Минута до...

— Счастливого Нового Года! — дверь в кафе захлопнулась, сопровождаемая легким звоном входного колокольчика, а Дик лужецей растекся по прилавку. Секундная стрелка зеленых, в тон выкрашенных стен, часов равномерно отсчитывала оставшееся до наступления нового года время. Время, за которое он должен найти своего соулмейта. А его оставалось ничтожно мало. Пусть перспектива остаться одному на всю жизнь и не очень прельщала юношу, но отыскать неизвестного тебе человека за полчаса казалось затеей наиглупейшей. Парень устало вздохнул, собирая в кулак оставшиеся после тяжелого рабочего дня силы, и выпрямился, направляясь в сторону подсобки. Видимо, и этот год он проведет наедине с ведром и шваброй. Но не успел он юркнуть за неприметную дверь кладовой, как входной колокольчик зазвенел, извещая о новых посетителях. Доселе тихое, перемигивающееся огнями разноцветных гирлянд помещение тут же заполнили живые громкие голоса. — Добро пожаловать! — Дик высунулся из-за двери широко улыбаясь и на ходу поправляя сьехавший фартук. — Чего желаете? Компания, стоит сказать, была необычной даже на его взгляд, хотя за пять лет работы в кафе он повидал множество разношерстных личностей, начиная с обычных офисных рабочих и заканчивая двумя бандами, что чуть не устроили поножевщину прямо в его заведении. Хотя его это сильно сказано. Но сейчас, когда он взирал на мужчину ростом больше чем два метра да еще и с неплохой такой мускулатурой, невольно хотелась сьежиться и отойти куда подальше. Спутники его тоже особого доверия не внушали, но не привыкший судить о человеке по внешности, Грейсон лишь улыбнулся еще шире и продолжил ожидать ответа. — Два карамельных латте пожалуйста. — мужчина полез за бумажником, а Дик приступил к готовке заказа. Руки двигались на автомате, пока каждая мышца тела была напряжена под чужим пронзающим спину взглядом. Благо, продлилась эта каторга лишь две минуты, и парень смог с облегчением выдохнуть, когда входной колокольчик мелодично зазвенел, а вслед раздался звук захлопнувшейся двери. До Нового года осталось десять минут. В кофейне снова воцарилась привычная тягучая, но такая родная тишина, изредка прерываемая слишком громким смехом проходящих мимо людей. Дик, обрадованый таким раскладом, стал протирать ветрины и столешницы, напевая незатейливую мелодию. Он уже почти закончил, когда его нога случайно наткнулась на нечто бесхозно лежащее на полу. Это был кошелек того мужчины, что заходил последним. Грейсон бросил взгляд на часы. Пять минут. Вроде бы, переговариваясь между собой, они упоминали, что будут в соседнем сквере? Отлично. Недолго думая он схватил потеряный предмет, параллельно скидывая с себя рабочий фартук, и, накинув поверх белой рубашки куртку, выскочил на улицу. С неба падали крупные белые хлопья, кружась в воздухе и переливаясь в свете фонарей причудливыми искрами. Дик на секунду замер, пораженный таким великолепием, но быстро пришел в себя, прогоняя прочь из головы ненужные мысли. Не сейчас. Быстро оглядевшись по сторонам, он наугад выбрал направление и ринулся в ту сторону. Правда много пробежать ему не удалось. Странные звуки доносившиеся из темного переулка заставили его резко затормозить, а после и вовсе ступить в царящую между домами тень. С каждым его шагом звуки становились отчетливее и приобретали оттенки. Грейсон аккуратно выглянул из-за угла, пытаясь ничем не выдать своего присутсвия. Но вздох удивления все же удержать не смог. В тупике между домами разбросанные в разные стороны и в разных неестественных позах лежали люди, он уже встречал их сегодня. Но что самое удивительное, в центре какой-то парень, его лица не удалось разглядеть жестоко избивал того самого двухметрового мужчину. Безжалостно раз за разом чей-то кулак встречался с его лицом, превращая его в кровавое мессиво. Только когда из горла раздались полуживые хрипы парень остановился, отпуская свою жертву, что просто свалилась к его ногам. Дик закрыл себе рот и медленно стал отступать. Он конечно может дать отпор и выиграть немного времени для побега, но лишних проблем не хотелось. Громкий хруст разрезал стоящую тишину, а замерший в центре парень резко обернулся на