Часть 1
1 января 2021 г. в 19:47
Вог сидел на золотом стуле, за массивным золотым столом. Стол стоял на небольшом острове тёмного камня посреди подземной реки. Со всех сторон доносился приятный гул неспешно текущей воды, многократно отражавшийся от терявшихся в тумане пещерных сводов. Слева от Вога сидел всегда молчаливый ангел, который аккуратно клал сердце на тонкие весы, на другой чаше которых лежало легчайшее перо. Снизу, из пришвартованной тростниковой лодки за весами наблюдал человек, его глаза были широко распахнуты, а грудь вздымалась в такт бешено колотящемуся сердцу. Лодка была большой, с навесом и доверху набита золотыми украшениями, драгоценными камнями, оружием, едой и прочими ценностями. Помимо этого, в лодке присутствовали шесть гребцов и три накрашенные девушки, все в ошейниках.
Когда сердце опустилось на весы, человек в лодке задержал дыхание, изо-всех сил стискивая двойную красно-белую корону. Весы не пошевелились.
— Поздравляю! ¬¬– воскликнул Вог, — Против течения — тебя ждут вечные пир и наслаждение, по течению — ужасающие тени Дуата, путь свободен.
Человек радостно воскликнул, обнял двух девушек, а потом, взяв хлыст, от души ударил им гребцов. Лодка отчалила от островка и поплыла навстречу Раю. Однако ей не удалось обогнуть судей, внезапно тростник днища разошёлся, пустив ледяную воду внутрь. Фараон закричал, проклиная рабов, не потрудившихся над самой главной лодкой, а в следующее мгновение весь экипаж и золото уже несло в вечную тьме.
— Я тебя услышал! — усмехнулся вслед мертвецу Вог, — Всех их за тобой отправлю, чтобы ты мог высказать всё лично, только, боюсь, в этот раз ты окажешься в меньшинстве! Ах-ха-ха-ха-ха! Эй, ангел, ты чего, смешно же. Это ничего, что ты новенький, зовут-то тебя, как? Ну, ладно, не хочешь, не говори, только сердце выбрось, я не хочу потом мыть стол, да, прям туда, духи сожрут.
***
Вокруг царила абсолютная белизна, а демон и ангел парили перед сморщенным старичком с узкими глазами и острой бородкой. Вог читал свиток:
— В детстве был послушен, усердно учился читать, почитал старших, в двенадцать лет начал медитировать, умер в девяносто семь. — На несколько минут Вог застыл, пытаясь осознать прочитанное. Внимательно изучив обе стороны свитка и откашлявшись, демон обратился к старцу. — Эммм, ааа, как бы сказать, ты вообще разобрался, что такое жизнь? Как ходить, там, бегать?
— Я рассуждал над этим вопросом всю жизнь и думаю, постиг истину, — хрипло и с улыбкой ответил старец.
— А, эммм, хорошо, просто, у нас есть инструкция по жизни, до сегодняшнего дня я не понимал, зачем она тут нужна, но теперь…
— Благодарю, но не нужно давать человеку рыбу, до всего следует доходить самому.
— Отлично, что же, так как согрешить ты не успел за все девяносто семь лет, реинкарнируешь неким Цао Цао, происхождение не слишком высокое, но потенциал у судьбы огромный, так что рекомендую не проспать этот раз.
Поклонившись, старик растворился в воздухе.
***
— …сбежал из дома в четырнадцать лет, украв отцовский меч, обплыл с дядей всю Данию, Англию, грабил половину городов Франции, бастардов наплодил, не счесть, принимал участие в сожжении пятнадцати церквей. Вернувшись домой, пьянствовал, бил жену, потратив все деньги, продал сыновей в гребцы. Погиб в пьяной драке, споткнувшись о труп и упав на меч врага. — Вог, отложив свиток, с добродушной улыбкой посмотрел на окровавленного мужика со слипшейся бородой, сломанным носом и горящими глазами. — Достойная смерть, дружище! Ангел, выдай ему всё необходимое. Поздравляю, это рог с бесконечным пивом, это крепчайший в мире щит, меч из звёздной стали, не ангельский, но тоже хорошей, кольчуга, смотри, какие мелкие кольца. Добро пожаловать в Вальхаллу!
