***
В доме Хэнка было тепло. Звук потрескивающих дров в маленьком камине перебивал тихий гомон рождественской телепередачи. Тёплые всполохи огня и мерщающий свет гирлянд отражались в карих глазах андроида яркими бликами, и в тот момент эти глаза могли опьянить покрепче любого коньяка. Хотя бы ради такого зрелища можно было быть бестактной***
Я ввалилась на крыльцо небольшого домика, когда время уже перевалило за обед. Дверь распахнулась сразу после звонка. В старой(но аккуратно выглаженной) рубашке на пару размеров больше него самого и домашних брюках передо мной с искренним шоком возник Коннор. -С Рождеством!-я широко улыбнулась и запрокинула голову назад, чтобы посмотреть на Друга из-под съехавшей шапки с оленьми рожками. -Кэт? С...С Рождеством. -Кого там нелёгкая принесла,-с ворчанием на пороге появился Хэнк,-Маршалл? А ты чего тут делаешь? Лейтенант изумлённо уставился на мои руки, нагруженные пакетами с едой, украшениями и подарками, а затем перевёл взгляд на сани за моей спиной с огромной искусственной ёлкой. Я, тоже на секунду оглянувшись, виновато рассмеялась: -Я сначала хотела купить живую ёлочку, но потом подумала, что искусственная будет практичнее в плане использования и уборки. Да и жалко живую рубить. -Так а зачем ты сюда-то с ней притопала, ты ж живёшь в другой части города? Коннор молча наблюдал за нашим диалогом, хотя краем глаза я заметила, что при виде ёлки глаза у него загорелись любопытством. Я, шурша пакетами, наконец поправила шапку: -Как это зачем? Праздновать будем! Вы же сами сказали, что у вас нет рождественского настроения, вот я вам его и принёс! Я ожидала от Хэнка из-за такой наглости всего: ворчания, гнева, лекций... Но точно не секундного молчания и разразившего его немного скрипучего, но доброго смеха: -Вот чудачка! Ты бы это все еще с Северного Полюса пешком приволокла! Я тоже рассмеялась: -Поверьте, праздничное настроение нести-одно удовольствие! Следующие несколько часов мы потратили на подготовку. И, хотя ворчания Хэнка избежать не удалось, я не могла не заметить, с какой отеческой теплотой он поглядывает на лицо Коннора, восторженно замирающего то перед сияющей украшенной ёлкой, то перед бокалами с шампанским и тириумом, то под развешенными гирляндами фонариков, украшений и искусственных ёлочных веточек. Чего греха таить, я и сама с великим восхищением и умиротворением наблюдала за отражением букетов фейерверка в таких счастливых и по-настоящему живых глазах Коннора. Только благодаря долгим и упорным уговорам(нет) я согласилась провести и рождественскую ночь в компании семьи Андерсонов. Я, достойно выстояв возмущения на счёт подарков, всучила всё-таки Хэнку большую коробку и крепко обняла смущённого Лейтенанта. Он ведь еще не знал, что внутри лежит свитер ручной работы со снеговиком в солнцезащитных очках и надписью: "I'm sexy and I snow it!". Естественно, помимо основного подарка, я положила в презент несколько дисков с классической рок-музыкой и автографами музыкантов. Получив в подарок для Сумо коробку корма и ортопедическую собачью подушку, Хэнк с хитрющей улыбкой и фразой: "Развлекайтесь, детишки!" смылся с псом в другую комнату. -Кажется, он и правда был рад всё-таки отпраздновать этот день,-глядя в след Хэнку с тёплой улыбкой произнёс Коннор. -Ты прав, он действительно очень рад, но, думаю, дело не в самом празднике, а в компании,-я подмигнула андроиду. Выудив последний подарок из мешка, я в предвкушении протянула его Другу: -Я тоже очень рада, что мне удалось провести этот день вместе с вами. Ещё раз с Рождеством, Коннор! Его руки подрагивали, разворачивая подарок. -Одеколон?-Коннор удивлённо вскинул брови. -Туалетная вода,-я с волнением кивнула,-Помнишь, ты сказал мне, какой аромат у тебя ассоциируется со мной? У меня с тобой ассоциируется этот аромат, аромат корицы. Коннор слегка наклонил голову, с любопытством заглядывая в мои глаза. Я, подавив смесь смущения и волнения, продолжила: -Он тоже очень тёплый,-я перевела взгляд на флакон в руках андроида,-Несмотря на своё очарование и загадочность, он помогает мне испытывать некий уют и комфорт, придаёт спокойствие и силы. А если корицы чуть больше, то аромат даже немного пьянит и вызывает восторг. Сердце пропустило несколько ударов, когда мои глаза вновь встретились с глазами Коннора. Даже у самых эмоциональных людей я не видела столько чувств в глазах. Смущение, восторг, радость, счастье, растерянность, благодарность (...и нежность?) смешались в тёплых и ставших такими родными омутах янтаря. Я едва успела выдохнуть задержавшийся в лёгких воздух, как меня стиснули в крепких объятиях. -Спасибо, Кэт... Голос Коннора казался спокойным, но дрожащие пальцы на моей спине выдавали его волнение. У меня же, напротив, было ощущение, будто душу укутали нежным одеялом, вручив ей в ладони горячий какао с воздушным маршмеллоу. Я обхватила руками широкую спину, уткнувшись в плечо Друга. Хотя, я чётко осознавала, что человек, которого я прижимала к себе, уже точно стал дороже и ближе для меня, чем просто друг. За окном крупные хлопья снега кружили в тихом нежном вальсе. Я впервые за долгое время засыпала в столь тёплых и родных объятиях и совсем не заметила, как гомон телевизора замолк, погружая комнату в тихое потрескивание камина и абсолютно волшебную атмосферу Рождества и Сказки, которая, казалось, никогда не закончится.