Коллектор

Изрядно промокнув под проливным ливнем, мы добрались до небольшой пещеры. Внутри в самом центре горной расщелины горел костёр, в который подкидывал хворост Улль. Он был не один. - Лиод? А ты как здесь оказалась? – зашёл первым в пещеру Сагр, выжимая влагу из промокших волос. - Улля встретила, Лив хотела проведать. – тепло улыбнулась она, отдельно кивнув мне. Локи помог мне с него слезть. - Садись поближе. - похлопал ладонью рядом с собой лучник, приглашая погреться у огня. Я хотела было уже сесть, как меня опередил Локи и плюхнулся на указанное Уллем место. А затем, как довольный кот, спародировал предложение длинноволосого следопыта: - Да, садись поближе. Погрейся, валькирия. – ехидно заиграл Локи глазами. – Можно и на коленях посидеть. – добавил он мне на ухо, наклонившись чуть ко мне. - Отказываюсь! – очень громко, как истукан, ответила я. Все услышали лишь мои слова, а затем отметили смутившееся лицо Локи. Он явно не ожидал, что я не постыжусь обратить внимание всех присутствующих на наши любовные игры. Всем стало весело. Локи закрыл глаза на своё смехотворное положение и тоже посмеялся над ситуацией. Жар огня помог согреться. Одежда всё еще оставалась влажной. Сагр заботливо угостил всех травяным чаем, что сварил в котелке. Лиод поделилась кусками вяленой оленины. А Локи… ...А Локи достал из-за пояса флягу с медовухой. «И когда он только успел её раздобыть». - Эй, это же из погреба Ванадис. – заметил знакомый кожаный мешок в руках лиса Сагр. - Тоже хочешь выпить? – пропустил мимо ушей замечание в воровстве Локи. - Я бы не отказалась. – протянула пустую от чая кружку к новоиспеченному бармену мастер оружия. - Позвольте поухаживать за вами, Госпожа кузнец. – изображая настоящего джентльмена, произнёс хитрый лис и богато наполнил сосуд до краёв. У меня тоже появилось желание выпить, и я последовала примеру Лиод, подставив свою кружку Локи. - Лив, тебе не стоит пить, пока… - включил заботливого родителя Сагр. Не успел мужчина договорить, как я уже делала первый сладостный глоток крепкого. – Да ну вас всех! И мне наливай! - Вот, другой разговор. – удовлетворенно подхватил Локи. От алкоголя тепло разлилось по телу. Я прильнула к Локи, что сидел сбоку, и положила ему голову на плечо. Тот оценил моё желание близости и пододвинул меня ближе к себе. Стало легко и беззаботно. Но у меня оставались вопросы: - Что произошло, пока я была в коме? – как гром средь бело дня прозвучал мой вопрос. «А что они думали? Будто я забуду обо всём, что случилось до битвы и в её время?» Все запнулись. Тело Локи напряглось – это ясно было ощутимо. Атмосфера непринужденного и дружественного вечера немного погасла. Лиод меньше всех насторожилась и поэтому начала первой: - Когда ты упала во время битвы. – Лиод внимательно оглядела троих мужчин, которые глядели на неё, ни разу не моргнув. – Кхем. В общем. Ты впала в кому. На неделю. – Лиод перевела взгляд на Улля, который кивком головы подтвердил верность ею сказанного. - Эти трое «героев» дотащили тебя до парной. Я тебя отмыла и переодела. Поутру вы ушли в деревню Ванадис. От медовухи я спокойно воспринимала рассказ Лиод. Не паниковала, не тревожилась – абсолютное спокойствие под шафе. - А крылья валькирии? – словила я Лиод на недоговорке. Кузнец остолбенела, как и другие спутники: женщина явно не хотела озвучивать эту тему именно сейчас. - Мы их прижгли и удалили. – быстро проговорил сухо Улль, запив свою речь медовухой. - Не поняла чего-то. – пробубнила я в ответ.

***

Почти весь оставшийся поздний вечер я узнавала подробности пропущенных в коме семи дней. Как объяснил мне Сагр, крылья мне пришлось вырезать мечом на живое тело, а раны прижечь клеймом. Травник провел параллель: первые прорезавшиеся крылья валькирии – как молочные зубы у детей. По идее, они должны были сами отпасть, а после - на их место выросли бы новые – как коренные зубы взрослого – окрепшие и с густым оперением. Необходимость подобной кровавой операции оправдывалась быстрой трансформацией моего тела. Локи не удержался и дополнил рассказ Сагра своими впечатлениями о количестве моей крови, что хлынула из раскрывшихся ран. Опохмелевший Улль за кровавые подробности дёрнул хитрого за косичку. - У тебя стали ломаться позвонки и лопатки. – продолжал травник, сделав смачный глоток алкоголя. – От такой молниеносной, а не постепенной нагрузке на тело. Обычно, как упомянула госпожа кузнец, валькирии проходят через этот процесс на тренировках. У всех по-разному, конечно. А у тебя всё происходило быстро изначально. И… - Сагр посмотрел на Лиод, прося за него продолжить рассказ. - И мы договорились с Локи, чтобы я спровоцировала прорезание твоих первых крыльев. Медленно, словно разъяренный тигр в засаде, я посмотрела на рыжего беса. Тот сделал вид, что ничего страшного кузнец не озвучила. Заприметив повисшее молчание других собеседников и мой гневный и растерянный взгляд, Локи выкрутился: - Пойдём, выйдем. Надо поговорить наедине, золотко. - Далеко не уходите. Волки Одина могут быть поблизости. Мы с Локи вышли из пещеры. - Так вы ей ничего и не рассказали? – по-змеиному шикнула на Улля с Сагром Лиод. Те лишь отрицательно помотали головами, как провинившиеся перед матерью дети. - У вас сердца нет. Улль! Налей мне ещё!

