В лучах света

Айлин как всегда сидела на заднем дворе школы, спрятанная от уже горячего апрельского солнца под листвой деревьев. В четвёртом классе уроки заканчиваются рано, и все её одноклассники уже разошлись по домам, так что она осталась ждать старшего брата. В своём блокноте девочка сосредоточенно что-то рисовала, и, подойдя поближе, можно было заметить, что это архитектурный эскиз альтанки, нарисован довольно-таки мастерски для десятилетнего ребенка. Айлин так углубилась в работу, что не сразу заметила упавшую на бумагу тень. Подняв голову, она увидела группу парней из девятого класса, оскалившихся улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. - Эй, стригойка, опять сбежала от своих родителей? Что, папаша замучал кровь постоянно таскать? Игнорирование - лучший щит от разящего меча, он не раз спасал Айлин от таких "любопытных рыцарей". - Эй, тебе кровь все уши позакладала, или ты при дневном свете рот предпочитаешь держать закрытым, чтобы клыки не видно было? - их вожак, низкий парень крепкого телосложения, выхватил у неё блокнот и стал листать рисунки, - о-о, а наш монстрёнок ещё и рисует? Может, ещё и художницей стать хочешь? Ха-ха, вы только поглядите, дитя тьмы стремится к свету! - Отдай, пожалуйста, - девочка поднялась и уверенно протянула руку, как бы давая шанс этому грубияну. - А то что? Папу позовешь? Так сейчас день, он тебе не поможет! Айлин неожиданно резко схватилась за альбом и потянула к себе, но превосходящий по силе парень, после того, как опомнился, рывком его выхватил у неё из рук и замахал над головой. Девочка чуть не упала ему под ноги, но вовремя восстановила равновесие и снова потянулась к блокноту. - Ха-ха, ну давай, схвати! Схвати! Он кинул его другому парню, и тот со смехом замахал блокнотом в воздухе так рьяно, что бумага громко захрустела, заставив девочку зажмуриться как от плача ребёнка. Несмотря на их ход, Айлин стояла на месте - от её беготни всё равно не было толку, они превосходили её по силе и росту, так что это было бы просто унижением. - Вы сейчас поступаете очень плохо. - тихо, но уверенно сказала она главарю. - Ой, это сказала дочь Короля Тьмы? Конечно, Ваше Высочество, мы сейчас же прекратим, только... Он снова схватил блокнот, который ему бросил его друг, и вырвал один лист бумаги. - Нет! Этот жалостливый плач её бумажного друга был для Айлин слишком невыносимым, и она попыталась выхватить блокнот у громилы из рук. Тот лишь довольно хохотнул и просто поднял руки выше, разорвав листок с недавним эскизом на ещё меньшие части, и крохотные белые лоскутки посыпались девочке на лицо мёртвым снегом. - Смотри, это случается со всеми нечистыми, которые хотят стать людьми. Хоп - и нет вашей обычной жизни, и вы опять сосете кровь и прячетесь по пещерам! - Мы не пьём кровь, ясно вам?! - Айлин попыталась подпрыгнуть выше, но парень грубо толкнул её ладонью об лицо, от чего немного разболелся нос. - Да, но ведь люди из вас получились так себе! Кто раньше был тьмой, тому к свету проход закрыт, так моя папа говорит! А вот это, - он демонстративно поднял блокнот, - оставь для нормальных людей и думать позабудь! Одним резким движением он разорвал альбом, и листки с половинками всевозможных рисунков и эскизов закружились в танце и полетели вниз под наглый смех всей компании. На глазах девочки выступили слёзы. - Что... Да как ты посмел?! Это ты чудовище! На секунду на его лице застыло тупое выражение лица. - Ты что сказала, монстрёнок? - он надвинулся на неё грозной тёмной тучей и приготовился поднять руку, - да за такие слова я тебя... В последний момент его огромную лапищу схватили две бледные руки сзади, что скрутили её и повалили вместе с хозяином на землю. - Влад! - Не смейте трогать мою сестрёнку! Он подбежал к ней и заслонил от других членов банды, которые уже стали грозно а них надвигаться. - С тобой всё в порядке? - Они альбом разорвали... - Ничего, ещё нарисуешь, ты умница. Минуту, что они собирались, ему хватило для быстрой оценки их возможностей, так что он был готов защищаться, а в крайнем случае и напасть. Всего их было четыре, невысокого роста, не с очень спортивными фигурами, а судя из их прошлых совместных уроков физкультуры с их классом, они ещё были очень медлительными и основную ставку делали на физическое превосходство. Значит, действовать нужно было быстро. - Хватай сумку и беги в наше место. - Нет, я тебя не брошу! - Пожалуйста, Линни, беги! - А ты послушай брата, малая! - крикнул со смешком один из подростков - Нет - девочка натянула сумку на спину, чтобы не мешала, и выпрямилась ,- раз уж в бой, так вместе. Влад устало вздохнул - переубедить её было невозможно, так что в его обязанности