Как гласит легенда

Парень скривился, остановившись перед высокими коваными воротами, за которыми виднелась длинная подъездная аллея, вдоль которой высились старые деревья. Аллея была почти пуста, лишь несколько человек спешили куда-то по своим делам, из-за чего она казалась еще шире, чем есть на самом деле. А деревья выглядели еще более величественными и древними. Впрочем, это никак не улучшило настроение парня, стоявшего перед воротами и все еще недовольно разглядывающего открывшуюся перед ним картину. - Хватит киснуть, баклажан, - проворчал высокий и очень крепкий мужчина, от души влепив затрещину замершему блондину. Волосы довольно пожилого мужчины были изрядно побиты сединой, но все равно в них отчетливо проступал светлый, золотистый оттенок, точно такой же, как и у парня рядом с ним. Длинные усы мужчины были заплетены в две косы, а вместо одной ноги ниже колена был деревянный протез. Он обладал довольно массивным телосложением, и стройный блондин в черном дорогом костюме рядом с ним смотрелся едва ли не хрупким. Несмотря на одинаковые светлые волосы и голубые глаза, они были совершенно не похожи внешне. И все же было что-то, что выдавало в них близких друг другу людей: отца и сына, смущающихся открыто выражать чувства, предпочитая прятать привязанность за нарочитой грубостью и резкостью. - Заткнись, старик, - раздраженно буркнул парень, отмахнувшись от широкой и очень сильной ладони, - я все равно считаю это пустой тратой времени! Я уже давно решил, что буду поваром! - Как будто кто-то с таким паршивым умением готовить, сможет стать поваром, - возразил мужчина, подхватив тяжеленную сумку, лежавшую в пыльной дороге там, где ее бросил возница, - шагай давай. Может здесь хоть чему-то научишься и не будешь больше травить людей своей дерьмовой готовкой. Блондин мгновенно вспыхнул и разразился бранью, но все же послушно подхватил вторую сумку, в которой что-то звякнуло и которая была гораздо тяжелее первой, и поспешил следом за быстро хромавшим по аллее стариком. На то, чтобы добраться до высокого внушительного здания из почти черного камня, ушло довольно много времени – аллея действительно была очень длинной, но ездить по ней было разрешено лишь немногим избранным, к которым прибывшие не имели никакого отношения. А потому-то мужчины добирались пешком, без особого труда волоча за собой тяжелые дорожные сумки. В здание вели не менее внушительные железные двери, украшенные кованными завитками и заклепками. Наверняка эти двери могли бы стать надежной преградой для нападавших, если бы кто-нибудь осмелился напасть на Академию Гранд-Лайн – одно из самых известных учебных заведений в этой половине мира. Ну и если бы они были закрыты, а не распахнуты настежь, приглашая войти внутрь любого желающего. Внутри был просторный, но темный холл, едва освещенный солнечным светом, проникающим сквозь высокие, узкие окна. Шаги двух мужчин гулко разносились по помещению, отражаясь от каменных стен и пола. - Добрый день, - в пустоту позвал пожилой мужчина, однако так и не получил ответа. Блондин недовольно фыркнул и бросил на плиты сумку, отчего в холле раздался грохот. Где-то со звоном упала и покатилась по каменному полу бутылка. После чего послышался скрип и какой-то шорох. Наконец в полутемной тишине раздался резкий голос. - О, у нас новенькие! Не ожидала, что кто-то еще явится, ведь учебный год уже начался. Обернувшись на звук, мужчины рассмотрели тучную фигуру с маленькой, увенчанной пышной копной волос головой. Фигура оказалась немолодой женщиной с улыбкой как будто навечно застывшей на лице. Она прищурившись разглядывала прибывших, рукой нащупывая что-то под столом. Наконец, она выудила откуда-то бутылку и отхлебнула прямо из горла, после чего посмотрела по сторонам. - Чимни! – громко позвала женщина, - проводи-ка новичка! На зов из затерявшейся на темной стене позади женщины двери выскочила бойкая девочка с двумя косичками и подбежала к мужчинам. - Ух ты, не думала, что к нам заявится еще кто-то, - тут же затрещала