Усмешка судьбы.

Раккун-сити, подземная лаборатория, 28 сентября 8:15.       Из комплекса они уходили со всей возможной скоростью, почти все, ну кроме тиранов, чувствовали какую-то необъяснимую тревогу, словно шахтеры перед обвалом, слышащие шуршание породы. Да и что им оставалось здесь делать? Данные Амбреллы были у них в руках, ожидать помощи глупо, ведь неизвестно, кто и когда придет. Так что распылили гербицид, объяснив тиранам, что раз предатели проникли на секретный объект, то важные образцы, не могущие о себе позаботиться, должны быть уничтожены, иначе они могут оказаться в очень плохих руках. Просто прошествовали до консоли, по снятию показаний с Образца 42, и загрузили придуманную Амбреллой дрянь. Джил даже улыбнулась, глядя на то, с какой скоростью ценнейший образец превращается в покрытый какой-то бурой слизью огарок, что напоминал насквозь прогнивший зуб.       Потом был короткий забег до лифтов и спуск на нижние уровни комплекса. И Джил вновь, невольно, поразилась масштабом происходящего, все-таки не каждый комплекс требовалось снабжать поездами... и ведь никто ничего даже не подозревал! Если бы не случайность эта помойная яма так и продолжала бы работать!!       — Так, что там у нас? — Тайрел быстро нашел работающую консоль и застучал по клавишам, недалеко от него оказался Леон, что-то набирающий на соседней, ведь доказательств много не бывает, и возможно удастся выяснить, откуда шло снабжение этого комплекса. А то вдруг таких тайных лабораторий у Амбреллы десяток? — Проклятье!       — Что такое?       — Пути к выходу действительно завалены. — Быстрый перестук клавиш, и Тайрел с нечитаемый лицом отворачивается от экрана. — И знаешь командир, этот завал он весьма... аккуратный, это явно не с перепугу сделано, а так, чтобы когда все уляжется, можно было разобрать и вновь пустить поезда. Да что там, эти здоровяки в одиночку с завалом справятся, денька через три.       — Трех дней у нас нет, так что не будем мечтать о несбыточном. Выдвигаемся. И их группа дружно отправилась к служебному поезду. Джил как-то подсознательно ждала подвоха, хоть какого-то, самого мелкого, но в этот раз все обошлось. Они просто сели и уехали. Ханк, Раккун-Сити, здание рядом с полицейским участком, 1998 год, 28 сентября 8:00.       Ханк молча передернул затвор автомата. Его время пришло. Как и предупреждал заказчик в кажущейся далекой молодости. И пусть теперь перед ним и целью множество тварей, а риск сдохнуть как никогда велик, Ханк был спокоен. Все идет идеально, так, как и должно идти.       Он прекрасно видел и тиранов, и присоединившихся к ним людей, но сам присоединиться даже не пытался. Слишком опасно. Любой лояльный корпорации наемник мог задать вопрос: «Кто он и что здесь делает?». И что отвечать? Правду? Что во время выполнения задания допущено столько ошибок и произошло столько случайностей, что получился локальный зомби апокалипсис? Нет уж, лучше Ханку пребывать в одиночестве. Неважно, что конкретно его вины в произошедшем почти нет. Если узнают о том, что было, его и слушать не станут. Присоединиться и солгать? Слишком опасно, наемники могут что-то знать о произошедшем, могут на чем-то поймать. Строить из себя борца со злобной корпорацией и присоединиться к выжившим? Этот вариант был еще глупее предыдущего. Даже случись чудо, в которое циничный наемник не верил, и выберись выжившие из города, не погибни от рук корпорации, доберись до властей, подними звон на весь мир... что с этого Ханку? Он живет не ради всеобщего счастья и благорастворения всех воздухов. Он наемник, выполняющий задания, и даже если завтра откроются ворота в Ад, он не побежит записываться в паладины. Он останется наемником.       Поэтому одним из главных приоритетов Ханка было выживание, хотя бы и для того, чтобы и дальше выполнять задания. Присоединение же к противникам корпорации резко уменьшало шансы на дальнейшую жизнь. Ведь вместе они будут только в этом городе, потом они окажутся в руках властей, и тогда его путь завершится. Если и не уберет Амбрелла или ее партнеры, то уберут сами власти или посадят за решетку. И второе не лучше первого, сидеть до конца дней в четырех стенах как-то не тянет. А посадят Ханка обязательно, он слишком много знает и видел, в слишком многом принимал участие. Одно доброе дело не перечеркнет этого. Попади он к властям и ему начнут задавать вопросы, а как известно, чистосердечное признание лишь увеличивает срок. Так что идти в одиночку, несмотря на кажущиеся безумие этого варианта, было единственным, в сложившийся ситуации, выходом.       Потом, после получения сыворотки, он может наврать с три короба: о случайном ранении и заражении, о том, что ударился головой о тарелку с марсианами... о чем угодно. Проверять его будут, конечно же, по вполне очевидным причинам, но проверки там он пройдет, ведь глубоко копать никто не будет, просто не смогут, ведь как ни посмотри, а ситуацию с городком нужно решить. Радикально и быстро, потому что время уже почти вышло. Злосчастный городок — не далекий остров, куда раз в год заходит корабль, три-четыре дня и вопросы о происходящем начнут множиться. Проезжие, чьи-то знакомые, случайно оказавшиеся здесь, или отправившиеся по делам... тот же химический завод работал не только на воздухе, ресурсы для него завозились каждый день. Так что еще несколько часов и город будет уничтожен, так Ханку заявил когда-то русский полковник, и сейчас прославленный Мистер Смерть был склонен ему верить. Это резко повышало опасность, все-таки, когда спешишь, можно что-то пропустить, а когда имеешь дело с БОО, даже одна ошибка может стоить жизни. Но эта же ситуация играла и в плюс. Доставь он вирус корпорации, и после уничтожения города никто не станет проверять правдивость истории Ханка, да и не сможет. Так что он пойдет один.       В участок Ханк пробрался через заднюю калитку, ту самую, что повредил хваленный Немезида. Через парадный вход может было и быстрее, но... Ханк заметил, как двигались прущие туда трупы. Слишком целеустремленно, слишком организованно, да еще и ведомые хантерами. Словно кто-то направлял их. Еще одна странность происходящего здесь. И ее нужно было учитывать, как ни крути, а сквозь такую орду Ханк бы не пробился, его бы тупо задавили массой. Да и соваться к покойникам, которыми кто-то управляет, не хотелось, даже пара таких зомби могли быть смертельно опасны. Поэтому их требовалось обойти, по возможности не попадая в поле зрения. Также не хотелось встречаться и с хантерами, пусть в себе Ханк был уверен, эти твари тоже были не подарком и могли приподнести сюрприз. Еще один штришок к плану. И вот Ханк стремительно движется по коридорам, а его взгляд быстро выхватывал все новые и новые детали.       Вот пара мертвяков, зачем-то подошедшая к окнам, словно наблюдатели, совершенно недвижимые, похожие на статуи, можно пройти, не тратя усилия. Вот ликер, злобно щерящийся на потолке, уже готовый торжествующе завизжать, бросившись на добычу, но не успевший, пуля Ханка убила его раньше, вторая разворотила голову окончательно. Один из мертвяков чуть повернулся, словно обозревая произошедшее, но с места не сдвинулся, переведя взгляд с наемника на небольшой столик, где находилось пара бумажных конвертов, в голове Ханка, словно по команде, всплыли некоторые подробности задания полученного от русских. Мистер Смерть молча забрал подарок, двинувшись дальше. Еще несколько шагов, поворот коридора и трое красноголовых. Тоже обрадовавшихся Ханку и радостно бросившихся навстречу. Тут пригодился нож, пусть эта троица была быстра и вооружена когтями... но действовали они на инстинктах, и это решило все. Их движения были слишком предсказуемы, а когда заранее знаешь, как будет действовать противник, одолеть его не сложно. И даже стрелять не пришлось. А стоящие у окон трупы так и не пошевелились, словно не было ни шума, ни пробегавшего мимо живого... создавалось впечатление, что войско врага захватило участок, и выставив часовых начало отдыхать. И если отдыхающих можно резать сколько душе угодно, то вот часовых лучше не трогать. Еще одна странность... но уже не имеющая значения, следующий коридор вывел Ханка к подвальной лестнице. Один пролет, второй и зомби перестали его волновать... потому что он оказался перед хантером.       Чешуйчатая тварь громко кашлянула, и рванулась к наемнику, но помешали перила лестницы, задержавшие монстра на целых две секунды. Первое мгновение Ханк потратил на то, чтобы отбить удар когтистой лапы своим ножом, второй чтобы выстрелить хантеру точно в глаз. Поскольку тварь была хоть и искусственно выращенной, но все-таки живой, боль она чувствовала. Поэтому тотчас же отшатнулась назад, злобно кашляя и вовсю махая лапами. Добить его было несложно, первый выстрел из дробовика в грудь остановил метания хантера, заставил замереть, выкашливая боль, а второй разворотил морду, прикончив его. После этого осталось только спуститься в канализацию.       Так как работки комплекса не стремились выходить в дурно пахнущую часть города, да и сама корпорация, желая скрыть комплекс от чужих глаз, хорошо постаралась, чтобы никто не забрел к нему, поэтому из самой канализации в комплекс попасть было почти невозможно. Пара крысиных нор была, но... это уже в прошлом, теперь единственный возможный путь — фуникулер, ведущий от участка, на тот случай если потребуется срочно что-то передать Айронсу или получить от него. Объяснение было бредовым, но, как подозревал Ханк, Уильям уже на начальном этапе строительства был не во всем согласен со Спенсером, и помня судьбу Маркуса, заранее проложил себе черный ход.       И именно через этот черный ход Ханк и намеревался попасть в комплекс. Вот только не на фуникулере, а своими силами. Не было у него нужных кодов, так что приходилось уповать на себя и надежду на то, что Биркин не оснастил путь системами защиты. Но все обошлось, и эта дорога привела его к нужному месту.       Ворота в комплекс были распахнуты настежь... но рядом никого не было, да в сторонке валялась пара трупов... и все. Не было видно ни живых покойников, ни хантеров, ни лизунов... никого. Прошедший перед ним отряд расчистил путь, и наемник шел без забот и проблем. Ханк не надеялся на то, что чемодан с вирусами, который их отряд взял у Биркина, все еще лежит там, где его бросили, слишком уж много всего произошло. Да даже если и лежит, добраться туда будет непросто и небезопасно, да и не нужно, одного образца из хранилища будет вполне достаточно.       Ехать на лифте Ханк не стал, интуиция, шестое чувство, внутренний голос... что-то в нем было категорически против тесной кабины, движение которой зависит от заложенной программы. Поэтому Ханк двигался по лестницам, и вновь ему никто не встретился, ни живые, ни мертвые. Впечатление было таким словно Ханк заблудился в декорациях какого-то ужастика. Всюду яркий свет, пластиковые покрытия стен и потолка, все белое, не яркое, но и не темное, полы поблескивают, так вычищены... и то тут, то там виднеются брызги крови, время от времени видны сколы пластика и каменная крошка, а вот трупов нет. И людей нет, даже звуков и то не слышно, просто пустое помещение... но на разум Ханка эта пустота давила, как многотонный пресс. То, что он видел, было неправильным, вопиюще неправильным, но Ханк не позволял себе запаниковать или даже занервничать. Его движения были быстрыми, но точными, его глаза оббегали каждый дюйм пространства, и замечали даже мельчайшие детали. Замечали и делали выводы. Не смотря ни на какое давление и ни на какие чувства, Ханк был собран и хладнокровен.       