Усмешка судьбы.

Реймонд Дуглас, где-то по ту сторону Арклейских гор, 1998 год, 28 сентября 1:30       Реймонд с все возрастающей неприязнью смотрел на суету, что развела корпорация. Выживших окружили заботой, вниманием, и казалось, готовы были выполнить любой их каприз. При этом их аккуратно разделяли и тщательно обрабатывали, превращая почти единый монолит, вышедший из Раккун-сити, в горсть кристалликов, где у каждого или свое мнение или свои заботы, и все уверены, что Амбрелла ни при чем. А помимо этого людей отодвинули в сторону, оцепив вход в комплекс, теперь любой правдоруб, желающий вернуться в город, был бы остановлен крепкими ребятами в форме и с оружием: Пожалуйста, вернитесь к остальным, здесь небезопасно, и было ясно, что, не смотря на вежливость, оружие они применят не раздумывая. Когда через четыре часа к этим людям добавились крепкие парни в штатском, со значками ФБР, выжившие окончательно превратились в группу поддержки Амбреллы. Он не мешал этому, просто сев в ближайшую машину и отправившись в соседний город. Пробирка с кровью жгла ему кожу и требовала действий. А ещё заставляла чаще оглядываться через плечо, тот факт, что среди прибывших к ним на помощь были только люди корпорации, не мог быть просто случайностью...       — Итак, что скажите мистер Фишер? — поинтересовался у одного из неприметных сотрудников Амбреллы человек, которого в корпорации, мягко говоря, недолюбливали, в основном потому, что занимался он деликатными поручениями.       — В целом, как ни странно, ваши слова подтверждаются, — говорящий был удивительно непримечателен, взгляду буквально не за что было зацепиться. Фигура обычная, рост средний, лицо непримечательное, одежда среднестатистического клерка, какие-либо приметы отсутствуют, голос спокойный, ровный, взгляд устало-равнодушный, такого забудешь уже через час разговора. А еще этот человек был неплохим психологом и аналитиком, а также обладал неплохим чутьем и интуицией, одна из лучших ищеек Амбреллы. — Люди знают, что спасла их корпорация и благодарны ей, подземный комплекс будоражит их любопытство, но с зомби его никто не связывает. Единственное что требуется — это указать на виновных и эти люди станут самыми стойкими защитниками корпорации.       — Прекрасно, скоро они получат врага, это все?       — Заместитель начальника полиции Раккун-сити, он слишком нервничал и слишком осторожничал, при том, что внешне соглашался с выстраиваемой нами линией. Он может подозревать или даже знать больше других.       — Вот как… чтож спасибо за предупреждение, мы позаботится о нем. Гонорар за ваши услуги уже переведен.       — Благодарю вас сэр. Ада Вонг, соседний дом слева от дома четы Биркин, Раккун-Сити, 1998 год, 28 сентября 01:45.       — Мы не присоединимся? — прошелестел голос Ады, наблюдавшей за встречей из соседнего дома.       — Нет, мы подождем новых визитеров, — также тихо шелестел голос Скалли. Они старались говорить как можно тише, едва шевеля губами, этот дом, как и все остальные на улице, кадавры Амбреллы обходить стороной не стали и "тройка агентов ФБР" не желала привлекать внимание тварей.       — ШЕРРИ! — На одном конце улицы показалось громадное чудище, с гипертрофированно огромной правой рукой, огромным глазом на плече этой руки и лицом Уильяма Биркина сползшим куда-то на грудь.       — STARS! — С другого конца улицы приближалась ещё одна неведомая тварь, вооруженная пулеметом и ракетной установкой. Ада неверяще уставилась на происходящее, если она чего и ожидала, то уж точно не этого.       — Теперь быстро, — Малдер дёрнул ее за руку, вынуждая прийти в себя, — нам нужно успеть!       — Куда успеть? — уже на бегу спросила Ада. — И где остальные твари, они должны были напасть, если не на этих двоих, то хотя бы на нас? — потому что теперь они двигались довольно шумно.       — А тварей нет, они ушли, — улыбнулась ей Скалли, — а теперь лезем. — Она указала на неприметный люк, ведущий в канализацию. Спустившись, они быстро двинулись к другому выходу на поверхность.       — А если они не успеют? — Аде была абсолютно безразлична судьба пятерки выживших, но сейчас они могли бы увеличить ее шансы на выживание и стать дополнительной страховкой от пули в спину. Ну и ещё ей не очень-то нравилось идти первой.       — Они выживут, — равнодушно бросил Малдер, таким тоном, словно разъяснял ей прописную истину. — Мы не просто так не стали ломиться в тот домик.       Ждать им пришлось недолго, уже через пять минут послышалась возня, и вниз спустился симпатичный парень, быстро осматриваясь, и выкрикнул: Чисто, следом за ним спустилась девочка, а потом и остальные. Малдер коротко дёрнул рукой, и они скользнули вперёд, направив оружие на спустившихся.       — Руки вверх, не шевелиться!       — Что? — испуганно пискнула девочка, естественно тут же повернувшись и вторично пискнув, увидев направленное на нее оружие. Пистолет Скалли тихо чихнул, и одежду над левым плечом симпатичного парня рванула пуля. Только одежду, женщина оказалась весьма меткой.       — Не шевелиться, — рявкнул Малдер, — кто вы такие и зачем вам девочка?       — Они спасли меня! — тут же вскинулся ребенок.       — Мы из полиции я бывший член отряда S.T.A.R.S. Джил Валентайн, это мой напарник и двое моих коллег из другого отдела.       — Хмм, — Малдер показательно задумался, — Джил Валентайн и Брэд Викерс нам известны, повернитесь, медленно и рук не опускайте. — Указанные личности медленно повернулись. — Да, все верно, можете опустить руки, и я прошу у вас прощения за резкость, мы слишком многое видели и подозревали худшее. — Голос Малдера приобрел какую-то проникновенную глубину, ему захотелось верить.       — А кто вы такие, зачем вы здесь и как вас зовут, и... — тут же забросала их вопросами девочка, сверкая любопытными глазенками.       — Предлагаю поговорить на ходу, вам я так думаю надо к участку? Нам, в общем-то, тоже. Джил после этой реплики стала подглядывать на них очень подозрительно, стоит подумать о возможном союзе с ней… — Мы из ФБР, расследуем здесь деятельность Амбреллы.       — Вот как, — язвительно осведомилась Валентайн, — и что же послужило этому причиной? — Дробовик, раньше бывший в ее руках, перекочевал за спину, и она, чуть ускорив шаг, закрылась от них спиной товарищей, что как по команде образовали живой щит. Эта девушка нравилась Аде все сильнее и сильнее, определенно надо перетащить ее на нужную сторону.       — Основой для расследования послужил ваш рапорт мисс Валентайн, — Малдер казалось и не замечал этих телодвижений, — Реймонд Дуглас счёл, что описанное вами требует проверки и при помощи своих связей переслал нам копию вашего рапорта. — После этих слов Джил невольно вздрогнула, переглянувшись со своим напарником. — В Бюро сочли, что, не смотря на фантастичность всего вами описанного, стоит провести проверку ближайшего к месту событий филиала корпорации. Так моя группа оказалась в городе. Вот только о нас знали, и все наши попытки докопаться до правды не привели ни к чему. С началом этой эпидемии двое моих подчинённых погибли и один из них, оказался агентом тех, кто не желал, чтобы об Амбрелле узнали.       — У Амбреллы есть люди в вашем ведомстве? — Удивлённо спросил молодой парень, Джил со своим напарником явно хотела что-то добавить, но не смогла, едва открыв рот, она скривилась от боли, упав на четвереньки, а потом просто скорчившись в позе эмбриона. Рядом с ней в том же виде пребывал ее сослуживец. Малдер, видя это, мгновенно выхватил оружие, направив его на Валентайн, Скалли взяла на прицел парня с девчонкой, что хотели броситься на помощь.       — Какой приступ? Четвертый или пятый? — прорычал Малдер. — Говори!!       — Третий, — кое-как прохрипела Джил, после минуты мучений.       — Значит, тебе повезло, — констатировала Скалли, — агент Вонг помогите мне, — Аде потребовались просто невероятные усилия, чтобы не выдать своих истинных чувств. Вместо этого она молча ассистировала Скалли.       — Что это, что вы мне вкололи? — Джил с каждой секундой становилось лучше, и с каждой секундой она все сильнее впадала в холодную ярость. И ее напарник полностью ее поддерживал. Стоило подумать о том, чтобы перетащить и его на свою сторону.       — Этот препарат замедляет действие вируса, он даст вам больше времени. — Малдер и Скалли продолжали не замечать направленных на них взглядов. — Наш, к сожалению уже покойный предатель, носил с собой эти препараты вместе с инструкцией по применению. Понятия не имею зачем, но это было очень кстати. И я не случайно спросил о том, какой по счету приступ, после пятого мы бы помочь уже не смогли.       — А после четвертого? — хмуро поинтересовалась Джил. — И почему вы жалеете о смерти предателя?       — После четвертого полный паралич тела и полчаса на прощание с миром, — зло бросила Скалли, — а что до предателя, то он смотрел, как умирает мой друг и даже не пытался ему помочь. Поэтому да, я жалею, что его достала та языкастая тварь, я хотела бы убить его лично и очень медленно. — Не познакомься с ними Ада чуть раньше и при других обстоятельствах она бы обязательно ей поверила, даже удивительно, как эта женщина смогла выдать столько ярости. — Что же до твоего вопроса — Леон, коротко представился парень, — то предатель служил не Амбрелле, а тем, кто ее покрывал в правительстве.       — И кто же это? — помолчав, спросила Джил.       — Семья, — коротко бросил Малдер, — так они себя называют. Одна из самых мощных группировок во власти.       — Эмм, простите, — робко спросила Шерри, а куда мы идём и, — тут она чуть сморщилась носик, — можно ли нам вернуться наверх?       — Мы идем в город. Вы должны были уже убедиться в том, что в пригороде более чем достаточно трудно убиваемых тварей. По этой же причине мы не будем подниматься наверх, тварей слишком много. Единственный способ выбраться из города — через подземную лабораторию. Мы проберемся туда и найдем там и доказательства их вины, и лекарство от вируса, и путь к эвакуации.       — И все это вы узнали от предателя, — недоверчиво поинтересовалась спутница Леона.       — Нет, это мы узнали в одном приюте, спонсировавшимся Амбреллой, кое-кто из работников сумел выжить, и мы смогли убедить их рассказать нам все. — И бросил в ответ на недоверчивый взгляд Джил. — Поверьте, мы тут не только дурака валяли.       — Но какая вообще может быть связь у приюта и лаборатории? — удивленно осведомился Брэд.       — В приюте сироты, которые никому не нужны, и которых никто не хватится, идеальные... — тут Скалли покосилась на девочку, но все равно продолжила, — подопытные.       — Но подождите Амбрелла… Амбрелла хорошая корпорация моя мама там работает, они с папой столько всего хорошего напридумывали! — Шерри не выдержала, и гневно сверкая глазенками, яростно бросилась защищать несправедливо оболганную корпорацию. — И в приюте все хорошо! Я даже несколько раз играла там с детьми. Они все хорошие и счастливые!! И...       — А твоя мама она где? — Мягко поинтересовалась Скалли, остальные понимающе переглянулись.       — Ну-у, она сказала, что мисс Валентайн меня к ней проводит, — уже намного тише ответила девочка.       — Она ждёт в полицейском участке, — коротко отозвалась Джил.       — Значит нам в участок, — резюмировал Малдер, — только давайте чуть ускоримся, тварей здесь немного и прятаться им негде, а вот если появится то создание с пулеметом, то у нас могут быть проблемы. Шерри забирайся мне на спину, — девочка, чуть поколебавшись, залезла на спину присевшего мужчины. Карина "Люпо" Лепру, Раккун-Сити, Лабораторный комплекс под офисом корпорации Амбрелла, 1998 год, 28 сентября 1:45.       — Штаб, прошли тоннель, видим тиранов, повторяю, видим тиранов, — рекомые тираны стояли ровной шеренгой в самом центре площадки, словно образцовый отряд. Единственное что портило этот образ — это брызги и потеки крови, превращающие их из солдат в мясников, что только что вышли из бойни. Впрочем, это объяснялось огромной кучей трупов, сваленной в дальнем углу ангара.       — Принято, действуйте по инструкции, повторяю, действуйте по инструкции.       — Принято, штаб.       Поезд остановился и к одиноко стоящим фигурам двинулся один из солдат СПБУ. Двери поезда немедленно закрылись, а оставшиеся в поезде бойцы сняли оружие с предохранителей и положили руки на гранаты. Инструкция инструкцией, но если произойдет сбой, или какая-то тварь выйдет из-под контроля, у них будут считанные секунды, чтобы остановить его, прежде чем он до них доберется.       — Приветствую, я командир отряда СПБУ, под кодовым именем Сигма, ваш отец и наставник хочет говорить с вами. — И молча отдал воинское приветствие.       — Принято, как я могу связаться с ним? — Один из тиранов сделал шаг вперед, замерев в метре от бойца.       — Пауль, ко мне, — из поезда вышел высокий и тощий боец, быстро, и не обращая ни на кого внимания, установил рацию, — прошу. — Тиран молча склонился, над рацией.       — Приветствую отец, задание по спасению выполнено, в настоящий момент выполняется задание по зачистке комплекса, в данный момент очищено шестьдесят процентов помещений комплекса. Из-за невозможности доступа в остальные помещения дальнейшая очистка невозможна. Ада Вонг, канализация, Раккун-Сити, 1998 год, 28 сентября 02:15.       — Быстрее, ходу, ходу, — подгонял группу "Малдер", на его спине примостилась Шерри, и он бежал со своей ношей почти час, но не демонстрировал даже легкой усталости.       — Бежим… мы… бежим… — напарник Валентайн сильно сдал, он запыхался и после каждого слова следовал вдох-выдох.       — Стоп, — внезапно остановился "Малдер", — проверяем оружие.       — Послушайте, какого черта, — зло начала Валентайн, но "Скалли" оборвала ее одним жестом, указав на карту висящую недалеко от них.       — Мы прибыли, теперь чтобы попасть в участок нам нужно на поверхность.       — Мы поняли, — тихо произнесла Клэр, — кто пойдет первым?       — Я, — Скалли двинулась вперёд.       — Почему ты, — буркнул Малдер, — я тоже могу…       — Сам знаешь почему, у меня реакция выше, а теперь всем молчок, — разговор прекратился, а Шерри даже зажала себе рот ладошками. Карина "Люпо" Лепру, Раккун-Сити, Лабораторный комплекс под офисом корпорации Амбрелла, 1998 год, 28 сентября 2:00.       — Отлично, вы переходите в непосредственное подчинение командира группы Сигма. Исполняйте его приказы, как мои.       — Слушаюсь, — великан вытянулся и отдал честь невидимому собеседнику, после чего резко развернулся, уставившись на командира, в ожидании приказа.       — Какова обстановка в комплексе, доложите подробно.       — Мы зачистили все помещения, в которые имели доступ, кроме помещения с Растением 42, являющимся уникальным образцом. Наш допуск ограничен пятым уровнем.       — Ясно выдвигайтесь к хранилищу вирусов.       — Принято, — здоровяк развернулся и во главе своего отряда утопал в сторону лифта. — Группы начинайте выдвигаться. И дайте мне связь с начальством, я тоже не имею права решать судьбу их образцов.       Стая прошла сквозь комплекс за полчаса, останавливаясь лишь в те моменты, когда поднимались на лифте, все остальное время они передвигались исключительно бегом. Было что-то потусторонне жуткое в этих белоснежных помещениях, с алыми разводами на полу или стенах, пустынных кабинетах и несколько раз встреченных ими груд трупов.       — Наша цель начальник полиции, он сейчас в своем доме, поэтому предлагаю воспользоваться одним из запасных выходов и срезать путь, — быстро произнес Призрак. Ветеран Холодной войны и главный специалист по разведке и наблюдению иногда позволял себе такие выпады, с претензией на руководство группой, но его очень редко одергивали. В первую очередь потому, что в боевой обстановке он был идеальным исполнителем, и не оспорил ни одного приказа.       — Согласна, — отозвалась Люпо, — но по сторонам поглядывайте, не нравится мне это место, — тихо закончила она.       — Принято, — отозвался Вектор, а отряд быстро перестроился, готовясь к бою, в том, что интуиция крайне редко подводит их командира, они убедились уже очень давно. Но противу ожиданий они без проблем добрались до выхода, и также без проблем двигались по канализации, одиночные зомби проблем не представляли, и уничтожались одними ножами.       — Все, дальше только выше, — Весельчак даже в такой обстановке не растерял оптимизма.       — Приготовились, — скомандовала Люпо, — Весельчак, идёшь первым, если тварей слишком много, можешь воспользоваться своими игрушками, патроны будем экономить. Раккун-Сити, Лабораторный комплекс под офисом корпорации Амбрелла, 1998 год, 28 сентября 2:15.       — Дерьмо, дерьмейшее дерьмо, просто полное дерьмо!! — хакер яростно осыпал стоящий перед ним компьютер всеми возможными ругательствами, стремительно набирая команду за командой. Режим изоляции можно было снять только с центрального компьютера, кодов доступа к которому не было, ведь весь персонал Гнезда погиб. Поэтому единственный хакер в присланном отряде уже час бился над неприступным защитником тайн комплекса. — Да херли ты выебываешься тварь, оооо, чудно, командир получилось.       — Наконец-то, чёртовы корпораты, — пробормотал командир отряда, — после чего начал раздавать приказы, — открывай хранилище, — хакеру, — группа Омега, выдвигайтесь к хранилищу вирусов, — спецгруппе учёных, что доставят результаты работы этого комплекса Спенсеру.       Тираны дисциплинированно ждали возле хранилища вирусов, застыв точно статуи. Двое у дверей к хранилищу, двое у дверей к остальной части комплекса.       — Приготовились, — тираны молча напружинились, сжимая в руках ломы. — Открываю, — несколько набранных команд и двери медленно поползли в стороны.       — О боги, наконец-то, спасибо, спасибо, что вы прибыли! — Женский голос, раздавшийся из хранилища, стал для бойцов СПБУ полнейшей неожиданностью, некоторые даже непроизвольно вскинули оружие, готовясь стрелять на звук. Но уже в следующий миг люди расслабились. БОО не способно издавать человеческую речь, а значит перед ними выживший. Удивительно конечно, но случайности случаются. А если это не лаборант, а серьезный учёный, то отряду крупно повезло, она точно знает что и где лежит, и можно сразу же забрать необходимое и покинуть это место. Командир скосил глаз, рассматривая одного из тиранов, тот как стоял готовый к броску, так и продолжал стоять, женщина не являлась угрозой и потому была ему безразлична.       — Спокойно, оставайтесь на месте, мы спасём вас, подождите, пока двери откроются, — но, разумеется, женщина ждать не стала и выбежала сразу же, как только расстояние между створками достигло полуметра.       — Остальные, что с ними? Кто ещё выжил? Какова ситуация в комплексе? — тут же забросала их вопросами… Анет Биркин, одна из главных сотрудников комплекса, им всё-таки повезло.       — Мисс Биркин, Аннет прошу вас, успокойтесь, — женщина замерла и ее глаза медленно расширись, а руки начали подрагивать, на лице мелькнула страшная догадка, — вы единственная выжившая, остальные погибли, превратились в БОО. — Губы женщины задрожали, она явно готова была расплакаться, но это в планы командира не входило, сначала она должна была указать, где лежат результаты их работы, а уже потом может рыдать. — Аннет, прошу вас, — тут командир проникновенно посмотрел ей в глаза, — скажите, где лежат образцы вирусов и документация к ним, ваша работа не должна пропасть, вас должны знать и помнить.       — Да-да, работ-та, да, — женщина кое-как пришла в себя, и подрагивающими губами принялась объяснять. — Из-за участившихся попыток шпионажа мы хранили ключевые результаты опытов на съёмных носителях, они в черном чемодане, код от сейфа 3467239876146, сейф там один, не ошибётесь. Вирусы хранятся в противоположной части помещения. Все типы полученных нами вирусов соответствующе промаркированы. И можно я от-тойду? Менее, ну-нужно прийти в сссебяаа. — На глазах женщины появились слезы, губы задрожали, но теперь это командира мало волновало.       — Да-да, конечно, вы все слышали, работаем, — краем глаза он заметил, как Аннет идёт к одному из тиранов, странно конечно, но кто знает, что сейчас происходит в ее голове... и только он вернулся к созерцанию прохода в хранилище, как услышал громкий, твердый, переполненный ненавистью голос Аннет.       — Protege me. Защити меня. Omnes interficere. Убей их всех.       В ту же секунду тираны пришли в движение, превращаясь из монолитных статуй в машины смерти. Один из них обхватил женщину, разворачиваясь на месте и закрывая ее своей спиной, трое других, метнув пластины, рванули к хранилищу. Две секунды и оттуда раздались громкие крики, полные изумления и страха, быстро, впрочем, оборвавшиеся. И это было последнее, что услышал командир, металлическая пластина, угодившая ему в шею и почти перерубившая ту, не оставила шансов на что-то большее.       Аннет стоически терпела прикосновения БОО, понимая смысл этого действия, но едва он ее отпустил, она сразу же отошла на два метра в сторону, оказавшись в центре квадрата, по углам которого стояли тираны. Команды они выполнили идеально, но женщине все равно не нравились, и она подсознательно их опасалась, ведь даже верный пёс может укусить, а это всё-таки не псы. Но, так или иначе, а других союз… инструментов у нее не было. Неожиданно в ее голове мелькнула одна мысль. Мысль о мести. И о том, что ожидание смерти страшнее самой смерти.       Она подошла к командиру, и быстро набрав несколько команд, стала вслушиваться, ожидая вопроса, о как бы она хотела, чтобы вопрос задал лично глава Амбреллы.       — Генри, вам удалось? Вы добыли образцы? — к сожалению это был кто-то другой.       — Миссия провалена, ваши псы сдохли, и передай хозяину, ублюдок, что и он и его детище переживут их ненадолго. Конец связи, — после чего с удовольствием раздавила передатчик каблуками сапог. А потом задумалась, что это было, эмоции? У нее!? Ну, это возможно, она не… тут ее взгляд непроизвольно упал на ее охранников, она живая и способна чувствовать. Но она, черт побери, взрослый человек, она должна была действовать разумно!! Ей нужно было как можно дольше оставаться мертвой!! И тайно связавшись с правительством наносить удары из хорошо защищённого бункера… А вместо этого она как какая-нибудь соплячка, с недержанием… в мозгу... неожиданно мелькнуло воспоминание о муже, как он шаг за шагом идёт следом за своими убийцами, на ходу превращаясь в чудовище… Так ладно, она всё-таки дала волю эмоциям, но это в последний раз.       — Protege me. Защити меня.       Услышав команду, тираны молча двинулись к двери в комплекс, ни эмоций, ни сомнений они не испытывали…       Через полчаса Аннет стояла у главного входа, тираны все также молча охраняли ее, встав квадратом, с ней в центре.       — Продолжаем нам необходимо вернуться в участок, там находятся важные сотрудники Амбреллы.       — Есть, — отозвался один из великанов и отдал команду на открытие двери. Ханк, здание рядом с полицейским участком, Раккун-Сити, 1998 год, 28 сентября 2:00.       Ханк молча передёрнул затвор, и перешагнул через очередного красноголового, с каждым часом в этом некрополе становилось все опаснее, твари уже не бегали поодиночке, предпочитая охотится стаями, и ни бетонные стены, ни завалы из мебели их не останавливали. К счастью скоро его пребывание в этом царстве смерти подойдёт к концу. Дерек Симмонс, Белый дом, 1998 год, 28 сентября 00:00.       — Дьявол, черт, проклятье!! — Дерек Симмонс в первый раз после занятия своего поста не сдерживал ни выражений, ни эмоций. Извиняло его лишь то, что в своем кабинете он был один и перекошенное в яростном оскале лицо никто не видел. Ну и потому, что ситуация была хуже не придумать.       Применение биологического оружия на территории США, одного этого достаточно для множества совершенно непредсказуемых изменений во всех сферах жизни Америки. А ведь нужно ещё и ликвидировать саму угрозу, чтобы та, не дай Бог не выплеснулась из города. И сделать это обычными методами невозможно, Амбрелла чтоб ей провалиться свое дело знает и ее тварей крайне тяжело убить. Но это ещё не проблема, американская армия достаточно сильна, чтобы одолеть зомби, пусть и не сразу, пусть с потерями, но они их одолеют. А когда одолеют и зачистят город, могут всплыть очень неприятные факты и фактики. Могут узнать о связи Семьи и Амбреллы, о том, почему началась эпидемия, а она наверняка началась из-за его вмешательства. Может, быть посланные им люди случайно напортачили, может, это были действия какого-нибудь охранника, может, ещё что-то, но после такой катастрофы одного факта, что он знал, и не предотвратил — будет достаточно для суда. И хорошо если он до него доживёт, американцы крайне не любят потрясений, в такие времена они сильно меняются… И он никак не мог ничего изменить или исправить, у него просто не осталось возможности чтобы скрытно замести следы.       Поэтому оставался лишь один вариант — уничтожить все. И зомби, и город, и улики. А это означало, что ему нужно как следует напугать главнокомандующего, потому что иначе тот не станет его слушать и уничтожать город. Он глубоко вздохнул, а затем выдохнул. Все план намечен, пора приступать к выполнению.       — Мария, срочно свяжите меня с генералом Митчелом.       — Одну минуту сэр. Джеймс Райт, одно из шоссе ведущее в Раккун-Сити, 1998 год, 28 сентября 01:00.       Полковник Джеймс Райт был потомственным военным до мозга костей, он был из той когорты немногих, что не жаловались на отсутствие опыта реальных боёв. Когда с ним связался его старый знакомый и обрисовал ситуацию он сразу же начал действовать, не дожидаясь чьих бы то ни было распоряжений. Конечно, рассказ Реймонда можно счесть бредом, но он слишком много видел, чтобы так просто отмахнуться от слов друга.       Часть немедленно была поднята по тревоге, после чего выдвинулась к городу, замыкая тот в кольцо. Никого не впускать, никого не выпускать, по любым нарушителям открывать огонь без приказа. Готовиться к броску в город, и спасению гражданских. Других приказов у его солдат не было, впрочем, они и не нужны были, его парни желторотиками не были.       Но едва замкнулось кольцо вокруг города, начались странности. И связаны они были с Амбреллой, одной из самых мощных корпораций в мире. Во-первых, их представители уже работали в городе и кое-кого сумели спасти, но первыми они поставили в известность вовсе не армию. Во-вторых, пропускать его людей в комплекс через подземный тоннель корпораты отказались, приведя множество самых разных причин. И хотя Джеймсу с невероятной силой захотелось перестрелять этих сволочей, пришлось сдержаться, из-за гражданских, что те вытащили и из-за отсутствия связи между Амбреллой и эпидемией. И пусть старый волк чувствовал, что корпорация причастна, ему вновь пришлось отступить. В-третьих, он сумел переговорить с Реймондом и его рассказ поверг полковника в сильнейшее смятение. Он доверял своему другу, но тот и сам не был уверен, к тому же его могли обмануть… И что ему делать!? Помогать Амбрелле, что являясь жертвой, продолжает спасать жизни? Или же перестрелять корпоративных ублюдков, устроивших рукотворный ад в городке, в надежде, что доказательства его правоты будут найдены позднее? Его раздумья прервал неожиданный звонок, по командной линии.       — Полковник Джеймс Райт?       — Да, с кем я говорю? — полковнику сразу не понравился этот голос, была в нем какая-то скрытая насмешка, словно он что-то знал, и собирался утаить это знание.       — Дерек Симонс, советник по национальной безопасности, полковник, насколько мне известно, ваша часть сейчас занимает позиции вокруг Раккун-сити, взяв город в кольцо. Я полагаю, вы в курсе происходящего в городе?       — Да сэр, я знаю о заражении, мои люди никого не выпустят из города. — Сейчас, Джеймс желал лишь одного, бросить трубку, просто бросить и закончить этот разговор с гражданским шпаком. Происходящее!! Одно это слово сказало более чем достаточно, нет никакой эпидемии, нет никакого биологического оружия, есть странное происшествие, мы расследуем его, и вообще не смейте рушить наши рейтинги и репутацию. Называть вещи не так, как они называются, а так как людям приятнее. Чёртовы политики.       — Я звоню вам потому, что до меня дошла информация двоякого толкования, есть подозрение, что это дело рук террористов, а есть сведения о том, что виновата корпорация. — Полковник непроизвольно выругался, про себя естественно, вот зачем вообще нужны спецслужбы, если все, что они могут — это получить информацию двоякого толкования? — Мой агент сумел убедить одного из ведущих ученых Амбреллы сотрудничать с нами. Данные этого человека могут пролить свет на происходящее, но агент был убит зомби, поэтому вы должны будете завершить его миссию, добраться до сотрудника Амбреллы, добыть собранные им данные и вывезти их из города. Приказ вашего непосредственного командира будет предоставлен вам через три часа. — Все время речи полковник молчал, тщательно борясь с желанием обматерить этого… этого… гражданского. Агента у него сожрали!! А что такие дела, как возможное применение биооружия, поручают исключительно одиночкам!? А главное, этот… гражданский точно не знал о том, с чем они дело имеют? От всего этого отчётливо смердело, и полковнику категорически расхотелось выполнять полученный приказ.       — Я понял вас сэр, но почему не послать за этим человеком вертолеты, твари опасны, но летать не умеют. И почему ученый просто не выйдет на связь? — Он уже догадывался, какими будут ответы, но не мог не попытаться.       — Этот человек трус. Он пребывает в небольшой исследовательской лаборатории в больнице Раккун-сити, и выходить оттуда не намерен. Связаться с кем-либо он также не имеет возможности, почему я не могу сказать, нет данных. Что до вертолетов, уже отправляли, и их сбили, — полковник резко вскинулся, — я понимаю, что вы хотите сказать, но у нас по-прежнему нет информации, кто это был. Террористы смертники или наемники корпорации. Поэтому мне и нужна ваша помощь, у меня просто нет людей поблизости, чтобы провести эвакуацию.       — Я понял вас сэр, но не попадём ли мы в засаду?       — Это исключено, вертолеты врезались в здания, их пилоты не могли ошибиться, их убили, для того же, чтобы остановить вашу колону, пары снайперов будет недостаточно, а больше у возможного противника никого нет, к тому же заражённые опасны и им тоже, так что долго сидеть на одном месте они не могут.       — Хорошо я начну готовить колону для прорыва вглубь города. Есть информация, с чем мы можем столкнуться? И где конкретно засел амбрелловец? — Полковник подобрался, тщательно вслушиваясь в слова собеседника, он мог бы и не задавать первого вопроса, выжившие рассказали более чем достаточно. Но интуиция вопила, что его пытаются втравить во что-то крайнее мерзкое, вот он и решил проверить своего визави, если сведения последнего будут столь же подробными, что и у выживших… он поищет способ задержать выполнение приказа.       — Нужный нам человек находится в подвале больницы, там оборудованы две лаборатории, вам нужно попасть в лабораторию Альфа. Что до сведений о возможном противнике, мне известно только о зомби, чей укус смертельно опасен. Но рядом с вами насколько я знаю есть группа выживших, возможно они дадут больше информации.       — Я понял вас сэр, колона выдвинемся сразу, как я получу приказ.       — Тогда готовьтесь, официально вас отправят вывезти выживших, и именно это вы скажите своим людям, рядом с вами слишком много сотрудников Амбреллы, поэтому не будем рисковать… и удачи полковник.       Через час Джеймс мрачно оглядывал собранный отряд, приказ он действительно получил, самый настоящий, чтоб его, вот только вместе с приказом хотелось бы получить и подкрепления, а их обещали прислать лишь послезавтра. Приказ же требовал выдвигаться немедленно.       К моменту получения приказа полковник и некоторые его подчиненные достаточно пообщались с выжившими, чтобы твердо осознать — творящееся в Раккун-сити не должно вырваться оттуда, ни при каких обстоятельствах. А это означало, что защитный периметр не может быть ослаблен, и для прорыва к информатору у полковника есть лишь грузовики и несколько Хамеров*. Слишком мало для уверенности в успехе, но приказы не обсуждаются, они выполняются, как бы не хотелось обратного. Дерек Симмонс, Белый дом, 1998 год, 28 сентября 01:15.       Симонс зло усмехнулся, вот жертвенный агнец и готов. За соответствующим приказом дело не станет, у Семьи достаточно влияния для этого. А потом в город отправиться боевой отряд, искать то, чего нет, и благополучно сгинет.       В подобном результате Симонс был уверен на сто процентов. Да при правильном подходе, с бронетехникой, тяжелым вооружением, с медленной и тщательной зачисткой… можно истребить БОО даже не понеся потерь. Вот только у полковника ничего подобного не будет. У него будут только наспех собранный кулак, несколько машин с солдатами, несколько пулеметов и все. Вояка ни за что не станет ослаблять возведенную оборону, кольцо вокруг города останется в неприкосновенности. Его поспешный прорыв наверняка соберёт всех возможных тварей, что вырежут колону, и даже если БОО понесут потери — это не имеет никакого значения, фактов того, что армия бессильна, а чудовища в любой момент могут вырваться из города должно хватить, чтобы было принято решение об уничтожении. И как кстати ему пришел вызов от президента, о происходящем в Раккун-сити все-таки стало известно... Озвелл Спенсер, Англия, фамильное имение рода Спенсер, 1998 год, 28 сентября 02:30.       Озвелл Спенсер впервые в жизни ощутил желание лично, собственными руками убить человека. Точнее людей, тех, кто имел фамилию Биркин. Медленно задушить обоих супругов, смотря, как гаснет жизнь в их глазах. Оказалось, что мерзкая тварь, жена Уильяма, жива!! И решила отомстить ему и его детищу, и за что!? Он лишь защищался от предательства ее муженька!! Но нееет, мерзавке нужно было вмешаться в самый критический момент и все испортить!!! Теперь в комплекс не попасть, пока она сама его не откроет, а когда это случиться, придется иметь дело с четверкой тиранов, что на голову превосходят своих собратьев. А с такой поддержкой она способна пройти сквозь весь город, выйдя там, где пожелает. А уж потом… она знает слишком много, если хоть часть информации, которой она владеет, попадет в руки властей… на его компании можно ставить жирный крест.       И винить в сложившейся ситуации самих тиранов или их разработчика глупо, это вновь именно его ошибка. Он не желал выставлять на всеобщее обозрение свою темную сторону, и о его взаимоотношениях с некоторыми сотрудниками корпорации знало лишь несколько человек, безусловно преданных ему. Когда ему доложили о появлении на улицах городка мутанта с лицом Уильяма, он просто оставил все как есть, поглощённый работой с новым проектом… позабыв о самом важном — в его приказе о судьбе Аннет Биркин не было сказано ни слова. Все продолжили считать ее частью корпорации. Чем она и воспользовалась. А теперь ситуация резко обострилась.       Тираны будут подчиняться ей слепо, зная, что работают на благо корпорации, и одного окрика будет недостаточно, чтобы вернуть их на праведный путь. Нужно ещё и аппаратное вмешательство, что равносильно замене пломбы на зубе тигра, здорового и крайне злого тигра-людоеда.       Единственный приемлемый вариант в данном случае — устранение Аннет, тогда и тиранов можно будет переподчинить другому поводырю. И пусть это будет непросто, выбора уже нет, Аннет не должна покинуть город ни при каких обстоятельствах. Вот только тех бойцов, что сейчас в Раккун-сити может оказаться недостаточно, поэтому кроме новых инструкций им можно придать пару союзников… пальцы набрали очередную команду.       — Вильгельм, приветствую, у нас возникла серьезная проблема, и помощь ваших подопечных будет как нельзя кстати… Озвелл Спенсер, Англия, фамильное имение рода Спенсер, 1998 год, 28 сентября 03:00.       Всю ночь Спенсер занимался разбором очередных проблем, вывозить оборудование, материалы и уже произведенное БОО, да ещё и не привлекая внимания, было непросто и кое-кто из подчиненных не мог должным образом выполнить эту задачу, а допускать еще больше ошибок не хотелось. И усталость медленно, но верно брала свое, Озвелл уже не мог, как раньше, работать днями и ночами напролет, теперь его тело все чаще требовало отдыха. Некстати мелькали мысль о преемнике, все-таки если он вынужден вот так, в режиме аврала, без сна и отдыха, сидеть и раздавать команды, следить за их исполнением, пахать, как сказал бы тот же русский, ему и правда пора уходить. Слишком уж серьезные ошибки он начал совершать.       — Сэр, получилось, у нас получилось! — неожиданный вызов от упомянутого русского пришел в тот самый миг, когда Спенсер уже собирался встать из-за консоли и отправиться в кровать.       — Спокойно, профессор, спокойно, что у вас получилось? — русский выглядел сейчас, как тот, кто открыл фундаментальный закон мироздания, не меньше. Глаза горят, волосы всклокочены, руки подрагивают, а сам он, казалось, не находил себе места, спеша поделиться своим открытием…       — Мы смогли считать память подопытного, всю память, сэр, — усталость и все неудобства немедленно отошли на второй план. Его мечта... еще один шаг сделан.       — Прекрасно, просто прекрасно. — Настроение резко поднялось, его шанс на новую жизнь увеличился, даже если и не выгорит с новым телом, он может остаться жить, в файлах, на жёстких дисках. — Проблем не возникло?       — Ммм, технических — нет, процедура прошла идеально. Возникли сложности с необходимым количеством оборудования. — Профессор немного сконфузился.       — Поясните, что вы имеете в виду?       — Человеческая память, это не текстовые описания событий, это визуальные образы, тактильные ощущения, а главное испытанные чувства, вы ведь знаете, что на одно и то же разные люди реагируют по-разному? — Русский явно оседлал любимого конька и готов был разливаться мыслью по дереву полчаса минимум, поэтому глава Амбреллы сделал короткий жест, чтобы тот закругляться. — В общем, мы смогли перевести все это в нули и единицы, но у нас почти не осталось свободного места для данных, а мы считывали сорокалетнего мужчину. — Озвелл с трудом удержался от пренебрежительной усмешки, и только-то!! Но, он сдержался и не позволил себе даже язвительности, не сейчас, только не сейчас.       — А если у вас будет дополнительное оборудование, с объемом для записи, превышающим текущий, раз в двадцать? Это решит проблему?       — Это... — русский запнулся, тараща на него глаза, в которых разгоралась жажда экспериментов, — да сэр, это полностью перекроет наши потребности.       — Тогда готовьтесь, через час у вас будет все необходимое. Джеймс Райт, улицы Раккун-Сити, 1998 год, 28 сентября 02:30.       — Проклятье, полковник, сэр, новая баррикада. — Молодой офицер, командующий передовым отрядом колоны, в очередной раз был вынужден остановиться. Нет, он прекрасно понимал, что жители города как могли, пытались остановить зомби, но сейчас завалы и баррикады на дорогах мешали продвижению вперёд, и отряд, что должен был стремительным броском добраться до больницы, больше напоминал медленно ползущую гусеницу.       — Протаранить не получиться?       — Никак нет, сэр, Пауль уже попробовал, безрезультатно.       — Тогда вы знаете, что делать, взрывчатки хватит?       — Так точно, сэр, Пит уже прикинул, проход будет таким, что и три машины в ряд протиснутся.       — Лучше придержи его, — хмуро бросил Джеймс, — мне очень не нравится то, что здесь твориться, так что лучше нам поменьше шуметь. И прежде чем действовать дождитесь основных сил.       — Есть, сэр.       Ситуация действительно складывалась очень странная, колона полковника без проблем въехала в город, и единственные кого они встретили, были небольшие группки зомби. Их срезали меткими выстрелами из ручного оружия и стали ждать атаки тварей, что не позволяли покинуть город. А атаки не было! Словно в чудовищах проснулся инстинкт самосохранения, или не только он…       По словам Реймонда, у всех тварей была лишь одна цель — впиться в плоть человека. Чешуйчатые или языкастые были способны на хитрость, но не способны развернуться и отступить, они должны были появиться! Но отряд полковника видел лишь обычных зомби.       Следующей проблемой стали завалы и баррикады на дорогах. Объезжать их не было никакой возможности, в этом стихийно возникшем лабиринте никто не озаботился проложить маршруты к нужным точкам, и свернув в поисках дороги, они бы оказались в тупике, ну или перед ещё одной баррикадой. Поэтому было принято решение пробиваться. Что оказалось очень не просто, а главное не быстро, ведь последнее о чем думали творцы этого лабиринта — это о том, как будут разбирать свои завалы. И скорость продвижения отряда упала до черепашьей. Ведь если кое-где хватало таранного удара, едущего впереди Хаммера, то в других местах нужны были саперы, ну или взвод солдат и полчаса работы. И к замедлившемуся отряду стали подтягиваться зомби, по-прежнему группками, по пять-шесть штук. Их уничтожали без особых проблем, и это сказалось на отряде. Люди расслабились. Да они не были зелёными новичками, знали, что и как делать, но и через реальную войну, как полковник не прошли. Поэтому уверились, что происходящее в городке, хоть и опасно, но преодолимо, что зомби хоть и страшные, но если крепко держишь оружие и стреляешь точно в голову, то отобьешься, что потери, если и будут, то только по глупости и неосторожности. И никто не обратил внимания, что людей сооружавших все эти завалы и баррикады они так и не увидели… Трижды полковник пытался привести в чувство своих людей, не помогало. Грозный окрик действовал минут на пять, а потом люди вновь уверялись в своем необоримом превосходстве, и вальяжно рапортовали об уничтожении очередной группки живых трупов. Не чувствуя того, что буквально кожей ощущал полковник — медленно и неотвратимо приближающегося ощущения жестокого боя и большой крови.       Атака началась совершенно внезапно, вот четверка бойцов заложила заряды и отбежала к машинам, как раздался дикий визг и на крышах машин оказались отвратительнейшие твари, похожие на человека с содранной кожей. Одно движение их лап и пулемётчики в гнездах лишись голов. В следующее мгновение рядом с машинами оказались твари, покрытые зелёной чешуей, дружно запрыгивая на капот и атакующие водителей. За считаные секунды колона оказалась обезврежена и обездвижена, и к ней валом повалили мертвецы, не маленькие группки, а сотни, тысячи живых трупов, из всех подворотен, подъездов, улочек и переулков… И люди запаниковали, они ещё могли остановить эту атаку, и пусть с тяжёлыми потерями, попробовать вырваться из ловушки, в конце концов, их было несколько сотен, а очередь в грудь из М-16 даже ящеров могла притормозить. Но они видели, как к ним приближается целая орда тварей, они не слышали пулеметов, они знали, что даже одной глубокой царапины достаточно для заражения, они видели и слышали, как до некоторых уже добрались эти чудовища, слышали крики боли и агонии… внезапный удар оглушил его подчиненных и они не выдержали.       Посыпались хаотичные команды лейтенантов и сержантов, и столь же хаотичные запросы о помощи и поддержке, крики, вопли, беспорядочная стрельба… и твари, знающие, что и как делать. Языкастые отродья контролировали крыши, не подпуская никого к установленным там пулеметам, чешуйчатые выбивали сидящих впереди, обездвиживая машины, после чего вскрывали замки на дверях и кузовах машин мощными ударами когтистых лап. А потом сплошной поток живых трупов разрывал полубезумных от ужаса людей на куски.       В этой чудовищной бойне полковник был единственным, кто не потерял самообладания, он мгновенно оценил ситуацию и принял единственно возможное решение — спасаться самому. Запаниковавший отряд превратился в стадо овец, время от времени пытающихся показать зубы, он будет перебит и никакие усилия Джеймса это не изменят, в такой обстановке его просто не услышат. Но у него ещё есть возможность сбежать от смерти. Их машина находилась в середине колоны и была атакована лишь спустя три минуты после появления тварей, если языкастых было более чем достаточно, то вот ящеров на всех не хватило, и выбивались в первую очередь машины арьергарда и авангарда. Этого времени полковнику хватило и для отдачи нескольких команд, никем не услышанных, и для принятия решения, и для того чтобы полностью взять себя в руки, поэтому он действовал спокойно и четко, словно при прохождении полосы препятствий. Раз, переднее стекло разлетается тучей осколков, но он заблаговременно пригнулся, и его лишь оцарапало. Два, молодой сержант рядом с ним, помогая себе яростным воем, стреляет ящеру куда-то в плечо, не замечая осколки, впившиеся ему в лицо, тварь взмахивает лапой, и лицо мальчишки отлетает прочь, вместе с куском головы. Три, пистолет полковника делает ровно один выстрел, точно в глаз уже готовому атаковать его чудовищу. Четыре, ящер сдавленно хрипит, сваливаясь с капота, а полковник бросает в приближающуюся толпу живых трупов гранату. Пять, взрыв, яркая вспышка и громкий хлопок на пару мгновений превращают тварей вокруг машины в мишени, но на стрельбу нет времени. Шесть, полковник на улице, у полуоткрытого канализационного люка. Семь, пальцы цепляются, и крышка летит в сторону. Восемь, твари приходят в себя, полковник слышит яростный визг. Девять, он подбрасывает вторую гранату, сам ныряя вниз. Десять, яркая вспышка и громкий хлопок вновь почти парализуют тварей, теперь им его уже не догнать, он уйдет.       Он бежал почти десять минут, бежал на пределе своих сил, постоянно ощущая чье-то недоброе внимание, и остановился, лишь когда это чувство пропало. Позже он обдумает случившееся, разложит по полочкам, сейчас ему нужно думать только о выживании и о том, как выбраться из этого филиала ада. Пистолет и пара обойм это конечно немного, но легкой добычей он не будет. Дерек Симмонс, Белый дом, 1998 год, 28 сентября 04:00.       — Сэр, поймите уже, наконец — это единственный выход! — голос Симмонса едва не срывался на крик. Едва. Всё-таки он хорошо понимал, где врёт, а где преувеличивает. — Если эту заразу не выжечь, она вырвется на свободу!       — Уважаемый Дерек вы вообще понимаете, что предлагаете!? — зло поинтересовался министр юстиции. — Подрыв ядерного боеприпаса на территории Америки, да избиратели нас живьём сожрут! Это не говоря уже о последствиях такого подрыва!       — У нас есть чистые боеприпасы, — хмуро бросил министр обороны, раздраженно рванув ворот рубахи. — Не будет никакого заражения, мы просто уничтожим город и все. — Узнав о проблеме, он согласился с мнением Симмонса, раз спасать уже некого, да и опасно, лучше просто уничтожить всю заразу.       — Роберт, вам ведь не мне нужно будет это доказывать, а журналистам, и я думаю, не стоит упоминать, какие среди них попадаются экземпляры. Про нашу оппозицию я и вовсе промолчу.       — Зато я кое-что добавлю, — мрачно заявил министр обороны, — час назад мне доложили об уничтожении отряда полковника Райта, что пытался прорваться в город, чтобы эвакуировать последних выживших. — Симмонс был само внимание и удивление. Ведь его разговор с полковником никто не слышал, а техника... техника иногда даёт сбой, вот их с полковником разговор и не сохранился. А генерал отдавший приказ… он будет говорить то, что ему скажут. Компромата на этого идиота у Симмонса столько, что хватит на три пожизненных. — Это означает, что твари могут бороться с армейскими частями, и следом за этим отрядом они могут попробовать на зуб тех, кого Джеймс разместил вокруг города.       — И когда это случится, — Симмонс говорил столь же мрачно, давя на собравшихся здесь, — зараза выплеснется и пойдет гулять по стране. И нас будут ждать уже не жаждущие сенсаций журналисты, а электрический стул, потому что жертвы будут исчисляться миллионами. Это конечно в том случае если нас не сожрут живьем.       — Можно перенаправить людей на другую цель, дать им врага, — прошелестел голос Вильсона, — мы можем обвинить в произошедшем арабов, доказательства будут, тогда применение нами ядерного оружия будет оправдано.       — Доказательства действительно есть, — кивнул Симмонс, — но пока только косвенные. — Эти слова вызвали изрядное оживление среди присутствующих, ещё бы, перед ними замаячил козел отпущения, на которого можно свалить все что угодно.       — Это может решить все, найдите нужные доказательства, — президент, до этого момента сохранявшийся молчание, впервые заговорил, и все собравшиеся поняли смысл его слов. Глава страны боялся отдавать приказ о ядерном ударе, слишком много неизвестных факторов было в этой ситуации, слишком опасной она была для его карьеры, а подлый удар врагов мог оправдать любые ответные меры. Главное правильно донести эту мысль до обывателей, а заодно можно и другие проблемы решить, ведь война — это прекрасный способ выйти из многих кризисов.       — Слушаюсь сэр, — Дерек склонил голову, чтобы никто не увидел его глаз, он победил, город уничтожат, а доказательства, кому они нужны? Благословенная Америка не может лгать, и если она что-то говорит, то ей нужно просто верить, главное говорить погромче. Михаил Викторович, одна из станций метро Раккун-сити, 02:30.       — Михаил нам нужно выдвигаться — Карлос настойчиво теребил своего командира, что сейчас молча смотрел в одну точку, погасшим взглядом. Гражданские были мертвы, все кого они спасли, они же и перебили, в том числе и два десятка детей. Да эти дети уже не были собой, начав превращение в кровожадных тварей, но все равно убивать их было тяжело, а ещё тяжелее было осознавать, что все твои усилия были напрасны, также как и все потери. И что очень скоро мертвецы доберутся и до тебя, просто потому что их больше, а твои патроны уже почти закончились. И те, кто это сотворил — твои возможные командиры. И добраться до них не получится, никак, и тут неожиданно ожила рация.       — Колос вызывает группу Дельта, прием, Дельта ответьте Колосу. — Михаил вцепился в рацию так, что захрустел пластик.       — Говорит Дельта, Колос, мы вас слышим, — в голове Михала загремели барабаны Надежды, эта неожиданная передача стала буквально единственным светлым пятном в этом ожившем кошмаре.       — Принято, нам удалось эвакуировать людей, сейчас мы вновь прибыли в участок, но вокруг нас только трупы, мы готовы выдвигаться к вам Дельта, где вы находитесь?       — Вы смогли… — отряд быстро переглянулся их возможный шанс, единственный оставшийся билет из этого некрополя. — Отставить Колос, эвакуация с нашего местоположения невозможна, мы выдвинемся к вам. Нам потребуется час или полтора, сможете продержаться?       — Выдержим и все три, Дельта, выдвигайтесь, мы ждём.       — Вы все слышали, десять минут на проверку и подгонку снаряжения, и выступаем. — Бойцы молча разошлись по вагону, на свет извлекались последние патроны, набивались магазины… каждый понимал — они уже не вернутся. Ни при каком раскладе. Джеймс Райт, канализация Раккун-Сити, 1998 год, 28 сентября 03:15.       Полковник, крепко выматерившись, всадил пулю между глаз очередному покойнику, пятому по счету. Патронов осталась ровно одна обойма. Пусть зомби были медленными, предсказуемыми и расслышать их можно было задолго до встречи, с первой пули полковник уложить их получалось не всегда, как и со второй, а когда в канализационный колодец, прямо ему под ноги, свалился труп полицейского, он выпустил в него почти десяток патронов…       Он двигался как заведённый, шаг за шагом отдаляясь от устроенной бойни, и как и многие угодил в засаду, привычно смотря вперёд, на уровне глаз, он не заметил одинокого ликера, терпеливо ждущего добычу на потолке… Атака твари могла окончательно поставить точку в жизни Джеймса Райта, если бы не очередь из штурмовой винтовки, прикончившая чудовище.       — Вы как, живы? — к нему спешил лохматый латинос, в форме одного из подразделений Амбреллы.       — Жив, — только и сумел прохрипеть Джеймс, — пытаясь выбраться из-под удивительно тяжелой туши.       — Постой, — остановил Лохмача ещё один солдат Амбреллы, судя по лицу и акценту русский, — вас не кусали? — Пистолет, словно сам собой очутился в его руке, и они оба стали внимательно оглядывать полковника.       — Нет, не успели, — полковник продолжал выбираться, но уже через секунду подошедшие, удостоверившись в том, что он не врёт, помогли ему.       — Хорошо, приятно встретить живого, Карлос, — и Лохматый протянул ему руку, как ни странно, но парню действительно было приятно встретить незнакомого, но еще живого человека, его же спутнику было явно безразлично, живого он встретил или еще один труп. — Но черт, что вы здесь делаете!?       — Пытаюсь выжить, — хмуро отозвался Райт, взгляд Второго ему очень не нравился, такой в случае чего не раздумывая выстрелит в спину, — моя боевая группа была направлена к больнице, для эвакуации ценного сотрудника вашей корпорации. Но на нас напали местные твари, мой отряд уничтожен.       — Мое имя Николай, — представился Второй, и хотя руку тоже подал, взгляд его не изменился, — мы двигаемся к полицейскому участку, чтобы покинуть город, — после чего замолчал, двинувшись к неприметному проходу, на который полковник не обратил внимания. Впрочем, Джеймс понял все без лишних слов — или он идёт с новоявленным попутчиками, или продолжает путь в одиночку.       — Я пойду с вами, — повернулся он к Карлосу, — в одиночку мне задание не выполнить.       — А кто именно отдал вам приказ? — после короткой паузы поинтересовался тот. — Мы спасали людей, сразу как появились ходячие трупы, но из больницы с нами никто не пытался связаться.       — Вот значит как, хо-ро-шо спасибо, парень. — Полковнику вновь не требовалось дополнительных пояснений, его отряд бросили на убой, просто потому что так было нужно. Осталось понять — кому именно это было нужно, стране или отдельным личностям. Джеймс дал себе твердое обещание выяснить это, выбраться и выяснить, и если дело в чьих-то личных интересах, притянуть этих ловкачей к ответу.       — Идёмте, — поторопил его Карлос, и полковник молча двинулся следом, машинально бросая взгляды на потолок, мало ли, вдруг ещё какая тварь? Аннет Биркин, полицейский участок Раккун-Сити, 28 сентября 03:30.       Аннет торопилась, как могла, но бежать по канализационным проходам, с тяжёлым рюкзаком за плечами и не менее тяжёлым чемоданом, было не просто. Уходить с голыми руками она не собиралась, у ее дочери должно быть достойное будущие, а у ее бывших работодателей как можно больше проблем. Конечно, доверься она тирану и уже была бы в участке, тот бы без проблем донес ее на руках, но… она не могла. Какое-то подспудное чувство отвращения сидело в ней как заноза и не давало воспользоваться помощью этих существ. А ещё она подспудно боялась этих созданий, да они управляемы, да защищают ее, но она все равно боялась. Поэтому приходилось постоянно останавливаться, чтобы передохнуть, обливаться потом, тяжело с хрипами дышать, ведь она не атлет, свои нормативы по бегу она сдавала лет двадцать назад и с тех времён ее форма лучше не стала… но вот и участок.       — Госпожа, впереди враг. — Один из тиранов преградил ей путь, не позволяя двигаться дальше, ещё одно отличие этой четверки от остальных тиранов — эти каким-то мистическим образом чувствовали всех, кто приближался к ним.       В следующую секунду тиран двинулся вперёд, а его место занял стоящий справа, все также не позволяя Аннет двигаться, впрочем, она не протестовала. Секунда, вторая, третья, тиран отодвинулся в сторону. Шаг, ещё шаг, она в участке, можно закрыть рот и дышать носом, скоро она встретится с дочерью и… и внезапно ее сдавило так, что стало трудно дышать. Карина "Люпо" Лепру, канализация Раккун-сити, 28 сентября 2:45.       Люпо медленно вдохнула и дала команду, Вектор молча рванул вверх по лесенке, и сдвинув крышку канализационного люка высунул голову, за пару секунд осмотрев местность.       — Чисто, — отряд тут же пришел в движение, выбираясь на поверхность. Эрудитка едва выбравшись из канализации нацепила какой-то прибор, напоминавший электронный бинокль, увеличенный вдвое.       — Он внутри, БОО в радиусе ста метров… не обнаружено, — Люпо чертыхнулась, про себя естественно. Сложившаяся ситуация была абсолютно ненормальна, Айронс не должен был добраться до своего дома, он должен был сдохнуть по дороге и избавить корпорацию вообще и их команду в частности от головной боли связанной с его существованием, вокруг его дома не должно было быть тишины и спокойствия, здесь должно было быть хотя бы десяток БОО, и наконец он не должен был столько времени провести в своем доме, он в отличие от многих других прекрасно знает что происходит, он должен был быстро схватить чемодан с деньгами и вернуться в участок, ну или бежать из города, а он вместо этого теряет драгоценные часы, ожидая невесть чего… а ещё в ее разуме не должно было быть чьего-то присутствия, вызывающего неприятные ассоциации с прикосновением холодного металла. Все эти мысли и несколько других, связанных с корпорацией, никак не отразились на ее действиях, внешне она по прежнему напоминала механизм, нацеленный на выполнение приказа.       — Весельчак, на тебе дверь, Вектор входит первым, цель брать живьём Призрак, Берта, Эрудитка на вас окна, при малейшей угрозе огонь на поражение. После захвата собираемся в доме.       — Принято, — отозвался за всех неунывающий Весельчак. Отряд рассредоточился, и их подрывник скользнул к двери, быстро что-то лепя к позолоченной ручке.       — Один, оружия не видно, прозвучал в наушнике голос Эрудитки и Люпо дала команду на захват.       — Три, два, один, БУМ! — Вопреки словам Весельчака никаких бумов не было, был лёгкий хлопок, после которого дверь чуть-чуть приоткрылась. Вектор тут же рванул вперёд, с грохотом распахнув ее, следом за ним бросился Весельчак, на ходу выхватив пистолет. Но стрельбы не последовало, за грохотом ног, бегущая следом, Люпо сумела расслышать звук пары ударов, а также испуганный и очень болезненный вскрик.       Идя по дому наемница машинально отметила шикарную обстановку: дорогая мебель, несколько чучел животных, панели на стенах, персидский ковер… Айронс явно жил не только на свою зарплату, при этом совершенно не опасаясь каких бы то ни было проблем и вопросов. Начальник полиции, теперь уже бывший, пребывал в своем личном кабинете и чемодан с деньгами там наличествовал. Ещё один чемодан, открытый, заполняли разного рода бумажки, беглый взгляд на которые позволил разглядеть часто упоминающееся имя корпорации. Крыса оказалась достаточно умна, чтобы прихватить с собой компромат, но что в таком случае она здесь делала?       — Да вы вообще знаете кто я!? Вы понимаете с кем связались!? — Обильно потеющий толстяк лежащий на ещё одном дорогом ковре, нервничал, и тщетно пытался подавить подступающую панику демонстрацией агрессивного возмущения.       — Мистер Айронс, — от одного звука ее голоса мужчина задрожал, — до корпорации дошли слухи, что вы ее предали, и судя по этим бумагам слухи не беспочвенны.       — ЭТО ВСЕ БИРКИН!! — Истерически завизжал Айронс, от его возмущения и агрессии не осталось никаких следов, сейчас в нем был только страх, граничащий с ужасом. — Он заставлял меня, требовал, чтобы я копировал документы… — Бледный, как покойник, крупно дрожавший всем телом, стоящий на коленях, толстяк отчётливо завонял, и из потока его слов выходило, что с самого начала его сотрудничества с Амбреллой он находился под чужим контролем и делал что прикажут. Он и дальше готов делать что прикажут, он ещё может быть полезен…       — Тайники в доме есть? И что с файлами на вашем компьютере, там ведь тоже есть копии которые вас заставили сделать? — Насмешку в ее голосе не заметил бы разве что дурак, но сейчас Айронс как раз и был идиотом, от страха смерти полностью утратив способность рассуждать.       — Да госпожа, в доме два тайника, в подвале и на чердаке, но они пусты, я специально достал все бумаги, чтобы их уничтожить, я верен корпорации, файлы на компьютере, — тут он чуть замялся, и Вектор молча лязгнул автоматом. Бледность начавшая сходить с щек Айронса тут же вернулась, — все файлы, что заставил меня скопировать Биркин, целы, я не успел их удалить.       — Эрудитка к компьютеру, Вектор, Весельчак, тайники, — бойцы молча двинулись выполнять команды, — мистер Айронс, — толстяк как зачарованный смотрел на ее пистолет, дуло которого было направлено ему в живот, — у корпорации появилась версия, что все происходящее здесь это чья-то вполне осознания деятельность. Как началась эпидемия? — Ее голос лязгнул сталью и Айронс запинаясь и время от времени вздрагивая заговорил.       Вплоть до двадцать пятого сентября никаких признаков заражения не было, в городе была тишь и благодать. Когда же наступил "день X" то сразу с утра поступило сообщение о пяти случаях беспорядков на окраинах городка, камер там было мало и что конкретно происходит полиция не знала, звонившие не отличались словоохотливостью, поэтому приняв решение послать десяток машин все успокоились.       Через час не получив никаких известий от посланных операторы участка немного занервничали и послали ещё пять машин, на предмет прояснить ситуацию. Машины уехали и словно растворились в воздухе, никто из копов даже не подумал выходить на связь. И еще через два десятка минут поступил сигнал из больницы, о множестве поступивших туда граждан, со странным заболеванием, вызывающим некроз и сильную агрессию, отчего те буквально зубами рвут других пациентов. Туда направилось ещё десять машин и вновь никто из уехавших и не подумал связаться с коллегами.       Вот теперь оставшиеся в участке начали нервничать, далеко не все они были копами с плакатов, подавляющее большинство из них было гражданскими специалистами и не рвалось работать в поле. Так что очень скоро в участке зазвучали голоса о запросе помощи из соседних департаментов.       И в довершение ко всему из всех щелей, словно тараканы повылазили бандиты, устанавливающие свои укрепления районы и отстреливают к всех кто к ним приблизится, а выходы из города перекрыты, так что все оставшиеся в живых оказались заперты здесь. Ну а когда паре крупных банд пришла в голову идея объединиться и вырваться из городка, из ворот химзавода выплеснулась настоящая орда трупов, сожравшая обе банды и ещё пяток соседних. После этого зомби разбрелись по городу, жители которого позапирались кто где, ожидая своего конца.       Рассказ Айронса многократно усилил подозрения Люпо, все происходящее не могло быть случайностью, за всем этим прослеживалась чья-то руководящая воля. И кандидатов на должность руководителя было не так уж много, один. Амбрелла. Конкуренты могли узнать о секрете корпорации, могли попробовать их выкрасть, но научиться управлять живыми трупами — нет. Для этого нужны знания и опыт, нужно множество экспериментов, для отработки контроля, нужно время и огромные ресурсы. Сама же мысль о том, что кто-то выкрал данные Амбреллы, годами скрывался ото всех, а потом вылез на свет и начал куролесить была просто абсурдной. Этот кто-то должен был сразу атаковать главу корпорации и ее основные базы, а не устраивать ад в маленьком городке. Да и сам городок… атака на него начата изнутри лаборатории, да и на химзаводе, по словам Айронса, все было весьма неоднозначно.       Итак, Амбрелла начала эпидемию, выкосившую городок, зачем неизвестно и неважно, важно понять какое место уготовано им: аварийной бригады, что правит возможные огрехи эксперимента или подопытных кроликов. И главное — как долго эксперимент продлиться, после подобных ''исследований'' всегда следует зачистка и едва ли кто-то будет беспокоиться о жизнях ее команды. Могут во имя сохранения тайны зачистить и после операции.       Люпо слишком давно была наемником, чтобы безоглядно доверять заказчику, особенно тому, кто создает биологическое оружие и чудовищ на его основе. Да какой-то кредит доверия у ее отряда был, но лишняя страховка не помешает. Короткий кивок Вектору, и тот перерезал толстяку горло, а Призрак быстро раскладывает в шаге от трупа комплекс спутниковой связи, с двойным шифрованием сигнала. Снаряжали их не скупясь и можно было не опасаться, что их прослушают, а если даже и услышат, то чтобы расшифровать переговоры понадобится не один десяток лет.       — Задание выполнено, Айронс ликвидирован, — короткая серия команд и к координатору отправились три файла, фото трупа и чемоданов с бумагами, — компромат собранный им уничтожен, причина — пожар в квартире.       — Прекрасно, но возникла непредвиденная ситуация, Аннет Биркин предала корпорацию и сумела взять под контроль отряд Колос, ваша задача ликвидировать Аннет. После этого вас эвакуируют, ваша цель находится в полицейском участке.       — Принято, — мрачно отозвалась Люпо. — Разыграем перебежчиков.       — Хорошо, эвакуация по тому пути, что вы прибыли невозможна, туннель был частично обрушен, вас заберет вертолет после соответствующего сигнала. Конец связи. Люпо с огромным трудом подавила желание выругаться вслух, вновь сделав это про себя, молча. Яснее ясного, что пока они не разберутся с предательницей никакой эвакуации не будет, а чтобы прикончить Аннет придется приблизиться на пистолетный выстрел. Та явно не дура и не станет ждать их стоя у окошка, да и они не факт что смогут пристрелить ее с серьезной дистанции, всё-таки они не снайперы.       