Цветение ясеня

От чего блестят глаза

Я всегда был одинок, тонул в одиночестве и не пытался выплыть. Но сейчас… Сейчас я рад, что меня спасли…

      Гелиос проснулся у себя в логове. Не смотря на вчерашнюю посиделку, чувствовал себя он вполне добротно. Разве что голова побаливала, но это совсем мелочь, на которую он даже не обратил внимания. Он приподнялся на локтях и глянул наружу. Солнечные лучи затопили всё вокруг, что говорило о том, что утро не совсем раннее. Для Гелиоса это вообще ничего не значило. В его голове уже плотно засел вчерашний инцидент с участием пьяного в стельку сильнейшим, что заставило довольной ухмылке нарисоваться на его морде. «Да я, считай, в лотерею выиграл. В отличие от Кита. За тридцать четыре покупки лотерейных билетов он так и не понял, что его шансы на хоть сколько-то достойный выигрыш очень похожи на ноль» — подумалось ему, и он отбраковал идею позвонить своему бойцу чтобы узнать, как продвигаются дела по возвращению Кузо к прежней жизни. «Мне нечего ему ответить, если он спросит меня про Дэна. Если я ему солгу, и он попросит связать его с Кузо, то наши с ним легенды не будут сходиться. Уж Спектра найдёт, до чего докопаться. Пока он нас не трогает, я не буду трогать его. Так, пожалуй, будет правильнее.       Гелиос встал с места и направился к реке, чтобы умыться, а заодно и разжиться рыбкой. На голодный желудок он ненавидел вообще всё живое, да и не живое тоже, а достающее его в такие моменты живое легко могло стать и неживым. Он топал по привычной почве, его окружал всё тот же ландшафт, река была та же самая. В общем то, всё было как всегда. Но всё-таки что-то было не так… Что-то изменилось, но что именно даркус понять не мог.        Погода стояла теплая, облачное небо высилось над его головой. Никаких признаков того, что погода может испортиться. И все же, дело не в этом… Сев на колени у воды, Гелиос плеснул себе в морду водой, лишая себя желания вернуться в логово и поспать ещё. Его внезапно осенило… «Меня не бесит слепящее глаза солнце, меня не бесит противный ветер, поднимающий пыль… Мне… Мне хорошо… Ничего не поменялось, все всегда так и было… Поменялся я…» — он глядел на свое отражение в воде, рассматривал свои шрамы и отметины, невольно вспоминая, когда, где и от кого он их получил. Скоро он переключился на мысль о том, что сегодня гостей у него не будет, ведь Драго сейчас, скорее всего, мучается от похмелья, да и самому в гости идти тоже не вариант. Круг возможных занятий резко сузился. Самым привлекательным вариантом было пойти прогуляться по материку. Но сперва, конечно, позавтракать.       После трапезы — которая была проведена со всей душой и привычной готовкой рыбы, — Гелиос, сидя в своем логове, размышлял, куда ему хотелось бы пойти. Никаких конкретных мест в голову не пришло. Он никогда не задумывался о том, какие достопримечательности Вестрои его интересуют, да и таковых он толком не знал. Поэтому было решено просто бесцельно бродить по материку, погруженным в свои мысли. Начал он с того, что побрел вдоль реки.       «Как Дэн так просто заводит новые знакомства? Мне к другим даже просто подходить не хочется, а он стабильно заводит по одному другу в десять минут. Может, он какой-то методикой пользуется? С другой стороны, раньше я тоже был таким. Друзей у меня конечно всё равно не было, но дружелюбность и общительность у меня были на его уровне. Казалось бы… Ничего сложного нет. Просто подойти к кому-то и заговорить. Делов-то… Ты ведь уже много раз так делал. Но каждый раз словно невидимая рука хватает меня за горло и дёргает за хвост, и я с позором разворачиваюсь» — Гелиос решил для себя, что сегодня он обязательно познакомится с кем-то ещё. Ему очень хотелось верить, что Дэн прав, что у него ещё не всё потеряно, что у него ещё есть шанс стать… нормальным. «Что же мне делать, если я… сожалею о своём прошлом?..