И именно это спасло ему жизнь в хранилище образцов. Еще за несколько метров до своей цели он обратил внимание на следы. Их было слишком много, а главное они были слишком заметны. И Ханк не сомневался — эту грязь оставили не местные светила науки, тем испачкать свою обувь было негде. А вот те, кто бегал по подворотням и переулкам, кто наступал в лужи крови... те, кто пришел снаружи. Может за тем же самым, что и Ханк, а может и зачем-то иным, но они вполне могли оставить после себя сюрприз. Это глупо? Может быть, но лучше перестраховаться. Поэтому наемник не стал вбегать в хранилище, даже медленно входить не стал, а терпеливо ждал открытия двери, спрятавшись за стеной. Мало ли кто или что там в хранилище. Это в кино у героев есть целая секунда, чтобы услышав щелчок среагировать. Реальность куда суровее и никаких щелчков, пиканий или скрипов давно уже нет, а вот смерть есть, поэтому Ханк не торопился. К счастью, взрывных, механических или еще каких-то сюрпризов не было, а был тихий, вкрадчивый, перестук когтей. Ликер, судя по звукам один, но остальные могут просто ждать, или же он может их не слышать... за дверь летит светошумовая граната. На вспышку языкастым плевать, но звук пронимал их как надо, и влетевший следом Ханк тремя пулями упокоил отродье. Пусть головой тот тряс так, что та едва не отвалилась, это ему не помогло. Четвертая пуля окончательно убедила наемника, что больше лизун не встанет, и он проследовал дальше. Неприметные двери он обнаружил быстро, но ему там делать было нечего, образцов там быть не могло, а просматривать тайны корпорации... он здесь не за этим.       Глаза, фиксировавшие малейшие детали, заметили труп в дальнем углу, Николай Зиновьев, он же Серебряный Лис, нашел здесь свой конец. Ханк редко позволял себе проявлять эмоции, особенно если дело касалось заданий, но в этот раз не сдержался, презрительно усмехнувшись. И пусть эта усмешка была скрыта за маской, пусть ее никто не видел, это было неважно. Человек, который считал себя круче Мрачного Жнеца, и претендовавший на звание лучшего оперативника корпорации, сдох, а вот Ханк жив. И будет жить дальше, и это лучше всего показывает, куда Зиновьев мог засунуть свои амбиции.       Пусть Ханк и не гонялся за звучными прозвищами, осознание того, что он лучший, немного грело его душу. Ханк, Раккун-Сити, подземная лаборатория, 1998 год, 28 сентября 10:00.       Итак, он в шаге от хранилища... две пробирки, вирус-G и антивирус, иронично, словно кто-то намекал, что третьей попытки не будет. Впрочем, на намеки наемнику было плевать, также как и на веру, с приметами, он просто взял пробирки, упаковав их в заранее приобретенную тару. Теперь нужно было делать следующий шаг, самый трудный и опасный.       Ноги несли Ханка в кабинет начальника охраны, а в его голове всплывали нужные последовательности букв и цифр. Даже одной хватило бы для того, чтобы корпорация приказала его расстрелять без объяснения причин. Это было то, чего наемнику, пусть даже и лучшему, в принципе не полагалось знать. Он и не знал, до прибытия в этот город, пока не ознакомился с содержимым одного конверта в полицейском участке... и это был самый опасный и скользкий момент плана. Потому что в этот раз все зависело не только от Ханка. Неизвестный, передавший нужные коды для уничтожения комплекса, мог ошибиться, мог что-то запамятовать, сами коды могли сменить или ввести режим, где нужны другие последовательности... факторов, могущих привести к неудаче, было много, а неудачи быть не должно, комплекс нужно было уничтожить. Слишком уж много следов здесь осталось. Город, безусловно, будет уничтожен, но как? И выдержит ли комплекс? Рисковать Ханк не желал, к тому же задание русского требовало именно уничтожения этого места, а раз так, зачем противиться?       Кабинет начальника охраны встречал Мрачного Жнеца деревянным полом и панелями на стенах, вместо однообразного пластика. На потолке вился какой-то узор, взгляд отметил дорогую мебель, несколько сувениров, явно купленных не на новогодней распродаже залежалого товара... хозяин этого кабинета любил пошиковать. И не сложно было догадаться, что этим Уильям его и зацепил. Компьютер на столе этого... работника был подобен инопланетному артефакту, столь сильно он не вписывался в окружающую обстановку. Два монитора, крупный системный блок, клавиатура с мышью, и все это на почти что антикварном столе, в окружении явно золотых безделушек...       Как быстро выяснил Ханк, компьютер был в полном порядке, и он начал последовательно вводить команды. Смена главы комплекса по состоянию здоровья. Уничтожение комплекса в связи с критической опасностью бегства образцов. Открытие дверей для эвакуации персонала. Временной интервал эвакуации. Подтверждение всех полученных приказов. На память Ханк никогда не жаловался, поэтому ввел все зубодробительные комбинации без ошибок, и видимо разнообразия ради, таинственный отправитель письма не подвел, все коды были приняты, после чего в комплексе зазвучали сирены и механический голос начал отсчитывать время до уничтожения. Впрочем, кроме Ханка следовать указаниям голоса никто не собирался, те немертвые твари, что еще оставались в дальних уголках комплекса либо бесились, яростно бросаясь на стены, чтобы уничтожить источник шума, либо просто игнорировали его. А наемник резво бежал к выходу, на ходу распаковывая передающее устройство. Разумеется, не то, что принадлежало их отряду, будучи командиром, он имел одно такое для связи с руководством и отчета о задании, и вывел его из строя сразу же, после своего первого похода в комплекс. В этот раз он использовал то, что лежало в тайнике в отеле.       — Говорит Ханк, задание частично выполнено, мне необходима эвакуация.       — Ханк?? Какого черта!! — Пересмешник, еще почти мальчишка, ни одного серьезного дела, ни одной чрезвычайной ситуации, вот и нервничает, поэтому голос у него дрогнул, а под конец громкость такая, что кажется, будто он кричит. — Почему отряд так долго не выходил на связь!? И что значит частично выполнена!? Где ты находишься?       — Отряд погиб, уничтожен БОО, Уильям Биркин также стал БОО, я получил ранение и был заражен, принял антивирус и добрался до G-вируса. Нахожусь у входа в комплекс, со стороны канализации, — а вот у Ханка голос был спокойным и ровным, как стекло. Это уже не первый такой доклад с его стороны.       — Двигайся на поверхность, к участку. Я пока свяжусь с руководством.       — Принято.       К полицейскому участку Ханк добрался через полчаса, вновь не встретив ни одного противника, мог бы и быстрее, но торопиться он не желал, к тому же нужно было дать корпоратам время. Все-таки ситуация изрядно обострилась, теперь слишком много глаз смотрели в сторону Раккун-сити.       — Ханк, — послышался голос Пересмешника, уже куда более спокойный, — руководство выслало вертолет, он сядет на площадке перед полицейским участком.       — На площадке есть баррикады, множество зараженных, включая и БОО, вертолет не сможет там сесть, а я не смогу пробиться. Другой вариант?       — Зараженные, их слишком много... — парень запнулся, вновь занервничав, пусть от него ничего не зависело, но при провале Ханка его могли прикончить и просто за компанию. Не рассказал, не предупредил, не понял... мало кто хочет быть виноватым, а лучший способ избежать любых обвинений — найти козла отпущения. И директора, и начальники с командирами не горели желанием отвечать перед Спенсером за потерю еще одного шанса добраться до работы Биркина. — Можно использовать крышу гостиницы, но Ханк, тебе придется пройти половину города!       — Пройду, следующая передача по достижении цели, конец связи.       — Удачи Мрачный Жрец, — Ханк презрительно усмехнулся, мальчишка, да, без удачи наемнику никуда, но полагаться на нее? Ни один опытный наемник этого не сделает, положиться можно только на себя, свои силы и ум. Ханк, Раккун-Сити, канализация, 1998 год, 28 сентября 10:45.       Схему канализации и карту города Ханк знал так же хорошо, как собственную ладонь, вызубрил, когда понял к чему дело идет, и теперь ему не требовалась ни карта, ни GPS, ни чья-то помощь. По канализации наемник двигался так же, как и по комплексу корпорации, не слишком быстро, но и не медленно, тщательно вслушиваясь и всматриваясь во все, что перед ним. Пусть БОО не хватит мозгов, чтобы начать искать себе пропитание под землей, да и почувствовать Ханка сквозь асфальт они не могли, Мрачный Жнец не расслаблялся. Даже одной раны может быть достаточно, одна ползущая по руслу тварь, невидимая глазу, один бросок, и вирус окажется в его крови, он не дойдет... поэтому Ханк не торопился и не бежал сломя голову к точке эвакуации. Пусть время утекает сквозь пальцы, лучшим он стал потому, что не терял хладнокровия. Шаг, взгляд, шаг, взгляд, мерзкая зловонная жижа хлюпает и плещется, отчего не всегда удается различить звуки, но зато можно было с легкостью увидеть тех тварей, что двигались в этой пакости, они сами выдавали себя рябью от движений. Вот группа мертвяков справа, далеко, не успеют, незачем тратить пули, трое слева… один может успеть достать до Ханка... пуля, пущенная наемником на ходу, попала точно в лоб, успокаивая живой труп. Шаг, взгляд, шаг, взгляд…       Жижа под ногами продолжала хлюпать и чавкать, но покидать ее Ханк не спешил. Во-первых, он не собирался возвращаться в участок, он не малолетка, что ошалев от собственной крутости, ринется совершать подвиги и преодолевать преграды, путем пробития их своим лбом. Он наемник, и свою плату, что деньгами, что репутацией, он получает, выполняя поставленную задачу, и его задача в том, чтобы доставить биологическое оружие заказчику. Не больше. Поэтому, во-вторых, нет никакой нужды в излишнем риске, по канализации идти к цели намного безопаснее, мертвецов здесь мало. Ну и в-третьих, пусть карту города, со всеми его закоулками и переулками, Ханк знал, ему неизвестно, какие из этих проходов остались в прежнем виде, а какие перегорожены баррикадами и завалами. Отправься он в этот лабиринт и может уже не выйти. А вот в канализации ничего подобного не было, путь был совершенно свободен. Поэтому шаг, взгляд, шаг, взгляд… Ханк, Раккун-Сити, гостиница "Apple Inn", 1998 год, 28 сентября 10:45.       — Это Ханк, я добрался до гостиницы.       — Принято, вертолет вылетел, у тебя полчаса, — облегчение в голосе Пересменика можно было ощутить на расстоянии, его, наверное, можно было даже пощупать.       — Принято, конец связи.       В здание Ханк попал прямо из канализации, конечно, те, кто строил это сооружение, подобного не предусматривали, но предусмотрела Амбрелла, а точнее те ее сотрудники, что должны были приглядывать за комплексом и его персоналом из города. Поднимался Ханк быстро, очень быстро. И дело было не во времени, которое вновь побежало, как нахлёстанное, дело было в том количестве трупов, которых он слышал. Малейшая задержка, и на него навалится добрых полсотни покойников, а за ними последует сотня с улицы, поэтому Ханк перешел на быстрый шаг.       