Будь самим собой

-Хвала небесам, с Айкором все хорошо…- выдохнула Аоки, прикрывая дверь в лазарет, чтобы троица могла побыть одна.- Я так испугалась… Остальные улыбнулись, безмолвно соглашаясь с ней.Все испугались, все тревожились. Саймон тихо подошел к Огненному и коснулся его плеча.Тот вздрогнул и удивленно обернулся. -Что? -Где Стронг? Ребята застыли в ступоре, лихорадочно вспоминая, кто такой Стронг, и только Эрон ответил. -Я видел, как его пытались загнать в стоило, он упрямился.Я могу показать тебе, где конюшня. -Да, пожалуйста… Я хочу побыть с ним…- устало кивнул блондин.Ветреный с Ледяным неторопливо зашагали по коридору в сторону лестницы. Геральд Ветра смерил спокойное лицо парня косым взглядом, и надолго задержал его на разбитой губе.Стало даже как-то стыдно за свой резкий порыв гнева… -Ты…это…Прости за губу… Голубоглазый опустил уши и грустно улыбнулся. -Не извиняйся… Это была тревога за друга, тебе просто хотелось выплеснуть эмоции.И я со своим чистосердечным оказался под рукой весьма кстати… Вот и все… -Все равно, мне надо было быть сдержаннее… -По тебе не скажешь, что ты такой силач…- тихо рассмеялся парень.Эрон улыбнулся. -А Стронг твой олень? -Нет…- голубоглазый почесал заживающую рану сквозь рукав, благо Эрон их не видел.- Я его угнал, у Главы Ордена. -Обана! ***** Травы заварили очень быстро, и Король сам вызвался отнести их сыну. Тихий коридор эхом разносил его шаги далеко вперед, но мужчина не слышал этого. Все его мысли заняли неожиданные гости… «Эта Акита.Она ведь Волк.Причем не какой-нибудь.Три хвоста было только у их вождей.Так значит, она предводительница? Когда Волки решили увеличивать территории своих владений, я решил наступать первым и думал, что их всех убили.Мне ведь принесли их вождя мертвого! Неужели, эти существа еще где-то есть? Живут в лесу? Но не нападают… Странно.» И в тоже время от второго гостя по коже бежал мороз.Не столько от страха, сколько от стыда… «На мгновение мне показалось, что это был Кармин… Но глаза… Глаза не его… У Кармина были красные.А эти, зеленые… Прямо как у Мэйс… Неужели это их сын? Я не знал, что у Кармина были дети…» Но судя по его взгляду, он точно знает, кто я. «Но он не удостоил меня даже словечком.Он сразу заговорил с моим сыном, и тот общался с ним на равных.Когда они успели сдружиться? В тайне от меня? И то, как та Волчица поцеловала его, и как кричала на меня, ругаясь… Они в хороших отношениях, как я погляжу… Интересно, как имя того парня…?» Геральды все еще стояли у дверей лазарета, шепотом переговариваясь и изредка улыбаясь.На лицах подростков читалось облегчение, и Король вновь невольно удивился про себя. «Хах… В Ледяном Королевстве у него не было друзей…По крайней мере я так считал.А вот с ребятами из других Королевств он так сдружился.» -Геральды, лекари позаботятся об Айкоре, да и я сегодня ночью не отойду от него ни на шаг.Идите отдыхать, вы сегодня весь день его искали… -Ваше Величество…- начал Аоки, но Кори перебил. -Это не обсуждается. Девушка заглянула в его глаза, и где-то на их дне обнаружила мольбу.Опустив уши, она неохотно кивнула. -Как прикажете… Но скажите нам, если вдруг что-то произойдет… -Аоки! — возмутился Трек, но та остановила его взмахом руки. -Да, Трек.Мы идем в покои. Мужчина взглянул на нее с благодарностью, после чего скрылся за дверями лазарета. Остальные посмотрели на нее с недоумением. -Ты серьезно хочешь уйти?! — вздернул брови Рифф.Хранительница кивнула, чуть заметно улыбаясь. -Просто…По-моему Кори надо побыть с сыном… -Ну Аоки! Чем мы им мешаем?! — всплеснул руками Трек. -Просто пойдемте… Они справятся без нас. -Ладно, Трек.- вздохнул Огненный.- Пошли. Опустив уши, Трек недовольно насупился и кивнул. -Ладно уж… Компания направилась к своей комнате в полном молчании.Никому не хотелось уходить.