Безопасное расстояние

      — Что ж, Фейтан, ты проиграл! — торжественно объявил Шалнарк и улыбнулся во все тридцать два зуба, словно всю жизнь ждал этого момента. Впрочем, его можно было понять: Фейтан почти никогда не проигрывал в карты, он действительно был хорош во всём, что касалось сокрытия эмоций и умения считывать чужие, и вдобавок не гнушался мухлежа. Но в этот раз у него не вышло нарушить правила, потому что Мачи, изрядно уставшая от его шулерства, следила за игрой мечника в оба глаза, и её безупречные внимательность вкупе с интуицией не подвели.       — С ума сойти, — пробормотала она, — стоило только связать тебе руки, как ты сразу продул раунд. Теперь я уверена, что ты обманывал нас всё время.       — Неправда, — Фейтан, и без того раздосадованный проигрышем, не собирался мириться с её обвинениями. — Азартные игры — это всегда удача, и сегодня мне просто не повезло.       — Ну да, конечно, − саркастично протянула Мачи, не так давно заставившая его вынуть из рукавов лишние козырные карты. — Получается, ещё одну колоду ты таскаешь с собой исключительно ради того, чтобы удвоить влияние фортуны?       Они оба уставились друг на друга с вызовом, и Нобунага, стремясь пресечь это наверняка затянувшееся бы противостояние, громко воскликнул:       — Значит так, ребята, Шалнарк выиграл, и он загадывает Фейтану желание! Давайте уже поскорее покончим с этим, я хочу продолжить игру.       Все посмотрели на манипулятора в ожидании, и последний буквально расцвёл от такого количества внимания. Он посмотрел на Фейтана и задумчиво протянул: «Хмм-м…», после чего, будто проверяя на прочность, хитро произнёс:       − Может, заставить тебя раздеться? Думаю, кое-кого из нас это порадует.       Шалнарк стрельнул глазами в сторону Финкса, сидевшего поодаль и не участвовавшего в их игре. Увлечённый просмотром футбольного матча на смартфоне, он был в наушниках и не слышал ничего, что происходило вокруг. Фейтан невольно вскинул брови, но быстро сделал вид, что ему всё равно, а остальные Пауки либо притворились, что не заметили невербального намёка Шалнарка, либо и вправду не придали ему значения.       — Шал, ты точно уверен, что хочешь просидеть остаток игры в компании голого Фейтана? — осторожно поинтересовался Франклин. — Мы собираемся провести ещё несколько раундов.       — Я точно этого не хочу, — Мачи прижала ладони к лицу и оттянула нижние веки глаз вниз, демонстрируя крайнюю степень раздражения. — Шизуку, поддержи меня.       — Мм-м, а разве это нам решать? — Шизуку, как всегда, волновало только соблюдение правил.       Шалнарк весело рассмеялся.       — Боже, вы такие скучные! Но, да ладно, это и впрямь немного чересчур, я полагаю, — он подмигнул Фейтану, который только фыркнул в ответ. — Тогда у меня есть другое желание. Не буду заставлять вас изнывать от любопытства, дамы и господа, и перейду сразу к сути. Многоуважаемый Фейтан, ты должен просидеть у Финкса на коленях ровно пятнадцать минут.       Помещение тотчас потонуло во всеобщих смешках, к вящему недовольству Фейтана, одобрительных. Он медленно обернулся на ничего не подозревавшего Финкса и мучительно нахмурился.       — Что за бред? — его голос казался тише, чем обычно.       Зачастую Пауки просили проигравших добыть им что-то особенное, например, раритетные вещи или исторические ценности, а иногда даже и живых людей (Увогин однажды потребовал украсть для него знаменитую актрису, которую увидел по телевизору и, по его словам, почти влюбился). Они использовали эту игру на манер импровизированной торговой площадки, совершая выгодные сделки, и только Шалнарк предпочитал наслаждаться самим процессом, не связывая его с воровством или убийствами, что прямо сейчас грозило перерасти в настоящую проблему для Фейтана.       — О, он не хочет этого делать! — Нобунага хлопнул в ладоши. — Шалнарк, ты не прогадал с выбором.       — Да-да, точно, — подтвердил Боноленов, для верности кивая головой.       — Он даже не играл с нами, — процедил Фейтан, сам себе копая могилу, — поэтому мы не можем вмешивать его.       — И где же такое сказано? — Шалнарк на радостях протянул к нему ладонь, пытаясь ухватить за щеку, но Фейтан с раздражённым шиком отмахнулся. — Ты у нас маленького роста, и будешь смотреться очень мило.       — Очень по-детски, — хохотнул Нобунага.       Фейтан с мыслью, что Шалнарк явно нарывается на хорошую трёпку, резко встал, нарочно пихнув сидевшую рядом Мачи локтем, так как основная причина его проигрыша заключалась именно в ней, и неторопливыми шагами направился к Финксу. Мачи оскорблённо швырнула ему вдогонку горсть мелких камней с пола.       — Придурок, научись проигрывать с достоинством!       Финкс при приближении Фейтана вынул один наушник и вопросительно уставился сначала на него, а потом и на всю труппу, оставшуюся позади.       — Чего? Я же уже сказал, что присоединюсь позже.       Фейтан молчаливо ждал, пока остальные объяснят ситуацию за него, но они словно нарочно замерли с насмешливыми выражениями лиц, все как один — в предвкушении.       — Фей, давай быстрее, а то мы тут уже все скоро пылью покроемся, — громко пожаловался Шалнарк.       Фейтан страдальчески закатил глаза и произнёс:       — Я проиграл желание, и теперь должен просидеть у тебя на коленях пятнадцать минут.       Не давая Финксу опомниться, он принялся гипнотизировать его взглядом, в надежде, что напарник по обыкновению поймёт его без слов и воспротивится происходящему, но не учёл одного: всё внимание Финкса было сфокусировано на экране его смартфона и чёртовом футболе. Одним только богам было ведомо, почему его привлекала столь примитивная игра, где никто даже нэн не пользовался. Не отрываясь от дисплея, Финкс невозмутимо ответил:       — Хорошо, только не мешайте мне смотреть матч, иначе, если я потом выиграю, никто из вас, поганцев, не дождётся от меня снисхождения.       Он явно не шутил, и у Фейтана на скулах непроизвольно заиграли желваки. Даже раздевшись догола, он бы чувствовал себя лучше, потому что не имел стыда, а его нагота не пришлась бы по вкусу почти всем из присутствовавших, в отличие от того, что предстояло сделать сейчас.       Под задорные возгласы вконец обнаглевших Шалнарка с Нобунагой он плюхнулся Финксу на колени, специально задевая макушкой его телефон. Финкс проворчал что-то, поднимая руки со смартфоном, и беззвучно зашелестел губами: «Давай, ну же, вперёд, ты что, совсем безногий?!", комментируя действо на футбольном поле. И тут Фейтана осенило. Он заёрзал на жёстких коленях, потом с силой откинулся спиной на грудь Финкса и напоследок вонзил острый локоть ему в бок, изо всех сил мешая смотреть матч.       — Твою мать, Фей, я же просил! — зычный голос его напарника прогремел на всю комнату, порождая новую волну смеха.       — По-моему, Фейтан опять мухлюет, — скучающе заметила Мачи. — Пятнадцать минут, и не меньше, понял?       Фейтан показал ей язык, упиваясь отразившимся на лице девушки секундным изумлением, болтая ногами в воздухе и продолжая вертеться. Ну а что, от него ведь хотели поведение ребёнка? Никто не уточнял, что это должен был быть именно покладистый ребёнок. Теперь он располагал целыми двумя преимуществами: его нельзя было унизить, а также он намеревался вывести Финкса из себя и сократить срок из пятнадцати минут до максимум пяти. Терпением усилитель не отличался, поэтому рано или поздно обязательно сорвался бы.       Из-за всех своих телодвижений Фейтан начал сползать с его колен, чем воспользовался, чтобы ухватиться за запястье Финкса, нарочно дёрнув так, что телефон накренился в сторону. Финкс выдохнул сквозь зубы, перекладывая гаджет в одну руку, а второй вдруг крепко обхватил Фейтана поперёк туловища и насильно прижал к себе.       — До конца матча осталось всего десять минут, мелкий засранец, и я не собираюсь тратить их на то, чтобы спорить с этими кретинами и помогать тебе, так что сиди смирно, — запальчиво прошептал он ему в ухо, отчего у Фейтана по затылку пробежала россыпь нежеланных мурашек. Уши были его слабым местом, и от вибрирующего тембра голоса Финкса предательски заалели, что не осталось незамеченным глазастыми наблюдателями увлекательного спектакля. Мгновенно послышался щелчок затвора камеры на нэн-телефоне Шалнарка.       — Я же говорил, что ты будешь выглядеть мило! — выкрикнул аналитик Геней Рёдан, в то время как Фейтан ощущал себя преданным. Годы успешного совместного напарничества привели к тому, что он проиграл футболу, да ещё стал всеобщим посмешищем. Разозлившись, он не без труда высвободил одну руку и выбил телефон у потерявшего бдительность Финкса. Звук битого пластика, дополненный аплодисментами Шизуку и свистом Нобунаги, стал своеобразной музыкой для его ушей.       Фейтан победоносно ухмыльнулся, но тут же изменился в лице, когда сильные руки буквально смяли его, и в сознании мелькнул предупредительный импульс о катастрофической нехватке воздуха в лёгких.       — Ф-Финкс… — Фейтан закашлялся, поворачивая голову. — Ты меня задушишь.       — Извинись, — услышал он и попытался вырваться, но сделать это в поистине железных тисках Финкса было невозможно. Его скорее раздавили бы, как воробья, чем позволили ещё раз завладеть ситуацией. На миг Финкс ослабил хватку, но почти сразу возобновил вновь, откровенно издеваясь. — Я сказал, что ты должен извиниться. Фейтан гневно вскинулся. Его совершенно не устраивало такое положение вещей.       — Отпусти, — предупреждающе просипел он, — или одним порезом не отделаешься.       — Я могу бесконечно так играться, — Финкс опять сдавил его, и Фейтан к собственному ужасу осознал, что не сдержал болезненный стон.       — Эй, у вас там всё нормально? — обеспокоенно спросил Франклин.       — Да-да, мы всё ещё здесь, если что, — напомнил Шалнарк, хотя в его голосе также мелькнули встревоженные нотки.       — Заткнитесь, — рявкнул Финкс, встряхивая Фейтана, отчаянно искавшего пути достать из секретного кармашка на своём сапоге острый клинок. — А ты извинись, маленький эгоистичный ублюдок.       Он подтянул Фейтана ближе, обхватывая его ладонью за подбородок и приподнимая. Наткнувшись на его взгляд, Фейтан обомлел, распознав в нём признаки тлеющей злости и куда более явственной… похоти? Конечно, он знал об определённой доли любви к насилию у Финкса, но никогда не думал, что она будет направлена против него. В основном потому, что их интересы, как двух хищников, совпадали, и ни у одного не возникало допущения переступать черту, равняя другого с жертвой.       Фейтан мотнул головой, когда у него в очередной раз сбилось дыхание, и задрожал от бессильной ярости. В обычной драке он бы сделал всё, чтобы не попасться в руки Финксу, являвшиеся его основным и нешуточным оружием, но сейчас у него не было такой роскоши, как дистанция и скорость.       — Да, ты прав, у нас полно времени, так что можешь ещё подумать, как правильно попросить прощения, — Финкс слегка стиснул его горло, оставляя возможность говорить, и Фейтан инстинктивно сглотнул скопившуюся во рту вязкую слюну. Судорожное движение его гортани под ладонью Финкса, очевидно, раззадорило усилителя, и Фейтан почувствовал зарождавшееся в области чужого паха давление. Он просто не мог этого не заметить, вплотную прислоненный к телу Финкса и дезориентированный достаточно, чтобы прекратить сопротивляться.       Финкс по достоинству оценил его замешательство, схожее с покорностью, и насмешливо хмыкнул куда-то в область шеи Фейтана. Это вывело трансформатора из себя. Он ненавидел быть слабым, и то, как Финкс сильнее прижал его к себе, давая ощутить свою твёрдость внизу, заставило панически дёрнуться. Он возобновил попытки освободиться, запоздало соображая, что этим только подогревает возбуждение Финкса. Дыхание над его ухом резко потяжелело, рождая внутри Фейтана давно позабытое чувство страха. Он был уверен, что на его лице отразился целый калейдоскоп соответствующих эмоций, которые ему не хотелось показывать окружающим, даже если большая их часть была скрыта арафаткой. Ему нужно было срочно покончить со всем этим, иначе…       — Изв… — морщась от необходимости так унижаться, начал он, но его отвлекло метнувшееся сбоку ярко-розовое пятно, и в следующий миг его отпустили, давая лёгким свободу вдохнуть полной грудью.       