А значит придется подбираться поближе, а это чревато боем с тиранами, против которых у них нет никакого оружия, разве что запасы Весельчака. Но крайне сомнительно, что хоть одна из тварей позволит нацепить на себя взрывчатку, а Биркин может просто отдать приказ убивать всех, кто носит символику Амбреллы и тогда их задание закончится очень быстро. Но даже выполни они задание их могут просто оставить здесь, слишком уж вовремя вышел из строя туннель, а вертолеты… слишком заметны и вызывают слишком много вопросов, вопросов, которых корпорация явно хочет избежать.       — Вы все слышали, у нас новое задание, так как цель находится внутри участка работаем предельно тихо, лучше всего если она умрет даже не поняв, что ее убило. Если же нас заметят, разыграем перебежчиков.       — Принято, — в который раз за всех отозвался Вектор, вот только в этот раз ему изменило всегдашнее хладнокровие, о чем свидетельствовал его мрачный голос.       — Весельчак?       — Уже, — даже их неунывающий сокомандник сейчас говорил непривычно мрачным и недобрым голосом, хорошо осознавая ситуацию, в которой они оказались.       — Значит выдвигаемся, маршрут движения прежний.       — Командир, проход к люку свободен, но нужно торопиться, трупы начали движение в нашу сторону.       — Бегом, — их отряд успел, не зря они были профессионалами, и когда Весельчак сделал очередной Бум, а из окон дома Айронса плеснуло весёлое пламеня, Люпо почувствовала в своей голове одобрение. Не мысль, скорее ощущение. А покойники резко ускорились, словно сдерживающая их воля ослабла или занялась другими делами. Вопросы о происходящем множились, также как и сомнения. Альберт Вескер, Северная Америка, одна из лабораторий еще не созданной корпорации, 1998 год, 28 сентября 06:00.       Альберт расслабленно курил, запланированная встреча прошла идеально, мелкий человечек, один из множества, получил данные об Амбрелле и скоро передаст их дальше. Разумеется, встречался он не с самим Альбертом, ещё не хватало ему выполнять работу почтальонов! Но за самой встречей Вескер присматривал, не сам конечно, а помощью отряда наемников, которые уберут мелкую сошку, когда он выполнит свою функцию, обрубив след могущий привести к Вескеру.       Данные предназначались для оппозиции президента, тем, кто ради шанса пролезть на вершину, вцепиться в оппонентов зубами, и не остановиться пока не загрызет… и поэтому никаких следов, могущих привести к Альберту, не должно быть. В Амбрелле осталось достаточно данных о нем и его работе, поэтому все должны быть уверены, что он мертв.       Дослушав доклад, Вескер подтвердил свои приказы и завершил переговоры, мысли невольно свернули на Раккун-сити, Ада не выходила на связь, а его попытки связаться с агентом просто игнорировались, что наводило на неприятные мысли. Да Ада была лучшей, но иногда достаточно одной мелкой ошибки, а люди несовершенны и не могут не ошибаться. Вирус же, за которым охотилась женщина, был ему необходим, деньги, которые он получит с его продажи, станут отличным стартовым толчком для его детища, а данные добытые из экспериментов с творением Уильяма… они были просто бесценны. Но все упиралось в получение вируса, Альберт признавал, что вирус создал Биркин, и несмотря на помощь в опытах, экспериментах и исследованиях у него нет всей информации о вирусе, и самостоятельно, опираясь лишь на свою память — он создать вирус не сможет. Углубиться в исследования самому, чтобы добиться того же результата? Исключено, слишком много уникальных факторов предшествовало получению вируса, уйдут годы, чтобы получить подобное, и вероятность этого не выше долей процента, если вирус и можно получить, то только в лаборатории Уильяма. Поэтому необходимо действовать, для получения желаемого, полагаться в столь важном вопросе на одного человека будет с его стороны крайней глупостью… Одна из лабораторий Острова Рокфорт, 07:00.       — Готовы? — профессор дождался утвердительных кивков и запустил процедуру. Процесс шел медленно и русский, в который раз оглядел помещение, как и предыдущие место работы оно было стерильно белым, но значительно больше в размерах, заставленно самым новейшим оборудованием, и как он подозревал, кое-какие аппараты были изготовлены специально, на заказ, только для нужд этой лаборатории…       — Загружено тридцать процентов! — голос одного из лаборантов вырвал его из размышлений, и профессор тут же отдал необходимые команды.       — Проверить целостность файлов, проверить состояние импланта и уровень гормонов! — его подчиненные засуетились, запуская анализаторы, набирая команды, вглядываясь в мониторы и быстро переключая тумблеры на соответствующих приборах. Да подчиненные, теперь их у него был целый десяток, и кое у кого из них были свои помощники… сейчас профессор руководил немаленьким коллективом, что в разы ускоряло работу…       — Целостность файлов сто процентная!       — Уровень гормонов в норме!       Доклады подчиненных вновь вернули его к реальности, пока что все было идеально, и профессор скомандовал продолжать. Важнейший проект для Амбреллы и Озвелла Спенсера был как никогда близок к завершению...       — Итак, профессор, судя по вашему лицу, у вас получилось, — глядя на русского Спенсер не скрывал своей заинтересованности.       — Да сэр, — тот в противоположность главе корпорации был непривычно задумчив. — Но результат... неоднозначен.       — Поясните, что значит — неоднозначен? — Спенсер с трудом подавил вздох, снова проблемы и опять это будет какая-нибудь не стоящая упоминания мелочь.       — Ну, во-первых, нашему подопытному потребуется время, чтобы научиться управлять новым телом, сейчас он с трудом может шевелиться. Во-вторых, мы смогли подавить ненормальную агрессивность, но даже так ситуация лучше не стала, некоторые виды гормонов в теле тирана просто отсутствуют, что может привести к проблемам в будущем. Также отмечено отсутствие в организме тирана ряда базовых потребностей, что тоже может сказаться в будущем. Для того чтобы понять, завершился ли наш опыт успехом, необходимо время. — Озвелл всё-таки не сдержал вздоха, как он и ожидал мелочи, не стоящие упоминания мелочи.       Отсутствие гормонов, потребностей… а зачем они вообще нужны!? Размножение безусловно необходимо, иначе бы люди давно вымерли, но сейчас, при возможности создания клонов, зачем оно!? Создай идеальное тело, вложи в него необходимый шаблон навыков, с умениями, и все! Ничего сверх этого не требуется. Или, если уж так хочется индивидуальность, просто обучи клона, да долго, да трудно, но русский на своем примере показал, что обучение вполне возможно. Потребность во сне, человек устает, нужно отдыхать... а если не будет уставать? И с гормонами ситуация была точно такой же... Спенсер закрыл записи. Главное он увидел — разум не пострадал и функционирует, через пару дней подопытный пройдет ряд тестов, показывающих уровень его интеллекта, и если результат будет удовлетворителен, будут взяты пробы его ДНК, после чего ему будет введен вирус Предок. А пока стоило подумать о других кандидатах в сверхлюди, всё-таки один подопытный это слишком мало, в пределах погрешности.       — Я понял вас профессор, поэтому торопиться не будем, а пока давайте продолжим эксперимент... Дерек Симмонс, Вашингтон, 1998 год, 28 сентября 07:00.       Дерек Симмонс расслаблено откинулся на сидение своего автомобиля, день прошел не идеально, но неплохо. Его ошибка и ее последствия сгорит в ядерном огне, никто не узнает о ней, все уже решено, нужно лишь подождать, когда так называемый глава государства наберётся смелости, сформируется нужное мнение, выступят авторитетные люди и появятся необходимые теории… это Дерека не волновало, скоро кризис будет преодолен.       Самое опасное для него — недовольство в Семье, многим не нравилось его резкое возвышение, и нашлись те, кто готов был подвинуть его в сторону. После столь оглушительного провала его авантюры… ему потребуются очень веские аргументы, чтобы удержаться. И первым аргументом станет… размышления Симмонса неожиданно прервал голос водителя.       — Сэр на дороге грузовик, необходимо… — договорить он не успел, с обеих сторон дороги послышались автоматные очереди и по машине застучали пули.       В первые секунды Дерек опешил, он, черт побери, советник по национальной безопасности самой сильной страны, он глава сильнейшей группировки у власти и его решили убрать как какого-нибудь главаря какой-нибудь шайки!? Но уже через пять секунд он начал обдумывать ситуацию, пули из автоматиков нападавших его не достанут, автомобиль у него бронирован, и стрелять по нему нападавшие могут до бесконечности. Охрана уже вступила в бой и помощь уже в пути… додумать мысль он не успел, из-за того, что его голова разлетелась на куски. Нападавшие оказались далеко не обычными бандитами, были у них и снайперские винтовки со спец.боеприпасами...       Стрелок, удовлетворительно улыбнулся, ещё одна цель была поражена, и быстро сделал ещё пару выстрелов, увеличивая количество трупов. После чего поднялся, и оставив на месте своей лежки термическую гранату, побежал к машине. Гнусная и подлая атака исламских радикалистов на одного из самых самоотверженных борцов со злом прошла как по нотам. Ещё один повод для войны готов.