девчонка, - но все хорошие комнаты уже разобрали! Так что придется тебе пожить в старом корпусе, если конечно ты не принц из какого-нибудь королевства. В этом случае тебе найдут комнату получше, если сможешь доказать, что ты принц. Ну чего стал? Пойдем, пойдем! Девочка нетерпеливо дергала блондина за рукав, быстро угадав в нем будущего студента, и совсем не обращая внимания на его недовольное выражение лица. - Зато в старом корпусе всегда весело, хотя многие сбегают оттуда. Ха-ха-ха-ха, в прошлом году там разнесли западное крыло и его до сих пор не отстроили заново, а местные новички верят, что там поселился призрак. Вот идиоты, призраки у нас в Синем корпусе, а еще наверху в старой библиотеке. А в разрушенном крыле им даже укрыться негде! - А ты там была? – неожиданно заинтересовался пожилой мужчина, идя следом за непоседливым ребенком. - Конечно! Там только развалины и куча всякой живности, а еще растет плющ, - насмешливо поведала девочка, сворачивая в какой-то совсем уж темный коридор, чтобы неожиданно распахнуть дверь на улицу. Почти освоившиеся с темнотой мужчины неожиданно замерли и заморгали от резко хлынувших солнечных лучей. А проморгавшись разглядели, что дверь вела в огромный двор, со всех сторон окруженный невысокими кирпичными зданиями, между которыми вились ухоженные дорожки и виднелись все еще по-летнему яркие цветочные клумбы. - Это учебные корпуса, здесь проводятся занятия, - объясняла их маленькая проводница, - а жилые корпуса дальше вот по этой дороге. Старый корпус находится дальше всего отсюда, но зато почти на самом берегу моря. Над обрывом. Там по ночам собираются вампиры, чтобы похвастаться своими полетами. Хотя последние пару лет они боятся подходить к старому корпусу. - Они тоже боятся призрака? – скептически спросил блондин. - Нет, оборотня. По крайней мере, среди них ходят слухи, что там живет оборотень, - пожала плечами девочка. - Значит, в этом корпусе живет призрак и оборотень, - заключил парень, начиная проявлять интерес, - а кто еще? - Призрак там не живет, - тут же возразила Чимни, взглянув на него, как на идиота, - я же сказала, что призраки живут в Синем корпусе и в библиотеке. А в старом корпусе живут люди. Я не видела среди них оборотня. Но есть девушка-кошка. А еще в этом году появился говорящий олень. - То есть вампиры из Академии боятся людей? – недоверчиво переспросил блондин. - Ага, и их тоже, - ничуть не смутившись, кивнула девочка, - но еще верят, что там поселилось жуткое привидение. Ха-ха-ха-ха. Парень снова нахмурился и решил больше не задавать вопросов, неожиданно придя к выводу, что ничего не добьется от этой странной девочки. Но пусть он никогда не признается в этом старику, то немногое, что он услышал о старом корпусе, заинтриговало его. Особенно слова о девушке-кошке. Он редко встречал кого-то из этого удивительного вида, но готов был смириться даже с соседством призрака или оборотня ради возможности жить поближе к ней. Расплывшись в довольной усмешке, он уже предвкушал встречу с красоткой, когда за очередным поворотом открылся корпус, вид которого заставил его замереть на месте. Здание было построено из того же черного камня, что и главный корпус, через который они прошли, только… в отличие от него сохранилось намного, намного хуже. Местами камни были надколоты и побиты, часть стекол в окнах или отсутствовала, или была покрыта трещинами, хотя оставалось немало и целых. Такая же железная дверь с витым узором и заклепками была приоткрыта и… как будто покосилась, глубоко врезаясь в утоптанную землю с виднеющимися остатками булыжной кладки. Здание было довольно длинным, однако вход в него был только один, по крайней мере с этой стороны. И сразу было понятно, где было то самое западное крыло. Вся левая часть здания начиная от второго окна от двери действительно напоминала руины из старинных детских страшилок. Крыша отсутствовала напрочь, окна с битыми стеклами остались лишь на первом этаже, тогда как на втором этаже на их месте зияли провалы, в которых были видны