Неизбежность диссонансов

Проблемы оказались серьёзнее, чем я думал. После недавнего скандала моя персона стала вызывать в коллективе весьма нездоровый интерес. «Как поживает твой галстук, Хатченсон? Не побелел ли снова?» «Смотрите, смотрите все! Он опять белеет!» «Хатченсон, где ты взял этот РОЗОВЫЙ галстук? Сходи на склад и возьми себе стандартный КРАСНЫЙ» Бесконечные насмешки здорово раздражали. Каждое утро вначале смены я с отвращением надевал, а каждый вечер – снимал свой злополучный галстук под всеобщее улюлюканье. Доброкорп даёт работягам не так уж много возможностей поразвлечься бесплатно, потому ежедневное шоу со мной в главной роли стало ультрапопулярным. Кажется, кто-то даже завёл видеоблог, где регулярно появлялись записи издевательств надо мной. До чего же это всё мерзко! Я, конечно, огрызался. И получал за это штрафы: публичная брань на повышенных тонах, в отличие от буллинга, бесплатной не бывает. Матушка АННЕТ регулярно снимала по несколько сот кредитов за каждое грубое слово в адрес моих обидчиков. Однажды я не выдержал и полез в драку – и это было большой ошибкой: во-первых, получил пару крепких затрещин, во-вторых, мой счёт упал в глубокие минуса. Парням вроде меня не стоит быть такими борзыми. Я совсем не герой – я невысок, субтилен, и главное – слишком беден, чтобы бесконечно оплачивать штрафы за нарушения правопорядка. Если так дальше пойдёт… нет, Крис, даже не думай об этом!.. и всё же: если так пойдёт дальше, долги мне придётся оплачивать собственной плотью. Я бы мог попросить немного денег у своей подруги Зи: она определённо не испытывала материальных трудностей. Взрослеть в наши дни приходится рано. Вопреки возрасту и отсутствию опыта, она уверенно пёрла вверх по карьерной лестнице в своем риэлтерском агентстве. Кто сумеет найти покупателя для развалюхи где-то на окраинах Эврики? Зи, конечно. Да она даже мой старый ботинок могла бы продать в качестве домика для пауков!.. У моей Зи истинно редкий талант убеждения. Но что же я услышал от неё, когда таки решился просить в долг? - Извини, я… я как раз сейчас увольняюсь. Надоело. Я думаю, продажа недвижимости – далеко не предел моих возможностей. Я способна на большее. Кто бы посмел усомниться? Зи достойна стать королём и королевой какого-нибудь небольшого сказочного государства. Её амбиции восхитительны, но… - Зи. Мне нужны деньги. - Всё что тебе нужно – это найти себя! – моя подруга гордо вздёрнула подбородок, выражая всей своей позой максимальную авторитетность, - Пойми, кто ты в этом мире. В чём твоё призвание? Уж точно не в том, чтобы день за днём клепать бесполезные семицветные кубики Рубика. - Очень хороший совет, - пробурчал я со злым сарказмом, - Я в долгах, без пяти минут банкрот… ты ведь понимаешь, что меня ждёт, если я не рассчитаюсь с Доброкорпом? - Все перемены к лучшему, - настаивала она, - Может, именно сейчас для тебя настаёт время для смены профессии. Ты почти на дне – так оттолкнись от него и взлетай! - Они отнимут мои органы… - я впервые произнёс это вслух. Прозвучало даже страшнее, чем я боялся. «Ты сможешь по-прежнему меня любить, если я лишусь всего своего внутреннего содержания?» - безмолвно вопрошал я, силясь найти ответ в глубине её восторженно-расширенных зрачков. И что-то смотрело оттуда на меня… нечто, дающее уверенность: Зи останется со мной, даже когда я стану пустой оболочкой, набитой микросхемами. - Que sera, sera… - пропела она. Это было и не было ответом. «Я буду любить тебя, даже когда останусь и вовсе без сердца» - заверил я её мысленно. Жаль, что не смогу сейчас сказать это вслух: слова признаний Доброкорп оценивает четырёхзначными числами – я не имею права влезать в долги ещё глубже. Когда-нибудь я накоплю достаточно денег, чтобы рассказать Зи о своих чувствах. А пока придётся перевести разговор на более нейтральные темы. - И чем же собираешься теперь заниматься? Зи мечтательно посмотрела вдаль куда-то мимо меня: - Мне одобрили заявку на вакансию рядового в секторе В-3. Буду защищать Эврику… то, что от неё осталось, - выглядела Зи в этот момент донельзя самодовольной, - Уверена, не успеешь моргнуть – дослужусь до генерала! Было что-то напускное в её весёлости. Да, в военное время толковый солдат способен сделать фантастическую карьеру и добиться столь внушительных высот в общественной иерархии, что аж дух захватит. Но это значило, что между мной и Зи теперь пролягут тысячи миль безжизненных, уничтоженных войной земель, сотни мёртвых городов, целая бесконечность лет вынужденной разлуки. Это было и не было прощанием. В следующий раз я увижу её в шинели, а она меня – выпотрошенным. - Чтобы чего-то добиться, сперва нужно чем-то пожертвовать… - произнесла Зи с непривычной горечью в голосе, - Но мы ещё встретимся. Мне нечего было сказать в ответ. Я просто взял её ладонь и прижал к своей груди. Пусть услышит. Пусть чувствует моё сердцебиение, пока оно ещё есть. Слушай, Зи. Запомни его. Помни меня… живым.