***
— … регулярно постился, исповедовался, не придавался плотским утехам, успешно пытал и казнил тридцать ведьм. Ха-ха, помню этих девушек, скучнейшие персонажи! Хотя, ту красивую, с зелёными глазами, мог бы и пощадить. Что же, господин инквизитор, счастливый девственник, врата Рая для тебя открыты. Хотя, честно признаюсь, жизнь зряшная.
— Что это за шутка? — возмутился человек в красных балахоне и шляпе, крепко сжимая здоровенное распятие, наставленное на демона, — Меня должен судить Сын Божий с Апостолами во время Второго происшествия, а не рогатый чёрт!
— Здесь есть ангел, — Вог указал на своего коллегу, — он не говорит и маску не снимает, может это и есть твой Апостол, представь того, который нравится, я бы выбрал Иуду, классный парень, мы с ним как-то…
— Изыди Адское отродье! Я требую честного суда!
В этот момент ангел потянул за рычаг и инквизитор, коротко взвизгнув, провалился сквозь облако, навстречу далёким красным огням.
— Да ладно тебе, фанатик же, — зачем-то пытался оправдать праведника Вог. Его нисколько не волновала судьба мертвеца, зато сильно удивила инициатива ангела. За всю его карьеру, небожитель вмешивался в приговор только четыре раза, разумеется, без всяких объяснений. — ну, ладно, как хочешь. — усмехнулся Вог, сложив копыта на стол, — истребителям больше работы.
***
— Парень, а ты знатный фантазёр! — воскликнул Вог, читая дело одного радиоведущего с садистским образом жизни, — Я уже точно знаю, куда тебя отправить, но, Дьявол, как интересно читать! Так запугать жертву не каждый сможет, бедняга даже после смерти в себя прийти не мог. А это, ооо! Провести такую сложную операцию ржавым гвоздём, да так чтобы жертва промучилась ещё трое суток, мои аплодисменты! И план ухода в мир иной прекрасен, великолепен, прямо-таки чертовски шикарен. Это же надо суметь повеситься над кучей трупов, а под петлю замаскировать растяжку со взрывчаткой. Твоё тело ещё не нашли, но я обязательно передам, сколько неудачников подорвалось. И, конечно же буду слушать все твои радио-выпуски, Ад станет куда ярче с такой яркой, прямо-таки безумной улыбкой!
***
— О, а ты у нас кто такой?
На облаке, перед судейским столом, убрав руки в карманы, стоял человек в порванных джинсах и яркой ветровке. Волосы у него были покрашены розовым, а в ушах блестели серьги.
— Я Энтони — без энтузиазма ответил мертвец.
— О, я знаю, прости, это так, приветствие. Давай посмотрим, что за жизнь тебя так изукрасила. Так, так… Понятно, наркотики — дело хорошее, но за передозом нужно следить. Я бы дал пару советов, но они тебе уже не пригодятся. Знаешь, ты чем-то похож на паука, наверное, дело в родинках под глазами. О, да, я знаю одного человека, его зовут Валентино, он очень любит таких как ты и, мой совет, не попадайся этому садисту. Ах-ха-ха-ха, шучу, там все такие! Прощай, розовая букашка, несчастливой дороги вниз!
***
— Вага-та, Вагата, можно, я буду звать тебя просто Вегги? Отлично. Ох, ну и семья, бедняжка. Шутка! Я тут за сотни лет такого повидал! Даже не представляешь, как часто приходится судить съеденных младенцев, у некоторых в биографии только дата рождения и стоит. Хотя… Они сразу попадают в Рай. А, вот, тебе Рай не светит, в прямом смысле слова не светит!
