Коллектор

После разъяснений Лиод об особенностях здешнего часового пояса, я подсчитала, что по привычному времени шли четвёртые сутки моего нахождения в морозных лесах. Но на самом деле по земному времени шёл уже седьмой день. Мы до сих пор гостили у мастера оружия. Лиод обещалась изготовить меч к центральному солнцестоянию нынешнего дня: когда якобы солнечный диск должен был находиться прямо перпендикулярно над землей. Хотя понятия не имею, как я замечу это солнце, если в местах действующего вулкана всё небо затянуто густым дымом. А схватка должна была состояться на закате. - Пф. – только выдавила из себя, сидя на кровати. Мысли никак не хотят укладываться так, как бы мне хотелось. Вчера я не обмолвилась с Локи ни единым словом. После того, как нас застал Улль было неловко при всех даже рядом стоять с рыжеволосым. «Улль, наверное, рассказал всё Сагру. Хотя на сплетника он вовсе не тянет по своей натуре. Надеюсь, что легко отнесся к этому».- я потёрла правый висок. Затем мой взгляд скользнул на лежащую на прикроватном столике книгу:«Книга, что передал мне Сагр вчера. Почитать что ли». Взяв в руки громоздкую вручную написанную летопись, я начала читать с первой страницы. На чтение моё занятие не было похожим. Вместо этого я толком пыталась понять значение чернильных иероглифов, коими были усеяны страницы всей книги. Только на самой кожаной обложке было написано: «Девять миров». - Смешно. – иронично подколола саму себя и отложила книгу в сторону. Шанс понять бытие и секреты скандинавских богов лопнул как мыльный пузырь. Я снова помассировала свои виски. «Что делать? Что мне делать? – опять начала внутренний монолог. – Я очень странно себя веду. И, прибывая тут – в совершенно чуждом и опасном измерении, я спокойна. Разве, так реагируют люди, внезапно оказавшись где-то, непонятно где, только не у себя дома?». Мои мысли прервал стук в дверь: - Да-да. - Лив. – показалась фигура Улля. Я жестом пригласила его войти внутрь. Лучник тихо закрыл за собой дверь и после моего согласия кивком головы, присел рядом на кровати. – Я насчёт книги, что передал тебе Сагр. - Можно вернуть книгу обратно. – прервала его речь. – Ничего не понимаю, что там написано. - Я как раз об этом. Поскольку ты здесь из другого мира, то твоё тело и разум пока отвергают наш мир. Слова Улля меня заинтриговали, и впервые я на него посмотрела. - Поэтому ты пока не можешь читать наши книги или рукописи. - Но ваш язык я понимаю? – саркастично, но по-доброму сказала я. - Как видишь. – тепло улыбнулся Улль. Повисла тишина. Вроде бы, разговор был окончен, но ощущение недосказанности отчетливо витало в воздухе. - Улль, про разум и тело. Тот внимательно посмотрел на меня, готовясь слушать. - Я… Как бы сказать-то. – призадумалась. Это чувство, когда ты знаешь саму мысль, но найти и поставить слова слаженно и четко – не выходит. Завидев мою растерянность, лучник по-дружески положил мне ладонь на плечо. - Я понимаю. Твой разум принял нашу реальность, а тело ещё сопротивляется. - Да-а-а! – подивилась умению Улля так кратко и одновременно ясно выражать мысли. - Я же следопыт. – улыбнулся он. – Краткость и быстрота речи всегда важна при охоте. - Не представляю, как буду сражаться с Лиод. – грустно пыталасья наконец- то кому-то выговориться. – А она не убьёт меня?! - Ха-ха! – мои резкие и категоричные слова привели лучника в смех. – Нет, что ты. Зачем ей тебя убивать? Ха-ха. Если меня или Локи только может. «Когда доставала искру, я же видела печальное лицо Улля - мигом вспомнила тот день. И наглые приставания Локи. - А-а-а! Даже в такой спокойный момент этот лис мельтешит!». Я поводила головой в стороны, пытаясь убрать образ ехидной и возбуждающей ухмылки Локи. Убрать из головы его хитрый прищур, глядящий в мою сторону. - Т-с. – шикнула я, в который раз массируя виски. - Ты в порядке? - В полном. – на автомате солгала. - Хорошо. Тогда встретимся у входа в пещеру. – встал с кровати Улль и направился к выходу из комнаты. - Ой, Улль, постой! - Да? - Ты зайдёшь за мной, пожалуйста, перед закатом? - Хех, договорились. – опять улыбнулся лучник и вышел из комнаты. Дверь закрылась. Я плюхнулась спиной на кровать, раскинув руки в стороны. «Ты такая нетерпеливая, золотце.» - голос Локи прозвучал в голове. - Нет – нет - нет! - завертелась на кровати из стороны в сторону в попытках убрать все горячие воспоминания с Локи.

