***
— Ну, всё, Питер. ЭмДжей благополучно доставлена домой и сдана на руки возмущенным родственникам. Остался только ты, — произнёс Нэд, однако отклика со стороны друга не получил — Питер? Однако обернувшись, Лидс увидел лишь спящую на заднем сидении фигуру друга. Подложив обе ладони под голову, Питер периодически причмокивал, чем очень веселил Нэда. Картина было поистине милой, тем не менее, как бы Лидс не хотел дать другу выспаться, однако его самого ждали дома, и с каждой минутой росла возможность получить наказание от родителей. Всё-таки отец одолжил ему машину до полуночи. — И что мне с тобой делать, Чудо? — вздохнул Нэд. Он не ожидал ответа и поэтому подскочил от неожиданности, когда всё-таки его получил. Бедный парень ударился головой об крышу машины. — Люби, корми и никогда не бросай, — ехидно произнёс Питер, приподнимаясь на локтях. Похоже, сон немного отрезвил парня, потому что он более ясно смотрел на друга. Однако его руки не удержали вес тела, и Паркер рухнул обратно на сидение. Нэд не удержался и громко рассмеялся. — Куда тебя везти, Гарфилд? — вновь спросил Лидс. — И учти, к себе домой я не могу. Вечером из Калифорнии прилетела тётя со своей семьей, поэтому гостевые комнаты заняты. — Ммм, домой? — отозвался еле живой супергерой. В ответ Нэд лишь покачал головой. — До твоего дома далеко, а у меня бензин заканчивается. Если я всё-таки довезу тебя, то мне придётся бросить машину в Квинсе и идти до своего дома пешком, — пояснил он. — Тогда к Тони, — пробормотал Паркер. — К кому? К Тони? Неужели к Тони Старку? — с удивлением переспросил Нэд. Потом, прикинув в голове варианты, он решил согласиться. — Ладно, поехали к твоему мужу. Всё равно до него ближе, чем до Квинса. Питер не смог ни ответить на вопросы друга, ни возразить в ответ на слово «муж», так как снова погрузился в мир сладких грёз, продолжая пускать слюни на обивку сидения. Спустя ещё несколько мгновений умиления от созерцания пусть и пьяного, но бесконечно милого спящего Паркера, Лидс с первый попытки завёл автомобиль, и друзья отправились по одному известному им адресу. Пока машина спокойно ехала по пустой ночной дороге, а Питер мирно спал на заднем сидении, в голову Нэда проникли размышления по поводу поведения друга. В последнее время Паркер стал более рассеянным, чем это было раньше, его явно влюбленный взгляд гулял по классу, вместо того, чтобы глядеть на школьную доску и изучать материал. Если раньше нападки Флэша Питер переносил, скрипя зубами и сжимая кулаки от вынужденного бессилия, то сейчас супергерой казалось и вовсе не замечал ни издевательств, ни обидных подколов. Лидс гадал, то ли с Паркером произошло что-то серьёзное, о чём он стесняется поделиться с ним и ЭмДжей, то ли друг словил дзен и теперь любое зло ему ни по чём. Своими размышлениями и переживаниями Нэд поделился с подругой. ЭмДжей посмотрела на него как на умалишенного, рассмеялась и рассказала о своих размышлениях. После разговора с Мишель до Нэда дошло, что их друг влюбился. Спустя некоторое время, неоднократных раундов подколов со стороны Джонс и «проницательного взгляда» от Лидса, Паркер признался, что влюблён в одного человека и это мужчина. Имя объекта осталось в секрете. Иногда ЭмДжей бросала на Питера такие проницательные взгляды, что Лидсу казалось, что она-то точно всё знает. Однако вскоре он и сам стал догадываться. Это было не трудно сделать, ведь Питер последние несколько месяцев ходит до жути счастливым, всё чаще пропадал на стажировке, в его речи обращение «мистер Старк» было заменено на «Тони», а иногда Паркер задумывался о чём-то настолько сильно, что выпадал из реальности, его взгляд теплел, лицо принимало глупое выражение, а с губ слетало только: "Тони..." (позже Нэд мысленно окрестил такие моменты "уход в страну Старкерляндия"). Сложив все факты, он пришёл к выводу, что Питер влюбился в Железного Человека. Нэд был не против их возможных отношений, а потом стал даже шипперить. Он серьёзно рассчитывал, как минимум, погулять на их свадьбе, а как максимум побыть другом одного из женихов и может быть помочь с подготовкой к торжеству. Да и никто не запрещал ему в своих мыслях называть Тони Старка «мужем» Паркера. Через некоторое время машина остановилась возле Старк-Тауэр. За время поездки Питер так и не проснулся, хотя Нэд надеялся, что он это сделает и Лидсу не придётся тащить пьяную тушку друга в одиночестве. — Так, что дальше? Там наверняка всё закрыто, да и не факт, что мистер Старк находится сейчас именно в Башне, — рассуждал Нэд. — Блин, и почему я не поинтересовался об этом