Девушка зло посмотрела на судью и показала ему средний палец. Вог только расхохотался.
— Ха-ха-ха, я тоже умею показывать разные жесты, например, такие! — сказав это, демон ударил по красной кнопке, отправив Вегги вниз.
***
В Аду стояла глубокая ночь, абсолютно не отличимая от светлого дня, на небе сияла уродливая пентаграмма, чёрные дома, изрисованные слепящим неоном, косились в разные стороны, а местные жители в панике метались кто-куда в тщетной надежде скрыться от истребителей с окровавленными копьями. Ангелы на своих белоснежных крыльях с бешеной скоростью носились от жертвы к жертве, окрашивая горячий асфальт в красный цвет.
Выйдя из своего особняка на пластиковую лужайку, Вог посмотрел в небо, прикрывая широкополой шляпой свет пентаграммы. Время в мире мёртвых текло не слишком линейно, так что одному наблюдателю могло бы показаться, что отпуск Вога длится вечно, другой наблюдатель заметил бы, что демон судит души без всяких порывов. При этом оба наблюдателя оказались бы правы, но самому Вогу казалось, что работа и отдых идеально перемежаются между собой, никак не пересекаясь.
С неба неспешно спустились десять белых точек, вблизи оказалось, что это ангелы, несущие с собой тяжеленные ящики, и одну бочку.
— Ваша Честь, мы всё принесли, как вы и просили, — тяжело дыша произнёс один из ангелов.
— Отлично! — воскликнул Вог и, закинув на плечо гвоздодёр, подошёл к ближайшему ангелу, — Что, Бен, хорошо живётся в Раю?
— Очень хорошо, Ваша Честь!
— Отлично, — Вог похлопал ангела по плечу, а затем сжал пальцы и хорошенько встряхнул небожителя.
Судья мог так делать, поскольку стоящий перед ним мертвец не был праведником. Да, он прожил жизнь достаточно хорошо, но всё же совершил пару грехов, за которые другие попадали в Ад. Таким Вог иногда предлагал сделку, от которой нельзя было отказаться, а личные дела убирал в папку «Для дальнейшего рассмотрения», так что приговор можно было изменить в любой момент. Как ни странно, ангел-судья не возражал.
— И так, посмотрим, посмотрим, — Вог гвоздодёром отодрал крышку первого ящика, — ага, райские плоды, обожаю их, особенно яблоки. Дальше, — послышался хруст другого ящика, — вот, за что я люблю греков! Нектар и амброзия, пальчики оближешь. Так, а здесь… Ещё амброзия. И последний.
В последнем ящик оказался доверху набит книгами. Дело в том, что Вог очень любил читать и почти всех своих любимых писателей без лишних разбирательств отправлял в Рай, даже если от страниц их книг несло кокаином.
Ангелы по-прежнему стояли неподвижно, а за их дурацкими неоновыми масками нельзя было ничего разглядеть, хотя, это всё равно лучше, чем жуткая напудренная керамика восемнадцатого века.
— Молодцы! — Воскликнул Вог, — В этом году вы были хорошими ангелами, ваши досье останутся на месте, но не думайте, что в следующий раз можно будет схалявить, вот список того, что нужно добыть к следующей зачистке, а теперь убирайтесь.
Небожителей как ветром сдуло, а Вог уже хотел звать слуг тащить ящики, как тут с неба рухнуло белое размытое пятно и приставило копьё к галстуку судьи.
— Вот ты где, лживая сволочь! — крикнул ангел, сверкая красными крестиками вместо глаз. Вог испуганно поднял ладони на уровень плеч, слегка подавшись назад, — Ты обещал, что моя дочь попадёт в Рай, а сегодня я нашёл её голову на улице!
— Тише, тише, — пробормотал Вог, — здесь в Аду множество похожих демонов, а, как бы сказать, атмосфера может сыграть с сознанием странные шутки. Скажи мне, как тебя зовут, и я скажу, где твоя дочь, только спокойно, спокойно.