— такой вопрос эхом раздался в его голове. Ответить на него он не мог многие годы, сколько бы он не пытался найти подходящие слова. Гелиос с силой сжал кулаки, решив покончить со всем раз и навсегда. «Прекратить ныть. Вместо того, чтобы сидеть и скулить о том, что уже случилось, лучше подумай, как не повторить те же ошибки! Всё, что было — уже было. Ошибки, глупости, позор… Все это часть твоей истории. Ты думаешь, никто никогда не делал того, о чём потом пожалел?! Пора взрослеть и взять ответственность за свою жизнь. Нет времени на сожаления, настоящая жизнь — она здесь и сейчас…» — и в этот момент, в глубине души, Гелиос почувствовал, как зарождается новая сила. «Я могу измениться, и я изменюсь,» — подумал он. «Я не буду больше пленником прошлого. Я освобожу своё будущее от теней вчерашних ошибок,» — с этими мыслями, он сделал шаг вперед, на встречу новым возможностям, которые ждали его впереди. «Я не остановлюсь. Пусть ненавидят, лишь бы не боялись… Ненависть еще можно как-то «отмыть», исправиться в глазах тех, кто ненавидит, но страх… С этим всё во многие разы сложнее…»       Дракон слепо шёл мимо полян, мимо небольших лесов. Шёл, и сам не знал куда. В его голове бушевал яростный порыв мыслей. «Чего я вообще добиваюсь? Я хочу, чтобы меня никто не боялся? Или я хочу, чтобы меня не ненавидели? Или я хочу, чтобы меня не избегали? Чего же я добиваюсь?..»

«Я хочу быть нужным! Я хочу верить, что мне можно жить! Я хочу быть таким, как раньше!»

      Таким, как раньше. Каждый раз, когда он вспоминал прошлого себя, ему становилось омерзительно почти до тошноты. Бесхребетный, никчёмный отброс, который и задаром никому не нужен. Тогда почему же он так хочет стать прежним? «Нет, я должен просто стать таким же общительным и дружелюбным, каким когда-то был. Но таким жалким слабаком и ничтожеством, который всё стерпит, я больше никогда не стану…»       Гелиос вынырнул из своих мыслей, когда споткнулся о корень дерева и едва не клюнул носом в песок. Он огляделся и понял, что тут он ещё никогда не был. Слева от него, шагах в двадцати начинал выситься редкий лесок, а справа река, которая сопровождала его всю дорогу, впадала в океан. Впереди он увидел бескрайнюю гладь океана. Он хотел было вернуться обратно той же дорогой, но впал в ступор, стоило ему только развернуться. Вдалеке виднелось, что тропа, по которой пришёл дракон, разветвлялась на две. И Гелиос не помнил, с какой именно стороны он пришёл.       — Отлично. Я потерялся… Можно полетать в округе в поисках ориентира. Сколько же я так летать буду? Проще найти кого-нибудь и спросить, как добраться до центра материка… За одно, докажу себе, что у меня еще не всё потеряно, — тихо проговорил даркус, после чего направился в сторону леса, с целью найти там кого-нибудь. Палящее солнце неистово пекло, в мареве жаркого дня было невыносимо находиться. Поэтому дракон решил сделать небольшую передышку под деревом. Он спрятался в тени ближайшего дерева и блаженно выдохнул. Ветер приятно щекотал чешую, даруя немного прохлады. Гелиос сел под деревом, спиной уперевшись в его ствол, одну ногу подогнув в колене.       — Интересно, чем сейчас они там заняты?.. Небось, нежатся там во всю… — озвучил свои мысли Гелиос, тяжело вздохнув. Всё чаще он начал замечать, что такие моменты его гложит зависть. Видеть, как у кого-то в жизни всё прекрасно в то время, как твоя жизнь летит к чертям — очень обидно и больно. «Это несправедливо…» — пронеслось в сознании даркуса. Но злиться за это он ни на кого не мог. Только на себя самого.       — А… дяденька-дракон, помогите, пожалуйста, — донёсся до слуха альфы тоненький голосок. Он повернул голову на источник голоса. Перед ним стоял детеныш огневолка. Рыжая шерсть и, чаще всего, желтые глаза — главная отличительна особенность этого вида. Он был совсем мальчишка. Во всех смыслах. Не смотря на то, что Гелиос сидел, малыш был едва ли на полголовы выше.       — Что такое? — даркус вдруг осознал. Он его не боится. Напротив — он попросил у него помощи. «Он не знает меня,» — такой вывод для себя сделал альфа даркуса.       — Моя сестра застряла на дереве, а нам уже домой пора. Нас мама накажет, если узнает, что мы по деревьям лазаем, она нам запретила. Помогите пожалуйста, — это отличная возможность доказать себе, что измениться никогда не поздно.       — Хорошо, веди.       Малыш повёл Гелиоса глубже в лес. Он совершенно безбоязненно шёл впереди даркуса, а последний в свою очередь удивлялся детской наивности. «Неужели сейчас детей не учат, что с незнакомцами нельзя разговаривать? Вот времена!»       — А как тебя зовут, малыш? — пробасил Гелиос, всё так же топая за маленьким огневолком.       — Меня зовут Вик. А вас? — пропищал Вик, не оборачиваясь на Гелиоса. Он задорно перепрыгивал стволы упавших деревьев, ловко уклоняясь от свисающих веток, которые изредка прилетали Гелиосу в морду. «Вас? Не такой уж я и старый! Мне всего-то двести пятьдесят восемь. В самом расцвете сил! Интересно, а сколько Драго?»       — Меня зовут Гелиос, — ответил альфа, ожидая негативной реакции. «Может быть, он знает моё имя, просто не знал, как я выгляжу…»       — Крутое имя! — ответил детеныш, а Гелиос не знал, что сказать. Даркус ещё несколько минут следовал за маленьким волком, не проронив ни слова. Только щебетание птиц и хруст веток под ногами разбавляли сдавливающую завесу тишины.       — Ру, я привел помощь! Сейчас тебе помогут, ты подожди! — даркус задрал голову и увидел в кроне дерева ещё одного малыша огневолка. Точная копия Вика. Один в один, разве что на первый взгляд Ру была немного поменьше, и окрас бледнее.       — У…Угу… — со слезами на глазах ответила малышка-Ру, в ужасе вцепившись в ветвь дерева, чтобы не свалиться с него. Гелиос уже хотел расправить крылья, но резко передумал. Он глянул по сторонам — слишком много растительности. Она сильно мешает крыльям — взлететь не получится. Придется взбираться так.       — Я сейчас залезу и сниму тебя, держись крепче и не смотри вниз, хорошо? — ответа дракон не услышал, потому обхватил ствол дерева и начал взбираться на него. Взобраться на такую высоту было совсем не трудно. И вот малышка уже была прямо перед ним, только руки протянуть. Гелиос так и сделал. Ру с радостью подалась навстречу к нему и вскоре оказалась у него на спине.       — Большое вам спасибо!.. — промямлила малышка, вцепившись ему в шею.       — Держись лучше за рога. Только осторожно, концы не трогай, они острые, — альфа даркуса за считанные секунды спустил ребенка вниз, к ее брату.       — Ну, вот и всё, — произнёс Гелиос, стряхивая с рук остатки коры и снимая с морды паутину, — А ваши родители далеко?       — Я прямо тут, — услышал даркус у себя за спиной, а после увидел испуганные взгляды детей ему за спину, которые поспешили спрятаться за него.       — Я попал… — прошептал Гелиос, после развернувшись на голос. Перед ним нарисовалась омега огневолка. Она была невысокой, даже ниже Дэниела, и очень стройной и женственной. Такие же желтые яркие глаза, пышная грива и рыжая шерсть, как и у всех представителей этого вида. Но почему-то Гелиосу она показалась не такой, как все, — Я… Я никак им не вредил… Малышка застряла на дереве, а я просто спустил ее на землю, вот и всё…       — Да, мам, дядя-дракон говорит правду! — вступился за него Вик, что приятно удивило альфу. «Ещё совсем маленький, а уже знает, что правильно, а что нет.       — Я знаю, я смотрела за вами последние несколько минут. Как только ты пришёл. Спасибо тебе большое, что помог им. Как тебя зовут? Я Шон, — дракон снова ничего не понимал. Он снова не ощущает ни страха, ни ненависти. Никаких негативных эмоций. Она в самом деле ему благодарна, она в самом деле его не боится. «Неужели, она тоже не знает меня?..» — Дети, хватит прятаться за ним, я же знаю, что вы там! Идите сюда, обещаю, ругать не буду, — малышня переглянулась и покинула укрытие в виде Гелиоса, возвращаясь к своей матери.       — Гелиос… Я Гелиос… Я не буду вас больше напрягать… Не подскажешь, как до цент… — вопрос даркуса был бесцеремонно перебит удивленным возгласом Шон, которая во все глаза таращилась на него, как на живой памятник.       — Гелиос?! Тот самый?! — вот теперь Гелиос даже как-то успокоился. Именно такой реакции он и ожидал. Такая реакция была ему более понятна, более привычна.       — Да, тот самый… Который- — но он снова не смог договорить, поскольку Шон решила сделать это за него.       — Который спас наш дом! — Гелиос опешил, он даже на мгновение забыл как дышать от услышанного. Всё что он мог, — в шоке таращиться на своего собеседника в надежде, что ему всё объяснят, — Ты же герой войны!       — Герой… Войны?.. — то, как его назвала Шон, разрушило всё его представление о ситуации, в которой он оказался. Он считал, что его считают захватчиком и безжалостным чудовищем. Хладнокровным убийцей, который пошел против своих собратьев и участвовал в попытке Вестов уничтожить Вестрою. А сейчас она назвала его «героем войны»…       — Да. Ты же участвовал в войне с мехтоганами. Твой вклад неоценим. Если бы не ты, жертв было бы в разы больше… Для нас, простых бакуганов, ты и остальные из «эспады» что-то вроде… Ну, в некотором роде даже божеств. Наша сила не идёт ни в какое сравнение с вашей, — у Гелиоса уже начинала кипеть голова. Слишком много новых слов, слишком много разных названий. Голова уже шла кругом, а понимание происходящего уже давно оставило альфу.       — Эспада? Божества? О чём ты вообще говоришь? Такое ощущение, как будто ты просто бредишь! Если раньше я вообще ничего ее понимал, то сейчас мне кажется, что ты просто выдумываешь какой-то… Какой-то бред, потому что по-другому это не назвать!       — Может пойдем к нам, чаю выпьем? Честно, ужас как хочу похвастаться Нику что встретила одного из Великих, но просто так он мне не поверит. Как раз перейдём в обстановку поспокойнее, я тебе постараюсь всё объяснить, — это как раз то, чего Гелиос сейчас хотел больше всего — чтобы ему объяснили всю ту чушь, которую он услышал.       — Я был бы очень рад хоть каким-то объяснениям. От чая я не откажусь.       Сквозь редкий лес Шон привела Гелиоса в небольшую пещерку, покрытую лианами и мхом. Из-за крон деревьев в нее проникало мало света, а солнечные пятна на траве вырисовывали красивые узоры. А ведь раньше он даже не обращал на такие мелочи внимания.       — Ник, мы вернулись. У нас гости, — проговорила она, заходя в пещеру и подгоняя детей за собой. А увидев, что даркус стоит как вкопанный и ждёт приглашения, махом руки позвала и его. Гелиос зашагал в сторону грота.       — Все в порядке? Вас что-то долго не было, — услышал он изнутри пещеры. Ничем не примечательный голос, который отложится в голове максимум на десять минут. Войдя внутрь, даркус увидел ещё одного огневолка, примерно такой же комплекции. «Получается, он и есть Ник. Судя по запаху, — бетта,» — такой вывод сделал для себя Гелиос. Ник стоял ко входу спиной и развешивал травы и рыбу на протянутую от одной стены до другой лиану. Закончив, он обернулся, оглядел гостя беглым взглядом, узнал Гелиоса, и уронил челюсть.       — Это?!.. Ты?!.. — Ник путался в словах и не знал, что лучше сказать. Гелиос сразу заметил, как он занервничал и засуетился. И было непонятно, чем вызвано такое поведение: тем что даркус якобы почитаемая персона или же самым обыкновенным страхом.       — Да! Это самый настоящий Гелиос! Он помог Ру с дерева спуститься, ты представь! У него есть пара вопросов, и я пригласила его к нам, чтобы постараться на них ответить. Ну и ещё чтобы похвастаться.       — Рад знакомству, — настолько мягко и дружелюбно, насколько позволял ему голос, ответил Гелиос. Почему-то Ник выглядел так, словно даркус угрожал ему расправой… Что-то он совсем разволновался. Протянуть ему руку или это будет… ни к месту?.. А если это ещё больше его испугает? Нужно хотя бы попытаться, — подумалось ему, и Гелиос решился действовать. Тогда он протянул дрожащему бедолаге руку       — Я тоже очень рад! Это огромная честь! — Ник судорожно пожал Гелиосу руку, треся её как обезумевший. Он вдруг понял, что такое поведение вызвано отнюдь не страхом, а скорее безмерным уважением и восхищением. Он все ещё не понимал, чем заслужил такие почести.       — Ник, можешь пожалуйста посидеть с детьми снаружи? Думаю, нам будет проще поговорить с глазу на глаз, — Ник молча кивнул и спровадил детей на улицу, оставляя Шон и Гелиоса наедине.       — Ты присаживайся, — Гелиос сел у стены, облокотившись на неё спиной. Шон в это время взяла с полки два глиняных стакана, закинула туда травы с той самой лианы и залила всё это дело кипятком. Один стакан она вручила Гелиосу, присаживаясь напротив в позе лотоса.       — Итак. Начнем по порядку. Ты сказала, что я один из «Эспады», — Шон кивнула. Глиняный стакан в ее руках нещадно валил паром, — Что это такое?       — Все Бакуганы называют вас, сильнейших бакуганов, «эспадой». С одного из людских языков это означает «меч» или что-то в этом роде. То есть вы — мечи, которые нас защищают и борются со злом, — это пускай и странно, но понятно. Непонятно, конечно, почему было выбрано такое необычное слово, и как Гелиос оказался в этом списке.       — Отлично, это я более менее понял. Ты сказала, что мы, «эспада» — а хорошо звучит, — для остальных бакуганов — божества. Это как понимать? Я вроде бы самый обычный дракон…       — Очень просто. Я же сказала. В сравнении с силой других бакуганов, да даже с силой тех, кто среди нас является очень сильными, вы — просто чудовищно сильны. Мне кажется, что даже собрав всех бакуганов, способных сражаться, у нас не будет ни шанса. Против тебя особенно, — вопросительный взгляд даркуса, который отпивал ароматного свежезаваренного чая говорил сам за себя, — Ты второй по силе в «Эспаде».       — Очевидно, кто первый… То есть такое прозвище мы получили просто потому, что «чудовищно сильны»? Потому мы «божества»?       — Да, всё так просто у нас, простых бакуганов, которые по большому счёту и в настоящем сражении не были.       — Глупость какая-то… Ладно. Кто ещё входит в состав этой вашей «Эспады»?       — Насколько я знаю, это Джакор, ты и Драго. В порядке возрастания силы. Так решило большинство. Трёх сильнейших нам вполне достаточно, — Шон сделала пару глотков чая и блаженно выдохнула.       — Я никак не могу понять, почему ты назвала меня великим… Неужели одного сражения достаточно, чтобы заслужить такой титул? — Шон искренне рассмеялась незнанию Гелиоса, а Гелиос искренне не понимал эту волчицу, сидящую перед ним.       — Одного сражения вполне достаточно, если ты показал себя воином, готовым на всё, лишь бы спасти тех, кто нуждается в защите. Тебя прозвали великим потому, что в тот день ты показал нам что такое настоящая отвага и мужество… Ты стал кумиром для многих и многих бакуганов… — Гелиос долго держался, полагая, что это всё — просто недоразумение или какой-то тупой розыгрыш. Но не выдержал и решил заявить всё напрямую.       — Это, должно быть, какой-то розыгрыш! Я совсем не тот, кто заслуживает носить такой титул! Ты знаешь, что я был заодно с Вестами? Ты знаешь, что я помогал им в порабощении бакуганов? А потом помогал в реализации плана по уничтожению Вестрои? Я был тем, кто практически уничтожил собственный дом, а ты рассказываешь мне про мужество и отвагу?! — даркус звучал сердито и возбужденно, но тона он не поднимал.       — Никакой это не розыгрыш, делать мне больше нечего. Можешь подойти к первому встречному бакугану и спросить у него то же, что и у меня, и он расскажет тебе всё то же самое. Все знают, кем ты был в прошлом. Дело в том, что нам свойственно прощать. Ты ведь опомнился, оставил их и встал на нашу защиту. Ты уже раз сто искупил свою вину за прошлое, пора бы его забыть. Теперь ты не предатель-захватчик. Теперь ты один из столпов Вестрои. Ты герой, которого уважают, любят. Которым восхищаются…— всё это время Гелиос внимательно слушал Шон, обдумывал каждое ее слово, не смея её перебивать. Ведь в это время она открывала ему глаза на истину. В это время она разрушила его старый внутренний мир и заложила фундамент для нового, — Что случилось? Ты побледнел.       — Я… Я просто очень сильно удивился… Не обращай внимания… — Шон сделала вид, что не заметила, как Гелиос смахивал со скулы блестящую слезинку.       — Можно спросить кое-что? — даркус молча кивнул, решив, что в знак благодарности ответит на любые её вопросы, — Как ты живёшь? Я имею ввиду, тебя совсем нигде не видно. Остальные Великие где-то да показываются, сильнейшего вот недавно с его омегой видели. А вот ты как будто в другом измерении живёшь, не бываешь нигде. Как призрак какой-то…       — У меня были некоторые… Проблемы, вот я и не показывался… Пытался во всём разобраться, но так и не смог одолеть внутренних демонов…       — Знаю, вопрос глупее не бывает, но я могу чем-то тебе помочь?       — Ты мне уже очень сильно помогла… Все время я думал, что все кругом меня боятся из-за того, что в своё время я помогал Вестам. Я был уверен, что меня считают чудовищем за мои поступки. Бездушным убийцей… И в то же время я понимал, что все это я заслужил, что я сам во всем виноват, и не пытался как-то всё исправить… Судьба вела меня путями, которые я не выбирал… Но оказалось, что меня считают героем, Великим, как ты меня назвала… Все это время я не показывался потому, что не хотел видеть этих испуганных взглядов. Как же сильно я заблуждался…       Солнце. Гаснет закат, а за ним следом падает солнце. Гелиос вернулся к себе в логово будучи не в силах убрать со своей морды счастливую улыбку. Его жизнь налаживается. Пещера, которая в обычные дни встречала его холодной тишиной и безжизненной темнотой, сегодня выглядела совершено иначе. По дороге к гроту он решил повалить сухое мёртвое дерево, которое мешало лучам солнца освещать его убежище. Проблемой это не стало, и сухой ствол с треском свалился после совсем небольших усилий со стороны Гелиоса. Ему даже показалось хорошей идеей привести территорию вокруг пещеры в порядок, и, на его собственное удивление, он её не отбраковал. Гелиос решил, что завтра он избавится от всех этих мертвых деревьев, найдёт где-нибудь семена и засадит на их места новые. Теперь в пещеру проникал свет заходящего солнца. Удивленный взгляд Гелиоса встретился с взглядом Дэна, а после заприметил и Саламандра.       — И что вы тут делаете?.. — озадачено спросил он то ли у Дэна, то ли у Драго. Сильнейший сидел у стены и стрательно вдавливал деревянные гвозди в брусок, пока его не прервал Гелиос, а рядом сидящий Дэниел занимался впечатляющими объёмами пуха.       — Мы просто пришли к тебе в гости, а тебя дома не было. Мы подумали, что ты не рассердишься, если мы подождём тебя тут, а заодно решили тебе сюрприз сделать. Драго предложил тебе кровать сделать, пока тебя нет. Вот мы и сидим тут, собираем её потихоньку.        — Только не говори, что мы зря стараемся… — проговорил Драго, пронзительно тарашась на Гелиоса.       — Конечно нет. Просто я сам уже забыл про это… Спасибо вам, — проговорил Гелиос, проходя в пещеру и усаживаясь возле нежданных гостей.       — Расскажешь, куда ходил, если не секрет? Тебя целый день дома не было.       — Отложите пока все дела, я потом вам с этим помогу. Я сейчас расскажу вам то, что перевернуло мой мир с ног на голову. Расскажу вам то, отчего у меня заблестели глаза…