Но и усталость уже давала о себе знать. По дороге они встретил Эрона, что тоже был недоволен решением Короля, но пошел вместе с друзьями. Казалось, ноги наливаются свинцом, так трудно было их переставлять. «Нет, ну это не в какие ворота! — возмутился про себя Рифф, когда вдруг отодрать ногу от пола не получилось.Глянув на остальных, он понял, что те такого же мнения.Вся команда переглядывалась с вопросом в глазах, но никто не двигался с места. -Друзья, вам не кажется, что пол какой-то липкий? — озвучил мысль Ветреный. Огненный нахмурился и посмотрел под ноги.Вроде пол как пол, но приглядевшись, парень шокировано дернул ушами.Ступни поглотила голубовато-прозрачная корка, она-то и мешала идти. -Да тут лед! -Что?! — удивился Трек, садясь на корточки и касаясь пола рукой.- Зот, и вправду лед! -Мы примерзли! Спасите! — схватился синеглазый за голову, но стоящая рядом Аоки закрыла его рот рукой, прекращая дальнейшие вопли. -Вчера такого не было…- пробормотала она, бегая по полу взглядом. Помощи просить было не у кого.Коридор был пуст.И только они застыли на месте, не способные ступить и шагу. -Как будем выбираться? — с трудом выпрямляясь, спросил Трек. -Я могу попробовать растопить лед кристаллом… Но ничего не обещаю. -Пробуй.- кивнула девушка.Перспектива простоять статуей всю ночь ей не нравилась. Пока Огненный наклонялся, снимал кристалл с шеи и жаловался, что теперь ему холоднее, чем обычно, Аоки обвела коридор взглядом. И вправду.Воздух был холоднее обычного, при вдохе больно обжигал легкие.Можно было списать на погоду с улицы, но ведь раньше такого не было? В раздумьях она взглянула на другой конец коридора, подмечая, что все стены в инее.И вот только сейчас заметила силуэт, старательно бесшумно пересекающий коридор.Судя по всему, он шел из другого, соседнего. -Ребят, кажется, там кто-то идет… -Что? — Каменный удивленно оглянулся.Остальные подняли взгляды. Девушке показалось, что иней со стен начал сходить, по мере того, как силуэт двигался. -Зот! — вдруг вскрикнул Рифф, а следом повалился задом назад. Силуэт дернулся и обернулся в их сторону.После чего рванул прочь. -Зот, Рифф! Ты его спугнул! -Я не виноват! Лед треснул, и я упал! -Да, он правду говорит.- топчась на месте, подтвердил Эрон.- Льда больше нет. -Но ведь Рифф еще не начал топить ваш лед… -Он сам растаял…- пробормотал Каменный. «Это все странно… Сначала лед в коридорах, потом силуэт, а потом лед сам растаял…Что-то мне это напоминает… Но кто был тот гормиан?» — подумала Хранительница, косясь на коридор, но там было необычайно тихо.Кто бы это ни был, он ушел. -Ладно… Завтра разберемся…- качнула головой она.- Идемте спать… ****** Зайдя в комнату, Кори судорожно вдохнул, прежде чем взглянуть на троицу.Все взгляды были тут же обращены к нему.Волчица поднялась, вытаскивая голову из-под локтя Ледяного, спрыгнула на пол и превратилась. -Ну наконец.- пробормотала она, после чего выхватила кружку из рук Короля и подошла к другу.- Ну-ка Айкор. -Что это за травы, ты так и не объяснила.- спросил второй парень, недоверчиво косясь на кружку в руках девушки. -Это тот отвар.Ну… Который все раны залечивает… -Почему ты мне его раньше не давала? Найтелки, гады, житья мне не давали… -Я нашла рецепт случайно, когда ходила на кострище своей деревни.- Волчица со злостью посмотрела на Кори, на что тот отвел взгляд.- Там осталась целой только библиотека…Ну вот там и нашла.И нашла его давно, просто ты всегда ходил такой задумчивый, что не замечал, как я его тебе даю.Но зато обязательно хвастал мне, как быстро заживают твои раны… Она с ухмылкой закатила глаза.А парень возмущенно дернул ушами. -Как подло с вашей стороны, сударыня! -Да молчи уже.- рассмеялась она.А потом протянула кружку с улыбкой следящему за баталией Айкору.