***

Мы с Локи шли по ночному лесу. Огонь в пещере всё ещё был виден издалека. Дождь уже закончился: листва деревьев молвила приятным шепотом, а покрытая росой от каплей ливня трава мягко проваливалась под нашими шагами. Веяло свежестью. Остановившись около могучего и векового дуба, Локи развернулся ко мне и что-то протянул в руке: - Что это? – недоверчиво спросила я. После сказанных слов Лиод о сговорах Локи со всеми, было неприятно и гадко на сердце. «Они всё прекрасно знали: обо всём, что затевает Локи. И не пытались предупредить меня... Нет, они тут не причём: я же для них чужеземка. Это всё из-за сделки с ним. Я дала согласие, чтобы Локи мной мог пользоваться в своих целях. Чем я тогда думала, соглашаясь на сделку с Богом Обмана и Иллюзий!». - Дай свою руку. – спокойно попросил Локи. Я вытянула правую руку вперёд. Мужчина осторожно взял меня за запястье и надел на безымянный палец кольцо. Оно было сделано из чистого серебра. По самому центру украшения пробегала линия, отливая цветом лавы. А ещё виднелись небольшие белые вкрапления какого-то минерала. - Красивое. – только смогла я ответить. – Но зачем оно мне? - Это кольцо – оберег. – непривычно серьёзно ответил Бог обмана. – Его сделала Лиод по моей просьбе. Оно поможет тебе найти меня или мне тебя, если появится необходимость. «Я совсем не понимаю этого Бога. То строит за мой счёт личные планы, а теперь выдаёт мне кольцо для безопасности». - И как оно поможет? – не знала, как начать самой разговор насчёт сделки и истинного отношения Локи ко мне и ребят тоже. - Серебро издавна считалось металлом, что впитывает в себя всё плохое. Стрела огня, что пробегает по его центру – это моя сила. А белые камни – части твоего расколотого зуба. Я сразу же языком нащупала внутри рта проплешину в десне слева на нижней челюсти. Локи продолжил: - И у меня такое же. – пытаясь весело похвастаться он, повертев раскрытой ладонью. Но веселья не получилось. «Действительно, такое же» Повисла неоднозначная тишина. «Пора уже расставить все точки над И». - Локи. Зачем я тебе понадобилась? Только на чистоту. Тот помедлил с ответом. Локи словно пробовал на вкус каждый ответ, что приходил ему на ум: - Изначально. В первую нашу встречу, я собирал информацию о замыслах Одина. Когда стало ясно, зачем ты ему понадобилась… - Зачем я нужна Одину? – прервала его я. - Я уже говорил. Ему нужен твой Дух для перенесения его в оружие. - Про оружие ты ничего не говорил... - Сказал же: я собирал информацию. – выдохнул Локи, протерев лоб. Было очень тяжело слушать рассказ Локи. Этот момент в моём прошлом мире был бы похож на тайное свидание в дверях старшей школы: когда девушка признаётся в симпатии молодому человеку. А тот не отвечает ей взаимностью. Дело не в парне – он может быть и хороший сам по себе. Вся суть в горьком чувстве: воодушевление, несущее тебя каждый день, лишь бы снова встретиться с объектом чистой симпатии, пропадёт после этой роковой встречи. И я понимала, что сейчас происходит именно та самая роковая встреча и роковой разговор. Хоть я и проходила через похожее будучи моложе, всё равно фонтан тех раскалывающих чувств каждый раз вспыхивает как будто впервой. И мне совсем не хотелось снова всё это переживать. Это не убьёт, конечно. Просто не хотелось: «Чисто по – детски – не хочу». - У Одина есть копьё Гунгнир, что всегда разит свою цель. И он получил его благодаря мне. – продолжил повествование Локи. – Сколько себя помню, я всегда хотел вернуть это копьё себе. А тут появляешься ты, Лив. Одину нужен твой Дух валькирии, чтобы Гунгнир впитал его в себя и стал мощнее. Я и решил заключить с тобой сделку: ты быстро перерождаешься в виде валькирии, я привожу тебя к Одину, смиряя его гнев, что я, Великий Локи, самолично доставил валькирию самому Богу войны. Чем больше я слушала раскрытие умыслов Локи, тем становилось больнее. Но я решилась дослушать всё до конца, прежде чем в подступающих слезах от обиды развернуться, и убежать куда подальше. Хоть к волкам на съедение, хоть на жертвоприношение этому Одину. Я сдерживала себя. - Он принимает мой дар, я украдкой забираю копьё, начинённое твоим Духом, и отправляю тебя домой. - Понятно. – облизнула в раздумьях свои губы, нервно их покусывая. Но я передумал...