Ангел какое-то время ждал, но затем ответил:
— Зоя, её зовут Зоя.
— Ладно, её имя даже лучше, это не потребует много времени, уважаемый Том, я всех помню, сейчас я достану свой блокнот. — Вог очень аккуратно, стараясь не коснуться белоснежного лезвия, вынул из внутреннего кармана пиджака самый обычный пустой блокнот и сделал вид, что читает, — Ага, Зоя, вот она, ох, сочувствую, ваша дочь совершила слишком много грехов, я никак не мог отправить её наверх, но, не спешите с выводами. У нас в Аду появился самый настоящий реабилитационный центр, дающий ещё один шанс любому. Ваша дочь делает там большие успехи!
— Это правда? — из голоса Ангела пропала прежняя злость, полностью вытеснившая неуверенность.
Реабилитационный центр под названием «Отель Хазбин» в Аду и правда был, но заправляла им взбалмошная дочурка Люцифера, клиентов почти не было, а искупившихся и подавно. Это Том — глупец, раз надеется на лучшее в месте, куда надежда даже не заглядывала.
— Да, конечно, мы, судьи никогда не лжём своим клиентам. Сейчас я уберу блокнот, и мы вместе пойдём и навестим Зою. Смотри в глаза, всё будет хорошо.
А потом прогремел выстрел, пуля небесной стали вылетела из пиджака Вога и, пробив тело ангела, улетела куда-то вдаль, унося с собой последнюю жизнь Тома.
Вог тяжело выдохнул и, неловко поправляя продырявленную полу пиджака, трясущимися руками спрятал пистолет обратно в кобуру. Пентаграмма светила всё так же отвратительно ярко, с улиц по-прежнему доносились вопли, а на ящике с фруктами, посреди пластиковой лужайки, лежал мёртвый ангел.
Судья улыбнулся, поднял копьё, брезгливо спихнул тело на искусственную траву и весело сказал:
— Голову, говоришь, дочке отрубили, а знаешь, что делают здесь с отрубленными головами? Правильно, ими играют в гольф! — сказав это, Вог первым взмахом копья отсёк голову ангела, а вторым послал её прямо в домик прислуги, громко рассмеявшись, когда та выбила окно. — Уууху! Вылезайте, дармоеды, надо поработать, а потом налейте мне тёмного вальхальского, этот Новый год будет просто прекр-расен!
***
После праздника Вог снова вернулся в зал суда, который в данный момент представлял облако с тонким столом, парившим в воздухе. Судье нравился такой дизайн, минималистично и понятно. Взглянув на молчаливого ангела, Вог задорно произнёс:
— Ну, что, дружище, очередной сезон посмертной комедии начался. Посмотрим, кто у нас первый счастливчик! — на облаке очутилось существо с четырьмя руками, поросшее бело-розовой шерстью и противно ухмылявшееся. — Демон! — воскликнул Вог, — Как ты сюда пробрался, грешное ничтожество?
Грешное ничтожество только упёрло все руки в бока, приняв крайне вызывающее положение, а на столе Вога появился листок с биографией. Судья взял его и, бросая подозрительные взгляды на подсудимого, прочёл жизнеописание. Только вот, это оказалось, скорее, смертоописание, поскольку описывало пребывание Энджела Даста в Аду. Всё, от отвратительной работы до пребывание в отеле. «Отель! Тот самый отель!» — подумал Вог.
— Что же, Кхм-кхм, по всему выходит, что твои грехи исправлены, — Вог неуверенно посмотрел на ангела, тот, едва заметно кивнув, нажал на белую кнопку и счастливчик улетел вверх.