- Давай, до дна… Ангел осторожно принял кружку и поднес к губам. Кори как завороженный наблюдал за ним, и сам не заметил, как подошел ближе и сел на тот же самый стул. Парень с сережкой в ухе смерил его холодным взглядом, но от Короля не укрылось, как он пододвинулся ближе к двойке и еле сдержался, чтобы не приобнять их. Айкор сделал последний глоток и протянул кружку назад, морщась. -Гадость какая… -Лекарство не обязано быть сладким.- усмехнулась она.-Но зато вылечишься быстрее.Дней чрез пять будешь уже ходить, если не раньше.Ты ведь и сам быстро лечишься… -Спасибо вам…- улыбнулся Ледяной.Акита отдала кружку парню, тот убрал ее на тумбочку. -Айкор…- нерешительно вклинился Король.- Может, познакомишь меня со своими друзьями? Принц вздрогнул, будто совсем забыл об его присутствии, и с тревогой покосился на ребят. Волчица почесала шею и неохотно проговорила: -Акита.Из племени Волков.Но тебе это и так должно быть известно. Кори не стал отвечать на колкость.Он уже понял, как зовут девушку, а вот имя парня до сих пор оставалось для него неизвестным. Внутри все болело от предчувствия, а во взгляде читалась тревога. Однако на лице парня ни дрогнул не единый мускул.Глядя так же холодно, он произнес. -Кавказ.Так же известен как Музыкальный Отшельник… Глаза Короля округлились.Да, не этого он ожидал… С шоком переведя взгляд на сына, он поднял брови. Ангел с улыбкой кивнул. -Да, отец… Это Музыкальный Отшельник… Мой друг. Скосив на Принца глаза, Кавказ улыбнулся уголками губ и сжал его руку.Ангел прикрыл глаза, навострив уши, и тоже сжал его ладонь. «К-как?! Я думал, что это выдумка! Что кто-то из деревни просто пользуется легендой… Но он же совсем еще юнец! Какой «отшельник»?! И Айкор это знал! Они друзья! Зотобо, как?!» -Н-но. -Удивительно звучит, я знаю.- рассмеялся Кавказ, отчего серьга в его ухе закачалась.- Но если я начну вам доказывать, боюсь, Крепости достанется… Радужка его глаз засветились, от уголков по щекам спустилась пара зеленых завитков, что оборвались, не доходя и до половины щеки. Серьгу он не задействовал- все-таки не очень хотелось рушить постройку корнями-щупальцами. Волчица важно задрала нос и обняла его за плечи. -Верь-нет, твое право! -Н-нет.Я верю.- не слишком искренне пробормотал Кори.- Эм… Как давно вы знакомы? -Мне было семь, когда ко мне забрел шестилетний Айкор вместе с шестилетней Акитой.- внутренне угорая с перемен на лице Кори, ответил Отшельник, и приобнял девушку в ответ, продолжая держать Ледяного за руку. Кори снова впал в ступор.С шести лет?! И с шести лет Айкор молчал?! -Айкор… -Я не хотел выдавать тайну друга, отец…- ответил на недоконченный вопрос Принц, открывая глаза.-Не знал, как ты отреагируешь… -Да и… У нас свои счеты, да? — прищурился с усмешкой Кавказ, отчего на лице его остались только две светящиеся щелочки. Кори почувствовал, как глухо забилась в висках кровь.Сердце отплясывало чечетку."Это правда он?!» -Я-я… -Поговорим об этом позже…- отрезал вдруг Отшельник, косясь на Ангела.Тот тяжело опустил голову на бок, прикрыв глаза и хмурясь. Ребро неприятно покалывало, все тело окутал дискомфорт.Видимо, лекарство Акиты начало действовать… Волчица озабоченно прикоснулась ладонью к его лбу, кивнула своим мыслям и тоже обернулась. -Да, потом поболтаете. Айкору нужно отдохнуть. Король обратил обеспокоенный взгляд на сына.Тот обводил их всех уже порядком уставшим взглядом полузакрытых глаз и благодарно улыбался. -Поспи, будет легче.- Кавказ поднялся с постели и помог Айкору вновь лечь.- Мы пойдем… -Нет, пожалуйста! — вздрогнул Ангел.-Пожалуйста… Останьтесь. -Кавказ, ну ты и садист! — бросила в сторону рассмеявшегося Отшельника Акита.- Шутки у тебя! Не волнуйся, Айкор.Мы будем рядом… Осуждающе глянув на друга, что потрепал его по волосам и сел обратно, Айкор улыбнулся и закрыл глаза, погружаясь в царство Морфея. Акита покосилась на Короля.