раньше. В конце концов, он решил через телефон Питера позвонить его возлюбленному, чтобы, во-первых, убедиться, что тот действительно находится сейчас в Башне, а, во-вторых, попросить спуститься вниз. Тогда бы Лидс преспокойно передал спящего Паркера на руки Старку и преспокойно отправился бы домой. Перегнувшись через сидения, Нэд без труда схватил пиджак друга, который тот умудрился снять во сне. К счастью искомый аппарат нашёлся в левом кармане. «Он даже заряжен, здорово», — подумал парень. Отыскать номер Старка было также просто, всё-таки он стоял на первом месте в списке контактов. Подумав ещё несколько секунд, Лидс решительно нажал кнопку вызова. Трубку взяли достаточно быстро, несмотря на поздний час. — Питер? Ты в порядке? Что-то случилось? — раздался взволнованный голос Железного Человека. Нэд изо всех сил старался держать марку и не завизжать как ярая фанатка от того, что говорит лично со знаменитостью, поэтому решил сразу перейти к делу. — Это Нэд, сэр. Я друг Питера, если вы помните. С ним всё в порядке не беспокойтесь. Мы были на выпускном, Питер много выпил и сейчас спит на заднем сидении моей машины. К себе я его отвезти не могу, до Квинса далеко, а у меня вот-вот закончится бензин, — торопливо пояснил Лидс. Его собеседник на том конце провода облегченно выдохнул. — Только и всего? — с насмешкой в голосе поинтересовался Старк. — И ты хочешь его сплавить? Ладно, езжайте ко мне, я вас встречу. — А мы уже здесь, и Питер до сих пор спит, — ответил Нэд. — Не могли бы вы спуститься? Мягкий смех раздался в трубке — Уже всё продумали? Хорошо, я буду через 3-5 минут, — ответил Старк и положил трубку. Нэд устало откинулся на спинку сидения, затем вернул телефон в карман его владельца. — Фуух, одной проблемой легче, — с облегчением выдохнул он. Как и обещал, через 5 минут в дверях Башни показался Старк. Миллиардер выглядел так по-домашнему, что парень не удержался от умилительного выражения лица. «Теперь понятно почему Питер в него влюбился. Совет да любовь, друг», — с усмешкой подумал Лидс. Несмотря на поздний час, Старк бодрой походкой направился к машине друзей. Нэд вышел ему на встречу, параллельно открывая заднюю дверь. Без лишних слов миллиардер вторгся в салон автомобиля, аккуратно поднял своего протеже на руки и неспешным шагом направился обратно в Башню. Фраза Нэда застала его на полпути к двери. — Знаете, мистер Старк, у меня такое чувство, что Питер так напился не только из-за выпускного, — Лидс почти бесшумно закрыл дверь машины и медленно подошёл к Старку. — Да? Лично мне кажется, что выпускной — это отличная причина чтобы начать увлекательное путешествие в мир алкоголя. Даже если оно начнётся с дешёвой выпивки на вечеринке, — парировал мужчина, на его губах витала усмешка. — Я уже много лет знаю Питера и с уверенностью могу сказать, что только из-за такого праздника он стал бы столько пить. Здесь явно замешана неразделённая любовь, — продолжал Нэд. Старк едва заметно напрягся, поудобнее перехватывая Паркера. — Паучок влюблён? — поинтересовался он. — И в кого же, если не секрет? — Я сейчас на него смотрю, — лаконично ответил Лидс. От такого заявления мужчина поперхнулся, затем неверяще усмехнулся и едва не уронил всё ещё спящего Питера на землю. До него моментально дошёл смысл слов этого парня, благо что слабоумием не страдал. К тому же он сам в последнее время сам об этом размышлял. "Паучок влюблён в меня!?" — Он сам об этом не говорил, но мы с ЭмДжей не глупые, догадались, — продолжал Нэд. — Если вы хотя бы раз смотрели на Питера не как своего протеже, а как на того, в кого можно влюбиться, если вы хоть раз размышляли о ваших с ним возможных романтических отношениях и хоть немного чувствуете то же, что и он, то я прошу вас — не упускайте шанс. Да, Питеру совсем немного лет, он ещё мальчишка, но он явно не просто влюблён в вас, а любит по-настоящему, как в самых лучших книгах и фильмах. За всё хорошее, что вы сделали для этого мира, вы заслуживаете быть счастливым. Я прошу вас наплевать на мнение этого общества с высокой ёлки, если вы тоже любите его, но боитесь реакции общественности. Миллиардер немного опешил от такого заявления, отступил на несколько шагов к Башне и с шумом выдохнул. Однако, к удивлению Старка, слова Лидса заставили его ещё раз серьёзно задуматься, да и чего скрывать, грели душу. — Спасибо, парень, — прошептал Тони. — Я подумаю над твоими словами. — И помните, сэр, если вы обидите Питера, причините ему боль, то вас не спасёт ни один железный костюм, — предупредил Нэд. — Знаю.***