комнаты, частью разрушенные, частью заросшие по-осеннему красным плющом. На земле у стен валялись груды камней и каменной крошки, высясь кучками под наиболее разрушенными комнатами. Не было никаких сомнений, что это черное здание и было старым корпусом с разрушенным западным крылом. Впрочем, восточное крыло здания выглядело немного повеселее. В нескольких окнах виднелись даже светлые занавески и горшки с цветами. - Вот старый корпус, - озвучила очевидное Чимни, - твоя комната на втором этаже, третья по коридору слева – она свободна и там есть мебель. Окно выходит на другую сторону. Когда устроишься, зайди в учительскую, чтобы взять план занятий. С этими словами девочка хитро улыбнулась, после чего шустро помчалась обратно, оставив озадаченного студента наедине с его новым жильем. - Ну, на сегодня я думаю, сойдет, - насмешливо проговорил мужчина, разглядывая темную громаду перед собой, - а завтра сходишь в учительскую и попросишь другую комнату. Тебе, как принцу, положено, баклажан. - Еще чего! – тут же возмутился блондин, - и так сойдет. Главное, чтобы кухня была! И чего ты приперся аж сюда, старик? Мне няньки не нужны! - Следи за языком! Кому ты нужен, чтобы приглядывать за тобой? Я хочу удостовериться, что сбагрил тебя наконец-то, - строго прикрикнул мужчина, отвесив парню подзатыльник, а потом подхватил сумку и первым направился к покосившейся железной двери. *** Сидя на каменном подоконнике, парень разглядывал открывающийся пейзаж. Старый корпус действительно находился недалеко от моря, и из окна своей комнаты (которая оказалась не так уж и плоха, как можно было ожидать) он мог разглядеть утес, с которого наверняка прыгали вампиры, хвастаясь своими крыльями. Он и правда был недалеко от здания, и собирающиеся по ночам кровопийцы вполне могли помешать живущему здесь оборотню, особенно учитывая чуткий слух этих недособак. И если здесь действительно жил оборотень, который в одиночку смог отучить студентов-вампиров от ночных вылазок, то с ним стоит считаться. Блондин скривился, потянув носом воздух, но не смог учуять ничего кроме свежего морского бриза и пыли, покрывавшей все горизонтальные поверхности комнаты. Впрочем, по углам эта самая пыль упорно карабкалась вверх на стены. Здесь определенно не помешает тщательная уборка, и он обязательно ее проведет, но… только после того, как найдет кухню. Старик ушел совсем недавно, хмуро попрощавшись, и парень, пытавшийся казаться грубым и равнодушным, все же позволил себе какое-то время грустно пялиться в окно, уже скучая по прежней жизни, хотя старый ворчун еще даже не успел покинуть Академию. Но теперь пришло время изучить новое место жительства, и кухня интересовала его даже больше, чем комната, в которой ему придется жить следующие три года – потому что покидать старый корпус он не хотел по какой-то неведомой причине. И никакой призрак или оборотень не помешает ему наслаждаться жизнью рядом с прелестной девушкой-кошкой (а в том, что она будет прелестна, блондин не сомневался ни секунды). С этой ободряющей мыслью он резко соскочил с подоконника и отправился изучать старый корпус. Кухня нашлась на первом этаже за второй дверью из просторного холла. И несмотря на толстый слой пыли и даже некоторые разрушения парень счел ее вполне удовлетворительной - здесь не было ничего, чего не могла бы исправить хорошая уборка и легкая починка и перестановка. Впрочем, и то, и другое приходилось отложить на неопределенный срок: время перевалило за полдень, голод давал о себе знать, да и дел предстояло еще много, так что блондин решил, что быстрая уборка и легкий обед, пока не вернулись остальные жители корпуса (а сейчас он был в здании один) будет самым правильным решением. Через пару часов он с удовольствием вдыхал аромат почти готового рагу и раскладывал приборы на старом, но очень прочном деревянном столе. Внезапно послышался громкий топот, после чего нечто ворвалось в кухню и с воплем «ЕДА!!!» вырвало у парня из рук тарелку с дымящимся рагу. Еще до того, как блондин успел