***

- Какой красивый. – заворожено смотрела я на свой новый меч. Лиод довольно улыбалась моей оценке её труда. Рукоять плавно, как по размеру, легла мне в ладонь. По лезвию меча переливались огненным светом изображения древних рун. В этом холодном оружии чувствовалась мощь, что скользила от моей правой руки, разнося теплый поток энергии по всему телу. Будто меч делился со мной его силой, признавая во мне его хозяина. - Меч тебя принял. – сказала Лиод. – Отдохни перед боем, валькирия Лив. Я не дам тебе спуску. – и она направилась к лестнице, что уходила глубоко вниз. Этот спуск как раз и вёл прямиком к нашим временным комнатам. «Почему она говорит так, словно я убила сотни воинов» - жалобно подумала. Но деваться было некуда: я дала согласие.

***

Как и обещал, Улль зашёл за мной в комнату перед закатом. Я уже была одета в доспехи, любезно предоставленные Лиод. Броня была слегка тяжеловата. Мой меч мирно покоился в ножнах, крепко зафиксированных вокруг моего пояса. - Нервничаешь? – пока мы поднимались вверх по лестнице, спросил Улль. «А если нет отвечу, поверишь?» - пыталась шутить, чтобы разрядить обстановку. А ещё представляла, как на большой скорости пробегаю мимо Лиод и ребят, которые лишь будут смотреть мне вслед. Вслед Лив, бегущей по раскаленным камням. Вслед валькирии, что струсила на поле боя. - Хех. – усмехнулась я своим мыслям. - Думаешь, как сбежать? – подхватил моё веселье лучник. - Что? Я? Нет! – запаниковала я, не желая предстать перед Уллем трусихой. -Ха-ха-ха. Понимаю, нервы. – успокоил он меня, и зашагал впереди, а потом бросил через плечо риторически и по-доброму. – Лив, а тебе в твоём мире говорили, что у тебя на лице всё написано? Я удивленно смотрела в спину Уллю. «И он туда же. Локи, что ли наплёл чего. Т-с, и почему меня в измерение ниндзя в масках не выбросило?»

***

Поднявшись в пещеру с кузницей, мы с Уллем подошли к стоящим около выхода Сагру и Локи. До этого краем уха я услышала их разговор впереди: - Это может быть опасно. Она ещё не готова! – скрытно пытался говорить Сагр. - Уже всё решено. – лишь отбросил ему Локи, показывая всем своим видом, что ему надоели пустые опасения травника. Заметив приближающихся к их компании лучника и валькирию, Локи сразу изменился в лице. - Как поживает героиня сегодняшней битвы? – с привычной усмешливой интонацией поинтересовался Бог коварства. - А Лиод где? – проигнорировала я ребячество Локи, обратившись к Сагру. - Она ждёт тебя на каменной поляне. Мы тебя проводим, Лив. Я машинально сжала рукоять меча, контролируя внутреннее напряжение. Локи сверлил меня недовольным взглядом: это отчетливо чувствовалось, и затянутые свежей тканью раны на моей спине стали покалывать. Такое же ощущение, когда ноги затекают. «Великого Локи оставили без внимания. У тебя тоже на лице всё написано». Вчетвером мы двинулись на предстоящее поле битвы. Всю дорогу я продолжала ощущать пристальный взгляд Локи. «Чего он никак не уймется» - устало и с тяготой думала про себя. «Игнорируешь, значит. Ладно. - одновременно со мной думал Локи. – Тебе, Лив, можно позволить такую шалость в мою сторону».

***

Дойдя до нужного места, в тридцати метрах я увидела могучую фигуру Лиод. Её крепкое тело было покрыто тяжелой броней, что переливалась на свете рек лавы оттенками ночного месяца. Госпожа кузнец торжественно подняла свой огромный топор над головой, приветствуя меня. Я повторила её движение и вынула свой меч из ножен плавным и быстрым движением, пронзая наконечником затянутые тучами небеса. - Покажи, из какого камня ты высечена. – прошептал мне на левое ухо Локи и разместил свою ладонь в районе моих лопаток. Кольнуло в области ран. Я шатнулась вперёд от молниеносной боли. Лиод восприняла мой шаг, как готовность к наступлению и двинулась на меня. - Локи! – гневным шепотом упрекнула я рыжего. Тот лишь поводил ладонями в воздухе. Сагр лишь демонстративно закатил глаза наверх. «Уже? Так быстро?» - Лив, удачи. – поддержал Улль.