«Воистину, странные настали времена, ” — подумал Вог, не очень внимательно читая следующую биографию, уже нормального мертвеца, — «Это что же получается, у дочери владыки Ада получилось реабилитировать грешника? Да, получилось. И что теперь? Исчадия Ада толпами попрут наверх? Это было бы логично, поскольку живые не уверены в существовании загробного мира и имеют ограниченное время на всё, а демоны во всём убедились на собственной шкуре и могут исправляться хоть тысячу лет. Как-то это нечестно.»
А потом его вызвал босс. Дворец Люцифера представлял из себя громадное строение, возведённое из титанических статуй, следящих за всем вокруг. Готического левиафана окружала пропасть с лавой, а в его сердце стоял самый обычный трёхэтажный дом с зелёной лужайкой. Не только пути господни неисповедимы.
— Вог, дорогой, как же давно мы не виделись! — ворковал Люцифер, усаживая судью в кресло перед потрескивавшим камином. Вокруг дерево, мягкие ковры и полутьма, это место могло бы показаться уютным, если бы не тонкие пальцы, опасно стискивавшие плечи. — Я всё хотел узнать, как там поживает мой беспристрастный ставленник. Тише, ничего не говори, я солгал, мне не интересно, я и так всё-всё знаю. — хватка на плечах стала крепче, — Помнишь Энджела Даста, такая паукообразная шлюха, ты признал его грешником и отправил в Ад. — тон Дьявола оставался мягким и дружелюбным, но в тоже время не оставлял никакой надежды на пощаду, — Конечно помнишь, а значит, помнишь и что с ним стало. А теперь хорошо подумай и ответь, почему душа, осуждённая тобой на вечные муки оказалась достойна улететь на небеса?
В камине по-прежнему потрескивал огонь, однако, теперь Вогу казалось, что в пламени слышится что-то ещё, как будто бы чей-то вой, а тени на полу изгибаются как-то слишком человекообразно. В довесок ко всему один из пальцев опасно подобрался к шее и сейчас легко скользил вверх по артерии.
— В-ваша дочь, Чарли, перевоспитала её, то есть его. Прошу, Господин, я всего лишь…
В этот момент пальцы на плечах и шее превратились в сталь и одним движением оторвали голову. Вог, не в силах кричать от ужаса, увидел выбеленное лицо Люцифера, озарённое самой искренней улыбкой.
— Ты очень разочаровал меня, Вог, эй, ты, подвинься. — сказал Люцифер уже кому-то другому, тело судьи при этом, как ни в чём не бывало, поднялось и вежливым жестом предложило сесть владыке Ада, что тот, с видимым удовольствием, и сделал. — Мой дорогой друг, грешники не могут исправиться, это всем известно, то, что произошло с Энджилом — твоя и только твоя ошибка, ты не разглядел в нём потенциала. Не отвечай, идиот, у тебя уже нет лёгких, сейчас я скажу тебе кое-что очень важное, так что постарайся не обращать внимания на болевой шок, он то пройдёт, а муки в случае твоей неудачи будут длиться вечно. — Глаза Дьявола и его улыбка как фары несущегося навстречу поезда пробили алую пелену, уже начавшую заволакивать всё вокруг, — Я всегда говорил моей Чарли, что Ад — опасное место, а реабилитация грешников — ужасная затея. Но она не слушает меня, — голос Люцифера стал каким-то плаксивым, а улыбка пропала, — а я не могу сам разрушить мечту её жизни, так она после этого будет считать меня злодеем. Ты даже представить не можешь, в какой трудной ситуации я оказался. Да, спасибо, — сказал Дьявол, принимая из рук тела Вога кружку с чем-то дымящимся, — этот парень знает, что мне нужно, не то что ты. Ммм, какой хороший чай, обожаю облепиху, так о чём это я? Ах, да эту лавочку по перевоспитанию нужно прикрыть, но не вздумай навредить моей дочке, я очень люблю её, мою ненаглядную ягодку. Что, уже умираем? Ладно, я сейчас верну тебя на место и телепортирую домой, главное, НЕ ЗАБЫВАЙ О МОЕЙ ПРОСЬБЕ!