только сейчас поняла, что последние несколько секунд не дышала вообще. Вместо ответа фигура испуганно вздрогнула, дернулась в сторону двора и, нелепо раскинув руки в стороны, грохнулась. Аоки зажала рот руками и бросилась к окну, но некто уже парил вдалеке, равномерно размахивая... Крыльями?