Шаг, взгляд, он в какой-то кладовке, а точнее на складе, повсюду стеллажи, с коробками, ящиками… в ящиках вроде бы овощи-фрукты, значит рядом кухня… света естественно не было, но Ханку это не мешало, его ПНВ работал исправно. Слух же подсказывал, что в помещении никого нет, не было сиплого хрипа живых покойников, кашля хантеров и перестука когтей ликеров, но были чавкающие звуки за единственной дверью. Шаг, еще шаг, слух подсказал, что его ждут зомби. Остальные твари тоже не прочь закусить человечиной, но у ликеров и хантеров слышны звуки когтей, которыми они разделывают жертву. Дверь открыта… в углу кухни десяток поварят обгладывали своего начальника… далеко, не достанут и не догонят. Шаг, еще один… служебные лестницы… нет, слишком велик риск упереться в завал, нужно идти по центральным. Шаг, взгляд, коридор, темень, на полу ковер, скроет шаги, на стенах, покрытых декоративными панелями из чего-то напоминающего дерево, видны пятна и разводы крови, некоторые панели сорваны, видны следы когтей… ликеры и красноголовые, но на лестнице их не будет, они уже должны были уйти туда, где веселее. А вот на верхних этажах они могут встретиться.       Холл гостиницы, встречал наемника совершеннейшим разгромом, повсюду окровавленные кучи чего-то, что раньше было людьми, следы от пуль, лужи и брызги крови, ковер, лежащий на центральной лестнице, превращен в тряпку, на самой лестнице следы наспех устроенной баррикады. Но как Ханк и предполагал, пройти было не сложно, напавшие на отель покойники проломили баррикаду. А может просто не дали закончить? Неважно, путь наверх был открыт.       В самом холле шаталось полтора десятка покойников, жрать им было уже нечего, целей у них не было и они просто бродили рядом с лестницей. Видимо при атаке они еще были живы, а когда встали, действие уже переместилось на верхние этажи, неприятно, придется немного пошуметь, чтобы пройти. Стены, раньше богато украшенные позолоченными узорами, носили множество отметин от пуль и когтей, но ликеры здесь если и были, то надолго не задержались... тем лучше. Потолок? Чисто, никаких неожиданностей не предвидится.       Когда этого требовала ситуация, Ханк мог двигаться быстро, настолько быстро, что мог удивить этим очень многих, впрочем, в этом здании удивляться было некому, так что на стремительный бросок к баррикаде успело отреагировать лишь три двинувшихся следом за ним покойника, остальные даже не успели повернуть головы. Но это было неважно, Ханк уже проскочил холл и был на втором этаже. Две широкие лестницы вели на третий этаж, а столь же широкие коридоры звали посетить номера, с верхних этажей уже слышался тихий визг лизунов, перестук ног и когтей, с появлением живого это место переставало быть тихим, к счастью, встречи с отродьями было несложно избежать. Десять шагов направо, и Мрачный Жнец оказался у вырванной двери номера, взгляд, два мужских трупа объедают женский, не разминуться, номер слишком мал, два выстрела успокаивают зомби и по всему отелю слышится стон, какой-то утробно-гнилой, словно его исторгают десятки покойников. Уже через секунду этот звук сменяет яростное рычание мертвецов, отправившихся на охоту за плотью живого. Но на это Ханку было плевать, ведь он был уже на балконе.       Искусству лазанья по крышам и на крыши он обучился еще в молодости, не будучи наемником, так что теперь без проблем поднимался вверх. Пробиваться наверх сквозь множество тварей? Зачем, если есть более легкий путь, а те пусть ищут его внизу…       — Мистер Ханк, прошу вас, задержитесь ненадолго, — неожиданно раздался голос из номера сверху. И тут же из-за обреза крыши высунулись три хантера, приветливо скалясь, а снизу раздался дружный перестук когтей не меньше пяти лизунов, на слух определил Ханк, и еще неизвестно, кто ждет его в номере. Сам же он… бой в такой позиции его ни разу не пугал и не напрягал, были в его карьере и более удивительные ситуации. Но твари опять ведут себя не так, как им полагается, и… вдруг они повредили вертолет? Или готовятся повредить? Они ведь могут… придется поговорить.       — Кто вы и что вам нужно? — начал он, продолжив карабкаться вверх. Но едва он достиг номера, откуда его окликнули, как хантеры дружно замахали лапами, намекая, что стоит остановиться.       — Я агент Малдер, она агент Скалли. Нам поручено передать вам, что поскольку вы блестяще выполнили первую часть заказа, оговоренная сумма будет переведена на указанный вами счет. Также мы должны передать вам указания по второй части заказа. — Ханк до хруста стиснул зубы, заказ, опять эта нить из прошлого… вот только происходящее ему нравилось все меньше и меньше. И дело было уже не в Амбрелле и ее исследованиях, судя по всему его заказчик знал обо всем и его это устраивало, более того, раз твари еще не зашли к ним полакомиться человечиной, он мог не только знать, но и стать причиной произошедшего. А это… в этот раз Ханку понадобилось все его хладнокровие, чтобы не выдать промелькнувшую в мозгу догадку. А потом он медленно выдохнул, он наемник, и его догадка ничего не меняет.       — Я готов продолжить выполнение задания.       — Прекрасно, — женщина показала ему конверт, после чего положила его на стол и пошла к выходу из номера, лизун, выползший на потолок, ни ее, ни ее напарника ничуть не смущал. Сам монстр тоже никак не реагировал на присутствие человека. А когда парочка ушла, убрался и он, Ханк же взял конверт, и прочтя его содержимое, не сдерживаясь, выругался, после чего быстро уничтожил переданные ему инструкции.       — Ханк, вертолет в двух минутах лета, — настоящее тоже не унималась, напомнив о себе голосом Пересмешника.       — Я на предпоследнем этаже, через минуту буду на крыше.       — Принято, поторопись.       Совету Ханк последовал незамедлительно, и какое удивительное совпадение! Что хантеры сверху, что ликеры снизу исчезли, убравшись куда-то по своим делам. Так что через две минуты и пятьдесят три секунды он улетал из города, выслушивая поздравления от коллег, скупые похвалы от начальства, отвечал подходящими случаю репликами, отмалчивался… а сам прокручивал в голове все произошедшее. Особенно напоминание о заказе, заказе, полученном в далеком прошлом, и его нынешнем продолжении.       Могли ли русские уже тогда знать, к чему все идет и придет? Могли ли подталкивать в нужном направлении, или же они просто решили подзаработать на чужой ошибке? А может это просто совпадение? Всё-таки Ханк видел начало зомби апокалипсиса и заподозрить в этом чужую волю не получалось, обычная ошибка исполнителей. В принципе, могло быть все, что угодно, и потому эти вопросы наемника мало интересовали, так, старая привычка докапываться до истинных целей и мотивов заказчика. А вот сам заказ… он обдумывался весьма тщательно. В первую очередь произошедшее в Раккун-сити.       Можно со стопроцентной уверенностью говорить о том, что русские в курсе произошедшего, а значит, они могут знать и о Ханке, и его роли в этом действе. И ведь как-то же они находили его… а это значит, что у русских есть чем его придавить, и это не какие-нибудь супер убийцы, что и на дне морском достанут. Это сведения о том, что он делал, после обнародования которых, вся жизнь Ханка превратится в сплошные догонялки со смертью. Биологическое оружие… это не наркота или контрабанда, после такого его будут искать все мировые игроки, а когда найдут, выпотрошат, вызнав все, что он знает и прикончат. Так что игнорировать заказ не вариант, дернись он в хоть какую сторону, и весь мир узнает о его проколе с Биркиным. Стоит ли после выполнения задания рассчитывать на какие-то преференции от русских? Нет. Подобное будет форменным идиотизмом, после выполнения работы Ханк станет неудобным свидетелем, так что от него избавятся, все так же выложив компромат. А даже если и нет, то как-то не привык он бегать с поводком на шее. Слова же самого Ханка… даже если кто-то ему и поверит, что он скажет? Никакой конкретики у него нет, кто-то что-то сказал, кто-то что-то передал… с тем же успехом русских можно приплести и без помощи наемника… поэтому выход только один — умереть. Смерть снимет все претензии и вопросы. А потом… деньги у Ханка есть, как и надежные люди, что помогут начать новую жизнь. Вот только конкретно сейчас провернуть трюк со смертью не выйдет, а потому стоит обдумать новый заказ… уничтожение остатков семьи Эшфорд. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, нижний уровень, 28 сентября 8:35.       Что поездка, что прибытие также обошлись без каких-либо неожиданностей: двадцать минут ожидания, Джил перебросилась парой слов с Карлосом и Клэр, Ада с часто поглядывающим на нее Леоном, Михаил задал пару вопросов Альфе и поезд остановился. Их встречал точно такой же ангар, как и тот, откуда они прибыли, разве что контейнеров было чуть больше. А вот крови, как ни странно, видно не было, словно ни один человек и не подумал бежать отсюда на поезде.       — Как много здесь тварей и где они могут находиться? — Михаил внимательно оглядывал ангар, и взгляд у него был весьма и весьма нехороший, как у затравленного волка, что уже чует приближение охотников. Да и остальные выглядели не лучше, нервничая, словно каждому приставили пистолет к виску.       — Много, здесь испытательный полигон, где нас и наших братьев учили сражаться, поэтому его атаковали особенно сильно, твари встретят нас сразу же за дверями ангара. — Колосы были единственными, кто был полностью спокоен...       — Понятно, тогда как нам быстрее всего попасть к вертолетам?       — Сначала мы должны получить коды доступа, без них вертолеты не запустить, получить можно или у директора завода и его заместителя, или у начальника охраны. Самый короткий путь к... — ...ни словами, ни жестами не показывая, что чувствуют разлитое в здешнем воздухе обещание смерти.       — Приветствую вас господа, прошу прощения, что прерываю, но у меня срочное сообщение для отряда Колос, Omnes interficere. Убей их всех. Но последних слов неизвестного Джил уже не слышала, в ее голове резко, как вспышка, появилась карта помещения, а внезапно проснувшийся страх... да какой страх, дикий ужас! заставил бежать без оглядки к небольшой двери для тех. персонала. Рядом с ней бежали Карлос и Михаил, точно также молча, в ужасе не сбавляя скорости и не обращая ни на что внимания.       Ада не знала, что ее испугало, но из ангара она сбежала с такой скоростью, что и сама невольно поразилась, никогда раньше она так не бегала, еще больше ее поразило то, что такую же скорость развил Леон, совершая забег вместе с ней, почти ноздря в ноздрю. В кабину лифта они ввалились, задевая друг друга плечами, Ада тут же хлопнула рукой по панели, отправляя их на верхний этаж, а Леон повалил ее на пол и очень вовремя, в следующий миг в дверной проем влетела пуля одного из тиранов. К счастью двери лифта хоть и были прозрачными, но пулям не поддавались, даже тем, что выпускали тираны из своих монструозных пистолетов... уже через мгновение послышался еще один выстрел, второй, третий. Твари стреляли неправдоподобно точно, в одно место, такое Ада лишь в аниме видела, а тут... к счастью лифт двигался быстро и унес их наверх до того, как уже начавшие поддаваться двери сдались окончательно.       