тринадцатилетнего защитника ещё и входило подпускать как можно меньше врагов к этой упрямице. Когда парни подошли слишком близко, Влад резко дёрнулся с места и побежал прямо к самому огромному громиле в его распростёртые объятия, но как только между ними оставалось меньше метра, резко сменил направление, с тихим шуршанием проскользив по земле, и побежал в сторону другого. Пока они запоздало бросились его ловить, он уже выскользнул из их круга, так что те сильно ударились лбами. Остаточно их вывел из равновесия пинок сзади, и они грохнулись на землю. Сцена была настолько смешной, что Айлин не удержалась и хихикнула. Ко третьему парню, который с глазами по пять копеек наблюдал за этой сценой с руками в карманах, Влад подбежал с длинной корягой, которую нашёл неподалёку. Воспользовавшись неожиданностью, он просунул между рук палку и толкнул ею в спину, как рычагом, от чего тот грохнулся вниз. Правда, он немного забыл о четвёртом, и получил удар в живот его кулачищем, от чего и сам упал. Глава банды, поднявшись с земли и обтрусившись, с ехидной ухмылкой стал надвигаться на парня, но Айлин подбежала и стала между ними с воинственным видом и поднятым вверх телефоном. - Вот! Я записала всё это на камеру и сохранила на облаке, так что теперь с любого устройства могу показать это вашим родителям и директору! А может... - она плавно ступила в их сторону, и те испуганно покосились назад, - и папа взглянет одним глазком, как вы избиваете его старшего сына. Ох, представляю, как он рассердится... - Да ты блефуешь! - он дёрнулся к телефону, но девочка ловко вывернула руку, и звонко звякнул звук воспроизведения - на экране появились парни во всей красе, что надвигались к беспомощному, прижатому одним из четверки к земле Владу. - Ребят, я никогда не обманываю - одна из особенностей нашей семьи, - Айлин премило улыбнулась, - так что ещё раз приблизитесь ко мне или к моим братьям, и это видео увидят все. - Ах ты ж с... - Если ты ещё хоть букву скажешь, я лично вырву тебе язык! - Влад вывернулся из хватки и стал рядом с Айлин, готовый в любую минуту защитить её хоть от целой армии. - Да ну их, у них вся семейка чокнутая! - подтянув хвосты и бросив прощальные взгляды из-под лоба, они скрылись в гуще леса. - Ты зачем перед ним встала? Они же могли тебя просто не дослушать и ударить! Да и вообще, нужно было тебе бежать, я бы сам справился! - Вообще-то это я тебя только что спасла! - Послушай, Линни, - Влад мягко взял её за плечи и развернул к себе, - я не всегда смогу быть рядом, и это не может так больше продолжаться. Сегодня они перешли границы. Нам нужно сказать об этом маме и папе. - Влад, ну ты же знаешь, что они сделают! Они заберут нас из школы, и мы больше не сможем сюда ходить, и видеть друзей, и вообще общаться с людьми! - Но зато ты будешь в безопасности! - Но мне будет плохо! - девочка вырвалась из его рук и подошла к разбросанным клочкам бумаги. Легонько прошелестев пальцами по листам, она сжала их и запихала в портфель. Вытерев слёзы, чтобы Влад их не увидел, она развернулась. - Если нас закроют в замке, в селении ещё больше укрепится слух, что мы... ненормальные, и мы больше никогда не сможем завести друзей. А если... родители решат, что нам будет лучше на родине мамы? Нас же увезут из Карпат! Я не смогу без них прожить и дня! Даже тех недель, что мы будем проводить здесь на каникулах - разве этого достаточно? Влад молча опустил голову. В его глазах велась борьба. Айлин подошла и крепко его обняла. - Влад, не волнуйся за меня, я справлюсь. - Сегодня тебе явно нужна была помощь. Ты же не выстояла бы против тех горилл! - Это потому, что я девочка? - Да какая разница? Это потому, что ты почти вдвое меньше них и никогда не занималась единоборствами, в отличии от меня. Линни, я же волнуюсь за тебя! Девочка обняла его ещё крепче. - Потому что любишь. - Да, потому что люблю. - И я тебя люблю, Влад. А если ты меня любишь, то, может, научишь парочке приёмчиков? Влад отстранился и удивлённо заглянул ей в глаза. - Тебе зачем? - Ты же сам сказал, что ты будешь не всегда рядом, а защищаться всегда нужно уметь. - Ладушки, договорились. Пошли быстрей, наверное, папа уже заждался в машине. Что про блокнот скажем? - Что я его случайно потеряла, когда здесь сидела. Влад... а наша семья правда монстры? - Мы не монстры и никогда не были ними, мы просто немного от всех отличаемся. Но, Линни - он заглянул ей в глаза, - это не значит, что мы хуже них. Мир просто не хочет с нами дружить. Но наша семья всегда будет вместе и стоять друг за друга, несмотря ни на что, даже если весь мир будет против нас. А теперь пошли, папа, наверное, заждался. А ведь нам ещё к тётушке Сандре ехать!