И спросила вдруг осипшим голосом. -Можно остаться? Тот нахмурился, переводя взгляд с одного на другого, и вздохнул.Если так хочет Айкор, конечно, пусть остаются.Он не будет возражать… -Конечно…Я прикажу выделить вам покои… -Нет, не надо…- покачал головой она.Ее окутал розовый свет, и вот уже большой белый волк лег подле Айкора, закинув большую, но мягкую лапу на его ноги, будто обнимая и прижал уши к голове.Айкор улыбнулся и положил руку на ее загривок. Пол часа прошло очень быстро.За это время оба окончательно уснули, и по лицу Принца было видно, что его больше не мучает такая сильная боль. Король нежно глядел на свое чадо, а Кавказ на него, не понимая, что произошло.Король вдруг понял важность сына? Это чудо наконец свершилось?! Отшельник встал и прошелся по комнате, осматривая детали богатого интерьера.Прошел мимо небольшого круглого диванчика, и сел на подоконник вместе с ногами, обхватив себя за колени. Выглянул в открытое окно. Ночь ушла за полночь.О метели напоминали лишь огромные сугробы, снег красиво искрился от света полных лун, и морозный воздух щекотал нос.Огни домов не горели, и никто из жителей и понятия не имел, что вот на них сейчас смотрит Музыкальный Отшельник со второго этажа Ледяной Крепости."Хах! Во закрутил! Может, попробовать себя в писательском деле?» -Ваше Величество.- позвал он, неохотно отрываясь от зрелища.- Вам стоит отдохнуть.Лекарство Акиты действует, к утру ему будет легче. -Я не хочу его оставлять… -Я понимаю.- кивнул он.- Но отдохнуть все же стоит. Кори опустил взгляд, нервно сжимая между пальцами ткань своей одежды.С минуту посидев в таком положении, он судорожно вдохнул и поднял на парня взгляд, но все-таки вздрогнул, когда в ответ на него уставились два светящихся диска. -Кавказ… -Ты уверен, что хочешь поговорить об этом прямо сейчас? — приподнял брови Отшельник.Он не стеснялся говорить Королю «ты», ибо считал, что не обязан «выкать» после всего, что пережил по его вине. И сам Кори тоже прекрасно это понимал, потому и не настаивал. Поднявшись со стула, он подошел и устроился на подоконнике напротив, благо места хватало.Зеленые глаза внимательно наблюдали за ним. Король прокашлялся, пряча взгляд.Никогда ему не было так неловко, как в этот момент, перед этим молодым мальчишкой. Мужчина прикрыл глаза, и выдохнул: -Кавказ… Мне очень стыдно перед тобой за твоих родителей… -Ветер развеет.- против ожидания спокойно отозвался тот.Кори поднял на него ошарашенный взгляд. -Я знаю, что тебе стыдно.Я рад этому, большего мне не надо. -Я думал, ты зол на меня за своих родителей… -Я был зол.- не стал отрицать он.- Но злоба во мне не живет вечно. Рано или поздно раны залечиваются, оставляя лишь смутные воспоминания.Мои излечились, когда я встретил твоего сына… Кори слушал, не перебивая.Кавказ говорил спокойно и тихо, его глубокий голос разносился эхом в голове голосом Кармина… «Злоба не даст плодов.Знаменитость не даст плодов.Богатство не даст плодов.Лишь любовь и семья могут подарить счастье.» — говорил он.Тогда Кори еще не знал, что станет убийцей своего лучшего друга. И вот теперь, спустя столько лет, перед ним сидит маленькая копия Кармина с зелеными глазами Мэйс- любовницы самого Кори и женщины, что ушла и зажила счастливо с его лучшим другом.Сидит перед ним и говорит голосом Кармина, вызывая в памяти старые воспоминания, что он почти забыл. Как оказалось, Мэйс Кори не любил, но понял это слишком поздно.К тому времени у него еще не было жены и детей.Но потом он встретил Кэтрин, и у них родился Айкор.Мэйс и Кармин забывались в памяти. Да, он совершил за свою жизнь слишком много ошибок, которые уже не исправить.Да, он гад и сволочь, каких поискать нужно.