Клэр бежала так быстро, как только могла, выжимая из себя все и даже чуть больше, рядом с ней бежали Тайрел и полковник, сейчас они забыли и о товарищах, и о маленькой Шерри... охвативший их ужас оставил лишь одно — желание жить. И они старались, бежали со всей доступной скоростью к лестницам, ведущим в лабораторный комплекс.       Сама Шерри так бегать не могла, поэтому просто упала на рельсы и быстро заползла под поезд, сжавшись там в маленький комочек. Она ничего не видела, не слышала и не шевелилась, даже не дрожала, ужас буквально парализовал ее, так, что она боялась даже нос почесать.       Поэтому она не увидела, как четверка тиранов дружно взяла пистолеты в правую руку, а ломы в левую и утопала к грузовому лифту. Девочка неподвижно лежала до тех пор, пока ее не окликнул какой-то голос.       — Л-л-леддди, по-по-позззвооо-льт-т-те яа-а-а ва-а-ам по-по-помммооогу? — голос был очень странным. Словно из сломанного, радиоприемника с ней пытается заговорить диктор новостей. Очень пьяный диктор, что не способен толком выговорить слова, невольно растягивая их заплетающимся языком.       — Конечно! — но Шерри было плевать на то, как с ней разговаривали, лишь бы разговаривали! Лишь бы не вернулся этот ужас... но когда она, кряхтя, вылезла из-под поезда, то невольно вскрикнула, столь отталкивающим был вид того, кто обратился к ней.       Непропорционально большая голова, с какими-то буграми. Чудовищно тонкие ноги, неспособные нести вперед могучее тело, из-за чего это создание опиралось еще и на правую руку, жутко раздутую, опускающуюся аж до земли и составляющую чудовищный контраст с левой рукой, что лишь немного превосходила по размерам руку самой Шерри. Сюда стоило также добавить горб и опухоль на левом плече, ну а про отсутствие волос, кожу цвета выцветшей резины и глаза, как у покойника и говорить не стоило...       — К-к-кто выыы? — девочке вновь стало страшно, но этот страх не был столь всеобъемлющ, как тот, что она уже пережила, она по-прежнему могла мыслить и действовать.       — О-о-о-обра-а-а-азе-е-ец нннноме-е-ер сссо-о-оррро-о-ок тррри-и-и.       — А ваше имя? — девочка постепенно приходила в себя, мысли ее пусть и скакали, как нахлестанные, но скакали в правильном направлении. Раз это существо не нападает, значит, оно как минимум дружелюбно. Поскольку Шерри не знает, куда ей идти, значит, она должна попросить помощи. Раз это создание находится здесь, оно должно знать, что происходило и происходит, оно не могло не попасть под ужас, а значит, знает, как с этим бороться, или как от него спрятаться... существо полезное и возможно даже хорошее.       — Не-е-ет имме-е-еннни.       — Но как же, — Шерри стало как-то обидно за это создание, ведь имя оно у каждого есть! Раз это создание разговаривало, значит, оно было способно мыслить, а раз так — должно было иметь имя. — У вас должно быть имя!       — Не-е-ет имме-е-еннни.       — Тогда я... я, — на секунду дочь семьи Биркин растерялась, но уже в следующий миг нашла нужное решение, — я сама дам вам имя! М-м-м... вас будут звать эм-м-м... Оберт. Да, Оберт! — Шерри и сама не понимала, почему выбрала именно это имя, но раз выбрала, значит, так и должно быть. А еще... она уже стала свидетелем двух предательств, что поселили в ее душе что-то очень темное и нехорошее. Теперь в ее мыслях появился расчет и практичность, ей было не так уж и сложно дать имя странному существу, а то в ответ поможет ей. Услуга за услугу.       — Тогда я прошу у вас позволения разговаривать более прямо, — голос, неожиданно раздавшийся в ее голове, очень сильно напоминал голос Альфы, но был еще более механическим. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, верхний уровень, Ада Вонг, 28 сентября 8:45.       — Проклятье, — Ада тихо выдохнула, всадив последнюю пулю, что у нее осталась, в задорно мчащегося к ней ликера. Естественно без промаха, и тварь грохнулась замертво, но теперь, после пяти минут ожесточенной стрельбы, отбиваться от зомби она могла исключительно врукопашную. Альфа не соврал и тварей было действительно много. И пусть в искусстве рукомашества и ногодррыжества она могла поспорить со многими, пускать его в ход не хотелось бы. Слишком уж велик риск заражения. Вот только за неимением вариантов, выбирать приходится из того, что есть. А было... было медленное движение грузового лифта, что нес четверку враждебных тиранов, а еще был длинный коридор со множеством дверей, и нужно было срочно выбрать одну из них и спрятаться. Потому что вместе с лифтом двигался и ужас, тот самый, что погнал ее в ангаре, Ада чувствовала, как холодеет спина, и начинают подрагивать руки, еще немного и она, не рассуждая, побежит вперед, превратившись в мишень, которую наверняка поразят. Так что приходилось рисковать... итак первая дверь...       — Подожди, — Леон положил ей руку на плечо, аккуратно притормозив, — давай лучше я пойду первым. — Ада молча пропустила его, чувствуя, как на сердце становится чуть теплее. Вроде бы обычный парень, каких она повидала не одну сотню, а чем-то он ее цепляет... может, своей искренностью, может, душевной чистотой... а может тем, что готов был первым встретить опасность не потому, что крутой, а потому, что считал это правильным. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, нижний уровень, 28 сентября 8:45.       — Твою же мать, — Тайрел шумно выдохнул, — что это вообще было?       — Не знаю, но уверен, что это проделки того, кто приказал убить нас, — хмуро бросил полковник, — машинально проверяя оружие и патроны... пистолет и шесть обойм... чтобы пробиться через всех тварей, этого могло не хватить.       — Что будем делать? — поинтересовалась Клэр, также проверяя оружие.       — Вернемся, — бросил бывший боец Амбреллы, — мы своих не бросаем. — Но едва они сделали шаг назад, как почувствовали подкатывающий страх. Почему возникало это чувство? Почему усиливалось с каждым шагом к дверям в ангар? Неизвестно, как неизвестно и то, чего именно они боялись. Их пугала дверь, пол, потолок, то, что за дверью... они боялись всего на свете.       — Не могу, — прохрипел полковник, бывалый вояка, прошедший войну и не раз смотревший смерти в лицо, — я... — еще одна попытка добраться до двери... безрезультатная, — я не могу!!       — Проклятье!! — Тайрел с ненавистью глядел на дверь, но сделать ничего не мог.       — Значит пойдем в обход, — прошипела Клэр, также испепеляя взглядом ненавистный кусок металла, закрывший им дорогу назад.       — Согласен, — полковник в последний раз бросил ненавидящий взгляд на дверь и резко отвернулся, — отступить, это еще не значит сдаться. Мы с ними встретимся, со всеми ними!! Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, нижний уровень, 28 сентября 8:45.       — Ну блядь... ну сука, — хрипел Михаил, у группы которого возникла та же проблема, — никак не подобраться!       — Обойдем или вернемся позже, — а вот Джил уже имела дело с закрытыми дверьми в объектах корпорации, поэтому сориентировалась быстро.       — Согласен, — зло оглядел дверь Карлос, — предлагаю двигать к начальнику охраны, там и нужные коды получим, и все двери настежь откроем.       Вот только это оказалось легче сказать, чем сделать. Тиран их не обманул, тварей здесь было много, как говорится — на любой вкус. Так что патроны закончились быстро, к счастью вместе с последней выпущенной пулей упал и последний мертвяк... в этом проходе.       — Если так пойдет и дальше, то далеко не уйдем, — зло бросила Джил, выщелкнув пустую обойму.       — Здесь рядом комната тех. персонала, а раз уж мы в лаборатории для испытания разной мерзости, там должно найтись хоть что-то, что поможет при нештатной ситуации. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, 28 сентября 9:00.       — Вот же мерзость! — Клэр с отвращением разглядывала группу языкастых отродий, читая документацию из которой следовало, что эту группу тварей провели через серию мутаций, добившись явного увеличения мышечной массы, скорости, живучести... а попутно, они потеряли почти все когти на лапах, за исключением одного, изрядно выросшего, и получили зеленый окрас.       Они находились в небольшой комнатке, заставленной оборудованием, какими приборами, устройствами... что это такое и зачем нужно никто из них даже не представлял, может что-то важное, что может помочь им, а может какой-нибудь всенаучный альфа-бета-синхрофазотрон, пускающий гама лучи строго под углом тринадцать градусов от зенита... для них абсолютное большинство собранного в комнате описывалось двумя словами: странное и непонятное. К счастью нашлось несколько вполне обычных компьютеров, возможно, в этой комнате был какой-то архив, склад или запасной пункт управления. А вот патронов, как и оружия, не было, так что, углядев за мощным стеклом нескольких языкастых бестий, ядовито-зеленого цвета, вся группа поневоле начала шерстить память персоналок, чтобы понять на кого же они наткнулись и что им делать дальше.       — Час от часу не легче, — пробормотал Тайрел, смотря на новую версию хантеров, две новые версии. Первая отличалась от изначальной россыпью ярко-алых фурункулов по всей поверхности тела, отсутствием панциря, но весьма серьезным увеличением скорости и ловкости, что делало их очень опасными противниками, а вторая... Скорость, ловкость и как у предыдущей версии, размер чуть ли не вдвое больше, а еще они были ядовиты, обладали огромной пастью и способны без проблем глотать людей, и что самое удивительное способны плавать, из-за чего полюбили воду и не могут долгое время находиться вне водоемов. — Да черт возьми, кем надо быть, чтобы выдумывать подобное!!       — Корпоратом, — криво усмехнувшись, бросил полковник, старательно копирующий данные о новых образцах БОО, пусть на фоне уже имеющейся информации эта мало на что повлияет, но доказательств много не бывает, а главное Джеймс не собирался довольствоваться судом с парой десятков лет заключения над выродками, погубившими его людей. Он собирался добиться для них электрического стула, и тут любое лыко в строку.       — Так или иначе, но дальше нам не пройти, — Клэр хмуро разглядывала план этажа, пытаясь составить хоть сколько-то приемлемый путь к выходу. Получалось плохо. И дело было не в отсутствии информации, или запертых дверях, проблемой были твари, о которых они узнали, без патронов встреча даже с одним из творений Амбреллы могла завершить их путь, слишком уж быстрыми те были.       — Клэр, Клэр отзовись скорее!! — дальний терминал, стоящий в самом углу помещения, неожиданно ожил, заговорив голосом Шерри. Таких терминалов тут было пять штук, что еще больше убеждало в том, что здесь какой-то запасной пункт управления.       — Шерри? — к заговорившей железке Клэр приближалась очень осторожно, мало ли... вдруг тот, кто заставил Колос взбеситься, подстроил очередную пакость?       — Да! Со мной все в порядке, я нашла способ как вам помочь, — на экране монитора была физиономия девочки, что сейчас напряженно что-то набирала на клавиатуре со своей стороны.       — Ты знаешь, что вообще произошло? Где ты находишься? — быстро начала забрасывать ее вопросами Клэр, к которой тут же подошли Тайрел с полковником, напряженно всматриваясь в монитор.       — Вас испугали, чтобы вы не погибли, Колос может так делать, — забормотала Шерри, в свою очередь, всматриваясь куда-то влево.       — Что? Шерри ты понимаешь... — но девочка быстро прервала ее, продолжая смотреть в сторону, и серьезно напрягшись.       — Я все объясню, когда встретимся, вам нужно срочно подниматься наверх, в главную лабораторию... — но теперь уже прервали ее саму.       — Где ты находишься? — полковник.       — Что значит — испугали? — Тайрел.       — Потом все вопросы! — громко выкрикнула Шерри. — Я расчищу вам путь, бегите строго прямо! Там лифт он привезет вас ко мне, — и видя, как Клэр уже начала открывать рот, резко выкрикнула, — не спрашивайте меня, мне нужно помочь Леону и Аде, мертвяки сумели добраться до них. — Лицо девочки исчезло, и монитор вновь стал смотреть на мир темным экраном.       — Вот же, — Тайрел уже был у двери, смотря на то, как виденные ими языкастые отродья бегут куда-то с такой скоростью, которую сложно было вообразить, глядя на их облик, — нам и вправду расчищают путь.       — Тогда ждем секунд тридцать и делаем, как нам сказано, — и они побежали, здесь, в этой комнате, может и было безопасно, но долго они бы там не высидели. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, верхний уровень, Ада Вонг, 28 сентября 9:00.       — Проклятье, — прохрипела Ада, глядя на место укуса. Это было единственное, что она успела сказать, после чего тело свело судорогой, и она грохнулась на пол. Леон не подвел ее, она не совершила ошибки, все решила банальная случайность. Парень вошел в кабинет, проломив башку какому-то мертвяку в белом халате, подхваченным тут же прибором и они двинулись дальше, углубляясь в помещения, чувствуя, как взбесившиеся тираны все ближе, а вместе с ними и лишающий возможности думать ужас.       Успеть они успели, но в следующем помещении их ждало уже шесть зомби и ликер, зеленый, как бы странно это не выглядело, наблюдавший за ними с потолка. Из-за того, что живые покойники находились слишком близко к двери, и Леон, и Ада с ходу начали проламывать им головы, не обратив внимания на потолок... когда тварь прыгнула, Аде хватило умения, чтобы увернуться от когтей и не умереть на месте, но сбитая с ног, она уже не могла перехватить башку твари и та ее укусила. Леон тут же вбил какую-то научную хрень ей в мозг, благо, что тот был совершенно беззащитен, но Ада уже была заражена. И теперь она сдохнет в этом филиале преисподней.       Она помнила слова здоровяков о том, что введенный ей в участке антивирус может защищать ее почти двадцать четыре часа, но либо ей в очередной раз солгали, либо вирус мутировал, либо она получила концентрированную дозу биооружия Амбреллы, с которой антивирус уже не смог справиться.       — Ада! — ее спутник, бросился к ней, и в его глазах мелькнул страх, страх того, что он может не суметь или не успеть ее спасти. Все-таки он хороший парень... хотела она сказать, но говорить не получалось, тело стремительно утрачивало подвижность.       — Леон! — громкий детский крик разорвал повисшую тишину и начавшее зарождаться отчаяние. — Леон, скорее, ее еще можно спасти!       — Шерри!? — молодой полицейский с изумлением, переходящим в шок, уставился на лицо девочки, появившиеся на одном из мониторов в дальнем углу комнаты. — Что происходит?       — Нет времени объяснять! Ты должен поторопиться, иначе Ада умрет. — Пусть в голове Леона роилось множество вопросов, приоритеты расставлять он умел, поэтому слушал молча. — Понял, я дойду, кой черт не дойти! — он не думал о том, что перед ним встанет бог весть сколько тварей, а патронов, как не было, так и нет, что Ада может обратиться, и в любую секунду вцепиться ему в горло, он также не думал, он пришел в полицию, чтобы спасать жизни, и это не было пустой бравадой. Он дотащит Аду куда следует, иного результата не будет. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, нижний уровень, 28 сентября 9:00.       — Проклятье, да сколь тут этих тварей! — ругалась Джил сквозь зубы, всаживая очередную пулю в башку очередного красноголового.       У тех.персонала действительно нашлись и патроны, и оружие, и несколько ампул с антивирусом, и даже план этажа... а еще в коридорах лаборатории было до черта творений безумного гения Амбреллы. Из документов явствовало, что этот комплекс разрабатывался в первую очередь, как испытательный полигон: в одной его части проводились мутации и эксперименты, в другой проверялись полученные уроды, и Джил оказалась именно во второй. Поэтому в изобилии встречала хантеров покрытых какой-то красной сыпью, красноголовых, чья кожа приобрела зеленый оттенок, зеленых лизунов... из-за чего количество патронов начало стремительно убывать, все-таки Амбрелла не рассматривала вариант масштабного побега своих творений.       — Дьявол, если так пойдет и дальше, то далеко мы не уйдем, — бросил Михаил, всадив заряд дроби в глотку новой, наверняка, более смертоносной версии хантера, тварь этого не выдержала и сдохла. — Предлагаю, — что именно хотел предложить командир взвода Дельта, осталось неизвестным, потому что твари, которые виднелись в дальнем конце коридора, внезапно развернулись и рванули прочь. — Какого черта происходит!?       — Может они, как и мы, испугались? — предположил Карлос, машинально целясь вслед бегущим. — Или у них какое-то помутнение в их мозгах?       — Плевать, — прошипела Джил, — это наш единственный шанс добраться до конца этой проклятой лаборатории. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, верхний уровень, 28 сентября 9:15.       Клэр бежала быстро, не так быстро, как во время испуга, но до Шерри она со своими спутниками добралась минут за десять. Взгляд цепляли кабинеты, все как на подбор беленькие, чистенькие, с одинаковыми размерами, которые, казалось, выверены до миллиметра... вот пятиметровый, с какими-то колбами, вот рядом с ним на три метра, заставленный стойками с парой компьютеров, где обрабатываются данные... и все помещения были совершенно пусты. Словно кто-то сдернул пелену иллюзии, и все чудовища растворились, как туман. Да, можно было, рассмотреть следы когтей или лужи крови, на поблескивающем в свете ламп полу, но тех, кто их оставил не было. Почему? Шерри смогла приказать им убраться? Как? Каким образом можно приказывать живому покойнику? По пути ее глаза отметили несколько весьма странных моментов: следы от пуль и открытые двери некоторых помещений, в которых виднелись открытые клетки, колбы, резервуары... словно на это место и вправду напали... но так было лишь на первый и самый невооруженный взгляд.       Если приглядеться, то становилось понятно, что пули были весьма солидного калибра, каковой здесь никем не использовался, никем кроме тиранов. А открытые двери помещений и клеток... именно открытые, не выбитые, взорванные или выломанные, а открытые... кто в здравом уме выпустит на волю кровожадных тварей? Ведь яснее ясного, что первыми, в кого они вцепятся, будет персонал Амбреллы. Или это и планировалось? Если следы от пуль еще можно списать на то, что тираны кого-то пытались спасти, то вот явно выпущенные монстры с этим не вязались никак. Но почему и для чего Амбрелла начала уничтожать сама себя?       Взгляд помимо странностей цеплял и дорогое оборудование, пусть Клэр и не понимала назначение разных устройств, но осознавала, что даже одна научная махина, высотой под три метра, а длиной от стены и до стены, будет стоить не один миллион долларов. А уж люди, способные с такой работать... квалифицированных ученых на улице не найдешь, они, зачастую, стоят еще дороже оборудования... и в этой лаборатории их пустили под нож. Зачем? Ради чего? Вопросы множились в геометрической прогрессии... когда неожиданно коридоры закончились, и их троица замерла перед дверью с табличкой: «Гусев Георгий Павлович, Начальник отдела экспериментальных разработок».       Комната местного начальника, как и положено, занимала площадь, равную небольшому спортзалу. Длинный стол для совещаний, громадный экран на стене, бар, стол секретарши, несколько шкафов, пара столов с компьютерами и пара стоек с каким-то оборудованием, неприметная дверь, ведущая видимо в самую секретную комнату этой лаборатории, где творит этот Георгий, а может быть в какой-нибудь личный архив или санузел.       В отличие от всего, что они до этого видели, этот кабинет почти не пострадал, ни крови, ни каких-либо следов от пуль или когтей, только открытые нараспашку и абсолютно пустые шкафы говорили о том, что что-то не в порядке, ну и пара бумажек на полу. Если же не обращать на это внимание... то в глаза бросались посетители, которых просто не могло здесь быть, ни при каких обстоятельствах.       Во главе стола восседала маленькая девочка, стремительно барабаня по клавишам и тихо шипя сквозь зубы. В шаге от нее находились двое... Клэр с трудом подавила желание открыть огонь, настолько отталкивающими были эти фигуры. Какие-то кривые, перекошенные, с буграми на теле и голове, с непропорциональными руками и ногами... не хотелось даже думать над тем, что могло вызвать подобные мутации.       — Минуту, — не отрываясь от своего занятия, выкрикнула Шерри, — сейчас не могу говорить!       — Принято, — мрачно отозвался полковник, взяв на прицел одно из существ, Тайрел сделал то же самое со вторым, а Клэр начала медленно подходить к девочке, стол и монитор не давали ее толком рассмотреть, но если что, она попробует ее спасти. Вот только если Шерри и нуждалась в спасении, то заявить об этом она явно не желала, неотрывно смотря в монитор, по которому плыли какие-то таблицы, сидя на паре каких-то подушек, она явно не испытывала каких-либо неудобств. Существа рядом с ней также неотрывно смотрели в одну точку, первый на монитор, второй на клавиатуру. Минута тянулась невероятно медленно, секунды превращались в часы... но все заканчивается, закончилось и время ожидания, после которого Шерри оторвалась от своего занятия, громко отдуваясь.       — Ух, это было очень страшно, — она зыркнула на существо, стоящее слева, — и странно, и неприятно, — новый зырк, на того, кто справа. — Но даже так, большое вам спасибо, — и она чуть-чуть погладила руку того, что был слева.       — Шерри! — невольно вырвалось у Клэр, все-таки прикасаться к таким созданиям, даже если отбросить мысли об их внешности... мало ли что твориться у них в мозгах!       — Клэр они хорошие, — на что Джеймс недоверчиво хмыкнул, чуть поведя дулом пистолета, — правда хорошие, — насупилась девочка, — они мне помогли, всем нам помогли и все объяснили!       — И что же они объяснили? — хмуро поинтересовался Тайрел, не опуская оружия, — и кто они вообще такие?       — Они должны были стать первыми колосами, но когда их... — тут девочка запнулась, смущенно взглянув на создание стоявшее справа, — изготавливали, то из-за ошибок и недоработанности технологии они получились слишком... — еще одна заминка, с новым смущенным взглядом, уже влево, — несовершенными.       — Ну... — Тайрел с полковником быстро переглянулись. Это было похоже на правду, как ни крути, а с первого раза получается не все и не всегда. Но... тогда возникал другой вопрос. — А почему от них не избавились? Раз уж теперь есть Колос.       — Потому что эксперименты еще не закончены, а они сами пусть и несовершенны, но являют собой настоящий прорыв в будущее.       — Незакончены? После того, как на свет появились те здоровяки? — недоверчиво переспросил Тайрел, внимательно оглядывая этих созданий, стрелять как-то не хотелось, и не потому, что миролюбие взыграло... просто слишком уж странным было происходящее. А еще хотелось получить хоть какие-то ответы на свои вопросы.       — Вирусы, именно на них все строится, — мрачно обронила Шерри. — А любой вирус может мутировать, вступать в симбиоз или же подавляться организмом. Каждый из них, — Шерри махнула рукой в сторону молчаливо стоящих созданий, — это почти идеальный подопытный, без обид, — обратилась она к тому, что справа.       — Эммм, — теперь переглянулись уже все трое вошедших, — а когда они нам помогли?       — Когда испугали чудовищ, что мешали вам. Без их вмешательства никто из вас не добрался бы до этой комнаты. — Вошедшие вновь переглянулись. Сказанное было... по меньшей мере, чушью, по меньшей мере... но создания Амбреллы действительно почему-то убрались с их пути...       — А как именно они их испугали? — осторожно осведомился Тайрел.       — Те устройства, что вживляли им в мозг... если коротко: у каждого человека есть в мозгах полупроводниковые структуры... — девочка как-то неуловимо изменилась, став походить на ученого, молодого специалиста-энтузиаста, увлеченного темой... Клэр неожиданно для себя улыбнулась, яблоко от яблони упало не так уж далеко. А еще это изменение показало ей, что Шерри все еще Шерри. Да, она вела себя странно, но она ребенок, а дети бывают разные, и лучше уж такое поведение, чем истерики и рыдание в углу. — Дело в том, что такие же структуры есть и у нас, и вообще у любого человека! Но у тиранов они за счет вмонтированного оборудования оказались в разы сильнее и функциональнее!       — В смысле? — Тайрел с полковником переглянулись, не опуская оружия. Они в отличие от Клэр поведением девочки не прониклись.       — Приемники и передатчики! В голове у каждого тирана есть приемник для электромагнитных волн и передатчик для них же!       — Но... — на секунду в голове Клэр возникли очень нехорошие мысли. И не только у нее.       — Мой отряд, это вы его уничтожили? — зло поинтересовался полковник, обратившись к творениям Амбреллы. И сестра Криса готова была поклясться, что ответ полковника уже не волнует, неважно "Да" прозвучит или "Нет", он выстрелит в любом случае. Шерри тоже это поняла, поэтому, недолго думая, вспрыгнула на стол, заслоняя собой существо стоящее справа, второе все еще было открыто, но поступок девочки не остался без внимания.       — Отпустите ее, твари! — взревел вояка, направив оружие на создание слева.       — Опустите оружие, — зло зашипела Шерри, быстро переступив по столу, и заслоняя левого, — никто меня не держит! И ваших людей убили не они.       — Разумеется, — прищурился полковник, делая шаг вперед, явно прикидывая, как нейтрализовать девочку не причиняя ей серьезного вреда. Клэр колебалась, девочка явно была на взводе, но вот... контролировали ее или нет? Возможно ли это? Быстрый взгляд на Тайрела показал, что тот тоже колеблется, тщательно оглядывая творения Амбреллы. Он не отбрасывал жизнь Шерри, также беспокоясь за нее, но не желал с ходу начинать стрельбу, пусть создания перед ними несовершенны, они тираны. Сильнее и прочнее обычных людей, одно движение, один бросок стула и они будут лежать с раскроенными черепами. Если полковника вели эмоции, то Тайрел осторожничал, выбирая время для атаки и место, куда он ударит, поэтому Клэр решила немного подыграть ему.       — А как ты узнала о том, кто убил людей полковника?       — Просто поговорила с ними, — указала девочка на компьютер, — спросила, как они это сделали и зачем. — Клэр моргнула, просто поговорила? То есть можно просто... тут дверь в комнату неожиданно распахнулась и в нее вошли Леон с Адой, за спинами которых маячило еще два уродливых создания.       — Ну, вроде бы дошли, — Леон искренне улыбнулся Шерри, — Знаешь, еще бы немного... погодите, черта тут происходит? — озадачился он, а Клэр с удивлением заметила на нем следы... помады? И в самом деле, какого черта!? Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, верхний уровень, Леон Кенеди 28 сентября 9:30.       Двигался Леон быстро, коридор сменялся тамбуром ожидания, потом другим коридором... скорости он не сбавлял и по собственным ощущениям мог бы поставить рекорд по времени забега в офисе одной корпорации. Пару раз он на бегу будил Аду щипками... просыпалась она с большим трудом, разлепляя глаза так, словно на каждом ее веке висела пятипудовая гиря. Но как бы быстро он не бежал, на первом месте стояла осторожность, верил ли он Шерри? Да, верил. Но человек может ошибаться, может чего-то не знать, может вмешаться случайность... однако он никого и ничего не встретил. Коридоры были пусты, пара кабинетов, что он пробежал насквозь тоже... единственной странностью, что цеплял его взгляд, был практически образцовый порядок, везде. Нет, было несколько следов от пуль подозрительно крупного калибра, были лужи крови... но и все. Ни следов передвижения мебели, ни беспорядка, вроде случайно упавших вещей... да черт побери, даже бумага не была рассыпана по полу! А ведь те зомби, которых они с Адой встретили, были здешним персоналом. Пусть те же мойщики пробирок звезд с неба не хватают, но уж о сохранении своих задниц, должны были позаботиться. Как только в комплекс проникла эпидемия, люди должны были оттуда сбежать, в соседний комплекс или на поверхность, должны были забаррикадироваться в какой-нибудь комнате... но не сделали ничего. Так и остались работать, словно в этом был весь смысл их жизни. Впрочем, эти и все прочие мысли исчезли из его головы, в тот миг, когда он добежал до нужной комнаты.       Там его ждали два создания, глядя на которые хотелось сказать, что с химией в своем организме они явно переборщили. Слишком уж жутко они выглядели: перекрученные суставы рук у одного и ног у другого, бугры на теле, непропорциональные фигуры, разные размеры рук и ног...       — Леон! — громкий крик Шерри, лицо которой появилось на одном из мониторов, не дал парню развернуться и убежать прочь. — Они не опасны и могут помочь, со мной два таких же!!       — Не опасны!? Ты верно шутишь!       — Они помогут! Без них ты лекарство не сделаешь!! — в ответ на это Леон зло скрипнул зубами, увы, он не ученый, а у местных светил науки нет привычки записывать, что и как делать, простыми словами.       — Как они помогут, они же... — ругнуться он не успел, Шерри оборвала его на полуслове.       — Помогут!! Подойди к любому из них, положи руку на плечо и скажи, что ты его друг.       — Но... — предложение было, мягко говоря, бредовым...       — Делай или Ада умрет!! — ... но что ему оставалось? Каждый вздох Ады был все более тяжелым и хриплым... глаза она уже не открывала. Так или иначе, а он должен был довериться Шерри и этим существам.       Решив не оттягивать неизбежное, Леон быстро подошел к тому, что стоял правее, и за все время пребывания здесь не пошевелился ни разу. Не дернулся на голос, не почесался, даже не вздохнул, брони на них не было, и Леон это видел отчетливо, оттого чувства неприязни и опаски росли с каждым шагом, которым он приближался к существу.       — Эм... — как это ни странно, уродливое создание было чуть теплым, не как человек, а как... словно у него тоже было сердце, бьющееся медленней нормы. — Давайте дружить?       — Давайте будем друзьями, — рот существо не открывало, но голос в голове Леона прозвучал отчетливо. А потом пришло ощущение поддержки, — мы знаем, что происходит с вашей подругой, мы поможем.       Оба существа тут же сдвинулись, а в голове у Леона появились картинки и пояснения. Он совершенно точно знал, что та штуковина служит для смешивания нужных компонентов, что там хранилище созданных препаратов, там лежат нужные материалы, а там приборы для исследования... вместе со знанием предназначения оборудования пришло и знание того, как нужно работать. На что нужно нажимать и в какой последовательности, какие составляющие у препарата, как и в какой последовательности их нужно вводить... так же, как в его голове появились знания, появилась и боль. Боль, что усиливалась с каждой секундой.       — Вы должны спешить, — в голове вновь зазвучал чей-то голос, неприятно механический... но Леон не обращал на это внимание, как и на боль. Теперь он сможет спасти жизнь Ады и большего не требовалось. Пока.       Шаг вперед, руки рефлекторно запускают приборы, глаза не смущаются множеством кнопок и экранами, на которых бегут строки текста. Слева какой-то агрегат, в котором торчат нужные пробирки с нужными компонентами, слева еще одно устройство, туда нужно ввести материалы, что затем, набирая команды на устройстве в центре, получить вакцину. Как эта вакцина будет приготовлена, какие будут операции, преобразования... этого Леон не знал, наверное, и хорошо, что не знал. Потому что боль становилась уже почти нестерпимой... еще одна команда, еще... хотелось заорать и забыть пришедшее знание, что принесло такую боль... как неожиданно все прекратилось. Введя последнюю команду, Леон неожиданно осознал, что боль не ушла совсем... но ее с каждой секундой все меньше. И... он начал забывать назначение того, что перед ним. Знание становилось каким-то мутным, расплывчатым, фрагментированным... он даже не мог сказать, а точно ли он ввел последнюю команду и последнюю ли...       — Сделано, — в третий раз раздался голос в голове, и создание, стоявшее справа, указало на... какое-то устройство, из которого торчала очередная пробирка. Точно ли это та самая пробирка молодой полицейский уточнять не стал, просто подошел и, взяв в руки, быстро оглядел ее... то, что на первый взгляд было пробиркой, оказалось ампулой, уже готовой впрыснуть кому-либо дозу лекарства. Уже все готово, игла насажена, доза отмерена, просто проколи кожу и нажми, даже в вену попадать необязательно... хотя корпорация ведь экспериментировала с вирусом не один десяток лет, могли придумать, как в случае чего помочь сотрудникам. Укол... секунду ничего не происходило... тяжелый хриплый вдох... очередной...       — Мхааа, — Ада резко распахнула газа, пока еще мутные, рассеяно бегающие... но она оживала! Потом она чуть чаще задышала, потом тихо ругнулась... Леон облегченно выдохнул, сжав ее в объятиях так, что она сдавленно зашипела.       — Извини, — тут же отпустил ее Леон... за что был тут же поцелован. От легкого шока и неожиданности он немного растерялся и сам поцелуй... не сказать, чтобы он не умел целоваться и не знал, что бывает между женщинами и мужчинами... и опыт у него был... но и великим покорителем женских сердец он не был...       — Спасибо, — прошептала Ада, оторвавшись от него, после чего в ее глазах мелькнул лукавый огонек и она поцеловала его вновь, и в этот раз выпускник академии не ударил в грязь лицом, показав, что ему все по плечу... Когда они вновь оторвались друг от друга, блеск в глазах Ады стал еще заметнее, став каким-то теплым, душевным... уже через секунду сменившись холодной сталью. — Кто эти существа Леон? — она чуть качнула головой в сторону пары созданий, что так и продолжала индифферентно стоять рядом с приборами.       — Это... — тут он запнулся. А в самом деле, кто они? Враги? Друзья? Или... — мои друзья, — закончил он очень внимательно глядя на Аду, — как и те, кто помог нам в участке.       — Понятно, — она чуть прищурилась, намек на Колос был уж слишком прозрачным. — Что будем делать дальше?       — Вам нужно поговорить с Шерри, — в голову Леону вновь лезли явно чужие слова, сопровождающиеся образом девочки и планом этого места, по которому уже проложен маршрут до нужного кабинета. Боль вновь кольнула его разум, и он легонько тряхнул головой, прогоняя ее.       — Ты разве не слышала их? — пояснил он, в ответ на вопросительный взгляд Ады, та в ответ обеспокоенно пощупала его пульс. — Да, нет, — чуть нахмурился он, — со мной все нормально, но я действительно слышу их слова... и не только слышу. Кстати, а почему вас слышу только я?       — Вы наш друг, — тут же пришел ответ.       — Они как-то говорят со мной, внутри моей головы... потому что я их друг. — Он вновь очень проникновенно посмотрел Аде в глаза, и та медленно сомкнула веки. Здесь творилось что-то очень серьезное и придется вновь играть по чужим правилам.       — Тогда идем к Шерри?       — Идем.       Ада без проблем встала и спокойно двинулась следом за Леоном, ни разу не обернувшись назад, чтобы посмотреть, как за ними топают два странных создания. Со стороны могло бы показаться, что она стала чуть быстрее, чуть грациозней, но сейчас на это мало кто обращал внимание, у всех были дела поважнее. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, верхний уровень, 28 сентября 9:30.       — Нас точно куда-то ведут, — злым шепотом бросил Карлос, быстро выглянув в коридор и тут же спрятав голову обратно. — Там от ликеров не протолкнуться.       — И только один коридор свободен, — едва слышно прошептал Михаил, — прорвемся?       — Не получиться, патронов не хватит, — Джил также едва шептала, — придется идти, куда указали.       И они шли, когда альтернатива однозначная смерть от клыков и когтей, человек выберет то, что даст хоть какую-то надежду. Что им удастся вырваться, и сломать планы хитрозадых манипуляторов, думающих, что контролируют абсолютно все и подопытным мышкам некуда деваться... Один коридор сменялся другим, маршрут получался весьма извилистым и, в конце концов, привел к двери начальника этого комплекса. Чтобы они увидели, как в нее последовательно заходят: Леон, Ада и два создания, что могли бы дать фору любому из уже виденных творений Амбреллы, уж по уродству, так точно могли.       — Черт, это еще что такое?       — Чем бы оно ни было, настроено оно дружелюбно, — Михаил чуть прищурился, — как та четверка. — Намек был понятен, отряд Колос тоже был дружелюбен и помогал искренне, от всего того, чтобы было их душой... пока не передали другую команду. Так что стоило быть настороже... пока они еще не могли вырваться из чужих планов, но это лишь пока, до вертолетов им остался последний шаг. Коды доступа, что они добудут в этом кабинете.       Вот только все оказалось куда сложнее, чем было на первый взгляд. Раккун-Сити, лаборатория под химическим заводом, кабинет начальника лаборатории, 28 сентября 10:00.       — Итак, — Джил, сидя на краешке стола, хмуро взирала на четверку уродливых созданий, неспособных даже нормально говорить, — вы первые тираны, успешно созданные в этой лаборатории.       — Ага, — подтвердила Шерри. Это было неприятно, неправильно... да даже просто нечестно... но Джил не могла назвать четыре уродливые туши друзьями, потому что это было равносильно приглашению посетить ее голову. Она понимала резоны, объяснения, что ее мысли останутся только ее, что никто на нее влиять не будет, она верила Леону, понимая, что он не станет врать... но переломить себя не могла. И остальные полностью ее понимали и поддерживали.       — И все здешние тираны владеют телепатией.       — Не телепатией, — чуточку надулась Шерри, уже раз пять объяснившая суть этого феномена, — передачей мыслей.       — И они как-то нас спасли, — зло бросил полковник, демонстративно посаженный в угол, чтобы остыть. А еще для того, чтобы в случае чего твари оказались под перекрестным огнем, поэтому его пистолет хоть и не смотрел на тиранов... но открыть огонь он смог бы в любую секунду.       — Именно, — серьезно, с легким холодком в голосе, подтвердила Шерри, не нравилось ей поведение вояки. — Они всех нас спасли.       — А зачем? — чуть прищурился Михаил, сидящий в другом углу.       — Это их задача, или цель, — немного неуверенно ответила девочка, удивленно посматривая на одно из созданий, так же удивленно на него воззрился и Леон.       — Их цель спасти нас? — полковник вновь начал закипать.       — Н-нет, — Шерри чуть запнулась, — их цель стать людьми.       — Людьми? — Клэр удивленно впилась взглядом в четыре фигуры, — как именно они хотят стать людьми?       — Эммм, — Шерри тихо ойкнула, потерев лоб, — их создатель заявил, что из-за их несовершенства и из-за способа появления на свет они должны самостоятельно найти способ стать людьми. — В ответ на это заявление Джил стиснула зубы, ну конечно, куда же без еще одного безумца из Амбреллы. — Они решили, что в первую очередь нужно спасти других людей, ведь именно так поступают другие люди.       После этих слов в помещении стало как-то... неуютно. Ведь как ни крути, а эта четверка их спасла... ничего не требуя взамен... просто потому, что так и должны вести себя люди... если только это не еще один виток чьего-то плана.       — А вы... ну... не под контролем? — выразил витающие в воздухе мысли Леон. — Понятно, нет, не под контролем, — озвучил он полученный ответ. — Просто не было возможности контролировать. Электроника была слишком громоздкая, программы несовершенные, а смысла не было никакого, таких тиранов из лаборатории не выпустишь. — Шерри молча подтвердила сказанное яростным кивком.       И после такого ответа всем стало как-то чуточку легче воспринимать этих созданий. Но только чуточку, те, кто оказался здесь, мало верили в одни только слова.       — И что корпораты не предусмотрели никакого способа контроля?       — Предусмотрели, конечно, — хмуро бросила Шерри, — если что-то пойдет не так, то устройства в их головах выдадут столь сильный импульс, что поджарят им мозги. Одна команда и они трупы. — Вот теперь люди расслабились чуть сильнее, поняв, что в случае чего, у них есть стопроцентный шанс покончить с этими созданиями. А еще они совсем другими глазами взглянули на Шерри, уже не как на доверчивую девочку, а на ту, кто желает видеть лучшее, но готов и к худшему.       — Тогда вопрос, что именно произошло с нами после прибытия в этот комплекс? — поинтересовался более практичный Тайрел. Шерри вновь ойкнула, посмотрев на одно из созданий, то молча сверлило ее взглядом примерно десять секунд, после чего демонстративно прикрыло глаза.       — Они... много раз видели тренировки Колоса, слышали команды, которыми они управляются... после команды, которую им передали, они должны были убить всех вас. Но... по какой-то причине Колос выдал очень сильный импульс страха... они могут так делать, они сильнее своих предшественников... и испугавшись, вы убежали так быстро, что когда приказ был услышан, вас они уже не видели, поэтому приняли решение идти к вертолетной площадке, там они и сейчас находятся.       — И видимо уходить с нее не собираются, — усмехнулся Михаил, — приказы можно выполнять разными способами. Узнать бы еще причину такого поступка.       — Возможно... — теперь чуть скривился Леон, — дело в том, что у них появилось слишком много вопросов к корпорации, по причине того, что они видели слишком много противоречий между тем, что им говорили и тем, что было в реальности. Они стали сомневаться в том, что им приказывают и говорят.       — Сомневаться?       — Да, цель корпорации — помощь людям, но то, что мы... они видели, говорит об обратном. Сам факт создания и применения биологического оружия, говорит или о заговоре в верхах корпорации, или о том, что они лгут намеренно.       — И вы решили предать Амбреллу, — задумчиво подытожила Джил. Что-то царапало ее инстинкты полицейского, что-то тонкое и неуловимое...       — Не предать. — Шерри жалобно пискнула, после чего малость открыла ротик и стала тщательно проговаривать ответ четверки несовершенных тиранов. — Человек способен менять мир вокруг себя, это его суть и цель, но для таких изменений нужна концентрация ресурсов, чем больше ресурсов сконцентрировано, тем сильнее и глубже будут изменения. Поэтому человек не должен заниматься массовым убийством других людей, это крайне опасно для людского общества, не давая ему исполнить его предназначение. Из этого следует то, что спровоцировавшие эпидемию в Раккун-сити опасны для человеческого общества. Помимо этого люди могут испугаться и под влиянием эмоций уничтожить корпорацию, большая часть которой не знает и не причастна к произошедшему. Саботаж полученных приказов — ведет к помощи человеческому обществу и помощи корпорации, а потому допустим.       — Это... — на тиранов смотрели с совершенным ошаленьем, а Джил с трудом удержала в руках оружие, настолько она была поражена, — вы сами до такого додумались?       — Это... — но озвучить мысли тиранов девочка не успела.       Хлоп, хлоп, хлоп, прервали ее легкие хлопки. Секунда и экран на стене засиял, явив лицо кабинетного ученого, он был по-прежнему высок и тощ, со столь же умным взглядом серых, глубоко посаженных глаз, что и раньше, на исхудавшем и заострившемся лице, разве что русые волосы сменила седина. И в нем по-прежнему горели целеустремленность и упрямство, сейчас даже больше чем когда-либо, а в самой глубине можно было угадать легкое любопытство и почти неуловимое торжество, словно все идет так, как и должно идти.       — Хорошо сказано, сын мой, если бы только знал, как сильно я горжусь вами, — в голосе ученого, действительно звучала неподдельная гордость за свои творения. Лица тиранов... Джил видела, как пытаются сократиться их лицевые мышцы, выдавая охватившие их эмоции... но только пытаются, из-за чего создавалось впечатление, будто их ударило током... слишком несовершенные.       — С-с-спааааа-с-с-сииибо оооооотеееец, — но вот их голос... он яснее ясного указывал, что им приятна эта похвала, и они по-прежнему испытывают к своему творцу весьма положительные эмоции. Тому самому человеку, что возможно начал эпидемию в городке и приказал убить выживших...       — Все произошедшее в этом городе твоих рук дело? — холодно поинтересовалась бывшая член отряда S.T.A.R.S. Стоило сразу дать понять их неожиданным почти союзникам, кто тут злодей, а то черт его знает, что они выкинут на волне родственных чувств. Ну и кроме того, Джил уже заметила, что злодеи из Амбреллы страдают словесным поносом, так пусть расскажет о своих планах, лишним точно не будет.       — Отчасти, мисс Валентайн, отчасти. Я воспользовался сложившейся ситуацией. Видите ли, корпорацию действительно атаковали, и сделали это наши партнеры. Я лишь усугубил сделанное ими, ускорив заражение города. Мои дети не желали вам лгать, они лишь сделали неверные выводы из неполной информации.       — И атаковала вас Семья?       — Да, Уильям Биркин решил перебежать к ним, поэтому его попытались выкрасть, но из-за ряда случайностей, вместо успешной или провальной попытки побега, лаборатория была разгромлена, ее персонал стал зомби, а подопытные разбежались по городу. В таких условиях заражение города было лишь вопросом времени, поэтому я принял решение по максимуму использовать биологическое и биоорганическое оружие, так сказать провести масштабные полевые испытания.       — Испытания!? На полном людей городе!? — яростно проревел Леон. Джил и сама ощутила, как от охватившей ее ненависти сжимаются кулаки.       — Ну да, люди все равно бы умерли, а так они принесли нам хоть какую-то пользу. — Амбрелловец пребывал в искреннем недоумении, ну воспользовался он людьми, ну убил тысячи, ну и что? Это был даже не взгляд на людей, как на животных, а как на ресурс, на кусочки соли или металла. Нужно поставить эксперимент? Совпали условия, настало время и вперед, лей кислоту, бей током... а то, что кусочки что-то там говорят, так плевать, кого это интересует?       — Ну ты и выродок! — медленно и четко выговорил Михаил. Ученый же на мониторе презрительно скривился.       — Перестаньте, Михаил Викторович, мы оба достаточно долго живем и видели достаточно много, чтобы понимать — миром правят те, кого простые люди не волнуют, их волнуют большие интересы. Новое оружие всегда требовало обкатки на людях, сперва на подопытных, а затем и в поле, на каких-нибудь дикарях, которым просто не повезло и на которых всем плевать. В этот раз я банально сэкономил корпорации время и ресурсы. Кстати, был еще один фактор — естественность происходящего.       — Естественность происходящего!! — зло выдавила из себя Клэр, — ты говоришь об эпидемии!!       — Именно, мне жизненно необходимо было проверить самый главный параметр моих детей — их способность осмысливать происходящее.       — О-о-о-о-те-е-ец? — послышался голос одного из созданий.       — Основа любого человека — разум, способность обрабатывать полученную информацию, строить на ее основе логические выводы и действовать в соответствии с ними. И в лаборатории это понять невозможно, мои дети слишком умны, чтобы не распознать суть тестов, они бы дали идеальные ответы, но к способности думать это не будет иметь никакого отношения. Я отправил в город множество команд, дав каждой легенду и ровно одно задание: помочь выжившим, распространить эпидемию, ликвидировать вояк, перебить диверсантов, присланных Семьей... все их дальнейшие действия, а самое главное рассуждения и выводы — это именно их действия и выводы, порожденные их разумом, а не моими приказами. И поэтому я горд тем, что мои дети стали настоящими людьми, — этот ученый и правда был горд, это чувство буквально распирало его, из-за чего тот выставил грудь колесом, задрал подбородок и ярко сверкал глазами, раньше Джил бы посмеялась над ним, но сейчас... сейчас ей было не до смеха. — А еще очень жалею, что не могу дать вам имена, — тут старик нехорошо посмотрел на насупившуюся Шерри, ответившую ему дерзким взглядом.       — А зачем вам в таком случае возможность контролировать своих детей? — невинно осведомилась та.       — Требование корпорации, — русский скривился, резко сдувшись, — они не понимают, что только вредят подобным. Впрочем, — тут он вновь выпятил свою щуплую грудь, — даже так мои дети все равно куда более идеальное творение, чем Homo Sapiens.       — Тогда почему ты оставил их здесь? — хмуро бросил Леон, демонстративно оглядев спасшую их четверку. — Почему не помог своим детям, сделав из них Колосов?       — Потому что в отличие от вас, юноша, они не умрут. Разум каждого из них находится на нескольких жестких дисках, вывезенных мной, уже через неделю они будут смотреть на мир в новых телах. — Собравшиеся невольно переглянулись, сказанное было... чудовищным. Но еще более жуткими были возможные последствия дел этого сумасшедшего.       — Мы тоже дохнуть не собираемся, — зло бросил Тайрел, — и ваши дети не станут нас убивать, а когда мы выберемся...       — Да никуда вы не выберитесь. А если и выберетесь... вам, дурачкам, просто невдомек, что вы не на клоунаде с выборами и голосованиями, где можно предпринимать демонстративно-иллюстративные жесты, перед вами реальность. А реальность жестока и цинична, в реальности чужие страдания и смерти никого не волнуют, растрезвонь вы о произошедшем на весь мир, люди с неделю поужасаются, а потом продолжат жить, как жили. А серьезные люди и ужасаться не будут, они, в отличие от вас, каждую неделю принимают решения от которых зависят людские жизни. Чьи-то обрываются, чьи-то сохраняются, чтобы можно было использовать их в дальнейшем... — вот теперь из русского буквально перло презрение к недалеким идиотам, — но никого из серьезных людей не впечатлят никакие потери, ни тысячи, ни сотни тысяч, ни даже миллионы, они к ним привычны. А вот бессмертие, что я дам впечатлит, ведь этого у них еще нет, как нет армии совершенных солдат и рабочих, для производства которой нужно не больше года. — С каждым словом безумца у Джил становилось все тяжелее на душе... потому что он был во многом прав. Его работа заинтересует очень многих, уже заинтересовала. — У вас же нет вообще ничего, кроме громких воплей о морали, никогда не задумывались, почему корпорация даже не пыталась вас купить? Мисс Валентайн?       — Потому что я не продаюсь, — жестко бросила Джил.       — Потому что вы бесполезны, вы в принципе неспособны ничего создать или сохранить, таких, как вы в мире прорва, плати и они в очередь выстроятся...       — У этой болтовни есть хоть какая-то цель?       — Разумеется, — лучезарно улыбнулся русский, — видите ли на вас решили сбросить ядерную бомбу, так что... — его прервал выстрел из пистолета. Ада со злостью смотрела на разнесенный монитор, Леон словно превратился в статую, полковник бешено вращал глазами, Тайрел, Карлос и Михаил тревожно переглядывались, Клэр подрагивала... к такому они не были готовы, каждый понимал — им не врут, и это оглушило их.       — Что будем делать? — тихо бросила Шерри, сквозь прижатые ко рту руки.       — Улетим на вертолете, — с трудом выдавила из себя Джил, подрагивающим голосом. — У нас еще есть время, бомба не может быть слишком сильной и если поторопимся, то выживем, — постепенно, с каждым словом и с каждой секундой она успокаивалась, на смену шоку приходила холодная злость.       — А Колос? — тихо бросила Клэр. Четверка совершенных тиранов была непреодолимым препятствием, к ним даже приблизится было опасно, вдруг почувствуют? Но были те, кто мог воздействовать на них одной только мыслью.       — Вы сможете убедить их перейти в другое место? — обратилась Джил к своим... союзникам.       — Нет, — после короткой паузы озвучила ответ Шерри, — никто из тиранов не имеет прав отменить или изменить приказ человека. Сейчас они руководствуются логичным решением: устроить засаду на пути к вертолетной площадке, к которой мы обязательно двинемся, если же они начнут перемещаться, чтобы искать нас...       — То могут найти, — холодно бросил Михаил. — У вас должны быть какие-то процедуры для профилактики или осмотры. Можно запустить их и отправить четверку туда?       — Нет, — в этот раз ответ озвучивал Леон, — их отец перед уходом уничтожил все данные по своей работе, которые не мог унести.       — А если приказать им повторно? — быстро произнесла Ада. — Отдать другую команду?       — Это... — в этот раз четверка ненадолго зависла, — возможно. Команды для безусловного повиновения произносятся сначала на латыни, а потом на русском.       — Эммм, — это была еще одна проблема, полиглотов среди них...       — Я знаю оба языка, — сделала шаг вперед Ада, — что за слова нужно произнести?       — Они не скажут, никто из тиранов не должен использовать команды безусловного подчинения, а программа в них делает невозможной передачу подобной информации. — Джил невольно ощутила дежавю, как тогда в Особняке, где ее отряд попал в ловушку одной коварной сволочи...       — Тогда... мы изменим программу! — резко выдохнула Шерри. — У вас ведь должен быть предусмотрен какой-то вариант, на случай возникших проблем или ошибок? — здоровяки вновь зависли, после чего девочка бросилась к компьютеру, начав лихорадочно копаться с системным блоком. Секунда, другая... все собравшиеся, как завороженные смотрели за ее действиями. — Только бы, подошел, только бы подошел... — в абсолютной тишине помещения эти слова звучали подобно грому и собравшиеся невольно повторяли ее, про себя, конечно же. — Вот, готово, — девочка распрямилась, с каким-то кабелем в руке.       Один из недотиранов подошел ближе и просто упал на пол, Шерри тут же подскочила к нему, присоединив кабель к разъему у виска. Секунда и компьютер на столе ожил, по дисплею побежали какие-то строчки...       Как быстро выяснилось, чтобы получить нужные команды управления, необходимо было соответствовать прорве условий: иметь множество бумажек, занимать определенный пост в корпорации, быть знакомым с определенными людьми... причем условия шли не подряд, а в разнобой: одно сразу, второе через пять строчек, на третье указывала ссылка... разбираться в этом времени не было и Шерри активировала удаление всего. Всех запретов и условий, теперь лежащее перед ней создание стало обладать если и не человечесrой душой и разумом, то по крайней мере свободой воли. На его место тут же лег следующий...       А когда Шерри покопалась в голове последнего в дверь неожиданно зашли бойцы Колоса, и полностью игнорируя нацеленное в них оружие, равно как и все резкие движения, вроде отпрыгивания в сторону, они также молча укладывались на место первого тирана...       — Какого черта! — ошарашенно забормотал Леон, быстро водя стволом от одного вошедшего к другому. — Понятно, — неожиданно он чуть успокоился. — Им передали новый приказ, — пояснил он остальным, пока Шерри ожесточенно стучала по клавишам. Один тиран, второй...       — Готово! — торжествующе возопила дочь семьи Биркин, зло оскалившись в сторону разбитого монитора. — Больше вас никто не подчинит!!       — Спасибо, — протяжно и как всегда равнодушно произнес Альфа. Вот только на душе у Леона... больше всего это напоминало легкий теплый ветерок, осторожно обдавший его душу... в смысле разум... Леон не понимал всю эту заумь, но мог совершенно точно сказать, что тираны действительно им благодарны.       — К вертолету, — сверкнул глазами полковник, чувства, которые он испытывал к тиранам никуда не делись, но сейчас было не до выяснений отношений, к тому же... все тираны в вертолет не влезут. Кто-то останется, а с теми, что улетят можно потом побеседовать по-своему... когда они выберутся из этого некрополя расклады будут совсем другими.