опомниться и хоть как-то отреагировать, еда исчезла в чужой глотке, а странный черноволосый парнишка кинулся в сторону небольшого чугунка с остатками. - Вкусно! – довольно облизнулся он, мгновенно вычищая чугунок и начиная оглядываться по сторонам – в карих глазах сверкал голод. Парень какое-то время молчал, не находя слов, после чего неожиданно взорвался и от души пнул незнакомца под зад. - Ты кто такой? И кто позволил тебе съесть все?? - Я – Луффи, и я стану величайшим пиратом в истории, - весело ответил тот, - а как тебя зовут? Казалось, что ни сильнейший удар ногой, ни ярость, сверкавшая в голубых глазах, не произвели никакого впечатления на незнакомца, который теперь с любопытством разглядывал парня. И неожиданно гневная тирада, готовая вот-вот вылиться изо рта раздраженного блондина, замерла в глубине, а злость поутихла, разбившись о невозмутимую придурковатость парнишки. - Меня зовут Санджи, - неохотно произнес парень, - и за то, что съел мой ужин, будешь мыть посуду. - Ты сам его приготовил? – не обратив внимания на угрозу, спросил черноволосый. - Конечно. А ты все сожрал. Манерам тебя явно не обучали. - Я кушать хотел. А еще есть? – с надеждой спросил Луффи и несколько погрустнел, когда парень покачал головой, однако тут же воодушевился, - ты будешь коком на моем корабле. Ты ведь умеешь готовить мясо? Правда? Здорово! У нас будет много-много мяса! Усопп, Чоппер, я нашел нам кока! Санджи недоуменно смотрел вслед парню, унесшемуся также внезапно, как и появился. Потрепанная одежда, которая не просто нуждалась в стирке, а по мнению блондина вообще должна была отправиться на свалку, взъерошенные черные волосы и старая соломенная шляпа. А еще широченная улыбка и искрящиеся весельем карие глаза, под одним из которых виднелся шрам. В целом Луффи производил впечатление деревенского дурачка, но… такие не учились в Академии Гранд-Лайн. В крайнем случае сюда попадали особенно одаренные и способные ученики, которые были ценны сами по себе и без влияния знатных родителей. Но брюнет совершенно не походил на умника… Его размышления были прерваны уже знакомым громким топотом. - А больше правда ничего не осталось? – в карих глазах светилась надежда. Блондин закатил глаза и фыркнул, когда разглядел переминавшихся за спиной парнишки незнакомцев. Один из них – не очень высокий парень с копной черных кучерявых волос и длинным носом – трусливо прятался за товарища, держа в дрожащих руках рогатку. Его одежда тоже выглядела достаточно потрепанной, но все же не такой оборванной, как жилетка и криво подрезанные штаны Луффи. Второго Санджи разглядел далеко не сразу, а разглядев не смог отвести удивленного взгляда. К ногам длинноносого жалось никогда не виденное парнем существо, больше всего похожее на олененка с огромным синим носом, только почему-то стоявшего на двух ногах… копытах. На нем была одежда, а голову с маленькими рожками венчала большая розовая шляпа. В огромных карих глазах застыл испуг, смешанный с любопытством. - Нет, ты все слопал, - наконец-то покачал головой блондин, - и теперь должен помыть посуду. - А ты сможешь приготовить еще? – тут же поинтересовался Луффи, не сдаваясь. - Да, но для этого нужны продукты. - Ты новенький, о котором нам говорили? – наконец-то осмелился спросить длинноносый. - Это Санджи, - вмешался брюнет, - он будет нашим коком! Это Усопп, он стрелок, а Чоппер – врач, - поспешил представить спутников парнишка. - Олень может лечить? – недоверчиво переспросил парень. - Я северный олень! – тут же пискнуло создание, - и я учился у великого врача! - Да, Чоппер – очень хороший лекарь, - поддакнул Луффи, - и теперь у нас собралась вся команда! Жаль, что мне еще придется учиться, а то отправились бы в плавание уже сейчас. - Я не собираюсь плавать с тобой, - возразил Санджи, но никто не обратил на него внимания. Брюнет принялся восторженно носиться по кухне и расписывать, сколько мяса он съест, а маленький олененок бегал за ним по пятам, не спуская с него восторженного взгляда. *** Восторженный хаос