Мачи стояла рядом с Финксом, опустив на его голову кулак, и сурово хмурилась.       — Достаточно, вы, два болвана! — произнесла она. — Всё это зашло слишком далеко. Ещё поубивайте тут друг друга из-за глупой игры.       Финкс, замерший с опущенной головой и разведёнными в стороны руками после того, как Фейтан слетел с его колен, открыл было рот, чтобы возразить, но Мачи его опередила:       — И глупого футбольного матча! Не знаю, как вы, а я сегодня больше не играю.       Она стряхнула невидимую пыль с ладоней и вышла из комнаты. Все недоумённо молчали, слышался только шелест рассеянно тасуемой Боноленовым карточной колоды. Финкс поспешно закинул ногу на ногу, пряча эрекцию, пока она не стала объектом всеобщего внимания.       «Удачливый ублюдок», — зло подумал Фейтан, чувствуя на себе пристальные взгляды товарищей. Ну почему они все пялились именно на него? Он ощупал саднящее горло и, не говоря ни слова, скользнул за дверь следом за Мачи.       Чеканя каждый шаг по пустому каменному коридору, он пытался прийти в себя. Что-то мешало ему должным образом отнестись к поведению Финкса, хотя было понятно, что тот окончательно зарвался. Но больше всего Фейтана удивило, что он сам всё ещё способен был испытать эмоциональное потрясение. «Либо я старею, либо давно не тренировался», — с тупым укором подумал он, не знавший даже, сколько ему лет, и когда должно было ознаменоваться начало его старения.       Когда его догнал Финкс, он был готов к этому и повернулся, приветствуя напарника мрачным выражением лица. Взгляд сам собой метнулся ниже, засвидетельствовав отсутствие угрозы в виде недавнего стояка, и Фейтан поморщился.       — Фей, слушай, я немного перегн…       — Заткнись, — Фейтан не дал ему договорить, — и никогда больше при мне это не упоминай.       — Почему? — Финкс усмехнулся, ненароком демонстрируя клыки, так, что Фейтану захотелось пристегнуть его к пыточному креслу и вырвать их щипцами.       — Я неясно выразился?       — Давай просто поговорим, — Финкс продолжал гнуть свою линию, приближаясь к Фейтану, и остановился, когда тот немного отступил, сам не ожидая такой реакции от себя. — Видишь? Если мы не обсудим это, не сможем работать вместе.       Фейтан рассмеялся от нелепости его заявления.       — Это шутка, Финкс? Я, по-твоему, кто? Мне неинтересно, какие у тебя там тайные фетиши, но нарушать из-за этого правила и портить твоё глупое лицо не собираюсь. Просто отвали от меня сегодня.       Он не стал дожидаться ответа, намереваясь уйти как можно дальше, запечатлевая в памяти растерянную физиономию Финкса. Это было довольно неожиданно — узнать напарника с такой стороны, и в голове сразу всплыли слова Шалнарка: «Думаю, кое-кого из нас это порадует». Фейтан рассмеялся себе под нос: он и представить не мог, что стоило опасаться Финкса в сексуальном плане. Не то чтобы ему было не плевать, пока он знал, что находился на безопасном расстоянии.       Фейтану даже нравилось быть рядом с такими непредсказуемыми людьми. Это не давало повода расслабиться ни на секунду, в чём и состоял наиболее привычный для него образ жизни, а с Финксом в последнее время он стал частенько забываться и делать себе поблажки. Чересчур много времени вместе, и это уже давно грозило перерасти в скучную рутину.       «Может, нам и правда стоит поговорить об этом», — подумал он и сделал себе соответствующую отметку на будущее.       И ещё одну: он никогда не будет тем, кто извиняется первым.