***

Вдалеке глухо разносился грохот каменных скал. Они словно чувствовали накаленный воздух между мной и Лиод. Я понятия не имела, как вести себя в битве с воином. Тогда были чудища, которых можно было убить или ранить. А как быть сейчас? - Лив! – окликнула меня Лиод азартно, занося в беге топор для удара. – Не уходи в себя, когда перед тобой противник! – и со всей дури кузнец вонзает топор в каменный настил поля. Я успела чудом отскочить в сторону. Но Лиод не намеревалась давать мне передышку. За её первой атакой сразу же последовала вторая: перехватив с легкостью в левую руку увесистый топор, женщина нанесла удар по боковой траектории. Таким же чудом я успела припасть на корты. Острое лезвие топора проскользнуло с глухим свистом над моей макушкой. За секунды я прокатилась вперёд, пытаясь оказаться на большем расстоянии от горящего игрой битвы воина. Лиод незаметно улыбнулась: с лезвия её топора соскользнули два русых волоска моих волос. Кузнец за три широких шага снова настигла меня. Не успев встать прямо на ноги, я выставила перед собой свой меч, напрягая всё тело, чтобы отразить новый удар. Чистый звон разнесся по всей вулканической долине, на мгновение заглушив грохот скал. По моему телу прошла мощная вибрация: в запястьях рук стало больно – с такой мощью наступала Лиод. От скрежета суставов и костей, ослабшие мышцы моих рук выпустили меч. «Я уже устала. Это слишком тяжело» - пронеслись мысли. Лиод не смутила моя безоружность. - А ты точно валькирия, Лив?! – яростно она подняла голос, и мощной залатанной в броню правой ногой, ударила меня прямо в живот. Удар был такой силы, что из моего приоткрытого рта брызнули струйки крови. Я по инерции отлетела на пару метров назад, проехавшись всеми сторонами тела по рельефным и царапающим мелким щебнем камням. Когда вся энергия удара Лиод иссякла, я осталась лежать на животе. Все мои кишки, желудок, печень готовы были выйти из меня в виде болезненной рвоты. Также ощутила пульсирующие мелкие царапины, что остались на непокрытых броней участках кожи. Мои щеки, лоб, руки были все в зудящих и кровоточащих царапинах. Меня сейчас вырвет. - Кха-кха…- беззвучно закашливаюсь и сглатываю кровавую слюну. - Эй, валькирия. – сильная и грубая рука Лиод подняла меня с земли, крепко держа меня за собранные в хвост волосы. Я инстинктивно вцепилась ей в руку, пытаясь, как бешеный зверь на пороге своей животной смерти, вырваться из лап хищника. Лиод позабавила моя рьяность, как я стала рычать от болевых ощущений и шока. - Дерись, Лив! Сражайся! – проорала она мне прямиком в ушные раковины. От её громкого голоса в висках заболело и загудело. И опять Лиод отбросила моё потрепанное тело в сторону, словно какую-то тряпичную куклу. Я опять перевёртышем покатилась по камням, снова царапаясь кожей.

***

- Она её убьёт! – пребывал в диком ужасе Сагр. - Надо остановить бой, Лиод слишком увлеклась! – согласился с ним Улль. - Стойте! – остановил мужчин холодным голосом Локи. - Нет, Локи! Надо остановить эту бойню! – возразил ему травник. – От Лив живого места не останется! - Я сказал не вмешиваться. – рыжеволосый Бог крепко сжал плечо Сагра, удерживая того на месте. - Локи, неужели, ты не видишь?! – пытался вразумить его Улль. - Всё я прекрасно вижу. – огрызнулся на него Локи. – Просто верьте в Лив. Либо сегодня она станет валькирией, либо – ей конец. Улль с Сагром сочувствующе переглянулись. Они действительно ничего не могли сделать, хотя очень хотели меня спасти. «Ну же, Лив. Вставай…»- с трепетом и тревогой оглядывал мою неподвижно лежащую вдалеке фигуру Улль. «Лив, прости нас» - с болью подумал Сагр и отвернулся. Он не хотел этого больше видеть. «Лиод должна довести тебя до конца. Потерпи, золотце».