на кухне был прерван неожиданным звуком: чуткий слух Санджи различил цоканье каблучков по каменному полу, так что парень мгновенно потерял интерес к странной компании, отплясывающей победный танец, и выскочил в коридор. За ним последовали остальные, и шумный брюнет первым помчался навстречу звонким каблучкам. - Нами!!! Робин!!! У нас есть кок! – восторженно вопил он, едва не снеся двух девушек, настороженно замерших посередине холла. Едва разглядев незнакомок, блондин тут же расплылся в широченной и самой глупой улыбке, какую только можно было представить, и разве что не пустил слюни. Девушки скептически смотрели на Луффи, взахлеб рассказывающем историю о чудесной находке – будущем коке их маленькой, но уже полностью собранной команды. А Санджи не сводил взгляда с прелестных созданий. Одна из них была повыше и явно постарше самого Санджи, с гладкими черными волосами до плеч и огромными голубыми глазами. На ее лице играла спокойная и чуть снисходительная улыбка, а в руках она держала несколько толстых и явно очень старых книг. Вот кого парень без колебаний отнес бы к категории умников, за тем исключением, что молодая женщина была очень красива. Вторая девушка была младше и чуть ниже, но обладала такой же великолепной фигурой и была также красива. Ярко-рыжие волосы обрамляли хорошенькую головку с теплыми карими глазами, которые сейчас сверкали от негодования, смешанного с непониманием. А пушистые кошачьи ушки раздраженно дергались, выражая недовольство своей хозяйки. И да, Санджи был совершенно прав, считая, что девушка-кошка будет прелестна – он едва ли встречал более прелестное создание в своей жизни. И теперь уж точно никакая сила не заставит его переехать из старого корпуса, оставляя двух красавиц на растерзание этим обормотам, не умеющим обращаться с дамами. - Добрый вечер, прекрасные леди! – улыбаясь и сверкая влюбленными глазами, парень принялся крутиться возле незнакомок, отшвырнув шумного Луффи, - какая чудесная встреча! Позвольте представиться – ваш верный рыцарь Санджи к вашим услугам, милые леди! Услышав это, брюнет разразился смехом, который тут же подхватили его странные друзья. Девушки сначала недоуменно замерли от такого внимания, после чего все же мило улыбнулись в ответ. Вернее, улыбнулась девушка-кошка, а вот ее подруга одарила блондина едва заметным намеком на улыбку, впрочем, в ее глазах светилось любопытство, что он счел хорошим знаком. Продолжая глупо улыбаться и расточать комплименты, которые сам потом едва ли бы вспомнил, Санджи также предложил красавицам чаю и, получив согласие, тут же помчался на кухню, собираясь приготовить лучший чай. Остальные потянулись следом: Луффи восторженно вопил, надеясь на вкусняшки к чаю, маленький Чоппер поддакивал ему и даже Усопп не терял надежды. Девушки вели себя более сдержанно и воспитанно, что совершенно не удивляло блондина – так и должны вести себя такие прелестные создания. Как выяснилось, обе девушки жили здесь же, в старом корпусе на первом этаже – и это в их окошках парень видел занавески и горшки с цветами. Робин училась здесь уже третий год и действительно попала сюда благодаря своим знаниям. Впрочем, для молодой женщины, увлекающейся историей и археологией, это учебное заведение было далеко не первым. В старый корпус брюнетка переселилась лишь в этом году, когда здесь появилась очаровательная девушка-кошка, с которой они быстро стали неразлучными подругами. Нами тоже попала в Академию благодаря собственным способностям и совсем чуть-чуть помощи семьи Луффи, определившей сюда на обучение и неугомонного парнишку, на год раньше положенного – брюнету было всего семнадцать. Обе девушки расположились в комнатах на первом этаже, куда парням вход был категорически запрещен, что не особенно огорчало живущих здесь парней, если Санджи еще не разучился разбираться в людях. Его самого очень строго предупредили соблюдать это правило, если не хочет проблем, и в карих глазах прелестной рыженькой девушки горел очень нехороший огонек. Впрочем, блондин