Да, он виноват перед ними- и перед Кавказом, и перед Акитой, и перед Айкором… -Прости меня… Моему поступку нет оправдания, кроме первосортной тупости…- пробормотал он, опуская взгляд. Кавказ глухо рассмеялся.Казалось, мальчик смотрит на мир сквозь призму, и во всем видит что-то положительное.В отличие от Кармина- ученого и путешественника. -Мне была не в тягость эта жизнь, и одинок я был совсем не долго.Айкор стал мне названным братом, а Акита сестрой.Так что извиняться тебе не за что.Ты просто помог совершиться переменам в моей жизни. -Я поражаюсь тебе…- улыбнулся уголками губ Король.- Ты похож на свою мать… -Только глазами.- усмехнулся тот.- В остальном я вылитый отец. -Я имею ввиду, характером. -Не знаю… Все же мне кажется, я как он.Отец был строг, но добр, и я не видел его не серьезным.Он вечно был занят моей учебой и защитой нашего дома… Хотя может ты и прав. Повисла тишина, в течение которой Король раз за разом перекручивал разговор в голове.Да, это точно сын Кармина… Тот же тон, та же внешность, тот же характер. -Но вот…- вновь начал он.- Может я и не мстительный по натуре… Но за семью спуску не дам.Найду этого Уильяма и собственноручно запихну ему в глотку еловые ветви.Буду убивать его медленно и со вкусом, припомню ему каждую царапинку, причиненную Айкору.Он поплатится… Кори с шоком уставился прямо в лицо Отшельника. -Уильям? Это он избил Айкора?! -Тише.- осадил его тот.- Разбудишь.Да, Уильям, этот поганец… Я давно хотел прибить его, да только Айкор не позволял.Говорил «выдашь себя!»,"не пачкай руки в крови, не уподобляйся!».И что же теперь? — он кивнул на спящих.- Нет, я больше терпеть не собираюсь. -Не устраивай самосуд… -Я Ледяной лишь по матери, твои законы распространяются на меня лишь отчасти…- фыркнул он.- Ты не сможешь осудить его по закону, их там целая шайка.Орден Чистой Крови.Заточишь их в тюрьму? Сошлешь? Они будут вечно копошится у тебя под боком, и все больше Ледяных будет вставать на их сторону.Ты хочешь бунта? Я хочу лишь вырвать этот гнилой корень и выбросить его в ближайший сугроб.Против ты или нет, но мне надоело, что полукровкам нет житья! Особенно Айкору, хотя он никакой не полукровка.Я убью их, мне нужно лишь найти, где логово этих крыс. Полный ненависти взгляд метнулся на улицу, на дальние горы.От распиравших чувств все внутри горело, дыхание стало рваным. А Кори сидел в замешательстве. Он никогда не слышал об Ордене, о Уильяме, о полукровках… Хотя знал, что такие есть в его Королевстве, но не мешал им жить. Но по словам Кавказа, Орден против них.И действительно может грянуть бунт… Бросив тревожный взгляд на сына, Король тяжело втянул носом воздух. -Кавказ, это слишком… -Жестоко? А это не жестоко? — он указал ладонью на друга.- Как хочешь.Можешь сидеть здесь, на троне, в окружении слуг.От того что я убью их, Королевству станет только легче.А тебя никто не тронет. -Ты действуешь лишь по слепому гневу…- голос Короля стал твердым.- Это не приведет ни к чему хорошему.Да и как ты один собираешься идти на штурм? Глаза Отшельника загорелись зеленым, поглощая зрачки.Серьга засияла, в руках заиграло зеленое пламя. От неожиданности Король резко отодвинулся. -Не забывай, я все-таки Музыкальный Отшельник.Тебе ведь известно, какие трюки я выделываю.- усмехнулся он, и глаза его вновь приняли нормальное состояние.- Но ты прав… Кори шокировано вздернул брови.Кавказ вздохнул и опустил плечи. -Да, это слепой гнев.Плана нет.Я не знаю их местоположения. Он еще раз обвел улицу взглядом и опустил уши. -Но я найду их, будь уверен.- обернулся и взглянул Кори в глаза.- Найду и убью, но тех, кто сделал это с Айкором, приведу к тебе.Устроишь суд.По честному.Про остальных не узнает никто- хищные птицы и звери умеют хранить секреты… Кори тяжело сглотнул.Но возражать не стал. -Хорошо.Но пообещай, что их тела не найдут… -Не волнуйся за это.