***

«Я тут умру?» - проносились в голове мысли. Я почти не чувствовала своего тела: его буквально пустили в мясорубку. Тошнило. Голова раскалывалась. В висках громко стучало. В ушах стоял высокий звон. Изо рта вытекала слюна в примесь с кровью. Кончики моих ногтей стёрлись в мясо, когда я пыталась остановиться, чтобы не катиться дальше, как по наждачной бумаге, каменной поверхности. В области живота и грудной клетки по большой площади разливалось что-то горячее, пульсирующее. Я руками прижалась к своему животу. Это знакомство с новыми болевыми и ошарашивающими ощущениями длилось за доли секунд. Лиод приближалась ко мне, убрав топор за пояс. «Если я умру, то тогда умру с достоинством...» - это были последние ясные мысли, а дальше полутьма. Кое-как, опираясь только на чувство своего тела, я с трудом поднялась на дрожащих коленях и пыталась стоять ровно, глядя на надвигающейся силуэт Лиод. Та не стала церемониться и врезала мне каменным кулаком по челюсти. Треск внутри моей ротовой полости: один из моих зубов раскололся на несколько осколков прямо в десне. « Твой разум принял нашу реальность, а тело ещё сопротивляется» - возникли из мрака слова Улля. «Это метка Одина». – слова Локи в наш первый день встречи. «Принять телом реальность. Метка Одина - это принятие. Отпусти себя. Отпусти». - Поднимайся. – грозный голос кузнеца послышался над моей головой. – Я сказала, поднимайся! – ещё громче и требовательнее повторила она. Я не шевелилась, продолжая стоять на кортах. Устав ждать моего соизволения подняться, Лиод основа решила схватить меня за растрепанный хвост. Но её руку в молниеносном движении перехватила моя, с силой сжав. Я подняла свой взгляд. «Я принимаю…» - будто открыв второй дыхание, я с уверенностью встаю на ноги, удерживая руку Лиод за запястье. Женщина в ответ заносит свободную руку для удара. Успеваю уклониться и мигом броситься в сторону, где остался мой меч. Лиод не успевает меня перехватить, и я с большой скоростью устремляюсь к своей цели. Я чувствовала, как ноют и трещат мои мышцы, суставы, сухожилия. Живот предательски сводило болезненной судорогой, от чего я на бегу прогибалась вперёд. Отхаркивала выступавшую из самой глотки кровь, сплюнула остатки расколотого зуба. Тот с хрустом раскрошился под тяжелой стопой Лиод: она гналась за мной. Добежав до меча, на лету хватаю его за рукоять, и тут же разворачиваюсь в крутом повороте, преграждая хладнокровному топору Лиод путь ко мне. Наши холодные орудия снова встретились. Но в этот раз я уверенно стояла на ногах, глядя прямо в сверкающие от ярости и любви к боям глаза кузнеца. Налегнув всем весом тела на рукоять, я с силой отталкиваюсь от Лиод. Та вторит моим движениям. И мы снова заносим клинки для атаки. Далее следует жесткое соприкосновение с лязгом заточенных на совесть клинков. Следует вновь дерзкий отход назад! Очередное Соприкосновение! Я чувствовала теперь не только боль, но и как работают все ноющие мышцы. Они были раскалены до предела: как мой меч, который ковала мне сегодняшним днём Лиод. Эти ощущения контроля над каждым мускулом поглотили меня, они опьяняли. Вся битва стала походить на дикий, страстный и рьяный танец с возникающими в такт движениям ударами друг о друга смертоносных клинков. Привкус железа во рту, бегущая по подбородку вниз струя горячей крови, что проникла мне под броню. Жгучие царапины на руках. И звенящий гул в голове...

***

- Сейчас. – скомандовал Локи и прогулочным шагом направился к центру боя. - Локи! – бросился за ним Улль. Сагр тяжело вздохнул, взял свою сумку и пошёл следом.

***

- Чувствуешь, Лив! – приблизившись к моему лицу, прошипела хищно Лиод. Мы опять горячо сполоснулись оружием, наваливаясь друг на друга всей массой. Я видела своё отражение в расширенных зрачках соперницы. – Это и есть путь валькирии, Лив! Я ничего не ответила. Отпрянула резко в бок. От неожиданного и ловко произведенного движения вся направленная на рукоять топора сила крепкой женщины потянула ту вперёд. Сразу же я сделала как она недавно: резко взяла в охапку густые волосы оттенка лавы. Далее зашла за спину соперницы, и пока Лиод не выпрямилась, встала одной ногой ей на основание шеи, пытаясь склонить соперницу вниз. Но в тот же момент, еще большей степени боль пронзила мне громовой молнией позвоночник. Я отшатнулась, отпуская волосы Лиод. Ты быстро встала, но не стала атаковать. Женщина лишь наблюдала, как я не ровно и неловко пячусь назад. Лиод видела с какой силой я сжимаю веки и челюсти от внезапно подступившей волны боли. Я упала на колени, прогибаясь дугой в спине. Боль была невыносима: из двух моих ран на лопатках что-то пыталось вырваться наружу. Внутри себя я услышала треск костей: лопатки и нижние позвонки содрогались, покрываясь мелкими щелями в некоторых местах. Кости буквально раскалывались внутри меня. - Лиод! – женщина обернулась на испуганный вопль подбегающего Сагра. Его сердце не выдерживало происходящего. - Делай своё дело. – лишь ответила та ему и пошла обратно к своей пещере. Мимо Лиод пронесся в мою сторону не менее напуганный, чем Сагр, Улль. Затем она поравнялась с Локи. - Хорошо сработано, госпожа кузнец. – улыбнулся он ей своей фирменной улыбкой. В его глазах Лиод заметила новую эмоцию, но оглашать этого не стала. - Теперь молитесь, чтобы Лив пережила эту ночь.