почувствовал себя оскорбленным, о чем тут же заявил собеседницам – благородный принц никогда не поведет себя подобным образом, и он уже объявил о своем намерении быть преданным рыцарем для прекрасных дам. Непонятно почему, но они ему поверили, и взгляд девушки-кошки вновь чуть потеплел. - Так ты, Санджи, новенький? - Да, я сегодня приехал, госпожа Нами, - на вопросы рыжеволосой Нами он готов отвечать в любое время, даже если до этого их ему задавали не один раз. В течение одного дня, - и мне повезло, что я оказался в старом корпусе, рядом с такими чудесными леди. Рыжая бровка скептически вздернулась, и даже пушистые уши дернулись как будто насмешливо, но девушка лишь продолжала хитро рассматривать его. - И уже присоединился к команде Луффи, - заметила она, отпивая маленькими глоточками ароматный чай. - Нет, что вы! Я его только недавно увидел впервые, - тут же замотал головой парень, - и ничего не знаю ни о какой команде. И тем более не собираюсь к ней присоединяться. - Я решил, что ты будешь нашим коком, - тут же вставил Луффи, жадными взглядом провожая печеньку из тайных запасов блондина, которые он щедро предложил девушкам, - а Нами у нас навигатор! И Робин поплывет с нами тоже. - Луффи, ты не можешь принимать решения за других, - неожиданно грустно вздохнула девушка-кошка, - и с чего ты взял, что Санджи сможет быть коком на корабле? - Он вкусно готовит! И он нам подходит! - Но разве этого достаточно для того, чтобы быть коком? – впервые подала голос Робин, хитро взглянув в сторону подруги, - разве не должен кок на корабле обладать определенными знаниями о море и длительных плаваниях? Луффи почесал лохматый затылок, после чего пожал плечами, выхватив печенье из рук рыжей и тут же проглотив, за что получил по голове обутой в начищенный ботинок ногой блондина. Ругая брюнета, возмущенный парень не заметил удивленных взглядов, которыми обменялись присутствующие, после чего с улыбкой обернулся к девушкам. - Я прекрасно разбираюсь в том, что значит быть коком на корабле, милые леди. Я вырос на корабле и почти с детства работал со стариком в его плавучем ресторане. - Плавучем? – переспросила Нами, нахмурившись, - я что-то слышала об этом. Есть знаменитый ресторан… не помню, как же он называется… Ва… Бир… - Барати, - услужливо подсказал Санджи, - старик держит Барати с горсткой прохиндеев и грубиянов. И если бы не дурацкая идея об обучении здесь, я бы сейчас помогал ему, как и раньше. Хотя, прекрасная госпожа Нами, я рад, что попал сюда и встретился с вами. Это судьба! - Ты работал на Барати? – удивленно спросил Усопп. - Да, но не перебивай меня, когда я беседую с леди, - фыркнул парень, предлагая девушкам еще чаю. - Значит, ты и правда умеешь готовить, - задумчиво произнесла девушка-кошка. - Ага, очень вкусно! И Санджи обещал приготовить нам много мяса! И еще кучу всего! – добавил Луффи. - Правда? – заинтересованно спросила Нами, - ты будешь нам готовить, Санджи? На мгновение парень замялся, не зная, что ответить, но почти сразу бездумно закивал и расплылся в широченной улыбке. - Я могу приготовить для вас все, что попросите, главное, чтобы были нужные продукты, - с готовностью согласился блондин. - Ура!!! У нас есть кок! – снова завопил неугомонный брюнет, - Санджи, я хочу мяса на завтрак! - Успокойся, Луффи, - строго прикрикнула девушка, - карманных денег теперь буду выдавать еще меньше, раз уж ты будешь есть здесь. Но надо будет продумать, как запирать кухню… или лучше, договориться о доставке продуктов ежедневно, чтобы этот проглот до них не добрался. Пока рыжеволосая задумчиво бормотала что-то почти про себя, Санджи несколько ошалело хлопал глазами, не совсем понимая, что сейчас произошло, и как он вообще согласился на готовку для своих почти незнакомых соседей. Впрочем, заметив сосредоточенное личико девушки-кошки и удовлетворенный вид молчавшей Робин, парень покорно вздохнул и смирился. В конце концов, он ведь действительно кок и любит готовить. И совсем не может смотреть, как люди голодают. И нелюди тоже.