Пробуждение было довольно болезненным. Питеру казалось, что в его голове находился большой колокол и при малейшем движении головы этот колокол неистово трезвонил, заставляя его морщиться от боли. Всё тело ломило, как будто бы Паркер попал в серьёзное сражение и едва вышел из него живым. Во рту и горле пересохло, язык казался наждачной бумагой. Иногда к горлу подкатывала тошнота, казалось ещё мгновение и супергероя вырвет. «Так, нужно открыть глаза, добраться до ванны, пока меня реально не вырвало. Я не хочу добавлять тёте Мэй работу по дому, да и запах в комнате будет стоять ужасный», — думал Питер. Однако в его нынешнем состоянии миссия «тупо открыть глаза» должна была быть помечена тремя звёздочками (самое сложное задание). Пока супергерой успешно сражался с правым глазом уже открытый левый закрывался, позорно сдавая позиции. Спустя 15 минут своеобразного квеста Питеру наконец-то удалось открыть оба глаза и оценить ещё не совсем трезвым взглядом окружающую его обстановку. Тут до него дошло. «Стоп, я не своей комнате! А где я?! И где Нэд и ЭмДжей?» — лихорадочно рассуждал Паук. Паника помогла ему немного протрезветь. Постепенно Питер стал узнавать комнату, в которой находился. Однако он и дальше продолжил бы паниковать, если бы из раздумий его не вырвал звук приходящей SMS-ки. Матеря и одновременно благодаря автора спасительного сообщения, Паркер потянулся на звук уведомления. Телефон он нашёл справа от кровати на тумбочке. Там же расположился стакан воды и, предположительно, таблетка от головной боли. «Скорее всего ты уже проснулся и пытаешься сообразить где находишься. Так вот, я вчера отвёз тебя к твоему мужу в Башню. Не благодари, совет да любовь. Предохраняйтесь там, если что; -Dтвой друг Нэд»
Ехидное сообщение Лидса помогло Питеру окончательно прийти в себя. Не медля ни секунды супергерой вскинул обе руки вверх, разглядывая тыльную сторону. На безымянном пальце его левой руки в утренних лучах солнца ярко сияло доказательство того, что Паркер действительно женат, причём женат на мужчине. Об этом убедительно говорило красивое серебристое кольцо, которое смотрелось на руке супергероя так органично, как будто оно всегда там было. Поначалу мысль о столь скорой свадьбе испугала Питера. Даже если бы он когда-нибудь вступит с кем-нибудь в брак, то, во-первых, это был бы только мистер Старк, а во-вторых, брачной церемонии непременно предшествовал бы долгий период отношений. В этот отрезок времени Паркер постарался как можно лучше узнать своего (-ою) избранника (-цу), пожил бы некоторое время вместе. Однако теперь возможное замужество его обрадовало, хотя вся ситуация попахивала дешёвым розыгрышем. «Ладно, я теперь в браке… Надеюсь, что мой муж — мистер Старк» — с надеждой подумал Питер. — Хотя кого я обманываю, — с разочарованием прошептал супергерой. — Уж явно не меня, — в дверях как ни в чём не бывало стоял неизменный Старк, слегка оперевшись на дверной косяк. — Кстати, поздравляю тебя с первой настоящей пьянкой и первым взрослым похмельем. От неожиданности Паркера подскочил, едва не упав с кровати. В голове вспыхнули фейерверки боли, и Питер застонал, прижимая ладони к глазам. Миллиардер незамедлительно подскочил к нему, помог поудобнее устроиться в кровати, схватил стакан и настойчиво вручил в дрожащие руки протеже. — Воу, полегче, Паучок. Тебе не стоит так резко двигаться, — произнёс Тони. Однако Паркер едва ли обратил внимание на его слова. Симптомы похмелья могут подождать, а вот сам супергерой нет. Ему нужно было срочно выяснить правду. — Мистер Старк, что это значит? — поинтересовался Питер указывая на свою левую руку, на которой всё ещё красовалось обручальное кольцо из серебра. — Я точно помню, что раньше его у меня не было. В ответ Старк тихо рассмеялся. Взяв левую руку Паучка, он оставил легкий поцелуй на его безымянном пальце. Питер вытаращил глаза, уставившись на лицо наставника, однако руку не забрал. Паркер терпеливо ждал, миллиардер не спешил давать чёткий ответ. В такой тишине они просидели почти минуту. Когда Питер уже отчаялся услышать хоть что-то от наставника, Старк решился. — Просто вчера ночью я получил небольшой пинок от одного человека и подумал, что настала пора раскрыть перед тобой все карты и показать, во-первых, что я очень сильно люблю тебя, а во-вторых, насколько серьёзны мои намерения, — пояснил Тони, снова целуя руку любимого человека. — Если ты не против, то мы можешь попробовать быть вместе, быть парой. — Я не против, мистер Старк, — прошептал Питер перед тем как позволить Тони увлечь его в настоящий поцелуй.Храни Бог таких друзей как Нэд Лидс.