звук, замечая черную тень, что в спешке рванула в сторону. «Свидетель» — первое что мелькнуло в его голове, и он тут же рванул за ним. Но паренька, а это был именно парень, это можно было определить по манере бега, поймать оказалось на удивление сложно. Он с поразительной грацией, словно кошка, избегал самые неожиданные препятствия и ловко, в самый последний момент изменял направление их движения, петляя по закоулкам, но не выходя на освещенеую улицу, что сделали бы девяносто девять процентов преследуемых. Но вот очередной резкий поворот закончился каменной стеной. Легкий смешок соскользнул с чужих губ, видимо такой расклад убегающего ни капельки не расстроил. Наоборот, он развернулся и принял боевую стойку. Наконец-то Джейсон смог его рассмотреть. Он не ошибся, это был парень, да вот только на подельника той дурной шайки не похож, скорее уж на их жертву. Хотя, Тодд усмехнулся, этот тип заставил его здоровски попотеть, а теперь коль хочет кулачного боя, то он его получит. В далеке раздался грохот новогоднего салюта, ознаменовавший начало первой в этом году драки. Резко сорвавшись с места Джейсон со всей силы ударил противника кулаком, но тот, как он и планировал, увернулся, решаясь атаковать ударом в бок. Уклонившись, Тодд как можно более резко нанес удар ногой в солнечное плетение, надеясь, что это выведет парня из равновесия, правда сам пропустил неслабый хук по лицу, из-за чего пришлось немного отпрыгнуть назад. Джейсон вытер разбитую губу рукавом кожаной куртки. Да, давненько его так судьба не подставляла. — Из какой ты группы? — Грейсона передернуло. — Сначала бьешь, а потом спрашиваешь? — сьязвил он, сжимая кулаки, готовый отразить удар в любую минуту. Неплохое начало нового года, если отбросить прочь настойчивое ощущение того, что завтрашнее утро он уже не увидит. Парень напротив криво усмехнулся, но нападать не стал, просто развернулся и прошествовал мимо, направляясь к выходу из переулка. Едва звук удаляющихся шагов стих, Дик устало сполз по холодной каменной стене, пытаясь восстановить сбитое из-за пробежки и драки дыхание. Просто отличное начало нового года. А ведь говорят: как год встретишь, так его и проведешь. Видимо, не светит ему спокойной жизни, а ведь так хотелось. — Ха....... — тело понемногу остывало, возвращалось мерзкое ощущение холодящего кожу морозного воздуха в тех местах, что не были прикрыты курткой. Да и сидеть на мерзлом асфальте было перспективой безрадужной. Дик поднялся и поспешно направился обратно в кафе, благо с городом он знаком был просто отменно. Голову снова стали наполнять грустные мысли об одиночестве, но Дик старательно гнал их прочь, боясь даже взглядом скользнуть по левому запястью, на котором сейчас должны были на всю жизнь отпечататься четыре жутких нуля. Взгляд все уже упал на руку, и Дик в изумлении замер, едва не запинаясь о собственные ноги. Счетчик остановился ровно на двенадцати пятидесяти девяти, всего за минуту до лимита. В голове тут же мелькнули лица людей, которых он встретил сегодня. Из всех возможных кандидатов был лишь тот странный парень в кожанке, но верить в это крайне не хотелось, все же они даже подрались. Что-то коснулась плеча, и Дик вздрогнул, тут же оборачиваясь и едва не ударяя подошедшего кулаком. Впрочем это было невозможно. Тот самый парень из переулка насупившись стоял позади, спрятав руки в карманах. Весь его вид говорил о нежелании быть здесь, и Дик невольно ощутил некое тепло в душе, хотя никогда не чувствовал такого по отношению к незнакомцам. Он улыбнулся, полностью разворачиваясь. На чужом запястье застыли такие же цифры, только горящие огненным красным. — С новым годом. — Дик улыбнулся, протягивая парню руку. Слов почему-то не находилось, но возникшая тишина ничуть не смущала, словно так и должно быть. — С новым. — Джейсон немного грубо сжал чужую ладонь, ощущая как под тонкой кожей пульсируют вены. Почему-то это показалось прекрасным. Он отвернулся не зная, как обращаться с новообретенным соулмейтом, но чужой тихий смех значительно сбавлял градус напряжения, делая каждый миг легче, словно так правильно. Словно так и должно быть. Что ж, видимо у судьбы на них и правда свои замысловатые планы.